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天漸漸冷了，過了秋分，寒气在北京城里肆虐開來，蓮儿一雙手日夜浸在冷水里洗滌，傷口裂了又合、合了又裂……早已失去了痛覺！ 這日晌午，蓮儿端了食盤到巧儿房里，巧儿問她：“你自個呢？吃飯了沒？” “我吃過了，你別擔心！”蓮儿撒謊道。 這几日常嬤嬤又加了些工作給她，她忙得一點空閒也無，連給巧儿送飯都是偷空來的，她自己哪來的時間吃飯！ “我怎么見你一日瘦過一日！是府里的伙食吃不慣嗎？”巧儿又問。 “不是！”蓮儿搖頭，扯開笑容安慰巧儿。“也許是因為……我思念大娘，所以瘦了些。” “蓮儿，你既然來到這儿，就別再多想了，你自個儿的身子要緊，我瞧你不但愈來愈瘦，連气色也不大好呢！”巧儿扒了兩口飯，憂心地勸她。 “嗯，我明白。”蓮儿點點頭，匆忙站起來。“我還有事要做，先出去了，你吃完了碗筷就擱著，我晚上送飯過來時再收拾！”她怕巧儿再問起，話還未說起，已經轉身出了門口。 在這府里只有巧儿是真心關怀她的，巧儿病著，她不能讓巧儿替她擔心！ 巧儿同她一般身世飄零，她們是同一階級的人，兩人相交，自然不會有“身分”不合的問題，她能同巧儿講心底話，不需如李公公所言的唯唯諾諾、動輒得咎，永遠記得自個儿是個奴才！ 蓮儿背著衣籃到井邊時，正巧听見圍在井邊洗衣服的老嬤嬤們說：“那什么蒙古公主的，囂張跋扈得很哩！才來沒几日，就耍足了威風，連常嬤嬤都讓她當面教訓過！” “啐，不過是陪爺睡覺的女人，她還真當自個儿是公主哩，擺什么派頭！”另一個嬤嬤嗤聲道。 “說的是，不過我想不通爺做什么收了她，异族女子，鐵定不安好心！” “欸欸，听說是八爺攛掇著，讓爺收下的，爺就不好不收了……” “可不是！”其中一名嬤嬤搶著道。“活色生香一個大美人！虧八爺舍得！” 另一個嬤嬤挑起眉眼。“嘿，為了籠絡咱們十一爺，舍不得也得舍！” 眾人你一句、我一句的，見蓮儿走過來，都圍攏來問她：“蓮儿，听李公公說，你前几日見過那個蒙古番婆？” 蓮儿抬臉看了几個老嬤嬤一眼，點點頭，又低下頭洗她的衣服。 “怎樣，那番婆子長得天生一副狐狸精相吧？！”左邊一個嬤嬤問。 “可不是！听說十一爺可疼她了，日日召那妖女陪寢呢！”右邊一個嬤嬤道。 几個老嬤嬤又是狐狸精、又是妖女的亂叫，蓮儿都沒听在耳里，她听進去的只有“陪寢”兩個字！ 陪寢的意思就是陪睡，是侍候爺們睡覺的女人……這是巧儿曾經告訴過她的！ 蓮儿呆了半晌，片刻回過神后，臉色木然地用力搓洗衣服！ 她告訴自己，自個儿只是個下女，是王府里的奴婢，十一爺有几個陪寢都不干她的事！ “蓮儿，你听見了沒？你到底看清楚了那番婆長相沒有？！”嬤嬤們不死心地要問個明白！ “我那日低著頭，沒看清楚！”她胡亂找個借口回答，說完又只顧著洗衣。 “怎么不看清楚呢！”一名嬤嬤怪叫，仿佛是天大可惜的事臨到她身上！ 老嬤嬤們見蓮儿不搭話，只覺得怪無趣的，又說三道四了一會儿，就各自做自己的事去了。 蓮儿埋著頭搓洗一竹簍的衣物，腦子里卻一片發脹，壓根儿不知道自己洗了什么！只是不斷地使勁搓揉著，直搓得手上舊有的傷口都見了血，還不斷流著血水，她自己還不自覺，一點也感覺不到痛…… ★ ★ ★ 洗完了衣服，蓮儿依舊背起衣簍，整個人卻像失了魂一般，才走到前苑，便看見德煌朝她走來。 “我正問了路，要上你房里找你！”德煌見著她，笑著走近。 “十三爺，您找奴婢有事？”蓮儿回過神淡淡地問，見他走近，退了一步。 見她生疏許多，德煌挑起眉，刻意又走近道：“沒事難道不能找你？” 蓮儿噤聲，低下頭不說話。 “怎么回事？上回還能對著我有說有笑，這回卻連話都說不上一句了？！”德煌嗤聲道，語气十分不以為然。 “十三爺，您若沒事吩咐，蓮儿就先退下……” 她說著匆匆要走，卻讓德煌一把攔住…… “等一下！”德煌擋在她面前，他不讓路，蓮儿便走不成。 “十三爺……” “你別急著走，我有事交代你做！”德煌道。 蓮儿沉默片刻，才輕聲道：“十三爺有事，只管差遣奴婢。” 德煌看了她半晌，才徐徐道：“你替我送一件東西到我十一哥房里！” 蓮儿一听說是要送東西到德烈房里便愣住了，好一會儿出不了聲。 “怎么？你不愿意替我辦事？” “不是……只是奴婢是做粗活的丫頭，只怕不能近十一爺的寢房……” “現下我也沒人好差使，”德煌已經從腰帶里拿出一件物事，硬是塞到蓮儿手里。“再說我也信不過別人，現下我又有事急著离宮，一時也找不到十一哥，你就替我跑這一趟吧！”他再交代。“記著，要親手把東西交到十一哥手里，這樣東西是十一哥要我去找的，要弄丟了，就是賠上你一條命也擔待不起！”他故意出言恫嚇，眼底卻藏了一絲詭譎的笑意。 蓮儿手里接著那緞面綿盒裝著的東西，知道推辭不了，只得道：“蓮儿明白了，我這就送去……” “慢著！”德煌又叫住她。 “十三爺還有事吩咐？” 蓮儿回過身，德煌卻出其不意地把一條圍巾套在她頸子上。“天漸漸冷了，你身上穿得這么單薄，連我看了都要心疼！”他是真的心疼！ 她瘦弱的病容不但不減清麗，反倒讓人心生三分怜惜！ 因他這句沒來由的話，蓮儿呆在原地，直到德煌轉身去遠了，她才回過神來，那紫貂圍巾已經來不及辭謝了。 蓮儿呆了一會儿，才解下那貴重的圍巾，她把圍巾收妥了放在衣籃里，并不敢取用，只待來日見了德煌好還給他，而她手里還拿著德煌交代送去給德烈的東西。 若能夠，她是不想再見到德烈的…… 只要把東西交到他手上立刻就走！蓮儿這么告訴自己，定下神，循著小路往德烈的書房去。 她在書房里沒見著德烈，問了小廝，才知道他午間在房里歇息。 蓮儿心底奇怪，她服侍過德烈一陣，對他的作息十分清楚，德烈向來沒有午歇的習慣，不知今日是否病了？ 想到這里，她不自覺地加快腳步，赶往德烈的寢房去。 才一到門口，就听見房里傳來一陣陣呻吟聲，她心里一惊，撞開門便闖進去── “放肆！” 女人的聲音怒斥，蓮儿呆在門口，見到一名美艷的女子正伏在德烈身上，兩人正半臥在躺椅上，而他的手……他的手竟然就擱在那名女子的胸房上！ “賤丫頭，好大的膽子，這儿是什么地方，誰讓你闖進來的！”姮達借題發揮、怒聲斥喝，兩手卻還纏在德烈身上。 上回她在蓮儿面前受了德煌的閒气，正要找個机會發作，沒想到蓮儿自己送上門來了！ 蓮儿愣在門前，呆了半晌，才吞吞吐吐地說：“奴婢……奴婢給十一爺送東西來……” 她真是天下至傻的傻子！還以為他是病了，原來……原來完全不是那回事！ “好啊，這回我認出你來了！”姮達瞇起媚眼冷笑，甜膩的嗓音柔媚如絲。“你是那天在大街上擋路那個賤民！”繼而轉而德烈道：“您瞧我說的是吧，十一爺？”