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乖儿

——選自亦舒中篇小說選《仕女圖》

　　施培生同袁定能分開三年，絕少來往，袁在醫院病逝的事，還是朋友告訴她的。
　　培生只啊了一聲，低頭不語。
　　朋友識趣地改變話題。
　　培生并不是很難過，她与袁定能的婚姻只維持了很短一段時間，算一算，才兩年多點，那時她非常年輕，婚后也整天往外邊跑。
　　后來听說袁定能有外遇，她便与他和平分手。
　　說來可笑，培生并不是時時記得她結過一次婚。
　　這几年追求者絡驛不絕。
　　大盒大盒的名貴巧克力源源送到，吃都吃不光，白擱在那里發霉，女佣大歎可惜，后來由她們揀了去送給姐妹。
　　那种包著粉紅色网紗与緞帶的大束花朵也有人天天拎上來，有些夸張得几乎有一張台面那么大，真不知插在什么地方好，十分庸俗。
　　這一切一切，不外因為培生長得漂亮，而且，富有，呵對，她性格也很可愛豪爽。
　　据說袁患的是淋巴腺癌，正在治療，忽然擴散至肝部，接著肝炎并發，醫生說已經無計可施。
　　不是十分痛苦。不過，他知道身体是不行了。
　　培生并無表示，袁的家人會替他辦理后事吧。
　　納罕了几日，培生如常生活。
　　直到一日，秘書告訴她，一位關玉貞律師求見。
　　“有預約嗎？”
　　“沒有，說是急事。”
　　“十五分鐘后叫我去開會。”培生不想撥太多時間出來。
　　關律師是位年輕女子，培生不以為奇，她自己也是個年輕女子，何嘗不代表她的行業。
　　“關律師，找我有什么事？”
　　關律師似有難言之隱，終于，她開口了，“施女士，我是袁定能生前的律師。”
　　培生揚起一道眉毛。
　　關律師說下去：“袁定能生前，住在他兄長的物業里，去世后，兄長把住宅收回，打算出售后移民。”
　　培生耐心等待關律師說下去。
　　“可是，卻發現了公寓里有一位小住客。”
　　培生訝异了，“小到什么地步，十七歲、十八歲？”
　　“不，她才七歲。”
　　“她是什么人？”
　　“施女士，問題就在這里，她姓羅，叫麗明，据女佣說，孩子屬于袁定能的一個女朋友。”
　　“叫那個母親來把她領回去呀。”
　　“施女士，我們找不到她母親。”
　　培生只覺事情無比蹊蹺，“這一切，与我有什么關系。”
　　關律師歎口气，“施女士，說到頭，我們都是袁定能的熟人。”
　　培生笑起來，“那么，你收養這個孩子好了。”
　　“我考慮過，但是我一個人住，沒有家務助理，無人可接送放學。”
　　培生接著說：“我的環境好，也不見得活該做善事。”
　　關律師搓著手，“那孩子現在我家中，晚晚做惡夢惊醒，十分可怜。”
　　“關律師，你該知法律程序，孩子應即時交社會福利署照顧，怎可私相授受。”
　　“麗明說她母親不日就會來接她。”
　　培生已經站起來送客，她不欲多說。
　　這孩子同袁家根本一點關系都沒有，是袁定能手下其中一筆糊涂帳。
　　誰知關律師卻接著說：“實不相瞞，我是在孤儿院長大的，”聲音十分蒼涼，“這也并不妨礙我的學業事業，可是我卻永久失去童年時應有的快樂，我不忍心看別人也有這樣的遭遇。”
　　“關律師，非親非故，我怎能恒久背著一個陌生的孩子？”
　　“不是永久，我會找到她母親，已經托了私家偵探。”
　　“我從未听過更荒謬的建議。”
　　這時，關律師推開會議室的門，“麗明，進來見過施阿姨。”
　　培生跳起來，“喂你──”
　　一個小小孩子走進來，怯怯在門角站定，小巧精致的面孔，瘦瘦手臂，衣服都不夠大，眼神旁徨而無奈，像是完全知道自己是個不屬于任何人的包袱。
