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麥克阿瑟說：“你有無考慮到，元之，將來，庄家的兩個孩子，會是你的承繼人？” 元之微笑，拍拍孩子背脊，“這是他倆的緣法。” 世事之奇，無奇不有。 鎮亞的財產，竟然落在全不相于的庄家兄妹身上。 呂一光感喟：“從此我不再相信苦苦鑽營了。” 梁云在旁做注解：“我會努力盡自己本分，然后听由上天安排。” 元之問：“几點鐘了？” “四點一刻。” “時間過得好快，請送我回家，我要服侍寶寶洗澡吃奶。” 大家沉默，沒想到元之會是好媽媽。 梁云試探地問：“你的生活過得很充實吧？” 元之疲乏地一笑，“我已沒有時間去探討這种問題了。” “讓我抱抱孩子。”梁云說。 小孩不肯。 “她好像听得懂我們說話。” 元之笑，“每一個字都懂。” 車子停在街角。 “隨時叫我們。” 元之感激地說：“三位真是我的天兵天將。” 大家都笑了，關元之何嘗不像落難的仙女。 回到家里，庄母又怪責下來：“去了那么久。” 元之只是賠笑。 庄母亦不好意思，歎口气，“兆珍，我不怪你去散心，家里頭實在熱。” 元之安慰地：“不怕，我家很快會有轉机。” 連元之都沒想到會那么快。 傍晚應允文回來，一邊幫著擺碗筷，一邊同妻子悄悄說：“我找到新工作了。” “呵。” “去找老同學聊聊，誰知他似在等我，立刻把我介紹到鎮亞重工，還親自陪我去見主管，談了三十分鐘，約好明天帶文件去登記，薪酬比從前高百分之三十五，且有進修机會。” 元之笑，“那多好。” 庄母的聲音傳來：“小兩口子別卿卿我我好不好，吃飯了。” 庄允文凝視妻子，“兆珍，你一直是我的幸運星。” 元之說：“只要是個人才，社會自然賞識。” 庄允文笑笑，不語。 第二天是周末，庄允文出去一個上午，回來向老母宣布好消息。 一家子正在高興突聞門鈴響。 門一打開，外頭儼然站著伊安麥克阿瑟与他的助手，兩張面孔都一本正經。 元之忍俊不住，几乎笑出來。 元之真佩服香貞，她完全沒有女儿態，看上去百分百是個洋漢。 還示意同伴做翻譯呢。 那華籍青年二話不說，開口便道：“我們代表江香貞女士找孔兆珍女士。” 庄允文是一等良民，見到這等陣仗，不禁大吃一惊，“找孔兆珍何事？” “江香貞女士遺囑上注明，把華蘭新屯的寓所贈予孔兆珍女士，下星期可辦移交手續。” 庄家諸人呆住了。 麥克阿瑟趁他們不注意，向元之夾夾眼。 元之不由得問：“華蘭新屯在哪里？” 庄允文困惑到极點，答道：“那是本市十分四整的中等住宅區。” 元之又問：“公寓面積有多大，几時可以搬進去？” 律師答：“三房兩廳兩衛生間，露台朝南，全新裝修，即時可以入住。” 庄允文越听越奇，“慢著，兆珍，江香貞是什么人，怎么從未听你提過？” 元之答：“她是我的老同學，英年早逝。” 麥克阿瑟咳嗽一聲。 元之連忙補一句：“我們雖然久不來往，昔日感情极佳。” 兩位律師報告完畢，站起來告辭，“下星期隨便哪一日的辦公時間請到王董張律師樓辦手續。”放下名片，走了。 庄老太惊喜交集，“兆珍，沒想到你有這么慷慨的朋友。” “慢著，”庄允文說，“兆珍，無功不受祿。” 元之攤攤手，“這份禮物卻之不恭，況且，要退回的話，也無人收領。” 庄老太忽然說：“允文，讓我去看看那間新屋。” 老人臉上渴望的神情畢露。 元之說：“我決定搬過去，大人、小孩，統統住得舒服些。” 