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且說陶甘獨個儿沿堤岸回走，一面欣賞江上景色，轉折市舶司署門口，見尾后無人乃信步向一條石子大街北行。他記得都督府就在這條石子大街的北端，靠近蘭湖湖畔。 不一刻便見到一座高大的木牌樓，心想這必是南海神廟無疑了。二十多年前陶甘浪跡江湖時，曾流落到廣州、潮州一帶謀生。今日重游，許多市寮街景依然舊時模樣，十分眼熟。陶甘進去神廟燒了柱香，又搖了一卦，竟斷得有十分財采，不覺好笑。又繞出后門來。他記得這南海神廟后背原有一個寬闊的大坦，可以跑馬。平時便四周擠滿五花八門的貨攤。臨近廟會日，更是游人如鯽，繁華熱鬧十分。——正是當年陶甘窮途栖息之處。 陶甘出來后門一看，只見一堆堆瓦石、沙土、石灰，荒寂一片。四面都已圈定，似乎有官宦人家在此起基興建宅第。 他感到有些沮喪，正要轉身，忽听得一堆磚瓦后有人聲喘息。他側耳諦听，象是一女子的呻吟。便躡手躡腳上前，果見磚瓦堆后兩個無賴潑皮正摟抱著一女子調戲。女子的口唇已被緊捂，只用雙腿亂踢。 陶甘順手摸著一塊磚石，又去石灰堆上掬了一大把。冷不防繞到那兩個歹徒后，抄起磚石便向一歹徒頭上砸去。那歹徒大叫一聲合扑倒地。另一歹徒剛轉過頭來，一把石灰末子已擲在面門心，不由捂著兩眼，大哭大叫。（我認為譯者可能是江浙人，因為“合扑到地”、“石灰末子”、“面門心”均是蘇州話中的用法——狄仁杰注） 陶甘上前牽了那女子的手便匆匆逃跑。走了好半日，見行人漸多，方才停步。 “多謝貴相公搭救。”女子挽了挽鬢發，又理了裙衫，十分靦腆。 “小姐如何這傍晚時分獨個出來走動？” 女子答曰：“奴家正擬去南海神廟內燒香，慣常走的，誰知今日卻遇上兩個短命的。” 陶甘道：“這里已是熱鬧的大街，你赶緊繞路回家去吧。千万別再獨個儿上神廟了。” 女子答應，道了万福，正要啟步，又羞怯道：“我的竹竿丟了，煩相公与我找一根來。” 陶甘望了望那女子的眼睛，頓時憬悟，原來那女子是個盲人。他四處一看，并無木棍竹枝的，遂道：“小姐不便，即由我陪你回府上吧。只不知府宅在哪條街上？” “拜謝相公。這里好像是廟前街。舍下不遠了，就在獅子坊底的水果舖隔壁。” 女子拉定陶甘袍角，即往獅子坊而來。邊走邊問：“貴相公見義勇為，想來是衙門里做公的，有此舉動。” 陶甘暗惊：“這盲姑娘端的有眼力。”卻搖手道：“在下是個經紀人，在荔枝灣開著爿商號。” 女子笑道：“听你這口音，不是岭南人物。聲勢口吻倒像個京官哩。” 陶甘更覺詫异。正要言語搪塞，忽听見女子道：“到了，到了。這里已是獅子坊口了。” 陶甘一看，果然是獅子坊。女子又道：“這條巷子又深又窄不好走。還是我來引路吧，順便到合下吃碗茶再走。” 獅子坊內果然昏黑幽暗，兩邊木板房子歪歪斜斜，尚不見上燈。地上積滿了臭水，滑溜溜不好走。女子卻輕車熟駕，行腳如飛，很快便到了巷底。那水果舖總算亮著燈火。 女子引陶甘走進隔壁一間木板房子。 “上樓。我的房間在樓頂上哩。貴相公走累了吧。” 