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洪太太一坐到牌桌上，臀部像黏著了似的，休想在十個八個小時之內离得開。 這是親友都知道的事實。 每天必搓麻將，像人家上班那樣，下午二時至六時，八時至十二時。 除非丈夫有應酬要跟著出去，否則牌桌是最佳休憩地。 牌搭子全是她娘家親戚，兩個表姐一個表姨，風雨不改，派車夫車子去接了來打，一個禮拜見七次面。 被年輕俏皮的親眷如表妹素明見到了，只是駭笑說“慘過結婚”。 一切在牌桌上渡過。 佣人問買什么菜，她在牌桌上轉過頭去回答，孩子帶回成績報告表，她在牌桌上簽署。 有一陣子沉迷炒賣股票，兼在牌桌上听經紀電話以及与牌搭子談論股市上落，手一邊賭，嘴還在講賭。 坐慣牌桌的女士們，身段無可避免，最終會變成一只梨子那樣，因為全然缺乏運動，上圍退化，下圍越坐越是發達。 洪太太自不幸免。 洪太太在嫁人之前，其實頗為瘦削，可是這個月胖几安士，明日又把几安士，節儲起來，就甚為壯觀，她未致于成為龐然巨物，可是足以妨礙她穿名貴衣飾穿得漂亮。 于是漸漸也不甚打扮。 這是一個夏日下午，二匹半冷气机宁靜地操作，洪府四位女士如常搓起牌來。 有什么比細小的塑膠牌互碰而發出的聲音更加清脆呢，清風明月、鳥語花香，与這四位女士有何相干呢。 有人按鈴。 洪太太權威地皺了皺眉頭，“什么人？速速打發他走。” 佣人去開門，半晌前來通報，“是洪先生的妹妹。” 老式佣人至勢利不過，她自洪太太手中取薪水，如果是洪太太的妹妹，則客气地稱二小姐，是洪先生那邊的親戚，則亂叫一通，省事省力。 洪太太并未离開牌桌，那是不可能的事，這是她的家，她是她家的主人，她愛怎么樣便怎么樣，何用講禮貌修養這等無聊的事。 一邊搓牌一邊閒閒地問：“什么事？” “沒說。” “叫她進來吧。” 洪杏芝片刻便進麻將房來。 洪太太腊一瞄小姑，笑一笑，“什么風吹來，請坐。” 她目光凌厲，一眼看到小姑的表情，像是有話要說，槽，莫非又是一個開口求借的夫家親戚。 “怎么會有空？”先得拿話壓住她，好叫她開不了口，使她沒趣，知難而退。 這時，牌搭子們笑說：“不介紹給我們認識？” 洪太太答：“唏，人家是女強人，怎么會看得起我們這种貨色，哈哈哈哈哈。” 洪杏芝只得笑笑，“我去看看囡囡。” “她在房內做功課。” 一會儿佣人盛了蛋糕上來。 “誰買的？”洪太太詫异。 佣人答：“客人。” “呵，”洪太太笑，“這回叫她蝕本了，”隨即同娘家親戚道：“不能略松，不然他們會順著杆子上來，一定要無時不刻地冷落他們，叫他們不貪肆。” 牌搭子天天在此開飯，輸了還拿車錢走，贏了則袋袋平安，自然唯唯諾諾，管它公理何在。 洪杏芝沒听到也知道大嫂在說些什么。 多年的親戚了，大嫂對夫家上下人等一點歸屬感都沒有，盡管人稱她洪太太，盡管孩子們都姓洪，可是她管她自成一國。 洪杏芝看了看侄女的功課，聊几句，便到麻將房向大嫂告辭。 洪太太眼皮都不抬，“有空再來。” 洪杏芝走了以后，牌搭子問：“她有事嗎？” “管她呢。” 洪杏芝的未婚夫翁敬和在門口等她。 見了杏芝，迎上來，“你說了沒有？” 杏芝搖搖頭。 翁敬和搔搔頭，“不是已經決定同她說嗎？” “沒有用，她自信心太強，盤踞那個家，像山寨王似，她以為我上門去問她借錢。” “對你很冷淡？” “不重要，告訴她也沒用，她會以為我故意打擊她。” 翁敬和說：“那就算了，你已盡力。” “是，她若把我拉到一旁，問我有什么事找她，我一定和盤托出，可是她眼与手沒离開過牌。” “沒關系，”翁敬和挺幽默，“吉人天相。” “其實，何勞我多嘴，她那三個牌搭子全知道那事。” “那為什么不說？” “事不關己，己不勞心。” “知君之祿，忠君之事呀。” “那里還有這种忠臣！” “他們可是她娘家的人。” “大嫂的气焰神功不大認人。” “來，讓我們去看電影。” 