后一頁
前一頁
回目錄
一

　　九月二十五號是湯宜室的生日。
　　碰巧是個星期天，她丈夫李尚知為她捧了只大蛋糕回來，插上一枝小小蜡燭，叫兩個女儿李琴与李瑟站在母親身邊，拍照留念。
　　拿照相机的是宜室小一歲的妹妹宜家，此人留學英國，畢業后并沒有回來定居，很染了一點歐陸气息，當下懶洋洋的叫李家四口咧嘴笑。
　　“說芝士。”她下令，右手夾著支香煙，也不知有沒有抓穩相机。
　　宜室有意無意模仿五十年代藝術家的气質，特地走慢一步半步，与時代脫節，以示脫俗。
　　當下宜室吹熄蜡燭。
　　宜家問：“可有許愿？”
　　宜室笑，“到今天才來這一套，太遲一點吧。”
　　李尚知過來問妻子：“有沒有盼我升官發財？”
　　宜室白他一眼，“你真想瘋了。”
　　瑟瑟靠她身上，不識相的問：“媽媽今年几歲？”
　　宜家代答：“媽媽二十一，阿姨十九歲。”
　　瑟瑟拍拍胸口，“我八歲。”
　　小琴嗤之以鼻，“真笨。”
　　宜室連忙說：“小琴，姐妹要友愛。”
　　宜家听見姐姐這樣說，歎口气，“她哪里听你，我同你，還不是一直打架直到十五六歲。”
　　宜室莞爾。什么都爭：衣服、畫報、唱片、男朋友……假如不是母親罹病去世，還真不學乖，仍拒絕長大。
　　姐妹兩人同時想到母親，內心惻然，交換一個眼色，盡在不言中。
　　兩人走到寬敞的露台去說話。
　　宜室問妹妹：“你就要走了吧。”
　　“此來就是為分家，功德圓滿，不走干什么。”
　　宜室笑，“你有沒有看到那女人的表情？”
　　宜家說：“沒想到父親待我倆不薄。”
　　“他內疚。”
　　“但他可以朝那邊，那女人同他生的是儿子。”
　　宜室笑一聲，“恭喜你，你真的成功地回到五十年代去了，我的想法完全兩樣，我最慶幸養了兩個女孩，將來她們有商有量，互相敬重，姐妹同心，其利斷金。”
　　宜家笑，“像我同你？”
　　宜室摟緊妹妹的腰。
　　父親進醫院急救時急召她去侍候，她先一個長途電話把宜家也叫回來。
　　兩個成年成熟沉著的女儿站在病床面前，那邊頓時失色。
　　遺囑是一早立好的，分三份，那邊母子倆才一份，宜室、宜家卻各占一份。
　　“你放心，這么些年來，那邊早已刮夠。”
　　宜家看姐姐一眼，不出聲，宜室總是代母親抱不平，恨毒父親趁母親生病在外邊搞小公館，她心頭一直打不開這個結。
　　“尚知可曉得你手上實際數目？”
　　宜室點點頭。
　　“你都告訴他了？”
　　“現在樓价股票都上升，賣出套現真是好机會。”
　　宜家笑，“深合吾心。”
　　“兩三個禮拜內便可以辦妥。”
　　“恭喜你富婆，平白多了七個位數字的財產，有何打算？”
　　“移民。”
　　“什么？”
　　宜室再說一遍：“移民。”
　　宜家大感意外，“我不相信，你是几時有這個主意的？”
　　“我一直不喜歡大都會生涯。”
　　“這不是真的，宜室，我們一直生活在這個城市里。”
　　“你十八歲就往倫敦升學，知道什么，我一直受商業社會競爭的壓力，到如今已經倦透累透。”
　　宜家呆半晌，“你同姐夫商量過沒有？”
　　“今晚我會同他說。”
　　宜室仿佛很有把握的樣子。也難怪，結婚這么多年，李尚知一向對宜室言听計從，十分敬重。、“移民！”宜家仍然不能接受。
　　“你自己拿著正宗英國護照，哪里知道我們的苦處。”
　　“你會習慣嗎？”
　　宜室撞妹妹一下，“別小覷我。”
　　這時候，李尚知探身出來宣布，“蛋糕已經切開。”
　　宜室沒有再回到原來的話題上去。
　　這次回來，宜家發現報上刊登許多以前沒有的廣告，像“介紹親屬退休勞工應聘等移民，推荐澳洲投資移民專案，只需投資房地產，不需參与經營，資金与利潤受保證，由前聯邦政府官員承辦。”
　　還有“加拿大投資移民類別，只需投資二十五万加幣，名額尚余數名，歡迎免資咨詢”。
　　像是一項新興事業。
