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好不容易畢了業，又千辛万苦找到工作，一年后公司卻因虧損而清盤關門。這是細全平生至大一個打擊。 年輕的她覺得滿天陰云，生活一點意思也無。天天睡到日上三竿，不愿起床，大姐問她：“不練練琴嗎？不去看看電影？那我陪你出門旅行可好？” 平時明敏勤奮的細全像換了一個人似的，變得疲懶嬌慵，脾气激動。 大姐暗暗好笑，“這叫做可共安樂而不可共患難。” 細全沮喪地說：“眼看我只得三個月遣散費，就快用光了，怎么辦？” “姐姐又不會把你逐出家門，你愛住到几時就几時。” “你這是名副其實的蝸居，住久了人會笨。” 大姐為之气結，“我不再理你了！” 細全也打醒精神去應征過几份工作，都沒有下文，她也不以為意，那都是些小公司，做得到也無甚前途，漸漸她頗為著急。 一日母親叫她回家。 “細全，現在只有你有空。” 細全万不得已承認這是事實。 “你記得華苓姑婆嗎？” 細全點點頭，“她不是一早已經移居加拿大了嗎？” “她病了，昨日托律師來見我們，說是希望有哪個孩子過去陪她，她愿意付薪酬。” 細全一愕，“為什么叫小輩陪還得付出酬勞？我們都是至親呀。” 林太太歎口气，“即使愿意付出优薪，也無人應征，年輕人各有各的事要做，誰耐煩去陪伴一個臨終老人。” “什么病？” “癌症，不會傳染，已經擴散。” “多大年紀？” “六十五。” “那根本不算老。” “健康情形，因人而异。” “她付多少？” “三万港幣一個月，包食宿及來回飛机票。” “呵，等于看護薪酬。” “但她希望看到自己人。” “還能熬多久？” “不知道，也有若干奇跡病人，隔一段時期，瘤腫完全消失的。” 細全問：“你想我去嗎？” 林太太說：“我的意思是，惻隱之心人皆有之，人到年老至怕孤苦寂寞，你若有空，便去看看她，也不要什么酬勞了。” 細全答：“說得很是，但時間即是金錢，姑婆雖然老病，頭腦卻不糊涂。” “那意思是，你愿意接受她的條件？” “是。” “這是她的照片，我只能找到這兩張，我們已經許久沒見面。” 細全一看照片，呆住，五十年代的姑婆芳華正茂，穿時興的一件頭泳裝及梳馬尾巴，站在一輛流線型小跑車旁拍攝，身段高大的她有美麗的鵝蛋臉。 “曾經這么漂亮過！” 林太太嗟歎：“紅顏彈指老，剎那芳華。”她把右手拇指与食指扣成一個環，又將兩指彈開，“就是那樣。” 細全十分惊愕，這是她第一次覺悟到人會老、珠會黃，而死亡正悄悄守在一角靜候。 細全忽然說：“我會去陪她。” “我同殷律師說。” “白天，我會讀一個課程，其余時間都歸她。” “那也好。咦，你怎么又振作起來了？” “人生還有好一段路，整天躺著發牢騷，行嗎？” 就這樣說好了。 細全見過殷律師，他也調查過她的背景：林細全，父林威是林華苓三哥之四子，年23，無不良嗜好，性活潑，比較刁鑽，十分聰明…… 過几日細全就起程了。 華苓姑婆家在多倫多市中心一幢面積巨大的公寓里，她与女佣及一名看護同住，司机則每日來上班。 肯定環境富裕。 到了目的地司机把她接返家去，她則有點累，在車上睡著，直到車停下來。 司机叫佣人下來替細全拎行李。 女佣帶她進一間客房，請她梳洗休息。 細全自十七樓看下去，欣賞到圣倫斯河景。 “你來了。” 細全轉過頭去，發覺姑婆就站在她身后，細削蒼老，但并不見得特別有病容。 她衣著考究，仍然戴著精致首飾，并且笑著說：“他們都說，22個侄孫之中，你最像我。” “是嗎，”細全也笑，“像一點點就好了。告訴我，姑婆，一個人怎么會富有起來。” “一起喝下午茶一邊談好嗎？” 她絕口不提病情，細全也樂得不說。 “開源，同節流，還有，絕對不要賭博。” 細全說：“听說到了某一個時期，錢會生錢。” 姑婆笑了，“年紀輕輕，老談錢，多庸俗。” “可是我朋友有四歲孩子，已會說：‘給我多點錢’，他常跟大人出外購物，知道錢的好處。” 姑婆笑說：“細全，有你在，真不愁寂寞。” 細全忽然覺得她行了善事。 姑婆接著說：“到了某一地步，錢亦無用，所有身外物終于不能帶走，五十年后，不知誰住在這間屋子里。” 細全連忙顧左右，“看，姑婆，有大郵船經過河道。” 姑婆說：“你且休息吧。” 大學里有林華苓基金，通過關系，細全得到臨時旁听學位，每星期上几節課，十分理想。 數日后，她發覺有一年輕人時時上來看姑婆。 他叫朱天文，是會計師樓的一個伙計。 朱天文英俊、聰明、斯文有禮，可是細全直覺上不喜歡他，認為他有目的。 一日，姑婆問細全，“你覺得天文如何？” 細全想一想，“十分聰明，不太聰明一點了嗎？” 姑婆只是笑，“奇怪，聰明人往往最不喜歡聰明人。” 細全不出聲，她才不算聰明呢，表兄弟姐妹中，最笨是她；女同事中，相貌學歷她都不差，就是沒有人追求。 朱天文不會看不出來。 一日放學，出得校門，不見司机，只听有人叫她：“細全，這邊。” 一看，是朱天文坐在跑車里叫她，她直覺姑婆出了事，連忙問：“有什么不妥？” “醫生在家里。” 細全立刻責問：“怎么不到課室來叫我？” “我覺得情況還不算嚴重。” “下次你讓我決定什么是嚴重什么不是。” 朱天文看她一眼，不予分辯。 到了家，細全奔上去看視姑婆。 姑婆接受過注射，已經睡著了。 她身上仍穿著考究的薄麻紗襯衫，手臂上卻盡是松皮膚与棕色斑點。 細全低下頭，覺得老年真是世上至可怕的一段路。 醫生示意他們出去說話。 他坐下來，“你們盡量使病人精神愉快吧。” 細全搶著說：“她看上去還很好。”卻已落下淚來。 醫生搖搖頭，“就是這三兩個月光景了。” 細全用手捂著臉，短短日子，已与姑婆產生异樣的感情，因此戀戀不舍。 “以后，”醫生說：“我每天會來替林女士注射止痛劑，我覺得末期病人有權挽回一點尊嚴，她的意思是，她希望留在家里。” 細全不住點頭。 “一切盡量維持原狀，有什么事，立刻叫我，看護24小時守在這里。” 這時女佣人出來說：“林小姐，叫你。” 細全連忙走到姑婆身邊去。 “呵細全，沒想到還會醒過來。” 這是細全第一次聞到她呼吸中有一股味道，姑婆一直維持整洁，可是敗坏細胞始終會發出异味。 姑婆的語气异常輕快，像是回复到极之年輕的歲月里去，“細全，白色總比紅色好看，你說是不是？” “是，”細全很鎮靜地附和，“白色清純。” “那我決定穿白以裙子到舞會去。” “什么舞會？”細全問。 姑婆笑，“當然是畢業晚會。” “是大學晚會嗎？” “不，是中學，我才十七歲。” 細全怔住，看護前來按住病人的手，“別多說話，快點休息。” 接著，姑婆的語气沉著了一點，有點傷感，“但是，他終于沒有選我。” 