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10

　　那日回家，万亨同母親說：“媽，我想你同一個人提親。”
　　周母先是高興得不得了，嘩呀一聲跳起來，“万亨，你找到對象了？”隨即搭然。
　　“不管是哪家小姐，你喜歡即好，我不想插手，我會坏事。”
　　“媽總是為我好。”
　　“我并無帶眼識人，”她仍然懊惱。
　　“往事不用再提。”
　　万亨越是不怪她，她越是羞愧，終于落淚。
　　過一會她問：“這位小姐是誰呢？”
　　“是劉明珠。”
　　“呀，明珠，”周母意外失聲。
　　万亨微笑。
　　“我以前怎么一直沒有想到她。”
　　“因為那時她還小。”
　　“真是女大十八變。”
　　“她本人已經愿意，不過事情是鄭重點好。”
　　周母心中明白，“你不過是想給我机會將功贖罪罷了。”
　　“母子之間有什么功過。”
　　“我這就去找她。”
　　“也得有點准備吧。”
　　周母懊惱，“我一些好的金飾全部已叫兩名不肖媳婦訛騙光了。”
　　万亨笑出來，“不怕不怕，明珠不在乎這些。”
　　“只得去現買。”
　　万新听見，拍著胸膛，“我去。”
　　周母瞪他一眼，“人家看見你怕。”
　　“明珠与我們自小長大，才不會見怪。”
　　“奇怪，我怎么一直沒想到她，遠在天邊，近在眼前。”
　　万新笑說：“同樣是大學生，在明珠面前就沒有自卑，到底是鄰居。”
　　万亨也笑，“邢么多女孩數她最乖，毫無怨言服侍老人，原以為她會去讀護理，誰知是修電腦科。”
　　那天下午，万亨到市中心著名珠寶店買了一只戒子与一只金表。
　　周母与万新高高興興帶看禮物到明珠家去。
　　万亨獨自等消息。
　　他有點緊張，万一，万一明珠改變了心意：他想找一罐啤酒喝，終于又按捺下來。
　　稍后有點累，靠在沙發上閉目養神。
　　忽然之間看到窗廉輕輕拂動，他有點奇怪，他們單位沒有窗廉，這是什么地方，張大眼，看到明珠蹲地上溫習功課。
　　她抬起頭看著他笑。
　　“明珠”，他叫她，看仔細了，又不是，呀，原來是學生時期的慧群。
　　她們二人是有點像，万亨定定神，“慧群你來了”。
　　心中無限歡喜，可幸在夢中時時可以見到慧群。
　　“且不用忙功課。”他說。
　　慧群放下紙筆。
　　“我想再婚，你贊成嗎？”
　　慧群點點頭。
　　“明珠是一個可愛的女孩子。”
　　她溫柔地笑。
　　“我盼望得到你的祝福。”
　　他伸出手，眼看可以碰到慧群，可是听見腳步聲，他分一分神。
　　再抬眼，已看到母親与大哥自外歸來。
　　他急問：“怎么樣？”
　　周母在抹眼淚。
　　万所說：“媽雙眼發痛，要看眼科。”
　　万亨心頭一沉，苦笑起來，明珠一定拒絕了此事。
　　就在這個時候，万新忽然笑容彌面抬起頭來，“恭喜你，万亨，又要做新郎了。”
　　万亨繃緊的神經驟然松下來，人有點呆。
　　他緩緩坐下。
　　“媽歡喜得哭。”
　　老式婦人，高興也哭，悲傷也是哭，沒有第二條路來宣泄感情。
　　万亨蹲下同母親輕輕說：“別揉眼睛。只有更痛。”
　　万新恐嚇：“許多人因此哭瞎了眼睛。”
　　周母這才破涕為笑。
　　万亨披上外套，“我去看明珠。”
　　万所說：“她在科令斯圖書館等你。”
