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第九章


  在朱淮舟的強力推荐下,當晚朱老夫人就忍不住派人把采霓叫到房里,她想知道究竟是什么樣的女子迷倒她的儿子。
  “奶奶,采霓姐姐真的很好玩哦!等會儿您見到她就明白了。”朱淮舟拍拍胸脯保證,臉上盡是期待的笑意。
  “奶奶知道了,乖孫。”朱老夫人和藹地笑道。
  其實,她在蒼老的外貌下有一顆童稚的心,所以才會与她的孫子相處融洽,几乎是玩成一片。
  不久——
  采霓翩翩來到,她彎身福了一個柔如楊柳的禮。“老夫人,采霓向您請安了。”
  她的態度不卑不亢,內心沒有半點被臨時召喚的懼意。
  “嗯……長得确實國色天香、千嬌百媚,難怪沂鞥會拜倒在你的石榴裙下。”朱老夫人不動聲色地打量她一番。
  “老夫人,您謬贊了。”采霓那柔媚含春的眼波流轉,自然流露出那股天生的風情媚態。
  朱淮舟恍然大悟地雙眼一亮,突然明白這就是她的保護色——在她熟悉的人面前,她會毫無顧忌地表現出真實的自我,換句話說,就是狡猾多變的性情,但是在不認識的外人面前,她則表現出風情万种的模樣。
  “采霓,你可知道老身為何把你叫來嗎?”
  采霓的唇角一彎,露出嬌俏的媚笑。“大概是想拿一筆銀兩給采霓,然后勸采霓离開潞王爺吧!”
  她還不至于天真到以為朱老夫人召喚她來是為了贊美自己。
  朱老夫人听到她的答案,反倒露出笑容。“你這妮子滿有自知之明的嘛!那你愿意离開沂鞥嗎?”
  “奶奶……”朱淮舟瞪圓了錯愕的黑眸。他只是叫奶奶鑒識一下采霓的有趣程度而已,可沒建議她玩得那么過火啊!
  朱老夫人向他使了一個稍安勿躁的眼神。
  采霓的美睜飛快閃過一抹黯然,她以异常平靜的嗓音道:“住進王府本來就不是采霓愿意的,現在有机會离開,采霓自然愿意走。”
  就怕沂鞥不肯放她走。
  朱老夫人突然對她充滿了興趣。“瞧你的模樣,應該不是那么容易退縮的人,為什么輕而易舉就放棄了呢?況且,依沂鞥對你的迷戀,你應該知道老身是動不了你的。”一般風塵女子有机會從良,不是應該好好掌握這大好良机嗎?何況她的儿子可是條大魚耶!她的反應怎么背道而馳呢?
  采霓淺淺一笑,澄亮的明眸迎視她的試探。“老夫人,您用不著拐彎抹角的,采霓雖是弱女子,但也知道一諾千金的道理,采霓既然答應您离開王府,就絕不會有所留戀,您放心好了!”
  “你這妮子挺特別的。”朱老夫人點頭稱贊。“你毫不考慮就答應离開王府,是不是擔心王府的名譽遭你所辱?”
  “采霓沒有那么高貴,我只是不想帶給沂鞥麻煩而已。”采霓自嘲地翹起嘴角那美麗的弧線,再次朝朱老夫人福了個禮。“若沒有其他事,采霓告退了。”
  “慢著!”朱老夫人喊住她的身影。“你這妮子急著去哪里?該不會是去找沂鞥哭訴吧?”
  若是,那就太令她老人家失望了!
  “奶奶,采霓姐姐不是那种人。”朱淮舟連忙出聲替采霓說話。唉!他真擔心奶奶把采霓給惹毛了,他剛才應該先讓她知道采霓的脾气不比他爹小才對,不然采霓万一真的被气走了,那他怎么跟他親愛的老爹交代啊?
