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這是一間新開的夜總會，叫弟弟斯。 老上海恐怕都會頷首道：“呵，弟弟斯。” 可是一坐下來，就知道兩者之間大有分別，雖然沿用同一名字，性質首先不一樣，舊弟弟斯是間咖啡館，這一間，是夜總會。 可是，劉宣仁宣真兩兄妹，還是急急地把父母請來觀光，并且興奮地問：“象不象，象不象？” 劉父只是笑笑，不想掃他們的興。 “爸，來，同媽媽跳個舞，”宣真把父親拉出去。 劉父問妻子：“還記得四步嗎？” 劉太太很幽默：“我試試看。” 他倆下了舞池。 劉先生見儿女不在附近，便發表意見，“瞎怀舊，亂來一通。” “是嗎，”劉太太笑，“我倒覺得燈光裝修有一絲半絲相似。” “差遠了，”劉先生感喟，“時間過得真快。” 劉太太赶緊給他接上去，“真不曉得當中這几十年是怎么過的。” 一側身，看到個穿紅裙女孩子，正与男伴翩翩起舞，那嬌俏的姿勢，那銀鈴似笑聲，都叫劉先生驀然想起一個人來。 那個人埋在他心底已有一段時候，真沒想到，會在最沒有防備的一剎那，被掀澄出來。 他認識她的時候，還是小劉，劉志昌，而他妻子，當年的同學，人稱小張，張笑芳。 他的心微微牽動。 那么多年的夫妻了，劉太太与丈夫心念相通，她循著他的目光看去，才瞥到紅衫一角，已經心中有數，“呵，”她沖口而出，“朱曼曼。” 劉先生一惊，回過神來。 對，是象朱曼曼，所有穿紅衣的嬌艷的少女，都似他心底的朱曼曼。 表面上不露出來，“你說什么？” 他終于勉強与妻子跳完一只舞。 劉太太看丈夫一眼，再也沒講話。 回到座位，他對子女說：“喝了兩杯香檳，竟有點頭暈。” 宣仁連忙說：“那么爸媽先回去休息吧。” 劉太太自無异議，“你們也別玩得太晚。” 回家途中，兩夫妻不發一言。 到了家，劉太太溫和地對丈夫說：“小劉，早些休息。” 這些年來，她都叫他小劉。 曾几何時，歲月暗渡，小劉已變老劉。 不過在回憶中，他還是年輕的，比此刻的宣仁還要小几歲。 他，張笑芳、朱曼曼，還有沈仲明，都是同系同班同學。 下了課，放假，有余錢便往弟弟斯喝咖啡。 嬌矜的大學生身分，尤其以曼曼家境最好，講究穿同吃，是被縱坏的一群。 弟弟斯是貴族化咖啡廳，劉志昌記得他最喜歡的背境音樂是天堂里的陌生人以及月色灣。 同時下的年輕人沒有什么分別，模模糊糊的有些抱負理想，隱隱約約地戀愛了。 朱曼曼同沈仲明是一對。 仲明高大、英俊、功課好、品格上佳，真是個好青年，又是位体育健將，也只有他，才配得起曼曼。 而劉志昌与張笑芳又是一對。 他們四個人時常結伴在一起約會。 回憶到這里，思潮被打斷，劉家一對子女笑談著回來了。 “噫，爸爸還沒睡。” “這就睡了。” 回到房內。只見笑芳早已熟睡，才沐過浴，身上有痱子粉或花露水香。 劉志昌靠在另一張單人床上，半晌，笑芳轉個身，朦朧問：“在想什么？” “往事。” 笑芳靠起身子來，“你指曼曼。” “是，”夫妻倆感情好，沒有什么不能向對方承認的，“這些年來，竟沒有曼曼半絲消息。不知道她還在不在。” 笑芳索性起床，“唉，見了面也認不出來。” “真的，她在我心目中，永遠只有二十歲，我們最后見她的模樣。