洪杏芝并非上門去借賒，洪杏芝想去警告洪太太，她丈夫洪保之在外頭已与一歡場女子同居。 倘若洪太太离開過牌桌，她一定也會听到這個消息。 但是她沒有。 她即使离開洪宅外出，也不過是到朋友家應戰。 洪杏芝說：“不去理她了，這是她那些太太們的典型下場，都會中每天上千成万的類似個案正在發生中。” 翁敬和不出聲。 他有他的煩惱，那里有時間去管別人。 杏芝与他在一起足有三年，他一直想搬出來住，卻沒有能力，薪水雖然不錯，但父母一直向他要家用。 這樣下去，他顧得了那頭家，一定顧不了自己那頭家。 家人視杏若為假想敵。 他們不喜歡她其實一點理由也沒有，他們不喜歡翁敬和任何女友，長子一旦結婚，想必失去經濟支持，為個人利益他們敵視杏芝。 杏芝一次苦笑道：“我男友是好儿子，我兄弟是好丈夫。” 這兩句話也就把她的環境描述得十分清楚了。 翁敬和的母親年紀并不大，但是心態与年齡并無關系，她擺明車馬不歡迎洪杏芝進門。 過兩日，翁敬和在辦公室里接到母親患急症進醫院的消息，因為醫院离洪杏芝的寫字樓才十分鐘車程，他著她先去照顧。 可是翁母卻借病裝瘋，一見洪杏芝便叫嚷：“我要見的是敬和，不是你！你憑什么代表敬和？” 是那次，洪杏芝決定与翁敬和分手。 她一聲不響回到公司繼續辦事至下午六時。 然后与同事周碧荷去吃飯聊天。 “那翁某有無向你致歉？” “他已忙得暈頭轉向，算了，不了了之。” “有些男生日理万机，气定神閒。” 杏芝承認，“他不是一個能干的人。” “那你就不必太牽挂他了。” 否芝感喟，“說得也是。” 碧荷笑笑，“而且你看著好了，翁家會有報應，將來，翁敬和勢必要娶一個厲害精刮到极點的女子，把翁母治得死翹翹。” 杏芝嗤一聲笑出來。 “不信我周半仙？走著瞧好了。” “有那么靈？” “物极必反，翁敬和不可能一生一世不結婚，當不予計較的女子統統知難而退，自然只剩下巴辣的糾纏到底的女子，這是簡單的推理。” “那么，”杏芝舉杯，“恭喜翁敬和早日自火焰跳入油鍋中。” 碧荷大笑起來。 “你同我放心，惡人自有惡人磨。” 杏芝肯定她見了將來的翁太太，會向之三鞠躬，以示感恩。 “碧荷，你既聰明又漂亮，是我們這等蠢人的明燈。” 碧荷沉默，半晌訕笑，“我聰明？” “當然。” “聰明女在廿一歲之前已經賺夠一億隨時退休讀書去了。” 杏芝不語，她知道碧荷的事。 碧荷口中的聰明女，指她妹妹玉荷。 玉荷是女演員，不知怎地，也沒拍過几部戲，就已經紅起來，有個非常富有的男朋友，什么都愿意奉獻給她，一下子把父母往山頂挪，吃得好住得好，現在共擁有三輛名車。 忽然說累，要去讀書，不再工作，男朋友團團轉，又忙著人替她找學校…… 碧荷說：“她一直是家中公主。” 杏芝惆悵，“人是有命運的，何況她長得那么漂亮可愛。” “不美當然不行。” 杏芝笑不可仰，“請你打開報章雜志研究一下那些夫人們的尊容。” 碧荷嗤一聲笑出來。 可是這個時候，她們口中得天獨厚的小公主卻正在鬧情緒。 豪華寬大的客廳，一塵不染白色的裝修与家具，女主人板著臉，在地毯上踱步。 片刻，她忍不住，撥”個電話，“叫楊先生來見我。” 那邊秘書耐心地回答：“楊先生在紐約開會。” 周玉荷忽然這樣說：“限他一小時后在我家出現，不然我招待秘聞周刊記者。” 用力摔下電話。 她年輕好胜、沖動，她看著名貴鑲鑽的手表，准備六十分鐘一過便撥電話給報館。 可是電話鈴響了。 玉荷當然知道這是誰。 她取起听筒，冷笑一聲。 那邊開口，“我真的在紐約，怎么赶得回來？” “我多給你廿四小時。” “有什么事，在電話說也一樣。” 玉荷不由得心酸，現在他已不愿見她。 但她是個聰明女，知道事情結局必然是這樣，便冷冷說：“分手亦不用避而不 見。” “你有什么條件說吧。” “一億。” “此刻你住的房子用的車子馬上替你付清款項，外加一千，不要就隨你。” “你答應過三千。” “一千五。” “兩千，不能再少，我要生活。” 