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乖儿


——選自亦舒中篇小說選《仕女圖》

  施培生同袁定能分開三年,絕少來往,袁在醫院病逝的事,還是朋友告訴她的。
  培生只啊了一聲,低頭不語。
  朋友識趣地改變話題。
  培生并不是很難過,她与袁定能的婚姻只維持了很短一段時間,算一算,才兩年多點,那時她非常年輕,婚后也整天往外邊跑。
  后來听說袁定能有外遇,她便与他和平分手。
  說來可笑,培生并不是時時記得她結過一次婚。
  這几年追求者絡驛不絕。
  大盒大盒的名貴巧克力源源送到,吃都吃不光,白擱在那里發霉,女佣大歎可惜,后來由她們揀了去送給姐妹。
  那种包著粉紅色网紗与緞帶的大束花朵也有人天天拎上來,有些夸張得几乎有一張台面那么大,真不知插在什么地方好,十分庸俗。
  這一切一切,不外因為培生長得漂亮,而且,富有,呵對,她性格也很可愛豪爽。
  据說袁患的是淋巴腺癌,正在治療,忽然擴散至肝部,接著肝炎并發,醫生說已經無計可施。
  不是十分痛苦。不過,他知道身体是不行了。
  培生并無表示,袁的家人會替他辦理后事吧。
  納罕了几日,培生如常生活。
  直到一日,秘書告訴她,一位關玉貞律師求見。
  “有預約嗎?”
  “沒有,說是急事。”
  “十五分鐘后叫我去開會。”培生不想撥太多時間出來。
  關律師是位年輕女子,培生不以為奇,她自己也是個年輕女子,何嘗不代表她的行業。
  “關律師,找我有什么事?”
  關律師似有難言之隱,終于,她開口了,“施女士,我是袁定能生前的律師。”
  培生揚起一道眉毛。
  關律師說下去:“袁定能生前,住在他兄長的物業里,去世后,兄長把住宅收回,打算出售后移民。”
  培生耐心等待關律師說下去。
  “可是,卻發現了公寓里有一位小住客。”
  培生訝异了,“小到什么地步,十七歲、十八歲?”
  “不,她才七歲。”
  “她是什么人?”
  “施女士,問題就在這里,她姓羅,叫麗明,据女佣說,孩子屬于袁定能的一個女朋友。”
  “叫那個母親來把她領回去呀。”
  “施女士,我們找不到她母親。”
  培生只覺事情無比蹊蹺,“這一切,与我有什么關系。”
  關律師歎口气,“施女士,說到頭,我們都是袁定能的熟人。”
  培生笑起來,“那么,你收養這個孩子好了。”
  “我考慮過,但是我一個人住,沒有家務助理,無人可接送放學。”
  培生接著說:“我的環境好,也不見得活該做善事。”
  關律師搓著手,“那孩子現在我家中,晚晚做惡夢惊醒,十分可怜。”
  “關律師,你該知法律程序,孩子應即時交社會福利署照顧,怎可私相授受。”
  “麗明說她母親不日就會來接她。”
  培生已經站起來送客,她不欲多說。
  這孩子同袁家根本一點關系都沒有,是袁定能手下其中一筆糊涂帳。
  誰知關律師卻接著說:“實不相瞞,我是在孤儿院長大的,”聲音十分蒼涼,“這也并不妨礙我的學業事業,可是我卻永久失去童年時應有的快樂,我不忍心看別人也有這樣的遭遇。”
  “關律師,非親非故,我怎能恒久背著一個陌生的孩子?”
  “不是永久,我會找到她母親,已經托了私家偵探。”
  “我從未听過更荒謬的建議。”
  這時,關律師推開會議室的門,“麗明,進來見過施阿姨。”
  培生跳起來,“喂你──”
  一個小小孩子走進來,怯怯在門角站定,小巧精致的面孔,瘦瘦手臂,衣服都不夠大,眼神旁徨而無奈,像是完全知道自己是個不屬于任何人的包袱。
  培生沉默了。
  是那張小臉激發起她的同情心,關律師也不過是捱義气,那么,施培生也可以盡一分力。
  她把關律師拉到一角,“限兩個星期。”
  關律師卻不含糊,“一個月吧,你的家那么大,你根本不會發覺她的存在。”
  培生問她:“我們与這件事有什么關系?”
