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在一般有貪杯習慣的人們的意識中，誰都承認酒這東西有特殊的效用。那些舊式的酸溜溜的先生們，往往把“解愁”和“鉤詩”的字樣來謳頌酒德。比較有些新知識的人物對于酒的評价卻不同了。說上什么“刺激神經”“暢流血液”，“提振精神”一類的考語，似乎也承認酒有興奮的功用。但我的老友霍桑對于這些見解都是反對的。他說酒精中含著毒素，能夠使神經麻木，減弱官覺的性能，總是有報無益。這句話我以為說得太過，也曾跟他辯論過。我認為飲酒若不過量，并不一定有害；但若使酒性太猛，或飲酒過度，那才有流弊可言。幸而霍桑也不是像“在理”的人一般地涓滴不嘗的人，所以辯論的結果往往是一笑了之，并不曾面紅耳赤過。可是在那天晚上，我經歷了這一件奇怪而有趣的事實，才使我感得霍桑的見解确有科學根据。 那是12月14的晚上，初冬天气。前兩天已飄過一次雪花，這晚上雖是干晴，西北風卻吹得非常著力。我在我的同學落劍秋家里辭別出來的時候，已交11點1刻。這天是蔣劍秋的婚期，男女來賓有二三十桌之多。我在席散的時候本來就要回去，劍秋向我端視了一會，卻堅意挽留著我。 他帶著微笑說；“關夫子，你不如坐一坐再走。 我把手在我自己的面頰上撫摩了一下，果然覺得略略有些灼熱。 我也笑著應适：“你想我已喝醉了？ “唉，你是好酒量！誰說你醉？但你總得坐一坐再回去。” “不，我一定要走。否則，新夫人未免要背地里咒我不識趣！ “無論如何，此刻我決不讓你出我的大門。再坐一坐，我叫阿主開汽車送你回去。 在劍秋的心目中，一定以為我已有些酒意。其實我生平從不曾飲過過量的酒。可是主人挽留的盛意，我也未便過拂；因此，直等到11點過后，我方才從蔣家里出來，踏上汽車。 蔣家的住宅在楊樹浦路。我的汽車自東而西，進行很速。這時夜深人靜，街路上更見寂寥。那陣陣的寒風只在車廂外呼呼地響，但風的威力卻不能侵入車廂里來。我感到我眼前的處境委實太安适了，但車廂外面不知有多少苦力，正為著生活問題在和寒威搏斗，有些人簡直無家可歸。這樣差殊的境地，顯示出社會的尖銳的不平。如果不設法調整和改善，那實在是社會全体的隱憂！ 我靠著車廂中溫柔的皮墊發生這遐想的時候。忽然有一种惊奇的聲音，頓使我的松懈的神經霎時間緊張起來。 “砰……哎喲！ 這种聲浪一接触我的听神經的末梢，立刻傳達到我的腦神經中樞，等到腦府的命令傳達到我視神經時，但見我的左邊的樓窗上面，燈光中映出一個黑影，似在那里晃動不定。可是更一剎那間，我的汽車已疾馳而過。我要瞧一個仔細，時間上已不可能。 那是什么聲音？先發的是手槍聲音，繼續的是呼叫聲，分明是一個人中槍后的呼叫。這個假定，在我聞聲以后至多只有五六秒鐘便即成立。我立即仰起身子，用手拍著汽車夫的肩背后的玻璃，同時急速地吩咐停車。汽車夫不防有這個命令，又駛過了四五家門面，方始把車子煞住。 我又命令他說：“阿土，你把車回轉去，緩緩地開，不要作聲。 汽車夫把車調過了頭，我便輕輕地把車窗開了，探頭出去。路上絕端靜寂，既無車輛，也不見人影。我仰面向著那一排西式新屋的樓窗上望去。太奇怪！那一排二十多宅的樓窗上面完全墨黑，并且靜悄悄地絕不見燈光透露。 剛才我是誤听的？那決不會。我雖然飲了一斤多花雕，但我自信沒有醉，決不會發生這樣無中生有的幻覺。那末那聲音不會是從北面靠黃浦的屋子里發出來的嗎？那也不是。因為那北面的都是些碼頭的貨棧，這時候都早已關閉。