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第二章

　　狄公呆呆佇立半晌，几乎是同一瞬間，一個美貌絕倫的天仙，一個奇丑無比的病鬼，先后出現，先后消失。——狄公心中良久不能乎靜。
　　“老爺，老爺。”一個熟悉的聲音身后呼喚。
　　狄公猛省，急轉過身來，見是馬榮，不由大喜。
　　“你如何此刻又轉向來這里？”
　　“稟告老爺，金華正堂羅縣令正在這里樂苑逍遙哩。我在大街上看見他的轎馬儀仗，打听實了，正是羅縣令羅大人。听說他今夜即要赶回金華去，故我急忙忙跑來告知。老爺何不這就去會他一會，也省得明日專程繞彎子拜訪。”
　　“果真是羅縣令便好。你引路，我們這就去見他。”
　　兩人离了紅閣子，轉永樂客店門首出了大街。——街上小樓連苑，花光舖排，夜景正酣。紅燈一串串高懸處皆是青樓行院，低檐重帘，曲閣錦帳。“迷香樓”、“藏春閣”、“逍遙宮”、“海棠院”、“會樂堂”等，名號不一，五光十色。不時可見三三兩兩花枝招展的女人在大街小巷兜攬生活。
　　馬榮心中有事，不便東西張望，盡情觀玩。一手牽著狄公，急匆匆往見著羅縣令轎馬的街口赶去。
　　轉過“恒丰庄”賭局，果見一隊官府轎馬停在一個幽靜小院門口。小院并未挂牌，看去樓閣玲瓏，門戶深邃，似是羅縣令的安樂窩。
　　馬榮叫來一個衙丁，遞過蓋有官府印璽的大紅名帖。他進去小院傳話。“浦陽縣令狄仁杰專來拜晤。”
　　衙丁仰服狄公、馬榮气度，又見名帖，不敢怠慢，便進去小院通報。“
　　須臾見羅應元褰袍匆匆出來，老遠沖狄公便稽首行禮，高聲喧道：“狄年兄，幸會，幸會。什么風把年兄吹到這里，還尋著我這個躲藏小院。”
　　（褰：讀‘千’，撩起〔衣服等〕。——華生工作室注）
　　狄公拱手還禮，笑道：“我由京師返任所，路過這里。本擬明日去金華城中拜會賢弟，剛听說賢弟就在金山埠。故冒昧來尋，正好撞著。”
　　“早在這里撞著，年兄再晚一步，我使啟程返金華了。不知年兄今番可有什么事儿囑托小弟。”
　　狄公道：“許多時沒見賢弟，敘敘契闊而已，并無急事。明日我即回浦陽去。”
　　羅應元湊近狄公耳朵笑道：“你道我有何事？金屋藏嬌？哈哈。不瞞狄年兄，小弟來這金山樂苑正是受理勘問李璉自殺一案。滯留三日，已可斷結。無非情場失意，司空見慣事，并無糾葛。李璉有個舉人的功名，又是先前朝中東台左相李經緯大人的公子，官府不得不出面勘查，申詳上峰。——這李公子風流倜儻，迷戀上這里的一個煙花女子，孚了輕視，竟羞忿自殺。唉，也太糊涂了，枉自讀了一肚子書。”
　　狄公唯唯。
　　羅應元轉念道：“狄年兄，小弟今在即要返回金華，不能耽誤。故爾我想將李璉自殺事干淨交付于你，依例斷處。填寫公文，申洋上司而已。年兄精熟刑律文牘，畫一通葫蘆便是了，不必勞心。”
　　狄公惊詫：“賢弟這話何從說起。這金華的衙門官司怎可叫我代庖？”
　　“年兄正可借此在這樂苑逍遙几日，領略領略這里的旖旎風光，絕妙人情。真所謂處處花草斗錦繡。家家杯斝醉笙歌。年兄俯視几日，也是快事。”
　　（斝：讀‘甲’，古代酒器，青銅制，圓口，三足，用以溫酒。盛行于商代和西周初期。——華生工作室注）
　　狄公搖手道：“使不得，使不得，賢弟莫要強人所難。再說也師出無名，吃人嘲笑。”
　　羅應元笑道：“這有何難？”說著從腰間摸出一顆印璽，往狄公手中一塞。“年兄再莫推卸，這是金華縣正堂的官印。這里官署衙務，刑房掌案，你一人管治。役丁皂隸，牢頭禁子，也由你一手分撥。——我這里再不回去，太太陰沉下臉，徵色發聲，小弟狼狽可知。”
　　狄公素知羅應元秉性風流，放浪豁達，且又懼內。這三日在樂苑逍遙，羅夫人正不放心哩。一時也不由動情，接了印璽
　　馬榮又一旁攛掇：“老爺也就成全羅大人一遭，遲了一二日回浦陽，總不會令羅大人尷尬。”
　　狄公問：“不知目下這金山樂苑由誰人攝管政務？”
　　羅應元道：“這里的里長叫馮岱年，一應官署政務由他一手掌管。樂苑的妓館、賭局全是他獨個經營，故爾十分富綽。他會協助你辦妥一應庶務。”
　　羅應元一面說一面坐進官轎。吩咐吹滅燈籠燭火，悄無聲息星夜回駕金華．
　　狄公望著羅應元遠去的官轎，惘然若失。忽然官轎又回轉來，羅應元伸頭出轎窗對狄公說：“險些忘了一件大事，今夜還有一個宴會。”
　　狄公失聲問道：“什么？宴會？”
　　“狄年兄，今夜樂苑各界名流在白鶴樓排盛宴請我，事亦望年兄代勞。正可見見這里的領袖人物，那個馮岱年正是為頭的。你告訴他們，我已委托你全權管攝樂苑一應衙務，并請他們驗看印璽。然后你愛如何干，悉听尊便。了結李璉一案，將公文驛馬送來金華即可。”說罷官轎抬起，飛一般消失在夜霧里。
　　馬榮得意道：“不管這位羅大人打什么鬼怪主意，我們倒可在這里盡情觀玩几日了。”
　　狄公搖頭道：“只呆一天。——羅縣令不是說李璉自殺一案只是填寫具結公文而已，又不是叫我們偵查曲直，盤詰是非。——我們快回客店換上公服就去赴宴吧！”
　　回到永樂客店，兩人換過公服，關合了臥房門隔，正要啟步，狄公掂了掂手中那串鑰匙：“這鑰匙系在身上恁的沉重，許多不便。留在鎖上吧，誰會來偷竊我那馬鞍袋、破布囊！”
　　馬榮早叫了一頂大轎，永樂客店門外侍候。這邊狄公出來，早已烏帽官袍，上下齊整，都肅然起敬。掀了轎帘，迎狄公、馬榮上轎。
　　狄公道：“到了白鶴樓，你須在酒宴上宣稱我已代攝金華衙務，有羅應元印璽為憑。——宴會上酒菜時，你便早溜去大街小巷四處轉轉，碰碰運气。”
　　馬來道：“羅大人匆匆离開這樂苑，又不許打燈點火，躡手躡腳，恐有許多隱私。”
　　狄公笑道：“這個不干你我事，了結了李璉案一走了之。”
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