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要是鮑勃·伊登知道在他和霍利前往礦井的路上，那個与他們擦肩而過的出租車的乘客是誰，如果有這种可能的話，即使他非常惦念波拉·溫德爾，那么他也會轉身回到邁登庄園的。但是他對此一無所知，還是繼續往前開了。那名乘客，雖然他也很有興趣地盯了一眼一晃而過的敞篷車，可他也沒有認出鮑勃·伊登。從埃爾多拉多火車站開出的汽車朝著它的既定方向行駛著，最后汽車在庄園的房子前停了下來。 司机跳下車，笨拙地推開大門，這時，他的乘客也己跳到地上。“別管它了，”他說，“你把我送到這儿就行了，一共多少錢？”這是一個胖墩墩的小個子男人，大概有三十五歲左右，穿著入時，舉止中流露著浮華的气質。司机說了一個數，客人付清車錢后走進院子。他大搖大擺地走到房子的正門前，大聲地敲了敲門。 邁登正坐在壁爐旁和桑恩、甘伯爾說話，他不耐其煩地抬起頭，“見鬼，又是哪個家伙——”他說道。桑恩走過去把門打開。胖墩墩的小個子男人一步跨了進來。 “我想找匹·杰·邁登先生。”他說。 百万富翁站起來，“哦，我就是邁登，你找我有什么事嗎？” 陌生人与邁登握了握手。“很高興見到您，邁登先生。我的名字叫維克多·喬丹。你在舊金山購買過一些珍珠是吧，我就是那些珍珠的物主中的一個。” 邁登的臉上掠過一道興奮的笑容，“哦，很高興見到你。”他說，“伊登先生對我說過你要來——” “他怎么知道的？”維克多問道。 “哦，他沒有提到你的名字，但是他通知我說珍珠會在八點鐘送到這儿來——” 維克多盯著邁登。“八點鐘，在這儿。”他重复了一遍，“您說說看，鮑勃·伊登在這儿到底都干了些什么？珍珠一星期之前就离開舊金山了，是伊登帶走的。” “什么？！”邁登的臉漲得發紫，“珍珠一直在他那儿！哦，這個小無賴！我要把他剁成兩半，擰斷他的脖子——”他收住話題，“可是他走了，我剛剛看見他開車走了。” “真的嗎？”維克多說，“也許事情沒有看上去那么嚴重。我剛才說珍珠是和伊登一起离開舊金山的，我并不是指伊登手里拿著珍珠，拿珍珠的是查理。” “哪個查理？” “陳查理，檀香山的警察，就是他把珍珠從夏威夷帶過來的。” 邁登若有所思，“陳——是個中國人？” “當然了，他也在這儿，不是嗎？我知道他應該在這儿的。” 邁登的眼中閃過一道邪惡的目光，“是的，他在這儿。你認為珍珠還在他身上嗎？” “我肯定。他把珍珠放在圍在他腰間的皮帶上了。你把他叫來，我會命令他把珍珠立刻交給您的。” “好的，好的，”邁登哈哈地笑著，“喬丹先生，能否請您到里屋稍候片刻，我會馬上叫您的。” “好的，先生，當然可以。”維克多表示同意，他對富人一貫是彬彬有禮的。邁登帶著他從旁邊的走廊里來到臥室。百万富翁回到客廳時，情緒高漲、興致勃勃。 “這個嗎，還算是走運，”他說，“想想那個手藝精湛的廚子——”他走到門口，朝著天井大聲喊道，“阿康！” 中國廚子必恭必敬地走進來，他茫然地望著邁登問：“有什么事嗎，先生？” “我想和你談談，”邁登態度和藹，甚至可以說是很親切的，“你來這儿之前在哪里工作啊？” “什么地方都做過，一般是在鐵路上舖木頭。” “在哪個鎮子——你最后一次是在哪個鎮子上干活儿的？” “沒有哪個鎮子，先生，只是在一個地方舖木頭。” “你是說在沙漠上為鐵路舖枕木嗎？” “是的，先生，您現在明白了。” 邁登把身子往后一靠，大拇指插在馬甲的衣兜里。