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第21章

　　瑪戈特花了好長時間勸說梅特蘭跟她一起去參加科鮑的葬禮，梅特蘭始終沒同意。最后她才意識到：他擔心在科鮑的母親面前他會感到很尷尬。“布賴恩，”她說，“羅伯特的母親是個好人，她早知道羅伯特是個同性戀者。她很善解人意，所以你沒什么不放心的，請相信我。”
　　最終他同意了，他們一起開車去了紐約的長島。
　　當他們走下車向教堂走去時，有兩輛車停在他們的身邊。每輛車都走下4個穿軍裝的人，他們直朝瑪戈特他們的方向走來。瑪戈特認出了他們中的一位，他就是蒙羅尼的助手——安東尼·穆西少校。
　　“早晨好，穆西少校。”瑪戈特說。
　　穆西點了點頭，他那永遠嚴肅的表情倒很适合葬禮這种場合，他跟著這几個人一直走進了教堂。
　　“他們是誰？”梅特蘭問。
　　“我想是羅伯特的一些同事，”瑪戈特說，“部隊派來了一隊人來參加，這個葬禮一定很隆重，來吧，我們也進去。儀式馬上快開始了。”
　　瑪戈特和梅特蘭坐在了8個吊唁者的后面。弗洛·科鮑坐在教堂過道旁邊的座位上。瑪戈特估計參加這個葬禮的都是她家里的人。主持這個葬禮的是一位胖乎乎的年輕牧師，他梳著馬尾辮，話雖不多，但字字鏗鏘有力，充滿了激情，“事實是，”他說，“死是永恒的，不管我們怎么說，絲毫也不能對它增損，上帝是与我們同在的。”
　　唯一同瑪戈特進行交談的女士是羅伯特的堂妹蘇姍，她是一個苗條、漂亮的姑娘。當她回憶起同羅伯特在一起的時光時，她的聲音都顫抖了。但到最后評价羅伯特時，她明顯地堅強起來，“羅伯特是世界上最好的人之一，可惜的是我們在一起的時候太少了。我現在非常怀念他，我知道上帝一定知道羅伯特從來沒殺過任何人，如果他是自殺的話，那只是因為他遭受謊言的傷害實在太深了。”
　　這個年輕的牧師最后對弗洛·科鮑說：“你養了一個好儿子，他是令人尊敬的好軍官。”在整個葬禮過程中弗洛始終是無聲地哭泣著，這時她再也忍不住了，放聲大哭起來。
　　10分鐘之后，他們來到埋葬科鮑的墓地。這個牧師按常規往棺材上撒了一把土，他說：“人，生自女人，短短的一生，充滿了不幸和艱辛。來了，去了，如花開花落。足跡如影，從不停留……塵歸塵……土歸土……”
　　弗洛·科鮑在整個安葬過程中始終靠在帶她到墓地來的轎車上，這時該家人与死者告別了。瑪戈特和梅特蘭向她走去。“我們都感到很難過，”瑪戈特說，“他叫布賴恩·梅特蘭，是羅伯特的好朋友。”
　　“謝謝你們能來，”弗洛說。她現在似乎平靜了許多，“我希望你們能到家里坐坐。沒什么特別准備的，只是一些切好的冷肉和沙拉。羅伯特如地下有知，也會很高興你們能去的。”
　　瑪戈特代表梅特蘭說：“當然，我們非常愿意。”
　　15分鐘后，瑪戈特已站在了弗洛家的地板上，房內的裝飾品早已過時，但很有特色。人來得不多。弗洛在廚房忙著，瑪戈特和梅特蘭尷尬地站在起居室的一個角落里。
　　蘇姍這時向他們走來。
　　“你的話很令人感動。”瑪戈特說。
　　“謝謝你，我對他們一直很了解，我和羅伯特關系很密切。”
　　瑪戈特聳了聳肩膀，“為什么你要說這些？”
　　“弗洛說你一直努力地為他作辯護。”
　　“弗洛非常好，我打算盡全力做好辯護工作，但我沒能做好。”
　　梅特蘭始終沒說什么，只是不停地叨嘮著那個牧師說過的話。
　　吃過弗洛准備的飯后，大多數人都走了，屋子里只剩下了瑪戈特、梅特蘭、蘇姍和弗洛。瑪戈特問弗洛為什么她最后一次去看羅伯特時沒打電話告訴她。
　　“我不想打扰你，”弗洛回答，“我知道你很忙，并且……”
　　“沒那么忙，”瑪戈特說，“當你看他時，他是不是顯得很憂慮？”
　　“是的，他非常不安，我沒有在那儿呆多久，因為我感到他很想單獨呆著。”
　　瑪戈特這時在她的錢包里取出了科鮑寫給她的那封信，把它交給了弗洛。
　　“是什么？”弗洛問。
　　“科鮑寫的，我不知道是誰放在我房間門下的底縫里。”
　　弗洛緩慢地打開了它，慢慢地默讀了起來。屋子里頓時靜了下來。當她讀完后她又仔細地審核了一遍。
　　“什么內容？”蘇姍問。
　　弗洛把它交給了她，用低低的嘶啞的聲音說：“我的儿子沒有殺死任何人，是他們陷害了他。”
　　蘇姍接過信后讀了起來。讀完后，在瑪戈特的默許下把它交給了布賴恩·梅特蘭。當梅特蘭讀它時，瑪戈特看到弗洛的憤怒表情，弗洛隨即离開了房間，几秒鐘之后她拿回了一張當地的周報。科鮑的照片就在報紙的最上端。上面的標題上寫著：謀殺犯畏罪自殺。
　　“他們要照片時我給了他們，我以為他們要為科鮑登一個訃告，誰料想他們告訴所有的人：科鮑是個謀殺犯。”
　　弗洛現在已狂怒了。她把報紙摔在了地板上，走到了窗前，向街上望去，“羅伯特受到了我所有鄰居的尊重。尤其是他參軍以后，每個人都為他感到驕傲。現在他們會怎么認為他呢？”
　　她轉過身來，把目光落在了地板的報紙上，“他們散布謠言說羅伯特和喬伊斯林博士是戀人，他根本不認識那個人。”
　　梅特蘭陷入了深深的思考之中，他感覺到了這几個人都在看他，“我們能做什么？”他問。
　　“做什么？”瑪戈特問。
　　“我們要還他清白。”梅特蘭說。
　　弗洛看著瑪戈特問：“應該怎么做才能澄清事實？”
　　瑪戈特回避了弗洛的目光。她想告訴她：要還科鮑的清白，決非易事。
　　“你很了解我儿子嗎？”弗洛問梅特蘭。
　　“是的，我們是室友。”
　　弗洛笑了，“羅伯特從來不對我講他的私生活，但他曾告訴我他遇見了一位非常不錯的年輕人，并且同他住在了一起，我想……”
　　“我和羅伯特的關系很特珠，”梅特蘭說，“我今天本不想來這儿，因為談起這些我會感到很尷尬，但我很高興我能來。他有一個好家庭，我能看出來。”
　　當弗洛和梅特蘭交談時，瑪戈特离開了房間，來到門口台階前。孩子們在臨街的院子里玩耍著。她想起了她童年的往事和她的父親。
　　“不要讓別人主宰自己的命運，努力成為自己的主人。”
　　父親的這句話又在她耳邊響起。
　　她淚如泉涌，几分鐘后，她平靜了下來，返回了起居室，說：“我知道怎么做才能還羅伯特的清白。我知道誰能幫助我們，也許他們能做我們辦不到的事情。”然后她對梅特蘭說，“走吧，我們還得赶飛机呢。”

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