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半年后-- “不得了了，不得了了，海師吃了敗仗啦！”有人沖進客棧，大聲喊道。 坐在二樓的少女猛然站起。 “坐下坐下，沿海消息傳到這里，至少也有半個月以上，你現在就算沖過去，又有什么用？”同桌的年輕人笑道，徐緩搖著扇。 “碔砆哥哥，難道你一點也不擔心爺？” “叫他爹。”以后也得叫她娘了。想到自己將來會有個相差十歲的女儿就有趣。 “他是爺--”小菫臉一紅，嘴硬說道：“不是爹！” “真是死腦筋。原來你還是不將他當爹來看，那表示什么？一個大男人收留一個小女孩也就罷了，但這小女孩一旦長大了，男女畢竟授受不親，要待在他的身邊，不喊爹，難道要喊聲相公？” “不不！”小菫怕她誤會，連忙叫道：“我從沒逾矩過自己的身分，我是爺的貼身護衛，一輩子都是！不會成親，也不曾貪戀過節……”爺出征前，曾要她好好保護毫無功夫的碔砆姐姐，若是出了差池，她就算自盡也難脫內疚。 “可是，我听說聶老五就是從小養了一個貼身護衛，一不小心，貼身護衛變老婆。大哥与聶五同是一家人，相似的心態一定會有，難怪大哥要你學讀書識字，原來……”她垂下眼，深深歎息。 小菫急得眼淚都快掉出來。 “這樣的誤會我怎么擔得起？殷戒，你為我說說話吧，爺跟五爺是不一樣的……”望向戴著鐵面具的殷戒，他連句話也沒有說，唇畔隱約有笑，她一怔，又轉向譚碔砆。“你……又在嚇我？” 譚碔砆無辜笑道：“反正將來你喊我娘的机會极大，當娘的嚇你一下，你可別發火，我會受惊的。” 小菫聞言，腿一軟，趺坐椅上。“碔砆哥哥，你老愛欺負我。” “我欺負你，是因為你開始像大哥了。我明白你崇拜他的心，你學他有什么好？多學我一點，才不會悶坏自己。”她斂起笑顏，將食指擱到唇畔，阻止小菫再說話。 報訊之人大聲說道：“已經連吃了二回敗戰，難道咱們大明海軍連小小倭寇都打不過嗎？”一時間，客棧鼓噪不已。 “不知爺……爹怎么了？我該隨他出海才是。”小菫憂心道。 譚碔砆沉吟了會儿，低聲說道：“這會是一場打得很辛苦的戰爭。當日我跟他一塊出京師，親眼目睹他手下軍隊，軍隊良莠不齊，即使有他親信數千，要嬴也很難。” “碔砆哥哥，殷戒留下保護你，我去幫爹吧！” “你能幫什么？你性子毛躁，去了只會礙事，就像我。”她也想去啊，若有差池，她也好相助，可惜她不懂武，去了只會誤事。 “難道，我們就只能在這里空等嗎？” “你怕空等，就回我宅子好好學做一頓飯吧。南方食米，你別老煮些面食給我，我會膩的。哎，今年過年總算不必留在北方吃餃子了。”譚碔砆心滿意足地笑。 小菫瞪大了眼，難以置信當爺在遠方戰爭時，碔砆姐姐卻优閒似神仙。 ※※※ 三個月后，城東譚宅。 “碔砆姐姐！”小菫匆匆闖進書房，叫道：“好消息，好消息！大明兵奇襲成功，倭寇退出沿海了！” 譚碔砆從書桌前抬頭，隨口問道：“是在陸地上奇襲成功嗎？” “正是！人人都說，聶元帥真是奇才，竟想出了奇陣對付倭寇呢！”今天晚上就來吃慶功宴。 “果然……畢竟大明軍隊不習于海上作戰。”譚碔砆發起呆來。 小菫上前，瞧見她又在寫書信。 自從爺上戰場之后，碔砆姐姐不定時寄書信，有時厚厚一疊，有時只有短短几字，有一回她不小心偷窺了一點，里頭不是談情說愛，只有碔砆姐姐日常生活的紀錄。 “碔砆姐且，不知道爹的奇陣叫什么呢？” 譚碔砆回過神，有趣說道：“你不提，我倒忘了取名，叫什么才好呢？我沒上過戰場，只能依兵書作變化，大哥練兵時又作改良，若叫“鴛鴦陣”，小菫，你說好不好呢？” “啊？”隱約明白碔砆姐姐有點小聰明，但沒有想過她能寫兵陣，難怪過去几年，碔砆姐姐還是一介朝中文官時，一直向爹討來不少倭寇兵器玩，研究倭人交戰特性，原來--“如果碔砆姐姐是男儿身，必能与爹共征沙場。”她脫口而出。 “我雖是女孩儿，身無法与他同在，好歹我也能盡力。”譚碔砆笑道。忽而神智恍惚地低喃起來：“也許，這就是上蒼賜給我才智的原因吧！” 小菫覺得有异。城東這間譚宅是買來的，但听說城西也有一個譚宅，是碔砆姐姐的老家，但早已荒廢，上一回碔砆姐姐走過一趟后，發呆的時間變多了，有時不知自言自語什么。 她改了話題，輕聲問道：“碔砆姐姐，你想爹還要多久才能回來？等他班師回朝后，會立刻來找咱們嗎？” 譚碔砆聞言失笑。“瞧你高興的。倭寇退出沿海只是暫時，戰事不會這么容易結束。” “咦？為什么？只要那些賊子一上陸地，就用陣法困死他們，還怕不嬴嗎？” “真有這么簡單就好了--” ※※※ 數月后，城西荒宅-- “是……是誰？大半夜的，怎會在譚府出現？” 打更人舉起燈籠，借著微弱火光，瞧見白衣男子緩步走向荒宅。 “我不能出現呢？這是我家，我來是理所當然。” 打更人一惊，再一細看，脫口叫：“鬼……鬼啊！” 白衣飄飄，沒有雙腳，不是鬼，是什么？只是譚家長子死了近十年，如今再回來，為了什么？ 見他狼狽爬走，譚碔砆低頭看了看自己的黑靴，搖頭笑道：“人鬼分不清。” 徐步走進荒宅里。 許久未回，她仍然很熟悉宅里的擺設走向，不借燈籠，繞了几個回廊，走進荒廢的庭院。 院中雜草叢生，她撩開門上蜘蛛网，掩鼻推開房門。 “他們真沒有回來……”她喃語。走進，將窗打開，灰塵弄得她一身都是。 她一向愛干淨，現在卻不以為意，點起蜡燭，房內立時一片暈黃光色。 她四處張望，雙手合十，閉上眼說道：“大哥，什么是官，我可親身了解了，你想當官，我為你當了，你該瞑目了。” 外頭忽然有聲，她不惊不怕，默禱了一會儿，才問道： “戒儿，是你嗎？” 他一向緊跟她，今晚好不容易才溜出她在城東買下的宅子，沒想到他還是如影隨形。 “不是戒儿。在下只是一個想要見自己女人的男人。” 外頭傳出熟悉的聲音，她一惊，喊道： “大哥！”她匆匆步出房外，見到院中有一名男子。 “是大哥嗎？”她燃起火褶子，趁光望著她日思夜想的聶滄溟，她瞪了半晌，唇角緩緀漾起動人的笑來，柔聲說道：“大哥，我還以為至少要再過一個月，你才會來。” 兩個月前，朝中下旨，召回聶元帥及其軍隊。當時她不解為何在節節逼退倭寇的同時，朝中會下此命令，后來經過打听，才知皇上要建醮壇求長生道，邵元節進言禁殺戮，以求積福。 “我待不住京師，便來了。”他露出微笑。 他看起來……滄桑不少，她亦微笑。 “我很想你，大哥。”一時不察褶子燒透，只覺手指驀然疼痛起來。 他見狀，立刻上前拍掉褶子，抓起她的手。“一年多不見，你怎么連照顧自己都不會？” “因為我在等大哥回來繼續照顧我啊，你知道我多散漫的。” 她的身影、她的聲音、她的气味都在眼前，几乎要以為是在作夢了！聶滄溟忽然緊緊將她摟進怀里，低語：“碔砆！碔砆！” 她合上眼，回抱住他。“大哥，辛苦你了。” “辛苦什么？