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楔子


  河南郊區,約莫百來多戶的小聚落里,一破落貧戶內……
  一名身形瘦弱的少女,正吃力地提著一桶剛舀滿的餿水,往豬圈的食桶里倒,那每桶十來斤的餿水可不輕,少女工作了一上午,偌大的食桶還是裝不了七分滿,豬儿吃食的速度可比她補給的速度快多了!
  少女額上的汗珠一顆顆淌下,粉臉儿因為勞動的緣故脹得通紅,縱然身子骨瘦如柴,可定眼細看,那張出水般的容顏、清妍秀麗的五官尚稱標致,一雙冰晶般的眼珠子格外清冽有神,撼動人心!小女孩年紀約莫十三、四歲,她長得并不特別美,卻有一股楚楚可怜的气質,如蓮花解語、秋水無塵,像野地里一朵嬌弱惹怜的小花儿,別有動人心處。
  “蓮儿……蓮儿……”
  听到大娘的叫喚,少女從豬舍里奔出來,手里頭還拿著舀餿水的杓子,慌慌張張地跑進就搭在豬棚邊的破屋子里。
  “大娘,怎么了、怎么了?要喝水嗎?蓮儿給您倒水去……”
  “蓮儿……”
  有著枯朽病容的大娘躺在木架子搭成的簡陋小床上,咳了几聲,虛弱地揮手招來杵在門口,手里頭還拿著餿水杓子的少女。
  “大娘……”
  少女放下握在手里的杓子,乖順地走上前,細瘦的手吃力地拉妥大娘身上滑下的厚被子,重新幫她掖緊了。
  “蓮儿……咳咳……”大娘一連咳了几聲,直到嘔出一口血痰,這才往下說去。“蓮儿,大娘這病是不會好了的……咳咳,你听著,等大娘過去了,你記著……到京里投靠你舅舅去……”
  “大娘,你別說了……”蓮儿連連搖頭,打斷大娘的話。
  “蓮儿,你先听大娘說,”大娘枯枝般的手抓住蓮儿細瘦的手臂,气力突然倍增。“眼看著我這是不行了!你要是讓大娘安心,就乖乖儿听話,一定要進京找你舅舅去,再怎么說他是你親戚,不會不管你的……”
  大娘說到這儿又是一陣猛咳,蓮儿眼底噙著淚,卻不敢當著大娘的面流下來,她甚至扯開嘴角微笑,盡量以樂觀的態度來安慰大娘。“大娘,蓮儿听您的話,可您快些躺下休息好嗎?”
  她軟語勸著,大娘怔怔地盯著蓮儿的臉蛋好半晌,突然感慨地歎了口長气。“這樣人材孩儿……恁地命苦,偏生在咱家……”
  “大娘?”
  大娘合起眼,呼出一口气,抓著蓮儿的手放松了……
  蓮儿想,大娘是睡著了,她拉上被子,重新掖緊,踮著腳尖靜靜走出屋子。
  外頭知了鳴得正響亮,卻也喚不醒大娘這一覺沈睡……
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