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九

　　他在想，這口气像煞一個人，是誰呢？忽然想起來，嚇一跳，不敢出聲。
　　元東說下去：“有什么道理需要二十四小時講電話，有誰會那么重要，又有什么電話非听不可？”
　　這完全是申經天的理論。
　　芝子駛出車子，元東對路程十分熟悉，一路指揮：“往左轉上公路，往國家公園駛過去，第三個出路就是，轉入幽思谷，對，一直走。”
　　不是常客的話，哪里會這樣熟悉。
　　他們來到目的地，停好車，看到戴著頭盔穿著橡皮潛水衣的年輕男女三三兩兩往山上走去。
　　芝子与元東走到山頂一看，只見一道新娘婚紗似的激流往下墜，濺起霧幕。
　　年輕的男女們跳下瀑布，即時被浪沖下，只听見一陣陣歡呼聲。
　　芝子忍不住說：“危險。”
　　元東訝异，“這情景与我想像中一模一樣，芝子，几時我們也來一試。”
　　芝子握住他的手，“回去吧，站久了都覺暈眩。”
　　“我倒是不記得那間舞廳在什么地方了。”
　　芝子好不容易拉他回家。
　　半路，元東一定要在草地上看人放風箏。
　　芝子也覺有趣，把車停好，斟一杯果汁給他，一起欣賞。
　　藍天白云，同道中人聚集一起放起各式各樣的風箏。
　　芝子最喜歡一只頭尾四腳都會擺動的蜥蜴，异常生猛，它不住在空中游動，不住引起喝彩聲。
　　元東說：“那邊有熱狗檔，我去買兩只回來。”
　　“太油膩了。”
　　“不怕，加多些洋蔥圈及芥辣。”
　　他已經走到小販那里去。
　　片刻他捧著食物回來大嚼，一邊往天空指指點點，“你看，到底是華人的設計好看，蝴蝶及美人風箏，婀娜多姿。”
　　芝子垂頭不語，元東的脾性竟有那么大的改變，与他的本性各占一半。
　　不過，那天下午回到家，他坐進書房准備講義，直做到傍晚，對外邊不瞅不睬，又恢复申元東本色。
　　管家問：“元東會不會累？你去叫他休息。”
　　芝子微笑，“他自己有數。”
　　“明晨，我們去送花給經天。”
　　“我也去。”
　　管家點點頭，“早上五時出發。”
　　醫生來了，芝子請他到書房。
　　“芝子，你有疑問？”
　　“可有告訴元東捐贈人身分？”
　　醫生說：“院方從來不公布對方身分。”
　　“可是，那是他的至親。”
　　“他沒有提出要求。”
　　“你有沒有覺得元東變了許多？”
　　“這是正常現象，他逐漸康复，擁有自信，一定比從前活潑樂觀。”
　　“照你說，醫生，他一切正常？”
　　“正确，”他忽然對芝子說：“你如果喜歡他，不妨讓他知道。”
　　芝子嚇了一跳。
　　“你對他的康复有功，芝子，何必掩飾感情？”
　　“我只是他的鬧鐘，按時照顧他的生活起居。”
　　羅拔臣醫生微笑，“我們像是數十年的老朋友，無話不說：別錯過這個机會，你們已經歷過最大考驗，以后的路一定平坦無阻。”
　　芝子忍不住笑，“醫生，你真是個好人。”
　　“我看住申元東為生命掙扎多年，他這個病人變成我的私事，似我親友一樣。”
　　芝子不住點頭。
　　“芝子，你有什么愿望？”羅拔臣醫生問。
　　“讀完這個課程，找到工作，獨立生活，培養自信。”芝子回答。
　　醫生稱贊：“真好。”
　　這時，他的隨身電話響了，醫院促他歸隊。
　　“這個星期，我工作已達一百小時，不能再超時了。”
　　他卻依然匆匆离去。
　　晚餐時，申元東出來找芝子。
　　他說：“我想起來，那間舞廳在東十二街，是間老年人俱樂部。”
　　芝子看著他。
　　“可惜今日已經累了，不然同你去察看。”
　　“那里下午才熱鬧。”芝子回答。
