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林舜芳在十六歲那年跟外婆去算命。 那是一個很奇异的經驗。 一間普通住宅公寓，打掃得一塵不染，布置簡單，就在鬧市中，窗外傳來人聲車聲。 能知過去未來的半仙是位外表尋常的中年婦女。 她很客气地對舜芳的外婆說：“施主隨緣布施好了。” 舜芳記得外婆十分闊綽，立刻放下大額鈔票。 接著，最奇怪的事發生了。 問清楚了出生年月日時辰，那位女士取出一只小算盤，打了起來。 算盤子清脆地上上下下被搬弄了一會儿，女士得到了一個數目字。 她取出一本線裝書，“嗯，第一四七條。” 翻到其中一頁，又唔了一聲，把那頁書攤開來給她們看。 舜芳年紀小，好奇心強，立刻伸長了脖子看。 外婆問：“這是我外孫的命運？” 那女士答：“是。” 圖畫像烙印似列入舜芳腦袋。 只見一個古裝女子身披一件异常華麗的錦袍，站在一條河邊，凝視對岸，神情寂寥。 外婆有三分喜悅：“這表示我外孫命好嗎？你看圖中袍子何等華貴。” 那位女士笑笑。 外婆問：“不是嗎？” “可是，你看，袍子上有破洞。” 外婆看仔細了，哎呀一聲。 果然，圖中錦袍前前后后穿了三個大洞。 外婆明白了，“她父母丟下她不理，的确是生命中一大遺憾。” 這時，舜芳反而笑了，“有外婆這樣疼我，還有什么關系？” 那位女士一听此言，頷首道：“小妹妹如此樂觀，生活中沒有難題，所以有錦袍可穿。” 舜芳哪里相信此等村言野語，一笑置之。 外婆卻憂心忡忡問下去：“其余的破洞，又代表什么？” “天机不可漏。” 舜芳拉起外婆，“我們走吧。” 那位女士也笑道：“今日到此為止。” 舜芳催外婆，“我們走吧。” 外婆再三向那位女士道謝。 走到門口，少女舜芳嗤一聲笑出來。 外婆責怪：“為何無禮？” “你真信那仙姑所說？” 外婆歎口气。 “對不起，外婆，我不該掃你的興。” 外婆看著舜芳，“你知道就妤。” “命運掌握在自己手里嘛，外婆，你不必為我前途擔心。” 外婆握緊舜芳的手，“我已六十五歲了。” “那還不算老，八十五歲才叫老耋。” “舜芳，你听我講。” “是，外婆。” “我只想多照顧你几年。” “外婆，我已長大成人，從此由我看顧你才真。” 舜緊緊摟住外婆雙肩。 老人想知道孫女命運，好放下一頭心事。 舜深深感動，她認為外婆給她的愛，便是她一生中那件錦袍。 十多年來外婆全神貫注照顧她，物質上不見得富庶，可是精神上她十分丰足。 考大學那年，外婆急得團團轉。 “寫信給你母親，叫她支持你。” 舜芳笑，“外婆，我視獎學金如曩中探物，唾手可得。” “真的？” “千真万确，大學學位已在等我。” 舜芳一點也不夸張，她的成績优秀，入學注冊時校方人員笑逐顏開道：“原來你就是今科狀元。” 不知多少家長追著請她替子女補習，收入不菲。 外婆滿意了。 “你母親放棄你是世上最不智之事。” 舜芳卻不覺忿恨，心中沒有這個人，就不會有任何感覺。 年輕人生活何等繁忙緊湊，她根本無暇自怨自艾。 才讀二年級，已与同學商量出路。 他們把職業市場攤開來研究。 “像我們這种本地姜，不能与南加州或史丹福畢業生比較。” “別妄自菲薄好不好？” “對，一般是大學，政府机關就不喜用外國留學生。” “我們才是社會中堅份子。” 舜芳忽然說：“對，歷年來那些名牌大學出來的天才生都往何處去了？” 一位同學笑，“都在輪候選舉總統或首相。” 舜芳說：“由此可知，讀書是讀書，做工是做工。” “還有，做人是做人。” “嗯，真令人三思。” 做事与做人，才是一生學問。 “到政府部門工作吧，穩當可靠。” “升得太慢。” “也有快的人。” “那是要耍手段的。” 舜芳笑，“要耍，在外頭耍。” “是，商界好處比政府裹多。” “可是，有句話叫富不与官斗。” “那是大官。” “小的只是公務員。” 