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開明不是許家惟一的孩子，他記得小時候有個弟弟，他會走路的時候弟弟出生，他上幼稚園弟弟跟在他身后，他很喜歡弟弟，把他當洋娃娃般抱進抱出。 然后有一日，弟弟不見了，母親哭泣。 他每間房間找弟弟，十分忙碌，放了學就亂找一气，輕輕喚，弟弟，弟弟，以為弟弟會得嘩哈一聲扑出來与他擁抱，可是沒有。 不久，他們搬了家，他漸漸忘記弟弟，直到少年時期，一個下午，母親与他說起弟弟。 他永遠不會忘記母親哀傷的面孔，她說：“弟弟患病，早已經到上帝那里去了。” 開明記得他這樣安慰母親：“上帝身邊那些長翅膀的小天使必有一個是弟弟。” 母親的聲音相當平靜，可是豆大的淚水直滾下來，開明知道母親的悲痛長存。 弟弟啟明沒有長大，開明總覺得他要做得加惜好來補償母親。 他是個循規蹈矩的好青年。 世上的誘惑不能打動他的心。 考試他名列前茅，運動是游泳健將，常替學校拿獎牌，音樂老師說他拉小提琴音色与姿勢都似海費茲，閒時躺在藤椅子上看小說，一絲不良嗜好都沒有。 記憶中弟弟啟明永遠只得十多二十個月，開明十分喜歡那樣歲數的小男孩。 可是漸漸同學的弟妹、親戚的孩子全部長大，已不大有小小孩上門來，開明略覺好過。 數年后許化夫婦移民到加拿大溫哥華，開明留在大學念建筑系，成績优异，課余活動十分忙碌，也不覺寂寞。 父母不在，他得照顧自己，生活細節上錯漏百出，他對洗熨煮一竅不通，家里很快像垃圾崗，鬧出許多笑話，譬如說，他以為毛衣需拆開還原成為毛線才方便洗滌之類。 女同學大起怜惜之心，帶了家里訓練有素的佣人上問去幫許開明度過難關。 開明說：“不不不，不要服侍我，請教我，那樣，我有一日會得獨立。” 女同學們母性大發，為之惻然，紛紛囑家務助理傾全力教授，不得留任何私心。 開明漸漸自眾多師傅處學會家務秘訣，打理一個家已不成問題，准時交水電煤气電話費，冰箱里常備新鮮飲料食物，三房一廳家具井井有條，一星期換一次床單，還有，牛仔褲T恤全熨得筆挺，溫習得累了，起來炖一碗牛奶雞蛋當點心。 母親回來看到他時訝异得說不出話來…… 開明摟著母親的肩膀說：“初級工夫，華生，初級工夫。” 他母親笑著說：“我是華生，你就是福爾摩斯了。” “我是你愛儿。” 母親緊緊握住他的手，開明心酸，他愛煞他受過傷的母親。 半晌許太太問：“有女朋友沒有？” “女友十分多，尚無愛侶。” 許太太握著茶杯，看著天花板，“一切隨你，媽媽不會干涉你。” “我知道，但總得畢了業找到工作再說。” “早點結婚生子也好。” 開明問：“媽媽這次回來打算做些什么？” “無特別目的，看看親戚朋友吃吃螃蟹。” 開叨嫌吃蟹麻煩，又覺不衛生，可是他樂意陪母親出席。 親戚的飯局排得滿滿，有時一晚兩席，不知去何處好，只得合并成兩桌，一起吃。 一日飯局完回家，開明斟上一杯濃例的玫瑰普洱給母親，把她的腿擱好，陪她說話。 許太太十分滿意，忽然低下頭，“你弟弟如果在，不知是否如你一般听話孝順。” 開明不得不勸道：“媽媽，世事古難全，何必想那已經失去的，你有我不是得了嗎。” 許太太飲位，“是，開明你說得是。” 開明試說些愉快之事，“媽媽，你有無發覺請客親友統統都帶著女儿一起來？” 許太太凝神一想，果然如此，不由得破涕為笑。 開明絞一把熱毛巾給母親。 “你不說我還真的不留意，你可有看仔細？” 開明躺在沙發上，頭墊著雙臂，“當然有。” 