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蔣子紹落下淚來。 蔣太太輕輕說:“子紹,勇敢一點。” 蔣子紹別轉面孔。 “總比患癌好,山額太太接受化療后,皮膺散發惊人刺鼻味,叫人嗆咳,黏膜炙傷,毛發全禿,十分可怕。” 沒想到她至此還有黑色幽默。 醫生說:“病人需要休息,你們先回去吧二 他們一行三人离開醫院,回到家,丘靈才知道害怕,雙手不禁顫抖。 伊分說:“隨時叫我。” 稍后,麥沖夫婦送來豬肉餡餅及水果,溫言安慰蔣于紹。 丘靈听見他輕輕說:“本來夏季想到大堡礁度假。” 麥沖太太接上去:“計划不必改變呀,更應去散心。” 說得真好!丘靈覺得寬慰,她送麥沖夫婦到門口。 麥沖先生微笑說:“伊分明早來陪你。”真難得一個養雞的農夫一點也無种族歧視。傍晚,蔣子紹一邊喝啤酒一邊沉默。丘靈輕輕走到他身邊。“你是個好孩子,我們能夠收養你真幸運。”丘靈靜靜坐下。“日常生活繁忙,俗務纏身,都沒同你好好了解。”丘靈知道他想說一說心事。“自桐她原本在中學教英語。”丘靈一怔,呵,原來是知識分子。“她自墨爾本大學畢業,修英國文學及教育文憑,那年,她是第二年任教。”丘靈屏息聆听。蔣于紹吁出一口气,“我是她的學生,才念高三,十五歲。”甚么!蔣子紹仍然無奈,“年齡、身份,都不允許我們相愛,我未成年,她遭到控訴,丟掉教席,險些被我父母告進官里。” 丘靈到這個時候才知道這對平凡夫婦背后有一個這樣奇情的故事。 “她离開墨爾本,我的功課一落千丈,生活只有一個目標,便是等自己成年。” 丘靈聳然動容。 “我一直追蹤她,等到十八歲那年,我倆決定同居,廿一歲就結婚,時間過得真快,晃眼已成中年,我倆打工儲蓄,開一片雜貨店至今。” 丘靈深深感動。 她沖口而出:“有無后悔?” 蔣子紹一絲猶疑也無,“永不。” 丘靈松一口气。 “可是,對自桐,我相當內疚,我毀掉她的事業,使親友遠离她,二十年前,我倆所作所為算是大逆不道。” 今日,社會標准亦并無多大改變。 蔣子紹的聲音低下去,“我父母始終不原諒接受自桐,一直以來,只得我与她相依為命,直至你加人我們家庭。” 丘靈點點頭。 “這里沒有人知道這個故事,你是個懂事的孩子,你不會恥笑我們吧。” 丘靈答:“我也是社會的畸胎。” 蔣子紹側著頭,“是命運出了什么差地,令到我們有异于平常人?” 丘靈想到賈品庄,她歎息了。 “假使我能早生十年,她這半生就不會如此苦楚。” 丘靈忽然說:“你早生那么多,又怎么碰得見她?” 蔣子紹有頓悟:“我明白了。” 到底年輕,丘靈漸漸渴睡,在沙發上盹著。 第二天清早,由伊分把她叫醒。 “睡公主,蔣先生已到醫院去了,叫你如常上學。” 丘靈說:“我要管店,暫時停課,你代我告假。” “這不大好吧。” 丘靈心平气和,“這种時候,家里最需要收人。” 伊分只得點頭,“我把筆記多抄一份給你。” 蔣太太一星期后回到家中,行動不便,但是精神卻不錯,已經捱過那么多打擊,把她磨練得忍耐堅強,這點值得丘靈學習,她暗暗佩服。 她惊异,“嘎,這些日子誰在管店?” 蔣子紹茫然抬頭,“我以為一直歇業。” 