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“嗨！你們去哪里了？” 磯川探長見到銀造和金田一從對面走來，很訝异地問道。 “沒什么，我們只是去散步。” “在庭院里散步？” “是的。” 探長來回望著兩人的臉，銀造那張略帶土灰色的臉孔，似乎更強烈地吸引他的注意。 “怎么啦？發生什么事？” “沒什么，只是……” “到底怎么了？你提的是什么東西？” “你指的是這個嗎？” 金田一微笑地晃動著用手中裹住的東西。 “是啊！” “暫時保密，探長，你也該告訴我們三郎怎么說吧？” “這個……請坐吧！久保先生，他是不是不太舒服？看你的臉色不太好呢！” “大叔沒事。我把克子的那些事告訴了他，因此他現在心情很亂。三郎究竟是怎么說的？” “也沒什么值得一提的，不過金田一先生，這件事情你得負一半責任。” “我？怎么說？” “昨天你和三郎討論到偵探小說，反而提醒他企圖解開命案的奧秘，于是他昨夜悄悄潛入偏院。” “哦，然后呢？” “他一潛入偏院，就從里面把所有門窗都上鎖，布置成和上次案發時相同的情形，就在這時，他感覺到神龕后的壁櫥里好象有人躲著，仿佛還听到呼吸聲，便忍不住把壁櫥……” “結果呢？” “三郎一打開壁櫥，從里面沖出一個手中揮動日本刀的男子，三郎轉身就跑，當他跑進房間時，那人從他背后連屏風帶人一刀砍去，他只顧逃命，什么也不記得了，甚至連自己倒在玄關都不知道。” “原來如此，凶手的長相如何？” “由于是眨眼間發生的事，加上室內燈光昏暗，同時三郎內心原已有几分怯意，因此沒看清凶手的臉孔，這不能怪他！不過他感覺凶手好象戴著大口罩……” “就連手指也沒看清嗎？” “當然，那么急迫的時刻，根本沒有工夫看對方的手指頭，不過，既然留下沾血的指紋，凶手是那個三只手指的人絕對不會錯。” 金田一和銀造互望一眼。 “三郎就只說了這些？” “大致上就是這樣了。我本以為能從他口中問出什么有利線索，听他這么一說，也深感失望。金田一先生，我的壓力愈來愈重，現在又加上田谷這個男人，三只手指的男人和田谷之間是否有關聯？啊，一想到這些，就一個頭兩個大。” “別這么喪气好不好？我想，不久一定會有好消息的。” 金田一又想起什么似的，接著說道： “對了，我忘了一件事，剛才這里有一個刑警，我請他到久村跑一趟。” “你指的是木村嗎？久村又發生什么事了？” “沒什么，我只是想調查一些事情。大叔，我們走吧！” “你們要去哪里？” 探長的語气有點不快。 “去散步，到前面走走。探長，你還要待在這里嗎？” 探長帶著詢問的眼光望著金田一。 “能順便問一下隆二先生嗎？他說他是命案發生的當天早上抵達此地的，可是在前一天，也就是舉行婚禮的二十五日正午過后，有人見到他在清車站下車，你能問問他為什么要說謊嗎？” “什……什么？” “哈哈哈！探長，你大可不必學我呀！大叔，我們走吧！” 金田一和銀造自下呆愣的探長，繞過主屋，從后門走出大宅。 這座后門是木制的，在大宅的西側，也就是婚禮當天晚上，那個奇怪男人出沒的地方。出了門，外面有條小河流過，河上有一座土橋。兩人過了上橋，順著小河對岸的道路往北走去。 “金田一，我們要去哪里？” “我也不知道，多走一走也許破案的机會比較大些，先到處看看再說。” 金田一還是提著那個用手中包住的包裹，沿著河往北走，在一柳家的矮土牆盡頭處有座水車小屋，水車現在是靜止的。 從水車附近開始，道路變窄了，沿著低崖向東急彎，過了彎道，兩人的眼前突然出現一個相當大的水池。 這一帶人稱岡山縣的谷倉，水田密布，到處可見灌溉用的水池。金田一不知道在想些什么，突然停住腳步，很仔細地看著水池，這時剛好有個農夫走過，便馬上叫住他問道： “對不起，請問這個水池每年都會抽干池水整修，對嗎？” “是的。” “今年已經抽過水了嗎？” “還沒有，其實每年都固定在十一月二十五日抽干水池，今年一柳家有喜事，大家都必須幫忙，所以延到下月五日。” 不知何故，金田一感到有些失望。 “一柳家的人也知道每年抽干池水的事嗎？” “當然，這個水池本來就是一柳家前任家主作衛先生出資挖掘的，因此，抽干水池之前，必須得到他們的允許，雖然那只是一种形式，但禮貌上也必須如此。” “是……是嗎？謝謝你。” 兩人和農夫分手后，又再度沿著崖邊的路上漫步，遲管銀造什么都不問，但多少知道金田一在找尋什么線索，他只是默默地看著。不久，來到低崖剛要轉彎處的轉角上時，金田一突然停住腳步大叫： “啊！那是什么？” 眼前是一塊狹窄的平地，地面上有用黏土砌成像是魚板的炭窯。 這附近沒有人燒炭維生，因為距山里很近，与其燒炭出售，還不如直接砍柴出售來得快；村民中較講究的，也會自己燒些炭來用，通常都是自己砌磚、堆土、筑灰窯。因為是自用，所以規模很小，一次最多只能燒個六、七包至十二、三包的炭，像這樣的炭窯只比一張榻榻米略寬一些，頂多只到成年人的胸部那樣高。 