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第九章


  為了慶祝她的夫君和蘭娘娘相認,水蓮今日親自下廚,要給三爺做几道從蘭娘娘那儿學來的家常小菜。
  一旁小春正在幫她生火。小春几天前才從家里回來,她在家待了個把月照顧她老爹,說起小春她老爹,在小春細心的照料、全天候的看顧下,現下已經沒事了。
  老爹奇跡似地好轉過來,小春心底最感激的人就是水蓮。
  這都是因為水蓮替她說情,她才能回家照顧老爹,讓老爹原本眼見沒能活的重病奇跡似地好轉。因此小春和她家里的阿兄、阿嫂,都把水蓮當成了活菩薩。
  這事儿傳開了,現在府里的下人們,有什么事不敢開口求三爺的,全都來找水蓮。他們每每有求必應,闔府的人更是同小春一家人樣,把水蓮當成了活菩薩。
  “少福晉,您真的會生火嗎?可別把廚房給燒啦……”小冬坏心地笑道。
  她淨杵在一旁張望,小春又好气又好笑地自了小冬一眼。
  “你別以為少福晉好心腸,就在一旁淨是說些風涼話,還不快過來幫忙。”
  “喲喲喲,現在這么護著咱們少福晉啦!?”小冬笑嘻嘻地調侃小春。
  小春臉上一紅。
  “少福晉待人這么好,誰都會喜歡她!”
  小冬點點頭。
  “這倒是真的!除了蘭娘娘以外,我小冬再也沒見過比少福晉更好的人了。”
  “‘蘭娘娘’?世上還會有跟少福晉一樣好心腸的人嗎?”小春好奇地問。
  兩個人只顧閒聊,竟然讓她們“最喜歡”的少福晉自個儿干活。
  “你們兩個別顯著嚼舌根了,快來幫忙啊!”水蓮被兩個丫鬟弄得啼笑皆非。
  兩個丫鬟這才想起正事,忙湊過來要幫忙“少福晉!?”這時小冬忽然睜大了眼,像是突然看見怪物一般,跟著笑著差點儿沒在地上打滾。還直抱著肚子喊疼。
  “我的天吶……少福晉,你怎么弄得一個黑臉關老爺來了……好、好好笑、好好笑……”
  小春也睜大了眼,可她當水蓮是菩薩,雖然很想、很想笑,可也只敢掩著嘴,沒敢笑出聲。
  原來水蓮的臉被炭火給熏黑,成了關公老爺!
  “你們笑什么啊?快說出來讓本阿哥也笑一笑!”嫿璃從后門溜進來。
  “十六阿哥!”
  “十六格格!”小冬和小春同時向嫿璃福身。
  小冬和小春兩個人面面相覷,小春傻了眼怎么小冬叫格格“阿哥”呢!?
  “喂,你這新來的丫鬟,以后要跟小冬一起叫我‘阿哥’,听見了沒!?”嫿璃照例“交代”一遍。
  “是……格,阿哥!”小春瞪大眼,心里不敢苟同,可口里卻不敢不從命。
  “咦?你們主子哩?”嫿璃問。
  “我在你后頭!”水蓮道。
  嫿璃一轉頭,看到水蓮那張臉,馬上指著她很不客气地哈哈大笑。
  “有啥好笑的?”水蓮無奈地歎了一聲。
  她知道阿璃是笑她的黑臉,她抹了兩把,反而弄得更狼狽,這會儿嫿璃、小冬和小春笑得更樂了。
  水蓮歎了口气。
  “你們就是太好命了!”她跟兩個丫鬟說。
  “雖然進宮來當丫鬟,可也沒干過這种粗活儿,這种生炭火的事,我可是打從六歲起干到大的,哪可能把廚房給燒了!?”她回答小冬先前的話。
  小冬突然覺得自個儿真不應該,終于止住笑。
  “少福晉,你沒進宮前過得這么苦嗎?”
  “這不苦,”水蓮笑著搖頭,“家里米缸沒米、米店又不給賒了,那种沒飯吃的日子才真是苦呢!”
