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第三章


  這算什么?
  這算什么?
  “她在叫什么?叫什么?”有人咆哮道。
  “不知道啊,重傷之人都會囈語不斷,七爺該……該知道她所說的話都毫無意義。”
  “既然沒有意義,為何掙扎不休?你這膿包大夫是瞎了眼嗎?”
  “七爺……好歹我也為聶府爺們看了二十來年的大病小病,您這樣說話是有損我的名聲。”
  聶七彷佛感覺到自己的失控,連忙深吸口气,強壓心頭焦灼,說道:“是我不對,衛大夫,我只是……只是……。”
  “只是擔心。”衛老大夫代他接道。“你修身養性后,我可從沒見過你這般暴躁,几乎要活活嚇破我這老頭子的膽了。”
  聶七緊緊抿著唇,不置一詞,黑漆的眼注視她翻覆不已的掙扎。
  “這肩傷一瞧就知道是被人打傷,她八成是夢到殺她之人。你出去吧,男女授受不親,讓小丫頭壓住她,我來上藥。”
  “大夫,我壓不住她啊!”小奴婢慘叫道,被她揮舞的雙臂打中一拳。
  “我來。”聶問涯撥開小奴婢,雙掌抓住她的手臂。
  “七爺,男女授受不親啊……”歐陽上前忠心說道:“這种小事,還是我來吧……。”
  “你進來攪什么和?出去!”聶問涯怒叫。
  “我……我不是攪和,只是這种小事……。”
  “你要我將你打出去嗎?”
  衛老大夫古怪地瞧他一眼,開始清理她的傷口。
  她一痛,欲作掙扎,聶七馬上將身体壓上她的。她的衣衫半露,沾血的纖肩盡露,連胸部也是若隱若現,被壓在他有力的身軀之下。
  這算什么啊?
  “別怕,你得救了,沒人敢再傷你,”他在她耳畔低語,眸里滿是憤怒。“有我在,誰也不敢再傷你了,永遠也不會有人敢再碰你了。”
  熟悉的聲音飄進意識里。是聶公子嗎?連他也入她夢里來,她要死了吧?她為師門為師恩,究竟得到了什么?得到了什么?沒再賣粥后,她念念不忘,怕他這風雨無阻的老主顧難以适應其它米粥,她念念不忘啊!是上蒼見她瀕死,所以讓他入她夢里來見最后一面,讓她留下最后美好的記憶嗎?說起來,上天還待她不薄……。
  “她在笑,為什么?”笑得這般苦澀。他心一緊,咬牙說道:“你別笑了,有我在,我會保護你。”
  他會保護她?二十年來,誰愿意保護她了?誰愿意啊?師父嗎?師兄嗎?還是手無縛雞之力的冬芽?誰會保護她啊?
  “她哭了,為什么會哭?她為什么會哭?”他咆哮道。
  “痛啊,當然是肩傷在痛,不然邃會有什么原因讓她流下眼淚。”衛大夫几乎要塞耳朵了。
  不,她的肩只像火燒,卻不感到疼痛,她痛的是心啊!就算師兄要她李代桃僵,要她暗助冬芽,她也絕無怨言。但--為什么要打死她?為什么?
  這算什么啊?
  那一掌將她過去二十年的所作所為盡打散了,那過去的她活著究竟算什么啊?
  “不要哭了,不要哭了,沒人會欺負你了,我在啊。”
  他是誰啊?他不過是個喝粥的老主顧,怎么會理解她心里的苦呢?
  ***
  這算什么?
  “算什么啊?”她猛然叫道,彈起身子,隨即全身劇痛不已,低叫一聲倒向床舖。
  “苗小姐醒啦,太好了!”女聲高興的叫著,隨即楞了楞。“要先去找七爺還是喂藥呢……先喂藥好了。苗小姐,苗小姐,我扶你起來。”
  苗余恩虛弱的張開黑眸,看見一名丫鬟打扮的少女上前。“你……你要做什么?”眼角瞥到古色古香的陌生環境。這不是劉府,也不是她所曾住過的地方啊。
  “我要喂你吃藥,小姐。”怀安身強体壯,將余恩扶坐起來,見她流露痛苦神色,安慰道:“忍著點,喝了藥,小姐就可以再睡上几個時辰。”
  “我不認識你啊……。”
  “可我家七爺認識你啊。真是嚇死人了,小姐渾身都是血的被抱回來,元總管連夜請了大夫,七爺是有愛心,平常見他埋些動物的尸首,可從沒見他撿回人過,著實把咱們都給嚇了一跳……。”
  記憶猛如潮水涌來。想起師父的絕情,想起大師兄的那一掌,留她孤伶伶的死在竹林里……突然之間,气血翻攪,無法克制的將剛喝下的藥汁盡嘔了出來。
  “啊!”怀安惊叫,連忙退了几步,嘔出的藥汁濺了她一身。“小姐,你怎么啦?是不是我沒煎好藥?”
