后一頁
前一頁
回目錄
第八章

　　“千料万料，怎料這向來只在月逢十五才動手的殺人魔會一反常態，這個月還沒過完卻已連殺了兩人！若不是你收留的女孩儿命大，只怕這會儿早已命喪黃泉了。”說話的正是楊明。
　　打從七日前接獲裴穆清的手下富海急報，這裴穆清月余前收留的乞儿竟身受重傷，命在旦夕，而這凶手不是別人，正是那殺人不眨眼的殺人魔。之所以如此肯定，是因富海沖進裴園救人時，曾瞧見那黑衣人手腕挂著一個銅環，銅環上刻著日月并升的圖案，正是當日楊明同那殺人魔的同伙過招時所瞧見的圖樣。所以，楊明雖很惊愕于這殺人魔不到十五便出來殺人，但也不敢掉以輕心，當下令人嚴守楊家牧場，自個儿則隨著義巡團四處巡邏，就盼能查訪到些蛛絲馬跡。不過，前夜里又傳出某商賈之女不幸遇害，可惜那時楊明正忙著巡視北方牧場，這一南一北，倒是讓那殺人魔撿著了机會。于是他只得轉向裴穆清這里，共謀解決之道。
　　裴穆清沉了沉臉，道：
　　“不會再有這等事情發生了。”
　　“上回咱們來個‘移尸嫁禍’，本是盼能引他出來，卻沒想到人是出來了，但就是捉不著他，關外何其大，若沒半點線索，即便那殺人魔就站在咱們面前，咱們也不知就是他啊！”楊明輕歎口气，續道：“若是……”
　　“有話但說無妨。”
　　“若是有餌就好了。”楊明若有所思地盯著裴穆清。
　　豈料這裴穆清臉色一沉。
　　“想都別想！”
　　“大哥，這可是為了大伙儿著想。弄蝶姑娘是唯一逃過一死的人，若是那殺人魔不甘失手，必會再回來，因此——”
　　“必有他法可想。若拿人命做誘餌，只怕良心不安。”
　　楊明盯著他瞧了好半晌，才輕笑道：
　　“原來大哥對這女孩儿是另有打算！也難怪當初你會收留她，原來是另有用意。”
　　對于他所言，裴穆清倒也不做反駁之詞。
　　楊明瞧他意圖如此明顯，不覺大笑几聲。
　　要知道，裴穆清年不過三十，可這三十年來卻不曾有過能讓他瞧上一眼的女孩儿。想那小乞儿還未出現時，裴穆清曾信誓旦旦的說道：能讓他看得上眼的女孩儿不是已經升天作仙，便是尚未出生——此言當然是蔑視眾女性嘛！而如今……楊明笑了笑，只怕屆時這結果非大出眾人意料不可，就是不知那彭寡婦——
　　“那彭寡婦可不是好惹的人物。”楊明開口說道，瞧見裴穆清一臉的不以為然，于是又補上几句：“大哥久居關外，自然不知關內之事。那彭寡女原是京城彭富人之妻——本來男大當婚，女大當嫁，是理所當然的。但這彭富人以七十高齡迎娶雙十年華的豆蔻佳人，難免有些說不過去。尤其彭富人于一年后撒手歸西，大夫宣稱他是受了風寒，一時挺不住就過去了。但這京城里謠言四起，就是那彭寡婦紅顏克夫，其實不然，那大夫与我私下有些交情，原來彭富人是死于慢性中毒，彭寡婦給了那大夫不少銀兩，為的就是封他的嘴。這前后一推敲，不難了解，彭富人膝下無一儿半女的，若是死了，那万貫家財自然會落在誰身上……大哥，你可得小心點。”
　　裴穆清揚了揚嘴角，道：
　　“彭寡婦之事我自有打算。”
　　“既然如此，我倒也不便插手過問。可那殺人魔——”
　　“月前你曾說過，那殺人魔同你廝殺后進了裴家大屋，就不曾再出去過。這月余來，我暗地里過濾了所有的家仆、丫環、牧童，但并無什么可疑的人物。”
　　楊明回想片刻，道：
　　“那日，瞧他逃進這里后就一閃即沒，倒像是挺熟悉大屋中的一廊一柱——莫非，他曾進過裴家大屋？”
　　“這倒也有可能——”
　　楊明憤恨得一擊桃木桌，恨恨道：
　　“敵暗我明，就連對方是男是女？長得是何模樣？為何而殺人？咱們一點儿頭緒都沒有，要捉到他談何容易？”這种無力感對于他這賞金獵人來說可是頭一遭的經驗。