  關律師歎口气,“誰知道!”
  培生走到小孩面前去,“我們先得置几件衣服。”
  她馬上喚秘書進來。
  關律師甚覺安慰,“我找對了人,你看,秘書、司机、佣人,應有盡有,財宏勢厚。”
  培生忽然抬起頭,“我父母一早离异,我的童年也在不同的親戚家里渡過,十三歲前往寄宿學校,直到十八歲承繼了父親的遺產,才有了自己的家。”
  關律師訝异了,“真沒想到。”
  培生伸手与她一握,“同是天涯淪落人。”
  關律師說:“我還有事要辦,拜托你了,我們隨時聯絡。”
  培生提早下班,把小麗明接到家去。
  她自己的律師知道了,大表反感,“我听過這個關玉貞,這人專門鑽法律縫子,花樣層出不窮,她怎么可以教唆你收留來歷不明小童。”
  “不,小孩的母親在外國,小孩暫寄我處,合法合情合理。”
  小孩十分靜,洗過頭洗過澡換上新衣,坐在一角等培生与她說話。
  她有一只小小書包,里邊放著她的出生證明文件,成績表,以及几張与母親合攝的照片。
  這已是她的全部財產。
  似一只小動物,自一處被踢到另一處,還未能照顧自己,是真正的弱者,逢人都可以踩上一腳,不幸傷或亡,亦乏人受理。
  培生很生气,因而想保護這名幼女。
  她輕輕說:“你想吃什么,同阿嬤講,明日我替你找間學校,好好讀書。”
  接著一個星期,培生手下兩名秘書把一切事宜安排妥當,培生并不懂得帶小孩,不過,她是辦事人才,效率超卓。
  關玉貞律師來找她。
  “已尋獲麗明的生母。”
  培生十分歡喜,“她几時來領回女儿?”
  關玉貞頹然,“她不要她了。”
  “什么!”
  “她人在多倫多,打算再婚,她不要這孩子了,她說袁定能在生時打算收養麗明,麗明是袁氏的養女。“
  培生張嘴想說什么,一時不知該怎么表示,又合上嘴,終于,只能非常生气的說:“有這种事!”
  關玉貞歎口气,“她是名年輕的寡婦,獨自帶著麗明已有三年,也相當吃苦。”
  “這事不能叫麗明知道。”
  關玉貞也搔著頭,辭窮,無奈。
  “袁定能的遺囑有無提及羅麗明?”
  關律師攤攤手,“袁定能什么地方有遺言!”
  培生說:“你再勸勸麗明的生母。”
  關玉貞也訴苦:“不幸我只懂与我同等智慧的人溝通。”
  培生抬起頭,歎口气。
  那日,她提早回家,与小麗明一起吃飯。
  這是她們第一次面對面談話。
  “阿嬤說你晚上時常做惡夢惊醒。”
  孩子不回答,放下筷子低著頭。
  “你在袁叔叔家住了多久?”
  孩子想了想:“一年多。”
  “袁叔叔對你好嗎?”
  “我不大看見他,他工作很忙,可是他對我很好,也買玩具給我。”
  “他有無說過會收養你?”
  “沒有,不過,他說,他相信我父親去世前一定不舍得我。”
  听了這樣的話連培生都低下頭。
  過一會儿她問:“你知道母親在何處嗎?”
  “多倫多,她說,一找到房子,就接我過去。”
  “嗯,”停一停,“吃多點肉類蔬菜,身体好最要緊,否則什么也不行。”
  培生十分感慨,看樣子這個小女孩會在她家里住上一段日子。
  小麗明忽然發問:“你現在就一個人住?”
