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狄公很早就醒來了。窗外鳥聲啁啾，花園里游蕩著一層輕薄的晨霧。花葉竹材上都沾著清潤的露水。花園后的空場上已有衙卒在那里操演。 狄公沏了一盅茶，靜坐了半晌，便開始進早膳。早膳畢，他去縣行使房領一紙批簽，便雇轎自去藍寶石坊。 轎到藍寶石坊大門停下。狄公遞上蓋了大紅縣衙官印的批簽。坊里的應局見是官府來人，不敢怠慢，忙將狄公迎入內院。內院轉彎處豎著一架漢白玉石屏，上面刻著“百花嬗遞春常在”七個藍底大字。繞過一個花團錦簇、綠草如茵的大花壇，來到一間四面珠帘玉幛的清靜小軒。小軒外一帶粉牆彎曲，牆下种植夭桃古柳，小軒內爐香裊裊，漆几藤椅，煞是齊整——藍寶石坊的院主閒常便在這里會客。 應局去了一盅茶時，從游廊裊娜走來一個珠光寶气的胖婦人，描畫的長眉下，一對星眼間眨不定，松馳的皮肉下垂著，厚厚的嘴唇涂抹得猩紅。兩個侍婢手捧茶盤上來獻茶畢，恭敬立在那胖夫人身后。 “老爺，小鳳凰的不幸給羅大人增添了許多麻煩，老婦人深表歉意了。煩老爺轉話給羅大人，休得為此事挂牽在心，這都是這小狐媚子自生的張致……” “未知院主太太能否告訴下官些小鳳凰的身世？”狄公問道。 “喔，可以。這小狐媚子原是一個賣菜的老圃的小女儿，上面有了四個姐姐，三年前賣來坊里。她跟隨名師善才學歌舞。由于勤奮，聰明，舞跳得很好。但這小狐媚子心太高且倔強，不喜奉迎，故姊妹行里背后多有罵她的。有的說她一張狐狸嘴臉，身上又有臭味，疑心是狐狸精的胎子。” “再問院主太太，這小鳳凰平日在坊里有沒有一兩個深交的，是不是已有了情人？” “她常去南門黑狐祠，說是求那里的女巫學舞曲。我也答應了她。那女巫是個可怜的孤女。不過南門一帶野寺荒郊，白日都有狐狸精出沒。不知小鳳凰這狐媚子結識了些什么野漢子，惹來這一場殺身大禍。老爺，她生性孤僻，除了听我話，很少和姊妹們合得來，坊里也不見有什么朋友，故究竟不是善終。” “黑狐祠的女巫原也是從這里逃出去的？” 女院主投來一瞥責怪的目光，說道：“老爺忘了我們藍寶石坊是官府助立的歌院舞場，不比那等三瓦兩舍的煙花行院。那狐狸精与我們藍寶石坊從無關系！” “听說那女巫的生父原在這金華城里？” “不曾听說過。小鳳凰說她是唯一的一個去過黑狐祠的人。” “院主可認識玉蘭小姐？”狄公轉了話題。 那胖夫人已經有點不耐煩了，答道：“認識，認識，白鷺觀的道姑誰人不認識！” “昨夜出事時玉蘭小姐亦在場，她對小鳳凰的不幸尤其哀傷。你可知道玉蘭与小鳳凰曾經有過何种關系？”。 “顯然是小鳳凰這狐媚子的舞藝吸引了她，听說玉蘭小姐也是多才多藝的。猩猩惜猩猩，女子的情分都在這一點上。” “你知道朝廷有什么官員認識小鳳凰，近兩日來找過她？” “不曾。” “好吧，多謝院主殷勤。小鳳凰的死權且瞞住眾姐妹一日，等明天衙里開堂。下官告辭了。”’ 狄公出藍寶石坊乘轎回到縣衙，徑來內行書齋找羅應元。 羅應元一見狄公，便急急問道。“你去藍寶石坊得了些什么？” “听那里院主說，除了玉蘭誰也不曾去藍寶石坊私下見過小鳳凰。羅相公，今天午后你作如何安排？” “原約定了到這里書齋聚會，評議小弟的詩集。我早渴望我的詩能得到他們的指點撥冗，這是難逢的一個良机，可是……” 狄公道：“這個大不妨事，照例舉行。我只求羅相公分撥下人員，你的客人有出去衙門的務必派人暗暗盯上，隨后匯報于我。” “好吧。左右前程是丟定了，也避不得許多。這個就由小弟暗自委派了，年兄盡管放心。” “還有，此刻就令緝捕去南門布下巡卒、細作，暗中警戒。但見有進出黑狐祠的，不管是誰，一律拘捕一下午我親自去那里時也可順便差遣。此刻我就去縣學書庫，請高師爺隨后便到。” ------------------ 出品：華生的偵探推理世界 制作：華生工作室 http://mystery.126.com |
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