　　“你去過？”
　　芝子點頭。
　　元東大惑不解，“那么，与我跳舞的女孩可是你？”
　　芝子溫柔地笑說：“你何止同一個女孩跳過舞。”
　　元東忽然臉紅，半晌才說：“明天一早，我們去送花給經天。”
　　芝子說：“我會叫你起來。”
　　“我自己有數。”
　　“這么說來，鬧鐘可要解雇了。”
　　“芝子，需要你的地方多著呢。”
　　那晚芝子睡得比較沉實。
　　但還是做夢了。
　　她坐在椅子上，頸后一直有人朝她呵气。
　　“是你吧，經天。”
　　轉過頭來，但是看不見他。
　　“經天，葉如茵來過。”
　　沒有回音。
　　“明天，我們給你送花來。”
　　她好像覺得經天笑著問她：“可有梔子花？”
　　“梔子要等明年才有。”
　　他像是有點失望。
　　芝子低下頭，“我一直不知道你對我的心意，直至葉如茵把前因后果告訴我。”
　　“現在也還來得及。”
　　“什么？”
　　“現在還來得及。”
　　芝子几次三番回頭，看不見他，急得握緊雙手。
　　“你沒有看見他嗎？”
　　芝子不出聲。
　　她听見輕輕的歎息聲。
　　啊，這一定是她自己，慶幸已經走了這么遠，同時又焦慮往后的道路不知通向何處。
　　她回答：“我會申請助學金，半工讀至商科畢業，做好本份。”
　　芝子听到一陣笑聲。
　　她側著耳朵，細听可有調侃嘲諷的意思，但是那笑聲是活潑愉快的。
　　“經天，真正想念你。”芝子說。
　　但是感覺上經天已經遠去。
　　芝子醒來，睜開雙眼，看到雪白的天花板，天色已經微亮。
　　耳畔听到走廊里有人說：“為什么這樣早？”
　　“心清一點。”
　　是新來的女佣在說話。
　　芝子梳洗更衣，先到元東房間去叫醒他，他已經在淋浴。
　　她在浴室門外說“早”。
　　他也回答了一聲早。
　　芝子心情有點沉重，悄悄退出，走到廚房，看到管家、司机已經准備就緒，正把大束新鮮的白色花束搬上車廂。
　　女佣斟出咖啡。
　　大家都沒說話。
　　稍后，元東下來了，穿著黑色西裝，各人上車出發。
　　山坡面對著大海，芝子蹲下，放下花束。
　　她默默說：“經天，請你保佑我們身体健康，學業有成。”再也說不出別的話。
　　清晨，沒有旁人，他們一家逗留了許久，終于，是申元東先抬起頭，大家跟著他的腳步退出墓園。
　　陸管家發覺雙腿有點麻木，趁人不覺伸手去揉一下。
　　這時，已陸續有人進來，見到一隊整齊的黑衣人，不禁多看兩眼。
　　他們上車回家。
　　周律師在等他們。
　　“元東，新房子已經准備好，隨時可以搬進去，可要叫人裝修？”
　　元東答：“交給芝子好了。”
　　芝子站起來說：“我對美學一無所知。”
　　周律師微笑，“我推荐助手給你。”
　　芝子怔住，她一向只以為有才干的人帶領助手，沒想到不懂的人反而可以用能干的助手。
　　只听得元東說：“不要白色，已經膩了。”
　　他進書房工作去了。
　　芝子用手托著頭，“真是難題。”
　　周律師說：“搬家是好事，重新開始。”
　　芝子點點頭。
　　他想分散她的注意力，他想她留下來，她卻另有打算。
　　芝子并沒有到新屋去為他布置燈飾牆紙，她把這几個月的積蓄攤開來，計算過，認為夠明年學費，就在那天傍晚，她向申元東辭職。
　　元東一急，把桌上文件茶杯掃到地上。
　　芝子忙幫他收拾。
　　“你要走到什么地方去？”
　　“像許多學生那樣半工讀。”
　　“住什么地方？”
　　“像從前那樣，与人合租一間小公寓，量力而為。”
　　“這里沒有你怎么行？”元東著急地說。
　　芝子笑了，“半年前申宅也沒有這個人。”