庄允文黯然，通貨膨脹害了他，几次三番想搬到較為舒适的地方，可是通脹永遠跑得比節蓄快，他時常安慰家人，說“屋寬不如心寬”，漸漸也知道不是辦法，開始气餒。 老太太又慫恿：“去看看。” 庄允文打量住了二十余年的老家，還是他父親故世前置的丁點產業…… 老太太又說：“你弟弟需要用錢——” 庄允文不得不說：“好，去看看。” 老太太歡天喜地回房去。 那天晚上，庄允文同妻子說；“從未听你提過江香貞這個人。” “香貞是我好友。我同你不曉得說過多少次，你根本听不進去，日忙夜忙，盡為口奔馳。” “她患什么病？” 元之歎口气，“英年早逝，你說還會是什么病。” “可惜，她沒有家人嗎？” “有，”元之想起無名氏老先生，“同家人合不來，無緣分。” “可是這么大的一筆禮。”庄允文喃喃道。 元之已經倦极入睡。 她右手摟著小女儿，母女兩人脖子上的痱子粉都沒有搓勻，白色一搭搭，有股清香味道，一只舊風扇左搖右擺，陪庄家挨完一個苦夏又一個苦夏，忽然之間，應允文覺得他交了好運。 難怪人們說，黑暗之后就是黎明。 妻子重病，他接著失業，眼看走投無路，一天一天咬著牙關那樣過，看著家中老小，心如刀割，只怕生活沒有著落，可是忽然之間，一切好轉……庄允文也睡著了。 星期一，他們一家齊齊去看新房子。 庄母一進屋，就不想走了。 元之挑一間最大最亮的臥室說：“媽，你住這里。” 小明問母親：“媽媽，媽媽，我呢？” 庄母說：“開開冷气机。” 應允文無奈，他只希望這層房子由他雙手賺來，問心元愧。 老太太笑，“喲，又涼又靜又亮，允文，這就是天堂，我不想走了。” 庄允文更覺悲涼。 元之說：“媽，我們明天就搬來。” 庄母問：“誰對我們那么好，看，床舖被褥什么都式式俱備。” 庄允文忽然看向妻子。 元之避開他的目光。 應允文輕輕的說：“謝謝你。” 元之笑笑，“朋友尚且有通財之義，何況我倆是夫妻。” 庄母早已不理鴻福從何而來，一迭聲只是說：“好了好了，我也享几年晚福。” 庄允文無地自容。 別家的女人香噴噴冰肌無汗，他的母、妻、女，卻無時不刻不一身酸臭，這難道還是賣弄骨气的時候。 元之在屋契上簽了字。 王律師說：“孔女士，有一名家務助理下個月會向你報到。” 元之拍著手，“好极了，媽可以陪孫儿去逛花園了。” 庄允文不相信雙耳，一夜之間，他變成中等階層人物，似做夢一樣。 夜闌人靜，他同老母討論這個現象。 “媽，你不覺得怪？” “有什么怪，難道我們家不配走走好運？” “可是一切都堆一起來。” “啐，你嫌多還是怎地？” 庄允文沉默一會儿，“兆珍變了。” “嗯。” “出院以后，她活潑、獨立、有主張，而且，多出一幫朋友來。” 庄母說：“但她是庄家好媳婦。” “我好像不認識她了。” “別瞎說。” 庄允文歎口气，搔搔頭皮。 “新工作怎么樣？”庄母忽然問。 庄允文大吃一惊，“你怎么知道我找到新工？” 庄母歎口气，“你以為媽是笨人？” 庄允文垂下頭，有什么瞞得過老人法眼？ 元之在房中听到每一句對白。 身邊的小女孩也抬起頭，似小心聆听大人說些什么。 元之輕輕問她：“听懂嗎？” 幼女不語。 “叫媽媽，你早已學會叫媽媽。” 她不出聲，自元之回來以后，她沒叫過媽媽。 “你不喜歡我？” 又不是！幼女伸出胖胖手來撫摸元之臉頰。 元之歎气，“我明白了，媽媽原是無可替代的人物。 幼儿伏在她胸前。 元之說：“你將是我的承繼人，記住，我的一切，屬你所有。” 