丘靈笑答:“伊分幫我很多。” “甚么,”蔣子紹這才說:“你一直獨自打理小店?” 蔣太太笑:“子紹你真糊涂。” 蔣子紹急道:“丘靈,快回學校,無論如何不可耽擱功課。” 蔣太太忽然凝視他,“子紹,是我誤了你的學業。” “沒有,沒有。”說著,他鼻子發酸,雙眼紅了。 這一切都看在丘靈眼中,原來說不后悔,仍有躊躇,不是為自身不值,而是深疚誤了對方,這樣相愛,已經足夠彌補一切。 在該剎那,當中的二十年仿佛沒有經過,他倆緊緊擁抱,好像她還是廿四歲的女教師,他是那個十五歲的初中生。 丘靈為他們輕輕落淚。 接著的一段日子,他倆形影不离,蔣子紹全力投人照顧妻子,無微不至,一句怨言也無。 麥沖太太一日感慨地說:“倘若我丈夫愛我有一半那么好,我死亦瞑目。” 大概大部份婦女息勞歸主的時限未至,所以她們的艮人都不似蔣子紹。 店里一切,就完全交給丘靈。 不知怎地,環境造人,丘靈把功課与工作像耍雜技的高手似,做得非常妥當,幸虧如此,生意收人不比從前差,生活不成問題。 一日,合該有事,有兩個騎机車的年輕白种男子進店來買了日用品及食物,四周打量,只見丘靈一人,該付錢時反而對丘靈說:“把收銀机打開,將全部現錢放人紙袋里,快。” 丘靈看著他們猙獰的面孔。 其中一人取出一把精光閃閃的獵刀,在丘靈面孔附近划來划去。 丘靈冷冷地說:“你們立刻走還來得及。” “走?哈哈哈哈” 電光石火間,丘靈自柜台下取出一柄長槍,卡察上鏜,瞄准那兩名匪徒。 這一下出乎兩人意料之外,他們立刻落荒而逃,机車一下子去得影縱全無。 丘靈雙手簌簌地抖,喘著气,立刻上樓去報告蔣子紹。 她一走進廚房,看到蔣子紹在替妻子洗頭。 劉自桐頭發已經剪短,可是仍然不能自己胜任這樣簡單的日常任務,蔣子紹毫無怨言地服侍她。 他的手勢是那樣輕柔,簡音像對待嬰儿那樣小心。 丘靈感動了。 呀,世事還与他們有什么關系?算了,她正想掉頭下樓,有子紹抬頭問:“什么事?” 丘靈過去幫手用乾毛巾替養母擦干頭發,“沒什么事。” “今日陽光好。一會儿我們打算到公園去走走。” 丘靈點點頭。 稍后,她報了警,警察听完報告,忠告說:“那可能是机車党員,偶然路過搶劫找外快,蔣小姐,你獨自守店究竟危險,可否找個伴?” 丘靈答:“這是一家爸媽店,賺的,不過是一個伙計人工。” “蔣小姐,你看上去好年輕,還在上學吧。” 丘靈含糊地答:“是,漢斯和中學高中。” r是哈陀太太那班嗎—.我女儿也在那班讀。” “不,是屈臣先生那班。” “我們設法加緊巡邏吧。” “謝謝警官。” “別太晚打烊。” “是,知道。” 伊分赶來,同丘靈說:“真想用槍呢,我教你,瞄准一點,自衛。”“請賜教。”“丘靈,沒想到你膽子那樣大,我們都代你捏一把汗。”丘靈不語,她會毫不猶疑把歹徒腦漿射出來,她若不保護自己,就如燭光被風吹滅。從那日開始,每日傍晚,伊分麥沖在空曠地方教丘靈練槍。他亦陪她度過十四歲生辰。“長大了。”丘靈感慨。伊分微笑,“可以放縱生活,因為所有少年都狂野。”“你呢?!”“在你之前,我也有許多女朋友。”“甚么叫在我之前?”“現在你是我女友呀。”“不不不,我不是任何人的女友。”