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清晨，王嘉言接到了父親的電話，還算鎮靜，一邊點頭一邊應：“几時的事？昨天……醫生怎么說，呵，好，我馬上去訂飛机票，廿四小時內可赶到，放心。” 嘉言放下話筒，怔怔地看著天花板，過一刻，去拉開了窗帘，看到灰蒙蒙天空。 北國的初秋已有蕭煞之意。 她的丈夫林志文自鄰房探頭過來，“什么事？” 她抬頭說：“母親中風暈倒街頭，由救護車送到醫院，父親叫我回去見她最后一面。” 林志文嚇一大跳，“我馬上去替你訂飛机票。” 他出去了。 幼儿哭聲傳來，嘉言連忙過去察視。 半晌，林志文出現，“下午一時半直航，頭等票，還有，我已告了一星期假，在家帶孩子，你放心回去。” 嘉言知道他是最妥當可靠的人，不過仍問：“沒有經濟客位嗎？” “算了吧你。” “哪一家酒店？” “老規矩，希爾頓。” 嘉言的娘家地方窄小，多一個人都住不下，況且，母親垂危，回家的決不止她一個人，把地方騰出來方便別人也好。 她說；“這一去回來，儿子怕要不認得我了。” 小孩已經一歲半，可是她從來未試過离開他超過三四個小時。 林志文對她說：“閒話少說，速去速回。” 幸虧是自己的生意，說休假就休假，王嘉言朝丈夫投過去感激的一眼。 就這樣上了飛机。 她瞌上眼休息。 這張頭等飛机票本來足夠他們一家三口明年到迪土尼樂園暢游五日，不過，正如林志文說：算了吧。 行程平安無事，飛机順利降落，嘉言乘計程車到酒店，一進房間，立刻撥電話到家。 她听到父親說：“呵，這么快。” 嘉言有點啼笑皆非，“醫院几號房間？我馬上來。” “她蘇醒了。” “那是好還是不好？” “暫時來說當然好，不過醫生說還要觀察數天。” “可是度過危險期？” “暫時已無礙。” 嘉言無奈地放下電話。 人老了行事就是這樣顯三倒四，急了，八千里路云和月那樣叫女儿赶了來，忽爾覺得無事，口气立刻冷淡。 可是嘉言仍然馬不停蹄那樣叫車到醫院． 只見母親躺在大房間里，四周圍都是其他病人的親屬，吱吱喳喳，吵個不休，洗手間內擠著人洗碗洗筷。 嘉言二話不說，立刻替母親轉到頭等病房。 是另外一個世界呢，天地立刻靜了下來，嘉言看著母親緩緩蘇醒，替她開了收音机，讓她听輕音樂。 “嘉言，你來了。” “媽。” “這是什么地方，好靜好舒服好涼快。” 嘉言辛酸，“媽，你且休息。” 這個時候，病房外傳來一聲冷笑，“有錢好辦事。” 嘉言不用轉過頭去，也知道這是誰。 這是比她小一歲的妹妹嘉行。 嘉言握著母親的手，“媽，我到樓下飯堂去吃點東西，過一會再來。” 她假裝听不見嘉行說些什么，也不去抬頭看她，一逕避開這個妹妹，側側肩膊，到注冊處辦手續。 她与嘉行自幼不和，無話可說。 不過嘉行也講得對，有錢好辦事，她即時聘請私家看護，訂妥鮮花水果，在盡可能范圍內，使母親舒适點。 然后她才坐下來喝杯咖啡。 不料嘉行沒放過她，跑來坐在她對面，冷嘲熱諷：“真有派頭，頭等飛机，酒店房間，大小姐一回來，我捫就得救，又證明一次，你是人才，我是庸才。” 嘉言喝完咖啡，才知道自己有多累，一言不發，再回到母親病房，同醫生談過她的病況，把酒店的電話留下給看護，才揉揉雙眼，打個呵欠。 “你回去休息吧。” “媽，你握著這只柚子聞，十分清香。” “嘉言，虧得你回來。” “媽，我應該留在你身邊的。”嘉言軍分內疚。 “孩子呢，孩子誰帶，孩子好嗎？” “有志文照顧，他十分頑皮淘气，不必理他。” 這時，父親出現了。 嘉言馬上攤開支票簿，寫了張現金票，交到父親手中。 “爸，我且回酒店睡一覺，有事立刻叫我。” 她走了，沒听到老父對老母說：“看，幸虧我把她叫了來，不然，又要動用我的老本。”他揚揚支票，然后小心翼翼地收好。 站在一角的嘉行冷笑一聲，不語。 “媽，我也暫且回去打理家務。” 兩姐妹在醫院門口又碰上了，天雨，沒有計程車，好不容易望穿秋水才來一架，人龍几十公尺長。 嘉言仍然不去看她。 拉開計程車門，嘉行一個箭步，“我要去接放學。” 嘉言本來想等下一架，可是實在累了，便說：“我送你。” 姐妹倆終于坐上同一輛車。 二人一句話都沒有。 車子在紅燈前停了又停，嘉言累得東歪西倒，忽然听見身邊的妹妹說：“當心著涼。” 她脫口便說：“不怕，已經習慣穿得少。” 睜開眼，才發覺妹妹拿著手提電話不知在吩咐誰，并不是關心她。 嘉言苦笑。 嘉行隨即叫司机停車，“就這里，我到了。” 她臨下車在座位上撇下一百元，當作車資，表示不占嘉言的便宜。 要是在几年前，嘉言許會把鈔票兜頭捧回去，可是今日的她涵養功夫已臻化境。 回到酒店，她向丈夫報告過近況，好好淋了一個浴，倒床上更大睡。 做了好几次噩夢，都是听到醫院打來的電話，說她母親不行了，她急得團團轉，想赶去見最后一面，可是飛机不知怎地統統停航…… 清晨醒來仍然疲倦。 去日院之前她替母親買了新睡衣新浴袍。 說也奇怪，王太太的精神比前一日好多了，身上仍挂著若干管子，但已能靠起來說話。 嘉言服侍母親更衣。 又同醫生商量病情。 “過兩日若情況穩定，可返家休養。” 嘉言放下一顆心。 “不過要千万當心，定時服藥，下一次就沒有如此幸運了。” “可否下床散步呢？” “明天吧。” 嘉行這時也到了。 看到母親全新行頭，冷笑一聲，暫時回避。 王太太開口了，“你別怪她。” 嘉言笑，“怪誰？” “你妹妹近日情況有點窘，、心情欠佳。” “呵，情緒不好能發泄在別人身上嗎？” “嫡親姐妹，無所謂啦。” 嘉言只得苦笑。 “嘉言，你不如接我到溫哥華小住。” “身体好些一定替你辦證件，你這樣怎么乘長途飛机呢？” 王太太歎口气，“怎么一下子就變老人了呢，我還記得自己較年輕的歲月，那時才生下你們姐妹沒多久，瑣事歷歷在目……” “媽，你且休息。” 王太太閉上眼睛。 嘉行在門外等著姐姐。 “我有話同你說。” “我們找個地方坐下。” 嘉行隨姐姐到酒店。 房間已經收拾過了，打一個電話，便有人送上茶點，這樣排場，可見嘉言的環境不錯。 “姐夫發財了。” “小生意人，哪談得上財字，有時服侍客戶至深夜。” “我不怕開門見山，你不如把父母一并接了去享福。” 嘉言要過一刻才回答：“他們不良于行。” “你要是愿意，可以把他們抬上飛机。” “不是一貫我出錢你出力嗎？” “老人煩得不得了，我几乎廿四小時服侍，連一個肥皂，一瓶洗頭水都要照顧到，一下子頭暈，一下子身熱，我在身邊，就是我的責任，你离得遠，与你無關。” “我不是回來了嗎？” “是，三五天后又走了，像紅十字會來巡一巡，可是我卻天長地久，不能脫身。” 