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民國十年。 時序三月，乍暖還寒的天候，實在不太适合旅行，但宗天卻偏偏与三月有緣。 五年前三月，他离開公學堂，選擇和師父秦鴻鈞云游四海，訪名醫尋藥材。 四年前三月在東北認識了季襄，与護法戰爭沾上邊；三年前三月做什么呢…… 哦！他在廣州，第一次看西方醫師解剖人体，令他大開眼界。 兩年前三月，他初次听“琉璃草”，遇見了一個奇特的女孩，拾得了一方惹來諸多嘲笑的手帕。 或許季襄說的沒錯，它有魔法，“勿忘我”三個字就像一句咒語，讓他忘不了連相識都談不上的她。 而去年三月，他与季襄在南京分手，途中和一位意大利傳教士相談甚歡，听說對方得到特許，可以在獄中解剖被處死之人犯的尸体，他便立刻忘了父命師令，隨之前去。 這對他而言是個极好的經驗，因為中國古代的人体髒肺圖，都是在亂葬崗或刑場繪制的，尸身不是被野狗啃過，就是殘缺不全，結果自然是錯誤百出。 這一段時間，他不但見識到扁鵲割瘤及華佗刮骨的技巧，而且還看到西方外科器具之奇，藥物之妙。 但他這一過家門而不入，親人對他頗不諒解，說他是“飄泊成性”。宗天也不清楚自己在追尋什么，只記得兩年前在宿州鎮，那位船夫說過的話——天下江海同一源，只要在水上，你哪儿都能去。 難道他真想再一次有琉璃草相遇的奇緣螞？ 唉！人還是要實際一些吧！留手帕已經是夠傻的了。 今年初爺爺生了一場重病，秦家人才下了最后通牒，命他這浪子回頭。連在廣州重組軍政府中忙得不亦樂乎的秦鴻鈞，也傳了金牌令，叫宗天速速返家。 只怕他這一回去，如雞入籠网，面對著婚事及家業，要再飛出來，就不容易了。 所謂“近鄉情更怯”，這個“怯”字其是道盡他此刻的心情。 然而，這种种情緒，在他看到滔滔不絕的美麗汾河時，又煙消云散了。他知道，再過一道牌坊樓，一座小城門，沿著河岸的一排店舖，經過普濟寺，再朝西南直行，當瞧見一塊刻著藥王孫思邈“海上方”的大石碑時，后面就是他几個寒暑不見的家。 那石頭碑是他幼時常玩耍的地方，在尚未正式啟蒙識字時，他就能把上面的養生歌訣背個十之八九，讓族人惊為神童。 “怒甚偏傷气，思多太損神。神疲心易役，當今飲食均。再三防夜醉，第一戒晨嗔……”宗大忍不住又朗朗上口，愈念愈興奮。 靠近牌坊樓，行人漸多。河邊渡口的食棚依然還在，宗天記起了當爐的劉老爹，想過去打聲招呼。 棚的范圍比以前更大，擺設人手也更多，獨不見劉老爹。他走過去問了柜台的一個年輕人。 “劉老爹兩年前就收手不干，享清福去了。”年輕掌柜說：“現在這食棚由我頂下來做。” 宗天見這個人面生，于是說：“我看你不太像是鎮上的人。” “我是從北方逃難來的。戰爭呀！田都炸沒了。”掌柜說：“我們鄰近几個村，全往汾陽來了。” “怪不得我看河上的船、路上的人，都多起來了。”宗天說。 “爺您是不是几年沒回鄉啦？”掌柜好奇地問。 “我三年前還回來過一趟。”宗大算算說。 “這下你可會吃惊囉！汾陽變得很熱鬧，生意人都往這儿跑，房子都蓋上后山坡了。”掌柜說。 后山坡？那曾是他童年的樂園，初學采藥草的地方，有了密集的人煙，不是很可怕嗎？還有，那棵他最愛的千年古柏，樹身有他刻上去的一只鷹，是否還安然無恙呢？ 宗天當下打定主意，舍棄城門不走，繞往后出，直達秦家的后院。 匆匆喝過掌柜奉贈的茶，他拐進林子的一條小路。這舖著腐葉黃泥的山徑，也只有本地人才熟悉。 