到頭來一場空。”他忿恨說道。 “誰說一場空？沒有大哥，沿海一帶豈會有短暫的安好？如今就算沒有軍隊，還有你訓練的當地居民，你讓他們知道當國家無法保護他們時，要保住自己的家園只有靠他們自己。你不是神，已盡了力，那就夠了。”她柔和說道：“再者，時不我予，那不表示將來沒有能者之輩來解決倭寇問題。” “能者之輩何時會出？“他咬牙道。 她溫和笑道：“會出，只是要等。前兩個月，小妹一听大哥急召回朝，心知圣上有心建醮壇，短時間要再出兵是不可能的，我……將鴛鴦陣給人了。” “給人？”這一帶并無駐守的強將，她能給誰？ “我遇見了個小孩儿，姓戚，小名阿光，他家人都是軍人，他与叔叔本欲赶往沿海，盡一分心力，沒料想路經此地借住几天時，正好傳來你回朝的消息。我瞧他年紀小小，即有心為國，挺像你的，于是我試了試他，發現他頗有天分，便給了他陣圖，將來他若長大有心殲滅倭寇，那么這是一個小小幫助。大哥，你可會怪我的莽撞？往好處想，百姓開始懂得要生存，就得自己出來抵抗，這是件好事啊。” 他聞言不再作聲。 虫鳴蛙叫，她任他靜靜抱住，不作反抗。 也不知過了多久，乎穩的聲音響起：“碔砆，我早就知道有你在身邊，即使遇見再大的困難或挫折，我的心靈也能得到平靜。” 她抬起臉，望著他深情款款的神色，轉了話題笑道：“大哥，你還想要我嗎？” 這种笑容多眼熟，其中必有詐，偏偏他被欺得很高興。她不知他在戰場上受挫時全賴她的書信打气……注視她笑意盈盈的眸子，他動容脫口道：“不，你知道的。” “知道什么？“她笑問。 “我要定你了，碔砆。錯過你，我這老頭子還有誰要呢？” 譚碔砆但笑不語，輕輕推開他，牽起他的手徐緩往外走去。“大哥，夜深風涼，我帶你在宅里走一走，讓你瞧一瞧我的出生之所。” 他面不改色，打量四周荒蕪。“好，我要看究竟是什么地方蘊育出像你這樣的女子。” 她輕笑，帶他走在破舊的回廊里。“譚府算是小康人家，我自幼在此出生，不算備受寵愛，不過爹娘疼大哥，大哥疼我，連帶我要什么就有什么。” “你有大哥？” “我大哥名叫譚璇玉，方才我待的屋子便是他生前所住的地方。”繞過廢池，走進蝴蝶拱門便停下來。 牽住他的手忽然收緊，聶滄溟心知有异，順著她的目光望向看似書房的樓屋。 “這是璇玉哥哥寒窗苦讀十年的地方。”她輕聲說道：“大哥，你認為科舉制度真的能為國家帶來好處嗎？什么叫功名，考中功名究竟是為了什么？”她轉過臉望著他，微微冷笑起來。“万般皆下品，只有讀書高，讀書是為了什么？考功名？考功名又是為了什么？是為當官以光宗耀祖，抑或為百姓做事？當官真有這么重要嗎？璇玉哥哥他背負我爹娘的期許，考了好几年都沒考上，最后一次他自盡在考場之中。” ※※※ 夜風襲來，四周荒草搖曳不定，風聲微微刺耳，她恍若未聞，再回頭望向黑漆的書齋，清冷笑說道： “我爹娘听到消息之后，大病一場，我扮男裝買通號軍及考官，得知璇玉哥哥吊死時的試卷題目……那是什么試題？我好吃惊，就為了那种寫不出來的試題，上吊自盡？” 臉頰有触感，她回過神，才注意他抹去她臉上的淚。 “好奇怪，都快十年了，我還難以忘怀。”她輕笑，緊緊抓住他的手，聲音微顫地說道：“我從未跟人提過，我气极了，气璇玉哥哥輕賤自己性命，更气……更气我自己。大哥，我看到試題時，几乎昏了過去，對我來說，這种考題太過簡單，而他竟然為了這么簡單的考題而自盡！