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是的，當偵探的人，危險是工作上當然的報酬。惊疑和恐怖，更可算是家常便飯。我自從和霍桑合作以來，所經歷的惊變危險，正不知多多少少。譬如我在“黑地牢”一案中，我曾親身被綁，后來又不幸中了一槍，在當時我固然感受到一時的緊張，但事過境遷，便也淡然忘怀。這就因偵探的生活，本來和惊險為綠，种瓜得瓜，自然也無所怨懟。可是我這一次的奇怪的經歷，卻是一個例外，此刻我執筆記述，還覺得牙痒痒的，余怒未消。 當我從我的岳家高家里出來的時候，精神上真感到十分愉快，再也想不到就在這十分鐘內。我會遭遇到這一种可怪可恨而又使人無所措施的經歷。 這一天是我岳母的六十誕辰，在理我的妻子佩芹本應一塊儿去祝壽，偏偏不巧，佩芹傷了風發起熱來，躺在床上不能出門，我只得一個人去祝壽。這晚上賀客盈門，黃河路上汽車包車排列得水泄不通。我尋思我岳母的壽辰，如果移早在兩三年前，也許不會得如此熱鬧，原來佩芹的哥哥佩賢，自從德國陸軍大學畢業以后，便回國來參加革命工作。因著在戰事上努力的結果，擢升旅長之職。因此，這天的賀客之中，軍政兩界的長官，竟占了大半。但是這壽筵席上，最引人注目而受人贊美的，并不是少年得意的佩賢，卻是那佩賢最小的妹妹佩芬。伊今年已十九歲了，正在江蘇大學一年級里。伊的年齡雖已算不得怎樣小，但那种天真的稚气，卻還沒有脫盡。伊的面貌也不在我的佩芹之下，白馥馥的面頰，不施胭脂，天然紅潤。一雙剪波的慧目，嫵媚中含著天真的活潑。這晚上，伊穿的一件淺紫色軟綢的袒領西服，那紫綢四緣，還繡著許多細散的白色花，乃是國華織綢厂里的最新出品。足上一雙銀色的舞鞋，也是國產的上品。伊的玉琢似的雙臂和粉頸，完全露著，襯著那一條寶光燦爛的珍珠項圈，越顯得華艷不凡。那晚上的女賓，固然一大半是珠圍翠繞，月眸皓齒，都有著動人的丰姿，可是誰也比不上佩芬的秀韻出塵。 伊既是眾賓們的視線的鵠的，卻偏偏廝纏我。一回儿強我作舞，一會儿又摭拾了几句莎士比亞戲曲里的難句，呶呶地叫我解釋。在伊原是天真爛漫，毫無顧忌，但在我的地位說來，為避免一般人的誤解起見，卻不能不矜持些儿。可是那時我也沒法脫身，因此我反覺得有些窘促不安。后來直到坐席的當儿，我方才自由了些。 我本想略坐一坐，就告辭回去。因為佩芹的熱度怎樣，著實使我焦心。不料我加入的一席，都是些酒國的健將，我雖抱著堅守不戰主義，可是我的陣線不堅，終于被他們攻破。于是經過了几個通關，我的酒量已過了限度。我因著歷次的經驗，再不愿踏進醉鄉里去，便想到力敵不如智胜，就一溜煙的悄悄逃席而出。 這天晚上，月明星稀，溫暖的南風，吹在臉上，很有些蘇散的作用。當我出門的時候，既然出于逃席。自然不曾正式告別，佩賢也不曾送出門來。那時女席已散，但大廳上的十余桌男賓，卻大半還在興高采烈地猜拳行令。我也曾向我的鄰席上瞧過一瞧，我的老友霍桑也早已不見。我知道他對于尋常的應酬，往往規避不到，這一次卻因著我的關系，居然親自臨祝。但他既已不待終席而先行，可見他也和我同樣的感著不耐。 我出了大門，沿黃河路的人行道上緩緩進行，經了那一陣陣的夜風，臉上的熱炙果然略略減些，但腦室中還覺得昏沉沉的。所以我決定步行回去，借此運動一下，使腦誨中的血液得以流動下降。我走到了黃河路轉角，左手轉彎。便走進了青海路。那里排列的車馬既已完盡，行人也絕跡不見。一轉彎間，一鬧一靜，便換了一個境界。我不禁動了遙想，想到人生的命運，和人情的冷暖，也只有一轉彎的差別。假使佩賢的軍職一朝降落，那么第二次如果再有什么慶典，門前車馬，諒來也不會再有這樣子擁擠熱鬧了罷！ 我在青海路上走過了十多家門面，我的听覺中忽似覺得有輕微的足步聲，遠遠跟隨在我的背后。我當時還絕對想不到有危險和奇詭的遭遇。我身上穿的一身國產春呢的西裝，衣袋中也并無巨款。并且我的褲子袋中，還帶著一支黑鋼手槍。所以万一有什么不識相的路卻相好，要想在我身上摸手摸腳，不一定會有便宜。這時候約交十一點半，青海路上雖然靜寂，黃河路上卻仍車輛喧闐，事實上也斷不虞什么意外。 我一壁靜思，一壁仍緩緩進行。我的腦室中的昏沉狀態，果真已減低不少，便想著吸煙。我摸出了一支紙煙，腳步略略停了一停，擦著火柴吸煙。可是我那背后的腳聲，仿佛加緊了些、越听越近。我可能回頭去瞧一瞧嗎？那原是很自由的。不過在那尷尬的當儿，這种回頭的舉動，卻足以示弱于人，又覺得不便。 當我的右手把火柴的殘梗丟向馬路去時，乘勢偏著頭部，向我背后的人行道上瞥了一下。我的眼角神經所報告于腦神經的，乃是一個和我身材相仿佛的穿西裝的男子。他身上穿一件灰色方格的條紋的春季外褂。下面露出栗殼色的褲子，頭上戴一頂深棕色的銅盆呢帽，兩只手正插在外褂的袋中。這個人似正低頭進行，腳步果真很緊，和我的距离只有二三步光景。這個人的狀態，除了他的腳步故意緊促有些可疑以外，原沒有什么特殊之點。我當然不便有什么舉動。 不過在我的十二分鎮靜和暇豫之中，也不能不有一些儿戒心。我固然不怕路劫，卻不能不防備那些跟偵探們處于相對地位的敵手．在已往的二十年中。那些窮凶极惡和險謀叵測的罪徒，跌翻在我們手中的，已不知有多少．這班人怀怨在心，暗地里乘机報复，也不能說不可能的。因此之孤，我的腳步故意放緩。准備讓他先走。我的右手，也不期然而然的伸進我的褲袋里去。 正在這時，我猛覺得我的左肩膊上輕輕一拍，同時有一股香气，直襲我的鼻管。我立即住了腳步，旋轉頭去；便和那個西裝朋友面面相對。我不認識他，也不知他有什么用意。我正待發問，那人忽有一种出乎意外的舉動。他的右手從外褂袋中摸出一种白色的東西，向著我左手中一塞．接著便又放開腳步。急急地前進。 我一時竟呆住了。他這舉動完全出我的意料。我的右手雖已摸著了槍柄，卻又不便貿然亂放，因為我左手中還不知是什么東西。我的手指自然而然的握了一握，卻是一個白巾的小包。在這一握的舉動之中，還發出些細碎磨擦聲音。 怪了！這是什么東西？那小包并不沉重，不象是危險物品。在這時候我的理智指示我，第一步動作應把這包中的東西瞧一個明白。于是我的右手立即放了槍柄，急急把那包打開。