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大多數領事館人員是在星期六分批來到維也納的，有一些人則是在前一夜到達的。他們聚集在科爾薩一個小型的私人餐館用晚餐，這個餐館是克思滕州的布里斯托爾大旅館里環境最优雅的地方。整個晚上他們一直都呆在這里。 他們吃得相當奢侈。一些人吃著當地非常有名的烤乳豬，另一些對豬肉有忌諱的人正吃著魚。進餐的8個人中有兩個人一直吃炸小牛肉餅，荷蘭代表挑了一瓶當地的奧地利白酒，其他人都贊成說這种酒很有特點，惟有法國代表嘟噥著說酒中果味太濃了。 現在差不多已是午夜了，盤子已經被撤出去了。甜點心和咖啡被送了上來。每個人都有一份薩克森大蛋糕。大多數人選擇了簡單的黑咖啡。只有一個美國人還要酒，他就是保羅·波特莫斯，他在桌子的上首坐著，因為他就是第一號人物。但他的身材卻不高，還不到5英尺8英寸。他頭發禿得利害，頭頂黝黑的頭皮在燈光的映射下光燦燦的。他的父母是希腊人，而他出生在美國。16歲那年，他繼承了他父親經營的船舶公司。在他的悉心經營下，公司獲得了巨大的成功。他的生意伙伴，尤其那些跟他接触較多的商業巨頭，都認為他特別傲慢自大。他卻認為這是自信心的表現，因為這個特點為他賺了好多錢。 保羅打了個哈欠，看了看表，“要是沒有別的事情要談，”他說，“我建議晚餐就這么結束吧。” “有事情要談。”巴西代表說。 “是什么？” “付款，這最后一個問題最容易被忽視。” 波特莫斯瞅了一眼領事館的德國代表漢斯·凱勒。漢斯正高興波特莫斯想結束這個晚餐，有個人正在他的房間等他，并且他知道她不能离開，因為她已經被付了費。把令人興奮的時間浪費在這里，真是討厭，“他欠多少錢，漢斯？”波特莫斯問。 凱勒是個肥胖的家伙，他的襯衫領子卻特別小。他聳了聳肩膀。“他已付3300万，還差3000万。” “就為了這些核反應用的重鈾酸銨原料？”專家錫德尼·雪佛勒說，“保羅是對的，他拖欠的太多，3000万僅僅為了要重鈾酸銨。我們的日本供應商會對此有疑問的。” “另外款項呢？”波特莫斯問，“還有欠的債。” 凱勒大笑了起來，接著由于剛吸了一口煙，他猛地又咳嗽起來，“在簽約之初就很少征求過我們的意見。真空泵就是一個很好的例子。20％作為預購款？真荒謬透頂。他還不用馬克支付。”凱勒是前東德人，他是一個不需要德國統一就可以發財的人。現在德國統一了，但對他沒什么分別。 “車床和机器，”在桌子邊的英國人桑福德·設菲爾德說，“還有鎳合金。如果我記憶准确的話，他對這些在條款中并沒有提到。” “他付了很少的一部分現款，而不是用發票支付，”凱勒說，“非常小。” 波特莫斯站了起來，“先生們，”他說，他瘦小的臉上露出了一個微笑，“我現在恐怕太累了，不能處理這樣一筆巨款。也許明天，如果你們感到必須的話。我提醒你們：當領事館接受這項挑戰時，能夠保證利潤不會下降。這點大家都應該很清楚。” “是的，但是……” “我宁愿等一等，瞧一瞧，了解一下我們的委托人在多大程度上可以對經濟合同不予考慮。什么時候這件事清楚了，預付的款項得到了保證，我們才開始行動。按我們的話說，應該讓他當面說清楚。”他又一次看了凱勒，“你將什么時候再會見一下我們的委托人，漢斯？” “在這几天。” “日期确定了嗎？” “沒有。” 波特莫斯做了個手勢，“好，我建議大家等一等你的會面。你跟沃爾特一起，确定一下他到底有多少錢。會見完我們的委托人之后，起草一個報告給我們。我相信我們的下次會議將在9月末舉行，在哪儿好呢？” 巴西人拉烏爾·西塞回答：“倫敦。” “好，金融報告將是我們面對的首要問題。大家都睡個好覺。我們明天還在一起吃午餐嗎？” 沃爾特·閔希說：“在一起。地點是格拉貝斯。我在你的郵件里留下了這個地址。” “非常不錯。”波特莫斯說。 當他同凱勒离開這間私人餐館時，他問：“這次是一個紅發女郎，漢斯？” 凱勒臉紅了，勉強笑了笑，“我堂妹，黑膚色。我很長時間沒見到她了。” “与家人再一次見面，這多么令人高興。充分享受一下你的團聚吧。” 兩位侍者開始清理領事們會面的房間，“這些大人物。”一個說。 另一個嘟噥著說：“是的，是大人物，昂貴的房間和晚餐，可怜的小費，我看我最好到咖啡館去干。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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