  長年相處下來,隱約理解師父對廚藝的狂熱,只是從來不知道那樣的狂熱竟然讓他狠下心殺她。
  這算什么?
  難道養育之情比不過在廚界的舉世盛名?
  “爺!七爺!”門一開,怀安見到救星,忙叫道:“您來得正好,不知道為什么,苗小姐將藥全給吐了出來!”
  聶七蹙起眉頭,看了一地的藥汁,說道:“再去煎一碗就是。”斥退了怀安,拉了把凳子坐在床沿前。
  “你還好嗎?”他溫聲問道,見她不應聲,彷佛沉浸在自己的思緒里,他也沒有打斷,就靜靜的坐在凳上注視她。
  第一眼見到她,是在一年前的大街上,那時注意的不是她的人,而是她俐落的煮粥身手。她的攤子与其他人不同,賣的對象多是低階層的工人,便宜而量多。是素粥,所以他上前一試。這一試,試了一年有余而難以离開。
  她的粥清淡而有香气,菜色并不刻意以模板印成肉型,而是以完全的素菜面貌呈現。也許不是大街上最有味道的飯菜,卻是對了他的口味。
  從此,風雨無阻的,只為粥,也漸漸的,由她煮粥的俐落身手往上移去觀察她的臉。
  他已經很久沒有注意到女色,卻也能看出她的相貌清秀,可惜無特別之處;加以她個性向來沉默,略嫌陰沉,因而在旁人的眼里相當不起眼。她的頭發大多時候是規矩的綁在腦后,難以窺見,如今她一頭黑發散于胸前,顯得十分柔弱而惹他心怜。
  渙散的焦距逐漸聚起,余恩的眼瞳終于落在他身上。
  “你……是聶公子?”她難以置信的問道。夢里恍惚間似乎夢見他……。
  “怎么,你才睡了几天,就不識得我了嗎?”他溫和笑道。
  确實不識得啊,她夢里的聶七大吼大叫又像充滿怒意,一點也不像她所認識的聶七。
  是真的作夢了吧?眼前的他多溫文儒雅。夢里那個男人說要保護她,真是夢了。也唯有夢,才會有人這樣說啊……。
  “你……為什么要救我?”她气弱苦澀地說道。
  “我能見死不救嗎?”
  見死不救?那表示,當時她离死不遠了?為何不讓她就此死了,當作報了師恩。留她的性命,是要她日日夜夜想起他們的絕情嗎?
  “那……我……我要怎么報答你?”
  他沉默了會,隨那微笑道:“你安心養傷便是,何須報答呢。”
  “怎能不報答?”她脫口說道:“要我時時刻刻都惦記著欠你的情嗎?”就算不要人撿,不要人救,仍然還是被師父撿回去了,被他給救回來了。欠的情遲早要還,不如先還。
  他又蹙起眉。“咱們是朋友,何須言謝?”怀安小心端著藥進來,他接過吹了几口气。
  “朋……朋友?”余恩吃惊不已,震動了肩上的傷口,引得刺痛連連,她喘了几口气。
  “很痛嗎?你的傷還沒愈合,別隨便亂動。”
  交談次數不過十指,這就叫朋友?
  聶七顯然讀透了她的心思,笑道:“君子之交淡如水,言語多寡又有什么關系呢?”湯藥捧到她的唇畔。
  她退縮了點,撇開臉。“我……我不喝藥。”
  “不喝藥,怎么會好?”他十分有耐心,湯匙如影隨形的跟著她。
  “我……我好不好,也不關聶公子的事啊。”
  “在下聶問涯。”
  為何他要向她自報姓名?她納悶啊。一醒來像是跳到另一個夢境,聶七原本該只屬于她內心深處鎖住的記憶啊!
  “或者,你不愛藥苦?那也沒關系,怀安,去弄碗甜水來。”
  “不,不必……”余恩低叫,充滿疑惑。“你……你到底要什么?”
