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我們坐在側街一家德國女人開的小而幽靜餐廳里，我是第一次來。艾瑪最近5、6個月經常光顧這里，菜色做得非常好。 “告訴我，你在那里工作多久了？”艾瑪問我。 “你問在偵探社？” “是呀！當然。” 我說：“大概三個小時。” “看得出來，想你一定失業很久了。” “沒錯， “像你這樣斯文的人怎么想到做——我的意思是你有什么特別經驗——嗯——或者我不應該問這個問題。” “你是不該問，”我說。 她靜坐了一會儿，又說：“我要給你一點錢，讓你可以去付帳，以后我們一起吃飯也照這种方法辦，在你的立場看，我去付錢不太好看，作為一個男人也許你還要反對——” “不要為我擔憂，”我還是帶著笑容：“我所有的自尊心早已离我遠去，剛才你已經親自見到過。” “你不可以這樣自暴自棄。”她反對我的說法，眼中充滿了她也傷心的成份。 我說：“你有沒有一個人走在街上，肚子餓得要命，不敢向別人求助，每個你以前認識的人都不敢沾你，怕你占他們便宜。” “沒有。”她說：“我沒有這种經歷。” “試一次，”我告訴她：“就和自尊心再見了。” “我覺得你不應該自認打敗了。” “沒有。一點也沒有。”我很禮貌地回答。 “我不贊成你帶諷刺的語气。賴——我以后不稱你先生，我叫你唐諾，你可以叫我艾瑪，我們兩個人要合作辦事，我建議應該取消太過禮貌的客套。” “再告訴我一點我們兩個要合作辦的事。”我請求。 她的眼中有一陣詭异的表情，有點無助。甚而有點懼怕。 “唐諾．請告訴我，你從未有過一點做偵探的經驗，是不是？” 我把最后一滴壺里的咖啡倒進杯里說道：“今天的天气真是好。” “我就知道我料得沒錯。” “什么料得沒錯。” 她笑著：“今天天气真好呀！” “我們扯平。”我說。 “唐諾，我真的不想傷害你的感受。” “不會，我的感受傷害不了的。” 她湊過桌面說：“唐諾，我希望你能幫助我。” “柯太太告訴過你。”我說；“給我裝個項圈，用條鏈子。” “唐諾，請不要這樣子，我知道你不高興，不要報复在我身上。” “不會，不會，我只是提醒你，這是一种商業協定。” “我希望商業外也有私人的成份，你是受雇來給莫根送達傳票的，這案子里還有許多枝節你應該了解，我也有的地方要你幫我一點忙。” “講呀。”我說：“現在就是听你的。” 她說：“吃角子老虎事件已把莫根完全陷住了，是個老故事。玩法、賄賂、貪污和腐敗，吃角子老虎的利潤很大，本州又是嚴禁的，莫根是黑社會組織用來專門應酬警方的。” “除此之外有沒有什么特別的麻煩呢？”我問。 “我也弄不清楚，”她說：“這是我第一次管這种閒事，我有點怕，仙蒂改變得太多了。” “跟什么時候比，她改變太多了。” “与兩年之前的她比較。” “換句話說与她婚前相比改變得太多了。” “是的” “她結婚前你見過莫根嗎？” “沒有，至今我都沒有見過他，他不歡迎。” “為什么？” “我想仙蒂常利用我做擋箭牌，他們結婚后仙蒂常給我寫長信，仙蒂是在度假的時候遇見嫁給他的。她省了3年積點錢去夏威夷度假，在船上遇見韓莫根，在火奴魯魯結婚，她打電報辭去了她的舊職。” “她利用你做什么擋箭牌呢？” “各种各洋的事。”她回答。 “舉几個例听听，她又有什么不對的行為要掩護呢？” “以男人看來莫根是老式的，非常妒忌的，他常指仙蒂有展視狂。” “她是不是很浪漫呢？” “當然不是，仙蒂很天真，新潮，對自己胭体也不古老派的故意掩飾。” “結婚之前韓莫根應該知道呀。” 她笑著道：“男人喜歡女人只對他一個人新潮，對別的男人也新潮就產生了麻煩。” “仙蒂責怪是你的錯？”我問道。 “不是仙蒂，我想莫根責怪于我，他認為有人給她坏的影響。我曾与她同房居住，所以莫根認為要由我負責。” “据你看仙蒂什么地方改變最明顯呢？” “我也說不上來，她心腸變硬了一點，很警覺，很計較，有一种‘講的与想的’不一樣的感覺。” “你什么時候注意到這种改變？” “重逢第1天我就發現了。” “1星期之前，當這件事發生后她寫信給我，邀我來与她共處一段時間。” “你有自己的工作？”我問。 “現在沒有了，連回頭也不行了，我放棄工作來陪她一段時間。” “你認為這樣做，值得嗎？” “仙蒂說在這里也可以找到工作。” “以前你在哪里工作？” “堪薩斯城。” “堪城也是你遇見仙蒂，与她共住一室的地方嗎？” “不是，仙蒂与我共室是在鹽湖城，她在夏威夷和韓莫根結婚后并沒有回來拿她的東西，我托運她行李到堪城他們的住處，過不多久莫根离開堪城到這里洛杉磯來，我又正好在堪城找到了一個新工作，我去堪城時莫根可能已經离開了，我与他蒂脫線了一段時間，莫根那种人東跑西跑，每到一個地方不久就不能不离開，你知道，各方都變得很燙手。像這里一樣，不過這次是最坏的一次而已。” 大塊頭的德國女人過來問我們還要不要加些咖啡，艾瑪不要，我說還要些，她拿走我的壺去加咖啡，我說：“看來你想告訴我一些事情，你為什么不講呢？” “我一直對仙蒂非常友好。”艾瑪說：“熱度至今未減，結婚使仙蒂改變太多，這就是她和莫根的婚姻生活！”她神經兮兮地笑著說：“你別說我傻，莫根把仙蒂的一切作為怪罪于我，我要說仙蒂的改變皆因莫根而起，我——” “拜托！”我說：“只要實情，仙蒂有什么改變，她有沒有什么外遇？” “即使有也不是她的錯，”艾瑪熱心地批評：“莫根對她并不真心，結婚不到几個月仙蒂發現他養著一個情婦，現在還沒斷。” “同一個女人？”我問。 “不是，他連對情婦也不能專程。” “依照你自己早上的理論，”我說：“也可能是仙蒂不會理家，她不會——” “唐諾！”她中止我的話：“不要這樣講。” 德國女人帶來我的咖啡，我說：“好，我不要這樣講，不過你知道她男朋友一大堆。” “有的也不是她又找的，莫根也塞了不少給她。”她說：“他有很多賭徒朋友。政治性朋友。帶到家中招待。他不斷要仙蒂不要那樣古板，用點性感，要讓這些朋友盡興，他們如何如何重要，這种時候他又希望仙蒂是派對女郎。” “當然，”我說：“她是你的好友，你不會說她坏話。我們不爭這一點說點其他的。” “什么其他的？” “其他那些使你擔心的事。” “我想她藏有一點莫根的錢。” “藏在那里？” “這些本來是賄款，可能用她的名義租有保險箱，或用她的假名租有保險箱，莫根把錢交給她由她存起來。賄款沒有都付出去等于黑吃黑，現在仙蒂不愿意還給莫根。” “噢！”我說：“她也來一個黑吃黑。” “能怪仙蒂嗎？”她說：“也是活該。” “我不知道。”我說：“至少現在還難講。” “我告訴你是因為我有點怕。” “怕什么？” “各方面都可能出事。” “韓英報？” “嗯。” “仙蒂怕不怕他？” “仙蒂不怕他，這使我非常奇怪，仙蒂本來應該怕死他才合理。” “你看過离婚條件嗎？” “有” “有沒有看到現有的一切她都要囊括，保險費要提現；房地產要即售；贍養費、律師費要先收暫付款，另加共同財產之均分及每月贍養費的討論等等。” “這些都是律師放進去的，律師都一樣。” “仙蒂這樣告訴你的？” “是的。” “你要我做什么？” “你對仙蒂的看法是對的，她敢作敢為，要什么就非達到目的不休。”她說：“有這么一次一個男朋友不肯回家，仙蒂拿高爾夫球棒揍他，要不是我在邊上，真要出事，其實這還不能算朋友，只是認識而已。” “講下去。”我鼓勵她。 “我覺得仙蒂有什么內幕計謀沒有告訴我，她要占莫根的便宜，這也許很危險，我希望你看穿這些，讓仙蒂不吃虧，可是不能過火。” “就為了這些？”我問。 “是的。” “你自己怎么樣？你自己有什么需求呢？” 她仔細地凝視我一會儿，慢慢地搖頭說：“沒有。” 我喝完我的咖啡說道：“隨便你，你并沒有把我當真正朋友看待，假如我有好几年偵探經歷的話，你可能吐露出你自己到底在想什么，你顯然對我沒有信心。” 她想說什么，又改變想法保持靜默。 “隨你，去結你的帳。”我又說：“我們去看她的哥哥，看她哥哥說些什么。” “我告訴你的，你不會對別人講吧？” “你沒有告訴我什么呀，你說她哥哥叫什么來著？” “名字叫湯百利，但仙蒂總叫他阿利。” 我對德國女人做了一個結帳的表情，對赫艾瑪說：“我們去看阿利。” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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