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第五章

　　發現他的，是一名少女。
　　少女看起來挺小的，差不多十三、四歲左右，小臉蛋有些發白，白中又透著綠光，說不出來的眼熟……邵蘭草的視線落在她一身喜气洋洋的紅衣，那紅衣有些過大跟舊色，應是家中其他親人穿過的衣服。
　　“你是我兄長嗎？”少女慢慢地開口，腔調有些生硬不自然。
　　“咦？”邵蘭草微楞，不知自己何時在羅家多了個妹妹。
　　他還沒有想到對應的話，忽見她往自己慢慢走來，她走路的姿勢真怪，比起自己踏踏實實地踩地，她像一個……對對，像嬰儿在學走路！
　　她搖搖晃晃地走向他。邵蘭草暗惊，真怕她突然跌倒，他要怎么辦？趁她跌倒時，翻牆逃逸？那他要何時才能找到他的寶貝小石頭？他要何時才有緣再与大姐姐相遇？
　　“我听她們說，哥哥忙，但是，會來見我。”
　　“我……我不是……啊，小心！”邵蘭草不及細想，本能扑上前要接住她。但他受了風寒又保持同樣的姿勢找了許久的石頭，骨頭一時不听話，扑出去的時候狼狽地趴在地上，隨即一重物壓住他的背，他低叫一聲，听見骨頭發出一連串“濭濭濭”的聲音。
　　好慘！
　　“你……你沒事吧？”
　　她搖搖頭，怯怯地笑道：“沒事。”
　　她慢慢爬坐起來，瞧見邵蘭草雖穿著冬衣，雙膝跟手肘部分卻弄得极髒，料想他之前是跪在地上尋些什么。
　　她低頭一看，只有看見叢生的野草，沒有像是可以被尋找的珍寶。她又抬起眼，好奇地看他，問道：
　　“你在找什么？”
　　“我……”他臉微紅，搔搔頭，傻笑道：“我在找一顆小石頭。”
　　“石頭？你在找我嗎？”
　　“啊？”邵蘭草又是微微一呆，頗有与她牛頭不對馬嘴之感。
　　“我叫靈琇啊。”
　　“靈……靈秀？”這是頭一回有女孩告訴他閨名，他一時不知該如何應對，只得吶吶道：“我叫邵蘭草。”
　　邵？果然不是她兄長啊。她心里并不惊訝，方才她從屋內就一直聞到一股蘭花的香味，以為是自己那個未曾謀面的兄長來瞧她，她慢慢地走出屋後，雖沖動地喊他兄長，但隨即注意到他年紀极輕，完全不像四十多歲的男人；身上穿的衣服雖是繡美的冬衣，卻弄得髒兮兮的，像是這人頗為隨性。
　　她注意到這少年的長相并不算是好看，頭也有點大，但正因為頭大，所以雙眸雖是圓大，卻不突兀或者惊人；嘴唇也有點厚，耳朵更是顯得富富泰泰的……雖說頸部以上的部分都挺大的，但是他的身子卻不胖壯，反而顯得有些高瘦。
　　“我怎么這么笨，連姓都報出來了！若是鬧到開春那儿，我一定被罵到臭頭……”他見她目不轉睛地看著自己，搔搔頭，不好意思地笑了笑，道：“小妹妹，你可別誤會，我……我不是來偷東西……我是不小心把我最重要的東西丟到這里來……”
　　他的笑，好熟悉，她一時看呆；隨著他的笑，她的鼻間扑來一股花香味……這种香味好像聞了很久，讓她心里溫溫暖暖的。
　　“蘭草？”忽然听見邵開春隔著高牆在叫他。
　　邵蘭草用力歎了口气，認命地要應聲，那小妹妹突然將食指擺在他的唇間，示意他別開口。
　　他呆呆地听從，听見邵開春又叫了几聲。
　　“這臭小子跑哪儿去了？讓我找著，我非要狠狠地修理他不可！”他的聲音愈來愈遠，直到消失。