　　“無論如何，咱們得在他下次動手之前捉到他。”裴穆清篤定地說。
　　想起那几日弄蝶身受重傷，瀕臨垂死邊緣，心中那難受的滋味可不是三言兩語能說得盡的。尤其是守在床榻前親眼目睹她在痛苦中掙扎，卻無力幫她，那种難受的滋味就猶如感同身受般。而他當日將她留在身邊，為的便是能保護她，讓她不受一絲傷害，他又豈知會換得如今的下場……
　　他嘴一抿，想：向來無人敢動他裴穆清的人，如今那殺人魔竟敢向手無縛雞之力的弄蝶下手，与他結下的梁子就不是能夠輕易化解的了。
　　有仇必報是裴家的格言，那殺人魔是非死不可了。
　　“大哥，我倒有一計，不知可不可行？”楊明靈光一閃，插上一嘴。
　　裴穆清點了點頭，道：
　　“愿聞其詳。”
　　𦾡𦾡𦾡
　　這日，弄蝶待在香閨里正感無趣得緊——其實离醒來不過半柱香的時間，她就大喊無聊，想要出了閨房透透气。但那守在門外的富海硬是堅守裴穆清的命令，半步也不准她离開。問他怎么不見裴穆清人影，原來是裴穆清拜把兄弟來訪，兩個人躲在書齋里密談，已有大半天不曾出來。這下可好了！他去礦場的那几日，她可是挺想念的，雖然嘴皮子上不承認，但心里一直就盼著他回來，沒想到這會儿是盼到了，卻不准她出房門半步，這豈非自找的？
　　坐在椅上發了好一會儿的愣，茧儿忽然來訪，聊了几句，叫她好好休養身子后就走了，留下一屋子的空洞。不久，富大娘也來探她，端來了油膩膩的補品，硬是灌進她嘴里，叮嚀她要多睡多吃，就又去忙她的雜務了——說來說去，就是要將弄蝶綁在床上，別离床半步最好。
　　可她偏偏不是那种會乖乖听話之人，她不過是受了點傷，高燒也退了，如今又沒什么毛病，不出去走走，難不成要悶死自個儿？當然不成，好不容易待到富海去解手，她赶緊溜出香閨，沒目的的亂跑。跑到哪儿都行，就是別經過裴園書齋，免得被裴穆清發現，否則可就慘了——至于她為啥這般顧忌裴穆清？她也不明白，就當是因為他人高馬大，威脅起人來讓人懼怕吧。所以，她朝反方向的旁院跑去，行經花園時，忽地瞧見裴格正拿著那鐘愛的鼻煙壺若有所思的坐在涼亭中。
　　本來，她与裴格正是水火不容的，一有机會總不免要整整他。但今儿個她可沒那份閒情逸致去理會裴格正，正欲穿過花園時，裴格正卻一個抬頭，瞧見了她。
　　“原來是你這小乞儿。”裴格正冷笑一聲。“瞧你這般活動自如的樣儿，恐怕是讓裴穆清將你從生死邊緣給拉了回來吧？”
　　“那可不干你的事。”弄蝶存心划清楚河漢界。
　　“你說得倒也對。不過，依我那堂弟的性子，只怕是不許你邁出閨房半步吧？”
　　“難不成你想打小報告？”
　　裴格正想了想，道：
　　“這得看我心情好坏而定。小乞儿，其實你倒該慶幸裴穆清如此容忍你，想那彭寡婦可就沒這般好運气了——”
　　弄蝶本來打算不理睬他，但這會儿一听見彭寡婦三個字，就好像有天大的魔力似的，讓她立時停下了腳步。
　　裴格正瞧見了，大笑几聲。
　　“原來你也會在乎裴穆清，想來他的心血并沒有白費。就只可怜那彭寡婦，打從她第一眼瞧見裴穆清之后，夜夜魂縈夢系，甚至三天兩頭便往裴家牧場跑，一切皆為了裴穆清——你可知，裴穆清在回牧場乍聞你重傷瀕死之后，就連瞧也沒瞧一眼彭寡婦。之后的七天七夜，裴穆清更是不曾离開過你的身邊，气得那彭寡婦七竅生煙。想那彭寡婦是琴棋書畫樣樣精通，人又長得美，就是性子自私了些，就不知裴穆清是怎會舍她而看上你呢？”那語气是全然的困惑。
　　弄蝶紅了紅臉，原來那几日昏睡不醒時全是裴穆清在一旁照料她！難怪當時總感有人陪在她身邊……
　　裴格正見她未答話，忽地改變了語气。