  “少福晉,你好可怜……”她小冬雖然被賣進宮來當奴才,可也沒餓過一餐飯,反倒從前在鄉下時還餓過几頓。
  小春也忍不住鼻酸……原來少福晉這么可怜的,以前她真坏心!
  “喂喂喂,可怜就可怜,別哭哭啼啼的,像個娘儿們一樣!”嫿璃不耐煩地揮手。
  她最受不了女人哭哭啼啼了!
  水蓮對著小冬和小春笑。
  “別只顧著可怜我,我現在一點儿都不可怜,你們快來幫幫我才是正經的。”
  小冬和小春吐吐舌頭,這才想起正經事,笑嘻嘻地動手幫忙。
  嫿璃負責在旁邊看,順道呼來喝去地“監督”,“動手”是女人的活儿,她“十六阿哥”才不屑干哩!
  看著一樣樣菜從少福晉手里燒出,兩個恐忙的丫鬟這才真信了少福晉是苦過來、真有本事的。
  小冬幫忙把燒好的菜端到飯廳去,順道擺好碗筷,小春顧著爐火,水蓮忙著炒最后一道要上桌的青菜。
  “小春,菜快好了,你去請三阿哥用膳吧!”
  “喔!”
  小春剛要出門,就看到小豹子從門外沖進來──
  “少福晉!”小豹子跑得滿頭大汗,他找少福晉找了好久,好不容易才听見府里的老嬤嬤說,看見少福晉和小冬、小春到廚房來了。
  “什么事啊,豹子哥?瞧你跑得滿頭大汗的!”小春看小豹子牛喘個不止,便笑著問。
  “說是少福晉娘家的人來了!”小豹子道。
  “爺請少福晉到前頭大廳去哩!”
  “我額娘來了!?”水蓮又惊又喜,簡直不敢相信!立刻就要沖出房去見她額娘──
  “少福晉,您不能這樣去啊!”小春攔住她。
  “不能這樣去?那該怎么去?”水蓮不明白為什么不能這么去,她急著想見她額娘。
  “你臉上都是炭灰呢!”小春拉著水蓮出廚房。
  “豹子哥,勞駕您跟三爺說一聲,請客人到膳房里用午膳。”她邊拉著水蓮走,邊對小豹子喊。
  “喔……”小豹子搔搔頭。話已經傳到就好,他得赶緊回報三阿哥去。
  “小春,你做什么啊?”這邊已在房里的水蓮不解地問小春。
  “見客啊,當然要打扮、打扮才成!”小春道,幫水蓮淨了臉,已經動手替她裝扮起來。
  “對啊,你這模樣出去,你娘家的人還以為三阿哥虐待你哩!”嫿璃跟了進來,她最喜歡替水蓮畫紅胭脂。
  “不但要打扮,還要打扮得標漂亮亮的!”
  她听太后奶奶說過,從前水蓮在娘家時她二娘待她不好,難怪她剛進宮時又瘦、又黑的,活像被虐待的苦儿。這會儿一定要教那可惡的二姨娘知道,水蓮在宮中的身价可不一樣了。
  “漂漂亮亮?”水蓮睜圓眼。
  “不必了吧……”
  “什么不必,一定要!”嫿璃霸道地道。
  “是啊,少福晉!”小春很認真地點頭。
  少福晉長得很清秀,以往只是沒用心打扮,這會儿她一定要教少福晉娘家的人惊歎!
