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劉玉容覺得她已走到絕境。 她帶著一個兩歲孩子，丈夫离開了她，娘家環境欠佳，也不容她回去。 一份苦悶的工作，菲薄的收入，除出付開門七件事之外，還需給褓姆費用，所剩無几，不要說是節蓄，簡直連買一件登樣點衣服的能力也沒有。 一只黑手袋的四角用得發白了還拎在手里，頭面從不光鮮，發式保守，因缺少打扮，她看上去比她的真實年紀大。 這是一個很現實的世界，女同事們的薪水只用來粉身，自然時髦漂亮，閒時請客送禮，朋友也多，三兩聯晷，只得玉容孑然一人。 她們不討厭她，可是也不特別喜歡她，沒有故意排斥她，也不同她做朋友。 冷淡一如她的家人。 玉容的母親說：“你若如弟弟般考得到獎學金呢，任你到何處讀書去，誰也不會阻止你，不然的話，教書一向是女子最佳職業。” 玉容沒听母親忠告。 她到政府做一份文職，認識了吳克光，渴望与憧憬溫暖家庭的她決定結婚。 可是這一段婚姻，像其他不幸的婚姻一樣，只維持了三年。 年輕的她需即時決定，可把孩子帶在身邊，放棄她，將來如果活下來了，必定後悔，与她在一起，彼此都是個負累。 而且無論抉擇如何，即使到了下一世紀，世人樂意指摘的，還是女方。 因是個女孩子，玉容只得把她帶在身邊。 開始的時候，她也有約會，像伍水康，很愿意在下班時送她一程，順路。 不到一個月，當她收工去找他的時候，他完全改變態度：“對不起，今日我約了水齡去打羽毛球。” 玉容立刻聞弦歌而知雅意，知難而退。 回到家，為這件事羞澀許久。 這是什么年代了，女子已婚、离婚，帶著孩子，其實都不是問題，要是她是名媛，家里富有，或者嫁的是暄赫人家，贍養費盈億，過去歷史決不會拖累她，社會對她不知多開明。 可是小心，要是閣下有可能成為他人負累，則完全是另外一個故事。 一日，在茶水間無意碰到伍水康。 玉容倒頗大方，朝他點點頭。 他卻不好意思起來，問候道：“好嗎。” “托賴，還可以。” “听說你快要調職。” “是，轉到總部去。” “那邊節奏比較快，升的机會也好。” 玉容不置可否。 這時，伍水康忽然冒出”句話：“孩子好嗎？” 玉容也一怔，她從不与同事說她的孩子。 伍永康怪同情地說：“單身母親，一定很辛苦。” 玉容答：“是我能力稍遜。” 他忽然說這些話，是什么意思？ 伍水康繼續：“我很喜歡孩子，可是。”他搔搔頭皮“還不打算在這個時候与他打交道] 玉容明白了，他算是婉轉地解釋了為何忽然避而不見的原委。 玉容轉身离去。 幸虧不久便轉織了。 不不，不是孩子的原故，而是他怕他要負起照顧別人孩子的責任。 玉容轉到總部後，整個人沉默下來。 日出而作，日落而息，最使她頹喪的是，她看不到將來情況會有進步的希望。 她害怕這樣孤苦辛勞到老，永不出頭，放半夜醒來，時常飲泣。 日間精神萎靡。 沮喪的她覺得世上一切美好事物与她無關，早上起來，把孩子送到褓姆處，便按部就班到公司做妥份內工作，下班拖著疲倦身軀把孩子接返，日日月月年年都如此苦悶. 褓姆見她臉色灰敗，便勸道：“劉姑娘你須注意飲食。 玉容并無回答。 “孩子鞋襪都不再合穿，要買新的了。” “是。” 關上門，褓姆歎口气同丈夫說：“看她也真辛苦。” “娘家有人幫忙就好得多。” “從沒見過孩子父親。” “彷佛這不是男方責任似的。” 玉容自然沒听到這番話。 走到公園附近，孩子表示想玩一會儿。 玉容坐在長橈上，看孩子在沙池玩耍。 她佝樓著背，蜷縮著肩膀，一派落漠。 呵那麼年輕已經衰老，相由心生。 就在這個時候，玉容發覺有人輕輕坐到她身邊。 她抬頭一看，見是個陌生女子，廿七八歲年紀，大熱天，穿黑色套裝，卻態度從笑臉迎人。她渾身打扮考究到极點，一副珍珠耳環發出晶潤的光芒，襯得她膚色更為明亮。這是誰？ 身份矜貴的她如何會坐到公眾儿童游樂場來？ 