　　“還有一事先同你說一聲，既然有心要留住柳家牧場的千金，就該四處打點好，若是改日人家親爹登門討回，你豈有再留她之理？”
　　回過神，弄蝶睜著眼，骨碌碌的打量著他，打量到最后，倒令裴格正十分不自在起來了。
　　“你干嘛用這种眼神看我？”他口气惡劣，像是因為被人瞧出了心事似的。
　　“我瞧你，是因為從沒見你這般為人著想過。”弄蝶雖然不識字，也沒上過半天學堂，但她那聰明的腦子這么轉上一圈，就約略猜出了七、八分。“敢情你和茧儿之間是發生了什么事？”她可好奇得緊。想想，若能找些有趣的事情來打發日子，還怕無聊嗎？
　　“我和她？”裴格正笑了几聲，那笑聲中有几許的不自在。“一個是柳家牧場的千金，一個是頂著裴家名號，卻窮困潦倒的裴格正，兩人是天南地北，各不相干，我和她之間能有什么事發生？”
　　話雖如此，但弄蝶卻是愈看愈不對勁，明明這裴格正和茧儿之間是有些什么，何以他要矢口否認？他可知，他愈是否認，旁人就愈是能瞧出這其中定有某些不尋常？
　　“算啦！我跟你是談不出什么來的，倒不如去找茧儿問問還干脆些。”弄蝶打定主意后就要往茧儿閨房跑，卻讓裴格正一把給拉了回來，害得她大叫一聲——
　　“疼死人啦！”她的眼淚差點掉出來，誰叫他這一拉扯，又扯裂了她背部的傷口。
　　裴格正見狀，立即放開，免得這一叫招來了裴穆清，那可就大大的不妙了。
　　“呸！我就知你是惡性未改，瞧我受傷未愈就存心想整死我，是不是？回頭我要跟茧儿好好談談——管你們有啥關系，叫她趁早對你死了心，免得受你欺負！”她口里嚷嚷，半罵半抱怨。
　　“若能如此，是再好也不過了。”裴格正沉下臉，轉身离開了花園。
　　“喂——”弄蝶可是愣住了，平日瞧他一副玩世不恭的樣子，怎么今日卻變了一個樣儿？
　　本來想追上前去問個究竟，突然一聲叫聲喚住了她。
　　“弄蝶，又想溜到哪儿？”除了裴穆清會說話這般不客气之外，還會有誰？
　　弄蝶悄悄吐了吐舌，回過身來：果然是裴穆清！
　　“怎么？和拜把兄弟談均勻話啦？”那語气有抱怨。
　　裴穆清表情一片空折，沉聲道：
　　“未經我允許，你竟敢出閨房一步？”
　　“我在房里無聊得緊，不出來，遲早都會給悶死！”她可不怕他的威脅。
　　“你傷勢未愈，理應躺在床上好好休息。”擺明了要她回房。
　　她可不依。
　　“傷勢未愈是該躺在床上好好休息，但我足足躺了七天，也該夠本了。若再繼續下去，遲早會發霉，不如赶緊出來呼吸新鮮空气才是真的。瞧！我今儿個的精神不是挺好的？”
　　裴穆清瞧她半晌，無奈的歎息。
　　“若是如此，怎么臉色還是這般蒼白？”
　　弄蝶摸了摸自個儿的臉蛋，吐舌道：
　　“八成是終日關在房里，沒出來見見陽光的緣故，想那彭寡婦不也十分白嫩，怎么你就不說她？”她哪知彭寡婦臉蛋之所以白皙，是因每日均有上妝。但弄蝶未施脂粉，又是大病初愈，臉色自然蒼白。
　　不過，弄蝶目前可無暇顧及那彭寡婦的臉蛋是白是紅，只因先前听裴格正說那彭寡婦是十全十美的婦人，但她弄蝶別說是十全十美了，恐怕連一項足以自豪的技藝都沒有，這豈不太丟臉了？尤其在裴穆清眼中，說不定她倆之間是天与地的差別——天，是指彭寡婦，而那地自然就是她嘍！
　　想了想，她那不服輸的個性又冒了出來。
　　裴穆清瞧她一臉的古靈精怪，八成又有難題要丟給他，干脆先聲奪人。
　　“丫頭，別玩花樣！若不是念你有傷在身，早就將你押回房去了。現在你要是不愿意自個儿走回房，我就不客气了。”那語气中威脅的意味十足。唉！誰叫他直挂心她背部的傷口，深怕她一個不小心又扯裂了傷口，那可就又會讓他耽心好半天了！
