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八

　　人不吃苦是不會長大的，這次台青能夠避開戰場，不用目睹父母互相殘殺，應當慶幸。
　　台青散心返來，雙眼如核桃般腫，全身水份象都已經涌到面孔上，花容大為褪色。
　　她對尹白說：“紀敦木說他永遠陪我，天涯海角，在所不計。”
　　呵這樣說來，小紀倒是真心的。
　　台青又說：“現在我只剩下姐姐你同他了。”
　　“胡說，你爹媽永遠是你爹媽。”
　　“等他們鬧完這一場，我已經三十歲。”
　　三十歲，對年輕女孩來說，三十歲是人類年齡的极限，活過那個年紀，應同化石差不多，連冰淇淋都沒有資格吃了。
　　看樣子台青与小紀确有緣份，不是發生這件事故，紀君還得盲目兜圈，此刻台青傷心欲絕，精神渙散，造就了紀君。
　　晚上，台青蜷縮在床上，猶如一只小小白老鼠，描紅過去同她說：“人生在世，焉能不見生离死別，我老實同你說，本來我有一個哥哥，在那個十年，患染肝炎，得不到醫治，沒能活下來，你這一點小小打擊，算是什么呢。”
　　台青一時沒有說話，但漸漸伸直了身子，恢复正常姿勢。
　　過兩天尹白收到了回信，從文萊寄來。
　　信用英文寫：“我也是沈小姐，但已經同一位區先生結婚，”看到這里，尹白太息，哎呀，已經變成魚眼睛了，緣何急急嫁人？她讀下去：“收到你們消息，十分興奮，以后切記繼續聯絡，我父母問候你們的父母，寄上近照若干，我今年二十七歲，應是你們老大姐，沈翡翠字。”
　　尹白心頭一熱，赶緊把信派司給台青与描紅。
　　照片中的沈翡翠臉容丰滿，抱著一個可愛的女嬰，尹白叫“嘩，原來我們已經做了阿姨長遠了。”
　　沈翡翠在族譜上圈出她的位置，她是尹白大表伯的女儿，另外注著：家父在汶萊鎮天然气公司任工程師，區君是他下屬。
　　另一張照片是闔家在鎮上回教寺院門口拍攝。
　　沈太太說：“看樣子生活過得很好。”
　　“是呀，太祖公在天之靈應深感快慰。”
　　沈氏夫婦笑了。
　　由描紅回了信。
　　這几個月，描紅的進步与收獲最大，現在她每天學打字，這种技巧，只需要專心注時間下去練，沒有不成的，三兩個星期就運鍵如飛，倒顯得尹白外行，她一向沒練成指法，只用頭三只手指。
　　尹白當然盼描紅青出于藍，青胜于藍。
　　信寫好了交尹白過目，文法有點別扭，但并沒有錯，尹白不喜改動人家的原稿，每個人有每個人的風格，改來改去，誰曉得會不會改掉一個莎士比亞。
　　台青過來伸手要求看描紅的作品，尹白覺得這种良性競爭無可厚非，便交給台青。
　　台青早已不敢小視描紅，卻還詫异這封信的水准奇高，描紅把外文控制得十分到家，字里行間，流露著丰富真摯的感情，更令台青佩服。
　　台青沒有宣之于口，嘴里淡淡的說：“沒有英文，不知如何傳達訊息。”
　　尹白笑，“翡翠懂得簽名，已經很不錯了。”
　　描紅指著那個中文名字也笑，“看，用涂改液更正過的，開頭她把羽同非兩個部位調亂了。”
　　尹白說：“還是咱們三個最幸福，我們懂得書寫閱讀，我們能看中文小說，會唱中文歌。”
　　台青想起一年暑假，她母親那邊的親戚把孩子自美國帶回探親，叫孩子去參加中文補習班，那小潑皮不肯去，跳上沙發，用外語號叫：“我不是中國人，我不要學中文！”台青有扑上去給那小子一巴掌的沖動。
　　但是他說得對，他的确早已不是中國人，他生活在美利堅合眾國紐約州紐約市，持該國發出之護照。
　　那小子是美國人。
　　他對中文沒有興趣，誰也拿他沒奈何。
　　尹白見台青沉思，怕她鑽牛角尖，便岔開話題：“我盼望其他那几位姐姐速速自動獻身呢。”