只有面南的一排，才是新造的西式住宅。那一排共有二十多宅屋子。我在一瞥之間，竟辨不出剛才有燈光人影的究屬哪一宅屋子。我的汽車緩緩前進，直駛到這一排屋子的盡端，終于辨認不出。我索性吩咐停了汽車，悄悄地從車中走下來。 有人說人們的好奇心，年紀過了四十以后，便不免逐漸衰減。我的年齡雖已距四十不遠，但我相信我的好奇的本能還保持著少年時的程度。這大概是因著我常常和霍桑來往，專門從事种种鉤玄發隱的勾當，時時利用著好奇本能，才養成了習慣，年齡雖然加增，也就不發生什么影響。這時候我听得了這樣奇怪的聲音，霎時間燈光忽已熄滅，我的好奇心怎能壓得下去？這二十多宅樓房之中，內中一定有一家發生了犯罪的事實。 我也曾怀疑我自己的听覺。那砰的一聲也許不是槍聲，卻是孩子們玩的金錢炮。不過這兩种聲音有顯著的不同。那金錢炮聲音是散漫的；槍聲是沉著的。我明明听得 一种沉著而整個的槍聲，決計不會誤會。況是那聲浪發作 以后，接續著還有那种駭呼，更足證實我所疑的不是神經過敏。 我沿著這一排屋子慢慢地走，一邊悄悄地探望，一邊默自尋思。正在這時，我忽然看見居中一宅屋子的樓級上面，燈光又重新顯露。我急忙把身于一閃，避在那三角形的水泥電燈柱后面，我的眼光仍全神貫注地瞧著那個有燈光的樓窗。 一個人影又在那窗上顯現了。那白紗的窗帘似在漸漸地掀動，分明有一個人正從空中向窗外窺探。這是什么玩意儿？很明顯的，這個人大概已經開槍打死了一個人。他首先把電燈煉了，避人家的耳目；隔了一會，不見動靜，他才重新開亮了燈，向外面觀察，分明要查究有沒人發覺他的秘密。 不，我的稱謂詞用錯了。那人不是“他”，卻是個“伊”！因為我仔細一瞧，窗上顯現的人影，是一個想發蓬松的女子，伊起初還只隔窗窺探，末后竟開了富探頭出來。我看見了伊開窗時謹慎而輕緩的動作，和向街面上探望時的詭秘神气，我的先前的推想便得到了一种有力的證明。在這個時候，有這种動作，若說這女人還沒有犯罪意味，那真是出乎情理之外了。 一會儿那女子的頭退進了窗口，照樣關上了窗，又拉攏了窗帘；轉瞬間伊的影子便完全不見。更一剎那燈光又完全熄滅，恢复了我下車時所見的情狀。 這又是什么意思？難道伊已經瞧見了我，重新有所顧忌？我應得怎樣應付？這宅屋子恰在電燈柱的東邊。我雖确信這里面發生了某种犯罪的事情，但我勢不能貿貿然進去。我可能報告崗警？不會太冒昧嗎？這時候假使霍桑在場，當然可以商量一下妥善的辦法，可錄這也是空想。我既不能离開這里，又沒處可打電話，簡直有些進退兩難。一聲咳嗽刺進我的耳朵。那汽車夫大概在不耐煩地抱怨我了吧？不過我因為習慣的影響，覺得揭發罪案是我的天職，我決不能袖手不顧。 我的耳朵又接触一种聲浪，仿佛那宅屋子樓下的前門上有拔閂的聲音。我因把身子避向馬路一面，露著一眼，瞧著那個門口。 門果真開了——只開了半扇。剛才在樓窗上窺探的那個女子，側著身子從門里出來，手中提著一支約摸兩尺長一尺深的皮包。這皮包似乎裝得非常結實，重量也分明不輕。伊先把皮包放在階石上面，然后旋轉身去，將門輕輕拉上，又把耳朵湊在門上听了一听，方始提了皮包走下階石。伊穿一件深青色的西式外衣，下面露出半截淡色的綢頎袍。外衣的衣領豎了起來，几乎把伊的面部完全掩住。不過伊的援留的頭發仍露在外面，和我先前在窗上所見的完全無二。伊下階時的舉步的姿勢也過度謹慎，滿顯著惊慌和詭秘。伊的眼光不住地向左右隙望，腰部微微左傾，似乎那右手里的皮包十分沉重，伊有些力不能胜。 