　　“要我回房也成。裴穆清，听說那彭寡婦不但長得美，就連琴棋書畫也是樣樣精通，可算是十全十美的人，這事可是真的？”
　　“她是否十全十美，我是不知，我只知你若再罔顧我的命令，可就沒晚飯吃了！”他就只差沒張牙舞爪的嚇跑她了。想裴家牧場哪個人敢有那個膽子不听他的命令？恐怕就只有這丫頭會將他的命令當做是在吳儂軟語，一點也不怕。
　　“那可不成。”一听到沒飯吃，弄蝶說什么都會乖乖的听話。“你也知道我有傷在身，若是少吃一頓，那可就更加不容易痊愈了。我只是有一點小小的要求而已——”
　　“小小的要求？”
　　弄蝶猛點頭。
　　“只是小小的微不足道的要求。想我与那彭寡婦同是女流之輩，但她卻樣樣都懂？我是一樣也不會。當然這不是指我笨，是我根本沒學過嘛——你笑什么？這有什么好笑的？我可是實話實說。”瞧他嘴角上揚，好似在嘲弄她似的，一時气煞了，也不顧自個儿是否有那份能耐，竟拿粉拳去捶他，這不捶還好，一捶下來，可是痛得好呼天搶地，叫得像是牧場失火了似的。
　　“你這傻丫頭！明明知道自個儿的手傷得不輕，還這般輕率行事。”裴穆清責難道，小心捧住她的“粽子手”——取名為粽子，實在是那厚厚的布巾包裹了一層又一層，活像個粽子。
　　弄蝶哭喪著臉。千怪万怪，就該怪裴穆清！若不是他那一副嘲笑她的模樣，她又豈會一時气极而去打他？當然，她是不敢說出來的，免得好的要求會因而不成，那可就因小失大了。
　　裴穆清是既無奈又怜惜。“我若不守在你身邊，誰知你又會捅出多少漏子？”
　　弄蝶臉紅了紅，抱怨道：
　　“這又不是我一個人的錯！我可沒叫那黑衣人朝我身上砍兩刀呢。”
　　“一切有我在，那黑衣人絕不會再有机會來傷你半分了。”一談及那殺人魔，裴穆清的臉色就難看不少。
　　“好自夸的口气，難不成天塌下來都有你頂著？”說歸說，但弄蝶心里頭倒真希望他能頂著，反正他個子高嘛！
　　裴穆清倒也不以為意，笑了笑道：
　　“閒話少說。听你的意思，似乎有心要學些技藝？”
　　“你肯教我？”弄蝶睜亮了眼，就盼他點頭。
　　“棋書畫我是略知一、二，教你也綽綽有余，至于這刺繡及彈琴——”
　　“我可不學刺繡！那玩藝儿一點也不好玩，明明人那么大，布料也大得很，為何那針偏偏小得連看也看不到？會刺得十指包不說，而且還累死人！”弄蝶可是抵死不學的。
　　裴穆清揚了揚眉，點頭道：
　　“不學也成，我也不愿勉強你。可那天仙似的彭夫人對于刺繡可是頗有心得呢！据聞，關外的姑娘家還沒有哪個像她那般的好手藝，年前也繡了一幅花開富貴，就挂在書齋里，你不妨去瞧瞧——”
　　“我要學！”拼死也要學。
　　弄蝶可气死了，雖不知自個儿在气些什么，但見裴穆清在那儿猛夸彭寡婦，她就打心底不舒服。而且很不舒服，非常的不舒服，巴不得能將裴穆清那一臉欣賞的神色給抹去！難不成他真的如此喜歡彭寡婦？不然為何淨夸那幅不知什么富貴的繡圖？她也曾偷偷地去瞧過它，不就是几朵花嘛！也沒啥稀奇之處，若是她自個儿去繡，鐵定會繡得比那彭寡婦好看。
　　裴穆清面不改色地道：
　　“既然你想學，往后就請富大娘教你刺繡。至于棋書畫，若有空閒我便教你。而那琴嘛，恐怕得請師傅教你了——”
　　弄蝶喜上眉梢。想想，若是她琴棋書畫都學成了，還會比不上彭寡婦嗎？當然，這一切都該感激裴穆清，想到裴穆清，便讓她想起——
　　她忽地叫了一聲，伸手就往腰際去掏，偏偏那一雙粽子手硬是讓她掏不著。
　　“怎么啦？丫頭。”
　　“你幫我一個忙，我腰際有個藍色荷包，幫我拿出來，好不好？”
　　裴穆清揚了揚眉，依言拿起那小小的荷包——想她剛進裴家牧場的時候，凡是寶貝的東西，是怎樣也不會讓人碰一下的。