　　那邊女佣說：“小姐的電話。”
　　三位沈小姐齊齊轉過頭去。
　　女俯尷尬，忙補上一句：“是大小姐。”
　　尹白知道是韓明生找。
　　韓君同：“不用上班的生涯肯定賽過神仙？”
　　尹白答：“我發覺天堂与地獄之別在乎需不需要工作。”
　　“太夸張了。”
　　“你怎么解釋玩一整天都不累，而往往一想到工作就垮下來？”
　　“懶惰。”
　　尹白笑。
　　韓明生抱怨：“我看不足你。”
　　尹白不知如何回答才好，過一刻說：“我們家忙得不得了，裝箱公司下午上來打价。”
　　“對，”韓明生幽默的接上去：“水喉需要修理，金魚缸破了，妹妹的心情欠佳，大門口的電燈泡待換，所以你都不能抽空見我。”
　　尹白微笑，自這一刻開始，她知道韓明生已經代替了先頭那個人的位置。
　　“也罷，”韓君說：“到達彼岸也許我們有更多的私人時間。”
　　“不一定呵，瓷盤會漏水，后院有草待剪，妹妹有功課請教我，父母要与我逛街。”
　　韓明生的一顆心落了實，這番話有點打情罵俏的意味，可見兩人的感情有進展。
　　尹白悄悄說：“你都不送花給我。”
　　“我是情愿把錢省下買一幢寬敞點房子的人，尹白，你不嫌我太過實際吧。”
　　尹白答：“我也已經到達懂得欣賞務實的年紀了。”
　　韓明生在那頭十分感動，沉默良久，才嗒一聲放下電話。
　　尹白抬起頭來，發覺描紅滿心歡喜地看著她。
　　小紅有小紅表示感情的方式。
　　“笑什么？”尹白問。
　　“高興呀。”
　　“高興些什么？”
　　“恭喜姐姐找到談得來的朋友。”
　　這話一點漏洞也沒有，尹白只得微笑說：“多謝關心。”
　　尹白很能辦事，裝箱公司漫天討价，她來個著地還錢，細細斟介。
　　一個下午就這樣消磨掉，最后洽義好搬運日期，大功告成。
　　“不經一事，不長一智，”接触的大大小小事情多了，尹白自比妹妹們老練。
　　傍晚，台青共撥十四次電話到台北沈宅皆無人接听。
　　每次響三分鐘，訊號自動截斷。
　　台青似打了敗仗一樣。
　　到底發生什么事，家里難道連佣人司机都已經遣散？
　　台青恨不得飛回去查個究竟，但是心里知道，即使人在台北，也挽回不了什么。
　　也許父親一直忍到她离家才發作，就是不欲她作目擊證人。
　　半小時后，放棄通話，台青額上布滿汗珠，只得走出露台吹風。
　　父親婚變，獨自改變了她整個人生觀，台青希望這种事万万不要發生在她身上。
　　尹白問台青可要看戲。
　　台青搖搖頭。
　　她絲毫不喜港產電影，它們泰半粗俗喧嘩到不堪接受地步，描紅卻剛剛相反，認為可以自影片學習港風，一有机會便跑電影院。
　　看情形，她們三人當中，描紅最适應新環境。
　　她們還是出去逛街了，在上海或台北，入夜后人走街上，總有看到自己影子的時候，在香港卻不，燈火燦爛輝煌到統共看不到黑影，除非走到极遠极遠的郊外去，但那里也許已經不是港境。
　　尹白告訴妹妹，這樣的夜市，在任何都會都屬少見。
　　逛得累了，自然不再去想東想西，回到家，揉一揉酸軟的大腿小腿，淋浴后上床休息。
　　每一個晚上，她們都擬一個問題互相討論。
　　是夜題目：最希望得到什么。
　　台青再直接沒有：“我知道沒有可能，但望父母和好如初。”要到失去才知道當初擁有是何等矜貴。
　　描紅說：“學業有成，找到工作，把父母接出來，雖然我知道他們一定拒絕。”
　　都与父母有關，可見孝順女儿不少。
　　尹白有點慚愧。
　　“姐姐，你最希望什么？”
　　“我滿足現狀，沒有實際的愿望。”
　　“如意郎君呢？”描紅笑問。