伊踏到了馬路，便向西走過來。我的身子便靠著那電燈柱的掩避，緩緩地轉旋，竭力躲去伊的目光。一會儿伊已經走過了我藏身的電燈柱，竟向著我的汽車走近去。晤，伊一定誤會了。伊瞧見了我的那輛汽車，大概就想借此脫身；或者伊本來預備一輛汽車，這時伊目光所及，只見我的汽車停在那里，便發生這個誤會。但伊這誤會不會持久，阿上決不會答應他的要求。但我究應怎樣處置？我雖明知伊正干了一件曖昧勾當，但在明白證實以前，我當然不便輕舉妄動。可是一時間我又用什么方法證實伊的秘密？ 那女子已走到了我的汽車面前，果然把皮包放下，迎前一步，和汽車夫阿土開始談話。我的料想雖然幸中，但怎樣應付，卻還沒有把握。我的身子已從電燈柱背后走出來，兩條腿仿佛受了本能的推移，竟也緩緩地向著汽車走去。這時忽有一种出我意外的景象。那女子和阿主談了几句，忽自開了車廂的門，提了皮包走入車廂里去！阿土也絕沒有阻拒的表示！ 這真是太奇怪！究竟是什么一回事？可是阿土本來和伊認識的？我的兩腿的速度頓時增加，准備赶上去索性問一個明白。不料更奇怪的，那已經進入車廂的女子，似乎因著我急促的步聲，忽而從車窗中探出頭來。伊在向著我把手！ 我走到了車窗而前。那女子忽又發出一种低低的惊呼，急忙把身子縮進車廂里去。同時汽車夫阿土忽向那女子介紹。 “包先生來了。” 我正像進了夢境一般。這樣种事實和變動，在這倉促之間，我的腦力委實不能解釋。其實事情的轉變更其迅速，也不容我有解釋的机會。那女子起初向我把手，接著又惊駭似地退縮，最后又向我發出怀疑的問句。 “你可是梅村派來的？——” “是的——正是他派我來的。” 我應了一句，點點頭，順手開了車廂的門，踏上車去。這時伊已仰起些身子，皮包也提在手中。假使我不走進去，伊勢必要下車來了。我既然企圖換發伊的秘密，偵查這件罪案，勢不能不權宜地將錯就錯。 我上了車，向阿土附耳說了一句，便在伊的旁邊坐下。 我的神經相當激動，不能不借重我的紙煙來震懾一下。我一邊擦著火柴，一邊偷瞧那女子的容態。伊的年齡似乎還不過十七八歲，玉琢似的粉臉，猩紅的嘴唇，和一雙澄澈晶瑩的眼睛，美秀中還帶著天真的稚气。這時伊的雙眉緊蹩，目光中也包含著惊疑恐懼，伊的急促的呼吸也足夠顯示伊的心房的跳動早已失了常度。我的外表上雖很鎮靜，但是我的心的狀態真可算和這一位不知誰何的伴侶。無分軒輕。 汽車依舊向西進行。伊忽把身子讓開些，避在車座的一角，似乎有些畏懼我。但車座并不寬大，伊和我的距离至多只能用“寸”字來估量。一陣陣濃烈的香气直刺我的鼻管，使我有些迷們起來。這是一种什么局勢？讀者們，你們有沒有經歷過？ 我在迷惆之中忽感到一种嬌顫的語聲送入我的耳朵。 “你真是他派來的——？” 我目不斜視地點了點頭。 “他為什么不自己來？ “他在那邊等你。”我含糊地應了一句。 “在什么地方？ “你怎么不知道？ “不是在碼頭上？ 我又照樣點一點頭，事情已有些眉目。這女子一定和那個叫做梅村的早有密約，准備一塊儿遠隨。從“碼頭”字樣上推測，他們大概是打算乘什么輪船走的。但伊在出門以前，事机不密，伊的家中人也許已經發覺了伊的計划，從中阻難。伊為貫徹伊的計划起見，便不錯開槍行凶，事成后才逃奔出來。這時候伊因看不幸的誤會，已經落進了我的手掌。但我應用什么方法揭破伊的秘密？ “唉！汽車往哪里去呀？ 當我默坐著尋思的時候，伊卻不住地向車窗外降望。伊分明已覺察了車行的方向自東而西，并不向楊樹浦那邊的輪船碼頭進行，因而才發出這惊訝的問句。