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第一章


  斷獄寸心間,千古費詳猜。生死決于我,能不謹慎哉!
  這開篇四句詩,乃是大唐盛世名臣狄仁杰居官斷獄、問理刑名自誡之詩。狄公為官清正,無私不阿,執法如山,斷獄如神。凡狄公所任職州縣,風清政肅,地方靖安,百姓安居樂業。故胥吏敬服,士民感仰,郡人多有勒碑頌德者。狄公所到任所,地方凡有疑難之案,累年不決者,經他剖斷,無不洞然。
  話說高宗皇帝儀鳳年間,狄公調任河北道北州刺史。這北州戶不過三千,口不滿二万,只因地處北方朔漠之境,民風悍直驃勇。又有駐戍邊庭的軍士畏苦逃亡,落荒為盜打劫為生的,加之前任刺史在治理上未知審勢而行,寬嚴失調,故殺人奸淫、偷盜凶斗之事屢有發生。
  狄公到任之后,勵精圖治,革除弊端,一張一弛,恩威并用,又大興儒學,流播詩書,宣布德化,勸農課業。甫及三月,地方靖安,滯獄盡斷,無冤訴者,故囹圄常空,獄吏無事。
  一日狄公正坐衙舍与洪參軍圍爐閒聊,忽憶及某商會行董廖文甫曾來衙門報事,說他的女儿廖蓮芳不慎失蹤,使人各處尋覓不見。衙里聞報即畫影圖形,各處張挂,又派緝捕、差官四處尋索,但三天來并無影蹤。狄公為之感到不安,盡管這不是什么刑事案子,但一個年輕的女子失蹤,其內情往往多有不妙之處。
  狄公歎了一口气問洪參軍:“洪亮,那廖蓮芳失蹤之事可曾打听得下落?”
  洪亮原是狄公的老家臣,狄公還是卯角孩童時,洪亮便悉心服待照料他。狄公三榜高中,又外放為官,便帶了他一同在宦途里奔波。如今他的正式官銜是州衙門的錄事參軍事。這洪亮敦厚正直,忠心耿耿,深得狄公信賴,正是狄公的左右臂。狄公所遇里外疑難之事,無不虛怀垂詢。因此,比起狄公的三名親隨干辦陶甘、喬泰、馬榮來,他則更親近一層。
  洪參軍見狄公又問及廖蓮芳之事,把手伸在火盆上慢慢搓了搓,答道:“衙里早已將廖小姐的年甲、形貌寫畫了到處張挂,又命城門、水關的守卒留意盤查。巡官,緝捕目下還在市廛酒肆茶樓等熱鬧處暗中尋訪,只是至今尚未有一點音訊。老爺,這廖蓮芳會不會与她的情侶一同遠走高飛了?比如說,她的父親不同意她同她心愛的人結婚,她就偷偷卷了金銀細軟,与情人約定了時間——”
  狄公捋了捋他那烏黑齊整的長胡須,皺了皺眉頭說道:“從跡象來看,廖小姐很像是私奔情人而去。听說她是与她的養娘在市廛上看江湖藝人耍猴戲時突然失蹤的。當時人群擁擠,都伸長著個脖子看猴子作戲,那養娘一轉眼便走失了廖小姐。光天化日之下,眾目睽睽,有誰敢用強力劫持她?——我思想來她不是被人誘騙便是自行溜走了。”
  洪參軍道:“老爺可別忘了廖小姐早已許下了人家。”
  突然,前衙正廳一聲銅鑼響,三通鼓畢,八名衙卒應聲魚貫而出,唱喝罷,各持漆棍兩列站定。
  狄公換上了海日祥云五龍深緋色官袍,玉帶皂靴烏紗帽穿戴齊整。他正待要掀起帘幕步入公堂,忽听得巡官奔來稟報:“老爺,不好了!今天早上南城殺死了一個女子,沸沸揚揚已鬧動了整個州府。”
  狄公一怔。后面跟隨的洪參軍慌忙道:“殺死的莫不就是廖蓮芳小姐?”
  狄公并不答話,轉身問巡官:“喬泰、馬榮如今回衙沒有?”
  “稟老爺,适才巡丁來報,一家酒肆發生酗酒斗毆之久,兩位大哥狩獵歸來匆匆便赶去排解了,想來少刻便可返回。”
  狄公點點頭,看了看神色憂慮的洪參軍,掀起繡絨帘幕邁步走進公堂,升上高座。
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  原載:狄公案 http://judgedee.126.com
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