　　尹白笑答：“我肯如他的意思，他自然肯做我郎君，不用擔心。”
　　台青皺皺眉頭，“描紅用字就是這點落后，俗不可耐。”
　　描紅對台青的批評置之泰然，“古老有古老的味道。”
　　尹白見描紅不与台青斗嘴，十分快慰，沖口而出：“愿我們姐妹永遠友愛。”
　　“戰爭停止。”
　　“饑餓絕跡。”
　　“每一种疾病都有藥醫治。”
　　“大人生活愉快。”
　　“儿童無憂無慮。”
　　她們哈哈哈哈哈地笑起來。
　　過兩日，韓明生約尹白出來表態。
　　真的。
　　他真的肯把心事傾訴。
　　韓明生靜靜地說：“我這前半生，不是不像個浪子，私生活倒還算嚴謹，只是太愛四海為家，反正沒有根，索性到處流浪，走到何處就喝哪里的水，但現在，我愿意以你的家為家。”
　　尹白抬起頭來，雙耳十分受用，她就是有福气常听這种輕而綿的情話，真是榮幸。
　　是真是假，何用計較，享用了再說。
　　“我希望你在新地頭找得到工作。”
　　“我的聯絡网比別人強些。”
　　“即使不，相信將來你也不會抱怨我。”
　　“不得不問一聲：你可愿与我成家立室？”
　　尹白不作答，太草率了，前面許還有更美的風景。
　　她繼而發覺一件事：今日的适齡男性比女性更渴望過安定的家庭生活，以及擁有一兩個可愛的孩子。
　　尹白溫和的說：“你太沖動了。”
　　“我？”韓明生笑，“很少有人這樣形容我，即使是，那純因你魁力使然。”
　　“多謝你的贊美。”
　　尹白分析他的心理，照常理推測，韓明生不應冒昧在時机尚未成熟時提出婚約問題，但他知道尹白快要走了，情緒受到离別的沖擊，產生變化，原有的愛意轉為濃烈，他不舍得她，唯有以最崇敬的要求來挽留她。
　　尹白嘴里說：“我們還有許多時間。”
　　“我心不得踏實，沈尹白是一個滑不留手的女子，你知道嗎。”
　　“不，我不曉得。”尹白笑。
　　“她待我若即若离，我心忐忑不安，”韓明生把手放在胸前，“午夜夢回，輾轉反側。”
　　尹白大樂，笑得前仰后合。
　　韓明生無奈，“太殘忍了，當一個笑話來听，視我如一個小丑。”
　　“不。”尹白把手按在韓明生手上，“不。”
　　韓明生吻尹白的手心。
　　她的手如她的雙耳一樣，并非軟柔無骨，相由心生，堅毅的尹白心身如一。
　　“告訴我，尹白，如何可以更進一步接近你。”
　　“還要怎么樣，”尹白詫异，“我單獨在王老五寓所已經坐著超過三十分鐘，對我來說，是項极大的讓步。”
　　韓明生既好气又好笑，開個玩笑，“令尊令堂可知道你在這里？”
　　“當然，我往何處都不忘留下音訊，好讓家人放心，你永遠不知有什么急事。”
　　剛在這個時候，電話鈴響起來。
　　尹白俏皮地揚揚眉毛，“這會是誰？”
　　韓明生去接電話，一分鐘后回來，忽然說：“尹白，找你。”
　　“我？”
　　“是你妹妹：描紅，快來听。”
　　尹白警惕起來，應急時她往往額外鎮靜，動作敏捷。
　　“描紅，什么事？”
　　“尹白，三叔進了仁心醫院，叫你赶快前去。”
　　尹白要隔好几秒鐘才領悟到描紅口中的三叔正是她的父親，心狂跳，口腔干涸，額角冒汗，耳畔嗡嗡作響。
　　“尹白，尹白？”
　　“我馬上就去。”
　　“尹白，路上當心。”
　　尹白放下電話，立刻找手袋出門。
　　韓明生只見女友神色大异，同三分鐘前判若兩人，知道是要緊大事，緊緊尾隨尹白身后。
　　他把車子駛出，問尹白：“去哪里？”
　　“仁心醫院。”
　　“誰？”
　　“父親。”
　　韓明生嚇一大跳，踩下油門，車子象一枚箭似射出去。
　　他在大門前停車，讓尹白先上去，然后駛往停車場。