我恨自己何必這么聰明？他苦讀十多年，我隨他念書，平日散漫而不用心，但就因為上蒼多給我一點才智，所以我胜過他苦讀數年嗎？我好不服气！這种科舉制度害死多少人？璇玉哥哥想求功名，好，我為他而求，我扮男裝，傾盡家產假造三代祖先之名，重新取作同名譚璇玉應試，我一路上殿試，對我來說如探囊取物，這就是璇玉哥哥要的功名嗎？像我這么聰明的人當了官又如何？不過是個官而已，他為此而死，太愚蠢了。” “碔砆，你在怪自己了。”他柔聲說道。 “我是在怪我自己，倘若我的聰明才智分他一半，那么他也不會自盡了，所以從此以后我不愿意再動腦。”她用力抹了抹自己的眼淚，很快調适自己，抬頭笑道：“大哥，我爹娘早在我扮男裝應試時，就遷家不知何處去了。” 見他微訝，她搖頭苦笑： “他們怕有朝一日我被識破，到頭顛倒陰陽，戲弄君臣的大罪不只要殺頭，株連九族都有可能，便在獲知我高中探花之后，收拾細軟，舉家遷移。他們不信我能假扮男儿而不被發現，事實上也只有你一人依賴著你的直覺看穿了我而已。”語气又有酸意，顯然仍在計較他識破她的女儿身。 再讓她計較下去，難保不會又有什么差池。女人心眼小，今日算是見識到了。 他不著痕跡想要轉移她的酸意。“你不曾想過找你爹娘嗎？ 她笑道：“我爹娘与我感情素來极淡，他們真要找我，過去數年必知如何找到我，我何必主動去找？去找了，他們反倒嫌麻煩。有個太過聰明的女儿，只會讓他們為難。”遲疑了下，再說：“不過我搬到城東買下宅子后，曾私下打听了下，他們搬到內地過得极好，膝下女儿在數年前病死，我爹納了新妾，又生了一子。他們既假造我的死因，那么必定不愿再与我相見。大哥，現在我真算是獨身一人了。”她說得云淡風清，雙眸掩不住淡悲。 “你還有我，碔砆。” 她淺笑望著他，別有用意地說道：“我還有你。” 他未察，歎道：“以往我只恨你不是男孩儿，不能与我共同盡忠；如今我慶幸你是姑娘，能与我長伴廝守終生。” 她緩緩抽出与他交疊的手，說道：“大哥……誰說，我与你必會長伴廝守終生？” 他半瞇起眼。 “你又想做什么？”尤其見她緩緩眨了兩次眼，心里更為确定有難當頭了。 她想主意時，眼皮子特別活絡，讓他不得不全神貫注。 “大哥，事隔一年，你可還記得當初你在京師聶府書房要我嫁你之時，你所說的話？你要知心人，我就是你的知心人；可是我想要廝守的，不只是与我知心而已。” 他暗松了口气。原來她還在計較這個。 他微笑：“你要出難題，我接。我要你，要的不是一個賢妻，我要的是一個懂我、愛我的女人。碔砆，我為你白雙鬢、多操心，你身陷都御史府里，我罔顧擅闖官家府邸的重罪，執意定要救你出來，你該明白我的性子，沒有放下重情，我不會冒著失去前程的危險救你。” 她聞言，憶起四年前他遲遲沒有立刻上尚書府來尋她，卻在四年后不顧后果闖進都御史府里，不論她清白与否，就是要保住她的性命，如果再看不出來他的心意，她就真是愚蠢了。 偏偏她就是要裝愚蠢。 “可是……”她無辜地說：“我心里總有疙瘩啊！” “疙瘩？” “大哥，你對我有情，小妹子對你也是心牽情挂，否則也不會耗上數年与你相處，小妹确實有心与你相守到白頭，可是……我不服气啊！若是沒有弄個明白，就算我嫁了你，我心會時時牽挂，難以忘怀。” 好虛偽的口吻，分明要他誤踏她的陷阱。聶滄溟瞇起眼，直覺露出狐狸般的笑：“你不是小家子气的人，莫要斤斤計較，打坏了我對你的印象。” “夫妻要長久，必先坦誠以對。