嘉言歎口气。 “你移了民五年，我整整五年背著這個擔子。” “不妨礙你正常作息吧。” “話不是這么說，反正從明天起，我也權充當自己移了民。” “你這不是叫我為難吧。” “我受夠了。” 嘉言不出聲。 嘉行發牢騷：“出錢多容易，支票沙沙沙開出來，立刻成為英雄好漢。” 嘉言忽然光火了，“那，你來開開支票看。” “這分明是欺侮我窮。” “不，我一向尊重你肯在父母身邊盡力，故此這些年來，對你的冷嘲熱諷不予理會，你若推卸責任，我自然會接過擔子，不過，父母一走，你豈非更加寂寞，本市生活程度那么高，你能獨立嗎？” “你又能獨立嗎，你靠的還不是林志文，而林志文本來是我的男朋友！” “胡說！” “你把他自我身邊搶走。” 嘉言怒不可抑，“根本沒有這种事，這些年來，你生活在一個夢中。” “林志文是我的補習老師。”嘉行也提高了聲音。 “十七八歲時的事還提來作甚！” 此時，有人拍酒店房間門，嘉言去啟門，只見一金發女子在門外怒目相視：“不要大聲叫，我要午睡。” 嘉言把一口气出在她身上，“你也不要胡亂敲人家的門，要投訴，找經理！” 俹M@聲大力關上門。 嘉言朝妹妹擺擺手，“我明天就去替父母辦手續，從此沒你的事。” 嘉行站起來，“那我走了。” 下午，嘉言正与丈夫通電話，她父親來了。 “兩姐妹，吵什么。” “她還在堅持林志文是她的男朋友。” “這些年來，你生活比她好，她看著不舒服。” “爸，我也很辛苦，生下孩子，出了醫院，立刻到店里幫忙，到今天身子都還沒調理好。” “可是你倒底有個家。” “爸，事在人為。” “這些年來，嘉行都沒有對象。” 嘉言、心”動，父親想說什么？ “在家，她天天發脾气，我同你媽都受不了，嘉言，不如你把她接走，到外埠散散心，碰碰机會，也許有出息。” 嘉言不置信，“你們要還走她？” 老父搓著手，“在家要耽擱到几時去呢？” 嘉言不由得心酸，多么現實，連父母都嫌她。 “爭气靠自己，你看嘉行，既不肯好好熬長工作，又不肯升學，三日兩頭發牢騷，我們不得不叫她搬出去。” 嘉言嚇一跳，“已經叫她走了？” “是，上個月同她說過。” “她怎么反應？” “開頭是冷笑著滿嘴說好，后來去打听了租金米价，這才吃癟了，不作聲。” “爸，她會照顧你們。” “我們照顧她已經到了极限才真，兩老不吃還得煮給她吃，吃了還嫌，不知多煩。” 嘉言慨歎這個妹妹太不會做人。 “你替她想想辦法吧。” 彼此這樣嫌膩，住在一起也不是辦法。 “爸，我能力也有限。” “同林志文談談。” “爸，他也還有父母弟妹要照顧。” “對，你這次回來，總得放下一筆款子，你母親遲早會出問題。” “可是昨天的支票──” “那是付醫藥的，你別弄錯。” “我一時沒有那么多。” “到什么地方去預支一點。” 嘉言啼笑皆非，“爸，你自己的節蓄怎么不動用呢。” “咄，錢越用越少你懂不懂？” 嘉青口已不想說她的錢也會越用越少，一逕把老父送出門去。 嘉書＊這才松口气，且不理瑣事，泡了一個熱水浴，去附近逛了逛商場。 時髦衣飾的价格叫她咋舌，怎么買得下手！只得苦中作樂，飽飽眼福算數。 盤算了一整天，她仍然拿不定主意，只得与丈夫商量。 林志文精明果斷，馬上勸道：“你同他們一向合不來，千里迢迢，把他們搬了來溫哥華吵架，不太破費一點了嗎？” 