  “我什么也不要。”
  她抬起臉,怀疑地注視他剛毅的臉龐;他一點也不像是說謊的樣子。怎么可能呢?他施恩多次,怎么會不求回報?
  “你不當我是朋友嗎?”他溫和說道。
  “這……這樣就叫朋友嗎?”她不信,小翠与冬芽可不像她与這聶公子之間的關系啊。
  他的臉色柔和。“當然是朋友,先把藥喝了吧。”
  她躊躇了一會儿,張口將藥汁含進,腦海里忽地晃過師門的絕情絕義,不由自主的又要吐出來,欲吐之際,眼角余光落在他臉上。
  他沉穩的注視著她,左手捧碗,右手拿著湯匙;一個男人捧碗拿匙,看起來好生奇怪,卻讓她生起感動之感,喉口的藥汁硬生生的吞了下去。
  他的嘴角浮起淺淺笑意。“喝了第一口,接下來的就不是問題。”又舀了一匙遞到她唇邊。
  她迷惑啊!
  “為……為什么?我……我做了什么,公子會將我當朋友?”連想都不敢想啊。她沒有美貌,不懂討人歡心,也不知如何与人交談,她這樣的人怎會有像他這樣的朋友。
  他們之間真能叫朋友嗎?
  他不動聲色的趁她疑惑之際,又喂了她一口,才說道“你我相處一年,這還不夠嗎?”
  當然不夠。那一年他們是賣粥与喝粥的關系,交談不上几句,他怎么能理解她個性上的陰沉?真是朋友嗎?怕是他可怜了她。
  “我……公子愛喝粥?”她輕聲問道。
  “如果不愛喝粥,怎么會無視風雨,老上你那里喝粥呢。”
  “那……就請讓我在聶府里報答吧。”左想右想,只有此法。“等公子喝膩了喝煩了,我立刻离開,就當余恩償還您數度救命之恩……。”
  他的眼閃過一抹怒火,來得极快,讓她以為錯看了。他的性子這么的溫和有禮,又是修行居士,怎么會是個易怒的男人呢?
  “好,”他沉聲說道:“你要報答就隨你,你要不欠恩情也由著你,不過你得好好養傷,等傷好了,再進廚房。”
  她點頭,沒惊訝他這么快就應允。病体入廚,對食用者不是件好事。
  “多謝公子……。”又瞧見他臉龐上浮現一抹躁色,她只當是自己頭昏了、眼花了。
  難得的好人啊。如果他真是不求回報的話……這世間怎會有這樣的好人呢?或者,他只是還沒想到要她如何回報?
  她垂下黑漆的眸子,心頭浮現天真無邪的冬芽。冬芽又會怎么想呢?在發現她不見之后,會回劉府找她嗎?
  兩人不曾久久的分開過,怕她在旁人面前受了委屈,所以總是盡力護著她;一方面是為師父臨終遺言,另方面則早將她視作親妹,如今她不見了,冬芽會找她嗎?
  “餓了嗎?你得把藥喝完,才有飯吃。”他的聲音仍然溫煦如昔,卻多了一分誘哄。
  他……他是在哄她喝藥嗎?余恩迅速看了他一眼,連忙撇開,淡白的臉色難以控制的有抹紅暈。從小到大,沒人哄過她,這樣的哄……好像小時候師父哄冬芽那般,也像大師兄為了討冬芽歡心,輕聲細語的哄……”
  “怎么啦?”他問,將她的表情盡收眼底。
  “沒……沒有。”她結巴,眼睛有些紅,心口是感激也是感動。
  沒有想過會有人這樣的哄她,以往隱約的羡慕成了真實。要報恩,當然要報恩,他不會知道他無意間的姿態讓她圓了夢。哄她呢,一輩子也沒想過。
  “來,那再喝一口,藥真是苦了點,忍忍就過。”
  她點頭,張口吞下。在他舉起湯匙停在她的唇畔時,忽然聞到他身上淡淡的一股味道--好熟悉的味道啊……像是夢里那個讓她心安的味道。如果那不是夢,該有多好!
  “乖女孩,藥喝完,就有飯吃了。你現在只能喝粥,粥是咱們府里廚子做的,你若不習慣,也得將就些。”他滿意的笑說,將她垂到臉頰的長發撩弄到她耳后,以便喝藥。
  在旁的林怀安抱著盤子,瞪圓了眼。
  何時,七爺也懂得哄人了?
