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陶甘、喬泰出來都督府衙門，商議定先去市場打听蟋蟀行情，探問明市內蟋蟀多的地方。蘭莉盲目，她的行跡所至必与捕捉蟋蟀有關。 兩人尋到了禽虫市，果然還有三五個蟋蟀攤，生意冷清。忽見一個孩童擎著個細竹籠叫賣。攤主大聲叱責，驅其滾開。孩童剛強辯几句，竟被一攤主擰了耳朵提到老遠。又批了几個巴掌。孩童哭罵著走了。 陶甘急忙跑步追上：“小兄弟，有何委屈。你那竹籠的蛐蛐賣与我吧。”說著塞上十個銅錢。 孩童破涕為笑，道了謝，正欲离去。陶甘拉了衣角問道：“小兄弟，打問個信息。這几日哪里能捕到好蛐蛐？” 孩童道：“南海神廟后有一片空地，原有許多蛐蛐可捉，此刻已被工程封閉。要捉蛐蛐恐只能上試院去試試了。” 陶甘听得仔細，回頭与喬泰說了。 “我早應想到試院了。那里偌大一個空院場，又有許多門格。州府三年開科分試，熱鬧一陣，平時卻廢棄不用的，正可藏匿人物。——蘭莉在那里既可藏身，又可捕蟋蟀，豈不兩便。” 兩個赶緊离了禽虫市，街上買了一盞燈籠便匆匆向試院而來。——試院在州學后背，左鄰法性寺睡佛閣，十分幽靜。 入夜試院像個墳場。空院上野草萋萋，虫聲嚶嚶，很是荒涼。陶甘、喬泰逾木柵而入，毫不費力。 他們團團走了一圈，空廓廓的門格撒了圍幕，像一尾齊整的魚骨，如何藏匿得人？ 正覺踟躊，忽見大門樓閣上閃出一點燈火。——那里照例是守院的老衙卒寢息之處。但樓閣上還有一排房櫳，闃無燈火。藏匿著人，神不知鬼不察。 兩人遂悄悄摸上樓閣，繞避過老衙卒房間，見兩面房櫳都鎖閉著作庫房，堆屯雜物。忽听得最后一間房門一動，閃出個黑影，長發披散。兩人還疑心看花了眼，拔腳緊追上去，早沒了影蹤。乃回進房里一看，卻有一張竹榻，整齊堆造著枕衾。桌上一個小小銀絲籠盒，里面果然蹲著一匹蟋蟀。用燈籠一照，桌上竟有兩張地圖，一張是廣州江灣的山川地形圖，另一張則是怀圣寺番坊周圍的街市圖，五仙旅店上還加了個紅圈。 喬泰道：“這盲姑娘怎么看得地圖？五仙旅店上打了記號，莫非与我有關？” 陶甘也覺怪异：“眼睛瞎的，竟跑得如此迅疾，一轉眼工夫，便不見了。” 正說著話，忽听到樓閣下有女子呼救。兩人急忙奔下樓梯，四面搜尋。喬泰見一小門邊有動靜，正側耳細听，突然一條絲巾飛來圈住了他的脖頸，喬泰伸一手后去，扭住了那人手腕，用全身力气反壓下去，只听得一聲凄厲的慘叫，那黑影倒地不動。喬泰赶緊脫解下絲巾，果然一端系一枚銀幣。 “又是水上人！’喬泰狠狠地朝那人踢了几腳。回頭卻見陶甘正掙扎呼救，赶忙又上去解了他脖頸上的絲巾，方喘過气來。那歹人早已逃之夭夭。再細尋那女子，哪里還有蹤影？ ------------------ 出品：狄公案(http://judgedee.yeah.net） |
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