那几個年輕人大笑起來。 真是一生人中最快樂的几年。 所以人人都應當爭取上大學。 一張文憑，進可攻，退可守，也算是錦袍加身了。 舜芳甫找到工作，外婆去世。 一直在病榻旁維持鎮定的她在辦完大事后險些垮下來。 素服靜默的她楚楚可怜，上司愛默生對她份外照顧，不避人言。 舜芳看清楚了形勢。 如今，世上只剩下她一個人，外婆辭世，父母親均沒有出現，看樣子余生大抵也不打算与她相認。 她需要有個可以商量的人。 愛默生已有家室，他倆的感情不可能公開。 他提拔栽培她不遺余力。 一直到今日，林舜都承認沒有愛默生的話，她起碼要多捱十年。 愛默生在退休之際說：“舜芳，你的地位已十分穩固，我明年要告老還鄉，你還有什么要求，現在可以提出來了。” 舜芳慨歎，“這几年過得好快。” “歲月一向宛如流水。” “你好似十分向往退休生活。” “是，多年商場打滾，已經看夠。” 舜芳黯然握著他的手。 愛默生說：“舜芳，這几年來，委屈了你。” “人人都說林舜芳利用了外國人。” “那洋人卻得到一段至溫馨的感情。” “原本我們可以結婚。” “我將退休，收入不多，你何必跟著一個那樣的人。” “答應我，你將終身做我師傅。” “我已把全套功夫傳授給你。” 舜芳飲泣。 愛默生溫和地說：“記住，喜怒莫形于色。” 他走了。 雖然舜芳若無其事，可是城裹傳說紛紜，都知道她曾是那個英國人的女人。 愛默生為她建立的交際网包括各國代辦的外交人員，又設法找人擔保為她取得一本護照，舜芳得到的實在不少。 為著他，名譽上受損也是應該的。 舜芳想起錦袍上的破洞來。 多么貼切，多么逼真，多么傳神。 她還記得那個地址。 林舜芳找上去。 奇是奇在那位中年女士的外型一成不變，歲月對她沒有影響。 記下了舜芳出生年月日時辰，叫她隨意布施。 舜芳放下鈔票。 她打過了算盤，說道：“第一四七條。” 翻開線裝書，仍是那幅圖畫。 一個女子身披錦袍，站在江邊凝望對岸。 此時看來，更不是好兆頭。 舜芳問：“這是什么意思？” 那位女士模棱兩可地答：“錦袍總比破衣好得多。” “她在看什么？” “人生總有盼望。” “她會得到渴望的一切嗎？” 那位女士看著她微笑，“你得到的已經不少。” 舜芳心一惊，問不下去。 那位女士說：“今天到此為止。” 舜靜靜离去。 她不知道那位女士記不記得她。 畫仍是那幅圖畫，錦袍上三個破洞十分触目。 她的命運并未因努力改變。 林舜芳在事業上堪稱一帆風順。 她又樂意照顧同學，盡可能攬在身邊做親信，其中當然也有無信之人，她卻不介意，“好人總比坏人多”是她的口頭禪。 然后，謠言道：“听說林舜芳要結婚了。” “那洋大班的女人？” “英國人早退休了。” “是該找個歸宿啦，免得越拖越風塵。” 那人叫沈培生，美籍，相貌端正，相當討人歡喜。 女性到了某個年齡會渴望結婚生子，舜芳正是那個年紀。 盡管朋友希望她看仔細一點，她卻說：“逢人總得結一兩次婚，不妨。” 大家見她心意已決，也都不說什么。 舜芳翌年就結了婚。 她并沒有停下來，從頭到尾沒有太多時間給沈培生以及家庭。 已經太習慣靠自己，不重視別人眼光意見，遇事沉默單獨思想，把伴侶關在門外。 舜芳個人習慣牢不可改。 天地万物，只有工作最可靠，一切都來自苦干，她真确相信勞動，流汗，必有所得，她是一只獵豹。 柔情蜜意非她所長，那是另一种女子的職業，做出來讓有能力付出高昂代价的男人欣賞，那是完全另外一個世界。 沈培生沉默了一年，終于告訴她：“舜芳，我們不如分手。” 舜芳完全意外，她一直還以為自己是個負責任的好妻子。 “你不滿意現狀？” “這根本不是婚姻生活。” 舜芳的態度似与下屬開會：“依你說，應作出何种改革？” “舜芳，放棄你目前的工作態度。” 舜芳一愣，接著笑了，像是听到世上最不可思議的事一樣。 “不行。” 沈培生頹然，取過外套，出門去。 第二天，舜芳拿了五天假期，飛到倫敦去見愛默生。 有什么事，她總是与他商量，這次，她也想得到他的寶貴意見。 倫敦一貫下雨。 她在匹克的利一間酒館等他。 他推開染色玻璃的大門進來時，她几乎不認得他。 這個過气大班胖了近十公斤，卻還穿著從前的西裝，襟上紐扣都扣不攏，褲管有明顯的呢斑。 舜芳有點失望。 士別三日，整個人已經潦倒。 “對不起我遲到，今日公路車特別擠。” 公路車？他的勞斯萊斯与司机呢？ 他退休后生活大不如前，已無特殊福利。 他坐下來，舜芳發覺他前額頭發也脫了不少。 愛默生看著舜芳，“你气色好极了。” 舜芳苦笑，“我婚姻遭了滑鐵盧。” “可是，”愛默生一如昔日那樣了解她，“你才不在乎。” 舜芳自己反而吃一惊，“是嗎，我不稀罕？” 愛默生笑了。 褪色大班不失他的机智聰明。 “生活如何？” “同在職之際不能比，不過我很接受平淡。” 舜芳覺得安慰，“那很好，至要緊是你不介意。” “舜芳，你的事業如日中大。” “我丈夫卻不欣賞。” “他哪里配得起你。” “你真的那么看？” “太明顯了。” 他們付賬后到街上漫步，舜芳挽住他的手臂，卻已失去從前崇敬他的感覺。 “舜芳，你已長大了。” 舜芳叫了計程車送他回去。 這大概也是她最后一次見愛默生。 “代為問候家人。” 愛默生忽然說：“其實，我妻一直知道我們之間的事。” 舜芳警惕起來，她根本不想提到往事，此行其實多此一舉。 她勉強笑著吩咐司机駛返酒店。 當夜，她就縮短行程飛返家中。 愛默生這一章完全翻過。 她同親信說：“他十足十像一個退了休的中老年漢子。” 對方不予置評。 “男人沒有事業是不行的吧？” “女人也是。” 舜芳著手處理离婚手續。 沈培生輕輕說：“舜芳，各人退一步……” 舜芳十分冷靜的抬起頭來，“我從不退步，我若動輒后退，便沒有今天。” “但，我是你的丈夫。” “當初你認識我之際，便知道我是這個樣子。” 沈培生气餒，黯然退下。 可是在處理財產時，舜芳又出乎意料大方，她把沈氏應得，全部退還給他。 “房子一時賣不出去｜｜”“不要緊，我搬出去，你仍住這里，男人居無定所十分尷尬，我不想你不好看。” 這是一种對前任合伙人的義气，誰幫誰不要緊，何必反面不認人。 他們和平分手。 同年，舜芳在公司拿到的獎金，達七位數字。 但是，她不知与誰分享這個好消息，在外一貫裝作淡然。 碰巧，沈培生約她出來，她便欣然赴約。 “培生，我要告訴你一件事。” “我也有事同你商量。” “你先說。” “不，你先說。” 沈培生說：“舜芳，我打算再婚。” 什么？ “舜芳，房子所欠款項，我打算｜｜”舜芳打斷他：“恭喜恭喜。” “那百多万的款項我打算分期還你，家父愿意分擔一部分，我｜｜”舜芳再次截住他，“培生，當我送給你的禮物吧。” “這怎么可以！” “別擔心，明日我自會到律師處轉名。” “舜芳，這于理不合。” 舜芳似笑非笑，“這不是爭意气的時候，我知你想要孩子，屆時開支龐大，有問屬于自己的房子，多舒服。” “可是你呢？” “我的收入比你的好許多。” 沈培生沉默了，“我手頭一寬，必定還款。” 已婚男人手頭會寬？從沒听過這种事。 回到家中，舜芳也不知自己手段為何如此闊綽。 也許，她只想与他結束關系。 那一個黃昏，她站在可以看到海景的露台上凝視對岸燈光。 其實所有人都似一件千瘡百孔的錦袍，而此刻她呆滯的神情，一定像煞圖畫中那個女子。 電話鈴響了。 由美國總公司打來，要求在電話中開一個短暫會議，舜芳立刻忙起來。 等到她覺得累，又是好几年之后的事了。 沈培主已經有三個孩子，不幸全是男孩，异常頑皮，据說家具燈飾体無完膚，听沈培生活靈活現地訴苦，舜芳會笑得出淚來。 差些就是她的孩子。 沈培生問：“舜芳，你現在很有錢了吧。” 