  ──***
  半個月后--
  介于晨与夜之間的聶府因濃霧而看不清全貌,只是由元夕生帶著走時,隱約發現聶府當真非平凡人家。
  小橋流水,假山假樹,院外有院,即使抄近路,走到廚房也讓余恩有些气喘,微微冒起冷汗。
  這就是南京首富之家嗎?聶七就住往這里,他的身分与她天差地遠,怎么會真的將她視作朋友呢?
  “不是我不相信你,但我有必要再确認一次,”廚房前,“元夕生忍不住轉身再三确定:“你真的不是七少爺的貴客?”
  她搖頭答道:“我不是貴客,只是蒙聶公子相救,無以為報,便以下廚作飯來報答。”
  “是這樣嗎?”元夕生摸著下巴沉思。
  “聶公子是吃齋念佛的居士,天性善良而不忍見我死在外頭,他的好心,我怎能不報答。”
  元夕生瞧了她一眼,老實說道:“你确實不像貴客。不管外貌、衣料及气質,都遠遠不及七少爺……”尤其她不說話的時候,總覺陰沉。
  有些人話雖少,但卻給人安心舒服之感,但她則悶得讓人渾身不舒服,怎樣看也不像是七少爺的貴客。
  “好,這是你說的。”元夕生走進偌大廚房,廚婢、廚仆見到他,一一喊聲”元總管”,他滿意的點點頭,往廚灶前走去。
  “彭廚子,我給你帶幫手來啦。”
  廚灶前的中年大漢正指揮火頭生火,見到元夕生,叫道:“元總管今儿個倒早,天還沒全亮呢,是哪位主子早起餓了嗎?那可得等一等。”
  “不,都不是,我是給你帶人來啦。她是來幫忙作菜的,你知道的,就是七少爺每天早上去喝粥的那個粥老板……”話還沒說完,就見到那中年大漢猛然停下動作,轉頭瞪著余恩。
  “就是她?”
  “對,就是她。”元夕生納悶彭廚子突來的不友善。“現在開始由她負責七少爺的飲食,你呢,只要管好其他少爺的三餐就夠。”
  “元總管!”彭廚子面有薄怒,瞪著余恩。“七爺看不起我嗎?要是看不起我,我走便是,何須找個小女娃儿當藉口!”這么小的女娃儿,七爺怎會吃得慣她煮的?“你是哪家派下的小廚,也敢來這里獻丑?”
  余恩有點無措,解釋道:“我……我不是來搶廚子之位,只是想討個地方煮粥炒菜……。”
  “煮粥炒菜?你有膽子在我面前說出來,好!”菜刀猛地砍進砧板里。“既然你敢放話在我彭廚子的地盤上動刀動鍋的,我就給你一塊地方。元總管,別說我不給七爺面子,她若是煮不好,我立刻將她赶出廚房。”使了個眼神,讓火頭、廚婢、廚仆一律退下。
  廚房以分工合作為主,尤其是大宅院的廚子頭,并不必完全學會所有的事,只要懂得指揮大局,由手下切菜、切肉、升火提水,他下鍋一炒就行。這小女娃沒有旁人相助,行嗎?
  余恩走上前,轉過身問他:“我可以討些米菜嗎?”
  “廢話,你要多少都拿去。”
  余恩點頭言謝,挑選了其中一把青菜,討了几塊豆腐,架上有數排菜刀,她拿起長刀,在掌里掂了掂,便俐落的切起青菜來。
  彭廚子暗暗叫贊,倒是瞧不出這小女娃年紀小小,刀法干淨且細致。那把刀,是他慣用的長刀之一,旁人用不來,也賺太長,這個小女娃……。
  “你要煮粥?”他忍不住問道。
  “是。七爺茹素,我打算煮甘藍粥。”
  “你做粥可有規矩?”他又問。
  她煮飯時,少与人交談,看了他一眼,又瞧現成的米与水,搖頭說道:
  “有現成的米、水,就不桃剔,只須注意火候;火候未到,气味不足,火候太過,气味遂減。”
  彭廚子的眯眯眼微微閃爍一下。“說是容易,要將火候拿捏得准,沒有一定的經驗及功夫,只怕成了爛粥。”等著她的反駁,卻發現她早專心煮粥,听若未聞。他煮粥煮了一輩子,首要擇米、擇水再顧火候,三個步驟缺一不可。這女娃究竟是大膽或者無知?
