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這是一個沒有下雪的耶誕節……。 如果看准了不會下雪，結果偏偏又突然下起來，隔天一早除雪的工作，就足以叫人厭煩哩，反正人的彈性很大。——而下雪的夜那么靜謐，也不錯。 雪還不是很大，不過才兩，三個鐘頭，雪已經下得天灰蒙蒙．的暗成一片了。 這不是從下雨變成下雪，而是突然地下起來的雪就這樣輕輕巧巧地覆滿了整條道路。 “——牧子？發什么呆呀？” 听到身后傳來的聲音，望著細雪紛飛的牧子方回過神來。 “喔！——我在看末班公車也快來了，不知道會不會有客人來哩？” 這臨時胡謅的藉口，作母親的想必听得出來。 “這种天气才不會有什么客人呢！早點打烊吧！天太冷了沒辦法！” “好！” 牧子點頭。 但是，等母親一走進里面，牧子又看起那靜靜地，緩緩落下的雪景了。——十六歲的少女這般詩情畫意，總是可以理解的。 雪夜，宛如童話世界般亮著奇妙的白光，而輕巧的雪緩緩飄落，更添雪夜的情趣。如果說雪飄落，在速度上感覺比事實快了一些呢！ 它的飄落法，仿佛拍慢動作的畫面，有种超現實感哩！ 不早點收抬打烊，待會見又要挨母親罵了。 牧子正要關上玄關的門時，雪地上映著白色光圈，噗噗噗地馬達聲由遠而近傳來。 最后一班公車終于來了。 牧子決定看這班公車通過。而公車站牌就在馬路的對面，并沒有半個乘客在等車。 所以，如果車上沒有乘客下車，公車應該會直馳而過的。 然而，公車的速度卻慢了下來，在站牌前停了下來。 真稀奇呢！是投宿的客人嗎？ 伊吹牧子家是開旅館的。自母親的雙親那一代開始，便建造這么一楝古色古香的日式旅館。 雖然并不很大，可是因為地緣并不屬于觀光地區，所以也夠用的了。 可是——好景不常。 父親很早便去世，而來旅館投宿的客人也愈來愈少了。牧子依稀記得她才入小學當時。 母親良江几乎是天天沉默寡言，若有所思。后來，有一天，她放學回來，家里的樣子變了樣。那“旅館”的招牌不但換成漂亮的霓虹燈，而且還用耶誕小燈泡裝飾得花枝招展，立在家門口。一到晚上，五光十色，令牧子喜不自胜。 可是——沒多久，牧子逐漸了解許多事惰……。 初中畢業，牧子便決定留在家里幫忙。一來因為高中离家里非常遠，二來是偶爾才有客人相偕而來，而且住得不久，根本沒辦法改善經濟情形。 獨生女的牧子還是留在母親身邊幫忙比較好。去上學反而會招致“你家開不三不四的旅館啊？” 等等閒言閒語，因此作罷……。 這附近沒有一般高中，唯獨一所貴族女孩才能上的私立高中，也是和牧子無緣……。 “——咦？” 當公車停了再走時，牧子叫了一聲。 有一位身穿黑色外套，手提大旅行箱的男子，站在那里。 他來投宿嗎？牧子心中嘀咕著。然后，那男的似乎在回答牧子心中的疑問似地，直直地往旅館這邊走來。 真稀奇！居然一個人來。——不過，會不會待會見有其他女人跟來！經常有這种客人呢！ “晚安！”牧子低聲道。 令人意外地，那男子頗為年輕。——不是！通常來這旅館投宿的客人，大部分是年輕人，而這男子一直到走到眼前，才發現他滿年輕的，否則遠遠看，給人年近中年的感覺呢！ 而實際一看，大約是二十五，六歲吧！ “下雪了呢！”男子說。 非常明快的聲調。使得牧子心中不知怎的噗通噗通地跳著。 “有地方住嗎！” 牧子被這男子一問，一下子卻答不出來。仿佛聲音哽在喉頭，就是出不來。 “如果有空房間，我想住宿。” 男子自己再說一遍。 “是！——嗯——有的……” 牧子好不容易才回答道。 “那太好了！這附近可沒有其他住的地方哩！” 男子坐上玄關，脫掉鞋子。 “您稍等一下，我喊媽媽來。” 