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霍桑已立起身來，他的兩手插在玄色嘩嘰的褲袋中，在書室中踱來踱去。那甘汀蓀仍直挺挺地坐在那沙發上，仰起了頭，目光踉著霍桑的走動而瞧來瞧去，分明在等霍桑的裁判。過了一會，霍桑又回到螺旋椅上，繼續問話。 “你想這三封信會不會是令妹寫的？ “不會的，伊寫的字像蚯蚓一般，我認得出。 “那么，你怎么知道這信一定是伊的情人寫給你的？ “因為我沒有別的冤家，從來也不曾接到過這樣的東西。那晚上的事發生在九月月底左右，隔了一個多星期，在雙十節早晨，我就接到第一張撈什干的符。我自己尋思，除了他沒有別人。 “這三封信都是你親手接到的嗎？” “不，第一封是我親手接到的，第二封和這一封都是在我晚上回去時收著的。因為第一班郵差，有時在早上九點鐘就送到，有時卻遲到十點半才來。我在十點鐘前總已出門，直到晚上才回去。所以第二第三兩張符，都是仆人們收下了給我放在房中，我回去時才瞧見。 “你可知道什么人代你把這兩封信收下來的？ “我曾問過，第二封“出門不利’的信，是蘇州老媽子給我收的。這一封是莫大姐送到我房中去的。 “你接到了這符以后曾查問過嗎？ “沒有。我不曾宣布過。我接到了第一張符，就有些惊异，馬上吩咐莫大姐和蘇州老媽子，如果有我的信，應小心收藏。至于信的內容，我絕對不曾向任何人提起過。据我觀察，麗云的神气越發傲慢難堪，伊不但不理睬我，有時在客堂中撞見，伊常凶狠狠地瞧我，仿佛暗示：‘現在要給你顏色看了！’因此，我越發怀疑是伊姘夫的詭計。 談話的語聲又靜寂了一會。我忽而喉痒起來，几乎要咳嗽的樣子，急忙丟了煙尾，喝了一口熱茶，方才解決了這個難題。因為我也要听听霍桑的斷語怎樣，不愿意在這時候离開。隔了一會，霍桑果然又開口了。 “你家除了令尊令妹和兩個女仆以外，還有什么別的人？ “還有一個燒飯的張阿三。 “你沒有夫人嗎？ “死掉了兩年，我沒有續娶，也沒有孩子。 “你也沒有嗣母嗎？ “嗣母已死了好久。還有一個姓高的姨娘，也在前年夏天患霍亂死掉了。麗云就是這姨娘養的。 “那么，你家中除了令妹以外，沒有別的人和你過不去嗎？ “沒有——不過那阿三也非常可惡。有一次他曾被我摑過一下，但這還是今年春天的事。 “你為什么打他？ “這种底下人最勢利。有一天我在家里吃晚飯，我問他為什么紅燒肉只有肥的，沒有瘦的。他轉了背忽在咕著：‘吃閒飯還要嫌瘦嫌肥。’這話被我听得，我忍不住，才摑了他一下。他凶狠狠地竟想回手，當場被家父喝住。” “唉，你倒善于用手！” “如果明槍交戰，我什么都不怕。可是躲在暗底里放冷箭，我倒有些受不住。但阿三是一個粗坯，這回事他一定干不出的。 “你再仔細想想，你在外面的朋友很多，難道沒有一個和你過不去的？ “我相信沒有——不過——一今年夏天有一個朋友叫盛家森的，曾因著買狗票的借款和我吵過一次。我因他逼得厲害，不給我一些面子，也几乎動手。后來我把錢還了他，他就重新和我做朋友，上禮拜他還曾到我家里去瞧過我。我想他也決不會干這种陰謀。所以我想來想去，除了麗云的姘夫，不會有第二個人。 霍桑沒有答話，又釀成片刻的靜寂。我正要旋轉去瞧，甘汀蓀又說話了。 “霍先生，你只要能夠查明白他的姓名地址，那我就感激不盡。至于以后的交涉，我盡可以自己來辦。我只怕他也許請了什么有法術的道土，畫了這种撈什子的符，謀害我的性命！ “唉，你又來了！我想不到像你這樣的年齡，又多少受過些新教育，竟會這樣子迷信。 “這不能算我迷信。我在小說上見過不少用妖法神符害人性命的事。況且雙十節那天，我在跑馬場里的确輸掉了——” “我知道了，你不必再說。這是你自己的心理作用。