我還想含糊搪塞一會，仍努力吸著紙煙，默然不答。 伊顯得焦急了，伊的聲浪增加了高度。伊的右手中執著一塊白巾，按在伊的嘴唇上面。 “你把我送到哪里去？ “愛文路。 “愛文路？……干什么？ “去請教我的老朋友霍桑先生。 “唉，霍桑——？ “是。他可以給你解決一條出路。你總知道他是一個公正尚俠的私家偵探。你的事——” “哎喲！你——你是個騙子，你要把我騙到什么地方去呀？ 伊的身子已离了座位，右手握著拳頭，仿佛要向我動手。我仍靜坐著不動。伊呆了一呆，又旋轉身去。要想旋開車廂的門，似乎打算跳下車去。偏偏不巧，車子忽然發生了阻礙，停止著不動。那里是長興路，地點也不比先前那么冷僻，万一鬧出事來，确乎有些尷尬！這時候如果我的態度有一些慌張，或是用手阻攔伊，伊的纖掌說不定會和我的面額發生關系。在這惶急之中，我竟找到了一句有效的解圍話。 ＊你仔細些！你先想想．你自己干了什么事？” 這一句含著魔力似的命令，竟立刻使伊的昏亂的神經鎮定下來。伊的開車門動作停止了，一雙含怒的妙目也現著些懾伏的神气。汽車又重行開動。我仍保持著宁靜態度，乘勢把我的語聲碗和了些。 “你還是坐下來。你既然干了這樣的事，那決不是咒罵可以解決的！” 伊向我凝視了一下，伊的態度漸漸儿軟化了。伊果真重新坐了下來，側轉身子向我，和我的距离比先前更遠了一寸。 伊問道：“你究竟是什么人？” 我權宜地答道：“我是個私家偵探。你呢？” 伊不答，伊的身体似乎凜了一凜。 我又淡淡地說：“年紀輕輕，怎么干這樣的事？” 伊旋轉頭來。“你知道我干了什么事？” “我雖還不知道底細，但你已經干了一件犯法的事——” “犯法的事？——男女戀愛也犯法？” 哈，這女子的口齒倒超過了伊的年齡，這到底是一件戀愛把戲，我的料想不會落空。 我答道：“我想早熟的戀愛也不是法律所許可的，并且因戀愛而開槍行凶，更不見得是合法的事。” 伊的目光轉了一轉，隨即凝視在我的臉上。我也直視著伊，覺得伊的臉上似乎只有詫异，并無惊恐的表示。這未免使我有些失望！ 伊問道：一什么？你說我開槍行凶？” “是啊，槍聲我也听得——” “你弄錯了！開槍的不是我！ 我頓了一頓，仍瞧著伊答話。“那末是誰？” “我不知道。” “但你明明知道有開槍的事。” “是的，槍聲我也听得，那是從我家隔壁發出來的，一共開了三槍。我也曾吃過虛惊。我不知道那家里揚什么鬼。直等到槍聲停止，我方才出來。” 伊這几句話可實在嗎？那是沒有疑問的。伊的聲浪和伊的目迷都是有力的證明。該死！我果真弄錯了！現在大錯已經鑄成，我又怎樣轉回？ “先生，你是誤會的，我并沒有干什么犯法的勾當。先生，快停車，讓我——” “慢。小姐，你的行徑也未必合法。你不是要和你的戀人私奔嗎？” 伊的目光從我的臉上移注到車座的皮墊上面，略一沉吟，又發出一种低沉而堅決的答語。 “是的。不過你總也知道，戀愛是自由的！” “晤，戀愛自由，我們是應當擁護的。不過你們的戀愛里面有沒有夾雜什么其他成分？你既然因著戀愛而犧牲一切，為什么還帶著這一只皮包走？這皮包中的東西諒來很值錢吧？” 伊忽而把那皮包用力拉過，藏在伊的身后，仿佛要防我攫取的樣子。 伊又抗聲道：“這不干你的事！快放我下去。不然我要——” 唉！伊的語聲哽咽了；眼圈儿一紅，亮晶晶的淚珠几乎要破眶而出；更一剎那，伊取出了一塊白巾，掩住了伊的眼睛，開始抽噎。伊雖不曾哭出聲來，已憧我万分難堪。 我的地位真僵透！在這种情勢之下，如果被什么不知細底的人見了，一定要說我利用著暴力，壓迫一個孤弱的女性。