那是一塊四周折邊的細白麻紗巾，曾經熨鐵燙過，還帶著濃烈的香气。這小包幸虧是卷裹著的，并沒打結。我在兩三秒鐘時間，已經展了開來。可是展開以后，我的目光一和包中的東西接触，這一惊卻非同小可。 原來白巾中卻是一條异光耀目的珠項圈！ 我仿佛進了夢境。有一聲訝异的惊呼，自動的從我的喉關中沖出來。我口中的那枝紙煙也頓時落在地上。我已仿佛失了知覺。抬頭一瞧，前面那個穿灰呢外衣的西裝男子。已在十多碼外，他的背形還隱約可見。這個人有什么用意？善意的還是惡意的？但無論如何，他和我既面不相識，卻把這樣的東西交在我手，我決不能輕輕放他過去。我不再猶豫，順手把白巾和項圈塞在袋中，也放開腳步，急急向前追赶。我的步驟已從實步變了跑步，恨不得立即把那人抓住。可是我只跑了三四步遠，猛听得我的背后也有急促的奔跑聲音。同時我又听得有人高聲呵喝。 “且慢！” 這呵喝的命令是向我發的嗎？還是對前面的人？我不能不疑訝起來。但我的听覺雖然接受了這個命令，我的兩足卻還不肯服從。我的全神既完全貫注在前面的人，我的疑訝的結果。以為這呵喝是向我的前面的入發的。不料砰的一聲，沖破了這沉靜的空气。原來我后面的人竟因誤會而開槍了。我怎樣應付呢？可能再繼續前進？那似乎不管。我為了避免誤會的犧牲，勢不能不停止腳步，同時我又舉起兩手，以防他第二次開槍。 我遭了這第二次的變端，心中已很了然。那前面闖人分明已干了一件犯法的勾當，后面的人也一定是什么追蹤的警探，我不幸夾在中間，才使那警探發生了誤會。我旋轉身來，見那追赶的人早已奔近我的面前。那人身材高大，穿一件玄色的長袍，上面并無馬褂，頭上戴一頂深黃條紋呢的鴨舌帽儿，雖然壓得很低，但從電燈光下，還可以瞧見他的蒼黑的橫肉臉儿。一雙粗圓的眼睛，張大得可怕。他這打扮分明是一個便衣偵探，我先前料想日經證合。他一定已誤會了。 我等他走近，便先開口道：“朋友，一你弄錯了。” 他的右手持著一支閃亮的鍍鎳手槍，槍管凝注著我。 他冷冷地答道；“誰弄錯了？” 我道；“你不見那前面的人已轉彎了嗎？” 這橫肉臉的大漢倒很鎮靜．他答道；“不錯，讓他去罷。” 我道；“這個人不能放掉。” 他道；“有了你，也是一樣。” 我覺他的成見很深，急切間又找不得相當的說話，足以祛除他的誤會，不覺有些儿著惱。 我但道；“你當真弄錯了。這個人万万不能放過。快追上去。” 他道；“你不會買些糖果騙騙我嗎？” 我不禁更加著惱道：“你纏到牛角尖去了！這個人才是罪徒。現在他安然脫身，那責任要你負的。” 他也提高喉嚨答道；“捉賊捉贓，那才是我的責任。那東西不是在你身上嗎？” 他說了這句，便踏前一步，把槍口抵住了我的胸口，突的伸手摸我左襟的衣袋。一剎那間，那條白巾包裹的項圈，已到了他的手中！于是他臉上露出一种獰笑，那种橫眉擠眼的得意狀態，見了真使人可恨，又覺可笑。 在這种情態之下，若依我的本性，只有不顧一切，冒險和他拚干一下。不過我的經驗已多，自信還有些科學態度。我若和他反抗，不但和他同等錯誤，而且還不免賠失態之認。因為論這個人的職司，這樣措施原為應當。他既不認識我，這誤會不易解釋，論情也是可原。因這一念，我的態度反而沉靜下來。 我又向他說．“這里有一重曲折。你還沒有明白。這逃走的人才是真正的罪徒。你若不信，我可以同你一塊儿赶上去，也許還來得及。” 那人一壁把珠圈放在他的袋中，一壁懶洋洋地答道：“我卻打算省些儿足力了。” 我見這個人無可理喻，又气又恨，一時卻又想不出什么辦法但那個裁贓的罪徒。現已脫身遠揚。這件事已被這個人弄僵。 我又耐著性儿說道：“我是高家的客人，剛才從那里出來。” 他接口道；“不錯，我知道的，就是你的同伴也是從高家里出來的。” 我道：“你真把我當做同党看待嗎？好，現在我同你回到高家里去。” 那探伙道：“那不行。我們還是往警署里去。” 我不禁盛气道：“也好，我跟你走。但你須知道我是包朗！ 這可惡的探伙忽剪住我道：“你叫包龍嗎？哈哈，包龍圖也不相干的。快走，快走！” 從青海路向東轉彎，就是警察第四分署，從那出事地點走去，約有兩分鐘的路程。我在途中忖度。我今夜可算不幸。偏偏遇著這個蠻子。這個誤會，一到署中當然立即可以解釋，不過這項圈問題，那行竊的匪徒既已脫身，一時倒還不能解決。我和那人曾面對面瞧過一瞧，雖在一瞥之間，但那人的面貌，我已有几分把握。平日霍桑常和我討論觀察面相的方法；第一著眼，就須注意眼睛和鼻子，和那面部的線紋，有無特异之點。這一個印象已經留下，以后便不容易淡忘。我記得我瞧見那人的鼻子帶些鉤形，一雙小眼，瞧人時形似棱角。這兩個异點已盡做辨認的根据。我自信第二次如果見他，決不致逃避我的目光。不過這個人是誰？此刻又往那里去尋！据這探伙說，這人也是從高家里出來的。我怎么沒有見過？調查起來，不知有沒有困難？ 我們進了警署，不料又有一個小小的頓挫，那署長竟不在署中，一時沒人負責。這誤會分明還不容易剖白。 我因厲聲向那探伙道；“你快去把署長找來，我沒有功夫等候。今夜的事，你干得很好，你准備著得功罷！” 我這一种的語聲和態度，竟使那個蠻不講理的探伙露出些儿訝异的神色。因為尋常犯罪的人，踏進了警署，總不免有些儿惶恐畏懼的表示。我的聲浪態度，卻恰正成一個反比例。那委買不能不使他惊疑起來。他果真向一個值夜的周番接洽了几句，便派了一個人出去找尋署長。 我也老實不客气地走到周番室的電話箱前，先打電話到霍桑寓里，問問他曾否回寓。事又不巧，据他舊仆施桂說，他曾回寓過一次，但轉了一轉，又匆匆出去了。我打電話的時候，那探伙和那值夜的周番都在旁邊。那周番似乎比較的靈敏些，因著我和施桂的談話，似已猜想到我是誰。我見他向那探伙竊竊的私語了几句，那探伙的臉色似已逐漸的變易起來。 我仍絕不理會，正要打第二次電話，忽見外面走進一個人來。那人穿一身深青呢的中山裝，上唇有些短須，還戴著一副托力克眼鏡。這人就是第四分署的署長，面貌卻很熟識，分明曾在那里見過，不過一時卻記不起他的姓名。那署長一走進來，那個探伙便恭恭敬敬地走前一步，要想報告的樣子。署長卻揮一揮手，一直走到我的面前。脫了呢帽．伸出手來和我交握，嘴里又發出一种很親熱的歡呼。 “包先生，久違了。