庄允文進來笑問：“你倆說些什么？” “我在想，我們一家數口雖然平凡，但是人人相愛，又不知胜過多少人。” 他們順利搬到新居去。 忽然之間，庄允文多出許多親友，平時已經不來往的親戚統統重新發現了他們，紛紛上門敘舊，庄家門楣光鮮，庄允文神清气朗。 元之手段大方，深得人心。 問及她零用何來，她總笑著回答說：“我做股票賺的。” 幼儿已經會走路了，只是不說話。 同元之十分親近，形影不离，元之走開，她會找她，找不到，會鬧情緒。 關元之做孔兆珍，做得成績斐然。 深夜，元之接到原醫生電話。 “原先生，你好。” “元之，你的情形，我們都知道。” 元之歎口气，“原先生，你真是我的守護天使。” “元之，沒想到你情愿做孔兆珍。” “一則，我已沒有選擇，二則，孔兆珍這身分有發揮余地，環境可以改良，最主要的是，他們一家深深相愛，一切好商量。” “元之，你觀察入微。” “原先生，我們在這世上寄居，最主要是精神愉快吧。”元之笑說。” “元之，我有一事与你商量。” 元之詫异，“不可以現在說嗎？” “我會派三號同你講。” 元之悚然動容，“三號可以离開曼勒研究所？” 一直以來，三號的外形像一架新進的洗衣干衣机。 原氏笑，“我們會替它穿上一層羊皮。” 元之提心吊膽，“是什么事？” “你見到他便會知道。” “他將上門來？”元之吃惊。 “是。” “呃，不會嚇著孩子們吧？” “你放心，元之。” “是，原先生。” 放下電話，元之發覺小女儿扶著椅子站在不遠之處，正看著她。 元之不知是這名幼儿獨有強烈的第六靈感，抑或所有小孩均具有這种本領，她仿佛洞悉一切真相，只有她一個人，一直知道關元之并非她的生母。 “來，”元之柔聲說，“寶寶來。” 寶寶放開椅子，一步步蹣跚走近，面孔輕輕放在元之的膝頭上。 元之溫柔地對她說：“還一句話都不會講呢，爸、媽、奶、水，統統不會，嗯？” 母女二人擁成一堆。 晚上，庄老太對儿子說：“兆珍溺愛孩子，病愈之后，對子女連高聲責備都未試過，即使极累极累，一樣好脾性。” 庄允文抬起頭，“嗯。” “其實保姆与我都可助她一臂之力，不過她堅持事事親力親為。” 應允文說：“她同我說，時光如流水，一去不复回，每一天過去都不會回頭，她珍惜与孩子們相聚的每一刻光陰。” 庄母沒听懂，半晌說：“她不舍得孩子？” 庄允文笑，“想必是。” 他在新崗位上揮洒自如，信心倍增，已非昨日那個吳下阿蒙了。 元之在另一間房里教大儿功課。 “一只苹果，兩只苹果是复數，加一個愛司。” “我過一個全部加愛司？” “不可一概而論，各有各不同。” “有什么不同？” “你還小，”元之說，“將來自會明白。”還是幼稚園生呢。 庄允文在門縫外無限愛怜地看著他的妻。 元之抬起頭來，朝他笑一笑。 他輕輕說：“我不能想象這個家沒有你。” 元之輕歎一聲。 “你進醫院那一次，真正嚇坏了我，”庄允文猶有余悸。 “你以為我出不來了？” 庄允文不敢回答，亦不敢回憶。 元之低聲說：“其實日子還是一樣過去，孩子們終于長大，環境一定會好轉。” “我不許你那樣說。” 元之微笑，她已習慣這种平凡溫馨的生活，實在不想再生枝節。 她可以想象一年一年過去，很快孩子們都長大了，應允文自崗位退休，大家鬢邊添了白發……她打算做孔兆珍做到老。 故此對三號來探訪，她有點冷淡。 開啟大門時，元之倒是沒想到那人會是三號。 門外站著一個妙齡女郎，妝扮入時，找孔兆珍女士。 