現在你最要緊的，必須拋棄這無意思的迷信，否則也許當真會鬧出亂子來。 “好，霍先生，你打算用什么方法調查他？ “我可以兩方面進行：一方面，我打算到南強女學方面去調查一下；另一方面，你最好在家里留心些。我想令妹總有什么方法和伊的情人通信息的。 “這倒很為難。我平日白天不常在家里，那三個仆人又不見得肯听我的話，代替我偵查伊的行動。 霍桑又站了起來，似乎已准備送客。 “那么，你姑且留心些，說不定會有什么机緣。我如果有什么信息，會隨時通知春波兄的。” “謝謝霍先生。但這一番話，你不能給任何人說起，否則我真不能在外面做人了。 “你不必一再叮嚀。不過你須听從我的叮囑才好。再會吧。 我等到霍桑送甘汀蓀走出了前門，就立起來伸一伸腰。我先開亮了餐室中的電燈，將那板壁孔上的木節重新塞好，又投去了門上的鐵栓，走進辦公室去。 霍桑回進來時，笑著向我說道：“包朗，你剛才險些地露出馬腳。 我答道：“什么事？我借重了你的熱茶，咳嗽都沒有咳出來。 霍桑道：“你的紙煙的煙霧，曾一縷縷從那小孔中吹送出來。幸虧他粗。已沒有眼見。 我笑道：“唉，這一著我倒沒有注意。 霍桑又笑道：“你如果犯了罪，就在類乎這樣的不注意上，要給人家利用了做把柄哩。現在我問你，据你觀察，這甘汀蓀是一個什么樣人。 “他是個專門享樂不作別用的浪蕩，而且還近乎流气。 “是。他的性格方面呢？” “我看他的性情很粗暴，胸無城府，但因著歡喜賭博，又非常迷信。 霍桑點頭道：“很對，很對。包朗，你的觀察力委實有了惊人的進步。不過他的迷信的原因，不止好賭的一端，他的知識也太淺薄了。知識淺薄的人，理智失卻作用，對于一切事物，勢不能有明了的理解；因為不能理解，便不得不認為神秘而處處迷信了。所以這种人体格雖很勇偉，膽力也不弱，可是一遇到比較复雜的事情，便沒法應付；等于那些理智充分而体格不健全的，同一無用。 我道：“這种人成事不足，肇禍有余。他盡可以開罪了別人，他自己還不知不覺。” “是啊，我也有這樣的見解，可惜他得罪什么人，自己卻指不出來。就所知的事實而論，現在我們探討的對象，只能集中在他的妹妹甘麗云身上。 “你想用什么方法查明伊的情人？” “最簡捷的方法，自然是當面和伊談一談，不過事實辦不到。 “即使辦到，關于這樣的隱秘的事情，伊也不容易出口；并且你既然還毫無把握，伊也決不會貿貿然承認。 霍桑想了一想，搖頭道：“‘這倒還說不定。現在最困難的，我不能直接去見伊。我想先從南強女學方面入手。若能找到一個居間的介紹人，那么無論直接間接，多少總可以得到些線索。 “這樣說，你的進行步驟一定很費時日。但那‘七日死’的警告，你想不會有危險嗎？ “我想不會。像甘汀蓀這樣的人，如果有人要直接加害他的性命，那也需要相當的腦力和体力。你想這個假定的寫警告的人，那晚上吃了甘汀蓀的一掌，便會毫無抵抗地轉身逃走，這种人又豈是甘汀蓀的對手？”他說著從書桌面上取起那第三張符咒授給我瞧。 這一張比前兩張多了一种符號，現在我照樣附在后面： 我把那紙瞧一瞧，說道：“我瞧這‘七日死’三字上面，加著一种寶劍形的符號，下面還連著一點，很簡洁新式標點符號上的感歎號。對不對？ 霍桑道：“正是，我也這樣假定。符咒上雖有這种撇筆，但往往連著几點圓點。這符號明明是感歎符號。因此，可以印證我們上一天的假定。這個人一定是一個有些新知識的。 “我們如果能找著了這人和他開一個談判，那一定是很有趣的。 霍桑點頭道：“是啊，我也有同樣的希望。我相信這希望終可以達到，只要你能耐性些等几天。 十月二十六日，我等候了一天，完全沒有消息。二十七日又挨過了，霍桑仍照樣沒有報告。我沒法可施，只耐著性儿等候。再過一天，在二十八日的下午三點鐘光景，霍桑的電話又來了。 