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5

　　過了許久，奇芳舉杯喝盡面前的冰水，“我不明白。”
　　韶韶進一步黯然解釋，“我們的母親結過兩次婚，我姓許，你姓區。”
　　“你明明也姓區。”
　　“我也是上星期才知道的。”
　　“你是我姐姐？”
　　韶韶點點頭。
　　奇芳凝視她，雙眼發紅，“你為什么到現在才來相認？”
　　“我說過我也是剛知道。”
　　“誰把這件事一直隱瞞我們？”奇芳聲音忽然提高。
　　周圍的茶客已轉過頭來張望。
　　“他們三個人。”
　　“哪三個？”
　　“我的母親以及你的父母。”
　　“他們為什么不肯親口跟我說？”
　　“口難開。”
　　奇芳忽然掩著臉大笑起來。
　　韶韶了解這种情況，情緒受到太大的壓力，一個人不是哭就是笑。
　　她按住奇芳的手，“我們出去走走。”
　　韶韶怕其余的客人不了解。
　　奇芳不反對，韶韶握著她的手，拖她出去，站在商場一個櫥窗前。
　　只听得奇芳喃喃道：“我明白了，許多不能解釋的細節，此刻完全水落石出，我到今日才恍然大悟，為何我的待遇与燕和完全不同。”
　　韶韶溫言勸道：“蘇阿姨不是那樣的人。”
　　奇芳苦澀地說：“她固然沒有陷害我，可是，她也不愛我。”
　　這時，櫥窗內的售貨員朝她倆微笑，她推門出來，“兩位小姐，請進來參觀。”
　　韶韶忙說：“改天吧。”
　　奇芳抬起頭，“到我家來，我們再談一會儿。”無助一如孩童。
　　“當然。”
　　奇芳的家布置新穎雅致，窗戶外是維多利亞港。
　　一看就知道是父親津貼的。
　　韶韶黯然，她可沒有靠山，她所有的，不過是自己一雙手，不精明行嗎，不能干行嗎？
　　韶韶打開手袋，取出母親舊照及新照，遞給奇芳。
　　“我的媽媽？”
　　韶韶點點頭。
　　“長得那么美。”奇芳忽然破涕為笑。
　　韶韶想起鄧志能首次見到她，尚稱贊曰：伯母真是斯文端庄。
　　奇芳又說：“原來我像她。”
　　韶韶說：“我也覺得如此。”
　　她輕輕躺在沙發上，吁一口气，情緒太緊張了，她渾身肌肉酸痛。
　　奇芳站起來，“我要同我爸好好談談。”
　　“坐下，現在不是時候。”
　　“我不明白。”
　　“他准備好的時候自然會叫我們。”
　　“為什么要給他時間？”
　　“因為我們是成年人，予人方便，即自己方便。”
　　“他是我父親。”
　　“父親也是人，把他逼入窮巷，也不是好事。”
　　奇芳呆半晌，問道：“韶韶你几歲？”
　　“比你大一歲。”
　　“可是你的智慧胜我百倍。”
　　“不敢當。”
　　忽然之間，她倆緊緊擁抱在一起，兩個人都哭了。
　　這個時候，韶韶的無線電話在她手袋里響起來。
　　是鄧志能找，“你在什么地方？”
　　韶韶講了地址。
　　“你的聲音嘶啞，看樣子你已与奇芳相認，我過三十分鐘來接你。”
　　奇芳捧出照相簿。
　　“這本全是生日照。”
　　韶韶連忙打開來看。
　　照片這回事，拍的時候頂無聊頂費神，可是日后看起來其味無窮，簡直堪稱是無价寶。
　　自照片中韶韶目睹奇芳一年一年長大，每年都坐在漂亮的生日蛋糕面前穿著新衣服拍照。
　　蘇阿姨待她也极好。
　　奇芳忽然問：“誰陪你長大？”
　　韶韶一怔，“媽媽呀。”
　　奇芳霍一聲站起來，“她一直活在世上？”
　　“她去年才過世。”