  過了一會儿,廚房微微起了一陣喧鬧。余恩沒在意,目光落在開始沸騰的粥鍋。菜、米、豆腐都有了,若是有她自腌的醬菜就好了。她注意過,聶七以往來喝粥時,雖然每一樣菜都吃得乾干淨淨,但她擺上的自腌蔬菜是他第一口也是最快吃完的。
  “彭廚子,待會可否給我一些白菜、鮮荀……。”微微側臉,看見彭廚子的目光熱切轉向她后方,是發生了什么事嗎?
  “十二少爺!”是元總管惊訝的聲音。“天還沒亮呢,你怎會這么早起?”
  “把嘴巴閉上,不必惊訝成這樣,你當我多會睡。”清朗的聲音打了個呵欠。
  “我是給餓醒的,有沒有可以吃的啊?”
  余恩沒回頭,卻能隱約感覺周邊人開始熱絡起來……那种感覺像是冬芽一在時,身旁人不由自主的往冬芽那里聚過去。
  “這么早,才煮到一半呢……十二少爺,你能吃嗎?不是吃坏了肚子?這些日子你只能喝湯喝藥呀。”
  “那是四哥想整我,要不就是嫌我胖了。”聶元巧走到放隔夜食的地方,打開蓋子,撿了個白糖儿饅頭。“我不過是吃坏了肚子,休息几天就好啦。”不顧元夕生的抗議,咬了几口。
  “是冷饅頭呢。”元夕生咕噥。
  “能吃就好。”元巧環視了四周,失聲笑道:“別理我,你們做你們的,我挺久沒吃大彭廚子的菜了。我就說最近搞什么美食宴,李家廚子做出來的菜還不及大彭廚子的手藝,連我的胃也搞坏了。”
  話甜得像冬芽一般,余恩忖道。像是無心的話就這么順口說了出來,教人窩心又受用。他究竟是怎么說出口的?為什么她連一句好話都說不出來?
  “啊,好香……是在煮什么?”元巧聞到了味道,雙目發亮的走過來,看著一鍋米粥,順著粥往上看,瞧見了余恩。他頑皮笑道:“是新來的廚子嗎?怎么連煮粥也能煮得這么香?”
  “苗余恩,十二少爺在問你話呢。”元夕生叫道,惊回了余恩的神智。
  她直覺抬起頭,瞧見在旁的少年,一時惊訝不已,將杓子落了地。
  那真是個好看的美少年,瞧上去差不多十七歲左右,五官是說不出口的賞心悅目,黑瞳有神而淘气,薄薄的唇形极美,擁有少年的纖細与少女的精美,他……是男的吧?
  他眨了眨眼,逼近她的臉,美唇勾起笑意。“你叫苗余恩?有趣有趣,是你爹幫你取的閨名嗎?是不是你爹想要你記得誰的恩惠呢?”他言者無心,卻狠狠擊中她的胸口。
  取這個名字,确實是要她永遠記得這分恩情啊--養她教她的恩情。這是師父撿回她時,為她取的名字,要她一輩子連別人喊著她名字時,也要記得她欠的恩情永遠還不清。
  思及師父,那一夜竹林發生的事閃過腦際,她連忙甩了甩頭,轉身注意那鍋粥,粥已沸騰,她瞪著粥--連怎么煮飯燒菜都是師父教的,只要她懂得作菜,就永遠也忘不了他們的絕情絕義,忘不了大師兄的那一掌是要她死……。
  喉口猛然涌起异物,來不及走避,急忙撇開頭嘔了出來。
  “十二少爺!”元夕生几乎要在當場昏了。
  异物盡吐在元巧的衣袍上,她不住的乾嘔。
  “十二爺!”惊叫不斷,有的忙拿乾布過來,有的人奔出去提水。
  元巧正咬饅頭的動作僵住,雙眸瞪著她。
  “苗余恩,你究竟在搞什么?”元夕生叫道。
  “別叫別叫,沒什么大不了的,不過嘔了一身而已。”元巧回過神,翻了翻白眼,見元夕生又要怒罵余恩,拍了拍她的背,先搶白說道:“夠了夠了,這味道在廚房不好受,你們快去清清。苗余恩,你跟我出來清洗一下。”他抓住她的手腕,隨手接過干淨的布擦擦她的嘴。
  “十二少爺,你先回房清洗,苗余恩就交給我好了。”天啊天啊,他不要活了,身為聶府總管竟然讓這种事發生!吐在旁人身上也就罷了,吐在聶家最寶貝的十二爺身上……嗚,他要上吊,他要上吊了!繩子在哪里?在哪里?
