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報上出現了這樣的聘人啟示。 “征求女性護理人員一名，年齡二十至廿五，需刻苦耐勞，每天工作十小時，包食宿，薪优。” 任雪虹失業在家，什么工作都愿意嘗試，即使是虎穴也得闖一闖，于是立即打電話去應征。 對方通知她第二天到宁靜路一號李宅面試。 雪虹并不是看護，她一向擔任接待員工作，公司在經濟不景气下結業，她閒在家中已有半年，狹小的居所，兄嫂孤寡的臉容，都催逼她早日离家謀生。 宁靜路在郊外，環境上佳，可是雪虹內心緊張，沒有心情欣賞風景。 女佣問明來意，開門讓她進去。 會客室內有几位年輕女子正等待面試，有兩人還穿著看護制服，雪虹知道机會甚微。 不過，既來之則安之。 主人相當体貼，叫佣人斟上一杯荼。 雪虹在交通上花了個多小時，已經有點口渴，看到香茗，一飲而盡。 她是最后一名，其他面試人一一离去，她等了約二十分鐘。 終于輪到她了。 她跟著女佣到書房。 究竟是服侍什么人呢？ 只見一個容貌艷麗的少婦正在吃點心，看見雪虹，伸手招她：“過來。” 雪虹只得走近。 “這里坐。” 一個管家模樣的中年太太咳嗽一聲，“這位是李太太，我是顧姨。” 雪虹連忙招呼。 美貌的李太太忽然問：“任雪虹你几時可以開始工作？” 雪虹一怔，沒想到李家那么快聘用她，一時惊喜，作不了聲。 管家顧姨連忙說：“太太，她沒有經驗。” 李太太笑了，“推輪椅何需經驗，就是她了，我喜歡她的大眼睛，看了舒服。” 雪虹張大了嘴，沒想到眼睛會幫到她。 李太太已經站起來，伸個懶腰，“你們談細節吧。”她离開書房。 在家，也戴著首飾，穿著极細的高跟鞋。 管家無奈，登記了雪虹的身份證明文件號碼，把月薪數目告訴她，确是优薪。 “你負責推李先生輪椅，記住，少說話，听見什么，勿作回應。” 雪虹點頭。 管家看著她，“太太的眼光不錯，你的确比其他的女孩子沉默。” 雪虹不出聲，這李家有點神秘。 “我帶你看宿舍。” 獨立的員工宿舍在洋房后方，門一打開，雪虹就喜歡，環境比狹窄的家好多了，地方光洁、家具齊全。 “來，去見一見李先生。” 雪虹猜想李某是個八十老人。 但是不，坐在園子里晒太陽的他是個年輕人，相貌英俊，笑容和善。 他坐在輪椅上，全身癱瘓，脖子以下完全不能動彈。 雪虹十分震惊，知道不能露出任何惋惜的神情來，故維持緘默。 管家介紹：“李先生，這是雪虹。” 他十分客气，“我叫李作榮，雪虹，歡迎你。”聲音通過一具小小擴音器發出，有點不自然。 “請你推我到荷花池旁。” 管家低聲說：“雪虹，你的工作開始了。” 雪虹點點頭。 “有什么事，按動輪椅上這個紅色掣，醫生与看護立刻赶來。” 雪虹說聲明白。 管家轉身去忙別的工作。 李先生對著荷花池很久，雪虹耐心站在他身后，看到他一頭黑發，卻動彈不得，不禁無限感慨。 而她任雪虹，雖然窮，卻有手有腳，值得慶幸，雪虹第一次覺得四肢健全竟是這么幸福。 李作榮忽然說話：“是一次交通意外……” “……剎那間改變了我的命運。” 雪虹內心惻然，卻一聲不響。 “回書房去吧。” 雪虹推著他回屋，由他領路，“向左轉，從長窗進去，對了，當心窗帘。”像開車似的。 雪虹到底年輕，忍不住笑了。 “會閱讀嗎？” “可以。” “隨便讀些什么給我听。” 雪虹在書架子上抽出一本畫冊，一看，是本生物書籍，她翻到某一頁，讀起來。 “生物怎樣分類？動物一共分二十多部門，其中主要的有原生動物如草履虫、變形虫，海綿動物，似海綿、腔腸動物，如海蜇、珊瑚……” 李作榮說：“多么有趣。” “還有扁形動物，像血吸虫，線形動物，像蛔虫。” “人呢？” “人是哺乳類動物。” 就在這個時候，有人在書房門邊出現，“談什么，那么高興？” 李太太進來了。 才一點點時刻，她已經換了衣服妝扮，紫色的胭脂配橙紅窄裙。 