許太太詫异，“咦，伯母們都贊你眼觀鼻，鼻觀心，目不斜視。” 開明悠然答：“我工夫上乘，毋需鬼祟眼也可看得一清二楚。” 許太太笑，“看中誰？” “都不錯。” 許太太點頭，“那就是說一個都看不上。”知子莫若母。 開明也笑了。 “太太只要對你好就行。” “不，”開明不以為然，“那是不夠的。” 許太太取笑他，“走著瞧，將來別娶一名黑小豬。” “媽媽，我會娶美女。” 許太太看著儿子，“那是一個宏愿。” 開明拍胸口，“你看看好了，她既美且惠，又有學養涵養，我不會叫你失望。” 許太太拍拍他的手，“你喜歡誰我就喜歡誰。” 開明知道母親笑他大言不慚，可是他卻信心十足。 翌年暑假，他在劉關張建筑事務所做工，每天做得老晚不下班，他有的是精力，有的是時間。 胡髭長出來了，襯衫皺了，仍在辦公室听電話。 連清洁女工都問：“那英俊小生是誰？” 劉關張三人都有女儿，也都介紹給許開明認識過了。 劉小姐年紀較輕，還沒有性格，關小姐十分驕矜，不易討好，張小姐卻似歷盡滄桑，听說已訂過兩次婚，服飾開始暴露。 都不錯，但不是開明喜歡的那個人。 開明沒有單獨約會誰，但是老板們卻不住在家搞聚會邀請許開明參加，“年輕人，多見面，好培養感情。” 背后無限感慨，老關就同妻子說：“人家祖宗山墳風水好，生出那樣品學兼优相貌英俊的孩子。倘若給我做女婿，減壽也情愿。” 關家長子專愛搞男女關系，一次在夜總會為爭与一小明星共舞被人家男伴毆打終于鬧到警局去，官司打了半年，關氏夫婦從此白了中年頭。 劉家有泳池，大家比較喜歡到那里聚頭。 劉小姐永顏才十八九歲，迷歌星黎某人，整間書房都是歌星簽名照。 開明把她當小妹妹，陪她談歌壇走勢。 “寇可平吞槍自殺了。”劉小妹感慨，“一手創辦GRUNGE樂派，唱片全球超過一億張，還要輕生。” 開明答：“他的樂隊叫納梵那。” “是呀。” “納梵那是梵語，在佛教中，意即涅槃。” “何解？” “涅槃即生命火焰熄滅，解脫、圓寂、往极樂世界，他思想一早晦暗。” 劉小姐啊地一聲，“我竟沒有留意到！” “人生要積极。” 劉小妹十分欽佩這位大哥，“你言之有理。” 可是他懂得与她們維持一個距离。 張小姐到過許家，發覺許開明衣柜中只得五套西裝，分別是深深淺淺的灰色，還有一打白襯衫，他只有那么多衣裳。 “為什么？”張小姐問。 “沒有需要穿花衣服。”年輕的像舞男，年老的像太太奶奶。 “你真可愛，許開明。” 許開明但笑不語。 “這是你最后一個暑假了吧？” “正确。” “畢業后可有考慮加入劉關張？” “已有公司与我接頭。” “哪一家？”張小姐好奇。 “黃河實業。” “啊大公司。” “最終目的是自己出來創業。” “你把一生都安排好了。” 開明微笑，“盡力而為。” “有用嗎？”張小姐有弦外之音。 開明欠一欠身，“當然，命運往往另有安排，可是，我總不能趴在地上听天由命，總得努力一番。” 張小姐贊道：“這是最佳態度。” 開明忽然溫和地問：“你呢，張家玫，你在生活中最想得到什么？” 張家玫對自己也很了解，“戀愛。” 開明點點頭，沒有人會怪她，大多數人都渴望戀愛，只是無時間精力負擔，她大小姐不憂生活。倒是可以努力找對象。 可是她接著歎口气，“一直沒找到。” 不是也訂了兩次婚嗎。 她又歎口气，不再言語。 開明溫言安慰，“追求快樂是很應該的。” 張家玫以感激的眼光看他一眼。 可是最早結婚的卻是驕傲的關小姐。 