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百歡最近几乎白了頭 母親病了，送進私家醫院，一日費用數千元，加上做心髒手術，單子下來，十万八万，百歡剛自大學出來，才工作一年，何來巨款，不禁愁眉苦面。 比較談得來的同事張若寶好心地約她喝杯咖啡談一談。 若寶問：“有無親戚可以賒借？” 百歡攤攤手，“到了這种地步，何來親戚。” 這是真的，還未等正式開口，只需略看到窘樣，已經爭相走避。 “經過這件事，才知道有節蓄是多么重要。” 若寶說：“是，以后發了薪水，要好好打算，可別全數扔到時裝店去。” 百歡低下頭，“也許，不該送到私家醫院。” “你想伯母病中舒服點，也是人之常倩。” 百歡淚盈于睫，“家母苦了一輩子，兩份兼職，送我入大學……” 張若寶在人事部法律組工作，她忽然靈机一動，但是不知好不好說出來。 只听得百歡嗚咽道，“還有三日出院，怎么辦？” 若寶把心一橫，“索性這樣吧——” 百歡卻說：“我打听過了，職員至多可借一個月薪水，于事無補。” “不，你听我說。” 她壓低了聲音，四周圍看了看，有點神秘。 咦，有什么話要說？ 若寶說；“我在宇宙做了三年，這間美國公司的員工保健制度十分完美，職員本人、配偶、子女均包括在醫療保健之內，醫生直接与人事部聯絡，經過核實，費用全免。” “我知道，父母卻不包括在內。” “是。” 百歡歎口气，“那還有什么辦法。” 若寶卻問：“你認識工程部的史密森嗎？” 百歡點點頭，“高大英俊，斯文有禮，英國人。” “對，去年，他領過十万元醫療金。” 百歡一怔，“他未婚，自己又沒有病。” “是，可是他的朋友有病。” “朋友生病，也可以問公司拿醫療津貼？” 若寶的聲音更低，“這個朋友，并非普通朋友。” “他的愛人？” “正是。” “密友并無資格領取津貼，”“不，史密森證明他倆同居已有五年，情同配偶，未婚乃是不能結婚。” 百歡越听越糊涂。 若寶見她仍然不明白，便輕輕說：“他与他，都是男性。” 百歡恍然大悟。 “本公司十分尊重職員私隱，此事無人知道，你得嚴守秘密。” 百歡問：“這件事与我有什么關系？” “既有先例，容易辦事。” 百歡丈八金剛，摸不著頭腦。 若寶又吁出一口气，“事到如今，也只得行此險著。” “是搶劫銀行嗎？” “不，請問伯母芳名是什么？” “她叫孫錦昂。” “從今天起，孫錦昂便是你的同性密友。” 王百歡目定口呆，說不出話來。 張若寶撥攤手，“你還有更好的辦法嗎？” “這不是訛騙嗎？” 若寶不出聲。 百歡低下了頭。 “你把伯母的資料給我，我給你填妥表格遞上去，還不一定通過呢，你別過早有犯罪感。” 百歡仍覺不妥。 “日后有辦法，才歸還公司好了。” “這——” 若寶說：“可別說是我教你，我什么都不知道，你自己想清楚。” 那天下午，百歡去探訪母親。 私人病房宁靜、舒适、服務周到，她康复得极快，百歡感到安慰。 生父一早遺棄她們，母女相依為命捱過二十年，在那一刻，百歡覺得為著親情，冒險也應該。 只听得慈母問道：“醫藥費怎么張羅？” “公司代墊，然后分期攤還。” 謊言說得如此流利，連百歡自己都吃惊。 第二天回到公司，百歡問若寶：“會不會叫我身敗名裂？” 若寶嗤一聲笑，“最多勒令你歸還費用。” “會對我的工作有影響嗎？” “這樣一份牛工，哪里找不著。” “可是如此一來，人人誤會我有特殊嗜好。” 若寶不語。 百歡沮喪，“怪不得有些女子在廿一世紀還想嫁得好，的确是，娘家無力，便盼望夫家可以幫一把，人生路上多少荊棘，真不知怎樣逐步捱過，直走得皮破血流。” “歎什么五更，填妥表格是正經。” 表填妥遞上，百歡順利接母親出院，一切好似天衣無縫。 再過一個月，上司宣布王百歡升級。 一切都好象沒事了，而百歡也刻意節蓄，想在一年內歸還醫藥費，借口是“兩人經己分手，對方不想領情，故此歸還款項。” 