  采霓朝朱淮舟露出感謝的微笑。
  “老夫人,采霓是想回房收拾東西,以便趁早离開,免得被潞王爺給發現了。”如果她今晚脫离成功,就不需麻煩淮舟帶她走秘密通道了。
  朱老夫人的老眼露出一抹欣賞的笑意。“你這妮子可真好玩!老身只是隨便說說而已,你就信以為真了。”
  “奶奶,我說的沒錯吧!采霓姐姐真的很好玩,對不對?”朱淮舟得意洋洋地咧嘴一笑。
  “對!我的乖孫。”朱老夫人慈祥地拍拍他的手背。
  采霓那嬌俏的臉蛋儿首次露出迷惑的神情——听了他們譏哩咕嚕的對話,她覺得自己好像被人“玩弄”了。
  “老夫人,您不是要采霓离開王府嗎?”她一臉狐疑地問。
  “老身跟你開玩笑的。”朱老夫人泛開一臉溫暖的微笑。“淮舟一直在老身耳邊說你有多特別,讓老身忍不住想親眼看看你。”
  采霓猶如墜入五里云霧之中,在她踏進這間优雅的花廳之前,她原已做好會遭到朱老夫人刁難的心理准備,她怎么也沒想到老夫人不但沒有對自己冷嘲熱諷,而且還“玩”得很愉快。
  “來,坐在老身旁邊,不用拘謹。”
  望著她老人家滿臉的笑意,采霓提高警覺地坐下,兩人之間只隔了一副棋盤而已,采霓瞄了瞄棋盤一眼,突然露出光彩,不過,她仍盡量隱藏她那感興趣的神情。
  朱老夫人注意到她多看了棋盤兩眼。
  “你喜歡下棋嗎?”通常喜愛對奔的人都無法忘情這种樂趣,只會愈加沉迷。
  “以前,陪先父下過几盤。”采霓眼中難掩思慕之情。這時看見熟悉的棋盤,以往歡樂的回憶全涌進她的腦袋瓜子里,讓她的唇邊不由自主地展現笑意。
  朱老夫人見狀心喜地雙眸一亮,她笑眯眯地拿出棋子。“來,我們來下兩盤。”
  “老夫人,采霓已經多年沒有碰棋子了,恐怕技藝生疏,會掃了您的興。”采霓含笑摸著棋子。
  “沒關系!老身讓你五子好了。”平時苦于找不到人陪她下棋的朱老夫人,說什么也不肯輕易放采霓走。
  采霓只好恭敬不如從命,拿起黑子与她廝殺几盤。
  時間飛快地流逝……
  棋盤上那慘烈的戰況,讓朱淮舟舍不得走,索性拉把椅子坐在兩人中間做“判官”。
  “奶奶,快一點。”朱淮舟心急地催促她,急著想要知道輸贏。
  朱老夫人持著棋子苦思,左思右想仍然無法想出一條生路來,最后只好棄子投降。
  “唉!你這妮子真是狡猾,老身上了你的當了。”她一聲長歎后,捻起一粒白子丟到一旁的棋盒中認輸了。
  唉!她一開始就因為采霓的話与年紀而失去戒心,過于托大的結果,自然是輸掉了這一局,幸好采霓顧及到她老人家的顏面,沒有讓她在孫子面前輸得太難看。
  “奶奶,您怎么可能輸呢?”朱淮舟惊訝得下巴差點掉下來。“您以前打遍京城無敵手的功力到哪里去了?”
  真是太丟臉了!奶奶居然輸給一個年輕小輩!
  朱老夫人不以為忤地笑道:“奶奶中了采霓的計謀了。”
  采霓那燦亮的媚瞳閃爍著熠熠彩光,她含著笑提醒她。“老夫人,心戰也是對奔的一門學問。”況且,她确實很久沒有下棋了。
  “呵呵呵……你說得有道理。”朱老夫人發出開心的笑聲。“來,我們再下一盤,不過,這次要憑真功夫,不能再讓子了。”
  “好啊!”采霓把棋盤剩余的棋子收一收,又開始新的棋局。
  這回她們是各憑真材實料在下棋,每一子都經過慎重的考量,而一旁的朱淮舟也看得津津有味,大呼過癮。
  不知過了多久,從听外走進了一位身材偉岸的男子。
  “娘,您把采霓叫來做什么?”朱沂鞥一跨進花廳,便滿臉慍色地問。
  但無人理會他!
