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尹芷君參加了一個非常有趣的聚會。主人家囑每位客人帶一道菜，這不希奇，許多家庭聚會都作興這一套。 芷君負責甜品，她預備了一熱一冷兩道點心，熱的是肉桂苹果批，冷的是巴維利奶油蛋糕。 席中客人吃完甜品，贊不絕口，有兩位太太歎道：“糟！今晚起碼胖三公斤。”又有一位先生說：“我要是年輕十年，立刻追求尹小姐”，那位先生，姓郭，雖然自稱年紀不小，但大家仍叫他小郭。 聚會最有趣部分，是在晚飯之后，主人家要求每位客人說一個故事。 那個故事，必須与鄰座者的職業有關。 故事還須神秘緊張特別，講完之后，由眾人評分，胜出者可得獎品一份。 主人并笑說：“獎品絕非香皂一盒。” 听故事容易，說故事難。大家抽簽，看誰先說。 那位小郭先生抽到第一號。 剛巧，芷君坐在他身邊。 于是他問她：“尹小姐，請問你干那一行？” 芷君笑笑，“我的職業，非常冷門。” 小郭先生也笑，“尹小姐可是甜品師傅？” 大家笑他念念不忘那個苹果批。 “不。” “尹小姐可是一位作家？” “不，為什么那樣猜？” “尹小姐有藝術家气質。” 芷君笑，“郭先生過獎了，我在一片古董店任職，我的職業是修補古董，可是世上万物隔了百來年都算是古董，我的專長是監別并修整十八至十九世紀英國寢室木器家具。” 眾人嘩一聲，“這樣專門！” 小郭先生大為詫异，“失敬失敬。” 主人家說：“近年社會安定繁榮，人們越來越老練，不少人家庭喜用古董家具。” 芷君微笑欠欠身，“像郭先生此刻坐著的安樂椅，乍看無甚稀奇，實則是一八八Ｏ年左右英國名設計家約翰庄遜哥頓爵士的設計，哥頓爵士亦是一位建筑師。” 主人家笑了，“小郭，講故事吧。” 小郭咳嗽一聲，清清喉嚨，作為開場白。 芷君真正好奇，他要講一個什么樣的故事。 小郭開口了，“大雨的黃昏，古董店。” 大家只听這兩句，寒毛就莫名其妙地豎了起來，迸息聆听下文。 “店堂里只余一位年輕女子仍埋首處理文件，忽然之間，有人推門進來，那人身穿黑氅，頭壓氈帽，看不清臉容，沉聲道：‘誰會修補椅子？’” 三兩句便入題，真不愧是說故事高手。 “那女郎站起來答：‘我，什么椅子？’照說，一張椅子不是可以隨身攜帶的小東西，可是那黑衣男子忽然自身后一拉，便扯出一張椅子來，手法一如魔術師，女郎一看，眼睛發亮，噫，那是十八世紀最盛行的Ｓ型情侶椅，白柚木漆金邊，美術式云頭線條优美柔和，椅腳作瓜子狀，一看就知道保存得极好，這樣的古董，拍賣价很容易高達一万鎊。” 芷君越听越精神，這位郭先生精于細節，看樣子也是位專家。 有位太太心急了催：“后來怎么樣？” “女郎問：‘何處須要修理？’那男子退后一步，讓她看清楚，只見左邊座位的靠背上，有一個圓型小孔，而洞的四周，染著一圈鐵銹色。” 芷君忍不住低呼：“子彈孔，血跡！” 大家跟著叫：“嘩！” 小郭緊接下去：“誰，誰槍殺了誰？” 芷君睜大了眼睛。 “但是，椅子是古董，歷史已成陳跡，百多年前的事，如何追究，女郎于是說：‘這方織錦，不難修補。’，把生意接了下來。” 呵！故事愈來愈緊張。 “那黑衣人只留下一個地址，翩然而去，那女郎不愧是專家，不消一個星期，便修好椅子，順帶用清洁劑把椅子清洁了一遍，据估价，情侶椅如果有一對的話，起碼值三万鎊以上。” “她在指定時間內，把那椅子送到指定的地址去，來開門的是一個年輕人，訝异地問：‘你是誰？我并沒有委托任何人修理任何古董椅子。’” 小郭的听眾又惊呼一聲。 “可是他的客廳里，有一張一式一樣的倩侶椅，只不過那張完好無缺。” “他們攀談起來，原來，他家一直有個傳說，祖上有人，為了誤會，槍殺了未婚妻，畏罪潛逃，不知所蹤” 有位太太尖叫了聲，“太可怕了，有人的精神附在椅子上，不住要求修補，但是，失去的生命，破損的心，又如何彌補？” 小郭欠欠身，“正是，說得真好。” “后來呢？”芷君問。 “沒有后來，那位小姐与屋主人倒成了一對好朋友。” 