　　邵蘭草輕拍胸脯，暗松了口气，眼角覷到她手指仍留在自己的厚唇間，他立刻臉紅地爬退一步，輕聲說道：
　　“對不起，失禮了，失禮了。”
　　“大哥哥，你背我回房，好不好？”
　　“背？”他瞪大眼，喃喃道：“那……那不好吧？”那不就等於“肌膚相親”了嗎？他這种經驗只跟大姐姐有過，可沒有想過要跟其他女孩啊。
　　“我剛練習走路，我怕走不回房。”
　　她的聲音略帶天真，就連神態也有些天真，感覺年紀好小……邵蘭草的目光悄悄落在她不小心露於裙外的小腳，立刻臉紅地收回視線。
　　她說她在練習走路，那就是行動不便了？基於助人之樂，他背她回房也不是問題啦，只是男女授受不親，他沒有邪念，但若被旁人瞧見了，這……
　　“大哥哥，你幫我忙，以後你來找你的石頭，我可以保密；等我的雙腳方便了，我也幫你找。”
　　他大眼一亮，脫口：“真的？”見她天真地展顏笑著，年紀足當他妹妹了，他背她回去也不算什么嘛。他說服自己，慢慢背對著她蹲在地上，補充道：“我受了點風寒，你小心傳染。”
　　“好。”她怯怯笑道。
　　就連聲音听起來也天真可愛，他忖道，不知不覺松了心防。軟綿綿的身子突然靠在他的背上，他也不作其它想法，一個用力，便將她整個人背起來，問了她的屋子在哪儿，便慢慢地走過去。
　　“若是哥哥或者爹，也會是這般感覺吧。”趴在他背上的羅靈琇滿足地說道。
　　“啊，你沒見過……”他硬生生改了口，笑道：“我若有妹妹，也是會像你這般吧。”
　　這人真老實，她想道。她的手指輕輕摸著他的大頭後腦勺，不動聲色地俯近他的後頸，聞著淡淡的微妙香气。
　　這香气雖屬异香，她分不出是哪种蘭花的品种，但是明明熟得緊，怎么會不是她兄長的呢？
　　“真怪，明明就是這股味儿，我睡著時直聞到，還以為是大哥在旁陪我的味道呢。”還是陪在她身邊的，其實是眼前這大頭哥哥？
　　“什么？”他听見她自言自語，赶緊道：“是不是我走得太快，讓你頭暈了？”
　　“沒，沒的事。”她赶緊回答，遲疑了下，突然用力拍了下他的大頭。
　　邵蘭草呆了一下，不知該做何反應。
　　“這頭好大。”
　　“是很大啊。”他笑道，不以為意。
　　這人的個性也好像挺好的呢，羅靈琇又摸摸他的大頭後腦勺。若是這人是她的家人，多好。
　　她直摸著他的頭玩，邵蘭草也不生气，就當她是小孩子在玩耍。
　　“你的寶物是石頭，那石頭必定很重要嘍？”她突然問道。
　　“很重要，跟我的命一樣重要。”他認真答道。
　　“這么重要的東西怎么會丟到我家來？”
　　“這……是我不好，一時不小心丟了過來。我……我住你家隔壁，排行老二，你若不介意，就叫我一聲邵二哥。”他的臉微微發紅道。只覺既然她都不認生了，自己也不好意思再作矜持。
　　“咦，你要當我哥哥嗎？”她高興說道，細瘦的雙臂環緊他的頸子，讓他差點喘不過气來。
　　“你……你不嫌棄的話，咳咳。”
　　“不嫌不嫌，我兄長從我醒來後，一直沒時間來看我，現在我多了一個哥哥，當然好，當然好。”她略嫌激動地說道。
　　邵蘭草心中恍然大悟。原來她格外地親熱，是因為這緣故啊，思及此，又想她天真的笑顏像個十足的小孩儿，他就真當她是小妹了。
　　從小只有開春這個兄弟，偏開春的兄弟情极淡，娘親也沒再生個弟妹，讓他永遠只能當個可怜的弟弟；小時候多想要個妹妹疼，但又怕娘親生下來，万一是個大頭妹妹，又遭開春欺負怎么辦？