難得你光臨。” 我倒又害促起來。我再也想不起他的姓名，不知怎樣稱呼。 他卻十二分机警，又自己通報道；“兄弟是張寶金。三年前我在杭州的時候，息游別墅那件案子，不是靠著先生們的助力，才得解決嗎？” 他說著便拉著我走進他的辦公室去，又很殷勤地請我坐下。我才記得那時候他曾為著那別墅中的神秘的凶案，他曾親目赶到上海；我和霍桑确曾幫過他的忙，不過我因著交接的人多，竟記不得他的姓名。 我一壁坐下，一壁道歉道。“唉，張先生，我真荒謬得很，闊別几年，一時竟記不起來。張先生。你几時調到上海來的？” 張寶全道；“才兩個月。我還沒有登門拜訪過，抱歉得很。但包先生在這樣的深夜光臨，也出我的意外。莫非有什么使喚嗎？” 他忙取出煙匣，敬了我一支紙煙。我一壁接煙，一壁把我的眼光向那站在門口外面的探伙瞥了一下。他的面容已大大的改變了，不但已不見了那副剛狠蠻橫之色，卻又目定口呆仿佛正伯有什么大禍臨頭。 我帶著笑容說道：“張先生，言重了。今夜我是來做罪犯的，你怎么反把我當做上賓看待？” 張寶全怔了一怔，他的眼光也跟著我的視線，瞧到那辦公室門口的探伙身上。那探伙垂直了兩手。哭喪了臉，兀自在咬自己的嘴唇。 張寶全問道：“邱奎，你走進來。這是什么一回事？莫非你得罪了這位包先生？” 那叫做邱奎的探伙，勉強移動兩足，一寸一步地跨進了辦公室的門口。 他吞吐著道：“我奉命派在高家門外，暗暗地監護。約在半小時前，我瞧見這位先生從高家出來。他舉步時非常匆促，又不見高姓的主人送出門來。我本來不認識他，便不能不有些怀疑。接著又有第二個人悄悄出走，態度上有同樣可疑。這兩個人一前一后，都向青海路進行，并且都是步行，并不乘車。因此越引動我的疑心，我就尾隨在那第二人的后面。我走進了青海路后，瞧見那第二人忽走近這位先生的身邊，把一种東西悄悄的遞交過去．因這一著，我才料定這里面必有詭秘的勾當，同時我又誤認這包先生是那人的同党。當時我奔到這位先生的面前，又從他身上取出了這個東西，但我實在想不到這先生是署長的朋友。這一著要請署長原諒才好。”他說著便把那項圈小包，雙手送到署長的書桌上面。 張寶金呆了一呆，他將白巾打開，瞧一瞧項圈。又回頭來瞧我。 他仰面問道：“包先生，他的話可實在？這件事究竟怎樣？” 我答道：“他的話果真不虛。不過他的頭腦太簡單了。當時我曾竭力解釋，叫他不要誤會。他卻堅執著不听，硬生生把那匪徒放掉。如果我說得不客气些，他真象是串同了那個匪徒，故意放走他的。” 于是我就把剛才經過的情形，向張寶全說了一遍。末后我又補充說：“這件事原很明了，這個匪徒當時混在高家的貴客里面，用了什么方法，竊得了這條項圈，便悄悄出來。他走了几步，發覺貴探伙正尾隨在他后面。他自己心虛起來，便想把贓物移渡，以便脫身。不幸貴探伙中了他的計，使廝纏著我，眼睜睜地讓他逃走。” 張寶全作惊訝聲道：“唉！原來如此！”他又旋過頭去，瞧著邱奎申斥道：“你這沒用的笨伯；竟會干出這种事來。你總算是當了一名探伙，雖然不認識這包先生，總也應得听得過他的名聲，怎么包先生說明了他的姓名，你竟還執迷不語？你真混帳！”那邱奎低倒了頭．連眼光都不敢抬起，那种卑順惶恐的狀態，見了又覺可笑。 他期期然答道。“我真該死。我听錯了。請包先生寬恕我這一遭罷。”他忽旋轉身來。連連的向著我作揖打拱。 我倒反有些不好意思。這班沒智說的人。前倨后恭，原不算稀罕。我如果也堅持著當場報复，反覺得我的器量有些不廣。 我因作調解聲道：“張先生，他當初對于我的蠻橫凌辱，雖也有失偵探態度，但事既出于誤會，我還可以原諒。不過這一件案子分明也很嚴重。當時他因著無可理喻，才使那奸徙脫身遠去。所以別的都不成問題，那匪徒的蹤跡，應怎樣查明，這位邱先生應當負責。” 張寶全又頓足向邱奎道：“可惡！可惡！這案子明明被你弄坏！你要保存你的飯碗。當然不能不負責把那人追尋回來。” 那邱奎又把腰背彎得象弓儿模樣，連連應道：“我認得出這個坏蛋，一定照辦，一定照辦。”他說了這几句話，再也不敢有別的話，便又深深鞠了一個躬，低著頭走出辦公室去。 我默念得志時趾高气揚，不可一世，一失意便餡媚屈服，無所不為，這原是小人們的慣技，想來也真可笑可怜。 張寶全也想到了這案子的嚴重，便把他的目光移轉過來。他重新把桌上的項圈瞧了一瞧，才依舊用那塊白巾包好。 他問我道；“包先生，据你料想，這案子的性質怎樣？可是一件盜竊案？” 我答道：“這里面有几种理想，都有成立的可能。不過內中有一种理想，最切近眼前的事實。我曾瞧見我的內嫂佩芬女士，今晚上佩戴著一條珠子項圈，這匪徒既也從高家出來，分明這東西就是我的小姨的。” 張寶全道：“這理解确很近似，但東西現已倒手，他怎肯輕輕丟掉？即使他怀疑后面有人追蹤，他盡可把贓物隨意拋在什么隱秘之處，以便事后覓取。現在他既已移贓在先生手中，他豈非勞而無功了嗎？” 我道：“這一著就是他的狡猾之處。他把贓物移交給我，明明是要移轉追蹤人的目光，使人信為我是他的同党，追蹤人的目的重在贓物，他自然可以安然脫身。否則不但贓物未必可保，他本身也有被捕的危險。一輕一重，他瞧得非常明白，他的計划實在厲害。這位邱老夫子不是已中了他的計嗎？” 張寶全連連點頭，表示贊服我的見解。他道：“那末，我們眼前第一步進行，應得先打一個電話到高家去問問。包先生以為怎樣？” 我答道；“這是當然的辦法。剛才你回進來的時候，我本早要打電話去，現在還是讓我來打罷。” 可是我正立起身來，要到周番室去打電話，猛抬頭見一個人急匆匆的闖進辦公室來。我定睛一瞧，正是我的好友霍桑。那時我的精神一振，仿佛一支被困在重圍中的軍隊，突然間得到生力軍的增援。我心中的快樂，一時竟難以形容。 張寶全早搶著招呼道：“呀，霍先生，久違，久違。我万万想不到今夜里你也會光臨。” 霍桑的臉上顯著一种嚴重的神色。他走前一步，和張寶全握了握手，便阻住了寶全的寒暄，一語破的地談到本題。 他道：“寶全兄，我也想不到這時候會和你相見。包朗，你遭著了什么事呀？”他說時他的眼光不時的在我臉上身上旋轉不定。 我答道：““還好，我得到了一件意外的贓物，又做了一回臨時的罪犯。” 