細全一听就知道這是在說一段得不到的感情，于是把嘴巴趨近姑婆耳邊：“不要緊，他配不起你。” 姑婆微微苦笑，“你真認為如此？” “實在如此。” “可是我時時想起他。” “沒關系，有回憶總是好的” “那年我只有23歲。” 細全答：“同我差不多歲數。” “是嗎？可是人一下就老黃了。細全，過去的事，歷歷在心，就如全像一個個夢一樣。” “姑婆，你且慢說話，多多休息。” 姑婆長長歎一口气，瞌上雙目。 看護示意細全出房。 細全發覺醫生已經离去，朱天文正捧出咖啡。 他說：“我替代你做了一杯茶。”他知道她不喝咖啡。 細全卻取過外套，“要不要到外頭走一走。” 朱天文一怔，但隨即取過手提電話，“沒問題。” 他們在附近公園一直漫步到河堤。 兩個年輕人說著不相干的話題：“這條河是當年運輸命脈。” “是呀，木材、皮裘、机械，都這樣輾轉運至內陸。” “百多年就那樣過去了。” “地球已有億万年歷史。” 細全在這一刻，又不覺得朱天文特別討厭了。 “將來，我們也會成為歷史一部分吧。” 朱天文撥電話回林宅查問情況，稍后說：“林女士情況穩定，你不必急著回家，我請你吃海鮮如何？” “吃不下，胸口有壓逼感。” “那是一定的，心中難過嘛，可是，也總得吃晚飯呀。” 細全實在沒有心情，朱天文也就不勉強她，他把她送返林宅。 在門口，細全問他：“你為何有空來陪我姑婆？” 朱天文忽然生气了，“我知道你怀疑我有企圖，在你們那里，每個人做每件事，都起碼有兩三個目的，最好一箭雙雕，才叫能干、頂呱呱。林小姐，我是救恩醫院的義工，這是我的證明文件，自初中至今，我有一万小時以上的義工服務記錄，你可以去調查。” 細全愕住，有點尷尬。 “林女士富有，而且是我工作的會計師樓的客人之一，可是她寂寞，她也需要有人陪她，如今你來了，大概不需要我了，你有我電話，有事聯絡吧。” 朱天文說完轉身就走。 細全十分后悔，她站在門口好一會才進屋。 公寓大得找不到人，光是她住的部分就包括一個小小起坐間、浴室及臥室，臥室的落地長窗還通向私人露台，自成一角。 佣人敲門，“林小姐，晚飯想吃些什么？” 細全只要一客三文治。 那天晚上，她醒了又睡，睡了又醒，覺得這是她生命中至長的一夜。 天朦朦亮，她起床巡至姑婆那一邊去，守夜看護在看小說，聞聲抬起頭來，表示無事，好感放心了，去做一杯茶，坐在書房看電視新聞，忽然累得眼皮都張不開來。 看見安樂椅背上搭著毯子，扯將過來，蓋在身上，安然入睡。 律師到的時候她還沒梳洗，佣人來喚，她連忙跳起來，胡亂洗一把臉，即去見客。 胡律師說：“林小姐，華苓女士把她名下若干資產歸你，請簽收。” 細全馬上問：“光是我有呢，還是大家都有？” “大家都有。” “他們怎么簽名？” “他們承繼的并非不動產。” 細全一怔，“我承繼的是什么？” “多倫多与溫哥華的公寓各一間。” 細全睜大雙眼。 胡律師微笑，“林小姐，現在你是一位相當富有的女孩子。” “我先跟姑婆說几句話。” 姑婆的聲音自身后響起，“說什么？” 細全惊喜，“你起來了，姑婆。” “是，”華苓女士坐在一張輪椅上，“還不簽名？”她微微笑，精神還算不錯。 細全過去蹲在她身邊，“我不要你的財產。” “那，”姑婆無奈，“該給誰呢？” “捐獎學金吧。” “已經有啦，是我給你的禮物，去簽名。” 