他用三步兩跨的腳程，沒一會儿就到了俯瞰全鎮的高度。駐足眺望，坡上的新屋沒有想象的多，倒是河岸一帶熙熙攘攘，車馬的灰土，与河上霧靄，白茫茫的成一片，有了大城市中喧囂塵上的感覺。 不過，他仍能認出几位好友的宅第。像范兆青家的木材行，方克明家的武術館……還有他家醒目的黑瓦屋頂。 他果然是离家太久了！ 宗天再往上爬，花草變得密而多，他終于看到那塊自己打小常躺在其上听蟬鳴的巨石。他縱身一躍，那棵古柏立即挺立在面前，依舊是千年不變的蒼勁風姿，細細的葉片在風中輕唱，像個歡迎他歸來的親切長者。 而他的鷹也還在原處，沒有因風吹雨淋而模糊。 十八歲立志闖天下那一年，心就如鵬鳥展翅，希望能万里飛翔。所以，他的鷹昂著頭，揚著羽翼，如今看來雖刻工稚嫩，但仍可感受那股凌云壯志。 宗天面帶微笑，左右欣賞著。 不遠處突然傳來一陣低語，在這四下無人的山中，甚至可以分辨得出是女子聲。 宗天站立不動，低語又來了，而且帶著很明顯的懇求与無奈。 有人受困了嗎？他踩過大石，繞過一截矮叢，那聲音愈發清楚，像緩緩的鈴響，有几分悅耳，應屬于年輕女子。 哈！果真是梳辮子的小姑娘！她一身粉藍棉襖，背對著他，仰著頭，可怜地對一棵樹說著：“快下來吧！你這小坏蛋！再不回去，你准會被野狼吃掉！” 宗天抬頭一看，竟是一只小白羊。它不知用什么方式爬到那兩三段枝啞高的地方，還驕傲頑固地俯視著他們，情況极為好笑。 “你再不听話，我就不理你了！”藍衣姑娘像哄小孩般說著。 宗天忍不住笑出來，走向前一步說：“姑娘，讓我來抓它吧！” 女孩嚇了一跳，猛然回頭，結果把宗天也惊住了。 天底下竟有如此相似之人嗎？她那泛著桃紅的臉，黑玉般光芒流溢的眸子，端秀的五官，那仙姿、那靈气，活脫脫就是琉璃河畔杏花林中的那位姑娘…… 只除了她稍高一些，臉尖瘦一些，唇比以往更紅潤，神情更戒慎…… 不！不是像，就是她！宗天由她眼中的疑惑思索，看出她對他仍存著印象。 不用問他為什么知道，只因他們兩個的對視絕非完全陌生的人。 “姑娘，還記得我嗎？那年在宿州鎮琉璃河畔，你還唱過一首歌，說‘勿忘我’的典故給我听？”宗天興奮地過了頭，有點語無倫次。 湘文是太意外了，腦中一片空白。 “我這儿還有一樣你的東西，是斗儿的奶奶送來的，一直想還你。”他摸著身上的口袋，才想起還在行囊中；他不愿放棄這机會，又急急的說：“我沒料到會再見到你。你住鎮上？是和你的家人在一起嗎？哦！我真胡涂，連你的姓名都不曉得。我先自我介紹好了，我叫……” 說時遲，那時快，一條白影閃過他們中間，往巨石沖去。 是那只可惡愚蠢的小白羊，又不知以哪門絕招，自己下了樹。 “小坏蛋，你別跑！”湘文一慌，顧不了一大堆問題的他，還有尚未從惊愕中恢复的自己，就追上去叫道：“你等等，乖乖跟我回家！” 一轉眼，這半山腰又只剩下他獨自一人。天呀！他沒作夢吧？為什么他們每回相遇，都有意外發生，再留下許多費人疑猜的謎呢？ 等他想到要跟著跑時，山徑已沒有人了。他甚至連往東或往西走都沒概念，只有綠樹搖著，像在做藏匿的共謀。 哦！至少這回她不是在水上，船嵩一撐就走人。既在汾陽，他的地盤，遲早都會再見的。 但這世事也未免太巧了吧？他跑遍大江南北，望盡千帆，再沒想到伊人竟會航向他不肯回返的故鄉。早知如此……呃！也不能這么說，她只是一段緣，人生參商之間能再重逢，總是值得期待吧？ 她住汾陽，是汾陽人氏嗎？