張寶全又搶著道；“這件事我委實一百万分的抱歉，那個笨伯我少不得要教他受些教訓。現在請坐下來談。”他說完活，又忙著移椅敬煙。 我就把剛才的經過情形又向霍桑說了一遍。霍桑聚精會神地听我報告，他臉上的神態，趣听越見嚴重。 末后他作惊訝聲道：“還有一條珠項圈？怪事，怪事！但你們的料想，并不近情。我即刻從高家里來。也曾問起過這個問題，但不獨你的內姨并沒有失去項圈的事，連別的女賓們也沒有這樣的事啊。” 這一句話，不但破坏了我的理想，連張寶全也目定口呆地惊詫起來。 我作怀疑聲道：“什么？你才從高家里來？難道你始終在高家里？” 霍桑搖頭道：“不，這里面的內幕非常曲折。我竟遭了一件奇怪的事情。” 我惊問道：“唉，怎樣奇怪？” 霍桑道：“今晚十點半時，我接得施桂從我寓所里打來的電話，聲言有人打電話到我寓所里去，有一件緊要的事求教。我因便悄悄离了高家，赶到寓里。施桂已把那打電話人的地址記了下來，我不敢延緩，立即依址而往。那地點是大統路七零七號姓關。包朗，你可知道這地點是什么所在？” 我想了一想，答道：“那大統路本來不很熱鬧，七零七號似乎更在偏西，那里一定更冷靜了。” 霍桑點頭道：“是啊！你想冷靜到怎樣程度？” 我道：“我怎能想得出？” 霍桑怒睜著兩目說：“那七零七號是一所殯舍，就是浙紹山庄的寄柩所在！里面闐無一人。我就聯想到那‘關’的姓字。分明是‘鬼’字的諧聲。那人竟要我去干鬼勾當呢！” 霍桑的鎮靜工夫，平日常得到我的贊佩，有時候他的情緒無論怎樣變動，他竟能保住著不使在面容上漏露出來。這時候他的目光凝定，雙額上微微泛著些赤色。顯得他心中的忿恐，正也沒法遏制。張寶全也似受了暗示一般，握著拳頭。存桌子邊上擊了一下，仿佛代霍桑表示不平。 我又問道：“這樣看來，這件事一定不是偶然的，你以后又怎么樣呢？” 霍桑道：“當時我便成立了兩种理解：第一，也許有人故意使弄一种惡作劇的玩笑；第二，也許有人要在高家里弄什么花巧，卻顧忌著我，特地把我調開。我因此赶回高家里去悄悄地一問，卻并沒有發生什么事故。我又問起你來，据佩賢說，他竟不知道你在什么時候逃席。于是我著急起來，深恐你不幸遭了暗算，我一時不知道你的行蹤，便先打電話到你家里去，你還沒有回去，我更覺焦心。我又打電話到我自己寓所，施桂才告訴我你在這里。現在你還算沒有多大損失，但那條項圈，卻又是一個難題。這項圈在那里呀？” 張寶全听說，早把桌子上的白巾包打開，取了項圈，雙手交給霍桑。 霍桑接過了一瞧，作惊訝聲道；“唉，這東西价值可觀，若照現在市价，足值一万！”他說到這里，忽把那項圈承在掌中頓了一頓，似在估量圈的重量。接著他走到書桌上的電燈面前，把項圈湊近燈光，仔仔細細瞧了一瞧，他的始終嚴冷的臉上，忽而逐露出一絲微笑。 他發一种又似贊美又似譏笑的聲浪說：“好一條賽珍珠的項圈，代价也足值五十元以上！” 我不覺跳起來。“假的？” 張寶全也漲紅了臉，答道：“唉，我的眼光委實太不濟了。” 霍桑接嘴道：“你們不用引咎。這東西委實做得很好，你們又在惊惶之余。我剛才也不是瞧錯的嗎？現在我們且不要空談。這東西的來由怎樣，那人弄這一出把戲又有什么目的，我們大家在這上面用些儿腦力罷。” 霍桑所提出的疑問，果真時很重要的，可是這內幕中的情由既很幻复，一時也得不到相當得結論。我們三個人經過了十多分鐘的考慮，就假定有三种原因，就是除了霍桑先前所說的盜竊和惡作劇以外，又假定一种報复的理想。 霍桑田說道：“這個人設計非常周密，又很險毒，決不是尋常朋友中開玩笑的舉動，試想當時我的老友包朗，如果再前進一步，不是會發生性命的危險嗎？” 張寶全點頭道：“是啊，這事當真險极，最可恨的，那邱奎實在太愚蠢無用了。” 霍桑道：“這探伙的舉動，如果當真出于愚蠢，那還可原，否則我不能不疑他有通周的嫌疑了。” 張寶全忙道：“這一層決不會的，我可以保證。今晚上我從高家門前經過。瞧見門外面車馬擁擠，料想來客很多。所以我除了依照那高佩賢的請求，派了四個警士去照料以外，又派這邱奎去暗暗守護，以防万一，卻不料他鑄成了大錯，但我派遣他，在黃昏時方才決定，所以預先的串通是決不可能得。” 霍桑低倒了頭，把手指彈去了些煙灰，不即答話。我因接口道：“張先生能保證他不會串通，那再好沒有。但最好叫他有些表示，那才能憑信。” 張寶全道：“怎樣表示，請包先生吩咐，我一定叫他遵辦。” 我道：“那奸徒當時既被他放走，理應由他負責追尋回來。我以為他在三天以內，應當把那入交給我們，至少也應查明他的蹤跡。” 張寶全連連點頭道：“好！好！這個不但時他應負的責任。我的職分所在，也當同樣負責。” 這一种辦法，霍桑雖不曾參加意見。但明明是贊同的。他立起身來，把那書桌上的項圈，依舊用那塊白巾包好。 他說道：“寶全兄，既然如此，我們就分頭進行罷。這東西暫時由我保管，你總可應許罷？” 我們离了第四分署，霍桑把汽車送我回家。在汽車中時。我們重新談到這個問題。 我因向霍桑道：“這個人委實陰險可惡，我們若不能把他找著，給他一种相當報复，那委實是我們的奇恥大辱。試想他如果在朋友面前談起。我們二人將被看做怎樣人物？” 霍桑點頭道：“是啊、但事的胜負，在最后一著，你姑且放心，我想我們這一次的吃虧，不致于就此罷手的。” 我道：“這個人此番利用他的智詐，把我們愚弄，据我料想，他一定事我們的敵人，從前在什么地方吃過我們的虧，現在設計報复，你以為如何？” 雷桑低垂著頭，緩緩應道：“這當然是一种很可能的理解。” 我道：“如此，未始不是一條線索。我們但從這方面去找尋好了！” 我說了這句，連忙住口。自己覺得我的說話未免太覺空泛。我們有几個仇敵呢？我們自己可能知道？眼前這個敵人，究竟在那一時和那一案結的怨，我們又怎樣能想得到呢？幸虧霍桑似在那里深思，我的話仿佛沒有听得。 他沉吟了一回，才仰面說道：“我以為除了報复以外，還有一种原因！且慢！這個人你不是親眼見過得嗎？” 我答道：“正是。我如果再瞧見他，一定指認得出。” 霍桑道：“那末，當你在高家里時，曾否見過這人？譬如他和什么人同席？成和什么人接近過，你可還追想得出？” 我連連搖頭道：“我完全沒有注意到，連這個人我曾否在高家里見過，我也不敢自信。” 