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第八章


  四月底,竹園夏齋的大廳堂內坐滿了人。
  雙頰紅潤的東方磊与小腹隆起的夢巧相依偎坐在羅漢榻上,兩旁的太師椅上分別坐著歐陽徹、大夫人、東方嘯天和東方蓉。
  “情況如何?”大夫人問。
  “胜堂叔已經和七家商行勾結上了,兩家是以利誘之,另五家則是以陷阱害之。”東方嘯天頓了頓。“恐怕他不會就此滿足,我已托江湖中的朋友接替我繼續盯緊他,有任何消息都會以快馬傳遞給我。”
  大夫人嗤笑。“還真難為他忍到現在才下手。”
  “有野心的人都宁愿期待我早日死去,好來光明正大的接手。”東方磊接道。
  “現在既然接手無望,當然要自己想辦法能撈多少是多少了。”
  “那羽堂哥為什么被留下來?”東方蓉不解地問。
  東方磊搖頭。“我看羽堂哥對東方家并沒有什么野心,他的意向不在此。”
  東方蓉脫口問:“那他的意向是什么?”
  東方磊瞟了夢巧一眼沒說話,夢巧怒哼,東方蓉恍然輕啊一聲。
  大夫人皺眉。“你們兄妹倆到底在打什么啞謎,這樣不聲不響的誰知道你們是什么意思?”
  冷眼旁觀的歐陽徹微微一笑。“想必是大夫人那位堂侄對咱們巧巧有不軌的心思吧。”
  大夫人訝然。“羽儿?不會吧?他為人一向知書達禮,不會做這等違背倫理的奢望吧?”
  “大娘,是真的!羽堂哥甚至希望……”東方蓉瞄一眼東方磊,她的聲音驟然轉小。“希望二哥早日歸天,好讓二嫂再嫁給他。”
  大夫人不敢置信地瞪著東方蓉,倏而又轉向夢巧,因為夢巧開始磯哩呱啦的咒罵起來,字字難听,句句苛刻,就連飽讀詩書的東方磊也訝异不已,他都不知道罵人也有這么丰富的詞冪。
  每個人都不可思議地呆望著夢巧,她愈罵愈順口、愈罵愈流利,連換气都不用,而且毫無停止的跡象。東方磊還發現,她沒有一個詞是重复的。
  只有歐陽徹連連皺眉,最后終于忍不住低喝一聲。
  “巧巧,夠了!”
  遽而住口,夢巧小嘴一噘,哼一聲撇過頭去。
  大夫人忍住笑。“別怪她,別怪她,其實我也想罵,唉!好久以前就想罵嘍,可是礙于身分,我什么都不能說,現在有夢巧幫我罵一罵,呵呵,老實說,我心里真是舒坦多了!”
  夢巧的小下巴朝歐陽徹得意地揚一揚,快樂的朝東方磊怀里鑽去,東方磊微笑著摟住她。
  歐陽徹也只能搖頭歎息,然而心中卻也欣慰無比,婆婆疼惜她,夫婿深愛她,只要能平安產下胎儿,寶貝孫女儿的一生將是幸福無限的。
  大夫人也滿意地瞧著小夫妻倆恩愛的模樣,她慈詳地笑笑,繼而朝東方嘯天望去。
  “我說,嘯天哪,你也老大不小了,該想著娶媳婦儿了吧?”
  東方嘯天愣了愣。“大娘,怎么說到我身上來了?”
  “什么話?”大夫人蹙眉。“豪儿、磊儿都娶了,蓉蓉也快嫁了,就你還孤家寡人一個讓人操心,你多大歲數了,快三十了吧?這可不行,改明儿個得……”
  “別,大娘,”東方嘯天忙道。“威堂哥快四十了,您應該先為他操心才是吧?”
  大夫人還沒開口,夢巧便先說:“那人是個陰險狡詐之徒,替他操心是多余的。”
  東方磊詫异地俯首看著怀中的妻子。“娘子?”
  夢巧坐正身軀。“記得冬至夜我說有人身上藏有毒物嗎?”
  “不是二嫂故意危言聳听的嗎?”東方蓉詫問。
  夢巧搖頭。“就在東方威身上。”
  眾人愕然,她轉朝歐陽徹。“外公,無情散不是四川唐門禁用的獨門毒藥嗎?”