　　明珠坐在最當眼的地方寫功課，好讓万亨一眼看到她。
　　如果她愛你，她不會叫你受罪。
　　他輕輕走過去。
　　明珠似知是他，一臉盈盈笑意，神情似足万亨剛才夢中的慧群。
　　万亨握住她的手。
　　明珠把金表与指環戴在同一只左手上。
　　“通知了家人沒有？”
　　“已經与哥哥通過電話。”
　　“他怎么說？”
　　“他一定來參加婚禮，說是多年來最好的消息。”
　　他們都沒有嫌他。
　　万亨抬頭，看到圖書館內一架一架滿滿的書，怕有數十万冊，真是追求學問的好地方。
　　他自小不大喜歡讀書，對此地無天分，也不想出人頭地，他只想生活有著落。
　　如今求仁得仁，還有什么好怨。
　　況且，還得到了這樣一個紅顏知己。
　　圖書館內不便揚聲，万亨也一向不是個多話的人。
　　他略坐一會儿，便站起來离去。
　　明珠送他到門口。
　　兩個人都無話，心意早通，不用多說。
　　他伸出右手，揉亂了明珠的頭發。
　　夏天，舉行婚禮的時候，周万亨外貌几乎恢复舊觀，在座賓客也不知道他究竟缺了哪只手。
　　為著要使母親高興，請了將近五十桌喜酒，寡母愛怎么樣做都滿足她。
　　明珠一句怨言也無，自小在一條村子長大的她十分明白規矩。
　　劉志偉攜妻帶儿渡過北海來喝喜酒。
　　他說：“万亨，我等的就是這一天。”
　　“委屈了明珠。”
　　“不會不曾，我看是德配。”
　　天下雨，志偉心痒。
　　“我們去踢泥漿球。”
　　“我倆已不是少年人。”
　　“胡說，未老先衰，不可取。”
　　万亨見老友興致如此高，便說：“去就去。”
　　換上球衣，沖到球場，即時加入与一隊年輕人踢起球來。
　　不消片刻，便變了泥人，敵我不分，一于混戰。
　　周万亨与劉志偉片刻便气喘如牛，終于倒在泥巴中，自動棄權。
　　劉志偉笑得落淚，“痛快，痛快。”
　　万亨索性鞠起泥漿水擦臉，“志偉，當中的十多年彷佛沒有過。”
　　“時間真是可怕可是。”
　　万亨點頭，“好像隨時回家還會挨母親痛罵，而父親則搖頭晃腦正不知念何篇詩詞。”
　　“現在我也是人家的父親了。”
　　“志偉你一子一女同你一個面孔。”
　　“不，女儿像我老婆。”
　　他倆哈哈大笑。
　　那一身泥衣要在玄關脫下，換了別人，一定呱呱大叫。明珠卻自小習慣，把他倆衣物包成一包，連球鞋塞進洗衣机洗兩次。
　　志偉有生意需要照顧，帶著妻儿回家去，臨走時叮嚀：“照顧明珠。”
　　“她照顧我才真。”
　　“到什么神秘幽美的地方去渡蜜月？”
　　万亨答：“我不懂。你需問明珠。”
　　明珠說：“我們到西雅圖。”
　　“什么？”她哥哥几疑听錯，那是一個工業城。
　　“該處將開設一家有史以來最龐大的電腦工厂，我跟學校去參觀。”
　　志偉看著万亨，“你不反對？”
　　万亨微笑，“我覺得很好。”
　　志偉大力握妹夫的手，“謝謝你，万亨，謝謝你。”
　　看情形他倆的确相配。
　　他們到了西雅圖。
　　整個蜜月期間，為了万亨，明珠都穿著裙子，她唯一化妝品是一管口紅。
　　可是只要稍微抹一點，她整個人都亮麗起來，臉容燦爛像一朵花。
　　她去開會，万亨在市區閒蕩。
　　晚上，他們互相討論心得。
　　万亨与人搶著開口，真是前所未有的事。