姓楊的實在不愿多講，“你不能提到我的名字，否則我總有辦法對付你。” “什么時候付款？” “區律師會同你聯絡，放心，我從不欠女人錢。” 像乞丐那樣打發了周玉荷。 玉荷剛想站起來，又接了一通電話，是她母親打來的，唷嘀咕咕，尷尬地笑笑向她要錢，“弟弟想買跑車、妹妹欲到歐洲旅行、你父親想移民到溫哥華，你請楊先生替我們打點一下。” 玉荷不作聲。 半晌她才說：“我想想。” 挂了電話，她也不悲秋，一逕聯絡區律師。 她倆在辦公室見。─ 門一關，玉荷開門見山，“我要賣房子。” 區律師點頭，“明智之舉。” “然后到外頭去跑一趟。” “我可以替你辦手續。” “你的費用──” “我會向楊先生算，他不會介意，不過你知道他脾气，這件事千万別在人前人后透露片言只字。” “我明白。” “再見，周小姐。” 玉荷忽然轉過頭來，看著區律師，“你為阿楊服務多年，像我這种女人，見太多了吧。” 區律師不語，只靜靜看著周玉荷。 玉荷离去。 在停車場，她被三條大漢截住，其中一個對她說：“記住，切勿恐嚇勒索楊先生。” 三個人輪流給了她十來個巴掌，把她推倒在地。 周玉荷受襲后想爬起來，可是滿臉血，終于不支，趴倒在地。 由一途人把她扶起二小姐，我替你叫救護車。” “不，”她咬緊牙關，“送我到私家醫院。” 那年輕人略為猶疑，居然照辦。 玉荷的傷勢并無大礙，止血、敷藥，留院觀察。 那個年輕人留下了卡片，她撥電話向他道謝。 他叫李尚杰，是一間中型貿易公司的主持人。 他來探訪她，叫她“周小姐”。 原來他一早知道她是誰。 她大方地招呼他，“那日摔一跤重的，幸虧你扶我爬起來。” 李尚杰看著她，血污已經洗淨，瘀腫消褪，仍然是個粉妝玉琢的美人儿，比銀幕上還要好看，他心甘情愿听她差遺。 周玉荷也正想有個人跑腿辦事，于是留他喝咖啡。 身邊反正有點錢了，這次可不必太過計較人家的身家財產了吧。 說到搬家，那姓李的年輕人忽然問：“是要套現嗎？” 王荷點點頭，“搬到小一點的地方去。” 那年輕人不動聲色，“賣給我好了，然后，我把公寓租給你，你仍住這里。 玉荷、心一動，想不到他有實力，于是笑笑問：“租金多少？” “一季收一塊錢。” 玉荷松口气。 她又何嘗愿意搬走，像她們這种人，場面小一點都會叫人看不起。 她凝視李尚杰，“那怎么好意思。” 李尚杰不加思索，“只要你喜歡。” 李尚杰回到公司，立刻調動資金。 他是家中獨子，李老先生知道了問道：“一時間調那么多現款干什么？” 李尚杰微微笑，“買房子。” “買那么貴的房子？” “准備結婚。” 李老先生一怔，也笑了，老怀大慰。 机緣巧合，被李尚杰逮住了机會，那正是周玉荷的一個關口，她說得對，由他把她自地上扶起來，她感激他。 三個月后他們便宣布婚訊。 玉荷相貌与言語均十分玲瓏，最重要是，在這個虛榮的都會里，人人崇尚名气，李家并不介意娶周玉荷那樣的媳婦。 過去？誰沒有過去。 小家碧玉，銀行文員，一般都有過去。 他倆在溫哥華旅行結婚。 碧荷特地去觀禮，在白紗掩映下，玉荷的确是個最美麗的新娘子。 周玉荷這一段，暫時告一個段落了。 李尚杰有一個小表妹，熱衷表演事業，盼望表嫂提攜。 “听說很黑暗？” 玉荷笑笑，“什么地方都有光有暗，一切看自己。” “能介紹一個經理人給我嗎？” “你問准父母沒有？” “十八歲啦，他們不反對。” 玉荷當然有關系，即時幫表妹作中間人。 銀星机构是間有規模的經理人公司，一談即合。 那個叫林子貴的小女孩很快被摔為玉女歌星。 玉荷已退出江湖，每日到貿易公司幫忙打點生意，十分有成績。 她同姐姐說：“碧荷，不如你亦過來幫手。” 碧荷連忙擺手，“你是他們媳婦，有你足夠。” 玉荷知道姐姐挺有志气，遂作罷。 碧荷終于稱贊妹妹，“你也真不容易，夫家族大人多，個個擺平，娘家弟妹又難搞，居然也能滿足他們。” 玉荷笑，“我盡力而為了。” 一日，兩姐妹去喝下午茶，冷不防有人同她們打招呼。 