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烈戰胜歎口气，“荷生，要是你愿意，我可以協助你開始新生活。” 荷生微笑，“烈先生，我听不到你說什么。” 烈戰胜搖搖頭，“你這孩子。” “孩子，還是孩子？”荷生失笑。 烈戰胜說：“至少考慮我的建議。” “烈先生，我一直在想，那天在琪園，如果不是我多事，上樓到烈云房間去探測，烈風會不會自動离去，悲劇是否可以避免？” 烈戰胜抬起頭來，“荷生，我永遠不去檢討過去的事情。” “即使是這件事？” “即使是這件事。” 荷生低頭看牢雙手。 “我安排你明天就走，言諾會陪你一個學期。” “我怎樣探訪烈火？” “荷生，他不要見你。” “什么？” “他已說得很清楚，他不要看見你，不要讀你的信，也不要你等他。” 荷生沉默。 過一會儿她問：“為我好？” “不，為他自己好。” “我不相信。” 烈戰胜說：“對不起，荷生。” “就這樣，一聲對不起就把夏荷生一筆勾銷？” “沒有人可以這樣對夏荷生，”烈戰胜握緊她的手，“耐心一點。” 荷生只得點頭。 烈戰胜忽然問：“為什么烈家不能有你同言諾這樣的孩子？” 荷生不相信他會問出這個問題來，這么聰明的人，竟連如許粗淺的道理都不懂。荷生訝异地說：“正因為我們不是你的孩子。” 任何人在琪園這种環境長大，都會變成烈火烈云，甚或更加悲哀。 臨走之前，荷生并沒有見到烈火。 他不愿意見夏荷生。 几個談得來的同學都來送行，見言諾与荷生在一起，心里頗有點寬慰：也許她打了一個圈子，又回到他身邊去了，只要有人接手，過往不名譽的花邊很快會淡出傳為美談，希望夏荷生可以得到較為理想的結局。 言諾攙著荷生上飛机，她同他笑，“我不是老太太。” 話還沒說完，已經一跤跌在地上，嚇得服務人員爭向扶持，荷生掙扎拾起手袋，一不小心，袋中物件落出來，又得一件件揀起。 荷生苦笑。 抵達西岸，她与母親住了三天。 夏太太桌上成疊剪報，都是有關烈氏一案的新聞。 世界太細小，你知道的，別人也知道，你去過的地方，別人都去過，多說無益。 從亞洲到美洲，才十來個小時飛机，誰也甭用想把誰當鄉下人。 長輩臉色凝重，但看到言諾的時候，卻舒一口气：荷生能夠靠著這塊金漆招牌，就什么都不怕，一切可以從頭開始。 荷生看看言諾，人們太過高估他，卻低估了她。 即使如此，她也不想特地證明什么。 言諾問她：“睡得好不好？” 荷生答：“還可以。” 言諾有點意外。 荷生解釋說：“還有三年時間，沒有人可以三年不睡。” 言諾明白了。 荷生与母親道別，她不能与她住同一城市，怕會窒息，受傷的人需要額外自由与更多時間安靜地來調整心理及生理。 荷生害怕每天早上起來看到母親焦慮憂傷的面孔，逼切殷勤地，希望女儿在一天之間痊愈，為母親爭一口气。 荷生搬到另一個鎮，租一間小小公寓，簇新的環境，截然不同的人与事，連她自己都相信可以忘記過去，從頭開始。 這個大學鎮里華人不多，沒有人認識她。 荷生買到一張尺寸理想的書桌，坐下來，開始寫信。 第一封信被退回來的時候，恰恰是她寄信十四天之后。 郵期很准，以后，她每寄一封信，就收到一封退信，看到信封上自己的字跡，荷生有种突兀的感覺，仿佛有一個熟得不能再熟的熟人，在天之涯海之角，找到了她，要与她通消息。 烈火不肯讀她的信。 他要令她失望，死心，放棄，不收信是最直接的表示。 荷生繼續寫，她不是要与烈火比賽意志力，她只是想尋找一個精神寄托。 她用一格抽屜，專門來放退信。 言諾對這件事并沒有發表意見，每一個人都有權對他的過去表示怀念。 在一個隆冬晚上，言諾問荷生：“有沒有算過你認識烈火共有多少日子？” 荷生想一想，訝异地答：“七個月。” 才七個月。 