接到帖子的時候，開明已經返回大學，讀完這個學期就大考畢業，他胸有成竹，不算緊張，也不是太忙，卻沒有心情參加婚禮。 念在；日情，還是匆匆赶到教堂，新娘子已站在牧師面前讀誓詞。 雙方交換指環，新郎掀開新娘面紗，開明一看，咦，新娘不是關尤美。 他第一點想到的是新郎換了對象，然后在電光石火間，他知道自己走錯地方。 糟！連忙自口袋中把帖子取出再看，原來弄錯了日子，不是這個星期六，而是下一個星期六。 他根本不知道這一家姓什么名誰，真是糊涂荒謬。 許開明吁出一口气，既來之則安之，且待儀式完畢才輕輕离去吧。 他前排坐著兩個伴娘，興高采烈地朝一對新人撒紙屑，笑得花枝亂顫。 開明見觀禮親友紛紛站立，心想這是消失的好時候，誰知正在此際，一位老太太拉住他，“大弟，來，一起拍照。” 開明知她認錯人，又不好推開她，只得解釋，“我不是大弟，我不拍照。” 老太太十分固執，“那你一定是三弟，來，扶我過去与新人拍照。” 開明一看，老太太有一雙小足，心便慈了，啊老人怕接近一百歲了，否則怎么會纏足，他高高興興地答：“好，我扶你，請小心走。” 大家排好隊，開明剛欲走開，攝影師說：“笑一笑，”卡嚓一聲，連許開明拍在內。 新人向每一位親友道謝，開明發覺他一件外套還留在教堂座位里，折回去取。 穿上大衣，經過走廊的時候，忽然有一只皮球輕輕滾出來。 開明將球拾起，一個約歲半的幼儿搖搖晃晃走過來，看著許開明，手指放嘴邊，笑眯眯，想許開明把球還給他。 開明看到那孩子，只覺眼熟，忍不住輕輕喚：“弟弟，”太像啟明小時候了，同樣的卷發圓臉与水手服。 想到弟弟，開明心酸。 不要說是母親，連他也不能忘記。 他歎口气，把球還給那小小孩儿。 這時候有人揚聲叫：“弟弟，咦，弟弟不見了，”焦急惊惶，“弟弟，你在何處？” 他也叫弟弟，真巧。 開明連忙應：“這里。” 有人掀開絲絨帘子，松口气，“呵，弟弟，你又亂走。” 開明這才發覺原來那兩家人把所有幼儿都集中在這間小小房間照顧，一瞥眼，約莫看到三個嬰儿与兩個會走路的小家伙，那保姆抱一個拖一個，所以讓弟弟走脫了。 開明忍不住笑，“弟弟在這里。” 保姆立刻說：“謝謝你。” 開明目光落在保姆身上，呆住了。 他一生都不會忘記第一次看到邵子貴的情形。 她有一張鵝蛋臉，綴著汗珠油光，分外晶瑩，長發本來攏在腦后，此刻卻被手抱的幼儿扯出來把玩，大眼睛，紅嘴唇，這可能是她最狼狽的時刻之一，可是絲毫不影響秀美。 她看到對方是一個陌生年輕男子，十分尷尬，幸虧這個時候，嬰儿們齊聲哭泣，替她解了圍。 開明聲不由主地說：“我幫你。” “他們怎么還不回來認領孩子？” “正拍集体照呢，快了。” “我支持不住啦。” “我明白。” 開明找張椅子，把三個較大的孩子都捧到膝上坐好，看見桌子上有面包牛乳，每人分一份，然后自袋中取出一只口琴，輕輕吹奏。孩子們得到娛樂，顯得很高興。 開明說：“你可以喂那些小的了。” “是，是。” 她轉過頭去准備奶瓶，開明見她穿著薄身套裝羊毛衫，圓台裙，平跟鞋，身段修長美好。 開明微微笑，他沒有走錯地方。 啊絕對沒有，開明心里甜絲絲，有种奇异感覺。 半晌她喂妥嬰儿，一手抱一個逗他們玩，孩子們的母親也紛紛來領回孩子。 “子貴，今天謝謝你。” “子貴，你這保姆十分盡責。” “子貴，今日沒你，不知怎么辦。” “咦，”一個太太說，“大弟，你也在這里。” 另一位說，“姨婆說他是三弟。” 六個孩子轉瞬間被領走。 那個叫子貴的女孩子跌坐在椅子里，“我一生最累的三小時！” 