　　奇芳變色，“這些年來，她明知我流落在外，卻不加以理會？這算是什么母親！”
　　韶韶气了，“你有什么資格這樣批評她？你根本不認識她，你跟著生父生活，怎么好算流落！”
　　“你不知道我的童年是怎么過的。”
　　韶韶的聲音更大，“你又何嘗認識我的童年！”
　　奇芳瞪著韶韶，韶韶瞪著奇芳。
　　兩人都有圓滾滾的大眼睛。
　　終于，奇芳跌坐在沙發里，“我不相信這是真的，可是我心知肚明，這是千真万确的事情，我的生命如一張拼圖，一千塊碎片中就是少了這一塊，你一說，我就知道這是真的，我曾多次怀疑母親對我的冷淡必有原因。”
　　韶韶按著奇芳的肩膀。
　　奇芳把她的手抓得緊緊。
　　韶韶說：“告訴我有關你的婚姻。”
　　誰敢這樣問一個朋友，三十年深交都不管用。
　　血濃于水，姐妹就是姐妹，剛相認，她不介意問，她也不介意答。
　　“很長的故事。”
　　“沒有什么故事不能以三句話講完。”
　　奇芳苦笑，“純是誤會。”
　　“更精湛了，一句話，四個字。”
　　“韶韶，”奇芳駭笑，“你一貫口气是這樣尖銳諷刺嗎？”
　　“失禮，這是我少年功力所聚。”
　　“這倒好，你可以幫我對付燕和。”
　　“對不起，我不會做任何人的打手。”
　　“咄。”
　　“況且，對妹妹，應當忍讓。”
　　奇芳指著韶韶大笑起來，“好，好，看你的涵養工夫了，很快你會知道滋味。”
　　這時韶韶的無線電話又響，原來鄧志能已在樓下，問可不可以上來。
　　奇芳說：“有請姐夫。”
　　韶韶看著她，“蘇阿姨与燕和同他在一起。”
　　奇芳一怔，冷笑，“你說怪不怪，她們倒要靠姐夫做擋箭牌。”
　　韶韶說：“蘇阿姨不過是打手，身不由己，也十分為難，不用同她過不去。”
　　“呵，那誰是主腦？”
　　“令尊。”
　　奇芳擺擺手，“當然，請她們也上來。”
　　韶韶代妹妹把大門打開歡迎客人。
　　蘇阿姨神情黯然，一直無言。
　　較年輕的燕和卻悲憤地抱怨！“媽，布家知道了會怎么想，我已經猜到布太太會這樣說，她會瞄我一眼，似笑非笑道：‘唷，燕和，你們家倒是代代盛行結兩次婚’，媽，怎么辦？”
　　眾人都沒有理會她，但是韶韶忽然怒火沖天，“彭”一聲拍在桌子上，所有的杯碟都几乎跳一跳，她厲聲喝道：“怎么辦！你摟著布志堅一家去跳海不就行了。”
　　燕和也疾聲問：“你是誰，你教訓我？”
　　“你侮辱我，我就能教訓你。”
　　手比聲音還快，燕和已經吃了一記耳光。
　　在場所有人包括鄧志能在內，都沒想到韶韶會出手打人，事實上連韶韶本人都嚇得一時縮不回手。
　　鄧志能連忙去攔在妻子与眾小姨子當中。
　　燕和頓時哭叫起來，百忙中她母親護著她匆匆离去。
　　鄧志能這時才罵：“韶韶，這是干嗎，六國大封相？”
　　韶韶頹然坐下，“說，說你錯愛了我，我不怪你。”
　　誰知隔了一會儿，鄧志能居然悄悄說：“那區燕和也著實太囂張了一點儿。”
　　奇芳見姐夫護短護到這种地步，不由得笑出聲來，轉念間，又想到一個人要愛另一個人到很強烈地步，才會有這樣的言行，不禁大為感動。
　　“韶韶，上帝畢竟是公平的，失去了父親，還你一個鄧志能。”
　　這時小鄧說：“燕和若去報警，你就吃不消兜著走。”
　　韶韶猙獰地笑，“她才不會，她怕得要死。”
　　奇芳說：“對，她怕布家知道。”
　　鄧志能說：“韶韶你也太奸詐了。”
　　奇芳佩服得五体投地，“韶韶，你真是武諸葛。”