　　他說：“你先講。”
　　明珠說：“不，你請先。”
　　万亨不再客气，“我發覺北美洲人愛喝咖啡到极點，這個城市末走十步就有一間咖啡店，天气好，在店外放兩張凳子就可做生意。明珠附和：“呵。”
　　“你想想，咖啡成本多便宜，三個仙可賣一元，豈非比開酒館更好，酒的來价多貴。”
　　明珠笑問：“你想怎么樣？”
　　“明珠，不如來賣咖啡。”
　　明珠更笑，“可是，你不是說咖啡店已經成行成市了嗎？”
　　“那么，到附近其他城市去推廣。”
　　“何處？”
　　“有待考察，對，你有什么話說？”
　　“我們今日，同一個叫蓋茨的人開會。”
　　“他就是電腦厂老板嗎？”
　　“正是。”明珠臉色疑惑。
　　“有什么問題？”
　　“蓋茨只得二十二歲。”
　　万亨說：“英雄出少年，別忘了這是阿美利堅合眾國，任何人超過廿五歲便是老人家。”
　　“他的設想非常偉大，邀請我們加入。”
　　“你几時畢業？”
　　“不，他說越快越好，毋需等待取得學位，他本人已經放棄哈佛文憑。”
　　“万亨，你可支持我。”
　　“百分之一百。”
　　明珠歡呼一聲。
　　万亨打量新婚妻子，“你肯定這人家看中你不是因為你長得漂亮？”
　　明珠緬瞰，“我只在你眼中好看。”
　　万亨笑，“你太謙虛了。”
　　接著數天，他倆分頭開會，万亨把咖啡生意的資本、開銷、收入統統做出來，覺得有可為。
　　最叫他欣賞的是北美洲西岸充沛的陽光。
　　整個人精神振作，膚色很快蒙上一層健康的金棕。穿看棉衫短褲便可任意□達，十分逍遙。
　　蜜月是真的蜜月。
　　晚上，万亨忽然同明珠說：“我不回去了。”
　　明珠雙目如星光般閃亮起來，“真的？我也決定不走了。”
　　他倆哈哈大笑起來。
　　“會后悔嗎？”
　　“那也是將來的事了。”
　　“那么，留待將來再說吧。”
　　兩人在酒店房間內跳躍。
　　万亨感慨地說：“你我是鄉下子女，走到今日地步，實非易事。”
　　明珠十分溫柔，“也不大難，一直向前走就可以了。”
　　“是。握住你的手，上路想不寂寞。”
　　“還等什么，開步走吧。”
　　過一日明珠便与電腦公司簽約，留下來工作。
　　假期只余一天。
　　“我們到附近逛逛。”
　　“好呀，”明珠問：“去何處？”
　　“我們駕車北上往加那大溫哥華。”
　　“要開多久的車？”
　　“兩個小時。”
　　“立刻去。”
　　九時出發、十一時抵達，到中午時分，周万亨已經知道他的咖啡店應開設在什么地方。
　　“看到沒有，就在這條洛遜街，每天下班，我駕車到西雅圖与你相會。”
　　明珠只是笑。
　　他們找商業律師開會，連明珠都不相信當地租金如此廉宜，周万亨沉吟，斷不會長久如此，電光石火問他与妻子交換一個眼色：自置舖位。
　　“咖啡店叫什么名字？”
　　明珠雙睬比什么時候都明亮動人，万亨經輕說：“叫星光。”
　　友誼酒館全交給周万新管理好了。
　　万亨為人隨和，很快決定大小事宜，忙了個多月，店舖開幕。新家就在后一條街看得到海景的公寓里。
　　“奇怪，”他說：“天下會有如此明媚的城市。”
　　星光咖啡比人家便宜五個仙，客似云來。
　　他沒有每天下班都到西雅圖看妻子，星期二黃昏他開車南下，星期五明珠北上，雙方都滿意這個安排。