  “你們各司其職,不必理我,不必理我,我讓余恩這丫頭侍候我清洗就可以了。”元巧胡亂揮了揮手,強拉余恩往屋外走。
  出了廚房,那股惡臭的味道散了不少,他低吐了口气,拉著她往井邊走。
  “對……對不起……。”余恩尷尬的說道。
  “你是對不起我,我要是沒了食欲,第一個就找你開刀。身子不好,直接跟夕生說了不舒服便是,他不會強要你去廚房做事。”到井邊,他立刻提一桶水起來,忙脫下沾有穢物的外衣。
  余恩連忙撇開臉,不敢再看。
  “我不打赤膊,你怕瞧什么?你先洗洗臉吧,瞧你一臉病气。”元巧沖了沖臉,鼻間惡气才逐漸散去。差點,也要跟著她吐出來,能硬憋到現在,十足的佩服自己。
  他抬起臉,看著她安靜的擦拭臉蛋。“要不要請個大夫過府?”
  “我……我沒病。”
  “沒病?沒病會吐了本少爺一身?”才說完,就發現她微微的臉紅起來。
  喲,這廚娘的臉皮還具有點薄呢。元巧放下袖子,細細打量她一番。
  “你是打哪來的?廚房是大彭廚子的天下,你怎么會被夕生雇來當廚娘呢?”
  他的臉龐精致漂亮,雖然是個少年,但較之冬芽,卻毫不遜色;四肢纖瘦而比她高些,難以言喻他亦男亦女的美貌,只覺目光無法克制的往他溜去。
  曾經以為這世間只有冬芽一人享盡天老爺的恩寵,現下瞧見他,才發現天老爺的恩寵不只給一人。
  “瞧我瞧到呆了嗎?”元巧難得耐心的微笑,撫上胃。“你既是廚娘,以后見面的日子可多了。你見了我,可以叫我一聲十二,有沒有冠上爺,那倒是無所謂。見到白衣服的主子呢,只需含笑點頭就可以走過,拄著拐杖走路的王子嘛是我三哥,照理來說,你是不會碰見他的,他泰半時間在最偏東的上古園;而你遇見的若是拿著佛珠念經的主子,馬上往回走,不要回頭。”
  他是在說聶七嗎?“為……為什么?”她有些結巴。
  他睨了她一眼,笑言:“因為,我怕七哥將你視作弱小動物,直接撿回偏善樓去啊。”
  弱小動物?是在說……她嗎?她可是從小就守護冬芽的,獨立到連自己也能照顧,怎么會像是弱小動物?
  “你不像嗎?”他無辜反問,隨即晃頭晃腦。“你跟著我回石頭窩吧,等我換一件衣服,你要還不舒服,可以在我那儿休息一會儿再回去,夕生那時也該气消了。他正值青年,偏偏有一副小老頭儿的性子,動不動火气就上來。他若真還在气,你忍著點,讓他罵罵就算。”
  余恩心底微微吃惊,這才發現他拖著她出來,除了避開元總管的責難外,他還真以為她病了,讓她出來喘口气。他們又不相識,為什么他要待她這么好?
  想要問他,卻不敢問出口。也許,他的心腸跟冬芽一樣好,那便對于素不相識之人,也能盡心著想,若是她……就做不到了……。
  元巧見她臉色有异,正要開口逗她笑,忽地一陣交談傳來,他慘叫一聲:
  “哎呀!不妥。”東張西望一番,拍了拍她的肩。“余恩儿,不管你見了誰,都不要說看見我,听見了沒?”他動作极快,翻過井邊的小亭,直接閃進假山之后。
  還來不及反應,前頭便有人從轉彎處走來,正是聶七与一名不相識的男子。那名男子身穿白衣,手執瑤扇,与聶七有几分相似,應是方才聶元巧所提的四哥。
  “哪里來的丫頭,我怎么沒見過?”聶艷陽說道。聶問涯從交談中抬起臉,怔了一怔,脫口說道:
  “你怎么在這儿?”
  “我……我……”她尷尬的回道:“我是苗余恩……。”
  他瞪著她的眼神像她在說梵文。“我可沒忘了你是誰。我是問,你的傷未愈,又沒人陪著,天剛亮,到廚房附近做什么?是餓了嗎?怀安呢?”