宗天絞盡腦汁，把所認識的人一一過濾，是誰家有那樣標致的姑娘呢？他再將目標鎖定在鎮上几家大戶的千金，卻怎么地想不起來。 所謂女大十八變，即使是街坊鄰居的女儿，他恐怕也認不出吧！ 不過，依照食棚掌柜的說法，她极可能是外地來的，由浙江到河北，竟落腳在此，不能不說与他有緣吧？ 宗天心情一好，步履開始輕松，所有旅途上的疲憊都消失了。 湘文則坐在菜圃的圍篱外，雙腳再也走不動了。 那人是誰呢？竟莫名其妙地就從眼前蹦出來，如同兩年前一樣，教她措手不及。 她一直沒有忘記他，雖然他黑壯一些，又穿棉襖戴皮帽，衣著如北方大漢，她仍很快就認出，他就是那位文質彬彬的吹笛男子。 是他的雙眼吧？總那么炯炯逼人，像要將她看透似的；還有他的動作，老是向前傾，只差沒抓住她；而他的聲音，急切熱情，說出的話，常常是不合常理的。 她見過這一類的人，屬于新時代的，他們是革命家及理想家，想法及作為都与一般百姓不同。 “那是男人的世界。”她的養母玉婉生前常告誡她說：“我們女人不一樣，自盤古開天地以來，世道的改變都是為男人，与女人無關。我們仍然要生養孩子，守著家庭丈夫，既無法帶兵打戰，也不能三妻四妾。所以，你也不必學外頭那些女學生，窮嚷著什么婚姻自由的，這不過是將自己逐离社會，落得眾人嘲笑的凄涼下場而已。” 申亮偶爾會和革命人士來往，也常帶回一些新潮書報，甚至上西洋教堂，但他認為女儿該由妻子管，所以，除了在里小腳上堅持反對意見外，其余都不予置評。 當湘文七歲許給夏家公子訓之時，申亮因与夏家友好，也抱著玉成美事的心態。 既有了人家，玉婉的管教更嚴格，也養成湘文乖巧溫順，嫻靜文雅的個性。 她很崇敬那些走在時代尖端的人，他們有极偉大的作為，她也愛看那些建立新中國的書；但她是女人，一個訂過親的女人，所要做的就是順服命運，不教家人蒙羞。 當璇芝說出自己逃离夫家的故事時，湘文十分震惊，她不知道若夏家待她不公平，她又會有什么反應呢？ 至于他，那個吹笛男子，直覺上是個危險人物。兩年前任意搭訕，今天又半路認人，他到底有何目的呢？ 一個溫熱的鼻子湊近她的手，小白羊變得安靜，完全忘了方才的一場騷動。 八歲的兆安用繩子套緊它說：“我保證它不會再跑掉了。” “好了，讓它去找媽媽吧！我們也該回家了，免得二姊又來找我們。”湘文摸摸羊儿說。 兆安有几分不舍，但他一向最听三姊的話，所以將羊牽回畜棚，還喂了一些草。 見來抓雞摘菜的張嫂已在等他們，湘文催著說：“明儿個再來吧！” “羊儿，你要乖乖喲！三姊說要罰你兩天不能出園。時間到了，我再帶你出去遛遛。”兆安煞有其事地說。 湘文笑笑，關上菜圃的門。走几步，再往山徑看看，她心里頗為擔憂，不知道那個人又會在什么時候出現？更怕的是，他會不會影響她的生活与平靜呢？ ※ ※ ※ 宗天由后門，經馬棚到花園時，才被家中的仆人發現。 “大少爺回來了！”有人高喊。 這一下子，原本聚集在前頭藥堂等著的眾人，全往后廳來，宗天眼見爺爺、父母、弟妹們一個個出現。 “你這孩子，連返家都要走后門！”秦孝銘半指責儿子說。 “我猜他是想上山看我种的藥草。”爺爺德坤說。 “爺爺說的是。”宗天討好地附和。 進到廳里，他拿出行囊里的布料、土產、新玩意等分給眾人，才有机會一一招呼。母親瑞鳳又多了些白發；大妹芙玉年將二十，出落得亭亭玉立；大弟宗義則脫去稚气，開始有男人味道；小妹芙蓉竄高一個頭，變得最多。 有德坤在場，話題難免就在醫藥中打轉。 “爺爺前一陣子患了風寒症，現在看起來气色很不錯呀！”宗天觀察說。 “我哪是風寒，不過是年紀大了，精气虧損，以至燥毒為害，需要調理而已。”德坤伸出手，說：“你且來把把我的脈吧！” 宗天知道這是考試，便緩慢而仔細地診斷，然后說：“爺爺的舌頭略赤，舌苔少，脈象弦細，是‘陰傷型’中的肺陰不足，宜以養肺補气的湯藥為主。” “哈！哈！說得好！這几年來，你算是把醫術中望、問、聞、切的功夫都鑽研透了。”德坤高興地說。 “孫儿出門在外，無一日敢忘記學習。”宗天恭謹地說。 “你四叔還跟那個西醫孫文在一起嗎？”德坤問。 “是的，四叔一直在為維護中國民主而奮斗，他最常提到爺爺教誨的一句話：‘良醫上可醫國，其次可醫人’。所以，他非常努力地奔走革命。”宗天說。 “革什么命，醫什么國？我看他是不務正業！”秦孝銘終于忍不住說： “瞧你們這几年，闖出了啥名堂來？還不是光惹麻煩，教家人日夜擔心。尤其你們老和西醫混在一起，盡學些開膛剖肚的奇淫巧技，簡直要破坏我們‘奉恩堂’的傳統。” “爹，西醫那套開膛剖腹，還真有它的道理，我就親眼見過他們治好很多疑難雜症。就單他們止燒退熱的藥丸，還有治虐疾的奎宁丸，不必配方熬藥，一顆就能治病，不是很神奇嗎？”宗天說著，拿出一本薄冊子，里面繪制著人形器官，“您看看，這是譯自西洋的醫書，是不是比咱們家那張嘉慶年間的‘人体髒腑圖’還清楚呢？” “我不想看！西洋人長著白皮膚，金頭發，一雙玻璃珠子似的藍眼球，吃著半生不熟的食物，思想与我們不同，身体构造自然也和我們有异。所以，中國人是決計不能看西醫吃西藥的。”秦孝銘頑固地說：“我不管你在外頭學了些什么，但你出自奉恩堂，所承的就是神農、扁鵲、華佗、董奉、張作景、孫思遨、李時珍等歷代名醫所傳下的經脈針穴功夫，其它的都不准用，明白嗎？” 宗天還想再辯，德坤卻開口說話了，“你這做父親的也真是的，好不容易盼得孩子回來，一見面就是教訓，看你把老婆儿女都要嚇跑了。” 宗天轉身看，母親果然帶著兩個妹妹先行离去，宗義也一腳跨出了廳門。 “你要去哪儿？還不快向你大哥打聲招呼！”秦孝銘說。 宗義回過頭，忙微笑地叫聲大哥。 “宗義長壯不少，配藥診脈方面，想必也頗有長進吧？”宗天拍拍這個個頭和他相當的弟弟說。 “我沒有大哥的天份，老記不清各种藥草的療效。爹說病人碰到我，不死也會去掉半條命。”宗義自嘲地說。 “他呀！不肯用心，每天盡迷那些拳腳功夫，練得頭腦簡單，四肢發達，成了一個有勇無謀的武夫。”秦孝銘搖搖頭說。 “武夫有什么不好？既能保鄉，又能衛國。過年前，有一批土匪強向汾陽城民索錢，要不是我和方大哥一群人日夜守著，大家早被洗劫一空了。”宗義抗議說。 “克明從太行山學藝回來了？”宗天惊訝地問。 “是呀！去年中秋他就正式繼承家業，成了‘忠仁館’的館主，好不威風。”宗義興奮地說：“他鼓勵我也到太行山去找那位熊師父，但爹說一定要等你回家，我才可以离開。” “那當然。方家有子承衣缽，我總不能兩個儿子都落空吧？”秦孝銘板著臉孔說。 “爹，我習醫，宗義習武，都是救人濟世的事業，您不但不會兩頭落空，而且秦家還會多一項傳統呢！”宗天打圓場地說。 “說得好！秦家的奉恩堂，最弱的就在跌打損傷的藥，我現在正准備加強研究。”德坤附和說。 “說到外傷膏藥，我帶了不少回來，想讓大家論斷一番，我們現在就到藥局去吧？”宗天建議說。 孝銘聞言，眼睛不禁亮了起來，總算露出一點笑容。 