　　万亨似擺脫了過去生活的陰影。
　　半年后，星光開多一家分店。就在街前另一個紅綠燈位置，叫行人有非停下來喝一杯不可的沖動。
　　他似有做生意的運气。
　　同會計師說：“是一個創業的好地方。”
　　會計師駭笑，“周，只有你一個人會那樣說。”
　　“不是嗎？”万亨意外。
　　“本市新生意的失敗率達百分之九十。”
　　“有這种事？”
　　一年后他們就賺了錢在山上置業。
　　明珠看過十分滿意，“我喜歡看得到海的房子。”
　　“因為我們自小住在海邊。”
　　“是，已習慣与海作伴。”
　　“工作還怕嗎？”
　　“一天做十六小時，幸虧你不在西雅圖，否則我真會內疚。”
　　“彼此彼此。”
　　夫妻倆干兩种完全不同的行業。
　　“來，我做一杯新發明的牛奶咖啡給你喝。”
　　“好呀。”
　　明珠呷一口。“嘩，這是會上癮的。”
　　“每朝上班男女的人龍排到門口街上。”
　　“蔚為奇觀。”
　　“當地的報紙也那么說。”
　　明珠說：“每次到這里我都可以盡量松弛，我們像是終于擺脫了出身。”
　　隔很久万亨才說：“我們出身有何不妥？”
　　明珠看看窗外的海天一色，“万亨，毫不諱言，我比較喜歡今日的我。”
　　“我知道你少年時很吃苦。”
　　“不去說它了。”
　　“鄉間重男輕女。”
　　“咖啡店打算賣松餅嗎？”明珠支開話題。
　　万亨溫和地說：“不，隔壁有三文治店。”
　　有空的時候，万亨也會坐在露天座位上，閱報，讀得入神。
　　身為老華僑，一切習慣都改變了，在新環境內堪稱如魚得水，可是，看起中文報來，卻仍然宛如著迷。
　　還有，他知道夥計偷偷在背后叫他獨臂人。
　　經理珊敏花一日光火地斥責侍者：“獨臂又怎么樣，比你們兩條手臂能干百倍。”
　　他在一角听了微笑。
　　一日珊敏花有意無意間：“左臂到底發生什么事？”
　　他已能將事情來開玩笑，“呵，將之同魔鬼換了這間星光咖啡。”
　　也許有人會說值得。
　　一日，一個七八歲小女孩進來說要買牛奶咖啡。
　　万亨說：“來，我幫你拿出去。”
　　她母親坐在陽光底下。
　　万亨把咖啡放在桌子上，剛欲轉身，那位少婦忽然叫他：“万亨。”
　　万亨一愣，不想冒犯顧客，唱個偌，可是陽光擋住他眼睛，他要轉到另一邊，才看清楚少婦的臉容。
　　還是沒把她認出來。
　　她衣著考究，形容舒泰，帶看一個小女孩，語气同他那樣熟絡，會是誰呢。
　　莫非是朱風芝？
　　少婦十分詫异，“万亨，你不認得我了。”
　　万亨賠笑。
　　“万亨，我是秀枝。”
　　秀枝。
　　根本不像，胖了點，不多，但足以把所有秀气填滿。
　　她仍足一個秀麗的少婦，但不能与從前此。
　　万亨有點迷憫，看樣子她環境比從前好得多。
　　“万亨，你好嗎？”
　　“托賴，還不錯。”
　　他在她旁邊座位坐下。
　　“真巧，世界多小。”
　　秀枝笑：“我在報上看到記者介紹貴店，訪問中有你的照片，故找了來。”
　　原來如此，不是偶遇。
　　秀枝說：“看見你做得這么好，十分安心。”
　　“謝謝，是有點運气。”
　　“記者說你新婚。”
　　“是。”
　　“是朱小姐嗎？”仍然關注万亨。
　　“不，不是她。”
　　“啊，我誤會了，報道說她在西雅圖工作，我便以為是能干的大學生。”