百歡沒有忘記這件事，她是個良善的好女子，知法犯法，是逼不得已，時時為此失眠。 一個下午，一切与平時沒什么不同。 忽然之間，若寶給百歡一個電話。 “百歡，總經理想見你。” “是哪個總經理？” “袁有德女士。” “阿，人事部也歸她管。” “正是，你好自為之。” 百歡的手心已經開始冒汗。 “記住，別提到我的名字。” “是。”百歡胃部象是被人塞進一塊石頭。 “那你馬上到十摟來吧。” 百歡強吞一口涎沫，腳步浮浮地乘電梯到十樓。 秘書見到她便說：“王小姐，這邊”袁總在等你。” 百歡走進總經理會客室，百忙中也不禁叫一聲好。 怪不得人人要向上爬，原來樓上風光如此美妙，向海大窗，寬厚的沙發，辦公如作客。 袁女士走出來，上下打量王百歡。 “請坐。” 她是一位保養得极佳的中年女士，風韻猶存，笑臉可親，可是公司上下的人都知道她工作能力一流。 百歡畢恭畢敬地叫一聲袁總。 對方開門見山，絕無廢話，“我看過你申請醫療津貼的表格。” “是。”百歡一顆心几乎要自喉嚨跳出來。 “對方叫孫錦昂，今年四十五歲。” “不錯。”背脊爬滿冷汗。 “与我同年，我九月就到四十五歲。” 百歡不說話。 袁總歎口气，“你很勇敢。” 百歡嗯一聲。 “我己批准你的申請。” “謝謝袁總。”一顆心落了地。 “時代變了，你們終于可以自衣柜里走出來，脫离黑暗，我們那一代則不行。” 百歡的心突一跳，天，無意之中得知了袁總的秘密，這可不是好事。 “你的伴侶是一名教師？” “是。”母親終身是小學教師。 “生活清廉，你幫她是應該的。” 百歡鼻子發酸。 袁總經理卻誤會了，她感喟地說；“你倆也受過不少委屈吧，至今，大部份人仍認為我們傷風敗德。” 百歡不語。 “沒事了，你出去吧。” 就這么簡單？太幸運了。 百歡匆匆离開袁總的房間。 張若寶在樓下等她，焦急万分，“怎么樣？” “批准了。” “啊、那好了，問些什么問題？” 百歡不想說大多，“很普通，像住院多久之類。” 若寶也代她慶幸，“你己順利過了這關。” 百歡的心猶自忐忑不安。 不慣撒謊的人，一旦說了謊言，便會有犯罪感覺，最怕是連這种反應都沒有了，說謊如吃豆腐。 人性的墮落，就是這樣開始的吧。 為了這件事，百歡晚上輾轉不安。 同事互相訴苦，說控制体重是何等困難，忽然注意到百歡，“百歡沒有問題。” “她一日比一日瘦。” “百歡，是否服藥？” “快介紹那個醫生給我們。” 有心事，人就胖不起來，能夠胖，也真是福气。 百歡只是賠笑，這些日子來，她都無真笑容。 這時，秘書探頭進來，“王小姐，袁總找你，四號線。” 百歡嚇一跳，連忙去听電話。 袁女士說：“百歡，星期六晚上到我家來吃飯可好？我好友生日，舉行小小宴會，衣著不必隆重，也不用送禮，与你的同伴一起來吧。” “是是是。”百歡心中忙不迭叫苦，同伴，什么同伴？ 袁女士笑，“屆時見。” 別人求之不得，百歡卻視作畏途。 周末到了，百歡硬著頭皮妝扮起來，有人生日，穿黑色不好，她換上一套紫藍色套裝，唉，人靠衣裝，女白領收人三份一全花在這里了。 到了袁女士家，還沒按鈴，女佣人便來開門。 客人不多，气氛十分融洽。 袁有德親自迎出來，有點詫异，“百歡，你的朋友呢？” “她——”百歡有口難言。 一個謊言接另一個，她負擔不來。 “是否身体還沒有完全复元？” “是，她怕累。” “今天晚上，全部是最熟的朋友，見個面不妨。” 百歡已留意到了，一對一對，全女班，打扮得十分合時，并沒有人刻意穿西裝，人人自然、大方，看上去十分舒服。 袁女士顯然把百歡當她們一份子，所以特別親切。 片刻她笑著抬起頭，“呵，我的伴侶來了，我介紹給你認識。” 百歡抬起頭，她看到一張熟悉的面孔，認出她是頗有名气的歌星郁思韻。 百歡裝作若無其事地說：“祝你生日快樂。” 那郁小姐笑，“老啦，廿四歲了。” 百歡開頭覺得如坐針氈，漸漸松弛。 