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無意中的一個噴嚏造成了這樣的后果，我覺得很窘。霍桑也知道事情已弄僵，勢不能再偷听下去。他向我皺皺眉，不發一言，便立直了身子，大踏步跨上正屋的石級走進去。我也懊惱地在后面跟著。 正屋的中間是一個客堂，排列著一組蒙著紫色絲綢的沙發椅座。地上舖著一條灰白色的地毯。靠壁有一張紅木的半桌，供著許多古瓷古董，陳設非常富麗。這客堂面積很大，似乎除了特別宴會，尋常是不經用的。 那時憩坐室的門呀的開了，走出一個穿栗殼色花呢長夾袍的中年男子來。霍桑本來認得他。彼此就點了一點頭。后面還有一個穿袍褂留短須的矮胖子，卻不認識霍桑，只顧向我們打量。后來我知道那個和霍桑招呼的是北區警署里的偵探長姚國英，就是先前在室中主持問話的人。他近來連破几件盜案，很有些聲譽。還有那個矮胖子是本區的巡官汪熙年。我們在窗外听得的一次粗壯聲音，便是這位巡官先生。 姚國英把江巡官和我們介紹了几句，便一同走進憩坐室中。里面有兩個婦人，一老一少，就是死者張有剛的母親和妹妹。裝束都很朴素。那老的年紀已有五十六七，皺紋滿額，膚色糙黃，雙目卻圓黑而有威光。少女的年紀約在二十四五，蛋圓形的面龐，靈活的眸子，臉上卻白得沒有血色。伊穿一件灰青素綢的薄棉襖，玄色的套裙，腳上是藍緞的繡花鞋。這時伊的左手執著一塊白巾，正在揉伊的眼睛。母女倆面對面坐著，相對凄然，顯然都被悲哀之神所控制著。旁邊還站著一個五十上下的老媽子，低沉了頭，好像牙齒在打戰，越發助長了這室中的陰凄恐怖的气氛。 霍桑恭敬地鞠了一個躬，便向那年老的婦人說：“張太太，我們是令媳顏擷英女士請來的。不過我們的職務是在替死者雪冤，求良心和法律上的公道，不是替任何人作辯護來的。這一點請你別誤會才好。” 老婦向霍桑瞪了一眼，眼光中顯然有些敵意。霍桑卻裝做看不見的樣子，并不和伊的視線相接。 老婦慢吞吞地說：“先生，你們如果為有剛伸冤，那是再好沒有。我告訴你們，有剛是二房里嗣過來的，今年二十八歲，是我張氏兩房的兼祧子。他討老婆已經三年，可是我的好媳婦還不曾給他生一個儿子。此番他遭了這樣的慘死，我張氏從此絕了嗣。你們若能夠替他伸冤，張氏的老祖宗也要感恩的。” 霍桑皺著眉，略略點了點頭，回頭向姚國英說：“方才你們的談話，我已經約略听得几句。這一著我是為順便省事起見，請你原諒。現在我要先看一看尸首。……你們不是已經驗過了嗎？” “是的，我和姚探長一同驗過了。据我看，張有剛一定是給人殺死的。” 我听了他的話，不覺暗暗好笑。我知道我有口快的弱點，霍桑常說我近乎鹵莽。現在這位江巡官的鹵莽的資格似乎還要高我一級。 霍桑神色如常，閒閒地答道：“喔，當真是被殺的？你可曾得到凶器？” “沒有。但從他的胸口的傷痕看起來，顯見是被尖刀致命的。” “那么這一件是謀殺案。是不是？” “當然！我們找了好久，找不到凶器。即此一著，已顯見是被殺無疑。” “好。我們姑且瞧一瞧再說。” 那胖子很起勁地首先引導，出了憩坐室，穿過客堂，便去開東邊的書室門。 “性急口快”，的确可以做這位巡官先生的考語。當姚國英問話的時候，沒有他的分儿，我只听得他開了一句口，委實已給冷落了多時。此刻他見了我們，分明要乘机發泄和賣弄一下。霍桑又故意敷衍著他，他就越發得意洋洋地起勁起來。 書室中有一种凌亂可怖的景狀。距室門兩三步外，橫著那張有剛的尸体，頭東而足西。他身上穿一件淡棕色嗶嘰夾袍，元色毛細呢馬褂，下身穿著一條淡咖啡色華絲葛夾褲，足上絲襪和純錦緞的鞋子，都是新的，式樣也特別考究。這時不但他的胸口的衣鈕已經解開，下身的衣服也縐摺不齊，似乎臨死時在地上打滾扭轉過的。