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狄公將吳夫人周氏的一席話原原本本与洪參軍、馬榮細說過一遍，征詢他倆的看法。洪參軍道：“這吳夫人心中有鬼，神情玄虛。吳宗仁并不曾告她，她卻疑神惑鬼，急于剖白。可見白玉之死她難脫干系。倘是白玉果有一個野漢子相好，個中人心眼針細，她是不會不探出名姓的。” 馬榮道：“周氏她言詞恍惚，躲躲閃閃，很覺可疑。她与那個楊茂德關系曖昧，背了吳宗仁赴私約，便是明證，還反誣白玉不貞。稀奇的是這邊吳宗仁一頭辭了楊茂德，那邊李珂便接著聘雇。李珂手頭拮据，多添一個吃飯的，卻是為何？” 狄公捻須笑道：“這個楊茂德蹊蹺十分，最是本案的關鍵人物。去年白玉失蹤，眼下紫光寺凶案卻由他一人兩頭串連，如今又成了不明不白的冤死鬼，連頭都沒找到，天下果有這等樣的巧合。此刻我們須將楊茂德這人的來龍去脈摸清。此人的行止一旦暴露。這前后兩起案子便洞若觀火。” 一陣敲門聲，當值文書來稟：“李掌柜又單獨來衙要見老爺，懇求老爺賜見。” “傳李玫進來！”狄公命道。“适才我見李玫心中有話，几番要說，都被吳宗仁攔阻了。” 李玫進了內衙書齋，見洪參軍、馬榮在座，不覺失措。 狄公笑道：“李掌柜莫要見外，這兩位都是我的親隨干辦，正在協力尋找白玉小姐下落哩。你有什么話盡管說，不必局促！。” 李玫躬身—一拜揖，坐定乃道：“欣蒙狄老爺垂見，再三滋扰，十分惶恐。小人只簡約說几句話，伏惟老爺海涵。” 狄公點頭示允。洪參軍端上一盅新茶。 “小人早先說的話，這里再鄭重贅述一遍：無論白玉小姐發生什么事，一旦尋到，立即与她完婚。适才我大膽揣度老爺已約略探知白玉小姐下落，望老爺開恩明示。即便是她已遇害身死，我也要抱尸回家，埋葬在祖宗墳地，以表志忱。 “其次，小人知道白玉小姐与吳夫人感情不投，又恐周氏征色發聲，鬧騰起來，許多面皮不好看，故爾一味強自含忍。吳老先生也深知內里。百般牽扯，從中調合，終然無用。吳夫人究竟是市井之人，難以与言，難以為養，可怜白玉無辜受了許多委屈。” 狄公問：“周氏嫁吳先生之前，原是什么營生？” “吳夫人是去年五月十五才嫁与吳老先生的。她的前夫是金匠米大郎，人物一發不消說起，吃喝嫖賭，無一不嗜，又好在金銀活計上做手腳，專干那等陰暗勾當。吳夫人熏染日久，自然積習，終是奔利小人。与吳老先生心胸學養大相徑庭，卻苦了白玉小姐夾在其中，心气難抒。” 狄公忽道：“听說白玉小姐与楊茂德私下有首尾，這話當真？” 李玫辯道：“豈有此理！那楊茂德，下三流人物，何等樣猥瑣齷齪，白玉小姐怎會鐘意于他？——這話听去好似吳夫人口吻，真是流言可畏啊！吳老先生正是為躲避流言，才將楊茂德赶走的。” “對了。”狄公道。“楊茂德這里吳府一辭退，立即便受雇于令兄弟李珂，李珂難道不知道楊之為人心性，丑惡名聲？” 李玫臉色變了：“小人与李珂早斷絕了兄弟情分。他是個不求長進的后生，与楊茂德原是一丘之貉。又好吃懶做，想入非非。雖畫得一手好畫，終非善才。誰知道他与楊茂德兩個背陰里在干什么勾當，老爺最好再不提及他來。” 狄公嘿然，半晌乃問：“李掌柜還有什么話要說与本縣听來？” 李玫忽道：“小人這就告辭了。” “李掌柜還有一事切勿忘了，衙門即將出示文告，通報附近州縣協同尋找白玉小姐。望李掌柜及早呈上白玉小姐的影像，詳細注明年甲貫址，衣裳服飾，佩戴何物，以備證驗。” 李玫唯唯，遂起身拜謝告辭。洪參軍將他送到內衙門首。 狄公問李之來意。 馬榮道：“我還以為他有什么重要線索哩，卻原來這么不痛不痒几句話。老爺，我總感覺這個李玫形色可疑，他今番來單獨求見，恐有深慮。” 洪參軍道：“多半他是誣吳夫人來的。一來透亮她身世，二來污毀她名聲。他与吳夫人兩個如此栖栖皇皇，看來都是心怀鬼胎。然而白玉小姐失蹤的底蘊仍未透露。——李玫急想知道白玉的下落，還想套出我們的口詞，寓意艱深，不可不防。” 狄公點頭頻頻：“原先我打算今一早就去紫光寺搜查，誰知被這接二連三的求見耽擱了。午衙只得匆匆應付，晚膳后再行計議。馬榮你午衙時可以獨個再去城里各處轉轉，最好能找到那個叫‘和尚’的乞丐團頭。一來摸清沈三、阿牛夙昔恩怨的詳未，二來打听去年白玉小姐失蹤之事，說不定白玉飽經磨難后如今尚在人世。總之，相机行事，從容圖謀，切勿操之過急，更須提防与人暗中謀害。” ------------------ 掃校：狄仁杰（judgedee@163.net） 出品：狄公案 (http://judgedee.home.chinaren.com/） |
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