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譙樓剛起更，狄公五人已裝扮妥當偷偷溜出衙院角門上了街。披星戴月匆匆向圣明觀急趨而來。 圣明觀外陰風凄切、漆黑一片。四周虛寥靜寂，了無人影。——果然巡官已將沈八一伙攆走了。 狄公命陶甘將圣明觀右首耳門上的大鎖打開，撕去封皮，好讓大家進去。 陶甘用撇人石點亮了燈籠，摸上白石台階，細細看了耳門上那把大鎖，一面從腰間摘下他那柄叫做“百事和合”的鑰匙，插進鎖孔左右几下一擰，“卡嚓”一聲，果然打開了那把几乎銹爛的大鐵鎖。又用力一推，耳門“軋軋”几聲，便開大了。 陶甘沾沾自喜，輕輕叫道：“老爺請進。”普慈寺他未能查出香閣的暗門，一直引作自己的羞恥，如今總算補了過失。 狄公及洪亮、喬泰、馬榮迅速躡進了耳門，馬榮隨手又將耳門關合。 陶甘擎著燈籠在前面引路，山門內一條平正的青石板路直通中央的三清圣殿。兩側野草萋萋，斷磚碎瓦一片，石板的縫隙間也長出了一二尺高的蕭艾。 三清圣殿的神櫥上下積滿了塵土，供案和地上還可看到耗子爬過的印跡。穿出三清圣殿，右側見是一幢高大的殿宇，殿內建立九星雷壇，雷壇周圍塑著神將若干：怒目裂齒，形象可怖；左側便是閻羅十殿。殿內仿照釋門十八層地獄說建起陰間的十層地獄，鋸身犁舌，油烹刀割，种种酷虐，不一而足，—一雕塑得神气逼真，令人毛發森然，不寒而栗。 青石板路盡頭是大鐘殿，大鐘殿內外雕畫得金碧五彩，富麗堂皇。殿內正中是一四方石頭平台，平台上端正擱著一口高丈余的大銅鐘。大銅鐘的盤龍頂鈕雖未鉤挂在巨梁上，四面四根朱漆大柱卻微微向中央傾歪。——圣明觀封閉前，這口大銅鐘原是懸空垂挂的，如今荒廢多時，不知誰人已將它放下，擱在石頭平台上。大銅鐘呈青綠色，外面雕鐫著古色古香的饕餮紋和夔紋以及一組組陰陽八卦的圖案。 大鐘殿后是一個荒蕪的花園，花園里盡是蝙蝠屎、蜘蛛网。野蜂窩，居然還有狐狸足跡。花園兩邊是昔時眾道人的淨室，隅角里還有一間廚房，如今早破敗不堪，門里門外長滿了荊棘，野草。花園正面到底是一堵高牆，看來這堵高牆是圣明觀的最后界限。 狄公走進那間廚房，忽見后牆角又有一門，心想此必是圣明觀的后門了，正不知出這門外是什么地方。陶甘將門用力一推，門外竟又是一座大庭院！庭院中間青石板道十分齊整，縫隙間并無一根野草長出。兩邊各有一幢修葺得煥然一新的樓閣。此刻這里如個墳場一般，樓閣里也無人跡走動。但顯然不久前還有人住在這里，并且時時洒掃修飾。 洪參軍深感詫异，不禁囁嚅道：“作怪，作怪，這座庭院道士們究竟派作何用？前不久又不知誰住的這里？” 這時一片黑云正遮沒了月亮，庭院內外忽如黑漆一般。陶甘彎下腰來正待剔亮燈籠，忽听得“砰”一聲庭院隅角的樹叢后似有人關合了一扇門。 狄公机警，搶過陶甘手中的燈籠迅步跑上前，見那隅角處果有一扇木門。木門無鎖，狄公推開木門見是一條幽暗的走廊。正躊躇間，忽又听得清晰的腳步聲，接著又是“砰”的一聲。——又有人猛然關合了一扇門。狄公飛步穿過走廊，迎面被一扇沉重堅厚的大鐵門阻攔了去路。 陶甘上前，撫捫著那鐵門琢磨了半晌，不禁喪气地搖了搖頭：“老爺，這鐵門沒有鑰孔，沒有挂鎖，連條縫隙都找不到。” 馬榮焦急道：“這鐵門倘若打不開，那個監視我們的王八羔子可要滑脫了。” 狄公慢慢捋了捋胡子道：“我們還是回到那樓閣看看吧，這鐵門看來一時撞不開。” 他們只得回到那條走廊，站在庭院里仰望起兩邊的樓閣來。 狄公道：“這樓閣無疑是觀中的道人藏經書的所在，我們此刻不妨上樓去看看，都有些什么經書藏著。” 他們盤旋閣梯上得樓來，才見樓閣里空空如也，并無經櫥和書箱。地上舖著厚厚一層蘆席，看似像個庫房。 馬榮惊异道：“莫非道士們也在這蘆席上練刀槍、斗角力，你們看牆上還有挂刀槍的鐵鉤哩。” 