　　韶韶啼笑皆非。
　　小鄧又說：“我看你得上門去道歉。”
　　韶韶同意，“是。”
　　奇芳又訝异得合不攏嘴，“什么，一下子又低聲下气？”
　　韶韶看著奇芳，“所以你這人失敗，你怎么不會轉彎，你沒听過能屈能伸？”
　　“韶韶，原來你這人如此虛偽。”
　　“好說，不然怎么出來混生活。”
　　奇芳頓悟，“怪不得，怪不得我不討人喜歡。”
　　“慢慢學，我來教你。”
　　韶韶轉過頭去，“她們母女來干什么？”
　　“區先生想見你，韶韶。”
　　“他已經見過我。”韶韶不感興趣。
　　“他可以提供你父家的線索。”
　　韶韶抬起眼，“那是什么？”
　　“你還有親人在內地。”
　　韶韶一震。
　　“蘇阿姨特地來請你，沒想到會鬧得那么不愉快。”
　　“几時？”
　　奇芳問：“你真打算去，你不怕見到燕和？”
　　“怕？”韶韶冷笑一聲，“我怕的事极多，這一宗卻不包括在內，我怕交不起房租，我怕久不升職，我怕病魔折磨，几時輪得到怕這种人。”
　　奇芳看著她，半晌說：“韶韶，我明白了，你的童年与少年，比我更不好過。”
　　“不好過也已經過去，我反而磨練得比你們強壯百倍，真是不幸中大幸。”
　　小鄧在一旁勸道：“訓導完畢沒有？一天也夠了，怕只怕奇芳消化不了。”
　　韶韶發怔，“對不起，我一時興奮過度，沒控制自己。”
　　韶韶向奇芳告辭，答應第二天再見。
　　奇芳忽然沉著了，她說：“我也得為自己打算。”
　　在路上，鄧志能問：“她那樣說是什么意思？”
　　“不知道，不過，她父親一定可以滿足她。”
　　睡至深夜，韶韶忽然把丈夫推醒。
　　小鄧迷迷糊糊，“嘎，嘎，什么事？”
　　“母親生前為何一直未有提及我身世？”
　　小鄧醒了，揉揉眼，斟杯水喝，才答：“她不想你背上一代的包袱。”
　　“我開始覺得那不止是一個包袱，那是一個十字架。”
　　“嗯，里邊大有文章。”
　　“大嘴，看樣子你我要主演一出折子戲。”
　　小鄧頷首。
　　那戲目叫“万里尋親”。
　　小鄧陪著韶韶去區家。
　　韶韶未有充分心理准備，她料到區氏環境不錯，卻猜不到他如此富裕。
　　在本市能夠住獨立洋房，家產就相當可觀了。
　　可是母親不愿意与他一起生活，即使已經生下奇芳，仍然堅持分手，何故？
　　這樣決絕，卻不讓韶韶恢复本姓，又是何故？
　　蘇阿姨先迎出來。
　　她總是先身士卒，且永遠得不到功績勳章。
　　鄧志能一個箭步上前，“蘇女士，你會原諒韶韶這個粗魯失禮的人嗎？”
　　他遞上一盆小小的鈴蘭，香气扑鼻。
　　蘇女士歎口气，“我低估了你們這些年輕人。”
　　韶韶本欲怙惡不俊地加一句，我早說過我不像我媽，后來一想，已經打了人，還待恁地，不如噤聲。
　　為什么打人？
　　韶韶想了一夜，也已有合理解釋，她是為奇芳出气，無論如何，奇芳是她的妹妹。
　　韶韶說：“我愿意向燕和道歉。”
　　“道歉？”身后傳來一陣尖聲，“凡事說聲對不起就算數？攆出去，把這人攆出去，听到沒有？這是我的家，打三教九流，叫警察赶他們走！”
　　韶韶知道區燕和不會放過她，站起來拉開門就欲离開區家。
　　這時，她們听到一聲咳嗽，大家都靜下來。
　　區永諒出現了。
　　他對燕和說：“你不是約好朋友要出去嗎？”
　　“這女人不走，我也不走。”
　　可是她父親生气了，“我叫你走，你就走。”
　　“這是我的家！”