霍桑頓了一頓，又問我道：“你姑且說說，這個人穿什么衣服。” 我道：“他穿一件方格條紋的灰色春呢外褂，頭上戴一項深棕色的銅盆呢帽。” 霍桑皺了皺眉，又遭：“里面的衣裳你沒有瞧見么？” 我道：“我瞧見的，他穿的一條粟殼色的褲子。” 霍桑又停了目光，低頭尋思。 我繼續道：“他的身材和我相仿，不過他的肩膀似乎沒有和我這般闊大。” 霍桑忽抬起頭來，瞧著我問道：“他的臉儿怎樣？” 我答道：“臉儿是長形的，下頜略見尖削。” 霍桑的眼光忽的閃了一閃，仿佛他已得了什么端倪。他逼著問道：“他的臉上可有什么特殊之點？你可也注意到？” 找听了這句問句，很得意的答道：“這一次我自信我的眼光不會溺職，我覺得那人的臉上有兩個顯明的异點：第一，他的眼睛帶些儿棱角形！” 這時霍桑突的失聲呼道：“哈！那第二個异點，不是他的鼻子尖端有些儿彎鉤嗎？” 這時候我假使不是坐在汽車里面，一定會跳起身來。我不禁報掌歡呼：“著啊！你也瞧見他的嗎？” 霍桑并不回答，又接著問道：“他的領結不是白地而有細小的藍星嗎？” 我疑滯了一個，答道：“大概是的，不過我不曾怎樣仔細。” “他的臉上的白色，大半是雪花霜的成績，是不是？” “正是！正是！” “近身時還有一股濃烈的香气？” 我忙著應道：“對啊，對啊！那再不會錯。” 霍桑又很急促的接嘴道：“他的抹透了司丹康的頭發，不是向后平梳的嗎？唉！我錯了。這個你不會瞧見的。” 我不禁舉起右掌。在他肩上拍了一下，我呼道：“夠了！夠了！再也不會錯誤，這個人你可認識？” 找們的談話正在緊張的當儿，我的身子一震，汽車竟已停住。我探頭一瞧，這里已是林蔭路，汽車正停在我的寓前。我下了汽車，便邀霍桑到我寓里去略坐一坐，我在這個時候還殷勤延客，無非要結束我的問句。那是不容諱言的。 霍桑忽辭謝道：“對不起！我不能遵命了。我本應進去問問你夫人的貴恙，不過夜已深了，等明天來問候罷。” 于是我在和他分手以前，不得不將我的最后的問句重新提出。 霍桑搖頭道：“我不認識他，不過我在高家里的時候，我的目光并不象你的那么專注。我确曾見過他的，可是在實際上也沒有多大用處。我的意思，我們要偵查這個人的下落，不妨從你的內姨佩芬身上著手，這一著只能你去擔任，若有端倪，第二步的進行方法，我們再行討論。” 霍桑提議往高家方面去偵查，固然是很近情的。不過他單叫我向佩芬去探听，一時我還有些怀疑。他莫非疑心到這個人和佩芬有什么關系？象佩芬這樣的年齡和天真，料想不會和這种險謀的人接近。霍桑的神經似乎未免過敏，可是他定下的方針，我除了遵從以外，實不敢擅自變更。 第二大早晨。我妻佩芹的病略見起色，寒熱既退；我也放怀了些。我吃過早飯，便赶到高家里去。這一回机會很好，我岳父母上夜里因著應酬忙碌，身子覺得困乏，所以還沒有起身。佩賢卻一早到了衛戍司令部去了。當我進去的時候，那女仆小妹告訴我，佩芬小姐起身不久，正在樓上梳裝。我叫小妹到樓上去通報了一聲，便在樓下書室中等待。我約摸等了十分鐘光景，便听得咯咯的皮鞋聲音，很急促地走進書室里來。 伊的身上穿著一件純黑的細万紋的月華葛頎衫，長得齊了足脛。一雙活潑的眼睛，笑盈盈地走近來和我招呼。 伊道：“姊文，你好早啊！我哥哥說，昨夜里你不別而行地逃席，今天要向你辦交涉呢。” 我答道：“昨夜我因為你姊姊有些寒熱，放心不下，我又恐被同席的纏住了灌酒，所以就悄悄回去。今天我本准備來請罪的。” 佩芬臉上的笑容頓時斂住，忙問道：“我姊姊怎樣？可還有寒熱？” 我道：“今天早晨伊的寒熱已退盡了，大致可以無礙。” 我說到這里，言歸正傳，就打算開始我探听的任務，可是一時不知道怎樣啟齒。佩芬似已瞧破了我的心事。 伊忽先問道：“既然如此，你臉上怎么還但足了心事似的？” 我乘勢道：“昨夜里我遇到一件奇怪的事情，有一個人似乎要問我暗算。” 伊的目光轉動了一下，忽把纖掌拍了一下，說道：“唉！姊夫，你又帶了什么奇怪的案子來嗎？快說！快說！我已好久沒有听得奇怪的故事了。” 我壯容道：“今天不是我來講給你听，卻是要你講給我听的。” 佩芬的目光在我臉上凝注了一下，似乎已覺得我的話不是笑話，便也抑住了笑容。 伊問道：“什么？我怎能講什么故事？” 我道：“不是故事，我要請你指出一個人來。”于是我就把上夜里所遇見的那個人的面錦衣飾，向佩芬說明，問伊曾否認識。 伊低頭想了一想，搖頭答道：“我不認識他，昨天的男賓很多，我所認識的不到十分之一，我不曾注意到這樣的人。” “你再想想，在你認識的男賓們中，有沒有這樣狀貌裝束的人？” “實在沒有。我記得穿西裝的只有江家的表兄。和王家的小舅舅，還有我的同學寶珠姊的哥哥，還有對門秦家，歐陽家的兩個鄰居，年齡似乎都相仿，不過身材和面貌都不相同。” “你說的那個同學寶珠姊的各個，叫什么名字？” “他姓姜，名叫靜源，他也在江蘇大學里讀書，高我一級。寶珠卻是和我同班的。” “這姜靜源住在哪里？你可記得他昨夜什么時候走的？” “他們住在虹橋路，昨夜他們兄妹倆一塊儿走的。那時侯廳上的男席已散了大半，他是一個瘦長身材的人，比你高出不少。我們背地里曾給他超過一個綽號，叫做白無常。這個人怎能合得上你所說的人呢？” 我又不禁失望，一轉念間，我又想到一种新的問句。 我突然問道：“你的男同學中間有沒有這樣的人物？” 佩芬想了一想，答道：“這個難說，我記不得許多。” 我道：“那末，男同學中和你比較接近些的，可有狀貌相同的人？” 佩芬的面頰上微微紅了一紅，反問我道：“姊丈，你說的接近，指什么說的？” 我故意沉著臉色，索性直言談相地答道：“我老實說罷，在這男女同學的潮流之中，往往有許多不顧人格。不自量力的男同學們，拋了學問，專心在單戀上做工夫，芬妹。你可也有這樣的經驗？” 我這問句自以為冒著些險，如果被我的岳母听得了，說不定要加以申斥。可是佩芬倒也并不怎樣。伊但笑了一笑，緩緩答道：“這樣的經驗，我敢說每一個女子都不能不有。我在每一星期之中，接到這樣莫名其妙的無聊信，終有五六封之多。我起先還上當拆閱，后來只覺得他們的可鄙，所以我但瞧信封上筆跡生疏，便順手付之一炬，從沒有一封例外。所以那寫信的人是誰，不但面貌，連姓名都不知道的。” 