嘉言不出聲。 “叫你一拖三，也實在辛苦些。”他不贊成。 嘉言忽然問：“當年，你有無對嘉行有過任何表示？” “我已說過千次，替她補習，是為著接近你，你們雖是親生姐妹，可是性格脾气能力完全兩樣，太太，我不致于那樣糊涂，別再問了好不好，還有，你那邊若恢复正常的話，請速速打道回府，這邊更十分需要你。”說到最后已經十分不耐煩。 嘉言在第二天替母親辦出院手續。 王太太問：“你得回去了吧？”戀戀不舍的樣子。 嘉言點點頭。 “那邊是你的家，志文与孩子等著你，那么，快快回去吧。” 嘉言微微一笑，“媽，我的孩子叫什么名字，你記得嗎？” 果然不出她所料，母親支吾了，她并不真正關心她，嘉言苦笑，与妹妹言和吧，姐妹其實同一命運。 “你看我，病了一場，什么都想不起來。”王太太一味推擔。 回家一看，只見嘉行已把行李收拾好，可怜，只得小小兩只箱子。 “你搬到何處去？” “朋友家。”嘉行蒼白地答。 嘉言替她挽起行李，“到我酒店房間去休息吧。” “什么？” 在該剎那嘉言忽然知道她這個姐姐該怎么做，“立刻替你去打旅游證件，同一班飛机到溫哥華去觀光。” 嘉行呆住了。 兩老如釋重負，吁出一口气，相視而笑。 “走呀，”嘉言催她，“還站著干什么？” 嘉行面孔一陣青一陣白。 “已經沒有路了，”輪到嘉言揶揄妹妹，“別再耍性格了，識實務者為俊杰。” 王太太連忙加一句：“嘉行，先跟姐姐到酒店，親姐妹，凡事好商量，你煩她，總比煩外頭人好，朋友，什么朋友，世上只懂錦上添花。” 嘉言叮囑父母：“好好休息，切勿托大。” 她帶著嘉行走了。 嘉行跟在姐姐身后，一言不發。 嘉言說：“你也別多心，兩老自顧不暇，不想有旁人在身邊，他們對你，同對我，都是─樣心腸，你不听見我問？連外孫叫什么名字都不關心，不過是叫我回來付帳罷了，千万別以為他們偏心我。” 嘉行不響。 “來，把行李放下，找個熟人，替你辦公司擔保，還有，稅單有否帶在身邊？” 嘉行不由得佩服嘉言的辦事能力，三言兩語，三兩下手勢，已經把資料搜齊，一起到加拿大公署去。 憑著來回飛机票，嘉行她總算拿到三星期的旅游簽證。 嘉言松口气。 兩姐妹在房里商量大事。 “入了境馬上找學校辦學生證件，你就可以留下來了。” 嘉行喝一口啤酒，到這個時候才說：“我并無節蓄。” “我知道，我負責你第一年學費住宿，第二年看你自己的了。” “我行嗎？” “咄，多少大陸學生都行，你自小在英語城市長大，如果說不行，你只是懶。” “可是第一年的費用也不少，你負擔我──” “沒關系，一頭家千万种開銷，唯一可省的只得主婦的行頭首飾，我會克己。” 嘉行已無話可說：“謝謝你。” “且慢謝。” “將來我會還你。” “不是這個問題，溫哥華兩間大學不易考，我想你去較偏僻的地方念書。” 嘉行明白，姐姐不想她在跟前。 蓋一言歎口气，“很可惜我倆并不親蜜。” “那你為什么幫我？” “道義上問題，又不是做不到，”嘉言說：“我一早已有此心，只不過初抵彼邦，千頭万緒，自己都一團糟，現在總算上了軌道，理應照顧親戚。” 她舉杯喝盡了啤酒。 “嘉行，到樓下去剪個發，添几件有用的衣服，同朋友說個再見，這一去，一兩年未必回來。” “是。” “還有，拜托拜托，千万別再提林志文是你的男朋友。”