“阿康，你他媽的是個騙子。”他說。 “這是怎么一回事啊，先生？” “我會告訴你是怎么一回事的。我不知道你究竟在玩儿什么鬼把戲，但是現在一切都該結束了。”邁登站起來走到門口，“進來吧，先生。”他喊道。維克多·喬丹大踏步地走進房間，陳眯起眼睛。 “查理，你在搞什么名堂？”維克多問道，“你打扮成這副怪模樣到底在做什么？” 陳沒有回答，邁登大聲笑著。“就像我剛才告訴你的，一切都結束了，查理——如果這是你的名字的話。這位是維克多先生，你腰帶里別著的那些珍珠就是他的。” 陳聳聳肩膀。“邁登先生說的并非是事實。”他松了口气，終于可以不用帶著口音說話了。“他沒有權利說那些珍珠是他的。珍珠是他母親的財產，我向他母親保證過我會用生命來捍衛這些珍珠的。” “嗨，查理，”維克多惱怒地喊道，“別對我說我在撒謊。你們在這儿遲遲不把珍珠交給邁登先生，對此我已經煩透了，夠了，我到這儿來就是奉我母親的命令來把這件事了結的。如果你不相信我說的話，就讀讀這個吧。”他拿出一張由喬丹夫人的老式字体書寫的只有几行字的便條，陳從頭到尾看了一遍。“只有一個答案，”他說，“我必須交出珍珠。”他朝窗旁滴滴答答走個不停的挂鐘掃了一眼，“雖然我更希望能等到伊登先生回來之后——” “不用等伊登了，”維克多說，“把項鏈交出來吧。” 陳鞠了一躬，轉過身去在腰間摸了一陣，那條菲利摩爾項鏈出現在他的手心里。 邁登迫不及待地一把搶過來。“終于到手了！”他說。 甘伯爾從邁登背后望著那條項鏈，“真漂亮！”教授喃喃地自言自語道。 “等等，”陳說，“如果您不介意的話，請給我開張收据吧。”邁登點點頭在桌旁坐下來。“收据我今天下午就已經准備出來了，只需在上面簽個字就行。”他把珍珠放在記事簿上，從最上面的抽屜里拿出一張打好字的紙。“你為此事千里迢迢赶到這儿來，對此，我深表感激。現在既然一切都辦妥了，我馬上就离開這儿——”他把收据遞給陳。 陳查理一向無動于衷的目光里突然間閃出一道奇怪的光芒，他伸手接過那張遞過來的紙，隨后以迅雷不及掩耳之勢一把奪過那串珍珠。邁登也伸手去搶，可他終究晚了一步。項鏈剎那間消失在陳寬寬大大的衣袖里。 “這是怎么回事？”邁登咆哮著站起身，“嘿，你這個瘋子——” “住嘴，”陳說，“我會保管好這些珍珠的。” “你會保管，是嗎？”邁登抽出一支手槍，“那就看看到底由誰來保管！” 隨著一聲巨大的槍響，划過一道火光——但是火光不是從邁登的手槍里冒出來的，而是來自陳查理絲綢襯衫的袖口中。邁登的武器跌落到地板上，手上流著血。 “不許彎腰！”陳警告說，他的聲音突然間變得又高又尖利。“郵差經過長途跋涉后，現在終于到達終點了。不許彎腰，否則我就把子彈打進你那顆珍貴的頭顱里。” “查理，你瘋了嗎？”維克多喊著。 “沒完全瘋，”陳微笑著說，“邁登先生請向后退。”他從地上撿起那支手槍——它看上去像是比爾·哈特的禮物。“這槍真不錯，現在歸我用了。”他把邁登的身子轉過去，上上下下搜了一遍，然后在房間當中放了一把椅子。“勞您大駕，能否請您屈尊在此入座——” “我他媽的會坐的。”邁登喊道。 “坐下！”陳說。 偉大的邁登朝他看了一秒鐘，然后頹唐地一屁股坐在椅子上。“甘伯爾先生，”陳喊了一聲，跑到狡猾的教授面前，“你把這支漂亮的小手槍落在屋里了。很好，這是你的椅子。別忘了，還有桑恩先生，他的武器也被沒收了。這張舒服的椅子就歸你了。”他朝后走了几步，面對著他們。“維克多，我建議你也把自己歸到這伙人當中吧。