  歐陽徹皺眉。“你确定是無情散?”
  夢巧點頭。“确定。”
  “嗯……”他沉吟。“听說無情散在兩年前從唐門密室被偷了。”
  夢巧惊訝得張大了雙眼。“從唐門密室被偷?哇!身手不是普通的厲害哦!”
  歐陽徹抬眼。“東方威的身手如何?”
  眾人面面相覷,東方家不是武學世家,會武功都是各自在外學的,而東方嘯天注重的是外門功夫,是測不出像東方威這种內外兼修高手的深淺。
  夢巧猶豫了下。“東方胜和東方羽的武學都在我之下,但東方威應該和我在伯仲之間。”
  歐陽徹蹙眉。“那就真有可能是他偷的了。”
  東方磊忍不住好奇。“娘子,無情散是什么?”
  夢巧斜睨他一眼。“一种慢性毒藥,食用后骨骼合逐漸無力乃至癱瘓,然后肌肉開始漬爛,直至整個人腐成一灘水,視下毒量而定,潰爛而死的過程可由一個月或長至一年,那种痛苦非常人能忍受,所以被稱之為無情散。”
  眾人听得張口結舌、惊駭不已。
  夢巧還似不滿意。“最可怕的是,這毒明明很容易解,但是中毒者往往以為是癱瘓病症,一般大夫更是查它不出來,往往因此而延誤了解毒時机。等到肌肉開始潰爛之后才會知道自己中了無情散,那時已是無法可解了,只好眼睜睜看著自己變成一攤水。”
  吞咽口水的聲音清晰響亮,東方蓉顫巍巍地開了口。
  “那……那我們不是好……好危險?”
  “我本身不怕任何毒,而磊哥也不必擔心,因為他日日服用的天王補心丹里就有解無情毒的成分,至于其他人……”夢巧朝歐陽徹望去。
  歐陽徹頷首。“我會拿解毒丹給你們,只要感到不對立時服下,一個對時后便可解。”
  松气聲同時響起,夢巧好笑地看著大伙儿。
  “可是他既然已經被我發現他藏有無情散,相信他不會那么傻去用它,可能……”夢巧撇撇嘴。“可能會改用別种毒也說不准。”
  霎時,抽气聲此起彼落,歐陽徹瞪夢巧一眼。
  她聳聳肩。“我說的是實話啊!”
  “娘,”東方磊這時開了口。“有外公在此,還怕什么毒呢?”
  大夫人雙目一亮。“啊!對啊,有醫圣在此,我們近擔什么心呢?只是,害我差點嚇死了!”
  東方蓉也撫著胸口。“二嫂就喜歡整人了!”
  “哪有?”夢巧無辜地眨著大眼睛。“是你們自己沒想到的嘛!不過……外公,您看過東方威那個人,城府极深、高深莫測,恐怕需得勞動您這只老狐狸才應付得了他了。”
  “什么老狐狸!”歐陽徹笑罵。“哪有晚輩這么說長輩的。”
  “不是嗎?”夢巧一派無知模樣。“那人家為什么叫您冷面玉狐啊?”
  “冷面玉狐!”東方嘯天陡然一聲大叫,惊得眾人齊齊一跳。“您就是當年武林七大高手之一的冷面玉狐?”
  “干什么啊,叫這么大聲?差點嚇死人了!”夢巧抱怨道,邊還輕撫著實被嚇到的來方磊胸口,“別怕,磊哥,不過是嘯天堂哥在發神經而已,不必去管他。”
  恍若未聞,東方嘯天兀自喃喃道:“當年武林七大高手聯手對付毒尊、鬼尊、邪尊,合力除去几乎毀去整個武林的三大魔王,這件武林中近百年來最大盛事至今仍為人所津津樂道,贊歎不已。沒想到……沒想到我今日居然能親眼得見當年的七大高手之一,這真是……真是……”
  歐陽徹淡淡微笑。“這已是多年前的往事了。”
  東方嘯天仍直直瞪著他。“据說當年能誘齊詭詐狡猾的三尊并圍堵住他們的計謀,完全是出自前輩的策畫……”
  “那是多虧眾人齊心合力才有的成果。”
  倏而再向大夫人,東方嘯天輕喚一聲,“大娘,您可放心了,只要有前輩在此,絕對沒同可動得了東方世家?”