　　正如七三年人人見面說股票，今天，親友坐在一起，寒暄三句之后，便開始談論移民，態度模棱兩可，語气吞吞吐吐，平時的虛情假意更夸大十倍，宜家索性一言不發，坐在一角翻閱雜志。
　　好了，沒想到姐姐也有這個打算，也一般的怪這個社會不适合她，再說下去，恐怕千篇一律，會表示這樣做，是為孩子前途著想。
　　宜家本人拿英國護照，更加不便發言。
　　姐妹倆結伴旅游，在海關宜家往往一分鐘通過，宜室卻時時像罰站似接受盤問。
　　宜家有什么資格多說。
　　尚知同小姨開玩笑，“打算置島嶼還是買私人飛机？”
　　宜家側頭想一想，“總算可以搬到市中心住。”
　　宜室詫异，“房子貴到這种程度了嗎，我以為這下子你可以住攝政公園了。”
　　“姐姐真會開玩笑，也難怪，你們就是喜歡低估外國生活水准。”
　　李尚知連忙站在妻子這一邊，“除紐約東京外，我不覺別的地方貴。”
　　宜家忍不住罵：“愚忠。”
　　小琴听懂了，哈哈大笑起來。
　　宜室滿意地看丈夫一眼，兩人緊緊握住手。
　　宜家見他倆如許恩愛，也十分高興。
　　當年宜室不是沒有人追求的，大學里理科工科的同學都專程赶來等湯宜室放學，女孩子長得好就是這點占便宜。
　　但是她選對了人，李尚知雖然不算十分出眾的人才，亦不見得腰纏万貫，但是他愛護她支持她，事事以她為重。
　　是宜室親口對妹妹說的：“有時公務纏身，家里兩個孩子又鬧，辛苦得要命，簡直似熬不下去，一想到尚知對我這么好，体內似有能量暖流通過，又撐過一關。”
　　宜家知道她這個姐姐，生性頗為敏感，可惜做藝術家，卻還不夠用，但身為公務員，又顯得性格過分出眾，所以仕途并不十分理想，十年服務，只逗留在中等階級。
　　不過，一個幸福的家庭補償一切。
　　況且李尚知在大學里升了一級，如今是副教授了。
　　在這個黃金時代，听見她要策划移民，宜家才會不胜訝异。
　　佣人侍候過晚飯，宜家告辭回酒店。
　　李尚知說：“這間小宿舍留不住妹妹。”．“可不是，地方淺窄，地段偏僻。”宜室加一句。
　　宜家說；“得了，你們夫妻別唱雙簧了。”
　　由尚知開車送小姨下山。
　　宜家站在露台向他們揮手。
　　她轉到廚房捧出蜜瓜，才切開，尚知就回來了。
　　感覺上只有十分鐘。
　　“這么快？”
　　“宜家碰到了老朋友，由他送她。”
　　“是誰？”
　　“匆匆忙忙，也沒有介紹。”尚知坐下，取起報紙，“相貌堂堂，一表人才的一位英俊男士。”
　　“啊，莫非他另有奇遇？”
　　“明天你自己問她。”
　　“尚知，你且慢做報迷，我有話說。”
　　尚知問：“說什么？”
　　宜室一時不知如何開口才好，她站起來，“沒什么。”
　　尚知以為她心事未了，便勸道：“上一代的恩怨，到今日已告完結，你別想太多了。”宜室笑一笑。
　　第二天，她把一位平日算是親厚的同事約出來午膳。
　　茶過三巡，開門見山地問：“陳太太，听說你已辭職決定前往加拿大。”
　　那陳太太一怔，“是呀，很多人知道這件事。”
　　宜室怕她多心，連忙認作一伙，“我也有此打算。”
　　“那很好，著手進行沒有？”
　　“快了。”
　　陳太太笑，“你那個性最适合外國生活，一不大喜歡交際應酬，二不愛搓麻將，英文也說得好。”
　　宜室听到這樣的話很是高興，她心里也正這樣想。
　　“何止，我既不听粵劇，更不吃大閘蟹，家里又沒有成群親戚，到哪里住不一樣。”
　　那陳太太非常懂得說話，順水推舟，“可不是，那就不應遲疑了，各國法案隨時會得收緊，你們兩夫妻經濟必定不成問題，兩位高薪优差，同在家印鈔票一般，真是說走就走。”
　　這樣不負責任的門面話，听在聰敏過人的湯宜室耳中，居然熨帖舒服，當下她心花怒放，說道：“那么將來我們在溫哥華見。”
　　“當然一定要互相照應。”
　　在該剎那，湯宜室已經決定要著手辦這件大事。
　　下午，回到辦公室，上司召開工作會議，談到几個宣傳運動的進展，希望明年可以申請更多的經費。．宜室并沒有像平常那樣聚精會神的聆听。