“何用否認,大家都知道這事。”丘靈搖頭,“伊分,你不認識我。” “我十分了解你,丘靈。” “你對我過去一無所知。” “我認識此刻的你已經足夠。” 丘靈微笑:“傻小子。” “說你會留下來陪我,你看店,我養雞,我們生一堆孩子,無憂無慮,在小城過活,看四季變化,春去秋來,直至耄耋。” 丘靈點頭,“听上去像是理想生活。” “說你愿意。” 丘靈敲他的頭,“下星期要交的功課做妥沒有?” 誰知他取出”只小小鑲蛋白石的戒子,迅速套在丘靈手指上。 丘靈并沒有拒絕,“是生日禮物嗎,謝謝。” 伊分的心突然充滿喜悅,他跳起來,雙臂吊在樹杆上,大聲喊:“我墮入愛河,我愛上丘靈。”他想告訴全世界。 天气轉暖,丘靈幫著收藏冬衣。 劉自桐坐在椅子上看少女纖細的手臂聚精會神地操作,丘靈秀麗的面孔在這年餘拉長變尖,雙眼更加大,頭發愈發濃密,看上去,十足一個小芙人。 劉自桐輕輕說:“美媽生美女,你生母一定很漂亮。” 丘靈自口袋里掏出皮夾子,翻出一張小照片給她看。 彩照已經褪色,但是相片中的丘雯嵐堪稱風姿綽約。 劉自桐也取出一張舊照片給丘靈看。 那是她与蔣子紹的合照,那年大概他們剛結婚,她清秀,他英俊,雖似姐弟,看上去卻十分舒服。 “老了。”劉自桐語气悲哀。 丘靈連忙說:“不,你還年輕。” “一個女人若果有事業有家庭,那么,五十多歲,還真的不老,大可与伴侶游山玩水,同老友談天說地,可是你看我,這大半生都在掙扎,真累了。” 丘靈放下衣物,過去握住養母的手,她有不祥之兆。 劉自桐抬起頭,心靈飛出去老遠老遠。 她輕輕說:“懊悔嗎,是,如果給我重頭開始,我一定會躲開蔣子紹。” 丘靈詫异,“但是你們那樣相愛…” “走上這條不歸路,只得一直捱下去,噓,千万不要讓他知道,否則會傷透他的心。” 丘靈把一只手指放在嘴唇上。 “我一有空就想:當年我已在修讀博士論文,不久可升到大學教書,如果不是為著這件事,我可實踐自己理想,但是這些日子,為著照顧子紹,為著一片小店,志气都埋葬在生活里。” 丘靈蹲在她膝旁,“不,不。”她不知怎樣安慰她。 “母親去世,我都沒有回去奔喪,我失去了所有。” 聲音漸漸低下去。 “我們兩人,犧牲實在太多。” 丘靈惻然。 “此刻健康又成問題,你一來,就成為小管家似,那樣勞碌,抱歉我沒有好好照顧你。” “你已經做到最好。” 她握住丘靈的手,“抓緊護照,那是一重身份,也是我唯一給你的禮物。” “你累了,休息一會吧。” “不,丘靈,陪我說話。” 她与丘雯嵐一樣,在人生路上,不知怎地,走入暗叉小路,付出沉重代价。 “睡著了真不想醒來,”她喃喃地說:“我是一個勞苦擔重擔的人。” 丘靈扶她進房休息。 正在洗衣房忙,忽然有人叫她,丘靈猛地一抬頭,吃惊了,退后兩步,她看到一件花襯衫。 “丘靈,我去配了藥回來,請依時給自桐服食。” 原來是蔣子紹,他怎么會有一件這樣的襯衫,從來未見過,嚇坏了丘靈。 “是,是。…。” “收銀机里的現金,我拿來做開銷了。” “我明白。 他走開了,丘靈松口气。 有人伯蟑螂,有人怕黑,有人怕窮,丘靈最怕花襯衫。 那天傍晚,丘靈心血來潮,忽然找出一個電話號碼,試著打過去,很幸運,那邊立刻有人來接。 “我找姚佑洁小姐。” “我正是,哪一位?” “姚小姐,不知你是否記得我,一次在飛机上相識,我叫丘靈。” 她立刻答:“是一個大眼睛的孤儿,對不對?” “姚小姐真好記性。” “有一年沒見了。”聲音友善,充滿笑意。 “姚小姐真清楚。” “生活怎么樣?”她急不及待地問。 “本來尚可,但是最近發生了一些事,想找姚小姐給點意見。” “你愿意与我見面嗎?” 丘靈答:“隨時都可以。” “明日下午三時,在歌劇院正門廣場見面吧。” 丘靈央求伊分送她,兩個少年提早一小時离開課室,并且請麥沖先生先看著店。 姚小姐十分准時,已在廣場等候,穿著航空公司制服,看樣子很快要出差。 她沒把丘靈認出來,愣半晌,才說:“你長高了許多,大人一樣,像個時裝模特儿。” 姚小姐找到一間商場咖啡店,三人坐下,丘靈知道事不宜遲,把她的遭遇簡單扼要地講一遍。 姚佑洁面色越听越沉重。 丘靈說:“最近,收銀机里的現款時被提走,辦貨、開銷,都成了問題。” 姚佑洁說:“你尚未成年,法律不允你長時間做沉重工作,他們犯規。” 丘靈輕輕說:“這倒不要緊。” “親友未曾來探訪過你?” 丘靈搖搖頭,“我孑然一人。” “最近生活費用從何而來?”丘靈微笑,“我有點私蓄,提出來應急。”姚佑洁大為意外,隨即說:“你是孤儿,你應小心。”丘靈說:“我想知道,如果養母去世,我該怎么辦。”姚佑洁惻然,“你覺得那位可怜的太太不行了嗎?”丘靈輕聲答:“她求生意欲极低。”“我我相熟律師替你問一下。”丘靈低頭,“他們其實待我不錯,不打不罵,又給書讀,是我自己沒福气。”“人總得為自己打算。”她們在談大事,伊分麥沖听不懂,走到商場一間体育用品公司看新款球鞋。“那是你朋友?”“是同學,也是鄰居。”姚佑洁笑笑,這种鄉鎮青年,像是少長了半扇腦似的,憨態畢露,哪里會得丘靈喜歡。“不怕,大家是華裔,我會盡量幫你忙。”分手后,伊分送丘靈回家,到了門口,她把一包禮物送給他。 伊分奇問:“這是甚么?” “拆開看看。” “哎呀,正是我想要的球鞋,你怎么知道,嗄,你怎么知道?” 其實他的鼻子都貼在櫥窗上了,路人皆知。 他看著丘靈,“你看上去十分憂慮,告訴我為甚么。” “我養母病重。” 樓上,蔣子紹倒在沙發上,地上都是酒瓶,爛醉如泥。 他的妻子一直是他的導師,她倒了下來,他也漸漸失去方向,現在,是他調過頭來照顧她的時候了,可是這些年來她一直背著他走,他許久沒有步行,腳步踉蹌。 丘靈連忙去看病人,劉自桐也滿身酒气,手上握著她少女時的照片。 “丘靈” 丘靈扶起她,立刻間到一股异味,丘靈默默為她清洁更衣,同時斟出一杯熱茶喂她緩緩喝下。 她喃喃說:“丘靈,好几個地方來追帳。” 丘靈不出聲。 “小店乏人照料,我同子紹吵了几句,大家都很不開心,我想,不如把店關掉算數。” 丘靈覺得可惜,去年來到,小店生气勃勃,沒想到一下子遇到嚴寒。 “竟捱不到你中學畢業。” 丘靈陪笑,“振作一點。” 劉自桐苦笑,“剛才,我盹著了,夢見自己回到家門前徘徊,想乞求父母原諒……而其實,他們早已不在人世。” 丘靈發愣,不知怎樣安慰她才好。 “丘靈,這年餘,難為你了。” 丘靈握緊她的手。 第二天,夫妻倆酒醒了,恩愛如昔,她坐輪椅,他推著她到處去,兩人在餐廳吃飯,看電影,駕車到海灘乘帆船……像度蜜月一樣。 欠著許多債,因為過去信用好,賬戶也不十分著緊,丘靈已停止入貨,打算賣完存貨就結業。 她感慨地對伊分說:“讀書最舒服,多溫几遍,考試一定可以成功,是生活中最易獲得報酬的事。” 伊分搔著頭,“我卻覺得難透了,書本的字會跳躍,完全不明所以然。”他叫丘靈笑。 姚佑洁再次約會丘靈。 “我替你問過,因未成年,你仍需要監護人。” “可是,街上許多流浪儿,他們也只得十四五歲,無人理會。” “你想做街童?” “不不,”丘靈用手掩臉,“我想見一見生母。” “我已囑律師去信監獄,可是沒有回音。” 丘靈凄苦地垂下頭。 姚佑洁默然,萍水相逢,她已盡了所能,換了今日,她才不會在飛机上隨便把電話號碼給人。 她由衷同情丘靈,同時,她也看出這少女不簡單。 正在喝咖啡,有人走過來熱誠地自我介紹:“我是大都會模特儿公司經理,這位太太,我們對令千金外型很有興趣,”他留下名片,“有空請聯絡我們試鏡。” 姚佑洁知道她的看法不錯。 那天,丘靈回到家,看見劉自桐与蔣于紹在喝香檳。 “丘靈,過來,今日是我們銀婚紀念,你也來喝一杯。” 丘靈輕輕問:“今日不是該到醫院复診?” 劉自桐切開小小精致蛋糕,“丘靈,別提這些。” 丘靈相勸:“病情已受控制,小中風不算一回事,請振作起來。” 他倆笑,“你看丘靈多會掃興,去,与伊分看戲去,別在這里扮家長。” 丘靈道歉,取過外套出去找伊分。 伊分在房中做功課,遇到阻滯,面紅耳赤,一見丘靈,如獲至寶,丘靈教他兩度散手,他立刻恍然大悟,突然開竅,路路暢通。 “丘靈,你真聰明。” “你自己上課不听書。” “咦,你不用管店?” 丘靈黯然,“店已結業。” “我自有記憶就上蔣氏買冰棒吃,真沒想到會關門。” “日后,也許有人頂來做,也有可能,角落土多會受到淘汰。” “易主后不是蔣氏了。” “來,我請你看戲。” 伊分問:“你怎么有錢?” “喂,去,還是不去?” 坐在戲院里看科幻動作片,銀幕上不住打斗爆破,火花融融,子彈亂飛,丘靈看得心煩意亂。 “走吧。” “還未散場。” “你走不走?” 伊分笑著遷就,“唏,女霸王。” 在別人面前,丘靈、水遠沉默恭馴,對伊分,就自由自在,這也是一种緣份。 “還有十分鐘,我想看完結局。” “一定是英雄戰胜外太空人,兼贏得美人歸。” 伊分只得陪丘靈离場。 “現在又去哪里?” 這個問題一直困扰丘靈,下一站去何處,為甚么始終沒有自己的家,其他少年可以鬧情緒使性子,与兄弟姐妹傾訴心事甚至吵架,她就不行。 她茫然抬起頭,“回去吧。” “蔣太太可是要到醫院复診?” “我就是想勸她去看醫生。” 伊分仍然駕駛那輛生銹的舊貨車,把丘靈送回去。走的路正是當日自飛机場接返她的那一條,景觀熟悉,丘靈又熬過了一年多。 回到小店樓下。丘靈抬頭一看,發覺窗戶開著,紗廉拂動,穩穩傳出收音机的歌聲,一個女歌手輕輕唱:“如果你真正愛我…” 丘靈第六感如動物般靈敏,她立刻知道發生了意外。 丘靈輕輕握住伊分的手。 