大家只覺汗毛凜凜，沒有言語。 主人一看表，“呵，時間不早了。” “對，改天再聚吧。”大家附和。 本來起碼有六七個故事要輪流說下去，不知恁地，也許是因為小郭的故事太刺激，大家听完，已經有點疲倦，同意散會。 主人笑說：“慢著，有獎品。” 他取出一只首飾盒子。 小郭接過打開，是一只女裝手表。 他笑說：“我把它轉送尹小姐，她的職業太精彩。” 芷君卻之不恭，只得一笑收下。 聚會到此為止。 上車前，芷君忍不住問小郭：“請問郭先生的職業是什么？” “我是一個私家偵探。”他微笑答。 呵，原來如此。 “后來，那兩張情侶椅，相安無事？” “尹小姐，那只是我杜選的一個故事。” “當然，當然。”芷君定定神。 芷君發動引擎，把小跑車開了回家。 她掏出鎖匙啟門。 一進門，便看見客廳一角的一張情侶椅，無巧不成書，椅子同小郭說的那張，几乎一模一樣。 芷君擁有它，已經有一段時間了。 在倫敦求學時，她在蚤子市場看到它，破舊不堪，但一眼就知道是真貨，她花了三十磅買下來，又花了一整年逐寸修補，以后，一直帶在身邊。 此刻，她走到它身邊，輕輕問：“你也有一個故事嗎，你從前的主人是誰？” 椅子無言。 獨居的芷君更衣休息了。 半夜，她輾轉反側，為小郭所說的故事歎息。 不過第二天清晨鬧鐘一響，她便把昨夜之事渾忘。 要赶去上班呢。 夏季在歐洲辦回來的貨就要到了，修葺之后，以高价賣出，芷君抽百分之十五的佣金。 那一日，她忙于點貨，到黃昏，肩膀腰身都覺酸痛，她偷偷伸個懶腰。 天色一暗，忽然下起大雨。 芷君心里打一個突。 這時她忽然又想起小郭故事的情節來。 大雨，一個黑衣男子在幽暗的店門口出現。 芷君抬起頭，嚇一跳。 此刻，她面前正站著一個年輕男子，她沉湎在自己的思潮里，客人來到面前都沒發覺，芷君不禁飛紅了雙頰。 她站起來，“我能幫忙嗎？” 客人年輕而英俊，穿件駱駝色大衣，肩膀有雨水跡子，正在微笑。 他說：“我找尹芷君小姐。” “在下正是。” “一位小郭先生介紹我來。” “呵，是他。” “小郭先生說，尹小姐是專家。” “不敢當，叫我芷君得了。” “我有一件東西，想勞駕你過目。” “這是我的職業。”芷君謙遜地笑。 芷君這才發覺，他手上拿著一條高約二公尺長杆型物体。 長杆上罩有考究的布套。 芷君笑說：“尚未請教尊性大名。” “對不起，我竟忘了，在下溫力民。” 兩個年輕人握手。 溫力民放下長杆，“猜猜這是什么。” 芷君微笑，“既是小郭先生介紹來的，那么，我肯定他知道我知識范圍，這是一件寢室用品。” 溫君鼓掌，“講對了。” “寢室中，有什么物件是如此形狀的呢？不是毛巾架，就是窗帘架，我猜是挂著窗帘用的那條木通。” 溫力民面上露出极其佩服的樣子來，“全中。” “請把布套除下。” 溫力民豎起木杆，脫下套子。 見慣世面的尹芷君都不禁一聲贊歎，“呵。” 溫君問：“如何？” 芷君接過它。 “這是十九世紀中葉一八五Ｏ年左右英國維多利亞時代的古董。” 只見木通上繪著不少彩色的花卉，栩栩如生，木通兩頭各套著銅頭，以防串在上面的十來只吊環脫下。 “吊環不住磨擦，花紋一點也沒有掉下，可見手工是何等耐久……慢著，這里刻有ＶＲ兩個字母，這是御用品，Ｖ是維多利亞，Ｒ是女皇，這樣說來，制作人可能是司各脫。” 芷君旋下銅頭，朝里一看，“果然是他，這里有印監，溫先生，這是件罕見的真品。” 至此，溫力民五体投地，“你對一件陌生的古物如數家珍。” 芷君微笑，“溫先生，這是我的職業。” 那年輕人仍然欽佩不已，“真是法眼。” 芷君好奇，“溫先生，請問你的職業是什么？” “我，我的職業比較冷門。” “方便請教嗎？” “我替美國一家出版社研究裝釘技術。” 噫，這么冷門，不過書本如果裝釘的差勁，一頁頁落下，真是大煞風景。 “這与膠漿很有關系吧。” “是，及過先得計算紙張重量及其張力。” “看，”芷君攤攤手，“你才是專家。” 他們笑了。 這時，有助手斟出熱咖啡來。 