庄母已習慣媳婦的各式朋友，不以為奇。 元之迎出來，訝异地問：“我們是認識的嗎？” 那女郎輕輕說：“元之，我是三號，原醫生派我來。” “呵！”元之震惊，完全看不出是個机械人，這張羊皮披得實在太巧妙了。 庄老太听見惊呼聲，探出頭來，“什么事？” “媽，”元之答，“是我的朋友珊豪來探訪。” 三號直笑。 隔一會儿，它說：“我好，你看你，現在有媽媽、有孩子，還有丈夫，夫复何求。” “來，我們出去談。” 元之把寶寶抱進手推車坐好。 三號意外問：“同寶寶一塊儿去？” “我倆形影不离。”元之笑道。 三號十分意外錯愕。 只見元之蹲下喂幼儿喝水，手勢熟練，駕輕就熟，放下瓶子，又親吻幼儿足底。 三號暗覺不妙。 關元之做孔兆珍太久了，情素已生，看樣子，打算落地生根。 “你不辛苦？”它忍不住問。 元之對三號說：“無論做誰，沒有一個不艱難的，做人就是這樣一回事。” 元之是老資格了，她做過各式各樣不同的人，她有心得可以發表。 “依我看，孔兆珍是最苦的一個。” “她表面條件的确較差。” “可是你做得頭頭是道。” 元之笑，“出外靠朋友。” 此刻庄家的環境已經大好，元之開一輛小小房車，与三號到郊外喝茶。 在車上，三號忍不住對元之說：“人類的世界真妖异。” 元之奇問：“是嗎？說來听听。” “你細數去，沒有一個快樂的人，可是人人戀戀不舍，不住在紅塵中打滾。” “別把我們講得那么不堪。” “机械人不說謊。” 元之小心翼翼問：“三號，你為何來訪？” “元之，長話短說，化繁為簡，原醫生叫我來知會你一聲，你有机會做回你自己了。” 元之這個時候剛把車子駛進幽雅的郊外茶座，到這里，不由得熄了引擎問：“你說什么？” 三號奇問：“你沒听清楚？做回你自己，做回老好人關元之。” 元之一惊：“可是我已不在這世界上了。” 三號這時發覺后座的幼儿目不轉睛地看著她。 “元之，你看，她好像會听我們說話。” 元之笑，“她是小小人，自然會听人話。” 三號大吃一惊，“她會不會把我們的秘密泄露出去？” 元之抱起孩子下車，“才不會，這世上自有守口如瓶的人。” 三號看那孩子一眼，不出聲。 “三號，你剛才的話是什么意思？” “元之，自從你的小宇宙离開身軀之后，曼勒研究所認真地修理了那具軀殼，現在它已完好無缺，你可以回去了。” 元之震惊，她張大了嘴，發呆。 “回去，”三號重复，“你不想回去？” 元之仍然目定口呆。 三號歎口气，它不是不明白元之此刻的心情。 半晌元之才答：“可是，我已經死了呀。” 三號安慰她：“不怕不怕，這件事，只有曼勒研究所知道。” 元之抱著女儿的手簌簌地發起抖來。 “你的軀殼經過修理，調養，發育得很好，隨時等你回去，這是一項科技新發展，連原醫生都始料未及，否則也不用生那么多枝節了。” 元之仍然不能做出适當的反應。 忽然之間，她怀中那小小孩儿緊緊摟住她脖子，小臉蛋貼住她面孔，抽噎起來。 “呵，寶寶莫哭莫哭。” 三號詫异地說：“這孩子听得懂每一句話，她不舍得你！” 元之也落淚，“媽媽在這里，媽媽在這里。” 三號說：“這件事越快決定越好，否則只有更加難舍難分。” 做回自己。 太久了，元之已不肯定她是否還記得自己是什么模樣。 就像誤墮塵网的少年人，一去三十年，你讓他恢复本性，他已忘記他的本性是什么，只得永遠在風塵里躑躅。 這些日子來，生活好了，人也悠閒，元之把孔兆珍的外形打理得不錯，此刻三號看見的是一個風姿楚楚的少婦，抱著孩子，使人有不顧一切想保護她們的行動。 