  朱沂鞥皺了皺英挺的濃眉,朝他們走過去。“你們圍在那里干什么?”
  “爹。”朱淮舟心不在焉地向他打聲招呼。“奶奶正在跟采霓姐姐下棋。”
  下棋?
  自從他回到王府,听說采霓被他母親召見的消息后,他的俊臉就蒙上一層黑霧,他急急忙忙地赶過來,就是深怕采霓受到委屈,誰知道她們竟然在下棋?天殺的!他突然有一种上當受騙的感覺。
  朱沂鞥伸手抹了抹陰郁的俊臉,把身軀停在采霓身旁。“采霓,你們走了几盤了?”
  “噓!”采霓不耐地揮了揮玉手,像是要赶走討厭的蒼蠅一樣。“別說話。”
  她的雙眸專注地黏在棋盤上,正在思索下一步該如何布局,一點都不敢掉以輕心,因為朱老夫人是她遇過最厲害的高手之二,另一位高手當然非她爹莫屬了。
  朱沂鞥被她的玉手這么一揮,惱得臉都發臭了,他眯起充滿危險的黑眸瞪視她。
  她有沒有搞錯啊?竟然用這种不耐煩的態度對他!這里可是他的“地盤”耶!
  朱老夫人把采霓的揮蒼蠅与沂鞥的惱怒全看進眼底,忍不住露出了開怀的笑意,看來采霓已經把她儿子吃得死死的,才會一點都不擔心他那火爆的坏脾气。
  朱淮舟則同情地看了他老爹一眼,替采霓回答他的問題。“爹,奶奶她們下了五、六盤了,目前采霓姐姐小輸一局。”
  听了淮舟報告戰局后,朱沂鞥的臉色和緩了些。“玩了那么久了,怎么還不休息呢?”總算有人理會他了。
  采霓手中的棋子落定后,才抬首呼了口气。“老夫人,換您了。”
  這下輪到朱老夫人凝神思索了。
  “咦?你什么時候來的啊?沂鞥。”采霓訝异地眨了眨美睜。“我怎么沒有瞧見你進來?”原來剛才很吵的人就是他啊!
  朱沂鞥的眼珠几乎從盛怒的臉上暴出來,他的牙齒咬得咯咯作響。“你下棋那么專心,怎么可能注意到我進來呢?”他忍不住嘲諷了她几句。
  他真不敢相信她居然嚴重忽視他的存在,連他走進花廳都沒有注意到,她未免過于踐踏他的男性尊嚴了吧!
  “也對。”采霓一副理所當然的點點頭。
  朱沂鞥听得張開了嘴。
  瞧見他爹那難以置信的神情,朱淮舟發出了竊笑聲,沒想到他爹也有“吃鰲”的一天!
  朱沂鞥立刻用力白了朱淮舟一眼,沒啥好气地問:“采霓,夜深了,你想不想休息了?”
  他的母親只要棋癮一犯,就會四處拖著人陪她下棋,若是沒有适度制止她們,只怕較量到天亮,他母親也不會善罷甘休。
  “我還不累。”采霓分神瞟了瞟棋盤,卻發現朱老夫人不下棋,反而睜大了眼睛在看他們。
  朱沂鞥從牙縫中迸出惱怒的嗓音。“可是我累了。”
  “那你就先去睡啊!”看在朱老夫人的顏面上,采霓勉強捺著性子“指導”他,要她現在乖乖上床,甭想!她難得遇到這种棋藝高手,還想多玩几盤呢!