  “那當然,東方威再狡詐也沒有我外公這只老狐狸奸猾。”夢巧得意洋洋的說。
  眾人不由齊聲失笑,歐陽徹啼笑皆非地罵道:“你這丫頭,真是沒大沒小!你道究竟算捧人還是貶人哪?”
  咧嘴一笑,“都有!”她調皮地皺皺鼻子。
  眾人又是一陣哄然大笑,歐陽徹依然只能搖頭,他再怎么狡猾也奈何不了這個寶貝孫女儿。
  笑聲稍歇,夢巧才催促道:“好啦,外公,快點幫我們想想嘛,這些野心份子到底該怎么對付才好?”
  又瞪了她一眼,歐陽徹才施施然道:“其實東方胜很容易解決,只要找個特別名目將他調回開封來常駐,而查收帳、各地巡規則委由嘯天負責,但是以嘯天的耿直個性怕又不能揪出有問題的人,所以最好搭配一個較細心精明的人,譬如東方羽。”經過夢巧的敘述,他對東方世家的成員多所了解。
  “外公精明。”東方磊立時脫口贊道。“有羽堂哥接任,堂叔便不會怀疑我們對他有所猜忌,而且他會認為羽堂哥必會替他遮掩他所做下的丑事。同時,嘯天堂哥可趁在各處巡規的机會,給各個負責人一點言語上的惊示,讓那些心有不軌的人知所警惕。再有,嘯天堂哥可暗示羽堂哥,我們知道堂叔所為,但不打算予以計較,相信羽堂哥會明白該怎么做才對。”
  經過東方磊一番詳細解釋,眾人了悟地點頭,歐陽徹卻是以一种贊賞的眼光望著他直點頭。
  “巧巧告訴我,你极聰明卻太過善良,凡事不愿起始就將人估測得太惡劣,又不擅人際,不懂狡詐奸猾的技巧,所以無法應付人世丑惡的一面。依我看,你都懂,凡事也都看得很清楚,一切的估計更是精准明确,該怎么應付你都成竹在胸。
  可就如巧巧所說,你太過善良而不愿下毒手,甚至于根本不顧意去相信他們會這么狠,宁愿等到對方當面拿刀表明要除去你時,你才肯回手。”
  歐陽徹搖搖頭。“可你要知道,到這种地步時,通常已沒有你還手的机會了。”
  東方磊慚惶地垂下頭。
  “磊儿,”歐陽徹正色道,“你要明白,如果你不先保護好自己,將來受你連累的還有你的娘親、妻子和儿女。你以為人家會放過她們嗎?斬草不除根、春風吹又生,誰都明白這個道理,你狠不下心,他們可沒有你這么善良,你要她們陪著你白白抵牲嗎?”
  夢巧心疼地看著滿頭冷汗的東方磊惶然無措的神情,不禁開口:“外公,磊哥他……”
  “你閉嘴!”
  夢巧一惊收口,外公的臉色明明白白寫著不准人插口,嚴峻冷森的聲調更是清清楚楚的表明這時候所有的撒嬌、開玩笑、耍賴統統無用,任何人都只有乖乖听命的份。
  而其他人也是一語不發,東方嘯天与東方蓉是被歐陽徹的嚴肅神情所震攝,大夫人雖然不舍,卻也明白歐陽徹是為了東方磊好才會如此嚴責。
  “磊儿,你自己要考慮清楚,”歐陽徹繼續嚴正訓示,“要像個男子漢保護你的妻小,或是讓她們陪你死得不明不白,你只能選擇其一。巧巧可以照料你的身子,她也有力量幫你應付強硬的沖突,但是能洞燭先机的只有你,你必須告訴她,然后由她來替你處理,你承受不了那种壓力,她可以。你明白了嗎?巧巧必定會站在前頭,但是你必須在背后告訴她該怎么做,否則頭一個遭殃的就是她!你懂嗎?”
  雙手冰冷,身軀更是微微顫抖,東方磊倏然仰起蒼白惶恐的臉龐。
  “我懂了,外公,我知道我該怎么做了。”他的聲音也是顫頂的,可更有若堅定的決心。
  歐防徹注目良久才緩和下嚴峻的臉色。“好,那么告訴我,東方威會如何?”