連當事人都覺得不可思議。 過一會儿輪到荷生問：“我此刻的生活費用由誰在負責？” “我。”言諾答。 “謝謝你。”荷生一度以為是烈戰胜，“你不覺辛苦？” “辛苦時告訴你。” “別抱怨你動用了老婆本。” “老婆，”言諾笑，像是第一次听到這個新名詞，“老婆。” 荷生低下頭，“你已經仁至義盡，言諾，也該回去幫烈先生照顧生意了。” “烈先生早已決定將公司逐步西遷，我們有一組人在這里部署。” 荷生意外，“言伯父也在此間？” 言諾點點頭。 “呵，都把這里當行宮了。” “烈先生做事業的心已不能与從前比較。” 荷生點點頭，任憑他是金剛不坏之身，遭此巨變，怕也會灰心。 “他后天來，要是你愿意，一起去接他飛机。” 荷生自然沒有反對。 那是一個万里無云，清寒的大清早。 烈戰胜看到她，即時問：“荷生你的耳朵怎么樣？” 荷生強笑答：“一直像打著了汽車引擎似的。” “醫生怎么說？” “沒有答案。” “我很樂觀。”烈戰胜拍拍她肩膀，“一定會痊愈。” 荷生拉拉他袖子，“烈火可好？” 烈戰胜聲音低下去，“他沒問題，可能參加一個進修計划，排遣時間。” 荷生凄酸地說：“他不肯收我的信件。” “我已告訴過你。” 荷生牽牽嘴角，她總不相信他會做得到。 “他叫我帶口訊給你。” “是什么，他說什么？”荷生緊張地看著烈戰胜。 “他認為你与言諾原屬一對。” “叫他管他自己的事情。”荷生賭足了气。 烈戰胜凝視她一會儿，歎口气，“有好消息給你，烈云問起你的下落。” “太好了，言諾，過完年我們去看她。” “別太早高興，她的情況不甚穩定，一時記得，一時忘怀，記憶片斷不能連貫。” “但她在進步。” 烈戰胜點點頭，踏上來接的車于，一邊對言諾說：“晚上一起吃飯。” 見面的時候，卻只見烈戰胜一個人。 他解釋：“言諾同他父親有話要說。” 荷生一怔，父子倆有什么重要的話要說，何用千里迢迢，跑到這里來講，思念一轉，已經明白：“是因為我嗎？” “他父親要他回去。” 荷生猜對了，微笑道：“言伯母非常不喜歡我。”她從前曾對荷生贊不絕口。 烈戰胜告訴她：“今天晚上他們就在這間酒店的二樓宴客，請未來親家。” 荷生一呆。 漸漸打心底凄涼出來，當然，她不能叫言諾一輩子侍候在側，默默耕耘，不問收獲，但這么快！ 她清清喉嚨，“那位小姐，品貌學問都很好吧。” 烈戰胜說：“是老言拍檔伙計的女儿。” “言伯伯不是你的合伙人？” “他想另起爐灶，我支持他。” 這樣看來，真不能叫言諾再墊支生活費了，人家會怎么想，等那邊那位小姐發話，找地洞鑽都來不及，荷生知道母親尚有一點節蓄，或許要同她商量商量。 香而甜的香檳酒在荷生口腔里變得酸澀。 烈戰胜猶疑一下，把手放在荷生手背上。 荷生輕輕告訴說：“言諾并沒有提起他要結婚。” “也許他還沒有找到适當的時机。” 荷生只得點點頭，靜靜取起香擯杯，呷一口酒。 這個時候，震中才抵達荷生心中，她明白到自己竟是一個無法自力更生的人，她渴望自由，卻無能力振翅飛翔，荷生至為這個事實震惊。 她推開面前的美酒佳肴，“烈先生，我覺得不大舒服。” “我不應該告訴你。” “不，謝謝你知會我。” “如果是經濟上的問題——” “不。” “那么我送你回去。” 車還沒有來，兩人在門口站了一會儿，烈戰胜說：“荷生你請稍候，我去叫司机。” 荷生呆呆地看著大堂中的節目牌。 忽然之間，她听到一陣歡愉的嬉笑聲，荷生抬起頭來，看到三對男女迎面走來，兩老一嫩，她起碼認得其中三人，他們是言氏夫婦及言諾。 只見言諾穿著禮服，彬彬有禮与女伴聊天，那女孩子肩上搭著一方輕而柔的青秋蘭披肩，巧笑倩兮，容貌十分秀麗。 太不巧了，荷生自慚形穢，急急要躲到柱后，本來這种場面不難應付，大家裝作看不見大家，便可避過，但不知怎地，言太太立定心思不肯放過夏荷生，她眼尖，立刻揚聲叫：“那不是夏小姐嗎？” 