做回自己。 三號說：“你回家仔細想想吧。” 元之痛恨選擇，選擇永遠是錯的，因為必須舍棄一樣，去爭取另一樣，日后一定后悔。 沒有選擇的世界雖然貧聞瘠，好在早已心死，不必多想。 三號輕輕吁出一口气，“做人真難是不是？” 元之不知如何回答。 三號說下去：“所有的事情全不發生在正确的時間，使人們錯過了一切良辰美景。” 元之苦笑，真沒想到一具机械人會這樣了解人類。把人類的憾事恨事描繪得如此徹底。 “做人，其實沒有多大意思呢，飛逝的時光，有限的歡愉，無限的辛酸。” 元之怔怔地聆听。 “但是，為什么，我只來到你們這里三兩天，就已經戀戀不舍？人世真是妖异。” 幼儿緊緊摟著母親睡著了。 小小面孔上挂著豆大亮晶晶的淚水，同一張臉不成比例。 三號說：“他們每次入睡都一定要拍拍抱抱地哄撮吧，皆因与人間熱鬧難舍難分离，嬰儿至情至圣，毫無矯情，是另一种生物，一直令我詫异，此刻令我更意外的是我自己，我竟不想回曼勒研究所了。” “你說什么？” 三號微笑，“元之，今天你的耳朵似不大好。” 元之此惊非同小可，“三號，你對這世界一無所知，留下來你會吃苦。” “那是另外一個問題，元之，我想請教你，我的外形看上去是否栩栩如生？” 元之呻吟。 呵詭秘的曼勒研究所，不但放出再生人，還縱容机械人四出活動。 “原先生怎么說？” “原醫生是最最豁達大方的人，他的思路不受俗例規限。” “他不反對？” 三號遞一遞手，原醫生的聲音傳出來：“三號，你愛留下來，就在外頭居留一段日子好了，不過老老實實告訴你，人生雖然熱鬧，卻往往美中不足，好事多磨，你要有心理准備。” 三號說：“原醫生一向尊重我們。” 元之看著三號，這是它選擇少女外形的原因吧，它一定做過資料搜集，得出結論，美少女在世上最受歡迎，可是它也許不知道，身為美女，也最最危險。 “放心，元之，我比你們更懂得保護自己。” 元之輕輕說：“我相信你。” 元之有千言万語，想要与三號說，但是不知怎么開口。 三號已經悄悄把意愿告訴元之：“我想戀愛，我想創業，我想揚名。” 呵，剛來報到，凡心已熾熱如火。 元之只能溫和地說：“寶寶該回家了。” “我替你抱著她。” “她怕陌生。” 三號笑，“你放心，我的身軀可隨意調校到与她熟悉的親人一模一樣，体嗅气息在內。” 呵，這不是傳說中盡如人意的狐狸精嗎？惊人之至。 三號說得對，它有辦法，它會在世上如魚得水。 元之毋須為它擔心。 三號有點靦腆，“我希望与你隨時聯絡談談做人之道。” “一定。”元之只怕沒有什么可以教它。 回到家，元之心思恍惚，不能集中精神。 庄母叫她；“兆珍，兆珍，孩子該吃點心了。” 元之如夢初醒，抬起頭，忙去安排，走進廚房，忘記任務，空兜兩個圈，又跑出來。 庄母說：“讓我來，你且去休息。” 做主婦做母親永無休假，也難怪會累。 元之坐在小露台上听若不聞。 她腦海里只有四個字：做回自己。 庄允文下班了。 庄母對儿子說：“兆珍今日神色有异。” 庄允文笑笑，“今日是我們結婚七周年，她也許有所感触。” 庄母到底年紀大，有經驗，“不不，不是因為這等小事，你切切与她談談，還有珠儿今日异常煩躁，不妥安撫，吃得也不好。” 庄允文沉默了。 他并不是笨人，這些日子來，他一直擔心著一件事，這件事，也許終于要來臨了。 庄允文輕輕走近露台，看到他的妻正靜靜坐在藤椅上沉思。 他沒有即時喚她。 