  “等等,外公。”夢巧端起茶杯揍到東方磊唇邊。”來,磊哥先喝口茶鎮定一下。”
  東方磊勉強擠出一絲微笑,“謝謝。”他抖著手端起茶來慢慢喝完,然后長長呼出一口气,看起來似乎真是鎮定多了,他略一思索。
  “很多人都看得出我娘原先屬意的繼承人是羽堂哥,威堂哥應該也看得出來,若是他有意入主東方家,他就勢必要找一個合伙人,這個合伙人必須有光明正大坐上掌權人大位的資格而又易于掌握,這個同樣有野心的合伙人選應該是二娘。”
  他輕喘几下。“大哥有資格,三弟也有資格,但是包括二娘在內,他們三人都僅擁有普通的智力,非常易于掌握。同時又因為他們想法單純所以也會覺得沒必要和人聯手,因此威堂哥應該是找二娘談過卻被拒絕了。直到現在,威堂哥一定會趁机再去和二娘商談,而這次二娘絕對會同意,因為除了暗施手段外,大哥和三弟已無机會繼承大位了。”
  歐陽徹點點頭。“好,假設他們已聯手,他們會用什么手段來奪權呢?”
  沉默了下,東方磊才輕歎道:“除去娘、除去我、除去怀有身孕的巧巧。”
  “為什么?”東方蓉惊骸地低喊。“他們有必要那么狼嗎?”
  “除去我,因為我才是繼承人,除去巧巧,因為她肚子里的孩子是我的,除去娘,爹的但書就不再有用。”東方磊黯然道。“也只有這樣,大哥才能以爹的儿子的名義光明正大的坐上大位,若有其他阻礙,相信威堂哥也能夠輕松將之除去才對。”
  “你認為他們會用什么方法除去你們?”歐陽徹又問。
  這次沉吟了許久,東方磊才又開口。“還是用毒。”
  “哦?”歐陽徹挑挑眉。“為什么?”
  “要除去我們只有兩种方法,一种是殺死,一种是毒死。”東方磊皺眉道。
  “若是殺死我們,頭一個被怀疑的就是二娘和大哥、三弟。所以只能毒死我們。用一种會讓人誤以為是病死的毒,或許還會牽連一些人陪我們一起死,以便讓人認為是瘟疫的,我想這個外公應該比我清楚才是。”
  “是嗎?”歐陽徹半垂下眼斂。“這樣可有兩個漏洞哦。“”我知道,外公和巧巧。“東方磊說道。“所以他們必會設法將外公調開,而當他仍將外公調開時也就是他們要動手的征兆。至于巧巧,她肯是他們頭一個下手的對象,她不會被毒死,而是被一种不會讓人知道她是被殺死的手段害死,例如一根細長針從腦后刺入。
  “每個人都知道巧巧百毒不侵,人們自然不會怀疑到毒上頭,這對接著向我們下毒很有利。人們首先會認為巧巧暴斃,接著是瘟疫而死的我們,于是會聯想到巧巧應該也是瘟疫而死,沒有人會受到使疑。只是……”
  東方磊看著歐陽徹。“當他們調開外公時,也會同時下手除去您,因為不能讓您回來查知我們真正的死因。他們會認為殺死一個身手不錯的大夫應該不能算是很困難的事,只要請多几個高手圍殺就行了。我想,應該沒有多少人知道您是當年名震江湖的七大高手之一吧?”
  歐陽徹點頭。“他們何時會動手?”
  “嗯””威堂哥應該知道巧巧的身手不錯,您的身手肯定比巧巧好又是意外出現的人物,所以他勢必得多找几個人手來幫忙,他的為人謹慎小心,一定會等到找齊人手之后才動手。“東方磊頓了頓。”我想,他可能會在巧巧生產前兩個月動手,那時候巧巧行功不便,抵抗不易便于下手,又不會因為太接近生產日期而調不開外公。““那就是六月,也就是一個月后了。”歐陽徹滿意的微笑。“很好,最后一個問題,你認為該怎么對付他們?”