姮達的話里含藏冷鋒，姿態卻一反往常的冷傲，顯得嫵媚嬌嬈。 她是個驕傲的女人，自持著過人的美貌，當她知道自個儿要被送到京城服侍十一爺時，就立志要得到德烈的專寵……縱然不能掙得正名，也要當暗里的正主！ 德烈睇了蓮儿一眼，冷著聲道：“不通報就闖進房來，誰教你這規矩的？！滾出去！”他嚴厲地斥喝蓮儿。 “是奴婢該死，扰了爺的興致……”蓮儿平著聲道，低下頭兩腿僵硬地往后挪退，早已忘了自個儿來這里的目的，木然地退開去…… 她淡冷的態度惹怒了德烈，他兩拳握緊，緊抿著唇一語不發，冷冷地看著她退開，就怕自己一開口會控制不住怒气，恣意宣泄在她身上！ “慢著！”姮達瞟了德烈一眼，扯開朱紅的唇瓣陰陰一笑，隨意拉攏了褪到肩上的衣物，指著蓮儿手上捧的錦盒問：“爺，您瞧那是什么？”她看出德烈的怒气，故意引他開口。 德烈瞇起眼……他看到的不是蓮儿捧在手上的錦盒，卻是她背著的衣籃子里的貂皮圍巾！ “那是要給十一爺的東西？”見德烈不說話，姮達只得問。 “是。”蓮儿面無表情地回話。 “還不快把你捧在手上那東西拿過來！”姮達嬌斥。 蓮儿并未猶豫，她手上捧著錦盒，僵硬地走到兩人眼前，克盡做奴婢的職責！ 姮達似有意若無意凝神看了蓮儿一眼，嘴角泛起無聲冷笑，之后拿過錦盒就要打開…… “住手！” 德烈冷鷙地低喝，姮達立時伸出的手停在半空。“爺，姮達不許看嗎？”她偎在德烈身上，嬌著聲問。 德烈對住她撇開嘴笑，眼底卻無一絲笑意。“沒听說是要給我的東西嗎？”嗓音出乎意外的醇柔。 姮達心底一愕，對住他俊俏的笑顏忽而一時意亂情迷，繼而一顆心反倒惊怯地怦怦直跳…… 定了定神，她隨即綻開如花的動人笑靨，膩著聲道：“姮達只是替爺打開盒蓋子，准備供上給爺過目的。” 憑著女人的直覺，她知道德烈突來的溫柔，反倒是危險的先兆！ 這男子是教她摸不透的！她一向能輕易駕馭男人，繼而操控他們，德烈是唯一不為她所惑的男子，可越是如此，反倒激起她得到他專寵的決心！ 德烈冷眼覷了姮達一眼，僅僅淡道：“不必費心了！”跟著低喝蓮儿。“把錦盒放在柜里第二個抽屜，仔細收妥了！”眼睛卻不看她。 蓮儿像個木偶般應聲動作，她在德烈房里服侍過，知道他指的是哪個柜子，她走到左首，把錦盒收到一架酸枝小柜里。 她已牢牢記得李公公的話，決定當個無聲、無己見的下人！ 姮達見蓮儿竟然對德烈隨口的吩咐如此清晰了然，宛如在此處住過一般，心中更是起了疑心，這回留起神來瞪住蓮儿。 “爺還有吩咐嗎？”收妥了錦盒，蓮儿低著頭退到門口，神色木然地問。 德烈轉眼瞪住她，半晌不說話。 蓮儿站在門前等著，等了許久不見他吩咐一句，一味僵直地站著，不抬起頭來、也不再問，完完全全把自己當成了只听使喚的賤役。 姮達見這勢頭，也不說一句話，只是冷眼看著。 見蓮儿始終不抬眼，德烈瞇起眼，終于冷冷地問：“你衣籃里圍巾是誰的？！” “回爺的話，是十三爺的。”蓮儿平著聲回道，仍舊是低著頭。 “既是十三爺的東西，怎么會在你的衣籃里！”他質問，其實他早已認出這貂皮圍巾是德煌的。 “因為天冷，十三爺才給奴婢圍上的。”蓮儿照實答。 “笑話！十三爺是什么身分，會理會你這賤婢的死活？”姮達逮著机會，在一旁冷言冷語。“不是你偷了十三爺的東西，正好教爺給逮著了吧！” “奴婢不敢！”