小妹是小家子气，但沒有個結果，我心不甘心下嫁于你。” “哎，我倒宁愿是另一种袒裎相對。“他故意取笑，存心打亂她的計畫。 她白了他一記眼，臉微紅，道：“大哥，你想干扰我的心思？人人都說夫妻要白首，這几十年的光陰必會相看兩厭煩，偏偏我倒覺得我們相處几年极好，能揣測到你的心意。” “那，你能猜到我的下一步嗎？”他忽然上前，傾吻住她柔軟的朱唇。 她一錯愕，連忙退了數步，踢到磚塊差點跌倒，他緊緊摟住她的腰身。 “碔砆，小心！” “大哥，你真是無所不用其极，連美男計都用上了。”她惱道。 他笑道：“多謝賢妹夸獎。愚兄只知不擇手段，否則我打光棍，誰負責？” 她瞇起眼笑著。“大哥，你說，我算不算美女呢？” “你花容月貌，有時瞧著你，只覺人比花嬌，我還怕有朝一日皇上見了你，不顧你的性別，將你--”忽然啞然，見到她踮起腳尖，輕吻他的溫唇。 沒有細嘗，她迅速退開數步之遠，望著他惊詫的面容，笑說：“大哥，你有美男計，難道我就沒有美人計嗎？男女素來授受不親，以后你想親近我，想要小妹如同方才那樣待你，那得要先娶我才行；要娶我，先解我心里疙瘩。” 他撫上唇，唇上尚殘留他朝思暮想的柔美气息，輕歎：“英雄難過美人關，此話果然不假。你說吧，要如何欺我，才能解你心中疙瘩？” 她雙手抱拳，向他行了個大禮。“多謝大哥成全。你說，你第一眼就識破了我的性別，并非因為我的舉止，也非我的容貌，只是因為你的直覺，就這樣看穿小妹。我心里不服你的直覺，所以三天后，請大哥上街一趟，猜猜哪個才是小妹我？” 知她必刁難，但--“我知你容貌，怎能猜不出？” 她舉袍掩嘴輕笑。“大哥，你不曾見過我女孩家的模樣吧？” “你要扮女裝？”她扮男裝已教人想入非非，換固女裝豈非天姿？ 她沒直接回答他，只說道：“我會變成女孩家。三天后，我讓小菫跟戒儿跟在你身邊，告訴你那一日的路線圖，到日落之前，你只能猜三次，猜猜看你所看見之人里究竟哪個是我？” “若猜不出來呢？” “哎，猜不出，那就表示大哥的直覺有誤，更顯出咱們朝夕相處都無默契，還談什么知心？”言下之意，就是人也別娶了。 他注視她良久，黑眸精光乍現。“好，碔砆，要摘下你這朵花還真不容易，你的气味、你的身形、你的容貌烙在我腦海近十年，我豈會猜不出來？你敢下戰帖，我就敢接。” 笑眼彎彎，她心里已有計。忽然，風吹草動，彷佛有人在笑。明知是風聲，譚碔砆仍舊不由自主地回過身，望著書房。 “碔砆？”聶滄溟似乎也听見風聲。 她痴痴望著書房好一會儿，才說：“數年光陰為了璇玉哥哥而身處官場，如今我要還我的女儿身，重新自己的生活了。” 風又吹，讓她衣袂飄起，好象听到有人在說：少裝得像委屈你自己了，分明是你貪懶貪鮮，在官場玩了七年才肯辭官。 “碔砆，夜涼如水，早點回去吧。” “嗯。”她笑顏粲粲，接過他的外衣披上，又看了書房一眼，才与聶滄溟雙雙离去。“大哥，你想咱們半夜在此談心，明日會不會有人傳出有一對幽魂在此？”她笑問。 “你已經讓人以為此地有魂不歸地府了。” “大哥，你打一開始就跟蹤我？”遠遠的，傳來她吃惊的聲音。 “不是跟蹤，只是好奇你半夜擺脫殷戒，會去哪儿？” “若我是去會情郎，大哥會有何反應……”聲音愈來愈遠，終至消失。 荒廢的譚宅里，風不止。 ※※※ 三日后，大街上人來人往，每走一步，同時擦身而過的就有五、六人之多。 “今天是什么日子？竟有這般多人。”聶滄溟立于大街中央，目光一一越過所經過的姑娘家。 “爹，不是特別日子，是前兩天打更夫瞧見城西荒廢的譚宅在鬧鬼，好象先是譚家長子顯了靈，按著病死的譚姑娘也跟著出現，在譚宅里飄蕩。城里人怕遭災，這几日天天上香呢。”小菫在旁監視說道：“爹，碔砆姐姐要我轉告您，您一有動作就表示您要猜了，猜之前切記三思再三思。”語畢，掩嘴偷笑。 聶滄溟瞪她一眼，在大街上緩步走著。街极長，不停有人在走動；兩旁有攤，前頭有大廟，廟前有乞丐，來上香的婦女甚多。方才已去過廟里，并沒有神似譚碔砆之人，他退出廟，在大街上來回閒逛。 “爹，要猜了嗎？”小菫追問。快要正午了，終于見到爺走到攤販前，灼灼瞪著一名背對他的姑娘。 那姑娘的背影极像譚碔砆，站在賣簪子的攤子前，是在暗示什么嗎？當年認她當義弟，便是以一枝金花簪當見面禮。當時她面不改色，假意怒斥他為何要送女人物品，他故意推說將來可以轉送給未來的弟媳。 她在此選簪，是在暗示她的身分嗎？ “爹，不能再近身，一近身，你就真要猜了。”小菫再次提醒，遭他瞪眼。 他轉身离去，小菫与殷戒對望一眼。“爹，為什么你不猜她？” “碔砆絕不會這么輕易讓我猜中，她是在設陷阱，好讓我用盡三次机會。”她到底在想什么？難道讓他猜不出來，她真會高興嗎？ 街頭有紅轎迎面而來。 有人叫道：“是有人要嫁娶嗎？” “我怎么一點也沒听說？是哪戶人家要嫁娶？” 聶滄溟聞言，立時注意起來。 “無人嫁娶，就不該無故出現紅轎。”八人抬轎而來，他眼尖，瞧見小菫微微側過臉，极偽裝作自然貌，眼神卻飄忽不定。 小菫一點心机也沒有，性子率直，難以隱瞞心事。他遲疑了下，紅轎往他面前而過，從轎窗望去，紅紗飛舞，隱約瞧見轎里新娘露出鼻子以下的容貌，极像譚碔砆。 小菫的拳頭緊握，殷戒面具下的視線緊緊跟著轎走。 “她先露假給我猜，料定我心會怀疑下一個神似者；一遲疑，就會讓她溜走，讓她以真亂假，逃過我眼下。”"他喃道，心意一定，躍過轎頂，停在轎前。“且慢要走！碔砆，你--”掀開轎幔，正要拉下新娘頭巾，赫然注意到新娘筆直的坐姿，迅速收手，連退數步。“你不是碔砆！” “來不及了，爹，你已算是猜了一次！”小菫叫道。隨即全身顫抖不已，高興地自語道：“我竟能騙倒爹這個老狐狸，我竟誆了他，幸好碔砆姐姐教了我一夜的神態与動作。” 聶滄溟微瞇瞪著她。“小菫！你這一年跟著她，倒真學了不少。” 小菫臉紅了下。“不能怪我，我只是依碔砆姐姐的話……她說，你心眼太多，必定會以虛實來判斷。” 聶滄溟不怒反笑。“好個碔砆，你想證明什么明心靈相通嗎？”他往客棧走去。 殷戒緊跟而上，說道： “她扮女裝，很美。” “你看見了？” “我是第一個瞧見她扮女裝的模樣。”殷戒乎靜地說道：“從她回故鄉之后，在晚上時常換固女裝。” 這是在挑剔，抑或暗示他？殷戒一向少言少語，容易讓人忘了他的存在，然而只要碔砆下班之后回到聶府，有她的地方必能瞧見他隨侍在側。日夜如梭，他將殷戒當孩子看待，但孩子會成長，不知不覺中，殷戒已有高瘦之身，是二十出頭的青年了。 沒見過他面具下的容貌，也不想主動去探知，只猜測他的容貌必曾帶給他一段傷心往事。 “你大可放心，我不愛女人，也不愛男人，我對她，只有男女之愛外的情感。”