大家的目光自然而然落在荷生身上。 言諾只看到瘦削憔悴的她沉默地站定，像是准備接受命運的安排，但不，她的一雙大眼睛里仍然閃爍著倔強的神色，嘴角雖怀凄酸，脖子卻挺直。 言諾就是愛荷生這一點。 他撇下女伴趨向前去，“原來你与烈先生也在這里吃飯。” 言太太看見儿子的態度仍然如此親呢，不禁心頭有气，竟轉頭對丈夫說：“把別人害得家散人亡了，也該知足了，莫又出來尋替身才好。” 荷生怔住，她凝視言太太。 那中年婦女已被丈夫以目光及手勢阻止，頗覺得自己失儀，一抬頭，与荷生的眼神接触，不禁机靈靈打一個冷顫，這雙眼簡直有毒，如一頭獸般透出精光，她連忙借故走開。 荷生一生中從沒被人如此侮辱過，握緊拳頭，全身發熱，一句話都說不出來。 言諾羞愧地向荷生道歉，“看我份上原諒她。” 過一會儿荷生才能說：“他們在等你，你還不過去。” “荷生。” “去吧。” 那個俏麗的女孩子折回向言諾招手，他只得歸隊。 言諾不滿地說：“母親，你原不必那樣。” 言老卻顧左右而言他，繼續适才的話題。 言諾轉頭，看到荷生獨自站在那里，身形寂寞仿惶，言諾心頭一陣酸痛，忍無可忍，撇下雙親，撇下女伴与她的父母，不顧一切，大踏步走回荷生身邊。 言太太的眼睛瞪得如銅鈴，但一點辦法都沒有。 言諾走到荷生身邊說：“我送你回去。” 荷生剛抬起頭，烈戰胜的聲音自身后響起，“怎么，我才离開五分鐘，好像已經發生許多事。” 荷生如逢救星，“烈先生，你回來了。” “車子馬上到。” 言諾低下頭，對于未能及時保護荷生，慚愧不已。 烈戰胜一出現就控制了場面，那班人如小學生見到訓導主任，個個循規蹈矩起來。 烈戰胜与他們招呼過，才与荷生上車。 他訕笑道：“真不應該离開你。” 荷生面孔向著車窗不語。 “讓我告訴你一個故事。” 荷生喜歡听烈戰胜說故事，他的表達能力強，故事情節又丰富，荷生但愿他時常有說故事的興致。 “我小時候，住在繼園台附近。” 荷生不以為奇，該區在五十年代最多新移民。 “一日放學無聊，在附近溜達，竟在山間發現一座秋千架，大樂，偷偷玩了一會儿，盡興而返。” 那必定是人家的花園。 “過兩日，放了學又去，只見已有人在，我不顧三七二十一，拉著架子，就要站上，忽然之間，面孔上著了一巴掌，金星亂冒，又被人痛罵一頓，只得知難而退。” 荷生動容。 “過數天，我再去。” 荷生惊愕，他自小是一個這樣的人，永不放棄。 “這一次，我看到白衣黑褲的女佣在推一個小女孩坐秋千，那女佣很婉轉地同我說：‘這是私家地方，不是你可以進來的，走吧。’” 荷生怔怔地听著，他不外想她知道，他也受過羞辱。 “我終于走了，以后沒有再去。” 荷生雙眼潤濕，她明白他一番好意。 烈戰胜笑笑，“后來，我也賺得好几座私人花園，卻并沒有設秋千架子，不過那熱辣辣的一巴掌，至今難忘。” 荷生問：“打你的是誰？” 烈戰胜想一想，“是一個十四五歲穿唐裝衫褲身形粗壯的女孩于。”他大概永遠不會忘記她。 荷生點頭說：“住家打工妹。” “我猜想也是。” “當時你有多大？” “七八歲。” 荷生气平了，笑出來。 “我一生受過不少挫折，皆能忘怀，大概無論什么事，第一次最難應付。” “謝謝你。” 烈戰胜面孔上打著問號。 “這個故事的寓意很好。” 司机把車停下來。 烈戰胜送她下車，抬頭看看天空，“明天會下雪。” 荷生茫然，她不懂天象。 烈戰胜緩緩伸出手，輕輕撫摸荷生的面頰，隨即放開。 荷生卻如遇雷殛，退后一步，那感覺，他的手指一碰到她的臉，她便頓感一陣酥麻，她認得這种震蕩，她記得它不曾真正發生過，但卻在夢中經歷無數次。 她呆呆看著烈戰胜。 錯了，不可能會是他，她實在太疲倦太焦慮。 荷生匆匆掏出鎖匙啟門進屋。 