  毫不猶豫,東方磊迅速給予答案。
  “將計就計。”
  為了避免讓東方蓉夾在中間兩難,五月端午過后不久,滿心不情愿的東方蓉被扔上花轎嫁到鄧家了。
  同時,為了孫女儿、孫女婿的安全,歐陽徹首次向一些欠他活命恩的人開口要求幫手。不到半個月,不但人全到齊了,所有的布署也都安排妥适,魚餌已挂上,就等魚儿上的了。
  東方威整日不見人影,東方羽卻仍是終日坐在梅亭喝悶酒。
  他死心了,但不甘心,為什么是二堂弟?為什么是二堂弟不但能得到夢巧的人又能得到她的心?二堂弟到底有哪一點好?
  他是東方世家繼承人,那又如何?夢巧不是庸俗之人,錢財身外之物她應該看不在眼里。
  他是長得十分俊俏斯文,那又如何?也不過是軟弱的白面書生一個,手不能提、肩不能挑,風一吹就能將他送至一里遠,好看又有何用?
  他是有人所難及的智無,那又如何?孱弱的身子能成什么大事,腦袋還未來得及轉動,倒先被沉重的壓力給壓癱了。
  真不甘心,她到底中意他哪一點?
  或者,該問的是,自己有哪一點比不上他?
  气悶地仰首灌下一杯酒,同時遠遠瞄到東方磊夫妻從大屋方向走來,東方羽閉了閉眼,拿起酒壺又倒出一杯酒灌下。
  東方磊也看到東方羽了,他俯首朝夢巧說了几句,大腹便便的夢巧朝梅亭瞄了一眼然后搖搖頭,東方磊又說了几句,夢巧猶豫一下才點頭并回了一句。接者兩人便分開,一個往梅亭走來,另一個仍往竹園行去。
  東方磊在東方羽身邊坐下。“羽堂哥,喝悶酒對身体不好,別喝太多了。”
  東方羽看了他半天,突然說:“有人陪就不叫喝悶酒了。來,陪我喝兩杯!”
  東方磊微微蹙眉。”對不起,羽堂哥,你知道我不能喝酒的。”
  “是啊,你是不能喝。”微帶醉意的東方羽嗤笑一聲。“請問,既然不能喝酒,你又憑什么來叫人不要喝,嗯?”他又干掉一杯酒,用手抹去嘴邊酒液同時嘟嚷道:“媽的,不能喝酒算什么男人嘛!”
  東方羽繼續一杯杯地往肚子里灌,東方磊默默地看了他好一會儿,突然伸手搶去東方羽的酒杯。
  “羽堂哥,我陪你……”
  “二少爺!”
  兩人同時往竹園方向看去,小如正捧著茶盤朝梅亭快步走過來,而她的雙眼正緊緊盯住東方磊手上的酒杯,東方磊下意誠地赶緊放下酒杯。
  來到石桌前的小如放下茶盤,“這是二少奶奶吩咐奴婢送過來的,”她把兩個茶杯分放在兩人前面,“二少奶奶說閒聊的時候喝茶最好了,所以請羽少爺莫要再喝酒了。“然后端起茶壺為他們斟茶。“既要談天,喝茶生津解渴不更好?”
  “二少奶奶還特別吩咐我,叫我一定要告訴二少爺,”小如放下茶壺,往后退開一步看著東玄磊。“如果二少爺膽敢沾上那么一滴滴酒,她立刻和老爺子一起离開再也不回來!”
  東方磊倒抽一口气。
  “好了,奴婢的話傳到了,奴婢告退。”
  直到小如的身影看不見了,兩人依然各自瞪著面前的茶。
  良久,東方磊突然開口。“如果你是我,你會按著自己的心思飲酒,還是順著娘子的吩咐喝茶?”
  東方羽沒回答,只伸手拿起酒杯飲下,然后再斟滿放到東方磊面前,東方磊笑笑端起茶來吸了口,東方羽嗤笑一聲拿回酒杯再次喝下。
  東方磊不在意地繼續喝茶邊開口問道:“羽堂哥知道巧巧本不是我的未婚妻吧?”
  東方羽奇怪的看他一眼。“知道又如何?”
  東方磊又笑了。“那你知道巧巧是被騙才嫁過來的嗎?”