牧子趿上涼鞋，先進去。 “——啊！等等！” 男子叫住牧子。“倉谷學園是不是在這附近？要怎么走呢？” 牧子眼睛一亮。 “走過去的話，大約十分鐘就到了。就從前面十字路口左轉進去……” “啊！原來如此！多謝！” 男子微笑道。這是一張溫柔的笑臉。仿佛是電視台里扮演刑警的年輕演員的笑容。 男子進到旅館里，拿著旅行箱，好像有點重。 剛好母親良江走出來。 “啊！是客人哪！沒早點通知我！請進！請進！您一位嗎？那請上二樓的大房間吧？牧子！准備茶！” “好！” 牧子急忙走入廚房，好像很高興的樣子。 從昨天天气就不怎么好，可能是太冷的關系吧，通常雙雙投宿的客人也不見蹤影了。反而是昨天，有個高高瘦瘦的男的和一個身材壯碩的另一個男的，還有牧子眼里看去都要贊歎“好美喔”的年輕女孩，跟一只三毛貓等四員一起來投宿。 而那些人也在打听倉谷學園怎么去，到底學園里出什么事了？ 牧子燒開了水，倒入熱水瓶，左手托著放有茶杯和茶色的茶盤，右手拿著熱水瓶，往走廊走到樓梯口時，恰好碰見母親從二樓下來。 “這种日子有客人光臨，真是少見哩！” 良江說：“那群怪异的客人呢！” “他們剛出去了。” “下雪哩！” “嗯！好像要去倉谷學園，還向我問路呢？” “咦！還好他們已經付錢了，否則我看他們根本不像和那個學校有關系的有錢人呢！” “媽好坏喔！” 牧子笑道：“他們那只貓咪好可愛哩！” “是嗎！我總覺得它的眼光是在罵那些人笨蛋呢！” “怎么會！” “算了！快端茶過去吧！” 良江到這年紀，身体有些發福，走起路來好像也變蹣跚了。雖然用蹣跚形容有點奇怪，可是實際上看起來的确如此。或許是牧子代勞許多事吧，使得她活動的机會減少許多。 牧子——當然是一位十分伶俐的女孩，不過看她兩手端著茶盤和熱水瓶，小巧的身軀，咚咚咚地使爬上二樓。 “對不起！” 將熱水瓶放在地板，刷地拉開房門然后，牧子嚇了一跳！ 如果是兩個人一起來投宿時，牧子都會先敲門，确定里頭的情況再開門。因為有好几次，她被某些激烈的場面嚇到呢！而今天這位客人單獨來，所以她才比較安心地開門……。 那男子正背對著牧子坐著，一听到房門被開，扭過頭來一看。 “對不起——給您送茶來了！”牧子說道。 “擺在那里吧！” 跟剛剛笑容可掬的模樣完全不同，變得很不耐煩，几乎非常僵硬的說話語氟呢！ “是！打扰您了！” 將熱水瓶和茶盤放在榻榻米上，牧子便立刻頭一低，關上房門。 那是什么東西呀？——牧子邊下樓梯邊想著。 剛剛牧子拉開房門時，那男子就連忙把什么東西塞入行李袋里，好像深怕被瞧見似的……。 那是只看到亮閃閃地一下好像是銀色的，還有鏘鏘的聲音呢！對了！可能是斧頭或鐵子之類的吧……。 為什么他隨身攜帶那种東西呢？而且他的表情變得那么生硬，還把我赶出來！ 牧子有种不祥的預感。 ——雖然她不是懂得預感的那一型，也沒什么超能力，可是……有种說不上來的不安感正襲擊而來，讓她不寒而栗！ “——怎么了？” 一進廚房，良江便開起瓦斯熱鍋，“客人說吃過晚飯了嗎？” 牧子猶涿著，要說自己并沒問他嗎……如果說了，母親一定會叫自己再丟問一次。 “他說吃過了！”牧子說。 “喔！那我們來吃晚餐吧！幫我拿杯子好嗎？” “好！” 牧子打開碗櫥的門！開始拿出自己和母親的杯子，盤子的。 “明天是耶誕節呢！”牧子說。 “那，今晚是耶誕夜嘛？” “就是啊！有沒有耶誕蛋糕呢？” “雖然沒有蛋糕，用黑輪充當一下吧！” 牧子一听良江說的話，嘴巴都噘起來了。 |
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