　　“怎么會放心你一個人出去闖？”元東說。
　　芝子微笑，“這條路我已經走了多年。”
　　他急得團團轉，“管家，管家。”
　　陸管家赶到，听說了因由，惊訝地說：“芝子，你一直在半工讀，又何必轉工？”
　　姜是老的辣，說話沒有漏洞。
　　芝子低頭微笑不語。
　　世上除了做婢仆之外，還有其他職業。
　　不過，她也知道感恩，沒有申家，她來不到這里，得不到新的開始。
　　她誠懇的說：“這間屋里已經沒有病人，不需要我這臨時工，我唯一的要求是
　　周末可以大吃一頓，吃不完打包走。”
　　陸管家惻然，“真是孩子，淨挂住吃。”
　　芝子笑了，沒捱過餓的人根本不知道吃飽是多么重要。
　　陸管家說下去：“何必要走呢，大屋有的是房間，你住樓下，或是閣樓，誰碰得見你。你若是不喜歡，大家不与你招呼好了。”
　　芝子駭笑，世上哪有這樣便宜的事，只恐怕遲早需付出更昂貴的代价。
　　“這一帶租金不便宜，不容易租到整洁的地方。”
　　芝子說：“所以，請給我多一點時間。”
　　“芝子，一動不如一靜。”
　　芝子已決心自立，“不，我－”
　　申元東忽然動气，“你不必辭職，我開除你就是。”
　　管家連忙說：“是，是。”
　　她一把將芝子拉出去。
　　芝子頹然，管家卻笑了，“開除拿遣散費，比辭工好多了。”
　　芝子啼笑皆非。
　　“你看你，好心有好報，不過，我們會不舍得你，我從來未見過像你這樣沒有私心的人。”
　　“陸管家，這句話由我來講才對。”
　　她們的眼睛都紅了。
　　管家幫芝子找到間小小一房公寓，近學校，治安不錯，又把一輛性能尚佳的二手車讓給她。
　　搬出去那一日，已微有秋意，申元東親自開車送她去新居。
　　元東給芝子的遣散費，足夠她用到畢業。
　　他叮囑芝子：“晚上門窗都要拴好。”
　　“我都知道。”
　　“有空到新家來吃飯。”
　　“全裝修好了？”
　　“差不多齊全。”
　　“用什么顏色？”
　　“只得我一個人住，大部分用大理石及不銹鋼。”
　　“嘩，多么特別。”
　　“有一間會客室，專門用來招呼學生。”元東說。
　　芝子忽然問：“你的心怎樣？”
　　“我的心無恙，仍有盼望。”元東回答。
　　芝子沒接上去，稍后她說：“只有健康最珍貴。”
　　元東走了，芝子松一口气。
　　自由了，不再做一只鬧鐘，身邊不再日夜帶著警號器，做夢可以走得遠一點，毋須擔心警號聲大響。
　　但是她又無比地怀念他，想在他离開之前叫住他。
　　申元東上車。
　　司机阿路大膽咕嚕：“真不明白，怎么會放她走。”
　　申元東不出聲，過一會才答：“必須尊重她的意愿。”
　　“放走了，不回來。”
　　申元東輕輕說：“是你的，終歸是你的。”
　　阿路歎口气。
　　“阿路，你想想，倘若我沒有病，又怎么會認識她？”
　　真的，八杆子也打不著，當然是与身分相若、門當戶對的女生往來。
　　“經天如果得到父母寵愛，也不會來投靠我這個小叔，我又怎會得他救命？”
　　阿路一愣，不敢出聲。
　　“是，我都知道了。”
　　申元東望向車窗外邊。
　　過一會儿他說：“所以我相信一切都有安排。”
　　阿路不再說話，車子朝大學駛去。
　　芝子在小公寓內收拾行李，百般無聊。
　　這一段日子她寄居在申元東身上，一旦离開他，知道一定不慣，卻沒料到會這樣失落。
　　她做一杯咖啡，靠在窗前，正在看對面公園風景，忽然有人按鈴。
　　門一打開，只听得一聲歡呼：“果然是你！”
　　芝子來不及有反應，那人已經說下去：“我看著你搬進來，就覺得是你，不敢肯定，故此冒昧來按鈴。”