她喝著香檳，同身邊客人聊天，彼此象姐妹一般閒談。 有几位女士屬于文藝界，談到她們工作，令百歡見聞大增。 百歡十分詫异，這班女生有見識、有膽色，經濟獨立，全部是精英，她們只是在感情方向取舍不同而已。 十一時許，百歡向袁女士告辭。 袁有德笑，“不想對方久候吧？” 百歡只是唯唯喏喏。 回到家，母親還沒有睡。 “是同男朋友約會嗎？” “不，是班女士。” “百歡，你也該留意一下有無可能的對象了。” 百歡半晌才說：“我不擅鑽營。” 母親歎口气，“笨媽生蠢女，怪不得你。” 百歡勉強笑“也許，傻人有傻福。” “几時去度假松一松？” 百歡想還清那筆醫藥費，哪改花費。 以后一段日子里，真得感謝張若寶替她保守秘密。 但是袁總卻已肯定百歡是她們一份子。 她時時邀請百歡參加聚會，百歡推一次，也得接受一次，袁總習慣問起百歡的另一半。 在公事上，袁總也刻意提拔王百歡，漸漸有人說話，百歡也留意到，她一個約會也投有了，周末老呆在家中。 本來偶然小章小林小孫還會打個電話來請茶請飯，此刻全体銷聲匿跡。 她當然知道原因：他們肯定她對异性不感興趣。 百歡啼笑皆非。 但是工作上卻獲得前所未有的順景。 在袁總的帶領下，無往而不利，有几宗計划水到渠成，任何人做都一樣出色，可是袁總卻把机會全留給百歡。 張若寶取笑百歡：“因禍得福。” 一日，袁總叫百歡下班后到她辦公室去。 冬日黃昏，天黑得早，气氛有點异樣。 她開門見山說：“百歡，我將离開宇宙公司。” 百歡一怔，心中卻放下一塊大石。 太沒良心了，袁有德可說是她的恩師，“百歡，我想帶你一起走。” 百歡嚇一跳，不出聲。 如果跟著袁總走，她這輩水洗不清。 袁女士何等明敏，一看她神色，便問：“你有躊躇？” 百歡歉意說，“我有家庭負擔。” 袁總有點失望，“那么，我如失右臂。” 百歡內疚，“友總，你太夸獎我了。” “我不勉強你，百歡，那么，下月我宣布你升級后才走。” “袁總，你太幫我了。” 袁女士笑，“我們這种少數族裔必需互相照顧，況且，你倒說說看，誰的工作表現比你更好，我相信同事們也心服口服。” “袁總，你不惱我吧。” “人各有志，我們維持聯絡，還有，這件事請嚴守秘密。” 百歡出去了。 月初，公司宣布王百歡又升一級，同事們嘩然。 “什么叫做平步青云，請來看王百歡。” “羡煞旁人。” “鴻運當頭。” 袁總一共帶著六個人离開宇宙。 那個月底，百歡去人事部清還債項。 張若寶說：“你己無后之憂，不必還款。” “不，我于心有愧。” “傻子。” “你說得一點不錯。” 若寶問：“男生都遠离你？” “你也發覺了？” 若寶挪揄，“不吃羊肉也一身騷。” 百歡不出聲。 “這回你這個孝順女儿犧牲可大了。” 說也奇怪，還清債項之后，失眠症不藥而愈，人也長胖了。 袁總离開宇宙一事十分轟動，對于王百歡沒有跟隨离去，謠言紛紜，百歡不于辯白。 百歡心中有數。 她得把那件不愉快的事件洗刷掉，這也許是唯一机會。 半年后，獵頭公司找她，談妥條件，她也決定离開宇宙。 若寶說：“那時跟著袁總走多好，你現在出去孤軍作戰……” “我有點實力。”百歡微笑。 “可是有人舖路的話，差好遠。” “個人長遠還是得靠自己。” “假使袁總是男人呢？” “我做法也一樣。” 若寶歎口气，“這樣倔強，你遲早要吃虧的。” 百歡笑，“把我說得太好了，我十分奸詐，又懂得把握机會，這點你是知道，不离開宇宙，就不可能有新開始。” 新的一年。她到金星公司辦公。 雖然辛苦，新環境卻使百歡的精神為之一振。 很快結識到一班年紀相仿的新同事，周末，假期，又開始有社交活動，金星的員工福利辦得十分好，百歡比從前活躍。 新同事陳顏笑說：“百歡有一件事，非常私人，不知該不該問。” “你盡管問好了。” 百歡當然知道她想問什么，正好乘机澄清謠言。 “他們說你——” 百歡斬釘截鐵地答：“不是真的。” “咦，”顏笑說：“反應十分激烈，何故？” “我不反對人家的取向，亦絕對沒有歧視成分，但是，我自己卻不是。” 