轉過頭去一看，是位中年婦女，身段發福，滿面笑容，沖著玉荷說：“大明星，不記得我了？” 碧荷有心看妹妹怎么應付，好一個周玉荷，不慌不忙，笑吟吟地說：“考我來了，怎么斷定我不記得？” 那位中年太太笑道：“你說，我是誰？” 玉荷問：“說得出又如何？” “請你吃茶。” 碧荷只覺無聊，誰稀罕這一頓茶，可是玉荷卻好耐心，只听她笑道：“你是尚杰三表叔的堂姐，是我們的表姑媽，蜜月返來，你与珍姨、紅嬸、玲表姐一起來探訪過我們，坐一會儿就組牌局去了，沒留下來吃飯，你是洪太太，我說得對不對？” 那洪太太目瞪口呆，過半晌，綻出笑聲，“難怪你公公婆婆那么疼你，這下子連我過了几天，玉荷果然上門打牌去。 其余兩位牌搭子還未到，玉荷陪洪太太聊天。 看到洪太太手上戒指，忙贊好看。 “你那只也不小呀。” 玉荷笑笑，“我只得三卡拉，不大不小，平時戴。” “我的也不過五卡拉而已。” “你看洪先生對你多好。” 此言一出，洪太太靜了下來。 過一會儿她說：“不怕你見笑，老洪外頭有人。” 玉荷并不意外，只是呵地一聲。 洪太太說下去，“不是頭一次了，我同他吵過，分開了，很快又有第二個。”頹喪起來。 玉荷很會說話，“換來換去，沒有感情，不怕的。” 洪太太聲音里像是有一線生机，“你真是那么想？” 玉荷點點頭。 “我該怎么辦？” “搓搓牌，吃吃燕窩，外頭的事，何用管太多，今日報上大字標題南北也門內戰，我還是首次知道也門是個國家，在地球哪一個角落呢？誰理它。” “玉荷，我真愛听你說話。”洪太太落淚。 玉荷只是笑。 “現在這個很年輕，他都不大回家來了。” “唔。” “是個歌星，表演行業的人會做戲。” 玉荷不出聲。 “我不是說你，”洪太太慌了，“你不要多心，玉荷，你是出污泥而不染的一朵蓮花。” 玉荷忍住笑。 一時好奇問：“她叫什么名字？” 洪太太恨恨地說：“叫林子貴。” 玉荷怔住，完全不動聲色，幸虧這時牌搭子陸續來了，大家一鬧，洪太太又高興起來。 那夜回到家，玉荷立刻撥電話。 “于貴，你倒是在家。” “玉表嫂找我，我敢不在嗎？” “明天下午一起喝茶吧。” “遵命。” 第二天，見到了子貴，玉荷立刻就知道這女孩子找到了后台老板，只見她渾身上下都是名牌衣飾，嬌矜無比。 玉荷是過來人，笑眯眯說：“記者問起，只說是母親阿姨津貼的。” 子賓對表嫂十分尊重，“找我有事？” “你認識洪保之？” 子貴一愣，“只是普通朋友。”她低下頭。 “這人是親戚，你是我表妹，洪某太太是我表姑，一表三千里，可是終歸有點牽連。” 子貴不語。 “是普通朋友最好不過，俗云，兔子不吃窩邊草，你最聰明，應當明白。” “多謝玉表嫂提點。” 玉荷笑了，“我早知道你最乖巧不過。” 暗暗吁出一口气。 喝完茶，周玉荷走了。 那林子貴取出手提電話打給姐妹淘，“媚媚，出來，介紹一個人給你，誰？洪保之，”笑，“我的男朋友？誰說的，男朋友怎么會推荐給你，人很爽快，沒有麻煩，手段闊綽，出來吧。” 挂了電話，一個人坐著等。 臉上露出寂寥的神色來。 都會中數十万個似她這般找生活的女孩子，憑一點青春天賦，換取她們渴望的物質。 天公地道呢。 她有點舍不得洪保之，听說他太太根本不理他，整天只坐在牌桌上。 這是真的。 那么多事情發生了，洪太太照樣坐在牌桌上。 “听說又換了人了。” 玉荷有點歡喜，只是不動聲色。 “此刻又換了個鐘媚媚，是模特儿。” 玉荷問：“你怎么知道？” “信用卡公司把老洪申請的附屬卡單子寄到這里，被我看到帳單。” “原來如此。” “一個月花好几十万。”洪太太喃喃說。 玉荷唯唯諾諾。 “玉荷，我教你一道板斧，若有親戚不知好歹，非治他們不可，手不能松，心不能慈，不然他們會順著杆子爬上來……” ------------------ 文學視界 月儿掃描校對 |
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