舜芳點點頭。 “名气也很大了。” 舜芳又點點頭。 “父母始終沒有与你相認？” 舜芳搖頭。 “他們可能認為你是另一個同名同姓的人。” 舜芳低下頭。 “那樣，也不影響你名成利就。” 舜芳微笑。 “你比從前成熟多了，与你相處，真是愉快。” 舜芳不語。 “离開你，我有時也會后悔……” 舜芳立刻警惕，他這樣說，就得疏遠他，過去一切，必需隨風而逝，此刻只可維持朋友關系，不能容許藕斷絲連。 “听說，你与梁超明過往甚密。” 這与他有什么關系。 “他這個人，据說是個光棍。” 舜芳笑說：“某一個程度上，我們都是江湖上混混。” “舜芳，你要小心。” “多謝關心。” 太當心了，做人沒有意思。 放松一點，給人家利用一下，人家自然會拿東西來交換，彼此得益。 一定要板著面孔等別人來真心奉獻，不問報酬，肯定活該失望，世上哪有這种事。 梁超明要創業，想利用林舜芳的人際關系，自然要討好她。 她若不肯幫他，他自然去求別人，哪里還留得住這個英俊狡黠的年輕人。 你拿你所有的，去換你沒有的，天公地道。 沒有所圖，誰會同誰做朋友，至少也貪那人是正人君子，學問淵博。 這一點，舜芳自然很明白。 梁超明有意無意叫她投資之際，她微笑不言。 舜芳看過那門生意的資料，內容無詐，可是，据統計，百分之九十五新生意的命運是倒閉，梁超明的聰明才智并無新意，用來哄撮异性是綽綽有余，拿來在商場打仗恐怕略差少少。 其中牽涉的金額不太大，當送件禮物給他好了，舜芳考慮很久，答應參股百份之三十。 那梁超明彷佛有點失望。 舜芳心想，你太不懂事，也不出去打听打听，已經對你夠慷慨了。 許多財主，貌作一擲千金狀，對他們的紅顏知己，都不會撥現金到名下，至多把公司名義登記的房子与車子暫時借出。 她的得力助手看不慣，因勸：“你自己還是少艾、紅顏，干嗎花這种冤枉錢？” “當幫一個朋友。” “世上多的是朋友。” “他能使我笑。” 助手歎道：“那就無話可說了。” 生活中最要緊是歡樂。 可是，舜芳這時也已有靈感知道，梁超明不是她錦袍上的花，而是第三個破洞。 她再一次回到那層舊房子去找那位仙姑。 有人打開門來，她咳嗽一聲，“我來算命。” 門打開，請她入內的是一個年輕男子。 咦，原來的主人呢？ 室內陳設一樣不變，可是主人換了樣子。 舜芳說：“我從前來過，主持是位中年女士。” “啊，”那年輕人不經意地說：“她退休了，生意頂了給我做，一樣靈。” 舜芳心中駭笑，面子上卻不做出來。 既來之則安之。 “你把出生年月日說一說。” 舜芳詳細道出。 剛在這時，電話鈴響了。 那承繼人跑到另一問房去听電話，站起時把一本書碰到地下。 舜芳以為他片刻便會回來，可是他把客人丟在客廳裹不理。 舜芳的目光落到那本書上，咦，那不是她翻過兩次的線裝書嗎？ 風吹過，書一頁一頁掀動，舜芳看到內容，怔住了。 一頁一頁內容完全相同，全是女子身披穿孔錦袍向江邊凝望，無論是一四七條或二○五條，全部一樣。 舜芳忽然嗤一聲笑出來，江湖伎倆？一本書一張圖就好騙錢，她猜想這种書有兩本，一本畫男人，另一本畫女人，分別給男賓及女客欣賞。 她吁出長長一口气，黯然放下一張鈔票，開門离去。 那半仙還沒講完電話呢，不知与對方有何糾纏。 看樣子誰也不能為她指點迷津，而生活上總得靠自己，不然的話，袍子上絕對不止三個大洞。 回到公司，她站在落地長窗之前，凝望對岸。 半晌，她請助手進來。 舜芳抬起頭，“請取銷梁超明投資個案。” 助手听了，松一口气。 “你一直不贊成吧。” “從來沒有同意過。” 舜芳笑笑，“原來，袍子上的洞，可以彌補。” 助手莫名其妙，“你說什么？” 舜芳說：“開會時間到了。” |
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