他說他曾到南強女校里去調查過兩次，查得這甘麗云在校的時候行為還算端謹。霍桑找著一個此刻在三年級里的麗云的同班生，但也說不曾听到過麗云在校時有什么男朋友。這同班生和麗云并沒有深切的交誼，不肯做居間的介紹人。霍桑在這方面已覺失望，故而打算下一天到甘家附近去守候，希望找著一個多嘴的仆人，或許可以利用著探听些消息。因為他料想那麗云的秘密，家里的仆役們總有些知情的。 我听了這個報告，在效果上可算是等于零，但我的希望并不就因此消滅。到了二十九日早晨九點半鐘，我正在繼續寫稿，霍桑又來第二次報告。這卻是一种緊急報告了。 他說道：“甘汀蓀死了！事情很緊急，你乘著汽車來罷。” 唉，他竟死了！這消息不但出于我的意料以外，還引起了我的不安的感覺。因為霍桑預料這件事不會有什么真戲，現在弄假成真，甘汀蓀竟然死了。我雖還不知道他怎樣死的。但霍桑的預料已不免失敗。我記得在“白衣怪”一案中，他也曾有過這樣的錯誤。這一次難道竟一誤再誤？ 我打電話雇了一輛汽車，在兩分鐘內已收拾紙筆，別了佩芹出門。車行不到五分鐘，已駛到了霍桑的寓所的門前。我還沒有下車，施桂已在門口招呼。 “包先生。請你把汽車回絕了，霍先生在里面等你。 我奔進辦公室時，霍桑正背負著手在辦公室中亂走。他的臉色沉著，額上的筋脈僨張，眼睛里露出嚴峻的异光。他的辦公室中也像充滿著緊張的空气。 他站住了說道：“包朗，事情坏了！我又不幸失算！ 他的聲調有些儿凄惋刺耳，他的神气也懊惱不宁。我卻找不出慰解的話。 我問道：“他可是被謀殺的？” 霍桑搖頭道：“我不知道。剛才楊春波來了一個電話，只說甘汀蓀死了，叫我不要走開，他立刻就來。我已通知了汪銀林，這回事不但嚴重，我還覺得非常內疚。”他把兩只手交搓著，腳尖也在地板上頓著。“唉！人們的心理的變幻，真是不容易測度啊！ 我听得門外有汽車停止，偵探長汪銀林來了。霍桑和他招呼以后，便把事情的經過，用极簡捷的語句告訴汪銀林，又把那三個信封和三張怪符給他瞧。汪銀林是霍桑多年的老友，他和霍桑合作的歷史，凡知道霍桑的人，大概也都知道，我此刻已用不著再行介紹。他听了霍桑簡單的解釋，倒說出了几句安慰的話。 “霍先生，你用不著不安。這种事的确太近于儿戲了。誰想得到假戲會成真戲？” 汽車聲再度刺激我的听覺。霍桑還沒有回答，楊春波忽也气息咻咻地赶進來了。他一走進辦公室來，亂點几下頭，便喘息著報告。 “唉，霍先生，他死得可疑，一定是被人謀死的！……我相信一定如此！一定如此； 霍桑用手在楊春波的肩上拍了一拍，安慰道：“好，好，你姑且定一定神，仔細些告訴我們。我來給你介紹一下，這一位是警廳偵探長汪銀林先生。 楊春波向汪銀林點了點頭，說道：“我剛才從甘家出來，本想直接赶來。我怕他們變動形跡，故而又到東區警署里去報告。現在我們赶快走罷。 霍桑道：“可是往花衣弄甘家里去？” 楊春波點點頭，一邊還不住地喘著。 霍桑又道：“甘汀蓀死在他家里嗎？你且靜一靜。他怎樣死的？” 楊春波道：“我想——我想他是被人謀死的！ 汪銀林插口道：“你暫且不要‘想’，只把眼前的事實說出來。 楊春波瞧著汪銀林的臉，一雙呆滯的眼睛霎了一霎，卻不答話。 霍桑又說道：“他可是被手槍殺死的，還是中毒而死？” 楊春波才搖頭道：“都不是。他是吊死的——一大概是勒死以后被人吊上去的。” 汪銀林道：“你又要隨便下斷語。真頭痛！——霍先生，我想此刻的時間很寶貴，我們應赶緊去瞧瞧再說。” 霍桑贊同了。我們為便利談話起見，四個人便一同乘了汪銀林的汽車，向大東門進發。楊春波坐來的汽車卻空著踉在后面。 ------------------ 圖書在線 |
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