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柯白莎生气地對卜愛茜說：“拍個電報給唐諾——來電無稽、無聊透頂。戴瑟芬云男士為標准紳士，送她回家，十分關心。我亦可在家憑空想出很多与事實矛盾疑點，何必付收件人付款之電報費听你斜白眼推理。建議投全力于戰胜偷襲珍珠港之敵人。對本案不必再勞大駕。有關本案的人都已私下有協定。本社被打人冷宮。” 白莎猶豫了一下，對愛茜道：“從頭念一遍給我听听。” 愛茜依速寫下來的念一遍。 “打好字，讓我簽字。”白莎道：“然后叫派人來拿——” 通走道的門打開，白莎說了一半的話題停了下來。那個從保險公司來的高個子，裝腔作勢的男人，站在門口，向白莎深深一鞠躬，說道：“柯太太，您早。” “又是你，”白莎道。 “柯太太，有一件不幸的事發生了，我能立即和你談一談嗎？” “進來吧。”白莎道。 “電報要先送出去嗎？”愛茜問白莎。 “是的，打字打出來，不過送出去之前我還要看一下，可以先請電報局派人來取報。” 柯白莎帶路來到她私人辦公室。保險公司來的傅先生把自己舒服地坐在客戶椅子里，拿起他的手提箱，放在大腿上，把兩只手臂放在手提箱上，把手提箱當做一個扶手。“發生了一件非常不幸的大事，柯太太。”他說。 柯白莎什么也不說。 過了一下，他繼續道：“你會不會正好也認識一個叫孟吉瑞的人？” “他和這件事有什么關系？” “他保證我們可以達成一個完全的庭外和解。數目是我們的預估—一1 千元。他要我們同意，我們不干涉這1 千元分配的方式。換言之，他可以在里面弄一點。這一點我們已同意，因為我們要的只是法律上說得過去的和解。受傷的人只要一簽字，怎樣花她的1千元，和我們沒關系，她要請人來代領，也是可以的。” “孟先生似乎很有信心可以請受害的小姐簽名和解。事實上好像孟先生對受害人很熟悉。我相信他和她的室友更熟悉，好像他快要和她室友結婚了。” “這些都是孟吉瑞告訴你的嗎？”柯白莎問。 傅先生點點頭。 “告訴你她們的名字了嗎？” “沒有，對那年輕女士他只說是受害者。對另外一個女人他稱做室友。不過，他說車禍的事是絕對正确無誤的。” “而你相信他了？” 傅先生把眉毛抬起來。 柯白莎道：“你太年輕了。也許你才自哈佛或其他有名的法學院出來，就有了自大狂了。你以為你什么都懂。老天，你還嫩得很呢” “你怎么可以這樣——” “去你的！” 傅先生的態度是奇奇怪怪的。他想保持“客戶至上”的信條，所以他完全是不設防，不反攻的。他文靜地說：“我完全相信孟先生所說的是有他依据的。但是，非常不幸的，今天早上我看報紙才知道孟先生昨天晚上被謀殺了。當然，這件事的遺憾屬于整個社會和——” “和死人的親屬，”白莎指出道：“至于對你們言來，本來沒有什么大區別。老實說，我根本不相信姓孟的能幫你們什么鬼忙，只是牽了你鼻子走來走去而已。你自己也清楚地了解，想解決這樣一件事，1千元錢怎么會夠？” “為什么不夠？” 柯白莎大笑道：“一個人醉到前面有什么也看不見了，撞倒一個漂亮小姐，撞出腦震蕩來，你想用1千塊錢解決？” 白莎用挪揄的語調來結尾。 傅先生說：“柯太太，我們既不承認也不讓步。但是我們絕對反對你所形容當時我們的投保人是在酒醉狀態的。” 白莎諷刺地笑道：“你們所保險的人當時是快醉死了的。他連自己所撞的女人的姓名和地址都忘記。” “我認為這樣說是不公平的。”傅先生慢慢，一個一個字經過考慮地說出來。“那個女人受惊過度，她當時的行為是不作數的。” “你們的人連送她去了哪一個地址都記不起來了。”白莎說。 “抱歉，柯太太。那個女人歇斯底里得厲害，她拒絕他一直送到她家門口，而且又不肯告訴他她的地址。硬是要半途下車。” 私人辦公室門被推開，卜愛茜帶了那電報原稿進來，“柯太太，請你再檢查一遍，”她說：“接報生現在在門外等。” 柯白莎拿過原稿，把它塞在辦公室桌桌墊下面。“給那個接報生1 毛小帳。”白莎道：“我暫時又不想發這封電報了。” “1毛錢？”