　　明年，明年她可能已經在加拿大了。
　　對很多人來說，特別是男同事，這是一份養家活儿的好職業，房屋津貼連年薪接近四十万，表現出色的話，每三年跳一級，前途极佳。
　　但是宜室心不在此。
　　學堂出來一直刻板地做到今天，她渴望有轉變突破，調劑沉悶的生活。T忽然之間，這顆一向安分的心飛出去老遠，老板說些什么，一個字都听不進去。
　　散會，她回到自己的角落，撥了几個公事電話，寫字樓環境難得的好，背山面海，但是整個辦公廳的同事，湯宜室想，与籠中鳥有什么分別。
　　要有真正的自由，一個人必需要非常富有。宜室忘記這是誰說的至理名言。
　　有人在木板屏風上敲兩下。
　　宜室抬起頭，是上司庄安妮。．宜室連忙站起來，她對上級一向尊敬，希望有一日，地升上去之后，下屬也給她同樣待遇。
　　庄安妮坐在她對面，“你要移民？”
　　宜室一怔，路透社傳消息還自歎弗如，這么快！
　　她賠笑，“在考慮中。”
　　“做得那么好，熱辣辣地忽然說走，真舍得我們？”
　　宜室逮住這個好机會，打蛇隨棍上，應道：“我們不過是牛工一份，哪里找不到，安妮你就不一樣了，眼看快升助理署長，炙手可熱，离得開才怪。”
　　說完之后，自己都覺得肉麻，几時練成這一套皮笑肉不笑的吹拍功夫？
　　但是庄安妮卻深覺滿意，仰起頭笑，“宜室，要走的時候早點通知我，我好叫大老板派人才下來。”站起來离去。
　　湯宜室吁出一口气。
　　這時屏風后面傳來一陣冷笑聲。
　　宜室知道那是芳鄰賈姬，剛才的對白一定讓此女听得清清楚楚，那蹄子的脾气猶如一塊爆炭，怎么忍得住。。宜室于是轉過頭去，笑說：“還不速速現形？”
　　賈姬過來，斜斜往屏風一靠，身上一會香奈儿的味道全部顯出來。；宜室搖搖頭，“雖然算得是高薪仕女，這樣子一擲万金地置行頭，還不是白做，再說，更好的优差都有人事傾軋与工作死結，要我把血汗錢全部穿在身上，我才不干。”
　　賈姬只是冷笑，“听听，倒先教訓起我來了。”
　　“不是嗎？”宜室理直气壯。，賈姬壓低聲音，“告訴你，庄安妮一家的申請表，早已送進某大國領事館，她同你做戲呢，你就糊里糊涂的与她客串。”
　　宜室呆住，“為什么要這樣鬼鬼祟祟？”
　　“習慣了，庄安妮連吃一碗面都要聲東擊西，調虎高山。”
　　宜室笑，“但是三十六著，走才是上著。”
　　賈姬看著她，過一會儿歎口气，“方才你也說得對，每年肯少穿几套衣裳，就不必看千奇百怪的臉色了。”
　　宜室說：“也不是那么簡單的，天長地久，躲在家又干什么？我們出身同上代不一樣，哪里天天找親友搓衛生麻將去，況且好不容易讀到大學畢業，對社會也有點責任。”
　　“真佩服你，嫁了教授，語气也像教授。”
　　兩人都笑了。
　　“几時走？”
　　“十划都沒有一撇呢。”
　　“都這么說，可是逐漸一步步進行，不出一年，都收拾包裹勞師遠征去矣。”
　　“你贊不贊成？”
　　“移民個案，同婚姻個案一樣，宗宗不同，不能一概而論。”
　　“我呢？”
　　“你？”賈姬凝視宜室，如相士研究面相，然后慢條斯理的說：“你會寂寞。”
　　“去你的。”
　　這時鄰座的電話鈴狂響起來，賈姬回座，結束該次談話。
　　這么大的事，征求別人意見，也屬枉然，唯一可以商量的，也不過是忠實伴侶李尚知。
　　幸虧有他共進退，宜室一點也不慌張。
　　她提早三十分鐘下班，取了有關表格，才打道回府。
　　宜家已經坐在露台上喝威士忌加冰。
　　一瓶皇家敬禮已經給他喝得差不多。
　　宜室很多時候都羡慕宜家那一份豪邁，她好像從來不為任何事擔心。
　　宜室放下公事包，“什么都辦妥了？”
　　“款子都已經電匯出去。”宜家伸個懶腰。
　　瑟瑟走過，宜室一手將她拉在怀內，瑟瑟咭咭的笑。
　　“可以過你的理想生活了。”
　　宜家問：“你知道我的理想生活是什么？”
　　“愿聞其詳。”