我覺得我的問句已窮，這一次的任務，大概終不能免于失望了。但我在立起身來告辭的時候，還發了一句最后的問句。 我道：“那末，在你的意識之中，“完全想不起有這樣的人嗎？” 佩芬仍持著前議，答道：“完全沒有。” 于是我就辭了出來。 我到霍桑寓里去回复的時候，已交十點半鐘。他的仆人施桂告訴我，霍桑在清早時照例出去從事戶外運動，至今不曾回來，連早飯都不曾吃過。我暗忖霍桑的行動，一定也在那里偵查這人的蹤跡。不過他憑空無据，究竟從那條路進行。我卻推想不到。 我坐在他的辦公室中。吸著一支煙，靜悄悄等他回來。可是十一點鐘過了，煙罐中的紙煙，已連續消耗了三支，卻仍不見霍桑回寓。我耐著性子，直等到十二點一刻，才見霍桑喘吁吁的從外面進來。 我見他的臉容沉著，精神上似乎很疲乏，顯見他朝來的工作一定是很緊張。他卸了那件玄色的薄呢外褂，便把身子倒在那只安樂椅上。 我問道：“你可是為了昨晚的事奔走？” 霍桑但點了點頭，一壁摸出紙煙來呼吸。 我又道：“可已有什么紹果？” 霍桑搖頭道：“那是磨刀背的工作。現在還不能說。你的成績怎么樣？” 我便把經過的情形說了一遍。 霍桑皺著眉頭，緩緩說道：“這卻奇了。難道我的理想錯誤了嗎！” 我捉住了這句，急忙問道：“你的理想怎樣？我還沒有听得你說過。” 霍桑頓了一頓，才道：“据我料想，這個人既非行劫，又不是報复，卻是一种因誤會釀成的酸素作用。” 我疑訝道：“這話怎樣解釋？他難道會和我——” 霍桑接嘴道：“正是和你，你倒有自知之明！這回事他固然由于誤會，但你也不用分辨。昨晚上你實在和你的小姨太接近些了！据我冷眼觀察，因著你小姨的漂亮，除了那個作難我們的人以外，還有好几個少年，都似羡似護地向你側目而視，不過你身處局中，自己不覺得罷了。” 我覺得有些不安，耳根上也略略有些熱灼。 我答道，“我也過慮到這點，當時曾竭力回避，只是那佩芬孩子气太重，兀自斯纏著不放。” “這個我當然諒解你的，不過在別人的眼中，那沒意識的妒意，也是很自然的。” “如此說來，昨夜的事竟由我而起，但他為什么要作弄你呢？” “那有什么疑問，他當然也想得到一人難故四手，自然不能不設法先把我調開。因此之故，我滿意也許可以從佩芬嘴里，查明這個人的真相，你想什不會故意隱瞞你嗎？” 我急忙應道：“這個決不會的，伊的性情和天真的稚气，都可以保證伊，找敢說‘机詐’二字，在伊的心意中還沒有地位。” 霍桑沉著目光，呼了兩口煙，慢慢的點著頭，應道：“我覺得伊如此，不過。‘戀愛之神’和‘神秘之仙’，往往會發葭莩之親，并且因戀愛而出于秘密，也不能隨便加上‘机詐’的字樣，既然如此，我們不妨假定有什么人向伊單戀，佩芬還沒有覺察哩。” “這假方确很近情，不過既說單戀，范圍就也不小，那人是不是伊的男同學？或是親戚中的一個？或是佩賢的朋友？我們又何從著手？”“著手固然難些，不過也并不是完全沒有線路。譬如那條項圈，也未始不可做一种線索。” 我因看這一句話，又引起了先前的疑團。 我問道：“這項圈問題我至今還解釋不出。我們既假定他因單念而議會，沿我當做他的情敵；因而設計暗算，那條項圈便是暗算計划中的一种更要東西，但咄嗟之，他怎么來得及制備？著說他事先藏在袋電，專門和我作難，又覺不近情理。你想這東西的來由，究竟怎么樣？” 霍桑低倒了頭，又把煙尾丟進了痰盂，接著他抬起頭來。他的唇角上嘻了一嘻。他緩緩答道：“這确是一個難題，”据我看來，這東西決不是為著你而特地置備的。不過在解釋這個疑點之前，必須先查明這個人的真相，這個人的地位怎樣，性情怎樣，都有關系。譬如他假使是一個荒蕩的浪漫少年，那末，他身上的膺偽飾品，也許不止這一條項圈，他如果遇到机會，便利用這些贗品，做他欺騙女子們的香餌。這是一种理解。” 我點頭道：“這樣的少年委實到處都有，這种人真是婦女們的仇敵，實在可殺！” 霍桑冷冷的笑了一笑，說道；”你何必作這种無聊的感慨？你這几句牢騷，對于社會，可會發生什么影響？” 我歎了一口气，又問道：“你不是還有第二种理想嗎？” 霍桑忽而立起身來，沉著臉想發一种一比較嚴冷的聲音。 他答道：“假使這個少年的行徑，比浪漫還進一步，他的目的不但在肉欲的滿足，還著眼到金錢的問題，那末，這項圈的作用更可怕了。” 我又問道：“你可是說他准備著這條項圈，以便隨時行使他的詐騙手段，以假換真？” 霍桑不答，忽向他的手表上瞧了一瞧，忙道：“唉，一點過了，我們再不必空談，蘇媽，赶快開飯，吃過飯我還有事呢。” 那天午后，霍桑所說的有事，我并不參与。他只說有几條線路必須急急進行，但因著我的佩芹還未健全，不讓我同去，只叫我回家去等候消息。到了這天的黃昏；霍桑來了一個電話，告訴我他對于那少年的下落已有七、八分把握，料想不久，就可以完全查明。我暗忖，七、八分的把握，距离完全的結果，已相差無几，不能不算是可喜的消息，至于霍桑究竟用什么方法得到七、八分的成績，我除了惊异和佩服以外，再沒有別的意念。 我又耐著性儿等了一天，到了第二天午后三、四點鐘，霍桑忽親自到我离所里來。他聲言是來探望我佩芹的病的，實際上他卻帶了一种惊喜的消息給我。不過這消息他不即宣布，直到他告辭出去，我送到門外時，他才悄悄向我說明。 他低聲道：“你那晚上的經歷，諒來也瞞你夫人的罷？” 我點了點頭。 霍桑微笑著道。“我幸虧知趣，不曾當面說破。” 我道：“但這個人的蹤跡，你不是已充全探明了嗎？” 霍桑似乎模仿我的舉動。照樣點一點頭。 我急忙道：“這人是誰？他是怎樣一個人物？” 霍桑道：“這個人來頭很大，姓單名叫時杰，住在大統路七一八號，從前在軍界里當過小差事，故而和高佩賢相識，現在卻在溫律師那里當一名書記。那溫律師還是他的表叔。” “這人當一個律師的書記，也不能說怎樣了不得啊。” “這溫律師單名一個章字，你可也聞名過嗎？” 我才知這人專辦那些奸竊的案子，在社會上很有些“歪譽”，确不是一個好惹的人物。我還沒有答話，霍桑又繼續說話。 他道：“這個人是靠法律吃飯的。這一回事他既轉了一個彎，用見解的手段作弄我們，不留什么跡象，在法律上他實在沒有處分可言。所以我們的報复方法，也不能不想一個轉彎方法。” 我又急急問道：“怎樣轉彎？