我同你，會老，甚至宣仁宣真他們，也會老，只有曼曼不會老。” “睡吧，小劉，時間不早了。” “你呢，你又到什么地方去？” “我要同宣仁說几句話。” 劉志昌靠床上，睡著了，一睜開眼睛，就發覺置身在弟弟斯。 笑芳就坐在他旁邊。 曼曼在他對面。 呵曼曼同他印象中一模一樣，長鬈發，薄妝，紅色白點襯衫，白色旗袍裙，半跟鞋。 此刻的她，不知恁地，急躁不安，坐立不定，頻頻看腕上的一只浪琴手表。 只听得笑芳說：“仲明快來了，你先喝口咖啡。” “不，你不知道他最近有多怪。”曼曼答：“一天到晚不知忙些什么，日日夜夜不見人影，我怀疑他另有女朋友。” 笑芳一怔，連忙賠笑，“你疑心太大了。” 可愛的笑芳，圓面孔，穿著藏青色水手服，比起曼曼，亳不遜色，卻是另外一個味道了 志昌听到這里，也連忙說：“曼曼，仲明不是那樣的人。” 曼曼气鼓鼓說：“今天，他若是又失約，我必不放過他。” 笑芳抬起頭，“來了，仲明來了。” 是仲明，他手持网球拍，匆匆赶到，滿額汗珠，順手抄起曼曼面前的咖啡，一飲而盡，志昌注意到他的臉色惊疑不定，可是他掩飾得很好，一手拉起曼曼，与同伴們說：“我們要去看電影。” 曼曼又嗔又喜，連忙跟著他走了。 笑芳對志昌說：“仲明是有點不安。” 志昌心中也有這個疙瘩：“他有心事。” “不會是第三者。” “不會，看樣子，是一個比男女私情更大的事件。” 笑芳收斂了笑容。 她象是隱隱知道是怎么一回事，故此臉色變得煞白。 “小劉，小劉。”有人推他。 劉志昌睜開眼睛，“笑芳。”他又回到自己家來。 “你還沒換睡衣哪。”笑芳嘀咕。 “呵，是。”他訕笑。 “做夢了？” “是。” “夢見朱曼曼？” “還有仲明，還有你、夢中我們都還年輕。” “實不相瞞，我也常夢見他倆。”笑芳唏噓。 劉志昌握住妻子的千，“我同你特別幸運。” 笑芳淡淡地笑，“那是因為我与你胸無大志之故。” 志昌低下頭。 他怎么能同沈仲明比。 他抬起頭，“還記得弟弟斯最后一次聚會嗎？” 笑芳點點頭。 四個人，圣誕夜，吃大菜。 整夜沈仲明都神色不安，曼曼興致极高，一直在說她打算在過了年与仲明訂婚。 笑芳左眼角一直跳動，傳說這是不祥之兆。 空气中有一股難言的緊張味道。 劉志昌對妻子說：“那頓飯之后，誰也沒再見過沉沖明。” 傳說就在當日深夜，他在宿舍被抓走，理由：參加不合法政冶活動。 沈仲明失了蹤。 在當時，也不是什么稀奇的事，若干活躍的大學生時常有這樣的遭遇。 可是他們沒想到事情會發生在這么近這么親的人身上。 精神最受打擊的是曼曼。 她想盡辦法要營救沈仲明，但是得不到家長的支持。 精明的朱家在那個時候已經看出時勢不對，決定舉家移民南遷，先在香港逗留一段時期，然后赴美國定居。 曼曼堅決不肯走，她要等沈仲明的消息。 “可怜。”笑芳忽然說。 “睡吧。”劉志昌覺得非常非常疲倦。 笑芳說：“早曉得，才不跟宣仁他們去那個新弟弟斯。” 真是，勾起太多不愉快的回憶。 那邊，宣仁宣真兩兄妹也還沒睡。 宣真說：“爸好象不欣賞弟弟斯。” “他大概覺得不象。” “爸青年時是苦學生，也許不常去那种地方。” 宣真又說：“比起他們那一代，我們真幸福，一切都是現成的——當然，父母已經打下江山，留待我們享用。” “是呀，听母親說，甫抵港時連電冰箱都屬奢侈品，買不起，夏天怕牛油融化，只得浸在冷水里。” “不可思議。” “那時乘一次飛机，算是大事，人們一出國，簡直少小离家老大回，那比今天，一年往三五次是常事。” “媽最能熬苦。” “堪稱是克勤克儉，任勞任怨的好主婦。” “又有生產能力，她退休才四年。”