金田一此刻見到的就是這种炭窯，看來似乎剛燒好木炭，窯內不斷有整條的木炭往外丟。金田一急忙跑到窯旁，從狹窄的窯口彎腰向里面望，窯里有個用毛巾包住頭部的男人，正在蹲著收集木炭碎片，雖然他正在做最后的收拾工作。 “喂、喂！” 金田一對著炭窯向里面叫喚，那男人嚇了一跳，在昏暗窯洞中回過頭來。 “我有事想請教你，能出來一下嗎？” 那男人在里面收拾了一下，不久捧著一個盛滿碎炭的簍子，從窯內爬了出來，手和臉都被炭灰弄得黑黑的，只有眼珠子滴溜溜地轉著。 “什么事？” “你是什么時候點火燒這些木炭的？這一點非常重要，你一定要据實回答。” 在鄉下只要一有奇怪的事，馬上會傳遍全村，像這個身材不高、相貌平凡，穿著一條皺巴巴長褲的青年是鼎鼎有名的大偵探，昨天已傳遍全村，因此，燒炭的男人略帶不安地扳著手指頭回答： “這個窯是二十五日傍晚點火的，絕對不會錯，我記得那天正好是一柳先生舉行婚禮的日子。” “燒炭的木材什么時候堆入窯內？” “是前一天，也就是二十四日，不過當時只堆了一半天就黑了，第二天傍晚再把剩下的一半堆入，然后就點火開窯。” “這中間有沒有發現什么奇怪的事？” “二十五日傍晚點火之后，因為下了一場大雪，當晚我又來回巡視了几次。嗯，對了，我聞到了好象是皮件燒焦的味道，我想大概是有人把死貓或什么東西丟了進來，后來有人把破衣服和皮鞋丟到煙囪里，喏，你看，我把那些東西清出來丟在那里。” 衣服几乎已完全走樣，皮鞋雖已碳化，但仍保持原狀，金田一用拐杖前端撥動了一下，間道： “我可以進去看看嗎？” “可以，但是里面已經什么都沒有了。” 金田一褲管拖地，彎腰進入窯內，在昏暗中摸索，不久突然大叫一聲。 “喂喂！” “什……什么事？” “哈、哈、哈！大家都在模仿我的口吃，對不起，麻煩你去一柳家把探長請來，好嗎？如果有刑警或警察在，也一并請來，對了，順便再帶二、三把圓鍬來。” “先……先生，里面有什么？” “馬上就會知道了，現在快去！” 燒炭的男人飛快跑去，金田一黑著鼻尖爬出炭窯。 “金田一，果真在這里……” 銀造帶著惊疑的語气說。 金田一只是用力點點頭，依然沉默不語。 但是對銀造來說，這已經足夠了，他沒再追問，金田一也一直保持靜默。 秋日的晴空下偶爾傳來小鳥的鳴叫聲。 不久，探長帶著肩扛圓鍬的三個警察和刑警一起赶來，大家的神情都顯得惊訝，而且呼吸急促。 “金田一先生，有什么發現呢？” “探長，請將窯底挖開，里面埋著一具尸体。” “尸体……” 那個燒炭的男人立刻發出山羊般尖叫。刑警和警察看也不看他一眼，想馬上進入窯內，銀造立刻制止他們。 “慢一點，這樣很難挖開，喂，這座炭窯是你的嗎？” “是的。” “我們必須敲開窯壁，多少錢事后我會補貼你。” “那倒沒關系，真想不透，怎么可能有尸体在里面呢？” 燒炭的男人一副哭喪的表情說。 刑警和警察馬上開始敲坏魚板形的窯壁，因為是用黏土砌的，三兩下很容易就敲開了，陽光立刻照入窯內，刑警和警察們立即跳進窯內。探長、金田一和根造從上面俯視著眾人用圓鍬挖掘的動作。 不久，隨著泥土被挖開，果然出現一條男人的腿，一條顏色惡心的腿。 “嘿，還全身赤裸著呢！” “金田一先生，這到底是誰的尸体？和這次事件……” “別急，先看看再說，馬上就會知道了。” 尸体看起來是仰躺著，削瘦的腹部和胸部出現了，一見到胸口，刑警再度大叫起來。 “這是先被殺再埋葬的，你們看，胸前有這么深的傷口。” “什……什……什么？” 這次輪到金田一發出惊訝的聲音，還當場跳了起來。 “金田一，這男人不該被殺嗎？” “我……我……我只是沒想到。” “快把臉部挖出來。” 就在探長下命令的當儿，尸体臉孔四周的土很快被挖開，就在那一瞬間，刑警又發出惊呼聲。 “探長，你看，臉上有一條大傷疤，是三指男人！” “什……什……什么！” 探長拉長著臉望著尸体，眼珠瞪得似乎要掉出來一般。不錯，尸体的臉從嘴唇右端到臉頰有一道縫合過的疤痕，好象裂了一道缺口似的。 “金田一先生，這到底是怎么回事？喔，對了，快把右手挖出來看看！” 右手很快被挖了出來，但是探長、刑警和警察又不約而同發出惊叫，因為尸体沒有右手，右手自手腕處被砍斷了。 “金田一先生！” “很好！探長，這么一來事情就可以解釋得通了，來，這包土產送你。” 探長布滿血絲的眼睛狠狠盯著金田一，接著，低下頭看看金田一遞給自己的那包東西，那是金田一一直提在手上用手巾裹住的小包裹。 “打開來看看吧，那是我剛才在貓墳找到的。” 探長大概憑著用手摸的感覺也知道里面裝的是什么，他深吸一口气，以顫抖的手指割掉麻繩，解開手中，掀開油紙，里面出現手腕處被齊齊砍斷的男人右手，而且只有拇指、食指和中指三只指頭。 “探長，這就是用來按出指紋的戳印。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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