你可已胸有成竹？” 霍桑搖頭道：“還沒有，這只能耐著性等候時机，急切從事，反而要坏事的。” 人們常說性情的緩急，往往因著年齡而轉移。我的年齡雖然已不是血气方剛的少年，但下急的性情，卻至今沒有改變。我好容易耐了兩天，到第三天仍然消息渺然。我因想起了那個笨伯邱奎，我曾和他約定三天時間的期限，必須查明那人的下落。我明知他不會有什么乘机，但也打了一個電話到第四分署里去。据那署長張寶全說，邱奎日日夜夜在外面奔波，卻還沒有查明；故而請我再寬限三天，我听了這話起先固覺得邱奎可惡可恨，現在卻又只覺得他可怜。 這樣又挨過了三天。到了第六天的晚上，我正在家中進膳，霍桑的電話來了，請我換一身衣裳，赶緊到卡洛頓西艾館去。我心中暗暗怀疑，霍桑平日不甚喜歡西萊，怎么今夜里約我到這樣高价的西人菜館里去？但我一接電話，也沒有功夫仔細推索他的用意。我和佩芹說明了一句，放了飯碗，換上一件黑毛葛夾袍，緊緊赶去。 這卡洛頓菜館在靜安路西段，地點比較冷靜，食客們以西人和菲律賓人居多。我國的顧客不過十之一二。并且我國人到這里來的，目的不在示闊，卻只是抱著特別目的的少年男女。 我一進門口，除了帽子，便踏進一間廣大的餐室。餐室中布置得非常富麗。地上舖著厚厚的毯子，走路時絕無聲響。淡藍色的油壁，罩著幽淡的燈光。餐桌上白綢的台布，銀質的刀叉，每桌上都供列著异色的鮮花。食客雖已有了六七成光景，談說時卻都放低語聲，絕無我們舊式餐館的喧鬧喧囂，卻有一种幽靜的趣味。 我站住了向四面一瞧，見這廣室的右邊的里角，霍桑正靠著一只圓桌，舉著怀子正在飲水。他也換了衣服，穿一身藏青白細線條的嗶嘰西裝。我走到他的面前，他只和我點一點頭，我便坐了下來。這時那侍者正端了兩盆牛尾場上來，霍桑仍默默無言的開始次湯，我雖抱著滿腹的疑團。一時也不敢開口。等到飲完了湯，第二道菜剛才上來，霍桑忽把頭前傾了些，低聲向我說話。 他道：“你先瞧瞧我的背后。可認識他？” 我移轉目光，停睛瞧一瞧，也是一個中國人，那人穿著一件黑色的長袍；身材非常高大。這人偶然回過臉來，我才認識他就是那個可恨而又可怜的邱奎。我正要發出那句“他怎么也在這里”的問句，霍桑忽又低低地說。 “你且別問，現在你試再運用你的目光，瞧瞧這廣室左邊的外角，可也有認識的人？” 我果真依著他的指示，遠遠地瞧去，見那左面向外的角上，也有兩個本國的食客。那是一男一女，女的穿著一件淺黃色的頎袍，衣角上還繡著黑色的蝴蝶，滿頭鬈發，蓬松得异乎尋常。這樣的裝束，在那時候原是上海最流行的。伊的面貌也很漂亮，這時正低著頭．和伊對面的男子說笑。那男的穿著栗殼色的西裝。光亮的頭發。向后梳得非常齊整，斜側著臉，湊著那女子一臉上含著一种媚笑。我再好好一瞧，他的鼻子是鉤形的，眼睛是棱角的，不由的不使我震了一震。 我低聲向霍桑道：“這就是車時杰？” 霍桑向我眨了眨眼，答道：“你何必叫名喚姓！” 我一時怒气攻心，不期然而然地把我的座椅移開了些，准備起立。 霍桑又說：“你打算怎么樣？可是要動手？我勸你鎮靜些儿，再想想你自己的地位。” 我雖然被霍桑的話止住了，我的憤怒仍不能遏制，恨不得立時奔上前去。在這惡漢的臉上痛快的摑他几下。 霍桑又低低的向我道：“你且平一平气，再瞧瞧他們。” 我橫過臉去，又瞧見一种特异的舉動，那險謀的少年正摸出了一只小小的紫羅蘭色的絨匣，嬉皮笑臉地遞給他對面的女伴。那女的把絨匣開了，仔細瞧了一瞧。臉上又露出一种含著誘惑的巧笑。 霍桑自言自語地說道：“這大概是一枚指環，連那絨匣計算，總也值兩三塊錢。” 我明知我們先前的料想已經證實，這惡少果真在利用了偽飾欺騙那女子哩。我還沒有接嘴，忽見那隔座的邱奎，旋過頭來向霍桑問話，他道：“你叫我來，到底干什么事？” 霍桑也側了些身子，答道：“据你自己說，那晚上的奸徒，你并不和他串同。那末，你如果瞧見了他。你又怎樣對付他？” 他忽作切齒聲道：“唉！這可殺的，害得我好苦！如果被我瞧見。找必拚了性命打他一個半死。” 霍桑微笑著答道。“半死，太重了罷，打一個對折，也就夠了。……現在你且瞧瞧，那個西裝的男子，你可認識？” 邱奎依了霍桑所指的方向仔細瞧了一瞧，忽搖頭答道： “不認識啊，這個人難道就是……” 霍桑止住他道：“好，你等一等再說。” 我暗忖這人明明是那個惡少，邱奎怎說不識？莫非他果真是同党？ 這時那侍者陸續的把菜端上來，我一邊吃著，一邊偷偷地瞧著對角的一男一女。所以無論煙魚作肉，送到嘴里，實在地辨不出什么滋味。我又悄悄的問霍桑道：“現在我門怎么辦？若使今天再白白地放他過去，我卻再忍不住了。” 霍桑低聲答道：“你打算怎樣？” “我現在實在顧不到法律問題，我准備先出一出气，打傷了他，受刑事處分，我也愿意的。 “你的理智到那里了去了？這舉動可也值得？你請安心罷，他既然用了轉彎的方法作弄我們，我們也盡可抄襲一下，如法泡制。你姑且再耐一耐。” 我明知霍桑所說的同樣用轉彎方法對付，一定是要利用那邱奎。不過郵奎既已不承認認識這人，我們的計划又何從實施？ 正在這時，我見霍桑的目光一閃，急忙從衣袋中摸出了他的錢夾，准備付脹的樣子。他的神情頓時緊張起來，我回頭一瞧，立即查明了那緊張的來由，原來那對角桌上的一對少年男女，都离座起立。那男子的先將一件黑絨的斗篷給那女的披上，接著有一個待者也給這男的穿上了大衣。那大衣正是灰色青呢，還有方格的條紋，一頂銅盆呢帽，也是深棕色的，和那晚上我所見的完全相同。這二人穿好了衣服。女的在前，男的后隨，便從那玻璃門里出去。 這時候霍桑已付了我們三個人的飯賬，立起身來，穿上一件玄色薄呢的外衣。我也照樣取了帽子，霍桑在隔座的邱奎的肩上一拍，又湊著他的耳朵說話。 他道：“你再瞧瞧，那剛愛走出玻璃門的男子，你可也認識？” 邱奎仔細一瞧，陡的立起身來，他的嘴里也不期然而然的發出一聲惊呼。 我才覺得邱奎在那晚上只見這惡少穿外衣的背形，莫怪他直到此刻，方才認識。 霍桑又止住他道：“輕聲些，我勸你用嘴不如用手，并且須听我的命令，自圖脫身。” 霍桑的話沒說完，邱奎早急急地追出門去。霍桑向我丟了一個眼色，整一整衣領。我們取了帽子，也向著那玻璃門口走去。