　　万亨答：“她也是大學生。”
　　“你一直喜歡大學生。”
　　万亨并無分辯，“是，你說得對。”
　　秀枝看看他，“你胖了點。”
　　万亨點點頭。
　　“快樂嗎？”
　　万亨不得不承認，“快樂。”
　　“我也再結婚了。”
　　“看，我說過你會有新生活。”
　　“他對我不錯，現在我是家庭主婦。”
　　“那多好。”
　　不知怎地，万亨對著太陽，忽然暗暗打了一個呵欠。
　　他十分吃惊。
　　這是怎么一會事？
　　呵欠是不耐煩、厭倦的表示，他掩住嘴。
　　幸虧這時有人救了他。
　　一個年輕男子走過來，同秀枝說：“停車位不好找。”
　　小孩立刻叫爸爸。
　　他長得很端正，也很客气，与万亨招呼，親呢地取過咖啡杯，一飲而盡。
　　“我們逛逛街。”
　　他領著她們母女离去。
　　万亨立刻回到店內，忽然之間疲倦到极點，斜斜坐在椅子上，叫夥計給他一杯黑咖啡。
　　像是前生的事，又似昨日的事。
　　的确是同一人，可是又与今日的她沒有關系。
　　是她改變了他的一生，可是，他已經不認得她。
　　珊敏花看見他臉色大變，問：“老板你要不要回公寓休息？”
　　“好。”
　　他回到樓上，倒床上，閉上眼睛。
　　直到明珠溫柔的手擱他臉上。
　　“你怎么來了？”
　　“星期五下午五時半，正是我該回家的時候。”
　　“真高興看到你。”
　　“喲，許久沒听到這樣熱情對話。”明珠挪喻他。
　　“明珠，生命是什么？”
　　“嘩，我做錯什么，如此責難我，”她想了一想。“生命是我們存活在世上的那段時限。”
　　“為什么發生那么多悲歡离合？”
　　“因此我們不覺寂寞。”
　　“到底是大學生。”
　　“還有什么問題？”
　　“發生一切對我來說是太刺激了。”
　　“你的遭遇的确有异常人，對，今天發生什么事？”
　　“一切正常。”
　　“是嗎，突然如此感慨，我還以為你碰見舊情人。”
　　万亨不動聲色，“不知朱風芝下落如何。”
　　“她很好，她到新加坡去了，在一家建筑公司做得不知多出色。”
　　万亨不知几訝异，“你怎么會知道？”
　　“知彼知己，百戰百胜。”
　　“啊，那么，秀枝近況你可知道？”
　　明珠凝視丈夫，“林秀枝就住在本埠列治文三馬路，她前年結婚，嫁一名東方糧食經營商，生活美滿。”
　　“真沒想到你是通天曉。”
　　明珠溫柔地笑，“大學生都如此。”
　　万亨卻黯然。
　　只有慧群沒有好結局。
　　“想起了慧群？”
　　万亨錯愕，“這樣聰明，料事如神，會不會辛苦？”
　　“你把答案都寫在臉上，我都不用猜測。”
　　万亨長歎口气，“老了，每天到黃昏，倦得睜不開雙眼。”
　　“對，”明珠更加痛惜他，“由三十歲開始訴苦喊老，呻吟二十年，就真的老了。”
　　“來，我們到海邊散步，心情一好，我也許就把我一生故事告訴你。”
　　明珠愁眉苦臉，“真的要借我雙耳嗎，我已經累得賊死。”
　　慧群在海的另外一邊，慧群看不到今日的他。
　　母親六十大壽，万亨邀請她來度假，万新在電話里說：“要來一起來。”
　　万亨笑咪咪：“只怕請不動。”
　　“不用先問明珠？”
　　万亨詫异，“她知道我們家有几個人。”
　　万新感慨。“真好，早知首尾。不用多講，毫無隔膜，所以華人智慧不會，門當戶對，哪里多一個明珠找的終身問題可望解決。”