喬泰道：“這里莫不潛藏著一伙凶徒匪盜，專干那號沒本錢的營生。” 狄公臉色陰郁道：“此言甚是。我見這樓閣清掃得十分清洁，蘆席上連一點塵土都沒有，這幫歹徒分明是最近几日才逃离這里的。對，他們還在這里留下了人，至少留下了一個，那個适才監視我們又逃到鐵門里去的便是。——可惜只不知那鐵門外是什么地方。今夜我們不如回去，明日帶了器械再來這里里里外外、上上下下翻騰搜索一遍。陶甘，离此之前，你且將一張封皮貼在那鐵門上，明日來時亦可知那鐵門是否被人打開過。” 陶甘點頭，便從袖內取出兩條白紙封皮去那鐵門上下邊縫上貼了。眾人乃輕步回到了那庭院。轉到大鐘殿門口時，狄公猛然想起那大銅鐘平日應是懸空挂起，今夜卻因何放下在石平台上，會不會——會不會這銅鐘底下藏匿著什么机關。他停下了腳步，略一遲疑，向洪參軍點了點頭便轉折進了大鐘殿。 洪參軍驀地一惊，問道：“老爺因何又去看那銅鐘？” 狄公道：“我疑心銅鐘下有什么机關。你看銅鐘上的頂鈕原應是挂在那大梁上的，快，馬榮、喬泰，你兩人快去找几杆鐵棍來，將這銅鐘撬起來看覷一番。” 馬榮、喬泰去了半日，各持一杆鐵棍又匆匆回到殿內。馬榮性急先將鐵棍從從微微撅起的荷葉似的銅鐘邊緣插了進去，一頭擱在他那寬闊的肩膀上，狠命一抬撬起了一寸高。喬泰馬上用鐵棍插入接應馬榮，兩人用力抬撅，銅鐘被撬起离地面約有半尺。馬榮气咻咻叫道：“快墊上石頭！” 殿內并無石頭，兩人泄气只得又放下。陶甘、洪參軍慌忙奔出殿門去那九星雷壇邊上搬來一個石鼓。馬榮、喬泰兩人又重新將鐵棍撬起了銅鐘，狄公、陶甘上前幫忙用肩頭頂上。四人用力將銅鐘撬起了約一尺高，洪參軍用力將那石鼓墊入銅鐘邊沿之下。 洪參軍赶緊又掏出撇火石將一支蜡燭點亮，移近銅鐘底下一看，不禁嚇得猛退了兩步。 狄公睜眼一看，也不由倒抽了口冷气。——銅鐘下直挺挺躺著一具齊正的尸骨！ 他脫去長袍從洪參軍手里接過蜡燭，趴倒地上爬進了銅鐘底下。洪參軍、喬泰、馬榮也跟著往里爬。 陶甘手上擎著燈籠正待也要爬進去時，狄公回臉道：“里面已擠滿了，你且在鐘外守候，有事亦可接應。” 銅鐘底下滿是塵土，雪白的尸骨令人心惊膽寒，雙手雙腳處的鐵鏈滿是銹斑。 狄公常年偵刑勘案，這驗尸辨骨之道頗亦精熟。他細細驗看了每一根尸骨，皆完好無損，只除是左臂胛節骨轉下曾斷裂過，接合時疏忽，稍稍錯了位。他捋了捋胡子，歎道：“這個可怜的后生是活活餓死在銅鐘里的。” 洪亮突然在尸骨下的塵土中揀起一片閃閃發光的金鎖。 “老爺，看這金鎖！” 狄公接過金鎖，挪近燭光下細細觀看。金鎖正面鐫著“長命百歲”四個篆字，背后卻單鐫著一個“林”字。 洪參軍自語道：“這死人分明是梁珂發了。卻如何金鎖上刻著個‘林’字？” 馬榮道：“這有何難解？那林藩將梁珂發推入這銅鐘底下時，梁珂發雖被鐵鏈套了，總也要拼死掙扎。故一時扯下了林藩頸下挂著的這鎖片，而林藩卻末知覺。 陶甘在銅鐘外听得里面拾得了林藩的金鎖，心中好奇，也不由貓下了身子，鑽進了銅鐘里。 狄公道：“這尸骨如是梁珂發了，林藩的罪名可以确立。我此刻乃想起來了，林藩的宅邸与這圣明觀很可能便是一牆之隔。——那扇大鐵門后正是林宅！” 陶甘插話道：“那藏經的樓閣如是林藩一伙屯積私鹽的所在。圣明觀里的眾道人撤去后，林藩便私下將他的宅院与圣明觀連作一片了。只不從正面山門進出而已。” 狄公點頭道：“陶甘的判斷甚有道理。明日早衙便傳審林藩，倒要看他如何抵賴這殺人之罪……” 突然，銅鐘下的石鼓滾脫了出去，“澎”的一聲巨響，大銅鐘落下，將狄公五人全數罩蓋在下面。 ------------------ 出品：狄公案 (http://judgedee.home.chinaren.com/） |
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