開明伸出手去，“我是許開明，你好。” “我是邵子貴，新娘的表妹，多謝你相助。” “應該的。” 邵子貴看著他，“你是男方的親友？” 許開明怔怔地凝視邵子貴，她那濃眉長睫与澄澈的眼神真叫他忘我。 他半晌低頭，“呵，不，不，我，我，”然后鼓起勇气，“我根本不認得任何人，我冒失走惜了婚禮。” 邵子貴大表詫异，“呵。” 外頭有人叫：“于貴、子貴，我們走了，等你呢。” 子貴正想走，忽然之間，珠子項鏈斷了線，掉下來，撒滿地。 “哎呀，一定是被孩子們拉松的。” 她与開明連忙蹲在地上搶拾珍珠。 開明把拾起的珠子先放進口袋。 邵子貴的親戚探頭問：“子貴——” 子貴說：“你們先走吧，我有事。” “呵斷了珠鏈，先找珠扣。” 一言提醒許開明，他眼尖，看到白金鑲鑽的圓形珠扣落在牆角，“在這里了。” 邵子貴松口气。 他們把珍珠逐一拾起，開明心細，又到處找了几次，方把袋中所有珠子取出放碟子里，“數一數。” 邵子貴笑，“我也不知道一共有几粒，相信大部分已拾起，算是十分幸運，可以啦。” 語气豁達，許開明欣賞這种性格。 開明替她把珠子包在手帕里交還。 “謝謝你。” 他幫她穿上大衣，走到教堂門口，理應道別分手，可是兩個人都看著鞋面，躊躇不動，然后齊齊鼓起勇气說：“我的電話號碼是——” 許開明与邵子貴都笑了，笑中帶一絲述惘，又帶一絲喜悅，靦腆中略覺似乎太過倉猝，不過也只能迅速把握机會。 開明掏出筆紙寫電話地址給她，又記下她的電話地址，兩家住得頗近，開明又放了心，應當算門當戶對。 然后他說，“我送你一程。” 邵子貴心想，陌生人，應當警惕，可是只覺許開明一舉一動，無限親切，不禁說：“好呀。” 在車上，她問：“你真的不認得今日的新郎新娘？” “素昧平生。” “真是奇事。” “我也這樣想。” 送完她回家，開明返回寓所，倒在沙發上，忽然淚盈于睫，原來世上真有一見鐘情這回事。 半晌起來更衣淋浴，忽然看到西裝褲管褶邊上落出一粒珍珠。 他立刻撥電話給邵子貴。 “是伯母嗎，我是許開明，我找子貴，是，我是她朋友，我多大年紀？二十四歲，我是建筑系學生，几時畢業？明年，是，家里只得我一個孩子，不，沒有兄弟姐妹，爸媽？移了民在溫哥華——” 說到這里，忽然听得子貴在一旁駭笑，“阿笑，你同誰說話？”連忙搶過听筒。 開明為之噴茶，這分明是她家的老佣人好奇心熾，乘机打听小姐男朋友身世。 子貴沒聲价道歉。 開明問：“要不要出來？我認得串珠子的首飾店。” 子貴毫不猶疑，“明天下午五時在宇宙大廈正門口等。” “你在宇宙上班？” “我是鄭宇宙私人助理之一。” 已經在工作了，可見經濟獨立，她簡直天造地設為許開明所設，上帝造她，分明單單就是為了他。 開明想到這里，心里充滿幸福的感覺。 這不是一個适合年輕男女約會的都市，人太擠，而且每個人認識每個人，天气惡劣，不是太熱，就是下雨，街道肮髒，簡直無處可去，可是開明等到了子貴，還是認為一切困難可以解決。 子貴略遲，抵步時有點擔心，“叫你久等了。” 開明微笑，“應該的。” “我們到哪里去？” 開明說：“我一個表姐開珠寶店，可以先去把珠子串起來。” 他毫不猶疑拉起她的手往前走，她覺得也只得這個辦法，否則在擠逼的街道一前一后終于會失散。 開明的表姐通明親自出來招呼他們。 開明把他揀到的那顆珍珠小心翼翼奉獻出來。 表姐數了數，“七十二顆，數目對嗎？” 子貴含笑點點頭。 在店堂的燈光下，開明發覺子貴穿一套小腰身女式西裝，十分婀娜。 