　　芝子看見一個体格強壯的年輕人，有點面善，可是不知道他姓名。
　　她茫然地看著他。
　　年輕人的聲音忽然輕柔，“誰也不會忘記你這雙憔悴憂郁的大眼睛。”
　　這時，芝子實在忍不住問：“你是誰？”
　　他感慨，“果然，不記得了，我叫曹祖光。”
　　芝子仍然茫無頭緒。
　　“我還有一個妹妹，約大半年前，我們曾是鄰居，你住我家對面，我請你過來參加舞會，記得嗎？”
　　才大半年？仿佛已是十年前的事了。
　　芝子點點頭。
　　“沒想到我們又成了鄰居。”
　　“你也住這幢大廈。”
　　“我住你對面低一層。”
　　芝子問：“妹妹呢？”
　　曹祖光說：“嫁了人，住在倫敦，很怨、很不高興，說是天冷霧大，种族歧視嚴重，但是有文化，又近歐陸，故不愿离開。”
　　芝子笑了。
　　真是人生縮影，命運盒子打開來，一共十樣禮物，倒有七樣是廢物，一點用處也沒有，可是為著另外那三樣用得著的東西，也只得勉強接受，蹉跎歲月。
　　除了申經天，她還沒有見過真正快樂的人。故此更加想念經天。
　　“一起喝杯茶可好？”曹祖光問。
　　芝子取起外套，他幫她穿袖子。
　　他帶她到附近商場小食店吃下午茶。那是典型年輕人聚集的地方，芝子這才有時間心情看清楚附近環境。
　　“讀哪一科、功課可還吃重，想家嗎，同什么人一起玩？”這也是典型年輕人關心的問題。
　　芝子微笑，沒有回答。
　　她習慣不說話，也發覺人們其實不介意她沉默。
　　有朋友過來同曹祖光打招呼，与他說起工作上問題。
　　朋友走了以后，芝子問：“你讀建筑？”
　　“是，第三年了，許多同學趁熱鬧轉了系去念電腦，但是我覺得這是終身事業，況且世上總用得著建筑師，故此堅決讀下去，收入多寡不是問題。”
　　說這樣的話，可見有點志气，芝子很是佩服，但是可以不計較收益，自然是家里大力支持。
　　“剛才那位同學，已決定休學到矽谷去闖世界，其實也很辛苦，無日無夜對牢電腦熒幕鑽研新花樣。”
　　芝子不置評。
　　曹祖光咳嗽一聲，“我還不知道你的名字。”
　　芝子把名字告訴他。
　　“知之，可是知之為知之，不知為不知，是謂知也的知之？”
　　“哪里有這樣文雅，是芝子。”
　　“我曾經問你管家，她不肯把你名字告訴我。”
　　“你古文不錯呀！”一日到夜開舞會，還能有中文常識，算是了不起。
　　“父親押著學過一點。”
　　至少知道宋太宗不姓宋，漢高祖不姓漢，還有，老殘同魯迅是兩個人。
　　這時，另外有人過來，這次是個女生，索性坐下來。
　　曹祖光只得為她們介紹，他誤會芝子姓申，芝子想更正，已經來不及。
　　只見那女生睜大雙眼。
　　“你是灣區申家的親戚？”
　　芝子搖搖頭。
　　“那么是朋友了，他們一家真是怪人。”
　　芝子有點失望，既是讀書人，不該愛講是非。
　　“听我母親說，申家長子沒有心髒，最近，終告不治，可有這樣的事？”
　　芝子張開嘴，又合攏。
　　女生繼續說：“申家富裕，听說替申元東找了女伴，一次不成功，另外再找一個，都是窮女，為了錢──”
　　曹祖光連忙阻止，“薇薇，你在說什么。”
　　那個薇薇詫异，“你也知道有這些傳言呀。”
　　曹祖光只得尷尬地說：“我們還有點事，先走一步。”
　　他拉起芝子避開那個朋友。
　　走到門口，他向芝子道歉：“對不起。”
　　“不關你事。”
　　“從未想到朋友會那樣失禮，從前不覺得，今日真丟臉。”
　　芝子不出聲，愛講閒話，是人之常情吧。
　　多謝曹君維護她。
　　走到街上，曹祖光說：“我們換一個地方坐。”
　　芝子說：“我想回去休息。”
　　“那可恨的薇薇，毀了我首次約會。”他握緊拳頭。