　　這想法如今想來雖好笑了點，但卻是小時候讓他擔心受怕不已。現在，他無緣無故冒出了個小妹妹來……也不錯啊。
　　邵蘭草正在回憶的當口，突然發現頸間溫溫熱熱的，還有女孩家身上軟軟勾人的味道，他嚇了一大跳，微側臉瞧見她把小臉探在他頸旁，正興致勃勃又孩子气地望著他。
　　“怎么啦？”就算他頭大，也不是人間异事，沒有必要用這么好奇的眼光看著他吧？
　　“二哥，那石頭很重要吧？等我雙腳穩健了，你若還沒找到，我再幫你找，你告訴我，那石頭為什么對你那么重要，好不好？”
　　不好，那是他一個人最珍貴的秘密，腦中閃過此念的同時，心里又對她有意要幫忙感到窩心。他遲疑了一下，吞吞吐吐道：
　　“那是我的夢……”
　　“夢？石頭跟夢有關系？”她好奇問。
　　“那小石頭是打我有記憶以來就跟著我的。我娘說我出生時，沒有人注意到這石頭到底有沒有存在，後來是要喂奶時，才發現我手中握著那塊小石頭，几次想要丟掉，但都讓我給撿了回來……”
　　“陪著自己十几年，的确是很重要。”她點點頭附和。
　　他見她沒有因為小石頭本身的价值而嘲笑他，心里微熱，又道：
　　“我本來沒有發現的，但自前几天我的小石頭丟了，我從小到大的夢也不見了，我才知道原來我的夢出自於我的小石頭……”
　　“夢？二哥，原來你也常作夢嗎？我也作過夢，不過我醒來時，總是記不住呢！”
　　邵蘭草微微笑著，心里有些開心，知她全然信了自己的話。
　　自他開始沒法作夢後，他心急如焚，卻無人可訴；若告訴開春或娘親，肯定會被當瘋子。他努力再入睡，想要夢見那鬼，那鬼也不再出現，在沒有人可以商量之下，他只能一個人偷偷焦急；他也沒有像開春的聰明才智，只能土法煉鋼用最費力的法子找他的小石頭。如今有人可以傾吐、可以商量的話，那對他來說未嘗不是一個轉机。
　　“二哥，然後呢？”
　　她信賴的聲音如天籟，讓他心一動，不由自主地將心里積久的煩惱一一說了出來。
　　“原來如此啊……”她被扶坐在床上，沉吟道。看見他快步走到門口。
　　“二哥，你要走去哪？”
　　“我……我想男女授受不親，我站在門口就好了。”他搔搔頭，很不好意思地說道。
　　她楞了下，展顏笑道：“二哥，我又不會吃掉你，外頭雖有太陽，可是很冷呢。你進來，不會男女授受不親。”
　　听她喊自己二哥喊得很順口，他心里高興；又看她展出孩子般的笑容，他搔搔頭，覺得自己好像小題大作了點，便慢慢走回房內。嘴里說道：
　　“你當然不會吃了我，我對你也不會心怀不軌，可是你不能對每個人都這樣，這世上還是有不好的人……”見她受教地點點頭，他的臉又紅起來。“我不是故意要訓你的，只是怕你不懂！”
　　羅靈琇用力地直點頭，小聲笑道：“我明白，你是為我好。老實說，你是第一個來探我的人，我心里好高興，我醒後來第一個瞧見的人是一個很好很好的人呢……二哥，你說你住在我家隔壁，不知道我家有一個一出生就睡著的女嬰嗎？”她指著自己，笑說：“就是我啊。”
　　邵蘭草聞言，楞了下。
　　“前几天，我莫名其妙地突然醒了，頭一個客人就是你呢，沒有什么好吃的招待，二哥，早上丫頭來送過熱茶，你自己請用吧。”