其實我不是自夸，我是一個絕對提倡女權尊重女性的人，二十年來從不曾改變過我的態度。這一次我起初假定這女子犯了凶案，伊又因誤會而進了我的汽車。我本來打算見了霍桑以后，或許可以想一個補救的方法。但現在的情勢不同了。伊不承認犯過凶案，我又沒法證明。如果伊當真為了戀愛而私奔，我委實無權從中干預。雖則据我的觀察，他們的戀愛成分不見得單純，但我既不能使伊醒悟，也不便貿然阻難。我顯然已陷入了進退兩難的境地！ 伊又嗚咽著說；“快停車！讓我下去Z你——一你不能欺負一個女子！ 對，我不能一錯再錯。我經過了一會考慮，便定意改變我的方針。 我答道：“你別誤會。我決不是有意欺負你。現在外面很冷，我不妨把汽車送到你碼頭上去。” 我向汽車夫阿上說了一句，我們的汽車便緩緩地調過頭來變換方向。那女子一邊揉著眼睛，一邊緩緩搖頭。 “不必，不必！你只管讓我下車。” “你放心，我絕對沒有惡意。” 這話也是真的。不過我還希望見見伊對方的戀人究竟是一個怎樣的人物。很不幸的，伊竟堅持著不肯同意。我還想憑我的最后的努力使伊就范。我們的汽車雖已轉換了方向，目的地卻還沒著落。 “我們往什么碼頭去？” “不用你管。快停車！不然，我要喊崗警了！ 伊的喉嚨固然提高了，又旋轉了身子，伸出了右手，第二次准備開門。我覺得再不能留阻，除了迫命停車以外，再沒有別的方法。正當這時，忽然有一輛大汽車迎面駛來。當兩車交接的時候，猛听得有一种嚴重的命令從來車中發出。 “停車！——停車； 這意外的命令非常有效。那阿土竟奉命唯該地把車子停下來。我想不出那發令的人是誰。伊的戀人已追繳而來嗎？或是因著伊的高呼的聲浪，被人疑做綁票因而來從中營救？ 我正自胡思亂想，忽見那女子已開了車門，走下車去。伊的兩足既已踏到地上，又旋轉身來取那皮包。那皮包既很沉重，伊又在慌亂之中，一時竟提不起來。我忽似受了本能的暗示，俯下身去幫助伊提，卻不料又引起了誤會。 伊高聲呼道：“哎喲！你要搶我的東西？你一 “徐女士，別誤會。你的東西只要你自己不拿去送人，誰也不會搶。這是我的好朋友包朗先生。我可擔保他不會干這樣的勾當。你盡放心。 我抬頭一瞧，車廂門口有一個穿黑色西裝的男子站在那女子的背后。他正是我的老友霍桑！ 我不禁歡呼道：“霍桑，你從哪里來？ 霍桑含著微笑，聳聳肩。 “你認識這位徐小姐？ 霍桑仍不回答。他會在這時候赶來解圍，委實出我的意料以外，可是我的疑團此刻還沒有到解釋的時期。他仍瞧著那姓徐的女子，繼續發表他的勸告。 “徐女土，請恕我的冒昧。你的年紀還輕，大概還不曾了解戀愛的真諦。你想三星期的交誼，便听人家的話，挨了巨款逃走。這算什么？能說得上戀愛嗎？現在你的對方已在公安局中。他曾犯過三次誘奸案子；他的已往的歷史也就可見一斑。——唉，徐女士，你還怀疑嗎？明天你不妨到公安局去，親自看看他的照片和履歷。……現在你父親在那邊汽車中等得不耐煩哩。來！我來給你提皮包，別的話讓你父親告訴你吧？ 五分鐘后，霍桑已送姓徐的女子上了那另一輛藍色的大汽車，隨即回到我的汽車中來。那汽車第三次改變了方向，往愛文路進行的時候，霍桑靜靜地瞧著我，忽又咯咯地笑了笑。 他說：“包朗，你今夜的艷福真不淺！” 我答道：“別亂說！這到底是什么一回事？ “唉，你口中的酒气多么濃烈啊！莫怪不能得美人的垂青了！” “你還有閒的心思取笑？我正像陷進了五里霧中！ “這件事已經解釋明白了啊。你還有什么疑團？ “疑團多著呢。