　　芝子笑出來。
　　“咦，笑了，笑了。”
　　“我的電腦有些問題。”她形容著：“如此這般，速度甚慢，又一日打出‘拒收’字樣。”
　　“我來幫你看看。”
　　他在小公寓內，盤膝而坐，研究半晌，施出渾身解數，藉此討好芝子，几乎汗流浹背，又把自己的電腦套件拆過來幫芝子，不惜犧牲。
　　終于他說：“好了，你過來試試。”
　　芝子一試，得心應手，連忙道謝。
　　他大膽建議：“肚子餓了，不如出去吃飯。”
　　“我還有面包，打算留在家里。”
　　他陪她在家吃芝士夾面包，開一瓶契安蒂白酒，就當一餐。
　　“啊！對了，”芝子說：“我不姓申，我叫華芝子。”
　　小曹抓著頭，“又是一宗罪。”
　　“我只是申家一個朋友。”
　　“申家長子真的沒有心髒？”
　　“已經做妥移植手術，現在与常人無异。”
　　“体內用他人的器官，多么奇异。”
　　“是，”芝子說：“西方醫術昌明。”
　　曹君識趣地不再提及申家，他只是來探望這雙大眼睛，人總有過去，申氏一切，与他無關。
　　他躺在地上，無憂無慮与芝子聊了一個黃昏。
　　告辭回家，依依不舍。
　　他的電話錄音机上全是留言：“祖，去了何處，速電艾家”、“祖，第二次尋找，在什么地方？伍家有舞會”、“陸妹妹找祖”、“戚珍珠約祖出海”……
　　曹祖光不出聲，這些約會都不再重要了。
　　秋季初學期開始，芝子重新上學。
　　學校里碰見申元東，她主動走近。
　　元東身形十分扎壯，看上去更加像經天。
　　芝子愛慕地看著元東微笑。
　　申元東問：“都等你來吃飯呢，為什么不見人？”
　　芝子只是微笑。
　　半晌她問：“管家他們好嗎？”
　　“陸管家与阿路在上月已經退休。”
　　芝子一呆，“呵，我不知道。”
　　“周律師去一間大机构任職顧問，羅拔臣移居澳洲行醫。”
　　芝子沖口而出：“現在誰照顧你？”
　　“我自己動手呀，新請了一個打掃工人。”
　　“廚子呢？”
　　“他在洛杉磯附近開了一家餐館。”
　　“這么說，整個舊班底已經解散。”
　　申元東說：“只得我，依然故我，教一份書。”
　　芝子笑著點頭。
　　這時有學生找他，他只得赶著去課室。
　　芝子回到自己的地頭去。
　　所有的雇員都走了，不是偶然的吧。
　　現在她到新的申宅去，無人認識她，也不會有人叫她芝子。
　　她不會覺得尷尬，她可以安安樂樂，做一個客人，她是華小姐。
　　是誰想得那么周到？
　　不會是元東，也不會是經天，一定是周律師，要不，就是陸管家，只有她倆心思最為縝密，什么都考慮周詳。
　　他們真懂得功成身退。
　　那天下午，一個同學興奮地說：“芝子，申教授周末主持熱气球觀光，你可想參加？”
　　芝子連忙搖手。
　　“很安全，有專人照顧，一起來呀。”
　　芝子仍然搖頭。
　　“本來預備跳降落傘，可惜申教授身体狀況不允許他挑戰高壓。”
　　“你們玩得高興點。”
　　“我興奮得不得了，名額有限。”
　　他赶著去報名。
　　申元東生活得那么精彩，夫复何求。
　　每天深夜，芝子仍然覺得經天就在她身邊。
　　他不說話，她也無言。
　　但是，他仿佛就在附近照顧她，她不覺得寂寞。
　　晚間她一邊寫功課一邊也會自言自語：“這里，我又不懂了，經天，幫幫忙。”
　　她好像听到他的爽朗笑聲：“問道于盲，我几時做過好學生？”
　　芝子抬頭嘲笑自己。
　　真是，經天才不耐煩做功課。
　　“他在等你。”
　　芝子脫口問：“誰？”
　　語气轉得溫柔，“你這笨女孩。”
　　芝子哼一聲，從來沒有人說她笨。
　　“麻木不仁。”