　　區永諒當眾斥責女儿：“錯，我還在這里，這是我的家！”
　　此言一出，大家都吃了一惊，蘇女士立刻變色，她頓時下不了台，過半晌，才苦澀地對燕和說：“去，去同朋友看場戲。”
　　燕和還不識相，偏偏還要說：“媽媽，你一直懦弱無能，你連奇芳都怕，現在又怕這一對陌生人，你總是讓人騎在你脖子上！”
　　燕和說罷，憤怒地拉開大門出去，“彭”一聲關上。
　　燕和這番話道盡蘇舜娟無限辛酸。
　　韶韶難過了，她听了奇芳片面之詞，以為妹妹受盡委屈，看樣子，這間屋子里的女子全不快樂，沒有誰是胜利者，鄧志能猜得完全正确。
　　韶韶看丈夫一眼，只見小鄧揚起一角眉毛，似在說：怎么樣，我怎么樣告訴你？一副事后孔明模樣。
　　這時，區永諒問韶韶：“你打我女儿？”
　　韶韶只得答：“是。”
　　“怎么可以動手打人！”
　　“是，我不對。”
　　韶韶注意到，要到這個時候，蘇阿姨的臉才松下來。
　　“這是誰教你的？”區永諒責備她。
　　“弱肉強食的社會。”
　　“這么怎么說話！”區永諒并不欣賞，“每一個答案都強詞奪理。”
　　韶韶跳起來，“去你的，你憑什么教訓我？”
　　她的蘇阿姨見勢頭不對，又來做和事佬，“好了好了，天都快亮了，有什么要緊的話說好了。”
　　區永諒這才吸口气，“韶韶，也許你不記得，你曾叫我爸爸。”
　　“您說得對，”韶韶飛快答，“我完全不記得。”
　　區永諒拿她一點儿辦法都沒有。
　　過半晌他說：“听說，你很能干。”
　　“好說，不過養得活自己。”語气倔強。
　　區永諒歎口气，“你已与奇芳相認？”
　　“是，我可否代她提出一個要求？”
　　“請說。”
　　“請區先生善待她。”
　　“我一直很愛她。”
　　“她自幼失母，請愛她更多。”
　　“你呢，韶韶，你呢？”
　　“我？我會照顧自己，相信你己看出這點。”
　　區永諒歎息一聲。
　　韶韶忍不住問：“區先生你為何歎息頻頻？閣下寓所似皇宮，玄關大過我家客廳，尚有什么不足之處？”
　　區永諒無法回答這個問題。
　　他忽然疲倦了，用手擦一擦臉，掏出一只信封，鄭重地放在桌子上，“這是你祖母的住址。”
　　他緩緩轉身走開，自背影看去，也就像個老年人。
　　扰攘那么久，韶韶也累了，她喃喃說：“信封里有我身世之謎？”
　　一抬頭，發覺蘇阿姨也已經离開，偌大客堂間只剩下她同鄧志能。
　　“咄，這樣無禮的主人。”
　　小鄧贈她一句：“剛好對付無禮的客人。”
　　說得真好。
　　“韶韶，走吧。”
　　韶韶自覺不知多幸運，她可以一走了之，奇芳不能，燕和不能，蘇阿姨更不能。
　　在車上，小鄧問：“蘇女士為何怕區永諒？”
　　“她愛他，他不愛她。”
　　小鄧看韶韶：“你為什么不怕我？”
　　“笑話，我干嗎要怕你？”
　　“你不是老說你愛我？”
　　“別忘記你也愛我。”
　　“呵，這就扯平了。”
　　“當然，夫妻地位不平等，有什么意思？”
　　韶韶打開那只信封，雙手微微顫抖，只是一張便條，上書“上海茂名北路一百號三弄許旭英”。
　　“什么叫三弄？”
　　“第三條弄堂，即LANE。”
　　“多謝指教。”
　　“誰是許旭英？”
　　“許旭豪的哥哥，或是姐姐，即是你的叔伯，或是姑姑。”
　　“大嘴，陪我走一趟。”
　　“這次我幫不了你，我沒有假。”
　　“我可以等到你放假為止。”
　　“小姐，你祖母什么年紀？還能再等？”