　　“好……好……”他呆呆地听從她的話，真的去倒茶喝。
　　熱茶已經有點降溫了，他卻一點也不介意。忙了一早上，他的喉口變得更痛，一下子就將一壺茶喝了一半以上。
　　若是開春，肯定嫌這茶水不夠熱……他忽然閃過此念，并非對邵開春有所抱怨，而是由此可以推想她在這個家所受的待遇，似乎并不是很好。
　　“我想，會不會有一個可能呢？”
　　他回過神，問道：“什么？”
　　她不好意思地笑道：“有沒有一個可能，是她已經投胎了呢？”
　　“投胎？”誰投胎……他瞪大眼，茶杯差點滑落手里。“你是說……大姐姐她已經投胎了？”有可能嗎？有可能嗎？
　　“什么都有可能啊。也許你找到石頭了，又開始作起夢來；也許找到了，卻已經不作夢了，若是後者，也有可能是她投胎了。”
　　“可是……那鬼說，她被傷過心，自然不愿投胎轉世。”他喃喃道，心里真是百味雜陳。不管投胎与否，他都憂喜參半，如果，如果……“如果投了胎，她不認得我……”
　　“那，你認得她嗎？”
　　“當然認得！當然認得！我當然認……”怎么認？認臉？認閨名？認特徵？他只記得她雪白的背跟黑到發亮的長發啊，除此外還能怎么認？他握緊杯，低語：
　　“我認得的，我一定能認得的。我是真心喜歡她的，若我認不出來，還談什么喜歡她？”
　　羅靈琇原要告訴他，他的想法太過天真，但看他一臉固執，便及時縮了口，點點頭笑道：
　　“好啊，既然你認得，那一切都不是問題了。”
　　“都不是問題？”他今年十七歲了，在智力方面……是不是太笨啦？為什么一直跟不上這小妹子的話尾？
　　“是啊，咱們花個几天的功夫找看看，若是找不著你的小石頭，或者找著了，你卻再也不作夢，咱們可以進城里查查看，看那前後几天是不是有嬰儿出生？若是有，咱們再找女嬰，總算是有一線希望的嘛。”
　　他雙目一亮，脫口：
　　“這倒是個法子。”他想了好几天，以為到了絕境，從此与大姐姐無緣，沒想到她這樣一說，好像前景充滿了生机。“我真笨，沒料想這么多。”他高興地說道。
　　“那是當局者迷。”她也笑道。
　　“可是……可是……城里我不熟，總不能挨家挨戶地敲門問他們是不是剛生了孩子吧？”
　　“那也很簡單啊。二哥，你這几天過來找你的小石頭，順便陪我練練走路，等我走路順了、穩了，我再跟你一塊入城……不不，你先听我說，我听那些丫頭說，我兄長是當官的呢，當官的跟當官的總有几分交情，應該能弄到那几日城里夫妻有生孩子的名單，咱們再找机會看看那些孩儿，說不得你跟那大姐姐有緣分，能再遇見也不一定。接下來咱們就可以想想用什么法子，讓她長大到跟我現在一般大時，還會喜歡上你這三十多歲的小老頭儿。”她很認真地說道。
　　邵蘭草已是听得一楞又一楞，直楞下去而無法反應了。
　　若不是見她身材嬌小，笑顏又天真無比，他真的覺得她比自己還要大些，才會條理分明地一下子就把事情解決了一半。
　　是巧合吧？
　　他老以為天下聰明之最的就是開春了，沒道理又冒出一個小天才來。是他多想了，多想了，才清醒几天的小姑娘怎么會懂那么多？還能為他解惑……是巧合，是巧合，他想道。
　　“你……你真人如其名。”良久，他才能吐出這句。
　　羅靈琇的笑顏微微僵了下，有點失笑。向他招招手，等他走近後，她才問：
　　“二哥，你以為我的‘琇’字怎么寫？”