　　芝子伏在書桌上不出聲。
　　一早被父母遺棄的芝子，覺得最可靠的還是自己的一對手，与其投靠任何人，不如自立。
　　人家開心的時候，什么都愿意做到，不高興了，一個轉臉，假裝不認得你。
　　芝子想起新曼琦，她是一個不可救藥的放肆女？也許。
　　但是當初，一定有人把她寵成這樣子，一直放縱她，直至忍無可忍，才喝令她走。
　　日子過得很平靜，轉眼又是周末，芝子最忙是這兩天，她在咖啡店兼職，做早晚兩更，工作十六小時，清晨五點便到店舖打點一切。
　　年輕、力壯、站整天，腿腫了，揉一揉，又再展開笑臉。
　　老板是猶太裔人，十分喜歡這個沉默勤力的女孩子，另眼相看，把大門鎖匙交給她。
　　芝子站在柜台后做各种咖啡，极快上手，記性上佳，熟客的選擇她全部記得。
　　一日，正低頭倒咖啡渣，有人說：“牛乳咖啡小號。”
　　“立刻來。”她邊應邊動手。
　　慢著，聲音好熟，一抬頭，原來是曹祖光。
　　“祖，”她惊喜，“你怎么來了。”
　　“同學們說你在這里工作。”
　　“請坐，咖啡馬上來。”
　　“几時收工？”
　　“晚上六時，這是份苦工。”
　　“我來接你。”他拿起咖啡就走。
　　“喂喂喂。”芝子叫住他都來不及。
　　猶太人看見，輕輕說：“當心，他想追求你。”
　　芝子笑，“他是我鄰居，是朋友。”
　　“那么，他現在才打算追求你。”
　　“不會的。”芝子說：“你誤會了。”
　　猶太人的聲音高一度，“我也是男人，我會看不出來？”
　　芝子不再答辯。
　　“他是斯文人吧，一雙手多干凈，是藝術家？”
　　芝子只是笑。
　　“我如果有子女，就會對他們說：世上有三种職業做不得，那是作家、畫家与音樂家，成了名才是家，不成名可慘了。”
　　芝子脫口說：“近窗處地板要拖一拖。”
　　猶太人一看，果然，有人倒翻了飲料，他只得走去找地拖。
　　芝子松口气。
　　六時正，小曹來了，手中拿一束小小紫色毋忘我，在店外与她招手。
　　芝子除下圍裙下班。
　　猶太人靠在店門看他們离去，無限惆悵。
　　小曹說：“芝子，多辛苦。”
　　“不見得比在通宵舞會內大叫大跳到黎明更吃力。”
　　“你總有充分理由。”
　　芝子低頭嗅那束花，她輕輕說：“我會堅持下去，直至畢業。”
　　“同學說你倔強如牛。”
　　芝子笑：“他們背后盡說我坏話。”
　　“大家都贊美你。”曹祖光說。
　　芝子不出聲，雙肩酸痛，她想早點休息。
　　曹祖光送芝子到門口，“有時間吃晚飯嗎？”
　　芝子据實說：“明早我又得返店里工作，這個時候必須回家，否則起不來。”
　　小曹點點頭。
　　芝子感激地說：“多謝你尊重我。”
　　曹祖光說：“我又沒有能力說：‘芝子，跟我走，我照顧你生活，我們結婚。’”
　　“嘩，動輒說到結婚，其實婚后一樣得吃飯洗衣服，煩惱更多。”
　　“對，你還得洗多一雙襪子。”
　　芝子開門進屋。
　　她全身都是咖啡味，淋浴后气味自皮膚毛孔內緩緩散出，整晚像是喝咖啡一樣。
　　比在廚房掌油鍋好得多了。
　　有同學說，炸完薯條，油膩一世難清。
　　芝子的愿望達到了，她想做一個普通平凡的學生，她果然努力實踐。
　　那一天，已是初冬，周律師探訪舊友。
　　申元東來開門，她一見他，便笑著說：“不認得了。”
　　元東強壯健碩，精神奕奕，穿舊球衣粗布褲，看上去与普通人一樣。
　　室內爐火融融，周律師脫下大衣，他幫她挂起。
　　“請坐。”他斟上熱茶。
　　“新居真漂亮。”
　　“周律師純是來參觀我家居？”
　　周律師坦誠地說：“我真的沒有別的事。”