宣真感喟，“真不知拿什么來同媽媽比。” 笑芳沒想到有人要同她比。 青年時期她不算出色。 學校里標致人儿多得是。 一則她家境較差，二則上頭好几個哥哥，家長重男輕女，從來沒想過她會成才，自然也無暇栽培她心身，一貫將她踩在底下。 樂觀的笑芳習以為常，并不覺得那是生活中的缺憾，她至害怕的事，卻是失去志昌。 有那么一段時間，她几乎看著志昌自她怀抱中逐寸逐寸溜走。 那才是她一生中最難熬的一段日子。 笑芳記得沈仲明失蹤不久，朱曼曼崩潰，變得頹喪不堪，她開始酗酒，最后，不知自何處取得一瓶安眠藥，統統吞下胃中。 志昌一向是眾人好朋友，聞訊赶去，在醫院里，笑芳目睹痴迷的曼曼摟著志昌哭泣不已，她根本不知道他是誰，她一直叫“仲明，仲明”。 那一段時間里，志昌天天与曼曼在一起。 連志昌也迷惑了，這究竟是什么樣的一种感情呢。 他冷落了笑芳，擱置了學業。 曼曼出了院，他仍然追隨著她。 四個年輕人，一個失蹤，生死未卜，另外三個憔悴消瘦，不似人形。 總算可以說一句：也曾經年輕過。 這一夜，不曉得為什么那么長。 那一年，也特別不容易過。 志昌陪著曼曼倒處吃喝玩樂，消磨時間。 曼曼清醒的時間很少，酒精腐蝕了她的容顏，也給她帶來麻醉。 醉后她總是顯得十分高興。 一夜舞罷，自會所出來，她踉蹌地走出草地，在噴水池畔摔跤。 志昌連忙扶起她。 她格格地笑，“志昌，你可愛我？” 志昌不敢回答。 這個問題，他問過自己一千次。 “如果你愛我，我們一起到香港去。” 志昌鼓起勇气，“你可愛我？” 曼曼凝視他，“不，我只愛沈仲明。” 志昌默然。 他側聞沈仲明已遇不測，對著曼曼，沒人敢說出來。 曼曼忽然哭泣。 半晌，她又問：“笑芳呢，好久不見笑芳，”隨后又解說：“笑芳八成是給我气走了。” 這個時候，劉志昌也忽然想起嫻淑可愛的笑芳。 “志昌，后天晚上，我隨父母乘搭滬江號到香港去，不再回來，你若有意思，也一起走吧，一定可以替你多弄一張船票。” 志昌想到父母，想到笑芳，沒有回答。 “我不能再等仲明，多次做夢，都見到他，他告訴我，不必等他，他已經不是這個世界上的人。”曼曼又再哭泣。 劉志昌考慮了一日一夜。 他同家人商量良久。 他記得母親說：“去投靠你舅舅吧，去，到香港去也好。” 老母親把僅有的一塊三兩重小黃魚金條放在他手中。 他跑去与笑芳道別。 笑芳什么都不敢說。 志昌卻道：“一起走吧。” 笑芳以后一直不知當時勇气自何而來，馬上一口答應。 當時的家，已經不值得留戀。 人口繁雜，整屋女性，自母親至嫂子沒有一個有經濟能力，是以只懂得烏眼雞似緇銖必計，終日紛爭，侄子侄女不住生下來，都是資質平凡且又不听話的頑劣儿，環境擠且貧，看不清前途…… 走就走好了。 家里多一個人少了一個人根本沒有分別，可喜的是從沒人把她當搖錢樹，那也真得講條件，笑芳不夠條件。 她隨志昌离去。 不是乘搭滬江號，而是一只自宁波出發的小貨船。 之后，沒有回去過。 至今每個月還給老父母匯錢。 當中的掙扎，多說無益，彼時中國人，視吃苦為常事。 他們卻沒有即刻結婚。 志昌開始尋找曼曼下落。 