　　下車他狂奔到醫院，平時雖然有運動，也禁不住气喘。
　　大堂中電梯門正要合攏，他大叫“等等，等等！”
　　電梯里一位妙齡女子卻絲毫不予理會，韓明生惡向膽邊生，用手臂去格，終于被他撐進電梯，朝那女子瞪一眼。
　　那女郎也正睜大一雙妙目，皺起眉頭，擺出一副不友善的態度。
　　百忙中韓明生都忍不住在心底說聲好一個標致女孩。
　　電梯在二樓停下，韓明生沖到詢問處，張口就問：“我找沈國武。”
　　沒想到在他身后有人异口同聲地打听：“請問病人沈國武在哪間房？”
　　韓明生轉過頭來，正是那個女孩，他立刻知道這是自己人，連記忙問：“你是台青？”
　　那個女孩搖頭，“不。”
　　對方也猜到了，“你是韓明生。”
　　“對。”
　　這時護士說：“沈國武在深切治療室，請上四樓。”
　　韓明生不顧三七二十一，“來，走樓梯快些。”一手拉著描紅就奔上四樓。
　　一到四樓就看見尹白与醫生在說話，沈太太獨坐一角垂淚。
　　韓明生暗叫一聲苦，強作鎮定，前去問：“情況如何？”
　　尹白轉過頭來，看到他倆，答曰：“情況穩定，不用擔心。”
　　“是什么事？”
　　“胃部出血。”
　　韓明生知道不礙事，松口气，見沈太太情緒低落，便去坐在她身邊，輕輕說：“伯母，我們來遲，叫你擔惊。”
　　沈太太感激他的体貼。
　　護士出來說：“沈國武的家人可以進去看他，但不准說話騷扰刺激他情緒。”
　　尹白連忙扶著母親過去，韓明生与描紅很自然地站在后一排。
　　躺在病床上的沈國武与平日是兩個樣子，面部肌膚下陷，顯得特別衰老，白發蕭蕭，雙目緊閉，尹白看見父親這個樣子，眼淚早似珠子似滾下臉頰，死忍都忍不住。
　　描紅低頭歎息一聲。
　　短短三兩分鐘時間，看護已示意他們离去。
　　原來事發時只得描紅在家補習，沈國武在外邊覺得身体不适，赶返家中休息，一進門已倒臥地上，由描紅致電救護車前來，再通知沈太太及尹白。
　　尹白到這個時候才想起來，“台青呢？”
　　“我已留了字條在飯桌上。”
　　尹白點點頭，由她來做，也不會處理得更好。
　　韓明生詫异地听著故事，不置信地再一次打量沈描紅，不錯，尹白時常說起她，他一直認為是尹白過份的熱情給妹妹塑造一個聰敏美麗的形象，今日聞名恰如目見，他非常佩服這個女孩子在陌生的環境里應變和能力，不禁認真地對描紅刮目相看。
　　她身量比尹白高，肩膀也要寬一點，眉宇間一股英气，与眾不同，當天下午她穿著一件白襯衫一條花裙子，并非什么名貴時裝，但是看上去一點不落俗套。
　　這時描紅象是覺得有人注視她，抬起頭來，一雙眼睛晶光燦爛地看向韓君，韓某不敢逼視，即刻別轉面孔。
　　他心中慚愧，怎么以肆無忌憚地瞪著女友的妹妹來看，當人家是一團冰淇淋還是怎么的。
　　只听得尹白說：“媽媽，醫生叫我們回家。”
　　沈太太答：“你們回去好了，我仍在這里等。”
　　“媽媽——”
　　沈太太揚揚手，“沒有你爹的家，對我來說，不是一個家，回去也是坐立不安。”
　　尹白听到這番話，不禁呆住，細細回味，才知道是什么因素系著這段二十多年的婚姻。
　　韓明生勸說：“總要進食。”
　　尹白說：“媽媽不想走開，你同描紅去，勞駕帶兩客三文治回來。”
　　韓明生點點頭，手放在尹白肩上，尹白握住他手。
　　剛在這個時候，寂靜的樓梯間轉來一陣啪啪啪腳步聲，台青气急敗坏出現，一見尹白便蹲到她身邊，一張小面孔漲得通紅，一時開不了口。
　　尹白見她急得這樣，便安慰她：“沒事，放心。”
　　一抬頭，看見紀敦木訕訕地站一角沒敢過來。
　　尹白說：“你們統統去喝茶，讓我和媽媽靜一靜。”
