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懲罰


  “哈啾!”
  珠美一進玄關就打個大噴嚏。
  大得差點跳起來的夸張大噴嚏。
  “嘿!一定有人在講我坏話!”她一面咕噥一面走進屋里。
  “大聲鬼叫什么呀。”綾子探臉出來。
  “怎么,大姐。你在呀。”
  “我在這里又如何?”她古里古怪地說。“那么大聲,吵醒她啦。”
  “是嗎?”
  珠美以為夕里子在睡覺。
  “我現在去上班,晚飯你自己隨便吃吧。”綾子邊穿大衣邊說。
  “嘎?”
  “怎么看都是倒轉了。”
  “真的討厭!明明是穿對了的,看來要寫字注明了。”
  “對呀!”
  “那我走啦。”
  “晤。”
  “我會跟夕里子在那邊會合的。”
  “知道了。”
  綾子出去了,傳來關門聲。
  珠美吹著口哨,走進廚房窺探雪柜。
  “吃什么好呢……”
  夕里子在“那邊”跟綾子會合?那么,做一人份就行了。
  不過——剛才她不是說會“吵醒她”嗎?
  那個她是誰?
  “一定是大姐講錯了。”
  珠美這樣向自己解釋。
  對,那种事一點也不稀奇,因為綾子經常搞錯了自己的身份!
  珠美自己泡一杯飯前咖啡。每個人都有長處,珠美最拿手的是泡咖啡。
  咖啡香味彌漫廚房,珠美滿意地點點頭。“唔,看來不錯吧。”
  “真的。”
  “謝謝。”珠美答。慢慢轉過身去。
  安井和美依靠著站在廚房門口。
  “啊……”珠美一時說不出話來。“——真是嚇我一跳。”
  “可以請我喝一杯嗎?”
  “嗯……”
  珠美讓和美坐在椅子上,然后拿出杯子替她倒咖啡。
  “——好喝。”喝了一口,和美點點頭。
  “和美姐姐……”
  “嗯?”
  “醫院混亂得很哪。”
  “醫院?”
  “他們說你失蹤了。而且,你不是留下一封信,說你不想活了嗎?”
  “信……我有寫那种東西嗎?”
  “嘎?”
  “我想是吃了藥的關系,腦袋昏沉沉的……當我察覺時,已經躺在這里的床上了。”
  珠美啞然。
  “那么,你還活著啊!你有腳吧?”她窺探一下,證實之后就沖向電話處。
  打電話通知完醫院和美平安無事后。和美已在品嘗第二杯咖啡了。
  “救護車現在就來!”
  “什么?!那我要不要躺下來?”
  “綾子姐姐知道吧?真是的,什么也沒說!”珠美歎息。
  “抱歉,好像讓大家擔心了。”
  “一點點啦。”珠美有點諷刺地說,但還沒消气。
  “稍微減痛了,這個家真是可以令人松弛下來。”
  “因為住的人很松弛吧。”珠美說。“要躺一下嗎?”
  “不……移到沙發去好了。”
  在珠美的攙扶下,和美慢慢走向客廳的沙發,以舒适的姿勢坐好。
  “要不要看電視?”珠美用遙控器開了電視。“我去換件衣服。”
  “謝謝,別擔心。”
  令人如此擔心挂慮,還這樣說!
  珠美气沖沖地走進自己房間,迅速更衣。
  救護車要來,沒必要緊張的,但總不能以校服示人。
  換好便服,回到客廳后說:“和美姐姐,要不要換件……”
  和美在呆然盯著電視畫面。
  “怎么啦?”珠美望向電視——畫面上出現一張面善的女性照片。
  “啊,她是……室田春代。”珠美說,見到畫面出現好似案發現場的房間。“發生什么事?”
  “她被殺了……”
  “嘎?”
  “好像是被勒死的……老師!野添老師!”
  遙控器從和美的手掉下去,跌到地面,頻道改變了,換成吵鬧的卡通節目。
  “老師……”和美兩手掩面哭泣。
  珠美有點忌憚似地撿起搖控器,呆立在那儿不動。
  電視上,金發少女開朗地揚聲大笑。