　　“那，我叫奇芳陪我。”
　　這同奇芳有什么關系？奇芳姓區不姓許。”
　　韶韶沉默。
　　“你不是天不怕地不怕，打敗天下無敵手嗎？”他揶揄她。
　　韶韶紅了眼，“鄧志能，你當心我同你沒完沒了。”
　　她哭了。
　　小鄧看妻子一眼，如果他是她，他也會哭一場來發泄情緒。
　　趁著調動之前，韶韶告了兩天假，連周未共四天，准備單槍匹馬万里尋親。
　　到了飛机場，卻意外地發現了蘇阿姨。
　　“你來送我？”
　　“我來陪你去上海。”
　　“是鄧志能請你這么做？”
　　“你把那小子的法力看得太大了。”
　　“那是為什么？”
　　蘇阿姨沉默一會儿，“我也想尋找答案。”
　　“那好，”韶韶吁出一口气，“我們一起去。”
　　蘇舜娟默默与韶韶同行到候机室。
　　半晌，韶韶問：“什么答案？”
　　“我終身失敗的答案。”
　　韶韶不以為然，“蘇阿姨，你是盡責的妻子、母親、朋友，沒有人可以做得比你更好，你的角色不容易演，我想你對自己的要求是太高了。”
　　蘇舜娟看著韶韶，“你把我說得太好。”
　　“你太遷就家人，家人難免嬌縱。”
　　蘇舜娟難得听到這樣的体貼的話，不禁淚盈于睫。
　　韶韶笑，“我們這一代比較想得開，看重自己，不過長年累月挺胸凸肚，也很累就是了。”
　　蘇阿姨忍不住笑出來。
　　在飛机上，她告訴韶韶，“那時候，時勢已經變了，有錢人把金條裝在木箱里扛著南下，我們三個人，區永諒、姚香如与我乘輪船跑出來，永諒与我一向窮，只有香如，她帶著一點私蓄。”
　　韶韶不出聲。
　　“我們在北角租了間公寓，我還記得，那條街叫清風街，我們住樓下，窗戶就對著街道，時有小販經過。”
　　韶韶給她接下去：“客廳中有一台無線電，叫麗的呼聲，天天听國語廣播新聞。”
　　“媽媽同你說的？”
　　韶韶點點頭，“還有福爾摩斯探案廣播劇。”
　　“那時，你母親已經怀著你，可是我們一直沒有許旭豪的消息。”
　　一年后，韶韶想，我出生了。
　　“永諒在那個時候，決定同香如結婚。”
　　韶韶說：“蘇阿姨，你應當爭取。”
　　蘇舜娟答：“我同永諒說，香如并不愛你，可是他瘋犬似痛斥我，并怪責我妒忌。”
　　“你听他的，妒忌是人的天性，有什么不對。”
　　“那個時候，人的七情六欲越隱藏越見高貴。”
　　真虛偽。
　　“我搬了出來，找到一份小學教師的工作，自給自足，滿以為不過是暫來歇足，沒想到，一住三十多年。”
　　她低下頭。
　　“我去看過你，小小的一團，可是有极之烏亮的眼睛，很會笑，香如一直流淚，但是看得出永諒把她照顧得很好，我記得香如說，她已無所求。”
　　韶韶忽然轉過頭，掩著嘴打個呵欠。
　　真無聊，她自責，對父母的往事細節一點興趣也無。
　　“然后，奇芳也出生了，永諒那時在一間塑膠厂做事，已十分得心應手，我的心漸漸平了，安分守己教好功課，預備那樣過我的余生。”
　　韶韶微笑，“胡說，那時你才二十多歲。”
　　蘇舜娟講下去：“可是，在一個炎夏的傍晚，區永諒忽然來找我。”
　　蘇舜娟記得很清楚，她正在房內改卷子，房東太太同她說：“蘇小姐，有人找你。”聲音中透露著很大的惊訝。
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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