她閒閒坐下來，眼睛并沒有看著丈夫，嘴里卻說：“李作榮，你看我對你多好，找到個小美人來替你推輪椅。” 雪虹不自在，可是想起管家叮囑，只裝作听不見。 李太太似笑非笑：“李作榮，你答應我的事，可一定要辦到啊。” 這對夫婦好不奇怪。 只听得李作榮回答：“你放心，我答應過你的事，我一定做到。” 李太太仰著頭笑起來，“那太好了。” 她忽然走近輪椅，惡作劇地按下一個鈕，輪椅立刻打轉。 她笑著走出書房。 雪虹非常震惊，急急接停輪椅，并且叫看護來照顧病人。 李作榮十分鎮靜，“不用了，我沒事。” 雪虹不出聲，內心气忿。 “我累了，送我回房間。” 一名看護已經迎上來接手，雪虹只得返宿舍梳洗。 她正想吃午飯，忽然管家的電話到了。 “李先生叫你一起午餐。” 她下樓去大宅，剛好看到李太太駕著一輛紅色開篷跑車离去，她又換了衣服，穿著黑色皮外套，鮮紅的指甲更加奪目。 這是一個不安于室的女子。 李作榮根本不能進食，他只能自管子吸收營養劑。 飯桌上放著精致的小菜，只得一雙筷子。 雪虹覺得李太太應該陪他多一點。 李作榮仿佛明白她的心意，輕輕說：“對著我，她說吃不下飯。” 雪虹不以為然，她痛恨所有涼薄的人。 她肚子餓了，吃很多，添了兩次飯。 飯后，她推他到電視机前，選擇了歷史節目。 看了一半，他問：“這場戰爭叫什么？” “世紀初奠邊府之役，越南大敗法國，爭取到獨立。” “你對歷史很熟悉。” “我不過讀電視雜志中節目簡介。” 李作榮笑了。 雪虹忍不住說：“法國人強馬壯，兵力充沛，怎么會一敗涂地。” 李作榮答：“輕敵。” 原來如此。 “告訴我關于你自己。” 雪虹只得說：“父親是教師，早逝，兄嫂當家，母親和我与他們同住。” “嗯，還算和睦嗎？” “世上很少真正融洽的家庭。” 李作榮嗯地一聲。 雪虹立刻噤聲，她實在講太多了，再不住嘴，后果堪虞，她不再說話。 片刻看護來接李作榮去注射。 雪虹感慨万千。 偏廳里有一張荼几，上面放著許多銀相架，都是李作榮在受傷之前拍攝，他高大英俊、神采飛揚，朋友全是名人，他們一起打球、出海、跳舞、飲宴…… 今日，都不來了。 開頭，一定全帶著鮮花來慰問，輪流陪伴傷者，但月复一月，年复一年，各人有各人的生活，漸漸把他遺忘，只剩輪椅、水遠忠誠。 管家走過看到她。 “雪虹，休息的時候到了，明早還有許多事做。” “是。” 她速速回宿舍。 小小單人床非常舒适，差點睡過頭。 天蒙亮，她忽然惊醒，匆匆梳洗，走到大宅。 顧姨正團團轉，咦，是什么事叫她這老手為難？ 看到雪虹，她說：“你來就好了。” 她拉著雪虹到二樓，才走近主臥室，已經听見摔東西的聲音。 誰，雪虹吃一惊，莫非病人手腳可以活動了？ 隨即覺得沒有可能，一定有別人在房里。 果然，李太太的聲音傳來：“口說無憑，你給我打個指模。” 聲音冰冷，一點感情也無。 顧姨說：“雪虹，你進去看一看。” 她是新人，大不了丟掉工作，顧姨真聰明。 雪虹卻見義勇為，毅然推開房門，走進主臥室。 只見睡房陳設一如醫院，擺滿儀器。 李太太大約剛回來，身上仍然穿著黑皮衣皮褲，手中拿著一疊文件，一臉怒气。 看到雪虹闖進，她吆喝：“誰叫你進來？出去！” 雪虹一個箭步走到李作榮身邊。 可怜的他混身不能動彈，只有雙眼可以轉動，眼神震惊恐懼。 李太太的手放到駁到他喉頭的氧气管上。 雪虹做了一件她不應做的事，她伸手把李太太的手格開。 那艷女大怒，伸手來打雪虹，雪虹來不及閃避，臉上狠狠著了一記。 還好，這時候看護已經急急赶到。 李太太轉身离去。 雪虹也顧不得一邊臉熱辣辣發痛，松出一口气。 只听到李作榮說：“我要求看護廿四小時輪更。” 顧姨說：“是。” “還有，請區律師來一趟。” 顧姨馬上出去辦事。 這時，李作榮才說：“謝謝你，雪虹。” 雪虹不出聲。 她合力与看護把李作榮搬上輪椅。 看護替病人梳洗，雪虹到廚房斟杯咖啡喝。 顧姨迎上來說：“幸虧有你。” 