關上門，腳下又是一封退回來的信，荷生彎下腰，疲倦地拾起它，丟在桌上。 她沒有更衣，躺在床上一會儿，睡著了。 醒來的時候，枕頭濕儒儒，荷生將它翻到另一邊，仍然賴在床上。 門鈴在這個時候響起來。 荷生只得披上外衣去應門。 下雪了，一如烈戰胜所預料。 門外是言諾。 荷生說：“不要解釋，一切都是我的錯。” 這是維持人際關系最好也是唯一的辦法：原來對的是你，錯的是我。 言諾站在門口說：“荷生，你愿意嫁給我嗎？” 荷生并不覺得意外，“進來再說。” 昨夜那件事完全激發了他的同情怜憫之心，言諾放棄睡眠，与母親吵了半晚，另外半夜用來傷怀。 言太太至為震惊，她的孩子是好孩子，從來未曾使父母不快，統共是這個不祥的女孩子作祟，于是她更加進一步表明立場，“她要進門，我走。” 言諾馬上說：“不，她不會進來，因為我可以走。” 他真的走了出來，身邊有件小小行李，裝著簡單的衣物。 他對荷生說：“我沒有地方可去，想在你處借宿。” 小公寓只有一間睡房，客廳沒有沙發，只得一只睡袋，要是他想打地舖，或許有商量余地。 “喝了這杯咖啡，或許你改變主意。” “我不會，第一次与你約會，我就已決定娶你。” “言諾，當中發生了許多事。” “這些事也已經過去。” 很多人不會這么想，言諾的母親是其中之一。 奇怪，人人都以為社會風气真正開放了，以前所計較的細節，今日都可以放過。 但不，一旦發生在自己身上，反應一樣激烈。 荷生可以猜想假如言諾失去控制的話，言伯母隨時會同愛子登報脫离關系。 荷生說：“要是你愿意，你可以在廚房露營。” “沒有問題，這已是我最佳歸宿。” 荷生看著他，“你會傷你母親的心。” 吉諾握住荷生的手，“在人生漫長的路途中，總有些人有些心會傷害到你我或是被你我傷害。” 荷生剛正想笑著對這句話置評，忽然之間，掩著胸口，把适才喝下去的咖啡全部噴吐出來，言諾連忙抓起毛巾替她拭抹，荷生臉容蒼白，伏在桌上喘息。 “你身体不妥，來，披上大衣，我同你去看醫生。” “不用麻煩你。” “荷生，我同你之間，說這种話來做什么。” 他挾持著她上車，找到醫務所，上去挂號排隊候診。 醫生同荷生做過簡單的診治，抬起頭滿心歡喜地對言諾說：“恭喜你們。” 言諾立刻明白了，他訝异意外地看向荷生。 只听得荷生鎮定地說：“可否請大夫荐我去看婦產科。” “當然。”醫生寫出單子。 兩人道了謝，緩緩走出醫務所。 言諾不知如何開口才好。 過了很久很久，他問：“你打算怎么樣知會他們？” 荷生失笑：“是我的孩子，何用知會任何人。” 言諾問：“你肯定你要他？” 荷生答：“已經考慮了整整四個月。” 言諾吁出一口气，“那么讓我幫你。” “我會害苦你。” “荷生，情形不會比你离開我那一天更慘，請你放心。” 荷生搖搖頭，“我愿意獨自承擔這件事。” “我只不過在一旁協助，非必要時不出手，荷生，我并不打算把肚皮借出來。” 荷生覺得漫天風雪，大難當頭之下，言諾還能擁有這一份天真，實在可貴，她笑出來。 言諾拉住她的手，百感交集，“我只希望有人愛我，如你愛他那么多。” 荷生微笑，“也許這不過是一個最最愚昧的選擇。” “我們回去再說。” 言諾為荷生預備簡單的午餐，一邊批評公寓不夠大，最好有兩個房間，不，三個房間，空气要流通，屋后要有玩耍的空地。 荷生坐在窗前，一言不發。 這時她听見門底唰的一聲，轉頭一看，是郵差送信進來，她的信封，她的手跡，是一封退信。 荷生沒有拾起它，讓它躺在地上。 言諾在廚房里猶自說：“搬了房子，就該准備一切，我們要去找有關書籍來讀增加常識，同時托人介紹個好醫生，你要維持心情愉快，荷生，荷生？”他探頭出來。 荷生坐著不動，窗外的雪越下越大。 言諾喃喃地說：“活像西伯利亞。” 