殷戒以為他沉默，是誤會他對譚碔砆的感情，補述道：“再者，我有自知之明，絕不會去愛上一個我駕馭不了的人。” 聶滄溟微笑，忖思起殷戒乎日話少，但說起話來條理分明，讓他留在碔砆身邊固然有用，但他已二十出頭，再留下來只會扼殺他將來的前程。或許等他与碔砆成親之后，將殷戒送往南京聶府或者再多念几年書，多接触些不同形貌之人，強拉他出塔外，對他只有好處…… 沉思之際，已到客棧。客棧是譚碔砆平日收集戰事消息之地，他一進去，目光晃過掌柜与小二，隨意環視一樓客座，并無譚碔砆蹤影；賣唱的姑娘蒙面，他未費心神去猜，因譚碔砆的歌聲輕柔而沒力气，不似賣唱中气十足。 “二樓都滿了，客倌。”店小二叫住他。 “無妨，我上樓找朋友。”他上樓，果然客滿座，看見几名姑娘背對著他与其他人共坐，其中一名背影极像譚碔砆。 他走上前。 “爹，你又要猜了嗎？只剩二次机會呢。”小菫追上來大聲叫道。 聶滄溟未應聲，走過一桌。桌旁只坐一名男子，他隨意看了一眼，注意到以這樣的天气，男子穿的有些厚，桌前是四小碟的精致點心。他抽開眼神，要往神似譚碔砆的姑娘走去，不知為何，心里隱約覺得不對勁。 直覺迫使他又回頭，那男子仍然背對著他，只手托頰，坐姿有些佣懶，腦海赫然浮現殷戒提及譚碔砆扮女裝皆在晚上，同時終于明白為何覺得不對勁了。 這男子穿了耳洞。 “小菫，我要猜了。” “第二次机會了，爹。” “不必有第三回了，我若猜不中，就當我与她無緣吧。”他咬牙切齒地走到男子身邊坐下，不必抬眼，就知道男子的容貌。“碔砆，你真是在欺我了。” “我有嗎？”男子正是譚碔砆打扮。她笑臉迎人的，摸了摸耳垂。“大哥，你沒瞧見我的耳洞嗎？我說我會變成姑娘家等著你來認，只是這個姑娘穿著男裝而已，你不知打耳洞多痛，痛了我一夜難眠。”她討好地為他斟了一杯茶。“恭喜你，大哥，現下小妹是心悅誠服，完全信了你的直覺。” 明明知道她是在鑽漏洞，是在強詞奪理，偏偏無法反駁她。 “你的气，消了嗎？” “消了消了，小妹這才恍悟大哥的直覺是為湊成咱們的緣分。”她笑道。 “倘若我三次都猜不出來，你打算怎么辦？” “再另想個更簡單的法子讓大哥猜啊，總會讓你猜中的。”她笑道，傾身上前。“小妹也是為大哥好，讓大哥心里有所准備，我這樣性子的人要改很難了，要娶我，我當然得有點良心來警告你。” 聶滄溟聞言，露出老狐狸般的笑。“賢妹，我這心里是准備好了，你呢？” “我？准備什么？” 他傾身上前，譚碔砆以為他有什么秘密要說，也跟著靠近他一些。 “准備你的名節都毀在我手里吧。”他說完，俯頭吻住她的唇。 她錯愕地張大眼，隨即明白他的想法，小城小鎮不比京師，豈容得了异戀。想要抽身，卻被他緊緊抓住。 光天化日之下，抽气聲四起。 小菫瞠目，臉也紅了。“他們……” “快閃吧。”殷戒說完時，已走到樓下。 樓上開始起了騷動。 殷戒听而不聞，先快步走出客棧，躲進附近的巷口內。面具下的臉龐几乎在微笑了，隔了一會儿，他摸上面具，喃道： “我真為他們感到高興。” 暫時失了神，因為明白自己永遠也不可能會經歷那种感情。 他很快釋怀，說道：“也罷，幸好我不愛男人，也不愛女人，我永遠都是自由的……” ------------------ 熾天使書城OCR小組 KUO 掃描， 火鳳凰 校正 |
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