  “听關律師說,你以前是袁叔叔的太太,后來分開了。”
  培生笑了,她居然可以把大人的复雜關系搞清楚,真不容易。
  “是”
  “你同袁叔叔都是好人,為什么分開?”
  這還是培生第一次訴苦:“他做錯了一些事,我比較小器,沒能夠原諒他,在這之前,我們彼此已經很冷淡。”
  小麗明欲語還休。
  培生不以為杵,“你一定想知道,既然如此,我与他又是怎么樣結的婚?”
  麗明點點頭。
  培生歎息,“你怀疑得對,我們當初的決定,是太過魯莽了一點。”
  小麗明安慰說:“不要緊,下一次想清楚好了。”
  培生覺得孩子的話有趣到絕點,“下次,好,下次你一定要出來幫眼。”
  許久沒有談心事,許久沒有笑。
  怪不得人家要生儿育女,等于添多几名最好最親的朋友嘛。
  自這一天開始,培生對小孩的感情培增。
  她不愿到街上剪發,培生親自動手,她不想起床上學,培生勸她,她做惡夢,培生陪她睡。
  小孩十分听話,也早已學會獨處,有時下班,培生看見她一個人坐在角落摺紙,摺一大疊,神情寂寥,培生會拿著點心飲料過去,“喂,休息一會。”
  她推卻許多約會,吃飯吃了一半,“我不等甜品了,家里有事。”
  小孩總在等她,她們總要說上几句話才休息。
  施培生這時發覺,最寂寞的不是別人,是她自己,小麗明來陪伴了她。
  培生的精神有了寄托:那幼儿需要她照顧,那小孩長胖了,開朗了,對她來說,都是一項成績,因此,她心情也大大好轉,行為積极。
  關玉貞約她會面,“与麗明母親失去聯絡,她連電話號碼都改掉。”
  培生十分冷靜,“叫私家偵探把她揪出來,叫她放棄撫養權。”
  “你──?”
  “我打算領養麗明。”
  關玉貞答:“你還年輕,未婚,成功領養子女的机會不大。”
  培生說:“不怕,天下無難事,只怕有心人。”
  關玉貞訝异,“她可是同你一點血緣關系也無,她甚至与袁定能也絕不相干。”
  培生微笑,“我知道。”
  “喜歡孩子,大可自己親力親為。”
  培生答:“我与小麗明比較談得來,親生儿未必与父母特別投机,這种事,頗講些緣份。”
  這下子連關玉貞都承認,“我見過不少像陌路人的母女。”
  培生攤攤手,“所以,你看。”
  “可是將來你的財產可是要傳給別人了。”
  培生十分豁達,“將來我肉身都不在了,給誰不一樣。”
  “好,”關律師豎起大拇指,“我替你去辦。”
  培生記得麗明生日,她在家替她辦了一個小小慶祝會,客人都离去之后,麗明拆開禮物。
  培生說:“看,這洋娃娃多像你。”
  小孩卻哭了,“我知道媽媽再也不會來接我。”
  培生不語,過一刻說:“那你就住在我這里好了。”
  麗明仍然哭泣。
  “來,看關律師送給你的私人電腦,明日開始去學習處理它,一星期兩課。”
  麗明以后再也未曾提及母親,也不再為這种事哭泣。
  “可怜,”關玉貞這樣說:“心已經死了。”
  “不要緊,這也是人生必經階段。”
  “你是指生活中少不免有好几次、心死,感情死,希望死。”
  “是。”
  那時,与培生走得比較近的有王志立醫生。
  他開始閒閒地問:“你家那小女孩是誰?”
  培生答:“你要听真話還是假話?”
  王醫生十分感興趣,“先听假話。”
  “我女儿。”
  “真話呢?”
  “還是我的女儿。”
  “胡說,我們都知道你沒有女儿。”
  “所以說是假話呀。”
  “不過看得出你很愛惜維護她。”
  “所以講是真話呀。”
  王醫生深意地看培生一眼,“看樣子,我得學習愛屋及烏了。”
  “對不起,麗明不是烏鴉。”
  “這不過是一句說法。”
  “我确有領養她之意。”
  “將來對你婚姻生活不构成障礙?”