每見到一角紅裙，心中便有牽動。 年歲漸增，他后悔當年因曼曼一句“我不愛你”而受到傷害，真愛一個人，何必斤斤計較。 他在舅舅的工厂做一分苦工，因資質不算出色，几個表妹皆看不起他，倒是省下不少麻煩，比起那三個嘰嘰喳喳的女孩，笑芳更顯得脫俗。 他漸漸真正愛上笑芳。 兩年后兩人結婚，在北角區租一間小房間成立小家庭。 他日夜兼兩份工作，笑芳白天教私校，晚上接大堆功課簿回來改。 沒想過要孩子，可是翌年劉志昌還是象苦情片中的男主角那樣，患上肺結核。 幸虧香港醫療服務已經相當妥善，不久便治好了病，笑芳補習英文，考試合格，另外找到一份更理想的工作…… 多年后宣仁才出生。 是宣仁叫他們忘記弟弟斯，忘記朱曼曼，忘記沈仲明，忘記過去一切不愉快的事。 宣仁的出生是志昌与笑芳生命中的轉折點。 笑芳曾說：“我就不記得母親曾經如此疼惜我。” “孩子多，難免疏忽。”是頗合解釋。 四年后，宣真也來到劉家。 漸漸他們忘記身為道地的上海人，在這個挂米字旗的殖民地心滿意足地生活下去，喝咖啡，喜歡到一种茶餐廳，价廉物美，香噴噴。 不是沒有遇到故人。 象馮民建、吳少玲，都是大學先后同學，伍偉民、蘇洁沁則是鄰居。 但沒有朱曼曼。 与吳少玲說起朱曼曼，她象是根本記不起這個人。 “喏，穿紅衫，風頭极勁，男孩子，都為她傾倒那個。” 少玲納罕，“誰呀，有這么一個人嗎？”不以為意。 笑芳提醒她：“是沈仲明的女朋友。” “不記得了，”少玲搖頭，“印象中只有你，活潑剛健，英文說得象外國人一樣。” 笑芳沒有再追究下去。 整夜回憶不寐，第二天，她睡到差不多中午才起來。 志昌取笑她，“好睡好睡。” “真幸福，”笑芳說：“能在自己的床上睡至日上三竿。” 志昌沉吟，“有事与你商量。” “請說。” “我想登報尋訪朱曼曼，及沈仲明下落。” 笑芳一怔“都隔了這么年了。” “就這樣刊登吧：××年弟弟斯圣誕夜一別……” 笑芳加一句：“他們的后人也可以。” “好，加一句，尋找△△年華南大學英文系同學沈仲明与朱曼曼。” “約他們在新弟弟斯見面。” “你不反對？” “小劉，我從來沒有反對過你的建議。” 這是真的。 能夠維系那么多年夫妻關系，當然有點道理。 這也是劉志昌尋找最后答案的時候了。 笑芳愿意成全他。 報上終于刊出尋人廣告。 三天后，他們接到電話，卻是一張暢銷日報的年輕記者前來發掘新聞。 劉志昌開頭啼笑皆非，轉念間，又覺得新聞的宣傳价值比廣告更大，有點躊躇。 他同笑芳說：“要拍照的，憑我此刻的賣相，不宜出鏡。” 笑芳素有涵養，替他想辦法，“你現在的樣子不重要，我還存著一張四人合照，拿給記者去刊登吧。” “什么，”劉志昌一怔，“你有我們四人合照？你從來沒提過。” 笑芳答：“你從來沒問過。” 照片取出，已經泛黃，兩夫妻默然凝視。 美麗的曼曼与英俊的仲明緊貼而坐，多年之后看去，仍是一對璧人。 志昌与笑芳則落落大方面對鏡頭。 笑芳自覺姿色平庸。 可是志昌卻說：“曼曼的樣子，与我想象中有點出入。” “怎么樣出怎么樣入？” 志昌卻講不出來。 年輕的記者小姐代他發言：“這位朱小姐打扮比較妖冶，倒是劉太太，彼時已甚具時代女性特質。” 志昌与笑芳交換一個眼色，盡在不言中。 訪問登出來，照片复制得甚為清晰，曼曼与仲明，任何一人假如住在本市，都應該看得到。 