　　培生沉默了。
　　是那張小臉激發起她的同情心，關律師也不過是捱義气，那么，施培生也可以盡一分力。
　　她把關律師拉到一角，“限兩個星期。”
　　關律師卻不含糊，“一個月吧，你的家那么大，你根本不會發覺她的存在。”
　　培生問她：“我們与這件事有什么關系？”
　　關律師歎口气，“誰知道！”
　　培生走到小孩面前去，“我們先得置几件衣服。”
　　她馬上喚秘書進來。
　　關律師甚覺安慰，“我找對了人，你看，秘書、司机、佣人，應有盡有，財宏勢厚。”
　　培生忽然抬起頭，“我父母一早离异，我的童年也在不同的親戚家里渡過，十三歲前往寄宿學校，直到十八歲承繼了父親的遺產，才有了自己的家。”
　　關律師訝异了，“真沒想到。”
　　培生伸手与她一握，“同是天涯淪落人。”
　　關律師說：“我還有事要辦，拜托你了，我們隨時聯絡。”
　　培生提早下班，把小麗明接到家去。
　　她自己的律師知道了，大表反感，“我听過這個關玉貞，這人專門鑽法律縫子，花樣層出不窮，她怎么可以教唆你收留來歷不明小童。”
　　“不，小孩的母親在外國，小孩暫寄我處，合法合情合理。”
　　小孩十分靜，洗過頭洗過澡換上新衣，坐在一角等培生与她說話。
　　她有一只小小書包，里邊放著她的出生證明文件，成績表，以及几張与母親合攝的照片。
　　這已是她的全部財產。
　　似一只小動物，自一處被踢到另一處，還未能照顧自己，是真正的弱者，逢人都可以踩上一腳，不幸傷或亡，亦乏人受理。
　　培生很生气，因而想保護這名幼女。
　　她輕輕說：“你想吃什么，同阿嬤講，明日我替你找間學校，好好讀書。”
　　接著一個星期，培生手下兩名秘書把一切事宜安排妥當，培生并不懂得帶小孩，不過，她是辦事人才，效率超卓。
　　關玉貞律師來找她。
　　“已尋獲麗明的生母。”
　　培生十分歡喜，“她几時來領回女儿？”
　　關玉貞頹然，“她不要她了。”
　　“什么！”
　　“她人在多倫多，打算再婚，她不要這孩子了，她說袁定能在生時打算收養麗明，麗明是袁氏的養女。“
　　培生張嘴想說什么，一時不知該怎么表示，又合上嘴，終于，只能非常生气的說：“有這种事！”
　　關玉貞歎口气，“她是名年輕的寡婦，獨自帶著麗明已有三年，也相當吃苦。”
　　“這事不能叫麗明知道。”
　　關玉貞也搔著頭，辭窮，無奈。
　　“袁定能的遺囑有無提及羅麗明？”
　　關律師攤攤手，“袁定能什么地方有遺言！”
　　培生說：“你再勸勸麗明的生母。”
　　關玉貞也訴苦：“不幸我只懂与我同等智慧的人溝通。”
　　培生抬起頭，歎口气。
　　那日，她提早回家，与小麗明一起吃飯。
　　這是她們第一次面對面談話。
　　“阿嬤說你晚上時常做惡夢惊醒。”
　　孩子不回答，放下筷子低著頭。
　　“你在袁叔叔家住了多久？”
　　孩子想了想：“一年多。”
　　“袁叔叔對你好嗎？”
　　“我不大看見他，他工作很忙，可是他對我很好，也買玩具給我。”
　　“他有無說過會收養你？”
　　“沒有，不過，他說，他相信我父親去世前一定不舍得我。”
　　听了這樣的話連培生都低下頭。
　　過一會儿她問：“你知道母親在何處嗎？”
　　“多倫多，她說，一找到房子，就接我過去。”
　　“嗯，”停一停，“吃多點肉類蔬菜，身体好最要緊，否則什么也不行。”
　　培生十分感慨，看樣子這個小女孩會在她家里住上一段日子。
　　小麗明忽然發問：“你現在就一個人住？”
　　“听關律師說，你以前是袁叔叔的太太，后來分開了。”