尸身旁邊有一只傾倒的橡木椅子和一只雕花的茶几。還有一個破碎的花瓶，瓶水潑了滿地，痕跡還顯然可見。尸身頭部的一端，向著第一個面向花圃的窗口。一扇窗還開著，但白紗的條子窗帘卻沉沉地下垂。室中的器具都是很精致華貴的，而且大半是舶來品，不過給予我的印象，是庸俗和凌亂。 我正在向四周察看，霍桑已取出放大鏡來，屈著一足，蹲下去仔細檢驗。他的面色非常庄肅，眼睛中也滿現著好奇的异光，似暗示這件案子果真很耐尋味。那死人的面色灰白中帶青，眼孔張大，猙獰可怕。青黑的嘴唇向上卷著，露出一排慘白的牙齒，齒縫中還嵌著兩條金絲。這形狀在白晝中看見了，也夠使人毛豎，若是在冷夜靜寂的當儿，自然更不必說。 霍桑仰起頭來，叫道：“姚探長，汪巡官，請瞧。這個傷痕不是很稀奇嗎？” 我俯身下去瞧時，見那傷痕偏在胸口的左向，白色的襯衣上已染了一小堆血漬，可是血色很淡。 姚國英答道：“果真很奇怪。剛才我們只約略瞧了一瞧，還沒有仔細驗過。霍先生，你可有什么高見？” 霍桑指著傷口，說：“你們瞧。這傷痕果然是被尖刀所對的，可是傷口平齊，四周又沒一些血痕花紋。因此我覺得這一刀不能說就是致命的傷。” 矮胖的汪巡官張大了眼睛，又皺著眉峰，兩只手交握著，仿佛這一點出乎他的意外。 姚國英也怀疑似地說：“你的意思可是說另外還有致命的傷？” 霍桑先指著死者的嘴唇和鼻孔，又指了指創口四周的肌肉，說：“這里都現著特殊的顏色，你們可瞧見？” “見過的，都有青黑色。霍先生，你可是說他是——” 霍桑不等姚國英說下去，接著說：“正是，這分明是中毒的跡象。你們可曾請過醫生？” 姚國英答道：“我們從廳里出來時已經打電話去請許醫官，大概即刻就要來了。” 汪巡官的洋洋得意的神態改變了。他目瞪口呆地說：“這真奇怪！他還中毒？如果如此，豈不是兩重謀殺？” 我也不覺打了一個寒噤。一重謀殺，尚覺得一團漆黑，難于著手，假使果真是雙重謀殺，內幕中的隱秘复雜，豈非更加棘手了嗎？ 霍桑斜眼瞧著我，似答非答地說：“我早料這是件非常的疑案，現在果然不幸成了事實！”他又回頭問姚國英道：“死者馬褂上的鈕子本來的情形怎樣？是開著的，還是扣著？” 姚探長說；“鈕子本來是一粒粒都扣上的。但那時馬褂上的刀口痕很細，粗看几乎看不出。我們發現以后，才把鈕子解開來驗的。” “你解鈕子的時候，你的手指上可有什么血漬？” “沒有。我的手指很洁淨。” “那么，你瞧。這兩粒鈕子上還染著些微血跡。但這血跡不是直接沾染的，是間接從手指上轉染上去的。不過這痕跡很細小，必須用了放大鏡才能瞧見。” 霍桑立起身來，順手將放大鏡授給姚國英。姚國英接過了，也俯身下去瞧察，一會他仰起身子，點點頭。 他說：“正是。這可見凶手行凶以后，曾經動過死者的衣鈕。” 霍桑沉吟了一下，應道：“不錯。你姑且在馬褂袋里摸一摸，可還有什么東西。我看那人所以要解動衣鈕，一定是為了要在死者身上搜索什么東西。” 姚國英解開了馬褂的鈕子，伸手到袋里去摸索，一會，他摸出一只式樣玲瓏的小金表和一個鑰匙。他更向夾袍袋中摸摸，卻只有一塊白巾和一只銀質煙盒。 霍桑將表接過，開了蓋瞧了一瞧，說：“唉，這只表還在走呢。……這鑰匙是什么地方的？”他的眼光不住向室的四周瞧著。 汪巡官說：“唔，那邊窗口不是有一只鐵箱嗎？這鑰匙莫非就是鐵箱上的？”他向一個窗口指一指。 霍桑正也向著鐵箱走去，一邊走，一邊應道：“也許是的。姑且試一下子。”他就將鑰匙投進鐵箱的鎖孔中去，果然相配。他把箱門旋開，向箱中瞧了一會，忽然又失望。“鐵箱里是空的。”他又低頭想想，接著道：“雖然，這情形也可以給我們一种啟示。” 姚國英問道：“怎么樣？你以為凶手的目的就為著圖財？” 