霍桑故意走在前面，腳步又故意放緩，分明要攔阻我的樣子。我心中雖急得似火燒一般，但也沒法搶前。 我們剛走出菜館的大門，耳朵中忽接受了一种清脆的摑掌聲音。我再忍耐不住，急急走下階石，回頭向東首里一瞧，馬路上很靜，那少年正在人行道上，他的胸口卻已被邱奎的強有力的左手一把抓住。邱奎的右手的巨靈之掌，正連續在那少年灼左右頰上用力批摑，嘴里又不住的罵著“騙子！騙子！”這時那同行的女子也嚇得靠住了牆壁，舉起玉手，掩住了眼睛，似要昏暈過去的樣子。 鄧邱奎把這惡少毆擊的地點，和餐館的階石，約摸距离三四家門面。我們在階前站立了一兩份鐘的光景。霍桑忽故意咳了一聲嗽，似乎發一個暗號給邱奎的樣子。邱奎卻似乎沒有听得，仍手不停揮地在那少隼的頭部胸部亂擊。說也奇怪，這陰險的惡少，除了把兩只手在空中亂舞亂動作一种無效力的抵抗以外，竟啞口無聲。我遠遠望去。他的臉上分明已在流血，再進一步，也許要發生危險。 這時候霍桑的第二次咳聲又發，那聲浪也增了高度。這暗號立即發生了效果，我見邱奎的左手一放，右手的拳頭，又和那少年的胸口作了一次最后的接触。這叫做車時杰的惡少，立即仰面跌倒在地上。那邱奎也同時放開腳步。向東走去。 當我們緩緩的走近那毆擊的所在，這車時杰因著一個穿短衣的過路人的扶掖，已從地上爬了起來。那車時杰的紅腫的左頓上面，挂著兩條鮮紅的血線，呼吸咻咻，見了也怪可怜。他似乎還要表示他的勇气，作勢要追蹤上去，其實這舉動，無非要掩飾面子，實際上決不敢追。但那短衣的路人，卻在竭力勸阻。 我再問東一瞧，那個穿黑絨斗篷的女子，早已跳上了一輛黃包車，飛也似地轉彎向天文台路逃去。霍桑走到車時杰的近旁，略略停了停步，似乎表示同情的樣子。 他低低作歎息聲道：“唉，傷得可怜。不是爭風嗎？——唉！那血不是從眼角里流出來的嗎？好險啊！現在應先把傷口裹扎好，赶緊到醫院里去。” 霍桑說著，便摸出一塊白巾來替他裹扎。我認得這塊白巾，就是包假珠圈的，竟想不到有這用處。同時我見霍桑又摸出了那條項圈，悄悄地在受傷者的袋中一塞。 霍桑又向這車時杰道：“你且在牆上靠一靠，我去給你叫黃包車罷。” 我們就繼續前進，到了路角，霍桑果真招呼了一輛黃包車。接著他便和我跳上那輛等待表們的汽車，立即駛向西門林蔭路去。 這樣的報复方法，在我是十二分滿意的、我瞧了他的傷痕，心中也有些不忍，但想到他先前的陰謀，又覺得這報复不算過分。 當汽車進行的時換，我向霍桑說：“我很奇怪，他受了邱奎的几拳，怎么竟不敢發聲呼救？” 霍桑道：“這又何用奇怪？你想他自己正在干著什么勾當，邱奎又口口聲聲罵他騙子，在這种形式之下，邱奎來勢既猛，倉卒間他又不知道邱奎是什么樣人，他那里還有倔強的膽力？” 我點了點頭，覺得俗諺所說的“做賊心虛”。此刻果真已得了證驗。 霍桑又說道：“你不是覺得他被他打得可怜嗎？其實我們這一次的計划，并不是單為著私怨的報复。他平素的行徑，和蹂躪婦女的罪惡，种瓜得瓜，也應當受些相當的警戒。這一次的教訓，也許還有造于他呢。” 我又點了點頭，默念這車時本實在是一個采花浪蝶，即使我們沒有這一次的計划，他的作為遲早也會有報酬的。如果他因著這一次的刺激，便改悔自新，那當真有道于他呢。 過了一回，我又問道：“那末，這個人你怎樣調查出來的？我還沒有明白哩。” 霍桑道：“這問題起初果然有些困難，后來我借著他的那塊包項圈的白巾，做了一個引線，便迎刃而解。第一步，我本想借重那條賽珍珠的項圈，可是這賽珍珠飾品的發賣所，全上海共有二十一家之多，我磨了半天的刀青，終于沒有結果。后來我幸虧從那塊包項圈的白巾上面，得到了一條線路。你總瞧見那白巾是四面拆邊的，我在這折邊一角的夾層里面，發現了一個號碼。 他隨手取出鉛筆，在日記簿上寫了一個l.72號碼。 他又接續道：“我瞧那白巾非但很新，而且漿燙得挺硬，顯見是洗衣作里洗燙的成績。這號碼大概是洗衣作里寫著做識別的。” 我不覺點頭贊同道：“你好細心啊。不過上海的洗衣作也不知多少，比較出賣賽珍珠的店舖，要加上几倍，你又用什么方法，調查出來的？”霍桑道：“這線路果真比較難些，幸虧我還有另一條舖助的線路。” 我惊异道：“還有線路？” 霍桑點頭道：“是啊，你不記得他使用調虎离山之計的當儿，曾叫我到大統路七零七號浙紹山庄去過嗎？這大統路的地點很僻，那浙紹山庄的門牌號數，他如果不時常瞧見，怎么會記付這樣清楚？” “因此我料他一定就住在大統路上，或者至少也時常在那里經過，故而那山庄的門牌，他記得很年。倉卒間他想不起別的地點，便把他那這寄樞的山庄，故意戲弄我一下。因著這層，我就往大統路附近的几家洗衣作去仔細調查。我查問了九家，便告成功。那洗衣作喚做陸鴻記，那個l就是陸字拼音的編寫，七十二號便是他們主顧的號數。 “我才知道這人叫做車時杰，住在大統路西面橫路的民權路十一號里。接著我又費了些功夫，查明了這人的歷史和現狀，我又在他家門口當面瞧見他依次，才确信這個人完全沒有錯誤。 “后來我特地派了兩個人……一個就是金聲，守在青云路溫律師事務所外面，另一個是我向張寶寶借用的，名叫徐虎，守在車時杰的寓所門外，叫他們隨時把車時杰的蹤跡報告我，直到今天晚上，那金聲打電話通知我，車時杰同了一個女子進卡洛頓去了。” “我認為時机已到，便把我早先頸備的計划實施出來。你想我們這一次的遭遇，如此結束。可也滿意了嗎？” 我不禁拍著霍桑肩膀，笑道：“老友，我真十二分佩服你。不過這一次舉動，那車時杰因著項圈的歸還，當然會知道出于我們的報复。那末。他如果來找尋我們……”霍桑忽阻止我道：“你放心，我原是要他知道才這樣干的，我們同樣不負去律上的責任。你不用憂得，唉！這不是你的寓所了嗎？你快下車罷，請代我向尊夫人問候一聲。如果你怕那車時杰再來報复，你有什么准備對付的方法，那是另一問題。你明天到我离所里來，我讓你盡量地發揮便了。” （全文完） ——— 出品：華生偵探推理世界 http://mystery.126.com 原載：書香門第 http://thebook.yeah.net ——— |
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