　　培生笑了，她居然可以把大人的复雜關系搞清楚，真不容易。
　　“是”
　　“你同袁叔叔都是好人，為什么分開？”
　　這還是培生第一次訴苦：“他做錯了一些事，我比較小器，沒能夠原諒他，在這之前，我們彼此已經很冷淡。”
　　小麗明欲語還休。
　　培生不以為杵，“你一定想知道，既然如此，我与他又是怎么樣結的婚？”
　　麗明點點頭。
　　培生歎息，“你怀疑得對，我們當初的決定，是太過魯莽了一點。”
　　小麗明安慰說：“不要緊，下一次想清楚好了。”
　　培生覺得孩子的話有趣到絕點，“下次，好，下次你一定要出來幫眼。”
　　許久沒有談心事，許久沒有笑。
　　怪不得人家要生儿育女，等于添多几名最好最親的朋友嘛。
　　自這一天開始，培生對小孩的感情培增。
　　她不愿到街上剪發，培生親自動手，她不想起床上學，培生勸她，她做惡夢，培生陪她睡。
　　小孩十分听話，也早已學會獨處，有時下班，培生看見她一個人坐在角落摺紙，摺一大疊，神情寂寥，培生會拿著點心飲料過去，“喂，休息一會。”
　　她推卻許多約會，吃飯吃了一半，“我不等甜品了，家里有事。”
　　小孩總在等她，她們總要說上几句話才休息。
　　施培生這時發覺，最寂寞的不是別人，是她自己，小麗明來陪伴了她。
　　培生的精神有了寄托：那幼儿需要她照顧，那小孩長胖了，開朗了，對她來說，都是一項成績，因此，她心情也大大好轉，行為積极。
　　關玉貞約她會面，“与麗明母親失去聯絡，她連電話號碼都改掉。”
　　培生十分冷靜，“叫私家偵探把她揪出來，叫她放棄撫養權。”
　　“你──？”
　　“我打算領養麗明。”
　　關玉貞答：“你還年輕，未婚，成功領養子女的机會不大。”
　　培生說：“不怕，天下無難事，只怕有心人。”
　　關玉貞訝异，“她可是同你一點血緣關系也無，她甚至与袁定能也絕不相干。”
　　培生微笑，“我知道。”
　　“喜歡孩子，大可自己親力親為。”
　　培生答：“我与小麗明比較談得來，親生儿未必与父母特別投机，這种事，頗講些緣份。”
　　這下子連關玉貞都承認，“我見過不少像陌路人的母女。”
　　培生攤攤手，“所以，你看。”
　　“可是將來你的財產可是要傳給別人了。”
　　培生十分豁達，“將來我肉身都不在了，給誰不一樣。”
　　“好，”關律師豎起大拇指，“我替你去辦。”
　　培生記得麗明生日，她在家替她辦了一個小小慶祝會，客人都离去之后，麗明拆開禮物。
　　培生說：“看，這洋娃娃多像你。”
　　小孩卻哭了，“我知道媽媽再也不會來接我。”
　　培生不語，過一刻說：“那你就住在我這里好了。”
　　麗明仍然哭泣。
　　“來，看關律師送給你的私人電腦，明日開始去學習處理它，一星期兩課。”
　　麗明以后再也未曾提及母親，也不再為這种事哭泣。
　　“可怜，”關玉貞這樣說：“心已經死了。”
　　“不要緊，這也是人生必經階段。”
　　“你是指生活中少不免有好几次、心死，感情死，希望死。”
　　“是。”
　　那時，与培生走得比較近的有王志立醫生。
　　他開始閒閒地問：“你家那小女孩是誰？”
　　培生答：“你要听真話還是假話？”
　　王醫生十分感興趣，“先听假話。”
　　“我女儿。”
　　“真話呢？”
　　“還是我的女儿。”
　　“胡說，我們都知道你沒有女儿。”
　　“所以說是假話呀。”
　　“不過看得出你很愛惜維護她。”
　　“所以講是真話呀。”
　　王醫生深意地看培生一眼，“看樣子，我得學習愛屋及烏了。”
　　“對不起，麗明不是烏鴉。”