她朝玉容點頭。 玉容不便逼視，低頭不語。 那黑衣女子忽然輕輕說：“我知道你在想什麼？” 玉容一怔： 女子說下去：“那是不應該的，你与她們不同，至少，你有一份穩定可靠的工作。” 玉容動容，她怎麼會知道她、心中想些什麼？ 玉容的手一松，報紙掉在地下。 當天的標題是：少婦攜女跳樓，母女當場命殤。 那女子看了看報紙，“即使只是想，也不應該。” 玉容本想站起來帶女儿即刻离開公園，可是她許久沒有傾訴過、心事，不禁与陌生人攀談起來。 她低聲說：“一了百了，也好。” 女子卻說：“不，做人總有責任。” “我自己的生命，自己作主。” “也不可這樣說，親友對你，均有期望。” “有誰會來關、心我們母女。” “生活得好，是人的本能。” 劉玉容真未想到她會同一個陌生人說那麼,可是該位女士笑容如此可親，語气十分熟絡，使孤苦旁徨的她樂意多講几句。 玉容落下淚來。 女子遞一方手帕給她。 她印干眼淚。 “看，孩子多活潑可愛。” “是，”玉容承認，“褓姆對她极好。” “那也算是運气。” 短短三言兩語，玉容已覺安慰。 玉容愿意知道她的身份，“請問尊姓大名？” 她詫异地反問：“你不知道我是誰？” 玉容怔怔地看看她，“你是哪一位？” 女子笑笑，“這一陣子，你不是一直對我念念不忘嗎。” 玉容睜大雙目，渾身寒毛豎起來，“你——” 這時，玉容听見女儿叫她：“媽媽，媽媽” 那幼儿躋了一鮫，痛了呼她。 玉容本能地跑過去把孩子抱在怀內，再抬頭，已不再見那陌生女子。 她猶自發愣。 莫非一切都是幻覺？ 她不敢多想，抱起女儿，忽忽回家。 半夜醒來，還是哭了。 是，最近常常想到一了百了，自此之後，什麼都不必理會，日出日落，与她与關， 再也看不到白眼，听不見啥言冷語。 生命根本短暫，遲去，充其量八九十歲，這樣吃苦，不如早點走。 說來說去，不舍得留下孩子獨自在世上，故又有念頭，不如把她也帶走。 真是可怕而絕望的想法。 玉容渾身戰栗。 孩子熟睡，好像一只洋娃娃。 她輕輕握住小手。 魅由心生，那陌生女子是誰，她已有數。 天亮了。 玉容如常把孩子送到托儿所才去上班。 一到辦公室，便發生一件叫玉容更為沮喪的事：一位同事辦事不妥當，竟把責任推到玉容身上，且對上頭說了許多是非。 本來，不過是茶杯里風波，玉容与同事的職位不高，很難做出什麼彌天大錯，只是無辜成為代罪羔羊，有詞莫辯，玉容气得渾身發抖，更覺人、心險惡。 平日她人緣又不好，到了這种時候，十分吃虧。 被上司教訓一頓之後，她回到自己座位上，還得強自振作，把那天的工作赶出來。 她面孔滾熨，眼淚冰冷，心灰意冷。 為了菲薄的二分四，坐在此地動彈不得，笑罵由人，整個月薪水還不夠名媛買一只名牌手袋。 人生倒底是怎么一回事。 電話響了 是褓姆打來，“劉姑娘，囡囡發燒到一O三度，你來領她去看醫生可好？” “拜托你好不好？我在上班走不開。” “我不負責跑醫務所，這你是知道的，況且，囡囡一直叫媽媽。” 玉容心如刀割，立刻說：“我馬上來。” 她跑出去告半天假，听見旁邊有人說：“是，鬧情緒，不罷工示威，還待何時。” 玉容忍聲吞气，叫計程車赶回去。 只見姻姻整個小小身体已經轉倒，面孔通紅，她忽忽把她帶到醫務所。 輪診當儿，猛地抬起頭，在鏡中看到自己，嚇了一大跳，這是誰？臉容枯槁，雙目無神，嘴巴緊緊合著向下墜，苦紋深深。 啊，這是才廿多歲的劉玉容嗎？ 她低下頭，眼淚不禁汨汨而下。 看護出來看到，同她說：“孩子左右不過中耳發炎之類，無礙，不用害怕。” 抱著孩子回家，玉容筋疲力盡，与囡囡一起入睡。 這一覺，倘若不用醒來，倒也是好事。 那念頭似抽絲一般又鑽進她的腦袋。 与其一輩子這樣黑暗地過日子，不如爽爽快快早點尋出路。 她倦极入睡。 有人想推醒她，玉容討厭，“讓我睡一會，我累坏了，睡醒了才陪你玩，怎么樣都可以。” 她累得眼睛都睜不開來。 “是我，你不是想見我嗎？” 玉容一震，是，她在心中呼召過她。 她自床上一骨碌起來。沖口而出：“把我們母女一起帶走吧。” “受一點委屈，就愿意放棄生命？” 那位秀麗的黑衣女子笑吟吟地看著她。 “我看不到前途。” “生命轉轉折折柳暗花明，你怎麼知道將來如何？” 玉容飲泣。 “把孩子給我。” 玉容愕住。 “把她給我抱抱。” 玉容不禁說：“不！” 那女子笑，“你已知我是誰。” 玉容頷首。 她把女子借她的手帕取出，那方雪白的麻紗手絹角繡著一個M字。 玉容說：“開頭我想，怎麼會是M不是D呢，原來，你的名字在拉丁文正應M字為首。” 那女子說：“是。” 玉容問：“你跟著我有多久了？” “不，不是我跟著你，相反地，是你不住念著我，我才現身。” “我的時辰到了嗎？” “你說呢？”女子笑吟吟。 玉容低下頭，“我累了，已不能照顧我的孩子，我不怕你。” “你真的已經准備好了。” 玉容麻木地說：“是。” “孩子，不打算交人領養？” “我怕她吃苦。” “你不給她机會？也許，長大了，她會是一名出色的藝術家或是科學家。” 玉容從來沒想過這一點，呆呆地抬起頭來。 “你不覺得可惜？” 玉容問女子：“你為何口口聲聲勸我活下去？” “我不急於收錄任何人。” “真沒想到你是那麼善心。” 女子也感喟，“是呀，几乎所有畫家都把我們畫成骷髏模樣，真可怕，太不公平了。” “我沒想到你會以一美貌女子姿態出現。” 她笑著說下去：“還有，我的拍檔更受委屈。” 玉容好奇，“你拍檔是誰？” “時間大神呀，人們一直把他當一個白發白胡的老公公。” 玉容一怔，“他又以什么形象出現？” “她也是一妙齡女子。” “為什麼選美貌的形象？” “否則，人類又怎么會甘心受時間欺騙？” 這句話如醒砌灌頂，使玉容好好思想起來，人們那樣壇於浪費時間，莫非，真是受一年輕貌美的時間大神蒙蔽？ “天快亮了，你好好補一覺吧。” “我實在不想再醒來面對現實。” “明天是星期天，一連三天假期，你趁此机會好好想清楚，我再來找你。” 玉容轉頭去看孩子，發覺高燒已經褪去，睡得很好。她把小手放在臉旁，又忍不住流下淚來。 她走到窗前往下看，家住十一樓，樓下是一個平台，看下去腳都有點輳。 她連忙關上窗，回到床上去。 再醒來時，天已經亮了。 玉容最喜歡假期，母女雖無節目，無處可去，可是能夠舒服宁靜地相處，也是樂事. 囡囡一覺醒來，精神好轉。 褓姆打電話來問孩子情況，玉容仍然萎靡。 她不是一個能干的女人，看樣子永無翻身机會。 同誰在一起都會成為負擔。 致電娘家，想去串門，父親冷淡地說：“今日跑馬，我沒有空招呼你們。 母親呢？ “她到教會去了。” 是，女儿已經成年，會得結婚生子离婚，也就得會照顧自己甚至應該調轉過頭來幫助父母，如何還奢望在娘家得到什么。 當然—一些有條件的母親把佣人訓練好了才往女儿家送，女儿的嫁粉包括豪華公寓及歐洲跑車。 劉玉容本身也不是那种能干母親，希望囡囡他日會得包涵。 孩子醒來，一只小小的手搭在她肩膀上。 一雙眼清晰晶瑩，緊緊凝視母親，玉容深深感動，把她抱在怀中。 “我們出去玩一天。” 孩子歡呼。 那一日，晴天，有風，公路車上居然有空位，母女乘車到郊外公園，歡歡喜喜，消磨一個上午，再轉車到市區，吃小食，逛玩具店。 小小孩子有點累，又有好心人士在地車內讓位，玉容發覺原來世事也有順境的時候，她的愿望与要求都十分卑微。 抱孩子上樓，放床上睡好，她自己也伸個懶腰，淋個浴，預備午睡片刻。 電話響了，是上司打來。 “李小姐，有什么事？” “玉容，昨日那件事，真相出來了，原來不是你的錯。” 玉容一怔。 “下班時，對方向我一五一十解釋，這件事，也許造成若干陰影。” “呵，沒有沒有，同事間總有點小誤會。” “假期後我們再談。” “謝謝你打來，李小姐。” “應該的。” 放下電話，玉容覺得前所未有的輕松。 