  “被騙?”東方羽脫口惊呼。
  “是啊。”
  東方磊噙著微笑開始訴說夢巧嫁過來的原因及經過,詳詳細細、毫不隱瞞,直說到冬至夜他出現在團園桌上為止。這期間東方羽忘了喝酒,始終一聲不吭專注地聆听。
  “真巧不是嗎?就在東方家上龍家過大禮后不久,夢巧便回家去了,所以是她坐上了花轎。”東方磊沉吟。“你想,這算不算緣分呢?”
  東方羽無語。
  “巧巧還說若不是我病重,若不是我處境堪怜,她早在半路上就跑了。但是她認為她有責任治療我的病,因為她是醫者,同時我又需要保護,所以她才愿意嫁過來。”東方磊看著他。“你想,這是不是另一种緣分呢?”
  東方羽依然無聲。
  “其實我曾經怀疑過,巧巧對我的感情是否由同情而來的呢?我忍不住拿心里話去問她,當然她是堅決否認,但是我依然不能釋怀,直到有一天她被我問得煩了,她便反問我一個問題,讓我若是回答得出便由著我繼續煩她,若是回答不出就不准再去問她那些無聊的問題。”東方磊愉快地笑了。“而我,卻是到現在都一直想不到如何回答她。”
  忍不住心中的好奇,東方羽脫口間:“什么問題?”
  東方磊瞅著他。“她問我,我又如何證明我不是因為她救了我的命而且又保護了我才受她的?也就是說我的感情也可能是由感恩而來的。”
  “那你……”
  “當然不是,”東方磊立即否認。“我當然感激她,但是感恩的心理和情愛我怎么可能會分不清,問題是……”他歎息。“還真是無法解釋哪!”
  東方羽再度無語。
  “巧巧也常跟我說我們倆是天生的一對,地上的一雙,世間上,再也找不到比我們更搭配的夫妻了。”
  東方羽詢問的目光投向東方磊。
  東方磊微微一晒。”你瞧,巧巧的個性強悍急躁,而我卻是生性隨和溫順。所以都能盡且順著她的要求去做。我不向覺得委屈,因為那就是我的性子。“他喝了口茶。”她有正義感,所以她喜歡保護弱者,她天生的母性也強,所以她也喜歡照顧人,而我,正是一個既需保護又需照顧的人。”
  “有時候,我自己都覺得自己不太像個男人。”他搖頭歎息。“但是,對我無事可做而學得的琴藝,她卻能崇拜得五体投地。我削瘦孱弱的身軀,她卻視為斯文飄逸,她甚至佩服我的耐性。我想……這只能解釋為情人眼里出西施吧!”
  東方羽欲言又止地動了動唇。
  “你想,如果适才我選擇了喝酒,她會如何反應?”東方磊望著手中的茶杯問道。
  “她不是說了嗎?她會跟老太爺离開。”東方羽回道。“我想他應該不會打誑語才是。”
  “啊,不,她不是打誑語,她是在嚇我,你知道,就像嚇小孩子一樣。”東方磊笑道。“她絕對不會离開,因為她知道她一离開,我就死定了。她會很生气,會罵我,會和我吵,但基本上,我是根本不會去違逆她的意思的。”
  他看一眼東方羽,再望回手中的茶杯。
  “但是如果她嫁的是堂哥你,恐怕她是真的會离開,而我相信堂哥定會去追她回來。然后不久她又會离開,堂哥再去追她……你想,在第几次上頭,她會決定不再隨你回來,或是你不再愿意去追她了呢?”
  東方羽張了張嘴,然后闔上,接著便低頭陷人沉思之中。東方磊便也靜靜喝茶,由著他去思考。
  好久、好久,東方羽終于抬起頭,他緩緩露出微笑。
  “弟妹說的對,你們真是天生的一對。”他端起茶。“來,我敬你,祝你們白頭偕老。”
  東方磊也端起茶。“謝謝堂哥。”
  兩人仰杯而干,相視而笑。
  六月初,夢巧說是因大腹便便,怕挺扰了東方磊的安眠,故而暫居夏齋,等產后滿月再搬回。
  東方磊雖不愿卻又不能不順從,因為這是陷阱中的一部分,只得眼睜睜的看著夢巧揮揮手頭也不回的离去,心中這時可真的怨恨起那個害他夫妻得分房睡的大混蛋。

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  熾天使書城OCR小組   John 掃描校正

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