　　“這不過是一句說法。”
　　“我确有領養她之意。”
　　“將來對你婚姻生活不构成障礙？”
　　“咄，”培生忽然略見激動，“她將由我獨力教導撫養，供書教學，有何障礙？”
　　王醫生噤聲。
　　培生說：“她已經八歲，不是一個包袱，再過數年，已亭亭玉立，可往外國寄宿，我看不出什么人會歧視她。”
　　王醫生再也忍不住，十分幽默地說：“付不出一百万私家學校十二年教育費的人。”
　　培生臉色緩和下來，忽然笑了。
　　“那小女孩很幸運，与親生父母無緣，卻有陌生阿姨真心同情她。”
　　“是。”培生承認，“我認識一位太太，父母叔伯兄弟丈夫均無能力，可是有姐夫自愿資助她一生。人与人之間緣份的确一言難盡。”
　　可是這一次坦白之后，王醫生与培生漸漸疏遠。
　　他覺得她怪僻，不易討好，城內有的是未婚的清純的有粒奩的小姐，不必對施培生情有獨鐘。
　　培生不在乎。
　　領養手續進行得頗為順利。
　　一年過去了，連家務助理都對麗明產生深切感情：“這孩子乖，對人不挑剔，對自己要求高，故容易相處。”
　　這個道理，許多大學生都不明白，一味看低別人，一味抬高自己，惹人恥笑。
　　關玉貞与培生成為好朋友，這是意外收獲。
　　一日，她气急敗坏地告訴培生，“麗明的母親出現了。”
　　培生一怔。
　　私底下她有點黑心地希望那位女士永遠失蹤。
　　“她問及麗明的情況。”
　　“麗明很好。”
　　“她想見她。”
　　培生攤攤手，“只得讓她見。”
　　“培生，你怎么可以那樣大方！”
　　培生苦笑，“這是我的悲劇，我很少妒忌，我最愛的人，是我自己。”
　　“不，培生，你愛人多過愛自己，所以才會替人著想。”
　　“把我說得太好了。”
　　“麗明生母對你非常感激──”
　　培生擺擺手，不想听下去。
　　麗明打扮整齊了去見生母。
　　培生說：“換那雙新漆皮鞋比較好。”
　　麗明像大人那般說：“她不會介意的。”
　　“我小器，我計較。”
　　去了半天，麗明由司机接回來，關玉貞与施培生齊齊問那小孩：“怎么樣？”
　　“母親想帶我回美國。”
　　關玉貞泄气，“她是你生母，有權那么做。”
　　“她任我選擇。”
　　培生到這時才開口，“令堂環境太好了嗎？”
　　“她結了婚，有一份工作。”
　　“你呢，你怎么看？”
　　“我說我要考慮。”
　　關律師說：“她反應如何？”
　　“她說她會先回去，与我維持聯絡。”
　　關律師頷首，“沒想到會這么文明。”
　　“還有，”麗明說：“她說她就不知道什么地方有那么漂亮的漆皮鞋買，一定很貴。”
　　麗明回房去。
　　“可怜，小孩要作出大人的抉擇。”
　　培生抬起頭，“你一生人有無作出過抉擇？”
　　關玉貞點點頭，“有。”
　　“可以說出來嗎？”
　　“有一年，既要讀書又要工作，實在熬不下去了，碰巧有人追求，提出很好的條件，我便得作出抉擇。”
　　“條件好成怎么樣？”
　　“房子汽車、佣人、司机、大筆現款、每月家用、股票、黃金。”
　　“用什么交換？”
　　“我一生中最好的歲月及自由。”
　　“划不來。”
　　關玉貞頷首，“你說得對，但當其時我有點灰心，十分心動。”
　　“后來是什么幫助你繼續熬下去？”
　　“那男人的妻子找到我家來。”
　　培生笑，“救了你。”
　　“可不是。”
　　培生說：“在我這里，好吃好住，生活有保障，可是，我不是麗明的生母。”
　　“不過，你對她的愛惜也很足夠。”
　　“不一樣的，”培生笑笑，“風平浪靜之際，誰不愛誰，一有三長兩短，我恐怕經不起考驗。”