走完盤旋曲折、吱吱軋軋的樓梯，終于到了女子的房間。見她摸出鑰匙開了房門，利索地點亮了蜡燭。房間空蕩蕩，只几件陳舊簡陋的家具。一角拉起一道竹帘，竹帘后即是女子的床舖。 女子自去竹帘后換裙衫。陶甘忽見房間高處橫起一根竹竿。竹竿下懸吊著大大小小十來個絲籠。牆角下還架了几層擱板，層迭堆放著八九個瓦盆。其中一個綠釉瓷盆更是顯眼，盆蓋上鏤刻著蟠龍戲珠。 女子從竹帘后出來，已換過一身石青布裙，腰間系了一根絲絛。熟練地從砧板上切了許多青瓜丁，—一去絲籠、瓦盆內喂食。 “倘若我沒猜錯，小姐這里養了許多蟋蟀？” “蟋蟀？多好听的名儿！我們叫它蛐蛐。你看這扁葫蘆里養著的最是一條名种，行家稱作‘金鐘’，慣善廝斗。雙須赤紫，六瓜分勢，一對利牙，所向無敵。它那鳴聲也圓潤甜美，十分悅耳。” “小姐靠賣蟋蟀為生？”陶甘惊問。 女子點了點頭：“這竹竿上吊著的都會唱歌，我舍不得賣。那邊瓦盆里則是凶狠善斗的，能賣得好价錢。” “不知小姐如何捕捉到這許多？” “我的耳朵十分奇妙，最善辨音。菜園古宅，樹洞牆根，每听到蛐蛐叫聲，便知优劣。遇是名种，便用林禽片、青瓜丁誘捕，十分靈驗。” 陶甘稱奇，又道：“這半日還不知小姐芳名哩。” 女子笑道：“相公不問，我怎的搶先自報？我叫蘭莉，雙目失明后便离開了家，獨自一人，并無牽挂。相公似也不必遮瞞身分。” “我叫陶甘。正如小姐猜著，是京師衙門里做公的。隨岭南巡撫使狄老爺來廣州公干。” “今日認識陶相公，三生有幸。想來仰托庇佑的日子還有哩。” “蘭莉小姐日子也太清苦，獨自幽居，許多不便。再說靠賣蟋蟀能得几個錢。” 蘭莉笑了：“陶相公小覷了。這蛐蛐能斗的可賣辣价錢，一頭賣一兩銀子哩。‘金鐘’更是名貴，本地不產，十兩銀子我都不肯脫手。——昨夜我捉到時，真不知几何得意，一夜不曾合眼。今日一早醒來，便听見它的美妙歌聲，恍有點如痴如醉。” 陶甘實不愿再与她談論蟋蟀了，有心無意地敷衍：“你是何處捉到那頭金鐘的？”一面尋思告辭。 “嘿，你知道花塔寺么？就是廣州最大的叢林。昨夜我沿寺院后牆走著，正到花塔根下，那牆基有闕，那金鐘的叫聲從牆闕傳出，清脆悅耳。我細听半日，知是名种。又覺這叫聲似是受了惊惶，倉猝發出。便在牆闕下放了一片青瓜，又學蛐蛐的叫聲，誘它出來吞食。果然，那金鐘先探出兩根須來，見了青瓜。我又納青瓜于這扁葫蘆的活門內，金鐘果然跳出，吃飽了青瓜，便關合進這扁葫蘆里了。” 陶甘心不在焉听著，見蘭莉稍稍停頓，便赶緊拱手告辭。生怕這傻丫頭沒完沒了談論蟋蟀。 蘭莉見陶甘要走，忽想到還未捧茶。歉道：“陶相公坐了這半日，茶都忘了敬。”不覺訕紅了臉。 陶甘道：“我還有急務要回去衙門，改日再會。” 蘭莉赶忙從竹竿上摘下一個絲籠要送陶甘。陶甘堅辭。匆匆告別便下來樓梯，出門而去。 ------------------ 出品：狄公案(http://judgedee.yeah.net） |
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