  水蓮急著要見額娘,但小春沒把她打扮好又不讓她出去,她只好坐在鏡台前,乖乖地任由小春、阿璃擺布……
         ※        ※         ※
  金釵帶著有富、有貴,跟著庸福晉進宮來見水蓮。
  原以為水蓮嫁進宮來就要當寡婦,沒想到三阿哥看起來不但健壯得很,還英偉挺拔、又俊又俏,哪里像是快要死的人!?更難得的是三阿哥竟然還親自接見他們,讓他們到膳房來用膳,可見他對水蓮看重的程度。
  看來他們一家子這會儿真要翻身了。
  她金釵真是想破了頭也想不到,水蓮那個又笨、又丑的丫頭,憑什么能栓得住三阿哥的心。
  金釵和有富、有貴一家子興沖沖地到了膳房,一看桌上不過是几碟平常的小菜,甚至還有醬瓜、腌悔干。
  金釵瞪大了眼,她原以為三阿哥要請他們吃的是什么魚翅、鮑魚、燕窩的;結果竟然是這种便宜的粗俗東西。
  有富、有貴可不管是什么鮑魚、燕窩,還是腌梅干,總之能吃飽就好!他們一陣掠食,吃相實在難看。
  “餓死鬼投胎啊峯廴給我吃得斯文點!”金釵見自個儿的儿子這么不象樣,實在給她丟面子,便罵道。
  “額娘,你不是說到這儿來有什么鮑魚、燕窩可以吃嗎?還不是吃這個腌梅干,跟家里有什么兩樣!?”有當道。
  “這是少福晉特地替三爺做的菜。”小豹子他爹忍不住插嘴。
  他早听說其中一個是少福晉的姨娘,說話卻這么粗俗,他不禁暗暗搖頭。
  少福晉雖然沒念過書,卻不讓人覺得粗俗,為人又沒有架子,上回小春的事大伙儿都知道,現下府里的人全把少福晉當菩薩一樣供養。
  小豹子他爹大風大浪過來,是見過世面的,眼睛一溜就知道金釵為人刻薄,少福晉投進宮前肯定吃過她不少苦頭。這更讓他對金釵沒啥子好感!
  “大魚大肉吃膩了,偶爾吃點小菜何妨?”看出金釵不以為然的表情,德焱淡淡地道,拿起筷子挾了一塊腌醬瓜,舉署就口。
  打從听到小豹子回報少福晉親自下廚,他就想嘗嘗她的廚藝。
  金釵兩只眼珠子睜得老大,看怪物似地瞪著三阿哥吞下一塊醬瓜……三阿哥吃醬瓜!?天吶,這是不是宮里新時興的潮流?
  庸福晉想著自個儿女儿,沒什么心情吃菜。
  三爺,水蓮她……
  “少福晉一會儿就出來了!”在一旁服待的小豹子他爹道。
  一會儿小春敲門進來──
  “三爺,少福晉來了。”
  小春先進門得意地宣布,然后退了一步,扶后頭的水蓮進門。
  在金釵和有富、有貴的吸气聲中,以及庸福晉的錯愕下,水蓮跑向她的額娘庸福晉張開雙臂,緊緊抱住水蓮。
  “孩子,你過得好嗎?額娘早該來看你的!”
  庸福晉看到跟以往判若兩人的女儿,忍不住又惊、又喜,可想而知水蓮過的好极了!可她畢竟是當母親的,還是忍不住明知故問,關切自個儿女儿過得好不好!
  “水蓮過的好极了!額娘,您呢?您過得好嗎?”水蓮微微推開額娘,急著上上下下看個仔細,看她額娘到底好不好。
  庸福晉又哭又笑地道:“我恨好,就是挂心你──”
  “唉喲喲,我說水蓮啊──”沒等庸福晉說完話,金釵拔高聲尖叫。
  “才不過三個多用不見,怎么你變得這么美、這么体面,這會儿要是在街上碰著,連二娘都不認得你了?!”
  她尖細的聲音高得刺耳,金釵是有些嫉妒水蓮,另方面是不甘被冷落──從前水蓮這丫頭怕她怕得很,這會儿進宮來當了少福晉后可踐跩了!也不想想是誰替她掙來的好命!?
  是,今日她是不一樣了、丑小鴨是變鳳凰了,可要憑她從前那副又瘦、又黑的丑樣,靠她那儒弱又不濟事的額娘,她會有今日這般得意!?今天她會這么享福全要歸功于她金釵,這死丫頭見了她竟然不先打聲招呼。
  水蓮回頭看見金釵,立刻低下頭,恭敬、畏怯地喊了聲。
  “二娘。”
  金釵一听,馬上堆了滿臉笑。
  “唉喲,我的三福晉,難為你還記得我這二娘呢!”