伊分還在問:“什么事,你手都涼了。” 丘靈輕輕走上樓梯,蔣宅的門虛掩著,一推就開,收音机歌聲更加清晰。 這時,連伊分都知道有不妥的事。 他倆走進屋內,丘靈看到桌子上放著酒瓶酒杯。 她緩緩走進主臥室,一進門就看見兩人躺在床上,像是喝醉睡著了,劉自桐半坐半臥,蔣子紹伏在她臂彎里,她始終保護著他,他是她終身的責任。 丘靈走近,兩人面色平靜,可是皮膚呈一种灰綠色,已無生命跡象,而叫丘靈印象最深刻的是,蔣子紹芽著花襯衫。 丘靈呆呆看著他們,作不得聲。 今日,原本是他們銀婚紀念。 咚的一聲、是伊分受惊后退踢到家俱,他立刻致電報警。 丘靈靜靜坐下來,她預料的結局終于來了,可是,真沒想到事情會這樣坏。 她伸手關掉收音机,一直守著養父母,直到警察赶至。 他們把丘靈請到客廳,同伊分說:“可否暫時到你家休息,我們需要封鎖現場。” 然后,所有鄰居都知道了,議論紛紛,悲傷不已,有人第一時間把花束放在蔣氏雜貨樓下。 “是服毒嗎?” “听說是,他們生前异常恩愛,唉,真沒想到。” “為甚么輕生,有甚么大不了的事?” 麥沖太太立刻收拾客房安頓丘靈——“那孩子已經吃太多苦。” 丘靈一聲不響在房里坐到深夜。 伊分敲門:“還沒有睡?” 丘靈沒有抬頭。 伊分靦腆,“我与父母商量過,他們說,你不妨留下來,過几年,我倆可以結婚,你若不喜歡養雞呢,我們到城內發展。” 他的聲音很輕,可是十分堅定,丘靈确實相信他會好好照顧她,決不食言。 但是她沒有回答。 這一站已經結束,她又得起程往別處去,她不會留下來。 這時,麥沖太太在房門口出現,“丘靈,我愿意收養你,你可有一永久家庭。” 丘靈謙卑感激地微笑。 “留下來吧。” 丘靈只多留了三個月。 她收拾了殘局,辦妥所有事情,便決定离去。 姚佑洁幫了許多忙,在背后為丘靈出力。 伊分麥沖很傷心,“丘靈,你會寫信給我吧。” 不,丘靈心里想,万水千山,過去也就是過去了,往前走還來不及,哪有空留戀過去,況且,并不是愉快的經驗。 姚佑洁介紹的律師已幫她辦妥手續,這次,領養家庭在美國舊金山,她又得到一次旅游的机會。 伊分說:“到八十歲,我都會深深記住你。” 丘靈笑,“不,你才不會,我不過是路過的一個幽靈,很快消失在露水之中。” “媽媽說,看你的大眼睛,就知道你不會在農場耽一輩子。” 是嗎,務農的人都有小眼睛? “丘靈,又到一個陌生的地方去,難道不怕?” “怕慣了。” “養雞,真的那么可憎?” 丘靈拎起簡單的行李,“我要走了。” 伊分不知道,麥沖整家人經年身上都有一股溫暖略酸的异味,同雞排泄物類似。 同學中有家里開魚場的,連呼吸都永遠帶著一股腥气,不是洗澡可以清除。 他送她到飛机場,這個紅發少年忍不住竟哭泣起來。 姚佑洁連忙上來解圍。 “到這邊來喝杯咖啡,我有話說:報告出來,蔣氏夫婦同步服毒,排除了謀殺他殺可能。” 丘靈點點頭。 “但是,大家不明白的是,他們情況不致于坏得要走上這條路……” ------------------ 文學視界掃描校對 |
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