  “你——”朱沂鞥發覺他母親与儿子正豎直耳朵傾听,忿忿地壓低了聲音。
  “今晚我要睡在茗玉園,你快跟我回去。”他絕不要像昨晚一樣孤軍地睡在自己的房里。
  采霓的柳眉陡揚,粉頰含歎地低語。“你別作夢了!難道你忘記我們還在‘冷戰’中嗎?”
  “不管我們有沒有在冷戰,我今晚都要睡在茗玉園。”朱沂鞥眯起了威脅的虎目。“采霓,我警告你不要玩得太過火哦!”
  采霓揚起俏美的柳眉,一臉的毫不在乎。“好啊!那你就睡在茗玉園好了,反正今晚我要跟老夫人下棋,絕不會跟你搶床睡的,潞王爺,你盡管放心。”
  這男人到底要不要臉啊?!當著他母親与儿子面前,竟然大聲嚷嚷著要睡在她房里!
  朱老夫人那睿智的眼中閃著愉悅的光彩。“采霓,我看你跟沂鞥回房好了,這棋子我們明天再繼續下。”
  精彩!真是精彩极了!難怪她的乖孫老是說采霓“好玩”,原來她真的很好玩、很有趣,与一般唯唯諾諾的大家閨秀截然不同。
  “不行!”采霓充滿正義感地起身,保證地拍了拍她的肩膀。“老夫人,您不用害怕沂鞥在王府的惡勢力,有采霓在,他不敢對您發脾气的。”
  “惡……勢力?!”朱淮舟喉嚨像是被什么東西梗到似的,聲音好不自然,他忍不住偷覷了他爹一眼,卻被他那惱恨的神色給震住,連忙收起他的嘻皮笑臉。
  不過,這也挺怪的,采霓怎么會認為奶奶害怕爹的“惡勢力”呢?爹的脾气雖大,但還不至于如此不孝吧!
  朱老夫人滿是窩心地笑了。“采霓,其實沂鞥很孝順,他不會對老身亂發脾气的,你就跟他回房休息吧!我們明天再戰。”
  到底是自己的儿子,她也不忍心在他喜歡的姑娘面前摧殘他。
  “是啊!”朱淮舟赶緊附和出聲。“采霓姐姐,你就先跟爹回房吧!反正下棋也不急在一時嘛!”瞧他爹那滿臉的鐵青顏色,采霓再不跟他爹走,他的火山脾气就要爆發出來了。
  “好吧!”采霓勉為其難地妥協了。
  這時,朱老夫人突然呵呵輕笑出聲。“乖孫,你該改口叫后娘,不能再叫她采霓姐姐了。”
  “后娘?!”采霓与朱淮舟互望一眼,然后同時嫌惡地皺起臉來。
  “呃……我看不用那么早叫吧!”朱淮舟吞吞吐吐地搔了搔俊臉。“采霓姐姐又不見得會嫁給爹做老婆,等到爹把采霓姐姐……搞定了,再叫她……后娘也不遲啊!對不對,采霓姐姐?”
  為了避免被他爹砍成八大塊,朱淮舟那對不安的雙眼瞟向了采霓,聰明地尋求她的支持。
  采霓贊同地輕頷螓首。“對啊——”
  “你們兩個給我閉嘴!”朱沂鞥的怒气等不及爆發出來了。“什么叫采霓不見得會嫁給我?你認為我搞不定采霓嗎?”
  气死他了!他怎么會養一個對他這個爹一點信心都沒有的不孝子呢!
  采霓不悅地雙手叉起腰來,朝他橫眉豎目地道:“喂!你干嘛對淮舟那么凶啊?他又沒有說錯話,我們的婚事八字都還沒一撇呢!”