終于有消息了。 報館撥電話來，說是有位小姐求見。 劉志昌忙不迭問：“可是朱小姐本人？” “姓是姓朱，但只得廿余歲。” 他們還是見了面。 在新弟弟斯。 那位小姐一進來，笑芳就說：“你是朱曼曼的千金。” 那標致的少女點點頭。 劉志昌看得呆了，活脫脫一個印子印出來：微蹙的眉尖，大眼睛，削肩、小腰身，這明明是朱曼曼。 她卻有一個曼曼沒有的笑容，“我叫朱梅，我是朱曼曼的女儿。”非常爽朗。 笑芳立刻問：“令堂呢？” “呶，家母早十年已在美國三藩市逝世。” 劉志昌胸前如中了一拳，悶痛之余，作不了聲。 笑芳低下頭。 “她有一張照片，同報上那張一模一樣，一直放在案頭，我自孩提時期起就記憶深刻，你們是家母的同學吧，還有一位沈先生呢？” 劉志昌說：“我們沒有他的下落。” 笑芳問：“令尊呢？” “他很好，”朱梅并不介意同前輩閒話家常，“他与家母合不來，但是待我甚厚，此刻我在他的建筑公司任職。” 線索完全中斷。 他們并沒有比從前知道得更多。 “家母去世后我承受了遺產，我知道那幀照片對她來說有特殊紀念价值。” “是，我們一直挂念她。” “她也是呀，我時常看見她凝視相片。” 朱曼曼始終沒有自過去走出來。 她一直活在那段日子里。 “她……”劉志昌終于問：“生活得快樂嗎？” 朱梅笑笑，“她十分憂郁。” “你有沒有听她說過我們？” 朱梅搖搖頭。 笑芳覺得談話應當結束，“謝謝你的時間，朱小姐。” 一行三人來到門口，遇巧劉宣仁開車來接父母，一眼看到朱梅，便呆住了。 是那种靈魂倍受激蕩，不知身在何處的發呆，明眼人一看便知道發生了什么事。 劉氏夫婦一見平時鬼靈精儿子這副模樣，便笑了起來。 劉志昌對儿子說：“麻煩你送一送朱小姐，我們還想逛逛街。” 宣仁忙不迭答應。 朱梅甚為大方，“我不客气了，劉伯伯劉伯母，再見。” 笑芳目送一對年輕人离去。 之后，又等了許久，再也沒有別的消息。 笑芳說：“沈仲明怕早已不在人間。” 志昌默認。 “小劉，故事中，每一個情節都必須有一個交代，現實生活里，卻有許多永久的懸疑。” “是的。” “假如當日你同曼曼一起南下，她會快樂一點嗎？” 志昌搖搖頭，“我們并不相愛，怎么會有結局，我愛的是你。” “今天我相信你。”笑芳笑。 “這是什么話！” 笑芳又問：“我們快樂嗎？” “我們算是人上人了。” “宣仁約會朱小姐，你是知道的？” “年輕人自有他們的世界，与我們無關。” “真的，大學已經畢業，心智早已成熟，應當知道取舍，還勞我們多嘴？” 那天映上，劉志昌又做了一個夢。 背境，仍然是上海弟弟斯咖啡店。 他獨個儿坐著，不一會儿，看見朱曼曼与沈仲明雙雙進來，仍然年輕漂亮。 劉志昌連忙站起來，“兩位，想煞我了。” 曼曼有點歉意，“志昌，仲明与我終于可以在一起，永遠不分開。” “那多好。”志昌由衷地說：“我祝福你倆。” 曼曼又說：“志昌，代我照顧朱梅。” “你放心，我會待她如女儿一樣。” 曼曼紅裙一揚，嫣然一笑，“我与仲明要走了。” 劉志昌在這個時候惊醒。 自此，朱曼曼再也沒有入夢。 ------------------ 文學視界掃描校對 |
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