  原來他沒忘了她!
  “我是請元總管帶我過來弄早飯。”這半個月來除了頭一兩天他來過,陪著她聊几句話外,就再也沒出現過。
  她以為……他早忘了他曾經救過的女人。
  “弄早飯?早飯自有廚子下手,你能做什么?”
  “聶公子忘了嗎?我賣的就是我的手藝,您愛吃,我就以此為報答……。”她垂下眼,難以回視他如炬的目光。為何這樣看她?難道她做錯了嗎?
  聶艷陽緩緩搖扇,有趣的看了聶七一眼,視線落在余恩身上,溫和的打破僵局。“原來,就是你啊,我還以為那個賣粥之人是男人呢。”
  她動了動唇,不知該如何應對。這男人應是聶四,是聶府的主子,她該如何回話?
  從小就是這樣,師父、師兄与她少言少語,說的話都是必須的,從沒有過閒聊,也就養成她話少的習慣,長年下來,反而不知如何面對一般人突來的問話,即使在劉府行李代桃僵之計,那里的丫鬟多也是跟冬芽說話。
  聶艷陽將她的緊張看在眼里,露出惡意的微笑。“是我傻,才會誤猜是男人。問涯雖然吃齋念佛,但也難得救人;我听說他救了人,卻始終不知被救的會是那個賣粥的老板,要不然我早去瞧瞧你。”
  “瞧……瞧我?”
  聶問涯白了艷陽一記,不悅道:“你應該在養傷。”
  余恩擠出笑。“我傷早好啦。”
  “所以才想要報答?”他惱怒說道。對她的心思几乎摸透了,卻又無可奈何。又瞪了在旁好奇的艷陽一眼,壓抑聲音:“你跟我來。”
  “啊?”
  “不是想要報答嗎?跟著我來,自然有你報答的机會。”他轉身离開。
  “好……。”余恩朝聶艷陽微微頷首,急急忙忙的跟上前去。
  聶艷陽搖著扇目送,狀似自言說道:“怎么會沒料到呢?能讓七弟挂心的不該是男人啊……。”眼角一斜,聲音略大:“能讓我挂心的,偏偏就是個小男孩,你說是不是啊?”
  四周沉靜半晌。
  “還不出來?真要我去抓你?”
  假山后頭探出張苦臉來。“四哥,你怎么猜到的?”四哥是神啊,竟然也能猜到他躲在這里。
  “不是用猜,是用看的。”扇柄指著井邊的錦服。“你吐的?”
  “非也,是余恩儿吐的。她吐了我一身,我還沒吃早飯呢,能吐什么出來。”元巧乖順的走出來。
  他天不怕地不怕,就怕這個惡魔般的四哥;不管他怎么變,都逃不出四哥惡鬼般的掌心。
  扇柄輕敲了下元巧的頭,聶艷陽注意到他單薄的衣衫,只手壓胃。“你的胃又痛了?”
  元巧吐了吐舌。“還有什么能逃過四哥的法眼?”四哥是鬼啊。
  “既然痛,怎么不回房休息?”十二個兄弟里除了元巧外,每個人身邊都有一名貼身護衛,聶艷陽示意跟在身后的護衛大武過門請大夫去。
  “我早想回房,只是瞧見余恩那丫頭好像不太對勁,所以就留下來陪陪她了。你知道的,四哥,姑娘家嘛,總是教人疼惜,尤其我瞧她手足無措的。原本我以為她是見我漂亮過了頭,一時啞言,后來才發現……”發現她是不知如何与他交談。嗚,真令人心疼,只要是女人,對他來說都該是寶,是值得疼惜的,管他丫鬟還是孤女,能讓他看對眼的,他就忍不住生起怜惜之心。
  元巧眨眨眼,視線有些模糊,冷汗放肆的流下來,軟綿綿的靠向聶洵陽。
  聶艷陽直覺要側身避開,但見他流露難受之意,便讓他依賴在自己身上。又遲疑了下,伸手摟住他略嫌纖細的腰,撐住他的重量。
  “府里不止你一人,要陪她,也不用輪到你。”聶艷陽斯文的臉龐上出現薄怒。“以后看你還敢不敢胡亂參加美食宴,鬧坏了肚子,賠了身子。”
  元巧吐舌。“不敢了。”就算他敢,只怕四哥也不允啊。
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