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王錦芳坐在郭氏偵探社的辦公桌前，凝視小郭。 她輕輕說：“小郭先生，為何約我前來？我并不認識你。” 小郭欠欠身，“是，王小姐，可是，你認識我的委托人。” 王錦芳仍然十分好耐心，她問：“你的委托人又是誰？” 小郭咳嗽一聲，像是想賣一個關子。 偵探社內空气調節十分舒服，桌上的龍井茶香气扑鼻，小郭臉容凝重，錦芳不介意逗留十多廿分鐘听他把話說清楚。 小郭開口了：“王小姐，你得听我從頭說起。” “郭先生，你請講。” 小郭先沉默一會儿，清清喉嚨，然后以旁述員的語气道：“史蔑夫松尼恩博物館的規模真是大得惊人。” 什么，錦芳一怔，史蔑夫松尼恩博物館？ 他同她談博物館？ “王小姐，你听過這問博物館嗎？” 好一個王錦芳，不愧是執業大律師，极好涵養，不動聲色地笑笑， “听說過，相傳某英國貴族生下私生子后將孩子送往美國并且叫他姓史蔑夫，后來貴族去世并無其他后裔放將全副財產給這名孩子，這是該博物館無限大基金的來源。” 小郭頷首，“博物館藏品包羅万象，超乎想像，他們甚至在巴拿馬運河附近占据一小島，生態學家以其為基地，專門研究島上熱帶雨林生物進化。” 錦芳說：“小郭先生，你叫我上來，是談論博物館寶藏嗎？” “不，”小郭說：“但是你需把話听完。” 錦芳心中疑竇越來越濃，憑直覺，她相信這位小郭先生不是浪費她時間的人。 小郭說下去：“十多年前，因机緣巧合，我參觀了史蔑夫松尼恩博物館一個十分奇特的收藏館。” 錦芳看著小郭先生。 “收藏品，都浸在防腐劑中。” 錦芳听到這里，打個突。 “收藏品物全部十分可怖，故此，從不公開展覽。” 錦芳忍不住問：“都是些什么？” “統是畸形的生物。” “呵，”錦芳毛骨悚然，“包括人類吧。” “是。” 錦芳越听越奇，這一切，到底与她何干？ 小郭說下去：“我第一次看到獨角獸、三頭狗、無面人……据博物館研究，生態受輻射元素毒害，會產生匪夷所思的畸胎。” 錦芳終于攤攤手，“郭先生，我的時間有限，話題雖然有趣，可是──” 小郭卻自顧自說下去：“我看到一具最奇特的標本，從中國采來，不是親眼目睹，一直還以為是項傳說。” 錦芳當然有好奇、心，她吞一口涎沫，“那是什么？” 小郭抬起頭來，“人面瘡。” “什么？” “相傳不幸之人遭怨毒之气糾纏，會在腰間長出毒瘡，大如拳頭，成形后衍生五官，面目猙獰，睜目咧齒，吸人精血而活，直至事主身亡，它又化為怨气而去。” 錦芳低呼：“可怕！” “我看到那個瘡時也如此惊叫，那瘡雖然已死，仍然面目恐怖，作噬人狀。” “是以手術割除出來的嗎？” “啊，王小姐，這才是至可怕的部分，傳說患者不能借助任何人之手，必需親自持利刀剜割毒瘡，連根挖出，才有机會存活。” 王錦芳沉默，半晌，她輕輕說：“那該是多大的傷口！” “碗大瘡疤。” “有存活者嗎？” “据說有。” “事主需經受何等樣大的痛苦。” “是。” 錦芳唏噓了，“那瘡，是專門挑弱者下手的吧。” 小郭太息，“不幸每個人都有弱點。” “郭先生，你見識多廣，令人佩服，可是，今日，你約我來此，到底有什么事呢？” “王小姐，你父母早逝，由監護人尤月清醫生撫養成人。” “那是人所共知的事實。” “尤女士非常關心你。” 錦芳抬起眼睛，“她是你的委托人？” 小郭答：“是。” 錦芳只覺不可思議，“尤姨怎么會雇用私家偵探？” 小郭不語。錦芳問：“她要查探什么？” 小郭看住她。錦芳大奇問：“我？” 小郭點點頭。 “我不相信，”錦芳站起來，“小郭先生，你越說越玄了。” 小郭此時拉開抽屜，取出一大疊照片与文件散布桌上。 錦芳一看，呆住。 她一張一張翻看，臉色漸漸轉為蒼白，到最后，又惊又怒，額角冒出汗珠，雙手顫抖。 小郭低聲說：“尤女士一直不放心你同簡子貴這浪蕩子來往，此人吃喝嫖賭，無所不至，專門寄生在有妝奩的女子身上，事后毆打勒索，令事主求生不得求死不能。” 錦芳緊緊握著拳頭。 “口說無憑，此刻提供的證据，只是他劣跡其中一斑，尤女士万分不得已才侵犯你的隱私，她請你原諒。” 半晌，王錦芳說：“尤姨于我恩重如山，情同母女，她言重了。” 這個時候，小郭的聲音忽然轉得十分柔和，“王小姐，人面瘡患者不能借任何人之力，必需親自忍痛將瘡自腰間連根剜出。” 王錦芳不語。 “只有你能夠救你自己。” 王錦芳低聲說：“我明白，郭先生。” 她深深吸一口气，拉開門，离開郭氏偵探社。 ------------------ 文學視界掃描校對 |
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