他過去拾起退信，放在荷生面前，過一會儿問：“怎么樣把這消息告訴烈火？” 荷生平靜地問：“為什么要告訴烈火？” 言諾不敢再提。 “你千万別亂講，我會不高興，暫時我不想別人知道這件事。” 言諾溫柔地說：“但是几個月之后每個人都會知道。” 荷生堅決地說：“以后再說。” 言諾問：“你不想增加他的心理負擔，可是這樣？” “這件事与他沒有關系，你別想歪了。” “荷生——” “我不想再進一步討論這個問題。” “當然，”言諾低下頭，“我尊重你。” 荷生吁出一口气，“言諾，气消了就回家吧，伯母會挂念你。” 言諾微笑，“我情愿留在此地，二十三歲的男子大抵擁有自主權了。” “有人會覺得你傻。” 他沒有回答，打開了睡袋。 第二天，言諾出去辦公，順道送荷生到醫務所。 荷生有點疑心她走起路來頗為蹣跚，但又不得不到城內商場買几件用品，返回公寓，覺得疲倦，靠在電梯口休息。 “夏小姐。” 荷生抬起頭，是言伯母。 她穿得很庄重，黑嘉瑪大衣，高跟鞋，可見是特地來探訪荷生。 荷生輕輕說：“伯母你以前是叫我名字的。” 言太太歎口气，“那時候怎么一樣。”她也怀念那段日子。 “有什么不一樣，我仍然是夏荷生。” “荷生，你是不是要等烈火出來？” “是。” “那么，為什么要利用我的言諾？”言伯母開門見山，老實不客气地問。 “伯母要不要坐下喝杯茶慢慢講？” “言先生在車里等我。” “言伯伯可要一起上來？” 荷生本与言家諸人极熟，此刻因無所求，問心無愧，更加坦然無懼。 言太太看著她，“我只有几句話要說。” 她跟荷生到家，在狹小的客廳坐下。 荷生斟杯熱茶給她，為她脫下大衣，小心挂好。 言太太開口，“荷生，我一直喜歡你。” “是的，我知道。” 她痛心地說：“你太不自愛了。” 荷生忍不住，側著頭偷笑起來，如此陳腔濫調，如今難得听到。 “我要你离開言諾，他有大好前途，快要訂婚，你不能自私耽擱他。” 荷生微笑道：“我何嘗不是這樣想，言伯母你這番話簡直說到我心坎里去，你勸他回家吧。” 言太太惊疑地看住荷生，“你不愛他？” “我待他如兄弟，他是我好友。” “你不會纏住他？”言太太不放心。 “那种技巧，我一直沒有學會過。”荷生向她保證。 “他現在何處？” “上班去了。” 荷生這樣合作，不外是幫助減低這位母親的焦慮。 或許她十分過分，或許她侵犯他人私隱，或許荷生可以攆她出屋，但無論如何，她這一切所作所為，都是為著言諾，她是一個好母親，正如所有好母親一樣，她認為孩子即使已經成年，但一旦失卻她的厚愛保護，照樣會化為一灘濃血。 言太太卻認為夏荷生甘心听她教誨，乃是因為理虧的緣故。 她說：“當初你不該离開言諾。” 荷生不響。 “你有沒有后悔過？” 荷生回答了這個問題：“我沒有時間后悔，不知道會不會后悔。” 言太太异常固執，“你會后悔的，放棄這樣好的男孩子，你一定會后悔。” 這個時間，荷生覺得熱，她站起來，脫下大衣。 言太太到底是個有經驗的過來人，她注視荷生片刻，大惊失色，“你，你有了孩子。” 既然被她看出來，荷生點點頭，“是。” “誰的孩子？”她指著荷生。 荷生笑笑，“我的孩子。” “這孩子是烈火的吧？” 這可抵触了荷生的忍耐力。 她取下言太太的貂皮大衣，“言伯伯在樓下等了你好久了。” 言太太大惊失措，“我不准你再見言諾。” 荷生把大衣搭在她肩膀上，拉開公寓大門。 “你別妄想把這宗爛賬轉嫁言諾身上，我們祖宗積德，我們不會遭此污辱。” 她的愛至為狹窄，自家的孩子尊若菩薩，他家的子女賤若泥斑。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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