正在這時候，有人輕輕問：“你准備好了嗎？” 玉容一惊，猛地轉過頭去。 是她，她又來了。 玉容怔怔地看著那位女士。 半晌反問：“准備什么？” 她的聲音非常溫柔，“跟我走呀。” “跟你走？” “是，”她說：“你多次承認生無可戀，愿与女儿一起走上不歸路。” 玉容低頭，“是，我曾經萌過這种念頭。” “你召我前來与你相見，現在，你可准備好了？” 玉容不知如何回答。 “讓我提醒你，劉玉容，上次有一少婦攜子跳樓身亡,她前夫得知消息，只是淡淡地說：哦，死了嗎。” 玉容聳然動容。 那位女士深深歎口气，“你看，白白犧牲生命甚至無人覺得傷心，不如好好堅強生活下去，不枉來這一場。” 玉容微笑，“你其實不愿帶走任何人。” “你說得對。” 她輕輕坐在床沿，伸手想去拍小孩。 “不不，別碰我女儿。” “為什么，不是要一起走嗎？” 玉容落下淚來，“我實在走投無路。” “你永遠不知下一個轉彎有什麼在等你。 玉容答：“更多的豺狼虎豹。” 女士笑，“你仍保持幽默感，好极了。” 玉容說：“你給我那么多盼望，你彷佛是希望女神。” 女士忽然略有慍意，“別提她，最喜歡欺騙人的，就是希望 玉容接上去：“還有諾言。” 女士說：“講得太對了。” “所有的諾言，都不知几時可實現。” 那位女士又問：“你准備好了沒有？” 玉容忽然勇敢地沖口而出：“不，我沒有，我愿意繼續在世上掙扎] 女士放心了，頷首，“好，我就是等這句話。” “你，你是我的苦海明燈！” 女士訝异，“你這樣說，人家會取笑你。” “我不怕。” “放松自己，出去多結交朋友，不要太看重得失。” 玉容低下頭，輕輕說：“明白。” [這孩子對你來說，是一件寶貝，好好撫育她。] “我知道。” “將來，你一天會比一天好。” 玉容含淚，“請告訴我更多。” “前程掌握你自己手中，何用假他人之手。一 “我會永遠怀念感激你。” 女士雙手亂搖，“千万不要想念我，最好完全忘記我，到你八十八歲之時，我自然會來接你。” “八十八歲，”玉容嚇一跳，“那麼老？” 女士笑，“相信我，時間過得比你想像中快得多。” “那，我為何覺得度日如年？” “事情會有好轉，相信我。” 就在此際，玉容听見嘩辣辣一聲，一惊而醒，原來是隔壁人家在搓麻將、牌聲清脆響亮。 紅日炎炎，一覺醒來，玉容知道她必須咬緊牙關生活下去。 生活根本是長期抗戰，像打仗，不輸已經很好，如果還能贏，那真正是丰功偉績，應乘胜追擊，”步步進攻。 有夥伴當然好得多，并排上路，但像劉玉容孑然一人那般奮斗而成績驕人的，也大不乏人。 一定不能放棄。 劉玉容下了決心。 這种堅毅是看得見的，她開始，實事求事地處事，一改往日頹風，不再怕人怕事，不再認為努力無用，只知道能做多好就多好。 上司當然第一個發覺，予以嘉許。 玉容學歷有限，擔任文職，再升也升不到什么地方去，從前因此深覺气餒，今日卻不再小窺局限自己。 半年後，升職名單公布，劉玉容升了一級 她露出罕有的笑容。 孩子已送進幼儿班，進展良好。 一日，收到孩子父親來電，玉容正在与同事開會，匆忙間听得他想探訪孩子，她大方地答允。 事後有點後悔，但一切為著孩子著想，不愿見那人，也得見那人。 在約定的地方，他來了，環境顯然比她好，有私人汽車用，身穿西裝，跟從前的樣子沒有多大變化。 玉容知道自己已經憔悴許多。 她不禁在心中默默地念：玉容憔悴三年，誰复商量管弦。 他過來打招呼，玉容讓孩子上前，孩子沒有笑容，她已經不認得他。 他茫然失措。 看，世上凡事均需付出才有得到，這世界還是公平的。 他輕輕說：“我愿意負擔孩子生活。” 他交一張支票給玉容，補交了過去一年開銷。 ------------------ 文學視界掃描校對 月儿，芷菁，若若掃描校對 |
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