店員取出香茗及餅干糖果，開明与子貴邊吃邊談，等于享受下午茶一樣。 開明看到一副珍珠耳環，問表姐：“流行一只黑珠一只白珠嗎？” 表姐答：“不配對有不配對的別致。” 開明說：“我喜歡配對。” 表姐又說：“在一張文藝复興的名畫里，維納斯戴一副珠耳墜，一只在陰影里、畫家畫成黑色，所以流傳到首飾舖來。” 開明留意到子貴有細小耳孔，“請取出我看看。” 子貴并無拒絕，趨近來觀賞。 表姐很是高興，這位邵小姐气質好，相貌娟秀，与開明配极了。 因此她說：“我同你照樣子鑲兩只白珠好了，后日送上去給你。” “是，”開明說，“我喜歡配對。” 表姐試探，“几時請我們吃飯？” “快了。”開明聞弦歌而知雅意。 “母親知道嗎？” “我會去探望她。” “那才是個美麗的城市呢，有假期的話不妨多呆一會儿。” 開明遲疑，“我剛打算開始工作一一” 表姐教訓他：“一個人最要緊的是有一頭家，否則你的功績有誰來分享。” 稍后他倆告辭，一出店門開明就說：“通明表姐是老小姐，很可愛。” “她不過三十出頭年紀。” 開明訝异，“那不已經老大了嗎？” 子貴含笑更正：“六十以上才叫老年。” 一出門開明就十分自然地握住子貴的手，而且無話不說，像是自小認識子貴。 少年時看《紅樓夢》，讀到賈寶玉甫見林黛玉即道：“這位妹妹在哪里見過，”真覺百分百是吊膀子惡劣手法，可是此刻對子貴，他卻有同樣感覺，可能怪錯了怡紅公子。 他對子貴說：“自明日起一連五日我需考畢業試，你愿意等我嗎？” 子貴一本正經說：“那是要到下星期三才能見面了。” 開明微笑，“是，好几十個秋天。” 于貴溫婉地答：“我會等你。” “好极了。” 可是，開明并沒有遵守自己的規則，每天一出試場他便爭取時間与子貴見一個面，一次是送珍珠耳環上去，另一次把項鏈原壁歸趙，還有一次只是去看看于貴，送上一包小熊水果橡皮糖。 “考得怎么樣？” “不幸辱命。” “什么？” “不不不，講錯了，幸不辱命。” “那是有把握囉。” “沒有人會比我做得更好，假如伯母問起我這個人，別說我是學生，說我比你大一歲，而且下個月就開始上班，正籌備經濟基礎。” 子貴只是笑。 建筑系學生讀七年，畢業略遲。 星期六是關尤美小姐舉行婚禮的日子，許開明攜眷出席。 子貴服飾含蓄得体，仍然配戴同樣的珠珍項鏈，只不過多一副開明送的耳環。 關小姐的禮服只能以花團錦簇四個字來形容，她神色緊張，一般新娘都擔心人生至重要一次演出不夠十全十美。 老板同開明說，“你要是在黃河做得不愉快，記得同我聯絡。” 開明唯唯諾諾，“是，是。” 當天晚上，母親与他通電話：“听說你找到女朋友了？” “是，母親，她叫邵子貴。” “你真幸運。” “是，有些人要到三十多歲，甚至四十歲才找到适當的終身伴侶，几乎寂寞半生。” “早婚有早婚好處，快點生孩子，抱到我處養。” “那是很辛苦的。” 可是許太太一直說：“我不怕我不怕。”笑個不停。 半晌又問：“未來親家母是一個怎么樣的人？” “媽媽，邵家的女子統是美女。” “你一直喜歡美人儿。” 開明承認，“是，子貴的面孔叫我忘憂。” 許太太說：“這叫作秀色可餐。” 春季她見到子貴，才知道開明一點也沒有夸張。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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