　　“想一想，真的無事？”元東笑。
　　“呵，對，新曼琦結婚了，我代你送了一件銀器，她回我這張照片。”
　　申元東點頭，“我早知你一定有事。”
　　她把照片遞給他。
　　他低頭一看，照片中一對新人，与所有的婚照一樣，沒有什么特別。
　　周律師看著他，“你不大記得這個人了。”
　　元東揉一揉臉，“病愈后淡忘許多事，但是，腦海中忽然又多了回憶。”
　　“你的确變了不少。”
　　“他們說我像經天。”
　　“不見得，我一早認識你，病發之前，你也很活潑。”
　　他放下照片，再也不關心。
　　“她得到歸宿，大家都放心。”
　　元東又笑笑。
　　周律師說：“不知道是誰講的，他希望朋友与敵人都飛黃騰達，五世其昌，那樣開心，才不會加害于他。”
　　元東說：“气象報告說明日大風。”
　　“可有見到芝子？”
　　他點點頭。
　　“你們生疏了。”
　　元東無奈地攤攤手。
　　周律師說：“芝子在申家時与你形影不离，大家都以為你們會成為一對。”
　　“需要給她一點時間思考，對一個病人關怀備至，同愛上他有很大分別。”元東說。
　　“你倆彼此尊重。”
　　元東微笑，“現在，我不再是她要照顧的病人。”
　　“一直等下去？”
　　元東笑，“是，心甘情愿地靜候。”
　　“她可知道？”
　　“我等候是個人意愿，毋須她知道作為報酬。”
　　“祝你幸運。”
　　周律師沒有久留，她穿上外套走了。
　　車子開到一半，她掉頭，駛到芝子的小公寓去。
　　芝子正為期考用功，室內堆滿參考書，開門看到周律師，不禁啊一聲。
　　“你要來為何不早通知我，倘若我不在家，豈不是要你扑空？罪過。”
　　周律師只是笑。
　　芝子也胖了，臉色紅潤，公寓沒有開暖气，她在室內也戴著帽子。
　　“暖气坏了？”
　　“省電費。”她怪不好意思。
　　周律師問：“功課還好嗎？”
　　“不是高材生那塊料子，死讀，才拿乙級。”
　　“所以，九個甲真不容易，不知什么樣的父母，才生出那般聰敏的子女。”
　　“周律師可是有話同我說？”
　　“沒有事，我純粹是路過。”
　　芝子看著她，會嗎，可是申元東差她來？
　　有人按鈴，芝子去開門，原來是小曹給她送圈圈餅當點心。
　　她同他說了几句，關上門。
　　周律師有點好奇，以半個長輩身分問：“男朋友？”
　　芝子搖搖頭，“鄰居。”
　　“他對你有意思吧。”
　　芝子笑，這都不像是周律師了，一向庄重的她從來不會過問他人私事。
　　芝子為免她尷尬，据實說：“与那樣的不食人間煙火的富家子做朋友，先是解釋孤儿兩字的意義已是苦差，只得假裝同他們約莫是同類人，那樣虛偽，不可能更進一步。”
　　周律師惻然，“不能嘗試一下嗎？”
　　“沒有必要同普通朋友訴衷情。”
　　周律師歎一口气，“芝子，你可是還放不下經天。”
　　芝子鼻子發酸，雙手抱膝，不說一句話。
　　“有時，回憶會傷人。”
　　“周律師你也知道。”
　　“我也年輕過。”
　　“你現在也還不老。”
　　周律師說：“早已過了那种歲月了，免役之后，反而放心，可以努力事業。”
　　芝子好奇，“你一直沒有找到那個人？”
　　周律師十分辛酸，她輕輕答：“有一首詞這樣說：‘暗里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。’我每個角落都看過了，沒有，他不在那里。”
　　“也許，你要求太高。”芝子安慰她說。
　　“這樣的大事若也要降低水准，做人還有什么意思。”
　　芝子不敢再說話。
　　半晌，周律師笑笑，“唉，都說到什么地方去了，我還得赶飛机去東岸。”