  “咄,”培生忽然略見激動,“她將由我獨力教導撫養,供書教學,有何障礙?”
  王醫生噤聲。
  培生說:“她已經八歲,不是一個包袱,再過數年,已亭亭玉立,可往外國寄宿,我看不出什么人會歧視她。”
  王醫生再也忍不住,十分幽默地說:“付不出一百万私家學校十二年教育費的人。”
  培生臉色緩和下來,忽然笑了。
  “那小女孩很幸運,与親生父母無緣,卻有陌生阿姨真心同情她。”
  “是。”培生承認,“我認識一位太太,父母叔伯兄弟丈夫均無能力,可是有姐夫自愿資助她一生。人与人之間緣份的确一言難盡。”
  可是這一次坦白之后,王醫生与培生漸漸疏遠。
  他覺得她怪僻,不易討好,城內有的是未婚的清純的有粒奩的小姐,不必對施培生情有獨鐘。
  培生不在乎。
  領養手續進行得頗為順利。
  一年過去了,連家務助理都對麗明產生深切感情:“這孩子乖,對人不挑剔,對自己要求高,故容易相處。”
  這個道理,許多大學生都不明白,一味看低別人,一味抬高自己,惹人恥笑。
  關玉貞与培生成為好朋友,這是意外收獲。
  一日,她气急敗坏地告訴培生,“麗明的母親出現了。”
  培生一怔。
  私底下她有點黑心地希望那位女士永遠失蹤。
  “她問及麗明的情況。”
  “麗明很好。”
  “她想見她。”
  培生攤攤手,“只得讓她見。”
  “培生,你怎么可以那樣大方!”
  培生苦笑,“這是我的悲劇,我很少妒忌,我最愛的人,是我自己。”
  “不,培生,你愛人多過愛自己,所以才會替人著想。”
  “把我說得太好了。”
  “麗明生母對你非常感激──”
  培生擺擺手,不想听下去。
  麗明打扮整齊了去見生母。
  培生說:“換那雙新漆皮鞋比較好。”
  麗明像大人那般說:“她不會介意的。”
  “我小器,我計較。”
  去了半天,麗明由司机接回來,關玉貞与施培生齊齊問那小孩:“怎么樣?”
  “母親想帶我回美國。”
  關玉貞泄气,“她是你生母,有權那么做。”
  “她任我選擇。”
  培生到這時才開口,“令堂環境太好了嗎?”
  “她結了婚,有一份工作。”
  “你呢,你怎么看?”
  “我說我要考慮。”
  關律師說:“她反應如何?”
  “她說她會先回去,与我維持聯絡。”
  關律師頷首,“沒想到會這么文明。”
  “還有,”麗明說:“她說她就不知道什么地方有那么漂亮的漆皮鞋買,一定很貴。”
  麗明回房去。
  “可怜,小孩要作出大人的抉擇。”
  培生抬起頭,“你一生人有無作出過抉擇?”
  關玉貞點點頭,“有。”
  “可以說出來嗎?”
  “有一年,既要讀書又要工作,實在熬不下去了,碰巧有人追求,提出很好的條件,我便得作出抉擇。”
  “條件好成怎么樣?”
  “房子汽車、佣人、司机、大筆現款、每月家用、股票、黃金。”
  “用什么交換?”
  “我一生中最好的歲月及自由。”
  “划不來。”
  關玉貞頷首,“你說得對,但當其時我有點灰心,十分心動。”
  “后來是什么幫助你繼續熬下去?”