　　韓明生有點委屈，怎么搞的，一遇事，他也馬上變成“你們”一分子。
　　台青把頭伏在沈太太膝上，磨著不肯走。
　　沈太太只得說：“讓台青在這里好了。”
　　紀敦木把一只手提電話放下，“要車子的時候撥給我。”悄悄的离去。
　　韓明生陪著描紅出醫院。
　　描紅問：“二嬸等什么？”
　　“等二叔醒來，同他說几句話，她才放心。”
　　描紅不出聲，自幼她見過的生离死別場面比較多，很多時候，為環境所逼，不允許溫情流露，外表上，她知道她比尹白与台青冷酷。
　　她怕姐姐的朋友對她反感，偷偷看韓君一眼，見他神色自若，并且很諒解的樣子，才放下心來。
　　“想吃什么菜？”
　　描紅忽然決定放肆一次，她說：“有一种冷盆，上面有好几种魚，都是燒熏的，非常美味。”
　　韓明生微笑，“我明白，我們這就去。”
　　描紅感激地維持緘默。
　　韓君感慨：要求這么天真這么簡單。
　　到達酒店咖啡廳，正是吃茶時分，韓有相熟領班，一下子把他們帶到角落座位，他替描紅叫了食物，外賣數客三文治，叮囑道：“青瓜切得薄一點，面包對切后再切一次。”
　　描紅知道他是替尹白叫的，尹白在這种事上极其疙瘩，与處世判若兩人，稍不如意，原碟奉還，有一次吃冰淇淋，她要侍者給她澆上覆盆子醬，硬是退貨。
　　描紅十分欣賞韓君對姐姐的細心，留神注意他一舉一動。
　　韓明生覺得描紅像一個听話的小妹妹，她不似尹白另一個小妹，那一位太驕縱了，需要很大的忍讓才可相處，沈描紅會得照顧自己，她聰明、沉默、觀察力与吸收力都強。
　　他給她叫一杯礦泉水，煙魚冷盤和別的飲料終是怪怪的，要不白酒，不然就是清水。他看得出她意猶未盡，于是再給她添一個青檸冰淇淋。
　　描紅第一次被一位老練的、体貼的、有修養的男士殷勤招待，感受奇突，于是更加沉默。
　　但是呵那雙大眼出賣了她的心事。
　　一方面韓明生心底也有种酸軟的感受，再也沒想到例行公事服侍小姐會招致這么強烈的反應，男性地位仿佛從新抬頭，不禁有點飄飄然。
　　這一頓飯吃得不平凡。
　　韓明生的鼻尖一直冒汗，褲袋中明明有折疊整齊的手帕，他卻沒有掏出來擦汗。
　　過了一會儿，他見描紅沒把冰淇淋吃光，便取到面前，三抓兩撥清了碟子，便驀然想起描紅不是尹白，像，但明明是兩個人，他這個舉止無疑太過親匿，頓時大窘，為著掩飾，急召侍者結帳。
　　他倆帶著三文治回醫院去。
　　尹白接過食物，眼韓明生說：“父親醒來，同我們說過話，又再睡著了。”
　　醫生勸說：“回去休息吧，明日探訪時間請早。”
　　描紅笑，“醫生老是想赶我們走。”
　　尹白答：“一個病人十個親屬，擠爆醫院，難怪他要逐客。”
　　她餓了，掏出三文治，一看，皺起眉頭，“好不油膩。”勉強咬一口。
　　韓明生莞爾，尹白早被這丰裕富庶的環境寵坏。
　　“台青呢？”描紅問。
　　“陪著媽媽先回去了。”
　　韓明生說：“來，我送你們回家。”
　　他伸出手來，但在半空，連忙縮回。幸虧兩個女孩子正忙著交換意見，沒有注意他的行藏。他剛才竟把手伸向沈描紅。
　　尹白正向描紅訴苦：“……在資本主義社會生活，也有說不出的苦，歷年來父親從不把牢騷帶回家，捱得胃潰瘍，你看，周身是病。”
　　描紅仰起頭，想一會子，然后說：“做人在哪里做都難做。”
　　韓明生沒有听清楚，他的左手緊緊握住右手，生怕右手再度任意活動，做出什么錯事來。
　　尹白看見他一額亮晶晶的汗水，深覺奇怪，醫院里的冷气寒徹骨，這是怎么一回事？

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