　　“在你們隔壁租一個房子，什么都不做，天天同小琴与瑟瑟玩玩玩玩玩，玩得累了，過去睡覺，第二天又再來玩，三頓飯在你們家吃，你們反正雇著兩個佣人，沒有我也要開飯。”
　　瑟瑟听了樂不可支，伏在阿姨怀中。
　　宜室說：“她們也要長大的，她們也會結婚。”
　　宜家卻不气餒，“待她們養了女儿，我繼續同她們的女儿玩，我不回去了，葬在這里，由她們帶著子孫來掃墓。”
　　“神經病。”
　　宜家歎口气，“但是，我已經訂下后天的飛机票。”、瑟瑟緊緊抱住阿姨的腰，以示不舍得。
　　“這個城市實在太過喧嘩。”宜家說。
　　“你看這是什么？宜室取出表格，“我也想追尋恬靜。”
　　宜家一看，“唉呀，你是認真的。”
　　“嗯，由我作申請人。”
　　“這件事你還是想清楚點好。”
　　“人人都有此心，跟大隊走總不會錯到哪里去。”
　　宜家說：“成千上万的旅鼠操往懸崖跳海也是跟大隊走。”
　　“听听這張烏鴉嘴。”宜室不悅。
　　“姐，我不是說你，你同姐夫當然絕對有資格。”
　　“當地政府批准的話，就是有資格。不是人人喜歡把荷包翻轉給公眾欣賞。”宜室激動起來。
　　“你怎么了，聊天而已。”
　　“你不支持我。”
　　宜家啼笑皆非，“李尚知已將你寵坏。”
　　气氛有點僵。
　　過一會宜室想起來問：“昨天你在路口碰見誰？”
　　宜家看著姐姐，“你還是不知道的好。”
　　“你今天怎么搞的，快說。”
　　“英世保。”
　　“誰？”
　　“看，受刺激了。”
　　宜室的确有點震蕩，“真是他？”
　　“不錯是他。”
　　宜室鎮定下來，“他在本市？”
　　“這些年第一次回來探親，游子終于思家了。”
　　“你們——有沒有說起我？”
　　“我怎么敢。”
　　宜室急急說：“現在恐怕沒事了吧，多年過去了，大家都不再年輕沖動。”
　　“那更無理由提起你。”
　　“他好嗎？”
　　“仍然英俊得要命。”宜家說得有點感慨。
　　“尚知也長得不坏呀。”對宜室連忙幫著丈夫。
　　“兩個人是不同型的，你應當比誰都清楚。”
　　“我沒有后悔。”
　　“你不必多心，你的選擇是明智的。”
　　宜室安心，“他現在干什么？”
　　“你一直不知道？他被家長送出去，轉了校，繼續讀建筑，現在溫哥華挂牌，在亞瑟愛歷遜的行里辦公。”
　　宜家把一張卡片遞給宜室。
　　宜室向：“他到這附近來干什么？”
　　“探朋友。”
　　“這么巧。”
　　“昨天晚上的飛机已經回去了。”
　　宜室忽然訕笑，“再碰見我也不會認得，這些日子，忙著為李家賣命，弄得蓬頭垢面，哪里還有當年的樣子，一成都不剩。”
　　宜家見她發牢騷，不便搭腔，站起來說：“姐，我走了。”
　　“不在這里吃晚飯嗎？”
　　宜室送宜家出去，門口站著李尚知。
　　宜家說：“明天我會來陪小琴出去買跳舞裙子。”
　　尚知埋怨，“叫阿姨寵坏之后日后索性跟阿姨生活。”言若有憾，心實喜之。
　　宜家笑著道別。
　　那一個傍晚，宜室仍然沒跟尚知商討大事。
　　她問他：“你記不記得有一個人叫英世保？”
　　他的頭埋在書桌的文件里，“什么？”
　　男人最奇怪，結婚五年以后，在家會患間歇性聾耳症，在外頭听覺卻不受影響，仍然十分靈敏。
　　宜室莞爾，憑什么李尚知會是例外呢，這是通病。
　　她不再說什么。
　　隔了足足十分鐘，尚知才抬起頭來，問她：“剛才你叫我？”
　　宜室听見佣人開門，丟下丈夫，跑出去查看。
　　“小琴，你到哪里去了？”
　　小琴放下書包，“有一位同學退學移民，我們合伙送她。”。宜室笑，“小朋友也流行搞餞行，后生可畏，她去哪里？”
　　“美國新澤西，”小琴說：“家里在她念小一的時候就申請，現在都初一了。”
　　“她高興嗎？”
　　“當然，把新家的照片給我們看，好大的一幢洋房，背后一個湖，養著天鵝。”
　　“同學家里干什么？”
　　“開制衣厂。”
　　------------------
　　文學視界掃描校對
后一頁
前一頁
回目錄