  “那男人的妻子找到我家來。”
  培生笑,“救了你。”
  “可不是。”
  培生說:“在我這里,好吃好住,生活有保障,可是,我不是麗明的生母。”
  “不過,你對她的愛惜也很足夠。”
  “不一樣的,”培生笑笑,“風平浪靜之際,誰不愛誰,一有三長兩短,我恐怕經不起考驗。”
  “麗明生母考試亦不及格。”
  培生抬起頭,“航空公司教飛机乘客,万一遇到空難,首先自己先套上救生衣,再去幫人,先自救,后救人,現實生活中狀況也相似吧。”
  “麗明會原諒她嗎?”
  “那并不重要,她只求存活,不求原諒。”
  “現實真悲慘。”
  “是,所有的悲劇均屬常事,更加凄涼。”
  小麗明把自己關在室內,許久不出來。
  培生很体貼,叫保母把晚餐送到房里去。
  關律師稍遲告辭。
  深夜,培生已經睡著,忽然听見床邊有聲饗。
  她睜開雙眼,看到小麗明站在床沿。
  她溫柔地問:“囡囡,什么事?”
  “我睡不著。”
  “有話要說?”
  “是,如果我留在你家,會不會連累你?”
  “咄,我資產宏厚,十個羅麗明也休想動我毫毛。”
  “可是,王醫生怎么不來了呢?”
  “王醫生?”培生大感訝异,沒想到小麗明會、心細如塵,留意到她男朋友去向,“這种追求者,阿姨手下多得不胜數,來者自來,去者自去,舊的不去,新的不來。”
  這番話說得如此豪气,連小麗明都忍不住笑出來。
  培生接著說:“那人在我眼中不算什么,你放心,他不再上門來,不因為你。”
  “可是媽媽常常說,她的男朋友避開她,是因為怕我。”
  “她太沒有自信了。”
  “為什么你有那么多的自信?”
  培生大笑,“我太愛自己。”
  小麗明也笑,“阿姨,我真愛与你說話。”
  “我也是。”
  她倆緊緊擁抱。
  “我不想跟母親走。”
  “那么讓我收養你。”
  “我憑什么住在你家呢。”
  “憑我們緣份。”
  “我怕其他人也像王醫生。”
  “很少有他那樣迂腐的人,你放心。”
  “我還要多考慮几天。”
  “你慢慢想,沒有人催你。”
  冬季,培生想帶麗明去溫哥華滑雪。
  關律師說:“最好通知她生母一聲。”
  培生一味訕笑。
  “我來幫你做這种瑣事吧。”
  沒想到,那位女士又出現了,這次帶著她的伴侶,是很胖,很壯大的一個洋人,過分熱情,使人覺得煩。
  麗明不愿意多說話,悶悶不樂,躲在阿姨身后。
  關律師傳達小女孩心意,“她不愿去。”
  她生母辯說:“可是我那邊一樣有私人房間与浴室。”
  麗明仍然不愿。
  生母深深歎气。
  她与培生握手道謝。
  培生說:“你隨時可以來看她。”
  “我會在收養文件上簽字。”
  培生也道謝。
  麗明卻仍然悶悶不樂。
  問她何故,那小孩口角似大人,“我同我母親一樣,是個自私的人,我拋棄她,是因為阿姨家更好更适合我。”
  隔一會儿培生才說:“那也是很自然的事。”
  “不,”麗單分悲哀,“我不是好孩子,我應与找生母同甘共苦。”
  培生不語。
  她若是一直背著這個重擔,不到十五歲,她的頭發已經要白了。
  想一想,“麗明”,培生說,“你應學習往光明面想,你同養母住,可是与生母維系聯絡,豈不最理想?”
  麗明要過一會儿才能把這番話消化,她終于點點頭。
  那天晚上,麗明趁培生未睡,溜進房來。
  “電視上有什么節目?”
  “迪更斯小說改編的電影《塊肉余生》。”
  小麗明坐到培生身邊。
  “不要對母親反感。”
  “她的婚姻會長久嗎?”
  “何勞我們操心。”
  “你呢,你找到對象沒有?”
  “我才不擔心那個,”培生摟一摟麗明,“你的數學進步沒有?有無勤練小提琴?”
  小麗明的臉色漸漸松弛下來。

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