顏笑一愣，“你不是工作狂？” “什么？” “我看你十足十足工作狂。” 百歡呆住，只說她是工作狂嗎？ 她繃緊的五官松弛下來，原來不是說其它。 “不用否認了，”陳顏笑說：“天天在公司留到七點，還不承認？” 百歡低下頭，不出聲，如釋重負。 在這段日子里，袁有德嘗試約會百歡，百歡總是借故推辭。 “母親身体欠佳，需要照顧。” “本周末正好要出差。” “已經約好人了。” 三兩次之后，袁有德聞弦歌而知雅意，象她那些洞悉世情的人，也無所謂失望，非常識趣，自動消失。 若寶輕輕說：“我還以為你會連我一起疏遠。” “想是想，又不舍得。” “袁總待你最好。” “是，”百歡羞愧，“我知道。” “不過你也做得對，最近，我听說她与郁思韻分手，你确應避一避。” 百歡連忙為袁總辯白：“連你都誤會，她們也不是逢人都拉在身邊當作拍檔，同我們一樣，有所選擇，有時更為挑剔嚴格。” 若寶說：“我老覺得她們找對象比較難。” 百歡感慨，“我同你又何嘗不是。” 一句話說到兩個年輕女子的心坎里去。 “看來看去，市面上都沒有理想角色。” 若寶抱怨：“要人無人，要才無才。” “更不要說是貝字那個財了。” 兩人唏噓一番，隨即大笑起來。 半夜，母親見她未睡，与她談几句；“找到對象沒有？” “已經在努力了。” “宜速戰速決。” “知道。” “我還有你，你又有誰？” “媽媽，請去睡覺，不用為子女前途擔心。” 母親回寢室去，百歡只覺無味。 到下半年，事情便有了轉机，王百歡与張若寶几乎同時找到理想伴侶，她倆慶幸不已，百歡說：“幸虧我也有，否則真會妒忌你。” “我也這樣想。” 二人忽然緊緊擁抱。 地球是圓的，從甲點出發，轉一個圈，又會回到甲點來。 一日，在公司會議中，上司說：“有誰愿意到世界机构去与袁有德商討這一項生意？” 人人咋舌。 “本行我最怕袁有德。” “我不敢去。” “下次吧，下次赴湯蹈火，在所不辭。” 這時，百歡忽然說：“我去好了。” 上司訝异，“你肯去？我都不好意思叫你去，听說袁有德追求你不遂，含怨在心，才离開宇宙。” 百歡跳起來，怒道：“袁女士是我的恩師，什么人含血噴人，造謠生事！” “這也不過是道听途說，作不得准。” 百歡這次靜靜地說，“我去。” 見到袁女士，恍若隔世。 百歡迎上去，“袁總，你好。” 袁有德風姿依舊，可親地笑道：“百歡，你气色好极了。” 兩人坐下，商討起合作的細節來。 袁女士贊道：“你的辦事能力更上一層樓。” “都是袁總教的。” “我一早知道你是可造之才。” 百歡低頭不語，只是有點忘恩負義，她說什么都欠袁總。 “令堂好嗎？” “好，謝謝。” “經過大手術，需好几年休養。” 百歡抬起眼來，“袁總，你一早就知道的吧，一切瞞不過你的法眼。” “不，直到你歸還醫藥費我才明白。” “我逼不得已才出此下策。” “也真虧你了，一個女子事事靠自己，真不容易。” “現在也練出來了。” “是，看得出做得很好。” “袁總，我佩服你處事態度。”得饒人處且饒人，与人方便，不予計較，都真難得。 “哪里有你說得那么好，許多人怕我。” 協議達成，百歡告辭。 她仍然處處眷顧王百歡，對她肯定有特殊感情。 那日，周劍煒來接女友下班。 他說：“神清气朗，肯定是馬到功成。” 百歡看他一眼，“訂妥台子沒有？說好今日陪家母吃飯。” “吩咐下了。” “屆時小心說話。” “是—伯母，我想征求你的同意，向百歡求婚，我保證一生全心全意對她，負起責任，照顧家庭。” 百歡不出聲，鼻子發酸。 “我是真心的。” 百歡抬起頭，“听上去嬉皮笑臉，更無半絲誠意，討厭。” ------------------ 文學視界掃描校對 |
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