  金釵從椅子上站起來,想走過去牽水蓮的手,德焱卻先一步摟住水蓮──
  “辛苦了!”他在她耳邊低嘎地道。
  水蓮臉孔一紅,忸怩地望著她額娘的笑臉。
  金釵才站起來,只得又坐下。
  “咳,水蓮啊,瞧三爺疼你呢!”自個儿好似不太受歡迎咧!她有些不是滋味,就風言涼語地道。
  “你要是懂得感恩,就該炖些燕窩、鮑魚、魚翅的給三爺補一補──”
  “咱們爺吃素!”小豹子他爹又忍不住插嘴,順便翻個白眼。
  分明就是她自個儿想吃,還怪罪少福晉不替爺進補。他老一輩子待在宮里,什么樣的嘴臉沒見過?金釵那賊心眼打啥主意,他可比她肚里的虫子還清楚。
  “是啊,咱們爺吃素呢!”小春也忍不住插嘴。
  “少福晉好有心的,她知道爺吃素,所以特地給爺弄了一桌素菜。”
  其實這桌哪是什么素菜,這女人跟陳大娘還真像;不但舉手投足像,連那尖酸刻薄的語調也像。小春就看不慣她倚老賣老,欺負少福晉的模樣,所以和小豹子他爹聯合起來捉弄金釵。
  嫿璃跟著水蓮和小春進膳房,看到她三阿哥瞄了她一眼,卻沒赶地出門,她也就大搖大擺地找張椅子坐下。等看到總管和小春聯合捉弄金釵,她在一旁老實不客气地呵呵笑,現下她看戲就夠了,小陣仗還輪不到她上場。
  “啊?吃、吃素!?”金釵這會儿眼睛又瞪大。
  “娘,什么叫吃素啊?”有貴眨巴著眼問他娘。
  “吃素,吃素就是……就是……囉嗦”她十指尖尖戳了有貴一記:
  “小愣子,大人說話你插什么嘴!”她解釋不出來,反倒遷怒起有貴。
  有貴鼻子吸了兩下,娘罵他呢!眼看著他就要哭,金釵又大罵──
  “哭哭哭,你敢哭出來給我試試!”金釵舉起手要打人。
  “別這樣啊,二娘!”水蓮掙開德焱,忙奔過去摟著有貴──
  “別哭啊,有貴,你是男孩儿,不哭的,喔?”她輕聲柔語地哄他,把有貴抱在怀里,輕輕拍他的背。
  “姊姊、姊姊,我也要抱!”有富看水蓮對有貴好,他吃味儿哩!也跑過來,一頭就要撞進水蓮怀里──有富短腿儿還沒跑到,就被一只大手從后頭揪住領子。
  “鬼揪著我的領子啊!姊姊救命、大娘救命啊……”有富兩條短腿在空中掙扎,已經被人從地面提上來。
  有富可不笨,知道自個儿大呼小叫的,娘反而會打他哩!只敢叫姊姊和好好大娘救他。
  “你想撞死她嗎!?”德焱揪著有富的領子,皺起眉頭。
  這肥小子要是當真撞過去,憑水蓮那瘦巴巴的身子骨,就算不被他撞得骨折也會內傷。
  “有富!?”金釵尖叫。
  “什么鬼!?小心三阿哥把你砍成十八段……你這死小子,下來啊!”瞧三爺皺眉頭,她嚇出一身冷汗,急得胡亂揮手指使她的胖儿子。
  “三爺,有富不能喘气儿了,您快放下他啊?”听到金釵尖叫,水蓮抬眼看見吊在半空中、教人勒住肥脖子的有富,嚇得赶緊求德焱。
  “別撞過去,明白嗎?”德焱不悅地叮囑,等有富點頭,他才放下他。
  有富這胖小子呆在原地嘿嘿嘿地喘气,然后才乖乖走過去,怕碰碎水蓮一樣,輕手輕腳地抱住他姊姊。
  水蓮張開手臂迎接有富,兩手分別樓著有富、有貴,安慰地輕拍他們。
  “好了!”德焱突然邁大步走過來,一把提起兩個賴在水蓮怀里的胖小子,丟到一邊“抱夠了、也摟夠了,滾吧!”他忍得夠久了。
  他粗魯地斥喝兩個占住他女人的小胖子,然后一把抱過水蓮,宣誓所有權。
  水蓮睜大眼看他這孩子气的舉動,簡直不敢相信……這是她的夫君,向來冷峻又威嚴的皇三爺嗎?