愛茜問。 “好吧，”白莎厭煩地說：“給他1毛5分好了。我現在在忙，別再打扰我。電報過后再送。” 門一關上，她就轉身向傅先生；“你和我兜圈子有什么好處呢？你的人是喝醉了酒。是醉后駕車。非但他撞了一個漂亮女孩，而且因為在送她回家的時候，他醉到無法控制車向，所以那女孩自動要求下車。我說你要是能在兩万元錢以下辦得成和解，就算你是便宜的了。” “兩万元！” “正是。” “柯太太，你瘋啦？” “我倒沒有瘋，是你瘋了。我知道陪審團會怎么想。顯然你不知道。” 傅先生說；“當然，有的陪審員比較感情丰富。但是。他們的行為總是要受上訴法庭的規則控制的。” “陪審團說不定會同意你們賠5万元的。我不知道。連你也沒有把握他們不會。” 傅先生笑了。“柯太太，別這樣。你的客戶沒有傷得那么嚴重呀！” “沒有？”白莎把問話語尾提得特別高。“你認為她沒有？” 她看到傅先生有點擔憂了。“我們認為，在這种情況下，我們的特約醫師應該有權先檢查一下受傷的人。”他說。 “在合适的時候，會給他机會的。”白莎說。 “你什么意思？” “你們可以申請一張法院命令。” “但是我們為客戶方便，盡量不要打官司，進法院。” “我的意思是，我們把你們拖進法院之后，你們可以申請一張法院命令來檢查病人。” “你真一定要拖我們打官司嗎？” “你不會真的天真到你們的投保人做了這樣一件臭事之后，我們的人讓他送一張卡，送一盒糖，就了事了吧？” “柯太太，你會不會太不通人情了呢？” “不會。” “這樣好了。假如你幫我們解決這件事，我想你一定會有一點實質上的利益。你的客戶事實上傷得不太重。由于某种理由，我們根本不想和你們法庭相見。假如我們出3 千元，怎么樣，一刀兩斷？你和你客戶隨便怎么分法。必要時我們也可以和你合作，不告訴你客戶那么多。” 白莎把頭向椅后一靠，大笑著。 “這樣好了。”傅先生把整個身子俯向前方。“5千。” 白莎怕被他看到自己的眼睛，她說：“你真的不知道自己有多荒唐。” “但是，5千元呀！柯太太，不少錢了呀。” “你認為夠了吧？” “你想多少？” 白莎看著他說：“越多越好。” “我這方面已經開過价了。”傅先生自椅上站起。“這是個极限。我的本意今天是出3千。你們一上訴我就出5千。這其實也是公司給我的极限。我自作主張為了免得爭紛預先給你5千。” “你真是好人。”白莎說。 “你有我的名片。”傅先生一本正經地說：“你愿意接受的時候可以打電話給我。” “不必老等在電話邊上希望它會響。” “還有一件事。”傅先生宣稱：“剛才討論的是和解的開价。不能拿來做任何打官司的證据的。這不是承認有罪，而且只在有限時間有效。我們隨時可以不再提供這种优待的。” 白莎毫不在乎地道。“你現在收回去好了，和我沒什么關系。” 傅先生假裝沒有听到她說話，保持很有身分地离開她的辦公室。 柯白莎強制自己等候到傅先生應該已經乘電梯下樓了的時間。她匆匆來到外面的辦公室。“愛茜，錄一個給唐諾的電報。” “另外換一個？”愛啻問。 “是的。” 卜愛茜拿起鉛筆和速記本。 白莎開始述說電文： “唐諾親愛的：承你好意把意見告訴白莎。非常感激。親愛的請告訴我，為什么戴瑟芬要對我說謊？為什么她宁愿放棄如此一個不勞而獲那么多錢的机會，而不肯告訴我車禍那天發生的實況？以收件人付款方式拍電報給白莎。愛你，祝好運。” “全文都在這里了？”愛茜澀澀地問。 “是的。” “另外一封電報，壓在你桌子上的那封，還要不要送出去？” “老天，不行。”白莎說：“你去拿出來，撕掉，丟進廢紙簍去。甚至連你速記的原稿也給我撕掉。我叫你听寫的時候一定太生气了。唐諾這小子當然是個聰明的小混蛋。” 卜愛茜神秘地微笑著。“還有什么吩咐嗎，柯太太？” “沒有了！”白莎宣布道。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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