宗天正要收起那本西洋醫書，德坤阻止他說：“借我老人家看看，我一直對那些長毛大個儿很感興趣，很想知道他們的心肝到底擺在什么位置。” 宗天和宗義大笑出來。從前德坤是以死硬守舊派著稱，沒想到年紀大了反而開通，愿意接受新事物。秦孝銘則正是肩扛重任的時候，不敢任意改變，所以行事便自然趨于保守。 但宗天有信心，奉恩堂到了他這一代，會有更創新的局面。 ※ ※ ※ 隔天，宗天花了一早上，跟著父親檢視藥局和藥庫，還有在主屋之外的磨藥處、熔料房、晒藥棚、窯室及膏房，甚至幫忙診斷一些小病痛。 奉恩堂的生意比他記憶中好得多。 “一方面是汾陽城的人口增加了，一方面則是大家知道小秦大夫回家了，都慕名前來。”宗義半玩笑地說。 “我有什么名好慕的？”宗天不以為然地說。 “那得感謝爺爺。他逢人就夸你，說你采遍天下奇草，訪遍天下名醫，習得一身絕技，差不多是華佗再世了。”宗義又說。 “這太荒謬了！如此一來，我不是有很大的壓力了嗎？”宗天啼笑皆非地說。 “我看你是胸有成竹。奉恩堂的一切對我而言才是壓力，我很高興你回來，這樣我就可以做自己喜歡的事了。”宗義坦白說。 而他喜歡的又是什么呢？宗天邊制藥袋邊想，如今汾陽城能夠吸引他的，那位琉璃草姑娘大概要排名第一了。 秦家的一切都是繞著藥堂打轉，等宗天真正有空和母親說話時，已是過了中午之后。 瑞鳳看著遲來吃中飯的大儿子，嘴上是合不攏的笑，“為娘的總算盼到這一刻，連看你吃頓飯也變成一种幸福。這次回來，我再也不許你走了。” “娘是打算要你結婚生子。”在一旁的芙玉說：“大哥不曉得，听說你要回鄉，媒人婆都踏破門檻了。娘那儿可積了一疊各家小姐的生辰八字和祖宗八代，只等你欽點一個囉！” “娘，現在是民國十年了，還講什么媒妁之言呢？”宗天反對地說。 “管他什么年，人還是得傳宗接代的，不是嗎？”瑞鳳馬上說：“瞧你都二十三歲了，人家這年齡，儿子起碼好几個，你卻啥也沒有。你教我到這歲數還做不成祖母，你爺爺也盼不成四代同堂，罪過不罪過？” “娘教訓得是。”宗天陪笑地說：“但我現在才剛到家，總要讓我先喘一口气吧？而且婚姻大事是急不來的，等我找到中意的姑娘時，一定不會讓大家失望。” “你不急，我們可急呀！”瑞鳳說：“你大妹子去年訂了親，人家催著要今年底過門，可是你這做大哥的不結婚，我們怎么辦她的？” “芙玉訂了親？我竟然不知道！那位幸運的公子是何方人氏呀？”宗天高与地問。 芙玉羞紅了臉，瑞鳳代她回答：“那人你也熟，就是忠仁館的方克明。” “那個渾小子？就是以前愛銜草結盟，到處找人打架的方克明？”宗天笑出聲說：“沒想到他還真有一套，居然訂走我如花似玉的妹子。” “娘——”芙玉嬌嗔地說。 “克明這會儿可出息了。自從去年底打退土匪后，許多地方上的人都請他去練鄉勇，他的聲名之大，連縣長、鎮長都要敬他三分呢！”瑞鳳說。 “哦！所以是芙玉有福气，得了個乘龍快婿囉？”宗天的笑容更大了。 “娘！您瞧大哥還是那么促狹，人家說他，他倒說起我來了。”芙玉不依地說。“對呀！我給他這么一轉，人都胡涂了。”瑞鳳忙說：“我和你爹商量過了，下半年非幫你要一房媳婦不可，不許有任何反對理由。” 宗天本想爭辯，但旋即想起琉璃草姑娘。她人在汾陽，如果順利找到她，一切事就好辦了。他想也不想地說：“姻緣本是天定，如果緣份到了，上半年都可能成親，娘就放寬心吧！” “這才象話。”瑞鳳終于滿意地點點頭。 看母親和妹妹的表情，宗天才被自己方才說的沖動話嚇了一跳。