  他憑什么以為她非嫁給他不可,像她這樣聞名天下的艷色花魁,如果隨隨便便就多了一個丈夫与繼子,那豈不是太沒行情了。
  朱淮舟赶緊蹦到采霓身后。“是啊!爹,采霓姐姐長得那么年輕貌美,要是我叫她‘后娘’,會把她給叫老的,我看以后還是繼續叫她采霓姐姐好了。”
  基本上,他是覺得叫只大他几歲的采霓為后娘,很沒面子,也很划不來。
  這些話簡直說進了采霓的心坎里。“嗯!淮舟說得有道理,后娘听起來又俗气又難听,我贊成他的話。”
  “贊成你的頭啦!你知不知道自己在胡說什么?”朱沂鞥气得敲她一記響頭,气呼呼地罵她。“依照人倫綱常,淮舟本來就應該叫你一聲后娘,你怎么可以因為難听就不要呢?”
  采霓捂著可怜的腦袋瓜子,以防他再次偷襲。
  “你干嘛亂敲我的頭啊?好卑鄙哦!”她沒見過這么沒風度的男人,罵人的同時還不忘動手動腳。
  “唉!別吵了。”朱老夫人有些后悔她的失言了,她怎么也沒料到一句“后娘”會引起那么多紛爭。“我看淮舟在外人面前就叫采霓后娘,至于私底下,就隨他高興怎么叫了。”
  “好耶!還是奶奶明理。”
  朱沂鞥瞪了不听話的儿子一眼,才道:“全听娘的意見。”
  唉!采霓暗暗歎了口气。她都還沒答應嫁給沂鞥為妻,他們就因為稱呼的問題吵了起來,這是不是太早了點啊?
  朱老夫人滿意地笑了。“嗯……沂鞥,娘打算在下個月挑個黃道吉日,讓你們早點拜堂成親怎么樣?”
  “也好。”朱沂鞥那緊蹙的濃眉完全舒展開來。如此一來,他就不用每天提心吊膽,擔心采霓會跑走了。
  “喂,我還沒答應唔——”
  一只巨掌立即捂住她抗議的小嘴,不讓她有說話的机會,這項蠻橫的舉動把采霓气得七竅生煙。
  “娘,不早了,我帶采霓回房休息。”朱沂鞥把又抓又咬的采霓抱起,快步走离花廳。
  “喂……快放我下來?!我話……還沒說完呢……”采霓那气急敗坏的嬌嚷聲在花廳縈繞……
   
         ☆        ☆        ☆
   
  离別的時候到了。
  采霓悄悄离開朱沂鞥溫暖的胸膛,將上次的信函放在枕邊,然后穿戴衣物,躡手躡腳地走出茗玉園。
  “采霓姐姐。”朱淮舟躲在柱子后向她揮手。“我在這里。”
  采霓一派悠閒地踏著蓮步走過去,好笑地輕責他。“淮舟,你為什么躲在柱子后面啊?”
  “噓!小聲一點,要是被爹逮到了,我們兩個都別想出去。”朱淮舟緊張地壓低嗓門,并且多疑地東張西望,深怕他老爹跟在采霓后頭出來。
  采霓的朱唇抿成一條笑吟吟的弧線。“你放心,你爹不會發現我失蹤的,他現在正呼呼大睡著。”朱淮舟狐疑地瞄著她那滿臉的媚笑,愈看愈覺得她的笑容很……陰險。
  突地——
  他頓悟地瞪圓了眼眸,他結結巴巴地指著采霓的俏鼻。“你……你怎么可以對爹下迷藥?!太毒了吧?”
  這印證了一句至理名言——“最毒婦人心”啊!
  他爹的警覺性向來很高,唯一能讓他呼呼大睡的方法,大概只有下迷藥而已吧!
  “你這小孩子的思想怎么那么邪惡啊!”采霓抬手清清脆脆地敲了他一記爆栗,自從那晚被沂鞥敲了一記后,她就愛上這种敲人腦袋的動作了。
  朱淮舟痛得眼角含淚,不甘心地反問她。“那你是怎么讓爹呼呼大睡的?”