霍桑說：“我們姑且不必說定凶手的目的是謀財，但至少總有過盜竊的舉動。” 汪巡官似乎又忍耐不住：“如果財物算不得是凶手的主要目的，那么那人抱了什么目的才來行凶？” 霍桑似乎沒有听得，走過來取了放大鏡，重新回到鐵箱面前。姚國英立在旁邊，向汪巡官眨了一個白眼，默然不響。 我乘机向室中四瞧。這書室和方才的憩坐室大小和位置都相同，不過憩坐室居客室之西，書室居客室之東。朝南向花圃的一面，有兩個一樣窗口。在第一個窗口和那通客室的一扇門之間，就是那尸体橫陳的所在。那鐵箱放在靠壁第一扇窗和第二扇窗的中間。從鐵箱更向東一步，就是第二扇窗的窗口。靠窗放一只紅木寫字台，窗帘垂下，玻璃窗也緊緊閉著。朝東一面的窗也同樣關著。我正向四面瞧察，忽听得霍桑失聲惊呼，不禁使我回過頭去。 霍桑說：“國英兄，我看這鐵箱里面一定放過財物，卻被什么人乘机偷去了。” “果真？你從什么上見到這層？” 霍桑指著鐵箱的門，說：“你瞧，這不是有人用什么東西在箱門上抹拭過的痕跡嗎？” 姚國英點頭道：“不錯。大概是凶手故意抹拭，要消滅手印。是嗎？” “正是。我正想尋得些手印，不料那人是個老手，竟預先抹干淨了。” “這樣說，凶手倒是個有經驗的家伙！” 霍桑應道：“對，是一個精細多智的人。我們确不能輕視。”他又指著鐵箱的內部，說：“瞧這箱板上的痕跡，似乎死者所存放的不是銀洋，卻是鈔票。你瞧，箱板上薄薄有一層灰塵，那里不是有几條指尖所划的亂紋嗎？” 汪巡官又挽言道：“那么被盜的數目約有多少？” 霍桑搖搖頭。“這問題我不能答复，停一會問問死者的母親再說。”他順手把鐵箱的門閉上，又對姚國英道：“瞧這形跡，似乎那人向有剛刺了一刀，隨即解開他的衣鈕，摸出這鑰匙，開了鐵箱，把箱中所有鈔票取出，然后仍舊將鐵箱鎖上，更將鑰匙還在衣袋里面，最后又扣上鈕扣。這种种可以想見那人的從容不迫。事畢以后，那人還能將箱門上的手印抹拭干淨，更足見那人的臨事不亂和布置的周密” 姚國英點頭道：“霍先生，你的見解真不錯。因此我又得到一個印證。你瞧，那第一扇窗的窗帘的右角不是給剪去一角了嗎？” 我的目光隨著姚國英的手指瞧向那窗帘去。窗帘的右下角果真已給剪去了一個尖角，約摸有二三寸寬。 霍桑聳聳肩，道：“唉，國英兄，你的觀察力真不錯。”他回身走到第一個窗口的面前去。“這窗帘的剪痕，我方才已經見過，以為是偶然的。但現在著來，我先前的見解是錯誤的。”他又取了放大鏡，俯著身子，在窗帘的剪角上細察。一會，他又說：“這窗帘的角确實是新近用剪刀剪去的。那被剪去的白紗下闊而上尖，恰成一個三角形。我瞧剪的時候，剪刀的鋒口分明是自下而上的。很奇怪。……國英兄，你說的印證，可是指消滅手印說的？” “是啊。那人染血的手指諒必曾經掀動過這個窗帘，后來自己覺察了，就用剪刀剪去。霍先生，你說是不是？” 霍桑沉吟了一下，點點頭：“對。這一層的用意，和在鐵箱面上的抹拭，當然沒有兩樣。晤，這個人真細心。 他用右手撫摩著他的下頦，眼睛不住地向四面流轉。他又緩緩地問道、“那剪下來的紗帘的一角你們可曾看見？” 姚國英搖頭道：“紗角，我沒有瞧見。”他又舉起手來指一指書桌。“剪刀倒已經看見過。那邊不是一把小剪刀？——” “哼！ 霍桑的一聲“哼”，打斷了姚國英的語尾。原來他的眼光早已射到寫字台上，仿佛他在無意中瞧見了什么緊要的證物。 ------------------ 掃校：狄仁杰(judgedee@163.net） ||出品：狄公案(http://judgedee.yeah.net） |
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