芷君問：“這件古物你從何得來？” “它一直在我家，我不知它從何而來，家父亦說自小便見過它，也不知它來歷。大抵是祖父自雜物攤或古董買回的。” “你打算把它出讓？” “是，同時也想知道它的來龍去脈。” “我勸你將它保險。” “有那么嚴重？” “小店愿意高价收買。” 溫力民笑了，“价值多少？” “我知道倫敦那邊有人不惜出高价收藏。” “給你，你會怎樣處置它！” 芷君不假思索，“仍然用來挂窗帘。” “噫，物以致用。” “奇是奇在維多利亞女皇寢宮用品，百年之后居然會在華人的家居出現。” 溫力民忽然感慨，“反而名貴中國古董大量流落歐美，倒是有稽可查。” 芷君臉上也露出無奈神情。 溫力民歉意地說：“對不起，扯遠了。” “溫先生，這件古物” “暫時擱在貴店好嗎？” “一定代為保管。” 溫力民留下名，再三道謝，走了。 雨下得更大了。 他走了之后，芷君又慢慢審視他帶來的古董窗帘杆，越看越喜歡，遂生占為己有的念頭，杆上所繪花卉，与家中情侶椅上織錦儼然一套，都是茶花、梔子及玫瑰，手工之精美，難以形容。 如果把它鑲在睡房中，加一窗白色威尼斯蕾絲紗帘，定可做一帘幽夢。 明天問問那位溫君，售价多少才是。 芷君感喟，這些年來，她的收入不錯，可是因為愛美，看到好的東西不忍釋手，故差些不能量入而出，都是這份職業所害。 她嘲笑自己半晌，終于站起來准備下班。 她提起長杆，忽听到輕輕噗一聲，杆頭銅蓋落下，原來剛才沒旋緊，芷君連忙拾起，這時發覺，銅頭凹位處，有一張折疊得指甲那樣大小的紙張跌落。 芷君大奇。 她忍不住輕輕打開，這是什么，一張發票？ 只見薄如蟬翼的字條上以毛筆寫滿娟秀的楷体蠅頭小字。 芷君著迷，垂著頭，趨向燈光，讀了起來。 只見抬頭是一個翰字，跟著是“父自駐英公館返家后，就決定將我許配給馬家少帥，你我緣份已盡，勿以我為念，愿君努力向學，終有出人頭地一日。”署名是個瑛字。 芷君呆住。 雖然短短几句話，哀怨傷感之情，躍于紙上。 芷君天性聰穎，立刻編出一個故事。 瑛小姐的父親是當年駐英大使館的工作人員，甚至就是大使本人，亦不稀奇，她与這名叫翰的年輕人戀愛，可是，在那個時候，也許是一九ＯＯ年左右，自由戀愛仍不算十分普遍，故該段感情不得善終，乃屬意料中事。 瑛小姐臨嫁前差人送了古董窗帘杆給翰先生留為記念，為什么是一支長杆而不是一只袋表？約是怕家人起疑竇。 真正答案，后人永不會知道。 芷君抬起頭來，只覺蕩气回腸。 那時，軍閥之后，有志承繼軍權者，統稱少帥，瑛小姐所嫁之人，可以相信，有權有勢。 芷君心中存著許多疑團，直至第二天早上。 她忙不迭致電溫君。 “有空午餐嗎？” “十二時正我到貴店接你。” 芷君芳心大悅，看來他們互相都有好感。 他准時來到，芷君歡欣地迎上去，見到他真高興，兩人一見如故。 “請恕我無禮，”芷君再也不客套，“尊祖有無一人名中有一個翰字？” 溫君一怔，“我祖父叫湯翰生。” 呵，謎底在此，“請問他干那一行？” “祖父是早期留學生，曾在大學教英文。” 瑛小姐可是他的學生？ “請過來，我有東西給你看。” 她取過窗帘杆，脫下銅頭，取出那張字條。 溫力民閱罷，一臉惻然。 芷君問：“你想，你祖父有沒有看到字條？” 溫君答：“沒有人會知道！” “令尊可知端倪？” “我可以帶你去見他。” “拜托拜托，這個故事太引人入胜，請原諒我多事。” 年輕人但笑不語，他心里想：我打算追求你，說不定你几時也成為溫家一份子，那時，就不算管閒事了。 那天晚上，芷君就見到了家長。 溫父以為儿子好事已近，而芷君又標致斯文，不禁大悅，殷勸招待。 香茗在手，話題漸漸扯遠。 很自然地提到家傳古物上。 “那支古老描花窗帘通，本來一直在老房子老太爺的臥室里，直到老房子拆卸，我們才把它放在儲物室內。” 芷君不便多問。 溫力民問：“祖父有無特別關照什么？” “沒有呀。” “祖父同祖母的感情可好？” “好得很，從不吵架，相敬如賓，每日黃昏必定相偕散步，數十年如一日。” 芷君想，他重生了，是該這樣，忘記過去，努力將來。 