  小豹子他爹看到這情景,忍不住偷笑。天要下紅雨了嗎?三爺竟然跟兩個小鬼頭吃醋哩!
  金釵忙拉過兩個胖儿子。這下連笨蛋都瞧得出來水蓮在皇三爺心中的地位,除非是個沒長眼睛的。
  金釵總算學乖了,她拉著自個儿的儿子,識相地閉上嘴巴,沒敢多再吭一聲。
  水蓮還是不敢相信……她對德焱傻笑,他忽然別過頭,冷峻的臉上透出一抹狼狽的紅痕,俊臉雖然不自在,手上可還摟得死緊。
  小春可樂了,她笑嘻嘻地偷偷朝水蓮眨眨眼。
  “喝,剛才是誰把咱們三阿哥說得這么殘薄峯𡸷─要把人砍成十八段的?”嫿璃插嘴了,她是那种唯恐天下不亂的個性。
  唉,現下看來是拆不散水蓮和三阿哥了,反正她閒得無聊,那就玩一玩惡婆娘也好!不過──她還真有點儿想念從前那個像冰山一樣,整天繃著一張冷臉,好似全天下人都對不起他的三阿哥哩,呵!
  金釵嘴巴一張,兩眼更是恐懼地瞪得老大──
  “我、我、我……我不是那意思,你是哪來的丫頭,不要含血噴人啊!”
  嫿璃瞪大眼“你好大的膽子,敢說我“十六阿哥”是丫頭!”她故意惡狠狠地張大眼瞪著金釵。
  “阿、阿哥!?”金釵也瞪大眼,像看怪物一樣地瞪著嫿璃。
  “干么!沒見過阿哥啊?眼睛瞪這么大!”嫿璃提高嗓門嚇唬她。
  “我、我沒有這意思、我不是這意思……”
  金釵結結巴巴的,嚇得打哆嗦,她這時才留意到嫿璃的打扮,知道眼前這個“阿哥”肯定是個貴人,是不能得罪的!
  可她實在讓嫿璃給弄胡涂了,這個“阿哥”分明沒有喉結的……又怎么會是一個“阿哥”?
  嫿璃不給她好臉色看,總管和小春也別開了臉不理會她……她動輒得咎,畏畏縮縮地,完全沒了方才的气焰,被嫿璃弄得胡里胡涂,已經有點錯亂了……嫿璃看到金釵那個狼狽相,得意地想仰天大笑──原來這個惡婆娘的功力也不過如此,只有水蓮那個笨蛋才會被這种貨色欺負,啐!
  這時水蓮她忽然想起什么不對勁的,她悄聲問小春。
  “你和豹子叔剛才說……說什么素菜來著,三爺當真吃素嗎?”
  小春掩著嘴,噗哧一笑。
  “對對對,三爺只吃少福晉您做的腌瓜梅干‘素菜’!”沒法子,她實在太替少福晉高興,忍不住要“冒犯”她的菩薩了!
  水蓮怔了怔,然后總算听明白,原來小春和老總管聯合起來笑話她哩:“你這坏丫頭!”她懊惱地薄嗔。
  德焱听到兩人對話,冷無表情的面孔忽然乍現一抹笑意,雖然梢縱即逝,水蓮沒留意到,可是庸福晉卻瞧仔細了。
  庸福晉臉上露出安慰的笑容。水蓮這孩子……總算苦盡甘來了!
  回想起庸王府被抄已經這么多年,她一直心疼水蓮,老覺得她命薄,只因為她阿瑪犯了事,她高貴的血統非但沒讓她事到半點福分,還拖累了她!現下看到皇三爺對水蓮的寵愛,她總算可以放心了……
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