雪虹忍不住問：“李太太要的最什么？” 顧姨笑了，“錢。”只一個字。 當然，不然，還有什么。 “為什么不給她呢？” “已經給她很多，不過，有人嗜賭，又有損友，還有其他癖好。” “為著錢，不值得吵。” 顧姨訝异，“你這孩子好不天真。” 雪虹微笑，“所以一定做不長，會被轟走。” 顧姨欷噓：“醫生說，李先生的生命也已走到盡頭。” 雪虹都猜得到。 “他的心肺已經千瘡百孔。” 所以那個妻子那么急著要他簽署文件。 女佣來報告：“區律師來了。” 管家急急出去，過一刻她差人來喚雪虹。 “李先生請你也來。”雪虹看到一身鮮紅的李太太得意洋洋以胜利者姿勢出現。 區律師輕輕代當事人宣：“我，李作榮，辭世后將一千万美元現鈔，贈予雷翠云女士。” 李太太仰起頭大笑。 區律師請顧姨及雪虹做見證人。 雷翠云正眼也不看丈夫一眼，她得償所愿，頭也不回的离去，她沒有再回來，大宅清靜許多，臨終的人花錢買到最后的宁靜，貴是貴了點，也付得起，無所謂。 雪虹仍然不多話，不過，那本生物妻成為好題材，每一篇內容都那么有趣，她輕輕讀出：“蜉游是朝生暮死的昆虫嗎？這种說法，錯，也對，蚌螺嘴部已經退化，不吃束西，早上變成的蜉游才活一天，可是幼虫在水里卻生存兩三年，這么說來，生命又不是太短了。” 隔了一會儿，李作榮問雪虹：“你最希望得到什么？” 雪虹毫不猶疑答：“升學。” “為什么？” “學問終身享用，有本事，可以找到好工作，自力更生。” “說得好。” “可要再讀一段？ “不必了，我想休息。” 日子過得根快，雪虹一直小心照顧李作榮。 一次，陪他出海，輪椅推到甲板上吹海風，那日，他的精神相當好。 “請握住我的手。” 雪虹輕輕握住他那雙沒有知覺的手。 “我的靈魂受肉体拘禁。” 雪虹不語。 “但很快會重獲自由。” 甲板前端有陽光，雪虹把輪椅推到那個角落。 “你在我處服務了多久？” “不知不覺已兩個多月。” 李作榮含笑，“看到許多怪現象吧。” 不料雪虹答：“我什么也沒看到。” 李作榮點點頭，“下星期我會回到醫院去。” “為什么？” “屋里設施不夠用，我需要多做一次手術。” 雪虹急道：“我陪你去。” “那里用不著你。” 雪虹頹然。 “我得辭退你了。” “為什么解雇我？我可以幫你看頭看尾。” “你不應做這些粗工。” “我不介意。” “倘若我有痊愈机會，再請你來工作。” 還有那樣的机會嗎，雪虹依依不舍。 第二天早上，管家給雪虹一只信封。 雪虹無奈，只得告辭。 管家說：“司机會送你回市區。” 雪虹連道別的机會也沒有，便黯然离去。 回到家中，母親兄嫂都沒有問她去了什么地方，一看小小臥室，已經堆滿雜物，看樣子，這個家也不能久留了。 幸虧雪虹很快找到工作，重操故業，做接待員，早出晚歸，低著頭，少看家人古怪面色。 可是雪虹的腦海中一直浮現著在李宅經歷的奇人奇事。 一日，上頭忽然傳她，雪虹忐忑地走進老板房間。 “請坐。” 雪虹坐下來。 老板和顏悅色，“雪虹你怎么不早說，原來李作榮是你表哥，我們是老朋友。” 表哥？ “他派人關照過，說你明年即往美國升學，想爭取工作經驗，故投考本公司，可是，做接待員豈非委屈。” “呵，不怕不怕。” “張小姐處有一助手空位，你去幫她吧，”他向對講机吩咐數言，那張小姐立刻進來，把雪虹帶走。 一句話，只憑有能力的人一句話，雪虹便脫了苦海。 隔一日，管家顧姨出現了。 “雪虹，還好嗎？” 雪虹受寵若惊，“我剛想找你向李先生道謝。” “你且坐下，我有話說。” 雪虹忽然醒悟，“李先生健康如何？” 顧姨沒有回答，她要說的是另外一件事，“雪虹，你的愿望是升學？” “是呀。” “李先生愿意無條件資助你學習及生活費用。” 什么？雪虹霍一聲站起來，淚盈于睫。 “雪虹，恭喜你如愿以償，好好把握机會，我們會幫你物色适合學校以及選擇學系，明年一月可以成行。” 雪虹聲音顫抖，“為什么？” 顧姨微笑，“人与人之間講緣份。” “我想親自向他道謝。” 