嘉言語气十分厭惡。 在人檐下過，焉得不低頭，嘉行只是不出聲。 嘉言趁妹妹出去辦事，与林志文通了電話。 她丈夫沉默半晌，才說：“你的确知道你在做什么？” “嘉行已走投無路，我不能見死不救，東岸有些小省份愿意接受成績較差的學生。” “是你的妹妹，你肯背她，我無异議。” “頭一個禮拜，她會住我們家。” “我早出晚歸，不是問題。” “我們明日上飛机。” “我不來接了。” “寶寶好嗎？” “同這一個保母相處不錯。” “你雇了保母？” “金太太介紹的人，我這邊臨時來了個客人需要應酬……回來再說吧。” 就這樣，嘉言帶著嘉行上路。 在飛机上，她做了夢，夢見自己去小店洗頭，惹上頭虱，煩得不可開交。 日有所思，夜有所夢，嘉言也知道這次是她自尋煩惱。 順利出了飛机場，嘉言伸手召計程車，嘉行意外問：“他不來接你？” “你做夢呢，”嘉言冷笑一聲：“你真以為我在享福？你實地觀察過都會替我辛酸，每天廿四小時不停地做，晚上連腳趾都酸痛。” 嘉行不語。 在接著的三天內，她發覺老姐并無言過其實。 家里工夫做不完，林志文又把帳簿帶回家來叫她核數，往往做到半夜，剛想休息，孩子嘩一聲醒了，又得哄撮半日，連好好吃頓飯時間也無。 嘉言苦笑，“爸媽見了我，可從來不問我辛不辛苦，他們只要我簽支票。” “年紀大了，管不了那么多。”輪到妹妹安慰她。 “我也一直納罕，他又沒有事業叫孩子承繼。為何重男輕女。” “不要說他了，來填入學申請表吧。” “嘉言，這次……無論如何，我是感激你的。” “得了。” 一個下雨天下午，嘉言帶了孩子去打防疫針，嘉行已在收拾行李前往諾弗史各西亞升學，不科林志又回家來取文件，碰上了。 幸虧家中有兩名清洁工人在吸塵抹窗，嘉行才不致尷尬。 “動身了。”這算是林志文簡單的問候。 嘉行不回答。 林志又忍不住說：“這些年來，你為何在姐姐面前不住說我曾是你男朋友？” “你否認？” “當然否認，事過情遷，提老事有什么好處？” “你我均知那是事實。” “別忘記當年是你見异思遷，錯過机會。” “我太笨了。” 林志文說：“你還年輕，不怕找不到更好的人，振作些，前途把握在自己手中。” “你同姐姐都是好人。” “自己人，說這种話干什么。” 嘉行默默無言。 “錢夠用嗎？” “姐姐已給我。” 兩人沉默半晌，淨听見雨點落在天窗上啪啪聲。 林志文問嘉行，“你猜嘉言可知道我倆往事？” “她比我聰明一百倍，你說呢！” 林志文歎口气，“我先走一步，祝你順風，提一口真气，熬完這三年，保你受用不盡。” “多謝鼓勵。” 嘉行輕輕坐下，思潮回到當年。 她舍林志文同一個家境富有的運動健將走，那人不出一年就甩掉了她，而林志文也在那個時候，向嘉言求婚成功，一起移民。 沒想到終于還是姐姐救了她。 嘉言抱著孩子回來了。 “衣服多帶些，那邊冷，有什么事打電話，不要脖子硬。” “我省得。” “功課跟不上，多多請教同學。” 嘉行落下淚來。 “人家十三四歲已出國留學，你還哭。” 嘉言做了一件她很少做的事，她握住了妹妹的手。 ------------------ 文學視界 月儿掃描校對 |
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