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暮云初合，馬榮便轉到將軍廟遛噠。昔時這將軍廟也是眾丐戶栖息聚合之地。半年前，衙門在這里捉獲一伙盜馬賊，方校尉專門加強了巡視，故香火漸趨冷落。眾丐戶紛紛潛匿，其中真無歸宿的便都上了紫光寺。 將軍廟廟門已閉，廟場上只除是几個賣香燭的再沒閒人。廟祝也早早熄燈入寢。馬榮在殿前殿后轉悠了半晌，自知無味，便悻悻离去。 他正搖擺走出拱門石牌坊，卻見對面街一爿小酒店還透亮著燈光。排門已上了大半，只留兩扇出入的，掌柜正伏在賬台上撥弄算盤珠，似乎等著最后的生意。 馬榮大喜，赶忙擠進店門來，往油膩滑溜的柜台邊一靠，從腰兜里抓出一把散錢在柜台上一撒。 掌柜的瘦得干癟，象具腊尸，忙堆起一臉熱笑迎上：“客官想是要堂吃酒，待我去灶間取几味菜來。”一面伸出指尖要將那堆散錢剔入抽屜。 馬榮伸一掌遮了銅錢，笑道：“恁的猴急，還有話說。——酒舀多少無論，在下還要打問個信儿，答得來時，還有賞銀。” 瘦掌柜仰面端詳馬榮：“客官問來，小的但凡曉得的，都說得。——只不知客官問什么信儿。” 馬榮湊過臉去小聲問：“掌柜的可認識沈三那賊。” “沈三？——認得，認得，客官問這沈三作甚？” “這賊囚根子昨夜被人宰了，還欠著我一筆債哩。他可是時常來你這里吃酒賒賬。” 掌柜點頭道：“閒常里他總是坐在那角落里吃酒，一盞半盞的，不多吃，也不賒賬。前几日，他竟連吃三盅，酒后吐言道，趙公元帥眷顧，滯色已開，眼看便要發財了，得意非凡。听去像是拿了什么人短，訛錢財。” “掌柜的可听得他訛的是誰？” 掌柜搖頭道：“沈三這廝浮滑刁奸，恐是吹噓，未必坐實。” “莫不是他探得了什么密信儿，發窖掘寶，這般得意。這潑皮閒常住哪里？” “沒個准儿，東藏西窩，狡免三窟，東門外紫光寺最常去……來，來，恁的一味問話，不吃酒。”說著遞過酒盅，敬到馬榮唇邊。 馬榮一仰脖咕冬吞了，抹了抹嘴又問：“這城里的丐戶團頭是哪一個？” 瘦掌柜皺眉道：“團頭？听說是半身風癱，早已自顧不暇，沒人孝敬了。那幫窮丐，拈出份量，便三五星散了。如今門前冷落，潦倒不堪，龜縮在一處破屋里等死哩。” 馬榮急問：“那團頭名叫什么，住在哪間破屋里？” “听眾丐戶管他稱‘和尚’，倒真是沒娶過親。住在哪里，卻不甚清楚，客官可自個儿打听去。” 馬榮听得明白，笑將那一把散錢擄入抽屜，吸干最后一口濁酒，扔了酒盅，道聲聒噪，揚長而去。 他剛轉出街角，迎面卻見李珂倉卒行來，神色惊慌，東張西窺。便上前堵住，拱手道：“李先生見禮了。李先生暮黑這般匆匆赶路，卻是作甚去？” 李珂見是馬榮，遂答道：“原來是馬長官。噢，是了，我的幫佣楊茂德至今未見露面，恐有意外。我擔慮十分，正各處尋找哩。不知他胡亂游蕩到哪里去了。馬長官此刻又是哪里去來。” “我去城外紫光寺。李先生倘若今夜還尋不著楊茂德，即投縣衙去報個失信，衙里自會設法与你尋找。” 李珂連連點頭，遂作揖与馬榮告辭。 馬榮信步向東門行去，到東門時已天光沉黑，星斗燦爛了。他向守門士卒拿了一盞風燈便直趨紫光寺。 紫光寺山道如羊腸，峻岩如犬齒，一路蹭蹬上來，只听得松濤浩蕩，狐唳幽凄。馬榮不由五內緊縮，加快了腳步。待爬到紫光寺山門外時已气喘咻咻，筋骨酥軟。 馬榮站定腳跟，回身俯瞰，山腰以下已被云霧遮隔，混茫一派。峭崖前后，山鳥歸巢，千翼頡頏，鳴聲如雷。馬榮觀賞片刻，抬頭已見紫光寺山門的古匾了。山門洞開，闃無人跡。 馬榮舉步剛要跨進門檻，“嗖”的一聲，兩邊古柏后各竄出一個黑影，兩條明晃晃的銀槍頭正對著馬榮心窩。 馬榮大惊，待要廝殺，卻听得一個熟悉的口音：“呵，原來是馬榮叔。” 兩條黑影墓地跪了下來。馬榮這才認出原來是兩名守候的衙役。其中一名喚方景行，正是方校尉的儿子；聰明机警，勤勉職守，馬榮平日十分賞愛。 “馬榮叔受惊了。我們奉命在廟門口監伺，尚不曾見到有閒人上山來過。”方景行跪稟道。 