　　万亨說：“過來看看，也許明天就找到一個。”
　　一家三口浩浩蕩蕩抵涉，屋子里最好的房間讓出來，明珠毫無怨言搬進客房。
　　万新去看過兄弟的業務，嘖嘖稱奇。
　　“真正一本万利。”
　　“燈油火蜡開銷不少。”
　　“可是無時間限制，竟日做生意，一早一夜，門外排長龍，還有，客人不會喝醉鬧事。”
　　万亨問：“你要不要過來？”
　　万新乾笑几聲，“怎么舍得。”
　　飯后，他悄悄同万亨說：“凶手抓到了。”
　　万亨苦笑。
　　“判了終身徒刑。”
　　“真是那人嗎？”
　　“都招認了，不會有錯。”
　　“并無目擊證人。”
　　“可是根据環境證据，此人及其同謀另五人屋中搜出制炸彈材料。”
　　“你可有去法庭听審？”
　　“我一字也不懂，去來作甚。”
　　靜默一會儿，万亨說：“你一直不肯學好英文。”
　　万新賠笑，“放過我吧，家豪會說不就得了。”
　　“真的，家豪一口英語說得做洋童。”
　　“你這邊生活如何？”
　　“過得去，一有事，僑領會得嘩啦嘩啦。”
　　“歧視黃种人嗎？”
　　“都一樣啦，希企人家視同己出是不切實際的想法，自已爭气，也能安居樂業。”
　　“這要做得比人好十倍嗎？”
　　万亨想一想，“不用，好一倍已夠。”
　　万新气餒，“我還是返大西洋那一邊算了。”
　　万亨笑。
　　万新問：“明珠在什么地方工作？”
　　“一間叫微軟的電腦工厂。”
　　“有前途嗎？”
　　“這話你不要讓她知道，她喜歡做盡管做，可是有我在這里，不致于要她養家。”
　　万新也笑，“可是，總得抽出時間來養儿育女呀。”
　　“這不好勉強。”
　　“你也得同她有點表示。”
　　“我尊重她的意愿。”
　　万新歎气，“你就是太遷就她們。”
　　万亨伸手推大哥一下。
　　正在這時候，周母同明珠自露台走進來，周母撈撈叨叨在一邊不住叮囑。
　　万亨納罕間：“什么事這樣緊張？”
　　周母更詫异了，“你不知道？明珠怀了孩子。”
　　万亨張開嘴，一時硬咽，說不出話來，她都替他想到了。
　　万新笑，“你看，這人終于走了狗運。”
　　万亨終于說：“我出去走走。”
　　明珠跟在他身后。
　　“你怎么出來了，身上衣服夠嗎。人可累？”
　　明珠笑：“我很好。”
　　“也難怪，年輕力壯。”
　　明珠挽著他的右手。
　　万亨說：“一只手，怎么抱孩子？”
　　“可以背。”
　　“約是四月生，叫阿佩儿吧。”
　　“是五月，而且，不是女孩子。”
　　“啊，添丁更好，方便擔擔抬抬。”
　　“你猜像誰？”
　　“像他自己就足夠，不用似我倆奔波，走了一次又一次。”
　　“將來做哪一行？”
　　“隨他去，他高興我們也高興。”
　　“嘩，那么民主自由。”
　　万亨也笑。
　　明珠看看他，“我知你吃了不少苦。”
　　万亨說：“是嗎，我都不記得了。”
　　他低頭，像是要回想舊事，可是真正彷佛不复記憶，抬起頭來，笑了。
　　“孩子取什么名字？”
　　万亨卻說：“讀書的能耐要像你，無聲無息，蹲在一張木橙子上做功課。也能名列前茅。”
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