現在我雖已知道這女子受了什么拆白者流的誘騙，竟圖卷款私奔，但你怎么竟也會參与其事？并且我還听得一次槍聲，這种种疑團——” “唉，不錯，不錯。你當真還不明白。敝寓快要到了。我們到里面去談吧。” 霍桑的解釋是很簡單的．這姓徐的女子——很抱歉，伊的芳名我可不能宣布——還只有十七歲，因著受了一個流氓的誘騙，意圖私奔。伊的父親發覺以后，竭力勸阻，終歸無效。后來他委托霍桑偵查對方的流氓，以圖根本的補救。霍桑探悉了他們私逃的日期，這晚上便守候在徐家的對街。那女子先從樓窗上望見了我的汽車，便誤認做伊的戀人已如約而至。不料那男子的汽車遲到了一步，就被霍桑揭破秘密。他先將那拆白的送進了公安局去，隨后同著伊的父親赶上來瞧我。原來霍桑早就等在那里，所以當時我种种的舉動，和那女子的誤上我的汽車，霍桑完全瞧見。他又料定我的汽車是往他寓所里來的，所以到底被他赶著。 我等地解釋完畢，回想我先前的行動近于自扰，也不禁暗暗好笑。 我道：“那末，我所听得的槍聲也是听錯的？” 霍桑吐吸了几口煙，笑著答道：“你的听覺雖然沒有錯誤，你的視神經卻不能不算有些儿麻醉了。我常說酒能麻醉神經，減弱感覺，你總抱著辯難的態度。今晚上你可還有什么話說？” “你真是善于找報复机會的！据你的口气，莫非我瞧錯了一個窗口？” “是啊。如果今晚上你沒有被酒力所困，當然不會有這個誤會。” “這也難說。那時汽車的進行很迅速，那一排屋子的构造又同一式樣，假使你和我易地而處，你的感覺縱胜我多多，在一瞥之間，你敢保得定不會弄錯？況且我們在‘接頭人面’一案之中，也曾有過同樣的經歷，難道那顧榮林巡長也是受了酒力的影響？” 霍桑忽丟了煙尾，立起來打了一個欠伸，笑了一笑。 “包朗，你說我善于我報复的机會，你的口才也不惜啊！我辯不過你，以后你盡放量地縱飲好了。夜已深了，你夫人也許已等得焦須，我不敢屈留你了。不過你今夜里的經歷，若要我保守秘密，不在你夫人面前提起，那你也應付一注相當的代价才行。 “好了，別開玩笑吧。那隔壁的槍聲又是什么一回事？我還不明白。” “我也不仔細。不過這里面并無犯罪意味，用不著你我勞神。那是可以保證的。” “那末究竟有什么作用？你既已知道，何必再賣關子？” “据我所瞧見的，那隔屋的人，大概新近置備了一件避彈馬甲，先后開了三槍，分明在實驗那馬甲的效力。這件事委實太湊巧了，才造成你這一次意外的艷遇。” “還有“哎喲’的呼聲，又怎樣解釋？” 他疑遲地說；“這個我還不能答复你。但明天你如果肯勞駕一次，親自去調查一下，這疑團總也可以打破的。” 經過了三十六個小時，這個疑團方才得到了打破的机會。霍桑所說的實驗避郊馬甲話果真實在。那人叫做李傳福，在振大紗厂里當經理。一個月前他曾險些儿被綁；因此，他特地置備了一件馬甲，以防后患。那晚上他開到第三論時，子彈從馬甲上反射出來，几乎射傷他自己的手背，他才惊呼了一聲。接著，他便也丟了槍熄燈睡了。 還有一點，我不能不補敘一句。那晚上汽車夫阿主竟擅自容許那女子上車，當時也曾使我一度疑訝。事后我方才查明。那女子向阿土問過一句話； “這可是包先生的車子？”阿主誤會是我的女朋友，才有這個誤會。原來那個叫做梅村的流氓，又恰巧和我同性。因此，我在結束這小小疑案的時候，不能不歎一句“賤姓不幸”了！ ------------------ 圖書在線 |
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