你是個愚蠢的孩子，總是干傻事，我還記得你在檀香山——”他的聲音生硬起來，“赶快坐下！否則我就把你揍個稀巴爛，減輕你母親心中沉重的負擔，讓她好好輕松輕松。”他拉過一把椅子，把椅子放在這伙人和牆上展出的槍支之間。“我也冒些風險坐下來吧。”他說著看了一眼挂鐘，“我們可能要等很長時間。桑恩，我有個建議，你拿塊手絹把你主人受傷的手包扎一下。” 桑恩掏出手絹，要邁登把手伸出來。“見鬼，我們到底在等什么？”百万富翁嘟嘟囔囔地說。 “等鮑勃·伊登先生回來。”陳回答說，“他回來后我會有很多事要和大家講。” 桑恩包扎好傷口，悶悶地坐回到椅子上。窗旁高高地懸挂著的鐘表在滴滴嗒嗒地繼續走著，陳用他那個民族所特有的耐心靜靜地坐著，盯著面前一個個与眾不同的俘虜。十五分鐘過去了，半小時過去了，表盤上的分針開始慢吞吞地朝九點的方向移動。 維克多在椅子上不安地扭動著身体，用這种方式對待一個擁有百万家財的人，這簡直是大大的不敬！“你簡直是昏了頭，查理。” “也許是吧，”陳說，“我們還是等著瞧吧。” 這時，一輛汽車顛簸著開進院子，陳點點頭，“漫長的等待就要結束了。”他說，“伊登先生回來了。” 門外傳來一陣敲門聲，陳的表情一變。門一下子被推開，從屋外急匆匆、大踏步地闖進一個身材魁梧、臉膛發紫、表情堅定的人——是刑偵組的布利斯探長。跟在他身后的是一個瘦而結實的帶著頂鴨舌帽的人，他們站在那儿，對眼前的景象惊訝不已。 邁登一躍而起。“布利斯探長，上帝啊，見到你們真高興，你們來的正是時候。” “這儿出什么事儿了？”瘦精精的男人問。 “邁登先生，”布利斯說，“我把哈利·克斯警長帶來了，我想您這儿需要我們的幫助。” “是的，”邁登回答，“這個中國人瘋了。把他手里的槍拿走，拘捕他。”警長走到陳查理面前，“把武器交給我，約翰，”他命令道，“你知道這意味著什么嗎？一個中國人在加利福尼亞拿著把手槍，他會被驅逐的。哦，上帝啊，他還有兩把槍呢。” “警長，”查理不卑不亢地說，“請允許我自我介紹一下，我是檀香山警察局的陳警官。” 警長大笑著。“哦，別說了。你要是警察，那我就是士巴女王。好吧，你是想把另外那支槍交給我，還是讓我起訴你拒捕？” “我不拒捕，”陳說著交出自己的武器，“我只是想請你們注意，我是警察，我只想救你們，要知道，你們正在犯一個錯誤，一個會令你們感到万分悔恨的錯誤。” “我會給你這個机會的。現在我想問這儿發生了什么事？”警長轉向邁登，“我們正在調查路易·王被殺一案。布利斯昨晚在火車上見到了這個中國人和那個叫伊登的家伙在一起。當時他穿得衣冠楚楚，像位和藹可親的大哥哥。” “警長，你猜得不錯，”邁登說，“毫無疑問，是他殺死了路易，就是現在他身上還帶著一串屬于我的珍珠。請你把珍珠從他身上拿走。” “好的，邁登先生。”警長回答，他上前准備搜查，但陳早已料到，他搶先一步把項鏈交給他。 “我把項鏈交給你了，”他說，“你是執法人員，要對此負責。請謹慎從事。”克斯仔細端詳著那串珍珠，“非同凡響，不是嗎？真漂亮，邁登先生，你說這串項鏈是你的？” “當然是——” “警長，”查理懇求著，同時眼睛瞥了一下挂鐘，“我誠懇地建議您，慢慢來。如果你這時候走錯一步，你會把自己憤怒地踢到一望無際的沙漠中去的。” “可是邁登先生說這些珍珠是他的——” “是我的，”邁登說，“這是十天前我在舊金山從一個名叫伊登的珠寶商那里買來的。它原來屬于這位喬丹先生的母親所有。” “一點儿不錯。”維克多說。 “這對我來講就足夠了。”警長說。 “告訴你說，我是檀香山的警察——”陳提出抗議。 “也許是吧，可你以為我會听你的，而不相信大名鼎鼎的匹·杰·邁登先生的話嗎？邁登先生，這是您的珍珠——” “等一等，”陳說，“這位邁登先生說，這串珍珠是在舊金山的珠寶店里買的，那么請問問他珠寶店在什么位置？” “在郵政大街。”邁登說。 “郵政大街的什么地方？在它對面是一座有名的建筑物，是什么建筑物？” “警長，”邁登不服气地說，“難道我必須向這個中國廚子坦白嗎？我拒絕回答，這些珍珠是我的。” 維克多·喬丹的眼睛睜得大大的。“慢著，”他說，“讓我來問他。邁登先生，我母親曾告訴過我你第一次見到他的時候，你還是個雇員，你當時在哪儿？在那儿做什么工作？” 邁登的臉漲得發紫，“那是我自己的事。” 警長摘下頭上那頂寬大的帽子，撓了撓腦袋。“好吧，也許最好還是由我來暫時保管這串珠子吧。”他沉思片刻說，“你看，約翰——嗯，陳警官——如果那是你的名字的話，你到底想要查出什么來呢？” 突然，邁登大喊了一聲。他一轉身，只見邁登已經一步一步挪到挂滿槍支的那面牆跟前，現在他正站在那儿，纏著手絹的手里握著一杆槍。 “來吧，”他喊道，“我已經受夠了，都舉起手來——警官，我說你呢！甘伯爾，拿著項鏈，桑恩，到我屋里把包拿來。” 陳全然不顧個人安危，一下子扑到邁登面前，一把抓住邁登握手槍的臂膀，猛地用力一擰，槍應聲落地。 “這是我從日本人那里學會的唯一的一招。”他說，“布利斯探長，證明你是位真正的警官的時刻到了。給桑恩和教授戴上手銬。我希望警長能把我的自動手槍還給我，那還是我在夏威夷做偵探時用的呢。拿到槍后，我會負責看著這個邁登的。” “好的，我把槍還給你。”克斯說，“而且，我想向你表示祝賀，我從沒見過有誰像你這樣英勇無畏。” 陳咧嘴笑了笑。“請原諒，我想稍微做些更正。在最近一天的黎明時分，我忙了好長時間才把牆上這些老式手槍的槍栓全部卸了下來。這是一樁又髒又耗時的活儿，不過我很高興，這活儿沒白干。”突然他一轉身對站在身旁的大塊頭喝道：“舉起手來，德拉尼！” “德拉尼？”警長重复了一遍。 “毋庸置疑，”陳回答說，“你剛才對我說話的分量表示怀疑，說我的話不能与匹·杰·邁登的話相提并論，好在這种情況并沒有出現，這個人根本不是匹·杰·邁登，他名叫德拉尼。” 鮑勃·伊登剛巧從天井里靜悄悄地走進來。“干得漂亮，查理！”他說，“你現在都弄清楚了。可你到底是怎么知道的呢？” “就在不久以前，”陳答道，“我從他手里奪槍的時候，注意了一下他手上的手絹，發現手絹綁在他的左手上。還記得有一次，也是在這間屋里，我對你說過，德拉尼是個左撇子。” 從伊登身后敞開著的門中走進一個身材高大、強悍有力的男人，他的面容卻顯得很憔悴。他耷拉著一條胳膊，臉色蒼白，胡子拉茬，他已經有十天沒刮過胡子了，但是他全身上下卻透出一股威嚴、冷峻的气度。雖然他身上的灰色外套現在已是皺皺巴巴的了，但他卻如鐵塔一般站在那里，目光炯炯地盯著德拉尼。 “杰瑞，”他說，“你干得可真漂亮！怪不得那些在杰克·麥克奎爾那儿碰到你的人總是對我說，你干得很出色。是的，相當出色。站在我家里，穿著我的衣服，看上去比我都更像我自己。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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