顧姨黯然，“他已不愿見人。” “手術結果如何？” “手術失敗，他的生命已經走到盡頭。” “啊。” 顧姨也十分沮喪，“世事有時真不公平。” 不過，她隨即振作起來。 “雪虹，你好好學習。” 她告辭了。 雪虹在工作崗位上學到許多，大部份同事對她忽然都變得誠心誠意，尤其是張小姐，完全沒有私心，都叫雪虹感激。 离走之前，她把薪水全部交給母親，家人的面色也緩和了。 “升學？獎學金？”兄嫂重現笑容，“去加州念管理科學？” 真像做夢一樣，可是開學日期一天比一天接近，雪虹漸漸知道是事實。 同事替她辦了一個歡送會，老板特地來參加，并且說：“雪虹，畢業返來有職位等著你。” 雪虹好不感激。 就在那天下午，顧姨又來了。 “雪虹，請你明早十時到李宅。” 賓虹興奮，“可是李光生想見我？” 顧姨沉默一會儿，“李先生已經故世。” 雪虹頭頂上澆了冰水，“什么時候的事？” “上星期三。” 雪虹低下頭。 “明日宣讀遺囑，李先生希望你在場。” “是，顧姨。” “司机會來接你。” 那天晚上，雪虹沒有睡著。 她清晰听見母親咳嗽聲，兄嫂絮絮商量家事，以及鄰居的犬吠聲。 好不容易熬到天亮，雪虹松口气，起身梳洗，到樓下等車子。 她又來到李宅，顧姨親自來開門，大家都沒有說話，只是緊緊握手。 書房里有几個人比雪虹早到，其中一位是李太太，雷翠雪女士。 她穿著鮮艷的湖水藍套裝，濃妝，得意洋洋，目中無人。 雪虹有點怕她，在門口找了一個位子坐下。 雷翠云抬起頭來看了雪虹一眼，她早已忘了這女孩子是什么人，不以為意。 區律師咳嗽一聲。 “今日，我宣讀李作榮先生的遺囑。” 雷翠云打斷他：“先把一千万美元現鈔給我。” “雷女土”“別嚕嗦，”她囂張到极點，“錢拿來！他答應過我。” “請你先坐下。” “咄，你命令我？” 眼看要吵架了，跟著雷女士來的律師說：“我的當事人有權先要求她的一份。” 區律師無奈，“好，我宣布李作榮于辭世后將一千万美元現鈔，贈予雷翠云女士。” 雷女土大喝一聲：“拿來！” 眾人為之側目。 誰知區律師點點頭，“好，顧姨，麻煩你拿來。” 那該是一張銀行本票吧，抑或，一只紙箱，里邊全是現鈔？ 大家屏息等候。 連飛揚跋扈的雷翠云都暫時靜了下來。 雪虹心中凄然，是什么緣故，使雷翠云如此憎恨李？這里頭一定有個原因，不足為外人道。 等了約五分鐘，顧姨進來。 奇是奇在她手里捧著一大塊磚頭似東西，足有一尺半乘一尺半丁方，不算太重，灰朴朴，像巨型泥磚，她把那一大塊東西放在書桌上。 區律師說：“雷女士，請過來點你的遺產。” 雷女土大怒，“開什么玩笑，這是什么東西？” 區律師忽然笑了。 眾人面面相顱，不知葫蘆里賣什么藥。 “雷女士，這是你那一千万美金。” “胡說八道！” “一點不假，你過來驗過，速速領了就走，我還得宣讀遺囑其他部份。” 電光石火間，雪虹已經明白了，她哎呀一聲，忍不住也微笑起來。 可是雷翠云仍然糊涂，凶神惡煞般暴喝：“我的錢呢？” 區律師說：“這就是你的千万美金，李先生著人把鈔票搗成紙漿，壓制成紙磚，我保證里頭足一千万，一元不差，他答應你的事全部做到了。” 是，李作榮答應付她一千万，可是，沒說那一千万會以什么狀態形式出現。 呵！李作榮大獲全胜，可是，外人也永遠不會明白，他為什么如此憎恨雷翠云。 當時雷翠云臉色煞白，蹬蹬蹬邊后三步，她喃喃道：“好，好，好。” 然后，跟著她的律師，頭也不回的走了。 有人問：“那真是一千万嗎？” “千真万碓。” “可以驗得出來嗎？” “當然可以。” 雪虹也想問什么，卻被顧姨制止，“你別理閒事，好好去讀書，也就是回報了李先生的善意。” 李作榮真是一個講得出做得到的人。 ------------------ 文學視界掃描校對 |
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