從与他的藍色琉璃相遇這兩年來，他一直當她是一段美麗又遙遠的記憶，怎么她近在天邊了，馬上就有娶她為妻的念頭呢？這太沒道理了！但一想到她的嬌媚動人及溫柔笑語，彷佛又有一种幸福感由他心底升起。 正發著呆，門帘掀起，有一位大漢走進來，沖著宗天憨笑。宗天一看，立刻迎上前又握手又拍肩地叫道：“克明，好久不見啦！我一回來，就不斷听到你勇退土匪，保衛汾陽的光榮事跡，真教人佩服。” “我哪比得上你？”方克明揚著濃眉說：“你的智斗軍閥，救的是咱們中國，才教人津津樂道呢！” “噯！那些是夸大之辭，你就別當真了。”宗天不怀好意地說：“倒是你把我這凶悍的大妹子訂走，才是最不簡單的。” 方克明的臉紅到脖子，搔頭傻立著。 芙玉跺跺腳說：“你們敘你們的舊，可別扯上我！” “我可滿心疑問啦！”宗天仍忍不住調侃說：“以后克明上咱們家，我都不知道他是找我，還是來看芙玉的？” 方克明很快便習慣宗天愛捉弄人的脾气，鎮定地回答說：“我今天是專程來看你的。本來兆青也要一起來，但木材行里忙，臨時分不開身。你曉得，他去年娶了妻，他爹又丟了一批生意給他，現在商人的市儈气可重啦！” 范兆青、方克明和宗天都是從小一塊儿長大，也學過桃園三結義的拜把兄弟。其中方克明豪爽，范兆青穩重，宗天則鬼點子多，三人合作無間，在附近城鎮的少年中無往不利。 然而，曾几何時，他們各自謀生，都有意想不到的轉變。想到此，宗天不禁開心地說：“他忙，我們就鬧他去！” 出發之際，方克明忽然回過頭對芙玉說：“你來不來？河口有很多熱鬧可看呢！” 芙玉看了母親一眼。瑞鳳點點頭說：“去吧！有你大哥陪著呢！” “好哇！你們可有城府了，利用我來約會啦！”宗天不放棄机會嘲笑說。 力克明訕訕地說不出話來。 芙玉瞪著宗天說：“以后你就別遇上意中人，否則看我們怎么笑你！” “我很有雅量的！”宗天微笑地說。 ※ ※ ※ 汾河口一帶變化很大，特別是沿岸蓋起了一排房子，大都是客棧酒肆，迎著上下游來往的旅行。外地口音及生面孔多了，又恍如置身在异鄉。 而本地人應變的方式，則是擴大門面，學習南腔北調，把握賺錢的机會。 “原先汾陽還沒那么多人潮，但去年直系和皖系那一場戰爭，沿著京漢鐵路就下來許多難民，連縣府都不得不派人來管轄了。”方克明解釋著。 “兵禍還會再有的，現在北方、西方、南方都有一些蠢蠢欲動之人，但愿汾陽還能長久太平下去。”宗天說。 過了普濟寺，便是挂著商號的店家。沿路几乎部是熟人，一路寒暄下去，好不容易才到范家的木材行。 這再也不是宗天記憶中的模樣，以前木質黑字的“合興號”三個字，改為漆金，而店內整個打通，木材樣本整齊的豎著，气勢不輸給上海的商家。 臨門的柜台有一人正打著算盤，模樣斯文，他抬頭一見來客，便惊喜地叫道：“總算見到你這歸鄉游子了！” “兆青，听說你飛黃騰達了？”宗天和他握手說。 “別笑我了！不過就守著這間小店而已。”范兆青說：“哪及得上你五湖四海的闖蕩呢？”這店也是宗天以前常來的地方，所以頗有親切感。這時，范家大小都聞聲而來，他見過范兆青的父母，認出兆和、湘月和兆安，還有兆青的妻子，此刻正大腹便便的淑佩。 大家爭著問宗天在外种种的情形，他也很有耐心地一一回答。 芙玉左右看看，低聲問淑佩，“湘秀呢？” “在后頭預備點心呢！”淑佩小聲地說。 芙玉拉開門帘，穿過一個植滿花草的小天井，來到敞開的小廳堂，只見湘秀和湘文兩姊妹在盤子上放糕點。 “湘秀，我哥好不容易回來了，你還躲在這儿做什么？”芙玉笑容滿面地說。 “我哪有躲？你沒見我正忙著。”湘秀臉色微紅。 “糕點讓湘文忙吧！你再不來，我大哥可要走啦！”芙玉對湘文眨眨眼，便推著湘秀往外走。 湘文微笑著。她回家的這兩年，已由一起繡花的姊妹群里，听說湘秀幼時當不成宗天的壓寨夫人，就放聲大哭的故事。 她這二姊生性樂觀又大而化之，唯對感情一事，特別執著。以湘秀的懂事能干，早在及笄之年，就有許多媒婆來提親；但她找盡各种理由拒絕，青春磋砣到十九，為的就是等私心愛慕的秦宗天。 而他的事情，湘文也听多了。除了他志向太遠大，如抓不著的風箏外，几乎沒什么缺點。她所認識的人，大家都非常喜歡他，夸得湘文都有了好奇心。 可是，能那么多年不返家，更不顧二姊等待的人，似乎很薄情，要托付終身，不是有些冒險嗎？ 湘文不曾提出這些疑問，一方面因為年幼，一方面則當自已是暫住的過客，凡事有耳無嘴，以免惹人厭煩。 她小心翼翼地將糕點捧過天井，來到門帘外，一個低沉有力的嗓音傳來。 “……電燈是個很奇妙的發明，能將黑夜變成白晝；至于電瓶會懾進人的魂魄，全是無稽之談……” 湘文當場愣住了。這聲音如此陌生，又如此熟悉……她由帘縫偷看，那被圍聚在中間說話的人，果然是那個吹笛男子。 天呀！曾天涯，曾咫尺，那人竟是同縣同城的秦宗天？這世界也未免太小了吧！ 她身貼著牆，手抓穩盤子，成了進退兩難的局面。 有什么好躲的呢？她与他，不過是兩面之緣，不曾發生對或錯，該或不該的事，實在不必有心虛的感覺。 然而，她的腳跨前一步，身体又立刻往后縮回來。她可以想象，只要她一進前廳，他必會睜大眼，不顧一切的与她認交情；而后，她就得費盡唇舌，解釋這儿，解釋那儿，再去翻扰自己也不盡明白的心事。 他如此大膽，如此新派，一定會，一定會……她現在只需要生活單純，不希望危險和未知…… 他們遲早會見面，但不必是今天…… 湘文走下天井，將點心交給一位經過的仆人，自己則膽怯地躲回房里去了。 宗天在前廳，繼續談論外頭世界的一切，一面吃著范家人遞過來的煎餅。 “這是湘秀自已做的，是不是又薄又酥脆呀？”芙玉對著哥哥說，“她的手藝是全城一流的，沒人比得上。” “芙玉，你別胡說。”湘秀阻止著說。 “芙玉說的沒錯，果然好吃。”宗天真心贊美著。 這像他另一個大妹子的女孩，已變得端庄文靜，從頭到尾都不太說話，只偶爾拿眼睛瞅他，帶了几分扭怩，讓宗天非常不習慣。 又聊了一些話，范兆青得了父親允許，連湘秀一行五個人，一塊儿去逛河口渡船處。 以前那只是小小的擺渡站，如今大小船只云集，商販市場占著空地，處處旗幟飛揚；曾經有過的山明水秀，已被人煙直逼成微不足道的背景了。 宗天很專注地看著眼前的一切，每個人及每個景都不放過。他意識中在搜尋著那位琉璃草姑娘，或許她會突然從他身邊走過，會在人群之外，會在河中的船上。 下一次相遇，他絕不再輕易讓她消失了。 總要知道她的名，她是何方人氏，為何老是這樣來去匆匆的呢？ 遠方酒肆，傳來一聲輕唱—— 蕃然回首，那人卻在燈火闌珊處—— 多惊心動魄的一幕呀！但他回首，只有水，只有人，只有船，要如何做，不斷占据心頭的她，才會再出現呢？ ------------------ 本書制作：Pinepro's Gate 掃辯：YR 排校：Curious |
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