  “很快就到休息時間啦。”內山昌子說。
  “內山小姐听得好情楚啊。”綾子說。“我根本不曉得演奏到什么地方。”
  “同一首曲子听了多次,任誰都知道的。”昌子微笑。
  音樂廳的大堂,如今十分清靜。
  “內山小姐,小孩的傷勢如何?”
  “謝謝。她已經無大礙了,小孩子康复得很快。”昌子微笑。“給你們添麻煩啦。”
  “哪里……”從里面傳來鼓掌聲。“噢,結束啦。”綾子說。
  “對呀。”昌子點點頭,走過去開門。
  里面的客人如潮水般涌出大門。大概很緊張地听音樂的關系,大家的表情顯得有點解放的樣子。
  “你好,你好。”不少人在互相打招呼。
  綾子也認出其中几個常來的評論家,休息時間時,不知何故總是站在同樣的地方。
  “——姐姐。”有聲音說。綾子眨眨眼。
  “難道听錯了。”她喃語。
  “我在你旁邊呀。”那聲音又說,嚇得綾子跳起。
  “夕里子!你在干什么?”
  “噓!”夕里子搖搖頭。“可以幫我叫內山小姐嗎?”
  “內山小姐?嗯,你等等。”
  綾子把正在門口張貼海報的內山昌子帶來。
  “對不起,打攪你工作。”夕里子說。“國友先生說有事拜托你一下。”
  “拜托我?什么事呢?”昌子說。“當然,如果我辦得到的話一定幫忙。”
  “請到這邊來。”
  夕里子把內山昌子帶到大堂的某個角落。
  國友在等著。
  “對不起。”他致意。“其實有個請求。”
  “什么呢?”
  “在那邊的飲品部門,有個拿著酒杯的男人,你看得見嗎?”
  昌子窺探一下。“是不是胖胖的,穿深藍色西裝那個?”
  “是的。我想得到他手上拿著的玻璃酒杯。”
  “呃?!要玻璃杯干嗎?”
  “他很像一個被通緝的犯人,我想拿他的指紋證實一下。”
  隔了頃刻,昌子點點頭。
  “好的。”
  “你肯幫我嗎?”
  “當然,舉手之勞而已——不過,喝完后,如果他把杯子放回柜台時,我就不知道哪一個是他喝過的啦。”想了一下又說:“交給我辦。”
  說完,昌子快步穿過人群走過去。
  “那個人做了什么?”綾子問。
  “待會再說。”夕里子說,然后一直看著內山昌子的行動。內山昌子繞到飲品柜台前面的桌間,把空杯擺到托盤上面。
  “其實那邊的負責人會在休息時間結束后收集一切的呀。”綾子說。
  昌子走到那名穿深藍色西裝的男人身邊,拿起煙灰盅放到托盤上,然后回身去碰男人手上的玻璃杯。
  “啊——”她喊,玻璃杯掉了。
  杯子掉到桌面上,發出“啪嗒”一聲后碎了。
  “万分抱歉!你有沒有受傷?”昌子道歉。
  “不,沒關系。反正也快喝完了。”男人說。
  “是我做得不對。”昌子再三道歉,拾起玻璃碎片,放在托盤上。
  “不不不……”男人揮揮手,穿過人群回到觀眾席里頭去了。
  昌子拿起托盤,向柜台中的女孩說一聲,再往夕里子他們這邊走回來。
  “對不起。我以為下面是地毯,掉了一下去也不會破的。”
  “沒關系,只要碎片收齊就夠了。”
  國友拿出一個大袋子,把碎片逐一拾起放進去。
  “謝謝你的幫忙。”國友舒一口气。“好了,請回去工作吧。”
  “是,休息也快結束啦。”昌子說。“我把盤子還回去,然后回去原定的位置。”
  “是。”綾子說。
  昌子走開后,國友和夕里子飛快地交換眼神。
  “我也回去啦。”綾子說。“夕里子,你會先回公寓吧?”
  “多半吧,怎么樣?”
  “和美睡醒以后,你把她帶回醫院去,拜托啦。”
  說完,綾子回去她的工作崗位了。
  “和美,是不是指安井和美?”呆了一會,夕里子說。
  “大概是吧。”
  “她在我們家?醫院發生了那么大的騷動……”
  國友聳聳肩。“一點也不稀奇。”他說。“對了,我要把這個帶去做鑒證。”
  “知道……”夕里子歎息。“一下子覺得好累呀。”
  恰好那時,休息結束的鈴聲在大堂響起。

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  郁子的偵探小屋出品
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