　　芝子微笑，“你還沒說你要說的話。”
　　“我想告訴你，元東在等你。”
　　芝子低下頭。
　　“試試從頭開始。”
　　芝子不出聲。
　　“天气很快轉暖，屆時，給他送花去。”
　　芝子抬起頭，茫然問：“什么花？”
　　周律師笑答：“梔子花。”
　　她告辭了。
　　第二天晚上，申元東邀請几個學生到家來惡補習作。
　　正熱鬧，元東忽然覺得耳朵痒，他走到寢室找藥膏。
　　一抬頭，看到熒屏上有電郵找他。
　　他按下鈕鍵。
　　“下雪了，我們第一次見面，是在夏季，原來到今日為止，還未足一年。”
　　申元東輕輕坐下來，一只手搭住電腦熒屏，又惊又喜。
　　“不，”他回答：“我躲在地庫，我們一直未曾見面。”
　　“現在，可是完全走出來了？”
　　“海闊天空，的确自由了。”
　　“恭賀你，元東。”
　　“你呢，芝子，你也住在一只茧里，本來開朗樂天的你，自從經天去世便像被灰霧籠罩。”
　　沉默了一會答案才到：“我自覺內疚，我沒有好好看住他。”
　　“不要這樣說，這件事上，家里每個人都失敗，可是他已成年，芝子，他有他的意愿。”
　　“我需要時間洗滌創傷。”
　　“我也一樣。”
　　元東有點激動。
　　這時，學生在門外叫他：“申教授，我們肚子餓。”
　　談話中止了。
　　從那天之后，芝子有空便与他通訊，有時一星期三、四次。
　　他們什么都談，心事、功課、朋友、飲食，還有前途……
　　“最近不甚做夢了，真好，那座孤儿院像是終于遠去。”
　　芝子在電郵說：“有電腦公司到學校來面試找人，我立刻挺胸而出，職位不過是學徒。不過，我覺得是一個好開始。”“我的鄰居小曹有了追求者，一個美女開車接送他，我由衷替他高興，她比他大几歲，十分遷就他。”“我辭去咖啡店工作，專心應付功課，過去三個月薪酬已儲蓄起來，足以到歐洲旅行，算是好成績。”
　　芝子的語气同申元東學生的口气差不多，但是元東讀完又讀，深覺溫馨。
　　有時芝子興起，扮天真，不住用重疊字：“我太興奮太興奮了，好震撼好感動啊，一百個多謝你一万個感激你，叩謝你把我安排返學校。”叫申元東會心微笑。
　　天气漸漸轉暖，他們恢复從前那种稔熟。
　　芝子畢業了。
　　她開始上班，覺得神气，置了深色套裝，在辦公室穿著。
　　“是非閒事很多，但是我不予理會，埋頭苦干，真的做不下去，有人定要我人頭落地，我可以轉工，決不反擊。”
　　申元東暗暗佩服。
　　一天下午，他的學生又來聚會。
　　“叫申教授開放室內泳池。”
　　“煮滾那么大缸水要多久？”
　　申元東說：“還不快下水，池水全年恒溫。”
　　“哎喲，早知天天來游。”
　　這時，女佣人進來說：“外邊有人送花來。”
　　元東一怔，“花？”
　　他走到門口。
　　只見花店職員等他簽收，接著，從小型貨車搬下一盆梔子花，約大半個人高，結滿花蕾，有十來朵已經開了一半，香气扑鼻。
　　申元東看得呆了。
　　等到明年花開時，親自給你送花來。
　　他鼻子發酸，是，他還活著，他還可以收花。
　　他扶著花枝發呆。
　　學生們一路吵下來。
　　“張彩清一直拿甲級，我們有許多怀疑。”
　　“咄，賴恩安達遜得獎，豈非更加令人震惊。”
　　“至少他是活人，總比學術界選舉公平，他們只愿每年抬一個神主牌出來重新粉飾贊美一次。”
　　大家哈哈大笑。
　　元東挑一個清靜角落坐下。
　　他在等待那清脆笑聲重新在申宅響起來。

　　（全文完）


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