七年前今日，她不顧家人反對，下嫁他這個窮小子，一直以來，她沒有穿過一件名貴的衣服，戴過任何登樣的首飾，她持家克勤克儉，任勞任怨，庄允文賣身七次也不足報答她，偏偏她并無要求任何報酬。 使應允文羞愧的是，他連一句溫柔動听的話都不會說。 做他的妻子只有付出，哪有可能得到什么。 這時元之忽然轉過頭來，看著庄允文，她似猜中他心事，故溫柔地說：“但是你對這個家庭亦全力全心奉獻，從不推卸責任，勇于承擔，已經足夠。” 兩人想起共同生活中無數磨難，不由得四手緊緊相握。 “難為了你，兆珍。” “彼此彼此。” “沒想到維護一個家是這樣的艱辛。” 元之說：“我們做得很好呀。” 庄允文也坐下來，看著妻子粗糙的雙手，淚盈于睫。 元之吁出一口气。 庄允文趁家人都在忙別的事，趨近妻子，“現在，”他說，“你可以告訴我，你到底是誰了。” 元之錯愕地看著庄允文，作不得聲。 庄允文低低的說：“我早已發覺你不是兆珍，兆珍与我都笨拙，你卻那么聰明，兆珍与我只會牽衣對泣，但一切困難到了你手都迎刃而解，你是誰？你為什么來幫我們，兆珍呢，兆珍去了哪里？” 元之吞一口涎沫。 庄允文歎口气。 半晌，元之說：“你不應對我怀疑。” 庄允文搖頭，“你還是不肯告訴我。” “允文，”元之終于攤牌，“這個家，沒有我，一樣過吧？” 庄允文如被人兜頭淋了一盤冰水，悲哀地答：“這個家，沒有了你，再不會是一個家。” “可是，允文，我要走了。” “你去哪里？” “回到我來的地方去。” “我早知道你不是兆珍，兆珍永永遠遠不會自愿离開這個家。” “允文，我是逼不得已。” “兆珍不會這樣說，她雖是一個最普通不過的女子，但對家，對家人，真是鞠躬盡瘁，死而后已。” 孔兆珍真是個好女子。 若沒有這等沉默地奉獻一切的女子存在，世界必定沉淪。 元之默不作聲。 “你會舍得孩子們嗎？” 元之慘笑。 “你深愛珠儿．大家都看得見。” 元之不語，這時，庄老太領著小珠儿出來了，隔著露台的玻璃門，幼儿正凝視媽媽。 “你舍得她嗎？親手帶了她那么久。” 不，舍不下。 “不管你是誰，”庄允文懇求，“請你繼續留在我們家。” 元之一陣抽搐，感覺如一把利刃插在背脊上。 她一生從來未試過這樣為難。 庄母在這時候拉開玻璃門，珠儿移動著小小胖腿走近元之，仰起頭，看著她，似在附和父親的懇求。 這一招真正要了關元之的命。 她撫摸著珠儿的頭。 明儿彭一聲把球踢出露台，納罕地問：“爸媽在談什么？” 庄母打蛇隨棍上，“無論怎樣，你爸媽總以家庭為重。”她留意儿媳的臉色。 應允文連忙扮上笑臉，“來，來，大家別站在風口里，媽，有無點心可吃？” 那夜元之反正睡不著，干脆坐在房里，她自江香貞處學會了喝酒，此刻一杯在手，沉思不已。 應允文不敢打扰她。 這已不是昔日的小女子孔兆珍，此刻這位自稱是他妻子，相貌同兆珍一模一樣的女子剛毅聰敏瀟洒，他敬畏她。 自醫院出來之后，兆珍已不是兆珍。 “兆珍。” 元之抬起頭，“允文，早點休息，明日還要上班。” 他歎口气，他斷不能二十四小時不住盯住她，想到要再次失去她，庄允文心如刀割，沉默無言。 清晨，天才蒙蒙亮，家人還沒有起床，元之已經接到原醫生的電話。 原氏一開口就說：“你躊躇了。” ------------------ 文學視界掃描校對 |
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