　　“打開它。”弄蝶興奮得很。
　　裴穆清倒也不說什么，依言打開了藍色荷包后，從里頭掉出一小團被棉布裹著的不知什么東西。在弄蝶的催促下他打開了這棉布，如此一層又一層，打開了好几層后，終于露出一只嵌著寶石的指環，上頭是貓眼石——仿造的貓眼石，這裴穆清一眼便看出了真假。
　　“怎么，好看嗎？”弄蝶一臉期待的看著他，就盼他說個好字。
　　“丫頭，你不适合戴這玩藝儿。”
　　她白了他一眼。
　　“誰說我要戴了？我是要送給你的！若是你膽敢不要，我可跟你沒完沒了——要不然就先把九個銅錢還我再說。”
　　“送我？”他愣了愣。
　　“你不喜歡？”那俏臉上可寫滿了失望。
　　“不……丫頭，你可知送這玩藝儿給我，代表了什么意思？”裴穆清怀疑道。
　　“還會有什么意思？我到市集里見它挺适合你的，就一咬牙替你買下了，你可不能說不要，我和那販子可是狠狠殺了价，才花了九個銅錢跟他買下來。而且也只此一只，想要都沒有了呢！我可事先警告你，若是不喜歡也得留下來，要不就先把九個銅錢還我，那要丟要賣就隨你了，如何？”
　　裴穆清簡直是啼笑皆非。
　　依這丫頭所言，她從頭到尾都認定了這指環是獨一無二的真貸。這傻丫頭！讓販子騙了還不知，若是真貨，又豈會僅花九個銅錢就可買到？但瞧她一臉的期盼，假若對她說出真情，只怕她非去找那販子理論不可——
　　“若是不說話，就是喜歡了？”弄蝶才不理他那古怪的表情。“你戴上讓我瞧瞧嘛！”
　　“丫頭，你真要我戴？”那古怪的語气加上古怪的神情，簡直是古怪透頂了。
　　“那是當然！不然指環是用來吃的嗎？”
　　顯然弄蝶不知送指環給一個男人背后還有更大的意義——
　　姑且不論這指環是真是假，但男女之間如果互贈指環，只意味著一件事——
　　私定終生！
　　“姓裴的，你收是不收？”弄蝶瞧他古里古怪的，只是將指環擱在掌心上，也不見他戴上。難不成他當真不喜歡這戒指？
　　裴穆清頗有深意的笑了笑。
　　“當然收下！這可是你花了九個銅錢買來的，若是不收下，豈不辜負了你一番美意？”他將這仿造的貓眼石指環戴上。
　　弄蝶興奮得東瞧西瞧的，深覺自個儿眼光實在不錯。瞧它多配裴穆清！正開心得緊時，忽地瞧見裴穆清仍是用那古怪的眼神猛盯著她。
　　她的臉蛋不覺紅了紅，道：
　　“你瞧什么？我的臉可是洗得干干淨淨的！若是想瞧出什么不對勁，那可是白費心机啦！”
　　裴穆清輕撫著她的臉蛋。
　　“這几日你就待在房里，等從京城里來的繡工帶來些好衣料，你就挑些自個儿喜歡的。”
　　弄蝶愣了愣，脫口而出：
　　“但上回那個張大郎來時不是已經買了不少衣料嗎？”不是她不喜歡那舒服的布料，只是若照裴穆清這般買法，恐怕裴家牧場遲早要被敗光！換句話說，雖不知裴家牧場到底有多值錢，但她天生就是節儉慣了的女孩子，要她三天兩頭的就添購衣物，她也是万般的不舍呢！
　　只見裴穆清笑了笑，道：
　　“這回前來的繡工是專繡新娘服的，自然与上回不同。若是再需要什么珠寶首飾的，只消向富大娘說一聲便成。”
　　待他說完，弄蝶儿眨了眨眼，一時倒真不解他話里究竟是何意思？
　　“怎么？是誰要穿新娘服？”她聰明一世，糊涂一時。日后這句話鐵定會成為裴穆清笑柄。
　　“是你。”裴穆清瞧著她，慢條斯理的說道。就像是談論天气般輕松自然。“下個月初，便是你的大喜之日。”
　　這回，弄蝶可啞口無言了，一雙靈動的眼珠發呆似的直瞪著他，過了許久許久，才好不容易的問了一句：
　　“那新郎是誰？”
　　裴穆清扯動唇角，似笑非笑道：
　　“是我。”
后一頁
前一頁
回目錄