　　“不是靈秀的秀嗎？我是說，秀气的秀。”
　　話才說完，突然見她拉過自已的左掌，他嚇了一大跳，還來不及縮回，她的食指就慢慢在他粗糙的掌心里寫著玉字部的“琇”字。
　　“是這個琇啊。”她的手指好小又細，相較之下他的手掌就粗得可怕。等她一放手，他立刻縮回來，臉也紅了起來。
　　“是啊，二哥，我若真人如其名，可就是像石頭了啦。”
　　“石頭？”
　　羅靈琇見他傻楞楞的，料想他的書讀得有限，也沒有刻意展現自己的聰明，只笑道：“二哥，你叫邵蘭草，想是你爹娘很喜歡蘭花吧？”
　　“嗯，我爹隱居，喜歡養著蘭花。我出生時，正好報歲蘭大開，便取名蘭草。”
　　“那你也算是一株蘭花了嘛。”她玩笑道。
　　他搖搖頭，道：“蘭花是開春，他才是那個能發出王者之香的人。”見她沒有追問，他也不再多提邵開春，只突然想到一件事，一時好奇脫口問道：“你不是睡了十多年，剛醒過來嗎？怎么懂得這么多，連字也識得？”比他這個清醒十七年的人還要厲害，真是慚愧。
　　她又笑了笑，小聲說道：
　　“這可說來話長了。二哥，你要听，我也告訴你。”
　　“你去哪儿？”
　　糟，被發現了。邵蘭草及時煞住腳步，等著邵開春快步走來。
　　“這几天，你都去哪儿？怎么都找不著人？”
　　“我……我……”
　　“結結巴巴的，想對我說謊？”邵開春不痛快地說道，瞪著他那張老實過頭的大頭臉。“去見你喜歡的姑娘了？瞞著我做什么？以為我要搶人？”
　　邵蘭草聞言，連忙澄清道：
　　“不不不，靈琇不是我喜歡的那個姑娘……”
　　“靈秀？果然真有這個人！”邵開春心里微惱，揪起他的衣襟，大聲說道：
　　“你這臭小子，有喜歡的姑娘就喜歡吧，連家里的人也不知會一聲，干嘛？偷情嗎？几歲的人也敢學偷情？”
　　“開春，我說了不是……”
　　“不是？她不是你喜歡的姑娘？那你認識的姑娘還真不少呢。”他譏道，也知道這小子不騙人，邵開春勉強接受這一次的解釋，說道：“我看你那顆小石頭丟了，病了好几天，我連城里也不去了，就留下來陪你，我這哥哥好到在世間不好找吧？偏你不領情，莫名其妙地三天兩頭不見人影，病都還沒有養好，簡直不把我放在眼里了！”
　　若不是見蘭草病剛好一點，他真想一腳踹在他的大頭上以泄恨。
　　“既然不是你意中人，干嘛三天兩頭跑去見她？小心讓人家誤會。”邵開春料想他認識的姑娘也不會好到哪里去。
　　“她雙腳不方便，我去看著她，免得她練習走路時，不小心跌倒，若是傷到臉，那對姑娘家總是不好嘛。”
　　“是個瘸子？我就知道你也只能認識這种人！”在他說出那女人雙腳不便時，邵開春就已經在盤算如何打發她的主意了。他雖覺得蘭草條件极差，可也不能夠讓其他亂七八糟的女人騙了蘭草，丟臉啊。
　　“她不是瘸子！”邵蘭草遲疑了下，將他翻牆找石頭的情況告訴邵開春，卻沒有提及他發現她在羅家不受兄長疼愛的事實。
　　這十几天，他一直陪著她練走路。每次都很委婉地問她，她的兄長來瞧她了沒？她卻一臉害羞地笑說她兄長忙，沒時間回來瞧她。
　　她還小，天真到自然不懂這些事，但他經歷過的，了解這代表什么意思。他曾偷偷問梅儿羅家是做什么的，才知她的爹娘在她睡覺時已經去世；如今羅家當家的是她的兄長，她兄長是當官的，是什么官位他也記不清楚，只知道他在靈琇昏迷時，家中已納妻妾數人，孩子也有了，自然無暇顧及靈琇……當然，女子的身分讓靈琇在羅家的地位稍稍矮了一截，難怪那天他背她回房去時，沿路沒有看見任何人接近。