細全見姑婆十分清醒，只得在文件上簽署。 胡律師隨即离去。 華苓女士說：“來，陪我下棋。” 細全欣然從命。 下到一半，她同細全說：“天文給我電話，說暫不來了。” 細全不語。 “你倆有齟齬？” 細全點點頭。 姑婆已覺疲倦，用手撐著頭，“細全，做人糊涂點好，錢財是身外物，稍后你會發覺，世上最常見的是名与利。” “最難得的呢？”細全脫口問。 姑婆輕輕答：“是良辰美景。” “金錢可購得感情嗎？” “感情需要培養，富裕環境當然有助發展感情。” “真的嗎？” 姑婆笑。 看護前來說：“休息時間到了。” 細全知道接著的日子里，姑婆的精神會一日差過一日，能夠說几句話，下半局棋，已經不錯，她已不應奢求。 下午，她撥電話給朱天文，“我向你道歉。” 朱天文忙道：“不，是我太梗直，說話沒留余地。” 細全卻不覺得他是有什么說什么的人，不過當下卻問；“誤會可以冰釋嗎？” “沒有誤會，純是我脾气臭，下班我替你及姑婆帶芒果冰淇淋來。” 看護覺得冰淇淋沒問題，給病人小量地嘗新。 細全問：“好吃嗎？” “味道不錯，”姑婆點頭，“仍覺是享受。” 這樣簡單的享受也一日少于一日。 兩個年輕人陪她坐了一會儿，她漸漸睡著，這一睡也未必醒得過來。 每天朱天文陪細全到深夜，第二天又來送她到學校上課。 課程時間假使比較短的話，他會在車子里等她，一邊看報紙。 感情的确需要培養，細全嘗試再次挑剔朱天文，已經不能夠。 他衣著都是時髦漂亮，不文不火；頭發皮膚指甲修飾得干淨整齊，無懈可擊；為人又斯文有禮，學識絕對上等，又有專業資格，整個人起碼可打個八十五分。 他們儼然已是一對。 姑婆看在眼中，十分高興。 “怎么樣，姑婆介紹的男朋友不錯吧。” 細全只是笑。 “天文是有點野心的，將來，他必定會有自己的公司。” “姑婆，你凡事看得准，你覺得我會這么早就喜歡家庭生活嗎？” 姑婆答得很技巧，“現代人，很少會整日价守在家里的了，你說是不是。” 老人也說得很對。 一日下午，姑婆忽然對看護說：“我想坐輪椅到外頭去看看。” 看護說：“我替你換件衣服就可以。” “不，由細全及天文推我即可。” 看護一想，“至多二十分鐘要回來。” 姑婆笑了，“只能去二十分鐘？年輕之際，一出去便可以玩通宵。” 細全只是陪笑。 姑婆又說：“老了，這具軀殼拘禁我的靈魂，使我不得自由，唉，我的思想在自己的身体里坐牢。” 細全為之惻然。 看護替病人穿上厚衣服，扶她上輪椅，再在她膝蓋上覆上一條毛毯。 細全与朱天文慢慢把她推出公園。 姑婆說：“好燦爛的陽光，好多海鷗。” 細全看了天文一眼。 姑婆說：“把我推到樹下，對著河岸。” “是，姑婆。” 天文与細全坐在她身邊的長凳上。 姑婆輕輕說：“奇怪，那是誰，那人為何伸手招我。” 細全抬頭看半晌，“呵，那是几個游客。” 這時，朱天文忽然說：“其實人類沒有真正自由，少年時我們坐在課室里動彈不得，稍后又步入辦公室，無論外頭陽光多好，還得超時加班，有几個人可以真正做自己想做的事？” “是呀，”細全贊同，“有時還得花許多時間去完成父母對我們的寄望：讀博士學位、讀醫科文憑……等到真正有自主權之際，已屆中年，又得把時間用在子女身上。” 朱天文笑，“你別越說越悲觀。” 細全說：“姑婆，我們到對面去，那時有噴泉。” 