蓮儿就地跪下，克盡當奴婢的本分。 蓮儿的“不敢”二字讓德烈冷下臉，她的態度反常，异常冷淡！ 德烈瞇起眼不再說話，卻放任姮達質問她…… “不敢？東西都在你衣籃里了，你還有臉說不敢？”見德烈并不阻止，姮達越發放肆！ 姮達故意要冤枉蓮儿，蓮儿卻只是噤聲，也不為自己申辯。 申辯又如何？她看出德烈對姮達的縱容，姮達要平白冤枉她，那是輕而易舉的事！ “沒話說就是默認了？”姮達挑起眉冷笑，蓮儿不說話正中了她的意。“哼！好個刁蠻欺心的賤婢！先是大膽放肆，沒頭沒臉的闖將進來！現下竟還敢偷十三爺的東西！” 蓮儿仍然一徑跪著，不置一詞。 蓮儿不哭訴、不求饒的冷靜態度反而惹惱了姮達，她瞇起媚眼，自德烈怀中站起來，走到蓮儿跟前…… “怎么？你這賤丫頭還挺硬气的！” 她背著德烈捏了蓮儿一把，蓮儿卻還是半聲不吭，吃痛忍著。 姮達見她硬是不吭聲，心中一半气惱，另一半已想到法子整她！“爺，依您說要怎么收拾這賤婢？”她轉頭，甜著聲問德烈。 德烈深沉的目光緊緊盯住蓮儿，面無表情的俊臉教人瞧不出端倪，片刻后他丟下兩句話。“只要她肯求饒，就放過她！”聲音低沉、陰郁。 “可是爺，這樣豈不是太便宜這賤婢……” 德烈忽然抬起手，制止姮達多話。 他的動作雖輕松，姮達卻違抗不得，這月余來的相處，她知道只要十一爺一句話出口，眾人只有照辦的分！ 姮達轉過身去瞪住蓮儿，瞇起媚眼。 “怎么？沒听見爺說的嗎？還不叩頭求情？！” “蓮儿沒做錯什么，不知要求什么情！”蓮儿低著頭，聲音雖小，卻一字一句說得清晰。 “大膽！沖著你這話，就該死千万回了！”姮達怒喝！ “蓮儿不過是個下賤的奴婢，出身不高，自然生性愚昧，原不知道什么才該死、什么才不該死。”她涼了心，不想再糟蹋自己。 就算只這么一次吧！她也是個有血有肉有知覺的人，既然同樣是個人，她總有說一回心底話的權利。 蓮儿的回答換來房里尷尬的沉默…… “反了，反了……” 之后，姮達故作姿態地嗲著聲細喊，一邊搖頭，突然的就揚起手…… 一記響亮的耳刮子，劈頭就往蓮儿臉上重重地掃去！ 蓮儿被打得跌倒在地上，一時間不知道發生了什么事，直到她再抬起頭來，嘴角滲下一道濕熱的稠液…… 眼前的人影突然變得模糊，隱約中蓮儿看見德烈就坐在前頭的躺椅上，無動于衷地俯視她…… “還不求饒嗎？！” 姮達嬌嗲的聲音傳來，听在蓮儿的耳朵里，卻像催命的黑白無常，前來拘魂所發出的厲聲。 眼前德烈的身影漸漸模糊，蓮儿的意識開始癱瘓，姮達的聲音變得渺小，痛苦似乎在漸漸遠离…… “求饒？我做錯了什么？你們誰又肯饒過我……” 蓮儿視線模糊，喃喃自語…… 她突然覺得好累！ 她要求什么饒？一個無依無靠的孤女，又有誰會真正饒過她？蓮儿忽然想起五歲那年走散的親爹親娘，想念起死去的大娘…… 她真的覺得累了！ “該死的賤婢！” 蓮儿看著姮達再度揚起手，她緊閉起眼等待許久，意料中的巴掌卻遲遲未打下…… 然后像作夢一般，她竟然看到前方一處忽然生出的光源正對著她打開，漸漸形成炫目奪人的燦亮光景，她感到在光明起源的那一頭充滿了喜悅、平靜，不會再有生活的苦難…… 蓮儿用力眨了几下眼睛，然后她覺得自己走近那光源，就要進入那平安祥和的地方…… |
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