馬榮赶緊道：“你們兩個起來。我此刻要進寺院里去勘察，你兩個山門外守候，莫死認一處，寺牆四面轉轉，見有可疑之人，不容分說，即行拿獲。我里面遇有情況，打忽哨与你們，你們立即進寺里來接應，不得有誤。” 馬榮進了寺院，心里先有几分毛怵。慘淡的月光下，殿宇台閣，靜謐闃寂；花木碑碣，陰森凄寒。——在這個氛圍中他要設身處地思考一番，凶手扛著尸身，提著斷頭，該如何處置。 他推開大雄殿的木門，殿內漆黑一片，遂點亮風燈，仔細觀看一遍周圍四壁。并不見有什么异樣，只聞得一縷奇怪的霉臭味。——殿角、門背滿處是蝙蝠、狐狸的屎跡。馬榮穿出大殿后門，繞花畦樹叢折向西牆。——西牆破敗不堪，坍圮了好几個豁缺，牆里牆外郁蔥蔥、碧毿毿一片密樹叢。 馬榮躡步走近西牆，一面撥開繞足纏膝的葉藤枝蔓。突然他呆住了：牆后閃過一個穿白長裙的女子，身態飄忽，倩影朦朧。 夜月映照，白光滿洒，馬榮眨了眨眼睛，又使勁揉了揉眼皮，自認并未看錯，眼前這景象決非幻覺。他急步跳出一個牆闕，追上前去，顧不得樹枝“嚓嚓”亂響，腿脛上划破了好几處皮肉。 牆外穿出密林是一片野玫瑰叢，紅白相間，煞是好看。那女子的裙幅在一株大樹后一閃，便再也不見影蹤。四面黑黝黝一片，月亮正斜到高峨的殿角后。 馬榮正覺躊躇，忽見野玫瑰叢中有一條小徑，雖長滿了野草，但与兩邊的玫瑰截然判明。他心中一喜，卻原來這里有路可行，遂放慢腳步，輕輕地沿這小徑細細搜尋。——他發現這條小徑繞過花園又通向寺院的西廡禪房。 走盡玫瑰叢，前面豁然開朗，隱約可見寺內那兩座石浮屠的身影。几樹雪白的海棠在黑夜里尤呈皎洁，海棠花瓣飄洒一地，星星點點的，暗香浮動。 馬榮忽見一株挺拔的海棠樹下有一口古井，井台邊斷磚殘石，蔓草萋萋。他走近井台，擎起風燈，向井里一照，原來是口枯井，不深。井圈內長滿雜草碧苔，井底黑漆漆，似是亂石一堆。 這枯井不正是一個藏尸之處！馬榮將風燈系在井台上一根斷了半截的井繩下端，忽見井圈邊有几星血跡。待再細看，井台上下都有血跡，粘在泥地里的海棠花瓣有几片竟被染紅。馬榮思忖，那尸身与斷頭必藏在這井底無疑。 他縱身跳上井台，兩手抓緊井台外沿，將身子下半截墜入井中。兩條腿在井下牆圈摸索半日，終于踏著一塊硬石，遂雙手一松，跳入井底。 馬榮忽覺右腳正落在軟綿綿的東西上，不由伸手往腳下一摸。哎喲！竟是一條人腿，再俯身細看，亂石下果有一具無頭的尸身。尸身形骨壯健，背脊朝上，黥著靛藍的花紋。右肩腫后血肉模糊一片，有一道紫黑的深刀痕。 “這尸身應是沈三的，那顆人頭想來也在這井中。”馬榮彎腰四下亂摸，無奈自己身子遮了風燈的光，沒法細看。 忽地他發現井壁下端有一凹陷，他踢出几塊殘磚，便鑽身入那凹陷里，好讓風燈的光直照井底。 果然燈光下澈，人頭沒見著卻發現大石邊壓著一個藍布包。他伸手撿起那個藍布包正待解開，“蹦”的一聲，一塊磚石打在井圈內，彈到他的左肩上，跌落井底。 馬榮吃一大惊，抬頭一望，又見一塊磚石從井口擲下，他急忙又躲過。 “不好！有人暗中害我性命。”馬榮迅即從地上摸著一塊石子擲上，將懸在井口那盞風燈打滅，頓時井下一片漆黑。他乘勢將整個身子嵌塞入那個凹壁里。 磚石一塊接一塊從井口飛下，有一塊險些儿砸了馬榮的腳趾。忽而又一塊巨石從井口落下，正打在沈三尸身上，發出一聲沉悶的巨響，尸身几成肉醬。 馬榮情急生智，赶忙慘叫一聲，又痛楚地呻吟起來，最后嘎然而止，屏著不出聲。 果然，不見再擲下磚石來。半晌寂寥無聲。馬榮乃悄悄鑽出四壁，將麻酥僵直的雙腿摩挲半日，才靈活過來。又將井底扔出一塊石子試探，仍無聲響，這才大著膽子爬了上來，鑽出井口。 ------------------ 掃校：狄仁杰（judgedee@163.net） 出品：狄公案 (http://judgedee.home.chinaren.com/） |
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