她不待老人回答，已想推動輪椅。 是朱天文先看出不妥，“慢著。” 他蹲下去看老人的臉，這時細全發覺姑婆的頭側在一旁，心中一凜，連忙走到輪椅面前。 姑婆嘴角帶一絲笑，眼睛關開關合，可是看得出，她已安然离開這個世界。 細全握住姑婆的手放在臉頰邊，潸然淚下。 朱天文說：“我們把輪椅推回去再說。” 細全點點頭站起來。 朱天文用手提電話向醫生報告情況。 待他們回到大廈門口，看護与救傷車已在等候。 朱天文的辦事能力的确叫人另眼相看。 接著，他又協助細全辦妥一切后事。 這一段日子，細全見他奔波得辛苦，便留他住在客房里。 是，林細全已成為這間大廈的新主人。 姑婆對她十分慷慨，除出不動產，還留有若干珠寶及現金，其余一半財產，再由他人平分。 她分給朱天文的是若干債券，以及十分奇怪的一只訂婚用的鑽戒。 細全任務已經完成，打算回家，可是這個時候，她又猶豫，她的男朋友在這里，財產又在這里，她以后都大可過這种优悠特殊階級生活。 她收拾了姑婆的細軟，盡量把老人的家具雜物維持原狀。 她問朱天文，“你是會計師，你說，一直維持這樣的生活，可以嗎？” 朱天文答：“一百年內沒問題。” 細全笑笑，“一百年后，不知誰住這里。” 細全看到年老無家可歸的流浪人，便心中難過，他們一度也是抱在母親怀中的嬰儿，不知怎地，小小安琪儿老大了淪入地獄，在泥淖邊躑躅，她至怕將來她的孩子會那樣吃苦。 忽然她听到朱天文說：“我們的孫子。” 細全抬起頭來，“什么？” 朱天文平靜地笑，“你問我一百年后誰住這里，我答，我們的孫子。” 細全一怔。 天文咳嗽一聲，“姑婆都替我們准備好了，她不想這只戒指落在別人手上。” 他把那只戒指取出放在桌子上。 “細全，請接受我求婚。” 細全低下頭，一切都安排好了：安樂窩、适合的人、訂婚指環，姑婆雖然已經离開這個世界，她的勢力、她的魅力，依舊無處不在。 可以想像她年輕健康的時候，是何等喜愛安排生活上一切細節。 太過經營的安排變成控制。 會不會因為性格霸道，所以才會臨終之際，孑然一人，身邊一個人也沒有？ 是老人病重垂危的气氛感染了她，傷感使她甘心听從姑婆的安排，可是在一剎那，細全突然清醒了。 她听到自己清晰地說：“天文，我可沒打算這么早結婚。” 朱天文意外地看著她。 細全覺得可笑，他以為十拿九穩呢。 “我還想返去好好做几年工作，闖一番事業，破解‘女性沒有自愿出來打天下’的傳言。” 朱天文愕然。 “至于這個戒指，姑婆既然贈予你，大抵任你發配。”停一停，細全很有誠意地問：“仍然是好朋友？” 朱天文這時候才知道，他徹頭徹尾抵估小覷了這個相貌娟秀的女孩子。 只听得她溫和地說：“生活要由自己安排才有意思，你也說過，這种自由彌足珍貴。” 朱天文那么聰明机伶，已知凡事不可以勉強，他應當慶幸得到已經不少，于是瀟洒地站起來說：“細全，我永遠關怀你。” 她連忙說：“謝謝你，天文。” 細全到這個時候才知道朱天文欠的是什么，他太理智太會計算，整個人似一本帳簿，這原本是优點，但是細全希望伴侶熱情天真。 她有她的打算，她沒接受姑婆的好意。 ------------------ 文學視界掃描校對 |
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