　　“麗明生母考試亦不及格。”
　　培生抬起頭，“航空公司教飛机乘客，万一遇到空難，首先自己先套上救生衣，再去幫人，先自救，后救人，現實生活中狀況也相似吧。”
　　“麗明會原諒她嗎？”
　　“那并不重要，她只求存活，不求原諒。”
　　“現實真悲慘。”
　　“是，所有的悲劇均屬常事，更加凄涼。”
　　小麗明把自己關在室內，許久不出來。
　　培生很体貼，叫保母把晚餐送到房里去。
　　關律師稍遲告辭。
　　深夜，培生已經睡著，忽然听見床邊有聲饗。
　　她睜開雙眼，看到小麗明站在床沿。
　　她溫柔地問：“囡囡，什么事？”
　　“我睡不著。”
　　“有話要說？”
　　“是，如果我留在你家，會不會連累你？”
　　“咄，我資產宏厚，十個羅麗明也休想動我毫毛。”
　　“可是，王醫生怎么不來了呢？”
　　“王醫生？”培生大感訝异，沒想到小麗明會、心細如塵，留意到她男朋友去向，“這种追求者，阿姨手下多得不胜數，來者自來，去者自去，舊的不去，新的不來。”
　　這番話說得如此豪气，連小麗明都忍不住笑出來。
　　培生接著說：“那人在我眼中不算什么，你放心，他不再上門來，不因為你。”
　　“可是媽媽常常說，她的男朋友避開她，是因為怕我。”
　　“她太沒有自信了。”
　　“為什么你有那么多的自信？”
　　培生大笑，“我太愛自己。”
　　小麗明也笑，“阿姨，我真愛与你說話。”
　　“我也是。”
　　她倆緊緊擁抱。
　　“我不想跟母親走。”
　　“那么讓我收養你。”
　　“我憑什么住在你家呢。”
　　“憑我們緣份。”
　　“我怕其他人也像王醫生。”
　　“很少有他那樣迂腐的人，你放心。”
　　“我還要多考慮几天。”
　　“你慢慢想，沒有人催你。”
　　冬季，培生想帶麗明去溫哥華滑雪。
　　關律師說：“最好通知她生母一聲。”
　　培生一味訕笑。
　　“我來幫你做這种瑣事吧。”
　　沒想到，那位女士又出現了，這次帶著她的伴侶，是很胖，很壯大的一個洋人，過分熱情，使人覺得煩。
　　麗明不愿意多說話，悶悶不樂，躲在阿姨身后。
　　關律師傳達小女孩心意，“她不愿去。”
　　她生母辯說：“可是我那邊一樣有私人房間与浴室。”
　　麗明仍然不愿。
　　生母深深歎气。
　　她与培生握手道謝。
　　培生說：“你隨時可以來看她。”
　　“我會在收養文件上簽字。”
　　培生也道謝。
　　麗明卻仍然悶悶不樂。
　　問她何故，那小孩口角似大人，“我同我母親一樣，是個自私的人，我拋棄她，是因為阿姨家更好更适合我。”
　　隔一會儿培生才說：“那也是很自然的事。”
　　“不，”麗單分悲哀，“我不是好孩子，我應与找生母同甘共苦。”
　　培生不語。
　　她若是一直背著這個重擔，不到十五歲，她的頭發已經要白了。
　　想一想，“麗明”，培生說，“你應學習往光明面想，你同養母住，可是与生母維系聯絡，豈不最理想？”
　　麗明要過一會儿才能把這番話消化，她終于點點頭。
　　那天晚上，麗明趁培生未睡，溜進房來。
　　“電視上有什么節目？”
　　“迪更斯小說改編的電影《塊肉余生》。”
　　小麗明坐到培生身邊。
　　“不要對母親反感。”
　　“她的婚姻會長久嗎？”
　　“何勞我們操心。”
　　“你呢，你找到對象沒有？”
　　“我才不擔心那個，”培生摟一摟麗明，“你的數學進步沒有？有無勤練小提琴？”
　　小麗明的臉色漸漸松弛下來。

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