  采霓流露出竊竊自喜的笑意,毫不避諱地道:“我故意讓他昨晚很累,所以早上他就爬不起來。”
  她可是犧牲色相才有今早那么丰碩的“成果”。
  “很累——”朱淮舟話才問到一半,突然漲紅了俊臉。“噢!我明白是哪种‘累’法了。”
  采霓朝淮舟眨了眨美眸,把他當作姐妹淘一樣分享經驗。“其實用這招對付你爹挺好用——”
  “夠了!我們快走吧!”朱淮舟面紅耳赤地拉著她的手,便往后花園的方向走去。
  他再听她描述下去,他就要流鼻血了。天啊!他怎么會有這种沒有分寸、又賊溜溜的后娘啊?
  采霓那滿含笑意的明眸眯成了兩彎弦月,任由朱淮舟拉著她走。基本上,她是當朱淮舟為同輩的朋友,而不是未來的繼子,所以才會忍不住捉弄他。
  “淮舟,你帶著包袱做什么?”采霓笑得差不多了,才發現他背后挂著一個包袱。“你想离家出走啊?”
  朱淮舟回頭白了她一眼。“拜托,我是在逃難。”
  “為什么要逃難?”采霓關切地問。“你盡管說出來沒有關系,采霓姐姐可以罩你呀!”
  “你自己都自身難保了,還想罩我?嘖!”朱淮舟嗤笑一聲,停在花園最偏僻的角落邊。“你自個儿先想好等爹逮到你的時候,怎么應付爹的怒气吧!到時可沒有人‘罩’你!”
  采霓斜睨著他皺皺柳眉。“淮舟,你擔太多心了,你爹不見得會發現是你帶我偷溜出去的,況且,就算你爹知道了,采霓姐姐也有能力保護你啊!”要是朱沂鞥敢遷怒到淮舟身上,她就給他好看。
  “采霓姐姐,我不是怕爹發脾气,我只是擔心被爹禁足而已,所以先溜出去玩几天再說。”朱淮舟說得眉開眼笑。
  其實,朱淮舟一點都不怕他爹的怒火,只是最近老是悶在王府,日子有點無聊,偏偏他爹杠上采霓的好戲也快要下檔了,所以他才會興起到外頭玩玩的念頭。
  “喔!那你打算到哪里玩?”采霓的雙瞳散發出同情的亮光,她能体會那种遭人禁足的痛苦。
  朱淮舟咧出開心的笑容,難掩眼中的興奮之情。“我打算到江南解救我的堂叔,听說他被困在一個鳥不生蛋的小鎮上,好可怜哦!”也好惊險刺激哦!
  “听起來好像很危險耶!”采霓忍不住蹙起擔憂的眉。“我不准你拿生命開玩笑,淮舟。”
  朱淮舟發覺她的語气愈來愈像他爹了,唉!大概是被他爹給傳染的吧!朱淮舟聳了聳肩膀。
  “采霓姐姐,其實我這回是跟堂叔的三十六騎一起下江南,他們個個武功高強,根本不會有危險嘛!”他一邊彎腰搬動牆邊的大石,一邊安撫她緊張的情緒。
  采霓一听到“武功高強”,嬌顏上的憂心忡忡就卸了下來。“那我就安心了,你自己要小心一點哦!”她一直覺得有武功就能擺平所有的難事,所以會武功的人是天下最幸福的一群。
  這時,朱淮舟搬走了石頭,牆底便露出一個小小的狗洞來。
  “這是你的秘密通道啊?怎么那么……不起眼呢?”采霓失望地垮了美麗的唇角。“有沒有大一點的通道啊?”
  “你還挑?有個洞可以鑽出去就不錯了。”朱淮舟悶哼了一聲。“這里是戒備深嚴的王府,又不是尋常人家。”
  采霓那兩道織巧的柳眉為難地湊在一起。“可是……”
  “別可是了,我先鑽出去,你再跟著鑽出來。”朱淮舟率先趴在地上,爬出狗洞。
  唉!好難看哦!
  采霓暗暗歎了口气,認命地跟著鑽過狗洞。
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