芷君稍遲告辭。 溫君送她回家，途中說：“你為什么不多問几句？我也想知道整件事情。” 芷君微笑，“后來他們男婚女嫁，沒再來往了。” “可是，那位瑛小姐快樂嗎？” “古代女子追求快樂是不道德的一件事。” 溫力民歎喟，“不知她嫁的人可善待她。” “有名有姓，可以查得到。” “幸虧我們活在二十世紀，又很快可以見到二十一世紀。” 芷君領首。 “芷君，下星期六有一個舊同學會” 芷君立刻接上去，“我有空。” 溫力民的心踏實了。 這可愛磊落爽快的女子。 他樂得只會笑。 在接著一個星期內，芷君很做了點工夫，她到圖書館去造訪一位近代歷史專家。 “古先生，無事不登三寶殿，我來打听一件舊事。” “噫，小朋友來考我了。”古先生十分風趣。 芷君陪了一陣笑。 然后言歸正傳，“古先生，有無姓馬的軍閥？” 古先生想都不用想：“有，山西王馬健湘。” “呵，可知馬健湘之子聚了什么人？” “嘿！”古先生十分得意，“小朋友，你還考不到我，馬健湘之子叫馬彬，聚的是當年駐英副使馮仁杰的千金馮嘉瑛。” 假使每個專業人士像他就好了，可惜許多自稱專業者實際似業余人士。 “他們……可快樂？”芷君問。 這問題可使專家頭痛了，“誰，誰是否快樂？” “馮嘉瑛” “噫！歷史可不管誰是否快樂” “她有子女嗎？” “育有……讓我查一查。” 古先生翻了回冊子。 芷君靜靜等待。 有答案了，“育有三子二女，馬家第二代移居美國，過著很朴素的生活。” 生了那么多孩子，生活想必相當過得去，芷君放下一顆心。 “值得一提的是，馬家第三代出了一位十分有才气的作家，叫馬念慈。” “哎喲！” 古先生一怔，“什么事？” “沒什么，沒什么。” “你好似吃了一惊。” “謝謝你，打扰了，古先生。” “沒關系，不過下次來，就不必帶鮮花糖果。” “是，是。” 芷君恭敬地告辭。 一离開圖書館，她直奔娘家。 尹母見她匆匆而至，不禁訝异，“芷君，你怎么有空？” “媽媽，”芷君拉著母親坐下，“表舅母是否就是旅美作家馬念慈？” “咄，此事人人均知，前年表舅母回來省親，你不是見過她嗎？” “馬念慈的祖父是什么人？” “好像是當年的風云人物。” “是個軍閥吧。” “我不清楚，什么年代了，祖上是皇親國戚也沒有用，如今人人做事靠真才實學。” 芷君怔在那里。 原來同她也有淵緣。 “你有無見過表舅母的祖母？” “咱們同馬家是姻親，又無血緣，怎么會見過？” “媽媽，老式婚姻，不幸的居多吧。” “嘿，說來你不信，盲婚有盲婚的好處，只要對方不算十分不堪，就可以維持下去，不比現代婚姻，一點點小事，即導致分手。” 這已不是芷君想談論的問題。 芷君說：“媽媽，我改天再來。” “改天是什么時候？” “媽媽，”芷君心念一動，“星期六如何，我帶一個朋友來吃飯。” “朋友？”尹母大樂。 “是，朋友。”芷君微笑。 “我一定做几道好菜。” 不久，芷君提出收購那件古物的意愿。 溫力民象征式收她一塊錢。 那小子想：遲早仍是我溫家之物，他追求芷君之意，已經很明顯。 芷君把它安裝在睡房中，配威尼斯花邊紗帘。 那張小小紙條，仍放在銅頭內。 芷君可以想像，翰先生其實讀過瑛小姐的字條，最佳收藏處，還是原來的地方，他不舍得丟掉它，又怕閒人看見，不如維持現狀。 之后，他成家立室，生活得很好，只有那樣，才能報答前頭人的一片心意。 芷君覺得她十分幸福，可以選擇個人喜愛的職業、朋友、伴侶，以及生活的方式。 比起窗帘架子原主人馮嘉瑛幸福得多了。 芷君很少做夢，白天忙，晚上又有應酬，一倒在床上，立刻熟睡，現代女性的夢都是可以實踐的，不用花時間朝思暮想。 芷君与小郭先生倒成了朋友，溫力民同他熟，芷君也喜歡這個人。 他們時常見面，听小郭講故事。 ------------------ 文學視界 七心海棠、葉細細 若若 識別校對，月儿掃描 |
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