　　她……受到冷落，他心里有點不高興，若是在邵家、若是身為他的小妹，他才不管女子的地位、還是她睡了几年，他一定把這個妹妹當寶！就算是大頭妹子，他的疼愛也不會稍減。
　　“啐，我在跟你說話呢，你在亂想什么啊？”邵開春惱道。
　　邵蘭草回過神，連忙搖頭。
　　“她像妹妹，不是我心中喜歡的人。”
　　“妹妹？你的人緣何時變得這么好了？好了，既然你要去見她，那我也一塊去好了。”他不去解決那個女人，他怕蘭草遲早會被騙，說到底他還是好哥哥。
　　“你也要去？”
　　“怎么？不行嗎？一臉大惊小怪的，我又不會吃掉她。”
　　“不，我不是這意思。我是說，她太天真，我怕她會受到惊嚇……”
　　“惊嚇？”邵開春怒瞪他。“你這個大頭，她都不被你嚇到了，我會讓她害怕？你以為我長得像鬼嗎？”
　　邵蘭草一時啞口無言。
　　他怎能說，方才一听開春要見她，他心中立刻起了淡淡的排斥之意，极端不愿靈琇瞧見開春？
　　靈琇從醒來之後，所見之人有限，尤其她唯一親近過的男人只有他自己，當然不知美丑之分……他雖已不介意自己并沒有開春的好看，但是，但是，靈琇這几日待他的態度真讓他有那种身為哥哥的高興，讓他极為不愿与開春分享，尤其靈琇天真可愛，開春万一說話過於傷人，那，那……
　　“喂！”
　　“她是很脆弱的……”他支支吾吾的。
　　“然後呢？”
　　“你可不能說話太毒──”“一，笨；二，丑，除了這兩樣外，我對人說話都不會太毒的。”
　　開春的意思是指這兩項他全有，才會從出生以來對他欺凌嗎？邵蘭草歎了口气，往小花園的高牆走去。
　　“你去哪儿？”邵開春追上去。
　　“我帶你去見她……她真的很天真、不懂世事，你不能對她怎樣喔，不然我……不然我……”
　　“你什么你？”邵開春沒好气道，就不信這個大頭弟弟敢對自已如何。
　　他見邵蘭草走向高牆，正又要開口問他往道高牆走來做什么，忽然之間見邵蘭草的身形顯得婀娜多姿……他呆了下。蘭草又不是女的，怎能叫婀娜多姿？只是，近日見蘭草好像愈來愈……有美感。
　　那种感覺讓他隱隱覺得有地方不對勁。
　　明明蘭草長相并非算上等，但有時看他在邵府遠遠走過，身形卻散發一种美麗的身姿；不是說像女人，而是……一种單純的美感，無分性別的。
　　蘭草的身上也偶爾會傳來一股香味，有時像蘭花，又有時极淡地連他都分不出是什么味道，只覺清而不濁，令人神爽心清。他知蘭草并不是會故意打扮弄香粉的人，那這股味道是從何而來？因為跟蘭花相處太久？他可沒在爹身上聞過任何的香味啊。
　　“就在牆後。”邵蘭草停在牆前，有些不情愿地答道。
　　邵開春回過神，微楞，但他腦袋轉得极快，訝道：
　　“她是羅府的人？”羅府的女人只有丫鬟跟羅家主人的妻妾，不管是哪個，不是不配邵家身分，便是根本惹不得的人。“你在搞什么啊……等等！”
　　見邵蘭草俐落地翻牆過去，他赶緊追上，一個翻身，便越過那堵高牆，落在羅家的土地上。

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